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伝統的な中国天文学では、天球を星座 または星群に分割するシステムがあり、これらは「官」（中国語：星官、ピンイン：xīng guān）として知られています。[ 1 ]
中国の星群は、一般的にヘレニズムの伝統の星座よりも小さい。宋代（13世紀）の蘇州天球儀には、合計283の星群が示されており、これは合計1,565個の 個々の星で構成されている。[ 2 ] 星群は、黄道上の二十八宿（Èrshíbā Xiù）と北天の三囲の4つのグループに分けられる。南天は、ヨーロッパの星図に基づいて明代後期に5番目のグループとして追加され、さらに23の星群で構成されている。
三垣（Sān Yuán）には、北天の極を中心とし、一年中見ることができる星々を含む紫禁囲[ 3 ]と、天の赤道をまたぐ他の2つが含まれる。
二十八宿は、月が太陰月を移動する動きに基づいて、一年中見えるわけではないが（中国から）見える星々に使用される黄道座標系を形成する。[ 4 ]
中国のシステムは、少なくとも紀元前5世紀以降、ギリシャ・ローマのシステムとは独立して発展したが、古代バビロニアの天文学との類似点から、それ以前に相互の影響があった可能性もある。[ 5 ]
二十八宿のシステムは、インドのナクシャトラシステムと非常によく似ている（ただし同一ではない）が、中国とインドのシステムの歴史において相互に影響があったかどうかは、現時点では分かっていない。
現存する最古の中国の星図は唐の時代に遡る。中でも特筆すべきは、8世紀の開元年間の『占星術論』と敦煌星図である。これらには、初期の中国の天文学者（史申、甘徳、呉賢）の業績に加え、紀元後数世紀に中国に伝わったインドの天文学の業績も含まれている。甘徳は戦国時代（紀元前5世紀）の天文学者で、敦煌星図の記述によれば、138の星群に810個の星を列挙している。敦煌星図自体には、257の星群に1,585個の星が描かれている。
星群、つまり星群にまとめられた星の数は、決して固定されることはなく、同じ桁数のままであった（比較のために、 2世紀にプトレマイオスが編纂した星表には、48の星座に1,022個の星が記されている）。13世紀の蘇州星図には283の星群に1,565個の星が、14世紀の朝鮮の天星烈茶文夜集には264の星群に1,467個の星が、そして1673年にフランドルのイエズス会士フェルディナント・ヴェルビーストが康熙帝のために作った天球儀には282の星群に1,876個の星が記されている。
古代中国人は南の空を知らなかったため、伝統的な体系には含まれていませんでした。16世紀にヨーロッパ人と接触すると、明朝末期の天文学者である徐光啓がヨーロッパの星図に基づいてさらに23の星群を導入しました。[ 6 ]現在では、「近南極星區」も伝統的な中国体系の一部として扱われています。
中国語で「星、天体」は星xīngです。星という文字は元々はもっと複雑な形をしていました。曐は音字（形声字）で、その意味部分である晶は元々は3つのきらめく星（「太陽」の部首である日が3つ）を表していました。
現代中国語で「星座」を表す言葉は、IAUシステムで定義されているものを指す場合、星座( xīng zuò )です。古い用語である星官( xīng guān )は、伝統的なシステムの星座を説明する場合にのみ使用されます。 「官」という漢字の主な意味は「公務員」（そのため、中国語の星座は英語で「officials」と訳されます）ですが、歴史的には「官吏の住居」という意味もありました。[ 7 ] [ 8 ]
「星群」の一般的な用語は星群（xīng qún、文字通り「星の集まり」）です。
3 つの郭とは、紫微垣、紫微源、至高宮の郭、太微垣、天市垣、天市原の郭です。
紫禁城は夜空の最北端に位置する。古代中国の視点から見ると、紫禁城は空の中央にあり、他のすべての星々に囲まれている。こぐま座、りゅう座、きょうたん座、ケフェウス座、カシオペヤ座、ぎょしゃ座、うしかい座といったギリシャ神話の星座に加え、おおぐま座、りょうけん座、こし座、ヘルクレス座の一部も含まれる。
最高宮殿の囲い地は、ギリシャ神話の星座である乙女座、かみのけ座、しし座、そしてりょうけん座、おおぐま座、こしし座の一部を覆っている。
天界市場の囲い地は、ギリシャ神話の星座であるへび座、へびつかい座、わし座、かんむり座、そしてヘラクレス座の一部を覆っている。
三つの囲いはそれぞれ、2つの「壁」の星宿で囲まれており、垣（yuán）は「低い壁、柵、囲い」（月の宿の「壁」 とは混同しないように）と表記される。
二十八宿は四つのシンボルにグループ分けされ、それぞれが方位に対応し、七つの宿を含んでいます。名前と決定星は次のとおりです。[ 9 ] [ 10 ]
古代中国人は南天の極付近の空を知らなかった。そのため、三囲二十八宅の体系には含まれていなかった。しかし、明朝末期には、徐光啓がヨーロッパの星図の知識に基づいてさらに23の星群を導入した。[ 11 ]これらの星群はその後、中国の伝統的な星図に組み込まれた。
星群は以下の通りです。
古代中国の天文学者は、ヨハン・バイエルが同様の方法で星に名前を付ける約1000年以上も前に、目に見える星に体系的に名前を付けていました。基本的に、すべての星は星群に割り当てられ、その星群内の個々の星に番号が付けられます。したがって、星は「星群名」＋「番号」という形で指定されます。ただし、星群内の星の番号付けは、その星の見かけの等級ではなく、星群内での位置に基づいています。バイエル方式では、この中国の方法が時折用いられ、特に北斗七星の星々はほぼ同じ等級であるため、この方式が用いられています。一方、中国天文学では、北斗七星（中国語で北斗）の星々は、バイエル方式と同じ順序で番号が付けられ、どちらの場合も「Dubhe 」が最初にきます。
例えば、アルタイルは中国語で河鼓二と名付けられます。河鼓は星群の名前（文字通り「川の太鼓」）で、二は数字（2）です。したがって、文字通り「川の太鼓の二番目の星」という意味になります。（もしバイエルが中国の星座を分類していたとしたら、アルタイルを「ベータ・ティンパニ・フルミネ」と名付けていたかもしれません。）
星の中には、神話や占星術に関連した伝統的な名前を持つものもあります。例えば、アルタイルは、中国語では牛郎星または牵牛星（牛飼いの星）としてよく知られており、これは牛飼いと織女の神話に由来しています。
これらの名称は、現代の中国天文学でも依然として使用されています。英語で伝統的な名称が使われているすべての星は、カタログ名ではなく、伝統的な中国語の名称で翻訳されるのが通例です。
以下は、国際天文学連合（IAU）が定める88の星座とその中国語訳の一覧です 。各リンク先の記事には、それぞれの（現代の）星座に含まれる星々の（伝統的な）中国語名の一覧が掲載されています。
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