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ブリティッシュ・ウォーターウェイズ（略称BW）は、英国政府が全額出資する法定法人であった。イングランド、スコットランド、ウェールズの運河の大部分と多数の河川およびドックの航行管理機関として機能した。[ 2 ]
2012年7月2日、ブリティッシュ・ウォーターウェイズのイングランドとウェールズにおけるすべての資産と責任は、新たに設立された慈善団体であるカナル＆リバー・トラストに移管されました。[ 3 ] [ 4 ]スコットランドでは、ブリティッシュ・ウォーターウェイズはスコティッシュ・カナルズという商号で独立した公営企業として運営を続けています。
英国水路委員会は、当初は1962年運輸法の結果として設立され、1963年に英国運輸委員会の内陸水路資産の管理を引き継ぎました。英国水路委員会は、その存続の末期には、イングランドとウェールズでは環境・食糧・農村地域省（DEFRA）、スコットランドではスコットランド政府の支援を受けていました。[ 5 ]
英国水路公社は、英国国内の運河、河川、ドックの2,200 マイル (3,541 km) [ 6 ]を管理および維持し、これらの水路沿いの建物、構造物、景観も管理していました。英国人口の半分は、かつて英国水路公社が管理していた運河または河川から 5 マイル以内に住んでいます。[ 7 ] [ 8 ]水路に加えて、英国水路公社は、70 の指定記念物[ 9 ]を含む2,555 の指定建造物も管理および所有していました。さらに 800 の地域が特別指定を受けており、さらに 100 の地域が特別科学的関心地域(SSSI) となっています。
英国水路協会は、慈善事業部門であるウォーターウェイズ・トラストを通じて、国立水路博物館のグロスター・ドック、ストーク・ブルーアン、エルズミア・ポートの3か所に歴史博物館を維持していた。英国水路協会の資産と責任が運河・河川トラストに移管されて以来、イングランドとウェールズのウォーターウェイズ・トラストは運河・河川トラストと合併した。しかし、スコットランドでは独立した慈善団体として存続している。[ 10 ]
20世紀初頭、鉄道や道路輸送との競争激化により、運河網は衰退していった。1950年代までは、貨物やその他の輸送物は依然として運河で運ばれていたが、当時運河は鉄道会社が所有していた。1948年に鉄道が国有化されると、鉄道が所有していた運河も新しい英国運輸委員会に組み込まれた。[ 11 ]委員会は水路への商業輸送の促進に重点を置いたが、1950年代の高速道路の建設や、水路を利用する石炭運搬船に影響を与える1956年の大気浄化法などの法律により、その政策は維持できなくなった。アザーストーンからロンドン近郊のサウスオールにあるカーリー・アンド・トンジのジャム工場までの石炭の長距離ナローボート輸送の最後の定期契約は1970年10月に終了したが[ 12 ] 、ライムジュースは1981年までブレントフォードからボックスムーアまでナローボートで輸送され、骨材は1976年から1988年までサーマストンからシストンまで輸送され続けた。
1962年運輸法に基づき、英国運輸委員会は英国鉄道委員会やロンドン交通委員会などいくつかの新しい組織に分割され、英国の内陸水路は新しい英国水路委員会（BWB）の一部となった。[ 11 ]
同年、異常に厳しい冬により、多くの船が係留場所に凍りつき、数週間も動けなくなった。[ 11 ]これが、BWBが運河での商業用ナローボートの運航の大部分を正式に停止することを決定した理由の1つである。その時点で、運河網はわずか2,000マイル（3,200km ）に縮小し、19世紀初頭の最盛期の半分の規模になっていた。しかし、基本的なネットワークは依然として健在で、閉鎖の多くは重複ルートや支線に影響を与えた。
1968年運輸法は、BWBが規定するとおり、国有化された水路を3つの異なるカテゴリーに分類した。
英国水路局は、同法に基づき、商業用水路とクルーズ用水路をそれぞれの交通と利用に適した状態に維持することが義務付けられていた。しかし、これらの義務は最も経済的な手段で行うという但し書き付きであり、BWB は残りの水路を維持したり、航行可能な状態に維持したりする義務はなかった。その結果、多くの残りの水路は放棄されるか、同法の一部として水路の維持に資金を提供する地方自治体に移管される可能性があった。 [ 13 ]さらに、これらの残りの水路の多くは、船舶の航行のための設備がないまま、新しい道路や高速道路によって横断されていた。
世紀が進むにつれて、運河でのレジャーボートが拡大し始め、1980年代初頭にはその数が2万に達した。[ 11 ]さらに、ボランティアの修復グループの活動により、一部の水路は元の状態に復元された。しかし、1970年代と1980年代を通じてこのような着実な進歩があったにもかかわらず、イングリッシュ・ヘリテージなどの組織は、新たにブリティッシュ・ウォーターウェイズと名付けられた組織が「歴史的建造物の保存に関して（ブリティッシュ・ウォーターウェイズの職員に）適切な訓練や専門家の助言へのアクセスを提供していない」と批判した。[ 11 ]
しかし、1990年代後半には運河網とブリティッシュ・ウォーターウェイズは繁栄し、運河の維持管理のために生み出された収益は 1998年に初めて1億ポンドに達し[ 11 ] 、ヘリテージ・ロッテリー・ファンドからの多額の助成金により、運河網はかつての運河を復元することで再び拡大することができ[ 11 ] 、1999年には当時の副首相ジョン・プレスコットによってブリティッシュ・ウォーターウェイズへの追加資金が発表された[ 11 ]。2000年代初頭までに、ボートの数は以前の産業革命のピークを上回り[ 11 ]、未完了の安全対策工事がすべて完了したことで、運河網は公式に「安全」と分類された[ 11 ] 。
2009年までに、ブリティッシュ・ウォーターウェイズは、予算の3,000万ポンドの不足を補うために、より大規模で安定した資金源を確保する方法を模索するとともに、水路でのボランティアの可能性を活用し、水路コミュニティがより大きな役割を果たすことができるようにしようとしていました。[ 11 ]その計画には、慈善信託団体に移行し、現在の運河システムを管理することに加え、環境庁が運営する水路など他の水路を取得することも含まれていました。[ 14 ]
2010 年 3 月、政府が予算で BW を相互組織に変える意向を発表したことで計画は後押しされたが、それ以上の詳細は公表されなかった。BW はこの発表を歓迎し、会長のトニー・ヘイルズは、この計画は運河とその関連インフラを保全し、「前世紀に直面した衰退と荒廃への逆戻りを防ぐ」と述べた。また、「運河に対する膨大な国民の支持を引き出す」とも述べた。[ 14 ] [ 15 ]
同年9月までに、提案は実施される見込みとなった。廃止予定の準政府機関のリストがリークされ、BBCが入手した。その中にはブリティッシュ・ウォーターウェイズも含まれており、「非省庁公共機関として廃止し、相互化せよ」という注釈が添えられていた。[ 14 ] [ 16 ] [ 17 ]翌月、ブリティッシュ・ウォーターウェイズから公式発表があり、リークされたリストが確認され、ブリティッシュ・ウォーターウェイズが管理するイングランドとウェールズの2,000マイル（3,200km ）の運河と河川を管理する新しい慈善団体が設立されることが発表された。[ 14 ]
新しい名称であるCanal & River Trustとロゴは 2011 年 10 月に発表され[ 14 ] [ 18 ]、同トラストは 2012 年 4 月 5 日に慈善団体としての地位を付与されました[ 19 ]。2012年 7 月 2 日に、British Waterways のイングランドとウェールズの水路に関するすべての責任がCanal & River Trustに移管されました[ 4 ]。しかし、スコットランド政府は、スコットランドの水路は新しい慈善団体の一部にはならず、British Waterways Scotland は引き続き国有の組織としてScottish Canalsとして運営されることを決定しました[ 20 ]。
英国水路局はワトフォードに本部を置き、リーズに管理事務所、13か所に地域水路事務所を構えていた。[ 21 ]
戦略レベルでは、会長（事業運営の最終段階ではトニー・ヘイルズ）が率いる10人の非常勤取締役がおり、環境・食糧・農村問題担当国務長官とスコットランド政府によって任命された（前者が8人、後者が2人）。[ 22 ]さらに、最高経営責任者のロビン・エバンスが率いる9人の執行役員がいた。[ 23 ]
地域レベルでは、英国水路局は13の地域水路に分割され、それぞれに水路管理者が任命された。これらの地域は以下のとおりである。
ブリティッシュ・ウォーターウェイズは、商業活動、政府補助金、慈善団体からの補助金や寄付金など、さまざまな資金源から運営されていました。2010/11年度には、BWは水路ライセンスを含む商業活動から1億360万ポンド以上を調達し、環境・食糧・農村地域省を通じて政府補助金として5890万ポンドを受け取り、さらに第三者からの寄付金として1400万ポンドを得ました。しかし、BWに支給された政府補助金が16%大幅に削減されたことと、9210万ポンドを要した改修工事の継続により、同社の営業収益は370万ポンドの赤字となりました。[ 24 ]
ブリティッシュ・ウォーターウェイズは、運河沿いの広大な不動産ポートフォリオを所有しており、これが水路ネットワークの資金調達に大きく貢献していた。これは、2008年までの5年間で1億3000万ポンドに達した。2008年時点で、英国財務省のチームが、公共部門の節約と効率性の観点から、このポートフォリオの管理を見直していた。[ 25 ] 2008年10月にBWが検討したもう1つの収入源は、水辺の土地に50基の風力タービンを設置し、約100メガワットを発電することだった。[ 26 ] [ 27 ]
英国水路局は、ボート利用者以外の利用者にも運河を宣伝するという取り組みの一環として、2003 年に英国内陸水路の公式情報およびレジャーリソースとして Waterscape ウェブサイトを立ち上げました。このウェブサイトは環境庁およびブロード管理局[ 28 ]と連携して、イングランド、スコットランド、ウェールズのすべての運河、河川、水路を網羅しています。[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]
Waterscapeのウェブサイトは2012年7月3日に閉鎖され、運河・河川トラストの新しいウェブサイトに置き換えられました。
以下の水路およびドックは、英国水路局の所有および管理下にありました。
環境庁は、テムズ川の非潮汐区間、フェンズ地方とイースト・アングリア地方の河川、およびその他の水路の航行管理機関です。ロンドン港湾局は、テムズ川の潮汐区間の航行管理機関です。ブローズ管理局は、ノーフォーク・ブローズの航行管理機関です。マンチェスター運河、ブリッジウォーター運河、ベイジングストーク運河、ニース・アンド・テナント運河、カム・アンド・チェルマー運河、ブラックウォーター運河は、他の機関によって管理されていました。