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北倉の戦い（中国語:北倉之戦）は、義和団の乱の最中、1900年8月5日に八カ国連合軍と清朝軍の間で戦われた。中国軍は準備していた塹壕から追い出され、陽村に撤退した。[ 1 ]連合軍の攻撃は日本軍が先導し、ロシア、イギリス、アメリカ、フランスからも部隊が参加した。[ 2 ]
義和団の乱は、1899年に中国で起きた反帝国主義、反外国、反キリスト教の蜂起である。蜂起の直接的な背景には、1895年の日清戦争後の深刻な干ばつと外国勢力圏の拡大による混乱があった。[ 3 ] [ 4 ] 1900年6月、山東省と華北平原で外国人やキリスト教徒に対する暴力と殺戮が数ヶ月にわたって激化した後、外国の武器には自分たちは無敵だと確信した義和団の戦士たちは、「清朝政府を支持し、外国人を根絶せよ」というスローガンを掲げて北京に集結した。[ 5 ] [ 6 ] 中国の西太后は義和団を支持し、6月21日に外国勢力に宣戦布告する勅令を発布した。 [ 7 ]外交官、外国人民間人、兵士、中国人キリスト教徒は公使館地区に避難したが、そこで包囲された。[ 8 ]
1900年8月4日、八カ国連合軍の兵士たちは天津市を出発し、北京の包囲を解くために北京へ向かった。部隊は約2万人の兵士で構成され、内訳は日本1万人、ロシア4千人、イギリス3千人、アメリカ2千人、フランス800人、ドイツ200人、オーストリアとイタリア各100人であった。[ 9 ]偵察の結果、中国軍は天津から6マイル離れた北倉の海河両岸に陣地を築いていることが分かった。アメリカ、イギリス、日本軍は川の西側を、ロシアとフランス軍は東側を進軍した。両軍は8月4日から5日にかけての夜、西谷砦付近で野営した。連合軍の計画は、イギリスとアメリカの支援を受けた日本軍が中国軍の右翼を、ロシアとフランスが干川の対岸の左翼を攻撃することであった。[ 10 ]推定8,000人から12,000人の中国軍は、堅固に構築された複数の土塁の背後に配置され、要所には約26門の大砲が配置されていた。当時の記録によれば、「攻撃するには非常に困難な陣地」であった。[ 11 ]
午前 3 時、日本軍は中国軍の最右翼にある砲兵隊 を占領して攻撃を開始した。その後、中国軍陣地の側面を突破して前進した。夜明けとともに日本軍と中国軍の間で砲撃戦が始まり、約 30 分続いた。砲撃の最中、日本軍の連隊が前進し、川沿いの中国軍陣地に直接攻撃を仕掛けた。中国軍の塹壕からの集中砲火の中、キビ畑やトウモロコシ畑を密集隊形で進んでいった。[ 12 ]日本軍は攻撃のためにイギリス騎兵隊の援軍を要請したが、援軍は到着しなかったため、日本軍は単独で前進した。[ 13 ] 日本軍は大きな損害を被ったが、中国軍を塹壕から追い出し、急いで撤退させた。[ 14 ]
海河の東岸では、ロシア軍とフランス軍は浸水した地形のため中国軍の側面を迂回することができなかった。しかし、西岸での日本軍の勝利により、中国軍は撤退を余儀なくされ、彼らは秩序正しく撤退した。中国軍は戦闘の早い段階で砲兵隊の大部分を撤退させることで温存したが、米国陸軍省の報告書によれば、この行動は「残りの軍が速やかに撤退する態勢を整えたに違いない」という。[ 15 ]
この戦闘で中国兵約50人が死亡した。連合軍の死傷者のほとんどは日本人で、死者60人、負傷者240人に上った。イギリス軍とロシア軍の死傷者は中国軍の砲撃により少数に上った。[ 15 ]アメリカ軍は戦闘に参加せず、戦闘が終わるまで戦場に到着しなかった。[ 16 ]アメリカ人衛生兵が日本人の負傷者の手当てをした。[ 17 ]
戦闘は午前9時までに終結した 。中国軍の追撃は、中国軍が河岸を切り崩して周囲の低地を水浸しにしたため妨げられた。連合軍は北倉に野営し、天津からの補給部隊が日中に到着した。北京への進軍中の最初の戦闘は、日本軍の犠牲者数は多かったものの、比較的容易な勝利となった。中国軍は今、陽村の強固な防御陣地で連合軍を待ち構えていた。[ 15 ]
北倉の戦いに参加したある人物の評価は、「中国軍はそこから立ち直れないほどの打撃を受け、その後は断固とした抵抗を一切行わなかった」というものだった。[ 18 ]