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トレント・アンド・マージー運河は、イングランド中北部のダービーシャー、スタッフォードシャー、チェシャーにまたがる全長93.5マイル（150km ）の運河です。その大部分は「狭幅運河」ですが、バートン・アポン・トレントの東側とミドルウィッチの北側の両端では幅が広くなっています。
狭い水門や橋は、幅7フィート（2.1メートル）、長さ72フィート（22メートル）のナローボート1隻が通過できる大きさで、広い水門は幅14フィート（4.3メートル）のボート、またはナローボート2隻が並んで通過できる。
トレント・アンド・マージー運河（T&M）は、ダービーシャー州ダーウェント・マウスのトレント川とマージー川を結び、ハルとリバプールの主要港を結ぶ内陸ルートを提供するために建設されました。マージー川との接続はブリッジウォーター運河を経由して行われ、チェシャー州プレストン・ブルックでブリッジウォーター運河と合流します。マイル標識はプレストン・ブルックとシャードローまでの距離を示していますが、ダーウェント・マウスはシャードローから約1マイル（1.6km ）先にあります。
マージー川からトレント川への運河接続（「グランド・トランク」）の計画は、運河技師のジェームズ・ブリンドリーによるものでした。それは議会法によって承認されました。トレント・アンド・マージー運河法1766年（6 Geo. 3. c. 96）が制定され、同年7月にジョサイア・ウェッジウッドバースレムの土を切った。 [ 1 ] 1777年に運河が完成し、70以上の閘門と5つのトンネル、会社の本社はストーン。 [ 2 ]
マージー川とトレント川の間に運河を建設するという最初の構想は1755年に提案されたが、当時は何も行動に移されなかった。1760年、地元の実業家でブリッジウォーター公爵の義理の兄弟であるゴワー卿が、トレント・マージー運河の計画を作成した。もし彼の計画が実現していれば、これはイングランドで建設された最初の近代的な運河になっていただろう。イングランドの多くの運河の設計に携わった技師ジェームズ・ブリンドリーは、トレント・マージー運河で最初の運河工事を行ったが、建設責任者としての最初の仕事はブリッジウォーター運河だった。
1761年、ジョサイア・ウェッジウッドは、自身の陶器工場があるストーク・オン・トレントに運河を建設することに関心を示した。彼の事業は、陶器の安全かつ円滑な輸送に依存していたからである。道路輸送される陶器は破損しやすく、工場近くに運河があれば、製品を迅速かつ安全に輸送できると考えた。ウェッジウッドの計画は、2つの川を運河で結ぶことではなく、陶器工場をマージー川に接続することであった。
運河の建設ルートについては、多くの議論が交わされた。リバプールの石炭商人は、チェシャーから石炭を運んでくる運河の建設に脅威を感じていた。ウィーバー川水路の所有者も、ルートがほぼ川の流れに沿っていることから、この計画に不満を抱いていた。さらに別のルート案も発表されたが、ウェッジウッド社にとっては衝撃的なことに、陶器の産地は全く含まれていなかった。
ウェッジウッドは陶器工場への水路接続を強く望んでおり、友人であるトーマス・ベントレーとエラスムス・ダーウィンの助けを借りて、議会に提案書を提出することに成功した。ジョン・ギルバートの「グランド・トランク」運河計画は、東端のバートン・オン・トレントで反対に遭った。地元住民は、運河がトレント川上流の水路と並行して通ることに反対した。1764年、ウェッジウッドはギルバートを説得し、陶器工場をルートに含めることに成功した。1766年、ギルバートの計画は議会法によって承認された。同年後半、「7月26日、陶器工場で盛大な祝賀会が開かれ、ジョサイア・ウェッジウッドが最初の土を掘り起こした。ジェームズ・ブリンドリーが技師として雇われ、工事が始まった。」[ 3 ]
1771年にトレント・アンド・マージー運河が全面開通する6年前、ウェッジウッドはストーク・オン・トレント郊外、運河近くに工場村エトルリアを建設した。この頃には、運河の大部分はプレストン・ブルック方面に建設されていた。運河会社がまだ克服しなければならない唯一の障害はキッズグローブの丘で、そこにはトンネルが掘られていた。1777年までは、陶器はエトルリアからキッズグローブの丘を越え、運河が建設された反対側のプレストン・ブルックまで、短い道のりを運ばなければならなかった。
1847年1月15日、トレント・アンド・マージー運河は、1846年ノース・スタッフォードシャー鉄道（陶器路線）法（9 & 10 Vict. c. lxxxv）に基づき、ノース・スタッフォードシャー鉄道会社（NSR）に買収された。これは、鉄道会社の設立に対する運河会社の反対を封じ込めるためであった。特に、NSRはストーク・オン・トレントからリバプールまでの鉄道建設を計画していたが、他の鉄道関係者の反対により、この路線は断念された。
1891年、ノース・スタッフォードシャー鉄道会社は、ノース・スタッフォードシャー鉄道法1891年（54 & 55 Vict.c. xxxiv）、運河の拡幅と改良のために2025年換算で43,940,000ポンドに相当） [ 4 ]を調達した。 [ 5 ] 1893年までに、アンダートン・ボートリフトとミドルウィッチ間の区間が拡幅および深掘りされ、この区間を使用するボートの最大トン数が30トンから60トンに増加した。ミドルウィッチの船溜まりは、コンクリート壁の建設と埠頭の拡張により、16フィート（4.9メートル）50フィート（15メートル）に運河はプリーストマン型蒸気浚渫船によって浚渫され、80,000～100,000ロングトン（81,000～102,000トン、90,000～112,000ショートトン）。 [ 6 ]
グランド・トランクは、ジェームズ・ブリンドリーによるイングランドの4つの主要河川（トレント川、マージー川、セヴァーン川、テムズ川）を結ぶ「グランド・クロス」と呼ばれる大規模計画の一部でした。 [ 7 ]トレント・マージー運河は、クロスの北西側（マージー川方面）と北東側（トレント川方面）を提供しました。また、グレート・ヘイウッドとフラドリーのジャンクション間のクロスの中心ハブも提供しました。セヴァーン川方面の南西側はスタッフォードシャー・アンド・ウスターシャー運河として建設され、テムズ川方面の南東側はコヴェントリー運河とオックスフォード運河を横断しました。
1923年7月、トレント・アンド・マージー運河は新しいロンドン・ミッドランド・アンド・スコティッシュ鉄道の一部となった。[ 8 ]
トレント・アンド・マージー鉄道は、所有する鉄道会社とともに国有化され、 1949年に英国運輸委員会の一部となり、その後1962年からは英国水路局の一部となった。
チェシャー州を流れる運河のミドルウィッチとプレストン・ブルック・トンネルの北端の間には、ビクトリア朝時代のアンダートン・ボートリフトがあり、T&M運河からウィーバー川までボートを50フィート（約15メートル）降ろします。20年間使用されていなかった後、2002年に完全に復旧し、スコットランドにファルカーク・ホイールが建設されるまで、イギリスで唯一稼働していたボートリフトでした。
もう一つの重要な見どころは、スタッフォードシャー州北部のストーク・オン・トレント市、キッズグローブ近郊にあるヘアキャッスル・トンネルです。実際には2つのトンネルがあり、最初のトンネルはブリンリーによって建設され、長さは2,880ヤード（2,630メートル）でした。当時、船は仰向けになって足で天井を押しながら運ばれていました。これは肉体的にも精神的にも負担が大きく、時間がかかる作業だったため、土木技師のトーマス・テルフォードに、曳舟道を備えた、より幅の広い並行トンネルを建設するよう依頼されました。この長さ2,926ヤード（2,676メートル）のトンネルは1827年に開通しました。
1900年代、ブリンリー・トンネルは深刻な地盤沈下のため閉鎖されたが、テルフォード・トンネルは同様の問題を抱えているにもかかわらず、現在も使用されており、英国で4番目に長い航行可能な運河トンネルとなっている。
ヘアキャッスル・トンネルのすぐ北側で、T&M鉄道は高架橋分岐点を設けています。ホール・グリーン支線は、南側でT&M鉄道の本線（ここでは東西方向に走っています）から分岐しますが、本線を横断して北へ少し進み、ホール・グリーン・ストップ閘門でマックルズフィールド運河に合流します（一部のガイドブックではホール・グリーン支線に言及せず、単にマックルズフィールド運河の一部として扱っています）。
支線が本線から分岐する実際の分岐点は、ハーディングス・ウッド・ジャンクションと呼ばれる通常の直角分岐です。支線は本線の南側から分岐し、すぐに時計回りに90度方向転換します。本線が2つの閘門を通過する間、支線は本線と並行して西方向に走り、元の水平を維持します。レッド・ブル集落で、支線は右に90度方向転換して北に向かい、プール・ロック水道橋で本線を横断します。その後、すぐにレッド・ブル水道橋でA50号線を横断し、船を北へ運び、ホール・グリーンでマックルズフィールド運河に合流します。
この運河はストーク・オン・トレントの街を通り、そこでカルドン運河と合流する。
この運河は1986年のストーク・オン・トレント・ガーデン・フェスティバルの重要な一部であり、1988年には線状保護区域に指定されました。[ 9 ]曳舟道は1990年代に改良され、ナショナル・サイクル・ネットワーク（ルート5） の一部となっています。
慈善団体であるバースレム港湾トラストが設立され、バースレムに3/8マイル延伸されるトレント・マージー運河のバースレム支線の改修を行っている。[ 10 ]
このルートは、ヘアキャッスル・トンネルによって北側と南側の区間に便利に分けられている。
運河の北端はプレストン・ブルック・トンネル内でブリッジウォーター運河と合流しており、そこから一方の方向にはランコーン（ただし、マージー運河やシップ運河にはアクセスできない）、もう一方の方向にはマンチェスター（多くの運河網で結ばれている）へアクセスできる。
ブリッジウォーター運河との合流点から、T&Mはプレストンブルックトンネル（30分ごとに交互運転）と、ソルターズフォード（2008年以降は30分ごとに交互運転）およびバートンにある2つの小さなトンネルを通って南下し、ノースウィッチ近くのアンダートンボートリフトでウィーバー川との「合流点」に到達します。
アンダートンを過ぎると、次の主要な目的地はミドルウィッチです。そこでは、長さ50ヤード（46メートル）のウォードル運河との合流点があり、そこからシュロップシャー・ユニオン運河のミドルウィッチ支線につながり、チェスター、ランゴレン、そして（シュロップシャー・ユニオン運河を南下すると）ウルヴァーハンプトンを経由してバーミンガムに至る並行ルートへとアクセスできます。
ミドルウィッチの南、ウィーロックを通過した後、T&M運河は「ハートブレイク・ヒル」閘門（より伝統的には「チェシャー閘門」として知られている）を経由してチェシャー平原を登り、頂上レベルに到達してホール・グリーン支線と合流し、レッド・ブル・キッズグローブでマックルズフィールド運河に繋がる。この閘門群のほとんどは複式だが、すべての複式が現在も使用できるわけではない。特に注目すべきは53番閘門で、塩水汲み上げによる地盤沈下のため、「予備」閘門がギロチンゲート付きの鋼鉄製の装置に置き換えられた。理論的には、これはさらなる地盤沈下を補正するために調整可能であったが、実際にはあまり効果がなく、最終的には完全に撤去された。「サールウッド鋼鉄閘門」の痕跡は今日ではほとんど残っていない。ボート乗りは、マックルズフィールド運河を利用してマープルに向かい、ピークフォレスト運河との合流点（そして、アシュトン、ロッチデール、ブリッジウォーター運河を経由）で「チェシャー・リング」を一周することができる。
2012年9月、プレストン・ブルック近くのダットン・ホローで深刻な決壊が発生し、修復に約210万ポンドの費用がかかった。 [ 11 ] [ 12 ]決壊箇所は213番橋の南側で、そこからミドルウィッチ・ビッグ・ロック75まで運河は使用不能となった。[ 13 ]運河は2013年5月2日に正式に再開された。[ 14 ]
ヘアキャッスル・トンネル（片道、約2時間ごとに交互に通行）を抜けると、運河はストーク・オン・トレント郊外に出て、すぐに市街地の中心部に入り、その後エトルリアに到着し、カルドン運河との合流点となる。
エトルリアを離れると、運河はすぐに開けた田園地帯に出る。運河はトレント川の上流の谷間を進み、川が航行可能になり運河が不要になるまで川に沿って進む。次に大きな町は、市場町ストーンである。
さらに田園地帯を進むと、運河はグレート・ヘイウッド・ジャンクションに到達し、スタッフォードシャー・アンド・ウスターシャー運河との合流地点に架かる曳舟道橋を渡ります。この運河は南下してウルヴァーハンプトンを迂回し、ストゥールポート・オン・セヴァーンでセヴァーン川に合流し、マージー川とセヴァーン川を結びます。
次の地点は直角に曲がった場所で、船上からは特に目立った変化はないように見えるが、ここで運河（そしてトレント川自体）は南東から北東（ノッティンガム方面）へと基本的な流れを変える。
すぐ近くにはフラドリー・ジャンクション（コベントリー運河の「分離区間」がある）があります。コベントリー運河はすぐにバーミンガム・アンド・フェイズリー運河につながり、そこからバーミンガム方面へ分岐するか、（コベントリー運河の別の区間を経由して）コベントリー方面へ分岐し、オックスフォード運河との合流点を経て、テムズ川、そしてイギリスの運河の「南部」へと続いています。
運河はここから終点へと直接向かい、バートン・アポン・トレント、英国最大の内陸水路マリーナであるフィンダーンのマーシア・マリーナを通り、その後、幅の広い閘門（最初の閘門はステンソンにある）を通ってシャードローへ、そして最終的にダーウェント・マウスへと至る。
ダーウェント川河口からトレント川を経由すると、トレントロックに至ります。トレントロックは、エレウォッシュ運河（グレート・ノーザン・ベイスンで行き止まり、かつてはクロムフォード運河と繋がっていた）、クランフリート・カット（スランプトン堰を迂回してノッティンガム方面へ航行を続ける）、そしてソアー川水路（レスターを経由してグランド・ユニオン運河と繋がる）との四差路です。クランフリート・カットを過ぎると、トレント川はハンバー河口のトレント滝まで航行可能です。
グランド・トランク運河の最初の土塊は、1766年7月26日、ブラウンヒルズの斜面にある、現在ウッド氏が所有する土地で、運河を横断する橋から数ヤードのところで、当時バースレムに住んでいたジョサイア・ウェッジウッド氏（後に陶工として名声を得た人物）によって掘られた。技師のブリンリー氏と近隣の多くの尊敬すべき人々が立ち会い、それぞれが土塊を切り出して工事を祝った。