中国漆器テーブル

ロンドンのヴィクトリア＆アルバート博物館にあるこの彫刻入り漆器テーブルは、明朝（1368-1644）のものです。形も装飾も独特で、この時代の最も重要な品の一つです。これは、明朝初期に設立され、北京（現在の北京）の「紫禁城」の北西に位置する帝国漆器工房「オーチャード工房」で製作された主要な家具の、世界に現存する数少ない例の一つです。^[1]

少なくとも明朝の時代には、家具の目に見える表面全体に漆の彫刻が施されていたが、これは非常に高価な提案だった。最もよく知られている作品の 1 つがこのテーブルで、引き出しが 3 つあり、その天板には明朝の典型的な帝国デザインが施され、中央には皇帝と皇后をそれぞれ象徴する龍と鳳凰が描かれている。この 2 羽は引き出しの前面にも描かれている。テーブル天板の寸法は 119.5 cm x 84.5 cm、テーブルの高さは 79.2 cm (31.2 インチ) である。このテーブルは 1425 年から 1436 年の間に「オーチャード ファクトリー」で製作され、明朝の職人技が最高潮に達したこの時期の生産から現存するこのサイズの唯一の作品である。他の多くの作品と同様に、テーブル天板のレリーフの地は元々上層の赤と対照的な黄色であったが、現在は色あせて暗い色になっている。^[2]

脚と天板の縁には「四季の花」が彫られている。引き出しの内側は無地の赤い漆、天板の外側と裏側は黒い漆で塗られている。^{[3]この天板には}宣徳帝（1426-1435） の治世の刻印があり、おそらく皇宮に置くために作られたものと思われる。表面に彫られた五本爪の龍からも皇室由来であることがうかがえるが^[4] 、 龍の足の爪が一本ずつ切り取られており、これは天板が皇室の所有から離れる際によく行われていたことである。五本爪の龍は皇帝のみが使用を許され、乱用すると非常に厳しい罰則が科せられたが、皇室の品は贈り物として贈られたり、宮廷の宦官が盗んで紫禁城の北門の外にある悪名高い市場で売られたりすることもあった。

明の時代には龍は重要な皇帝のシンボルとなり、宮廷での使用や皇帝から贈られる漆器に頻繁に登場した。^[5] 当初、龍の頭は、この絵のように伝統的な横顔で描かれていたが、15世紀半ばに、見る者を正面から見つめる「正面」の龍が登場し、すぐに他の媒体と同様に漆器でも標準となった。^[6]

このテーブルは、2014年に大英博物館で開催された「明、中国を変えた50年」展に貸し出された。^[3]

• ジャクソン、アンナ編 (2001)。V &A: 100 のハイライト。V&A 出版。
• クレイグ・クルーナス、ジェシカ・ハリソンホール『明：中国を変えた50年』、2014年、大英博物館出版、ISBN 9780714124841 
• ワット、ジェームズ CY、フォード、バーバラ ブレナン、『東アジアの漆器：フローレンスとハーバート アーヴィングのコレクション』、1991 年、メトロポリタン美術館 (ニューヨーク) 、ISBN 0870996223、9780870996221