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ブリッジウォーター運河は、イングランド北西部のランコーン、マンチェスター、リーを結んでいます。この運河は、第3代ブリッジウォーター公爵フランシス・エガートンが、ウォーズリーにある自身の炭鉱からマンチェスターへ石炭を輸送するために建設を依頼したものです。1761年にウォーズリーからマンチェスターまで開通し、その後マンチェスターからランコーン、そしてウォーズリーからリーへと延伸されました。
この運河は、コーンブルックの水門を介してマンチェスター船舶運河、マンチェスターのロッチデール運河、ランコーンの南東にあるプレストンブルックのトレント・アンド・マージー運河、リーのリーズ・アンド・リバプール運河と繋がっています。かつてはランコーンでマージー川と繋がっていましたが、その後シルバー・ジュビリー橋への側道によって分断されました。シルバー・ジュビリー橋への道路のルート変更に伴い、ランコーン水門復元協会は一連の水門を復元するための運動を展開しています。[ 1 ]
ブリッジウォーター運河は、サンキー運河が先に開通したものの、運河時代の最初の偉大な業績と評されています。ブリッジウォーター運河は、その土木技術の偉業によって人々の想像力を掻き立てました。アーウェル川を横断するための水道橋と、ウォーズリーのトンネルの建設が必要だったのです。その成功は、イギリスにおける運河建設ブーム、いわゆる「運河狂時代」の到来を促しました。その後、リバプール・マンチェスター鉄道やマックルズフィールド運河との激しい競争に直面しました。歴史を通じて航行可能であったブリッジウォーター運河は、イギリスで国有化されなかった数少ない運河の一つであり、現在も私有です。現在では、チェシャー・リング運河網の一部を形成するこの運河は、レジャーボートが利用しています。
第3代ブリッジウォーター公爵フランシス・エガートンは、イングランドの産業革命の動力源となった蒸気機関の燃料をイングランド北西部に供給するために掘られた炭鉱の一部を所有していた。[ 2 ] [ 3 ] 公爵はマージー川とアーウェル川の運河沿い、また荷馬を使って石炭を輸送したが、どちらの方法も非効率的で費用がかさんだ。河川輸送は河川航行の気まぐれに左右され、[ 4 ]荷馬が運べる石炭の量は相対的な重量によって制限されていた。[ 5 ] また、公爵の地下炭鉱は、炭層が透水性の砂岩層の下にある中炭層の地質が原因で、絶え間ない浸水にも悩まされていた。
フランスのミディ運河を訪れ、イギリスのサンキー運河の建設を見学した公爵は、これらの問題に対する解決策として、ウォーズリーに地下運河を建設し、ウォーズリーとサルフォード間の地上運河に接続することを思いついた。 [ 6 ] [ 7 ]地下運河 は、陸上輸送の困難を軽減し、鉱山の排水を提供するだけでなく、地上運河への安定した水源となり、石炭を地上に汲み上げる必要性（費用がかかり困難な作業）も排除する。運河船は一度に30ロングトン（30トン）を1頭の馬で牽引することができ、これは荷車で馬1頭あたりに運べる貨物量の10倍以上である。[ 8 ] 公爵と領地管理人のジョン・ギルバート[ 9 ]は運河の計画を作成し、1759年に議会法を制定した。 ブリッジウォーター運河法1758年（32 Geo. 2. c.2Pr.）により、その建設が可能になった。 [ 7 ] [ 10 ] [ b ]
ジェームズ・ブリンドリーは、その技術的専門知識（以前、近くのウェット・アース炭鉱に揚水システムを設置した経験がある）を買われて招かれ、6日間の訪問の後、提案された運河のルートをサルフォードから変更し、代わりにアーウェル川を渡ってストレトフォードを経由し、そこからマンチェスターに至るルートを提案した。[ 11 ] このルートであれば、将来の運河との接続がはるかに容易になり、マージー・アンド・アーウェル航行会社との競争も激化するだろう。[ 12 ] [ 13 ]ブリンドリーはウォーズリー・オールド・ホール に移り住み、46 日間かけて提案されたルートの測量を行った。アーウェル川を渡るには、バートン・アポン・アーウェルに水道橋を建設する必要があった。[ 3 ]公爵の要請により、1760年1月、ブリンドリーはロンドンにも赴き、議会委員会 で証言を行った。こうして公爵は2つ目の議会法を獲得した。ブリッジウォーター運河法 1759 年(33 Geo. 2. c.2Pr.) は、元の法律に取って代わった。 [ 7 ] [ 11 ] [ c ]
ブリンリーが計画したルートは、ウォーズリーから始まり、エクルズを南東に通り、その後南に曲がってバートン水道橋でアーウェル川を渡った。そこからトラフォード公園の端に沿って南東に進み、その後東に進んでマンチェスターに入った。新しい法律には、キャッスルフィールドのハルム閘門（以前はハルム・ホールがあった土地）でのマージー・アーウェル運河との接続が含まれていたが、これは1838年まで完成しなかった。終点はキャッスルフィールド・ベイスンで、近くのメドロック川が運河に水を供給するのに役立った。[ 14 ] 船は公爵が特別に建てた倉庫内で貨物を降ろした。ブリンリーの設計には閘門はなく、有能な技術者としての彼の能力を示した。[ 11 ] バートン水道橋は当時としては比較的早く建設された。工事は1760年9月に開始され、最初の船は 1761年7月17日に渡河した。 [ 15 ]
公爵はこの計画に多額の資金を投資した。ウォーズリーからマンチェスターまでの建設費は16万8000ポンド（2025年換算で3100万ポンドに相当）であったが、[ 16 ] [ 17 ]陸上や河川輸送に比べて優位性があったため、1761年の開通から1年以内にマンチェスターの石炭価格は約半分に下がった。[ 18 ]この成功は、運河建設ブームとして知られる、集中的な運河建設の時期を刺激するのに役立った。[ 19 ]バートン・アポン・アーウェルの石造りの水道橋とともに、ブリッジウォーター運河は主要な工学的成果とみなされた。ある評論家は、完成すれば「この運河は」、ヨーロッパとは言わないまでも、王国で最も驚くべきものになるだろうと書いた。船は場所によっては地下を通り、また別の場所では航行可能な川の上を、川の水と繋がることなく航行する。[ 12 ]
マンチェスターにある公爵の倉庫に加えて、ブリンリーによってさらに多くの建物が建設され、アルポート通り（現在のディーンズゲート）まで拡張された。[ 2 ] 倉庫は木造軸組構造で、鋳鉄製の柱で支えられた手作りのレンガの壁が耐荷重構造になっていた。公爵の倉庫は1789年に火災で大きな被害を受けたが、再建された。[ 2 ] [ 20 ]
1761年9月、ブリンリーは助手ヒュー・オールドハムとともに[ 21 ] 、チェシャー州ハルトン近郊のロングフォード橋からヘンプストーンズまでの延長部分の測量を行った[ 11 ]。 彼は議会の承認を得るのに協力し、ブリッジウォーター運河拡張法 1762 [ 22 ] (2 Geo. 3. c.11Pr.ランコーンのマージー川まで運河を拡張することを許可した。 [ 23 ] マージー・アンド・アーウェル航行会社からの反対にもかかわらず、 [ 11 ] 1762 年 3 月国王の裁可が与えられた。 [ 24 ]トラフォード パーク にウォーターズ ミーティングという分岐点が作られ、そこから新しい拡張部分が南に分岐してストレットフォード、セール、アルトリンチャム、リム最終的にランコーン。
1761 年 12 月、ブリンリーはランコーンでルートの調査を行った。当初の計画では、ランコーン ギャップの東にあるヘンプストーンズを終点とする予定だったが、その場所の潮汐と水深を調査した結果、ランコーン ギャップの西に終点を建設することにした。[ 25 ] この変更はマージー川の平地に対応するために設計されたが、低い固定橋では運河の交通がマストを下げたり降ろしたりできる必要があった。[ 26 ] ランコーンの船溜まりはマージー川より90 フィート (27 m)近く高かったため、 [ 27 ] 10 基の閘門群が「当時の驚異」[ 28 ]と呼ばれ、両者を繋ぐために建設された。9 基の閘門は2 メートル (7フィート)の落差があり、河川閘門では干潮時に6 メートル (20フィート)以上の落差があった。これにより、船舶はどの潮位でも運河に出入りすることができた。マージー川との接続は1773年1月1日に行われた。 [ 29 ] 川の潮汐作用により、閘門の下流入口付近にシルトが堆積する傾向があったため、これに対抗するために、両端にゲートを備えたデュークス・ガットと呼ばれる水路が、閘門の上流の湿地帯を貫いて掘削された。満潮時にはゲートが閉じられ、干潮時にゲートが開かれて水が放出され、閘門入口からシルトが洗い流された。この掘削によってランコーン島と呼ばれる島ができ、キャッスル橋が架かっている。[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]
マンチェスターへの接続は、ノートン・プライオリーのリチャード・ブルック卿によって遅延させられた。ブルックは、船乗りが自分の狩猟動物や水鳥を密猟するかもしれないことを懸念し、運河が自分の土地を通ることを望まなかった。この法律にはいくつかの条項が含まれていた。運河は彼の家から325メートル（1,066フィート）以内に来てはならない。曳舟道は運河の南側、つまりブルックの家から最も遠い側にあるべきである。景観を遮るような埠頭、建物、生垣、フェンスがあってはならない。建設中を除き、家から1,000メートル（3,281フィート）以内に船舶を係留してはならない。しかし、最終的には妥協が成立した。これには、プレストン・ブルックでトレント・アンド・マージー運河への接続を建設すること（1766年のトレント・アンド・マージー運河法で許可されている）[ 33 ] 、およびランコーン・ギャップの西に運河の終点を建設することが含まれていた。[ 29 ] トレント・アンド・マージー運河との連結により、公爵はミッドランズ地方へのアクセスを得ることができ、ウィーバー信託が運河と独自の接続部を作ることを阻止できた。[ 34 ]この新たな拡張は、マージー・アンド・アーウェル運河会社からも反対を受けたが、公爵が同社の支配権を取得するまで反対は続いた。[ 23 ] 新しい拡張の最初の部分は1767年に開通し、[ 35 ] 1776年3月までに完全に完成したが、[ 29 ]ブリンリーは完成を見ることなく亡くなった。工事は彼の義理の兄弟であるヒュー・ヘンシャルによって続けられた。[ 24 ]
運河の総費用は、ウォーズリーからマンチェスターまで、ロングフォード橋からランコーンのマージー川までで、22万ポンドでした。[ 36 ] マージー川沿いには、公爵はランコーン・ドック、いくつかの倉庫、そしてランコーン側の業務を監督するための仮住居であるブリッジウォーター・ハウスを建設しました。潮汐路から2つ上流には小さな乾ドックがありました。[ 26 ]
1766年、公爵は4番目の議会法を獲得した。ブリッジウォーター運河法 1766 年(6 Geo. 3. c.17Pr.セール ムーアとストックポートの間にマージー川の谷に沿って建設される支線運河ストックポートとマックルズフィールドの町が川を経由してマージー川にアクセス。 [ 35 ] 工事は行われず、法律は失効し、この運河区間は建設されませんでした。 [ 37 ]
それから20年以上後、近隣のマンチェスター・ボルトン・アンド・ベリー運河は他の水路との接続を模索しており、公爵は新会社の活動を制限しようと計画していたようだ。1792年12月15日、公爵はサルフォードのリングスピゴット地所の一部を購入し、MB&BCがそこに川沿いの船着き場と埠頭を建設する計画を阻止した。[ 38 ]
1795年、公爵は5番目の法案を確保した。1795 年ブリッジウォーター運河法(35 Geo. 3. c. 44) により、運河をリーからブースタウン、アストリー グリーン、ベッドフォード5 マイル (8km)。 [ 39 ] [ 40 ] この新たな延長により、リーとその周辺地域からマンチェスターへの石炭の供給が可能になった。 [ 41 ] 1819 年 6 月 21 日、運河リーズ・アンド・リバプール運河支線および鉄道法(59 Geo. 3. c. cv) が制定された。 [ 42 ]
運河へのアクセスにより、ウォーズリー西のマンチェスター炭田で石炭採掘が急速に発展した。ティルズリー東のチャドック炭鉱は、ウォーズリーからの地下レベルと接続されていた。1820年、ウォーズリーのデルフでの混雑を緩和するため、チャドック炭鉱はブースタウン盆地の運河と、ブースタウンの運河から炭鉱まで北西方向に走るチャドックレベルと呼ばれる地下運河で接続された。[ 43 ] 1840年以降のある時期に、サミュエル・ジャクソンは、ジンピット炭鉱からマースランドグリーンまで馬で動く狭軌の軌道を建設し、そこで埠頭でバージに積み込むためのクレーンとティップラーを設置した。この軌道は後に機関車で動くようになった。[ 44 ] 1867年、フレッチャー家は私設鉄道線とベッドフォード盆地を建設し、ハウ橋からバージに石炭を積み込むための設備を整えた。アストリー・グリーン炭鉱は1912年に運河の北岸で石炭の巻き上げを開始した。1940年代と50年代には石炭はバートン発電所とランコーンガス工場に送られた。[ 45 ]
1804年にロッチデール運河が完成すると、2つの運河はキャッスルフィールドで接続されました。[ 20 ] [ 46 ] この接続は、マンチェスター・ボルトン・アンド・ベリー運河会社がベリーとスレーデンの間に運河を建設しようとした競合計画が失敗に終わった要因の一つだったかもしれません。[ 47 ] 運河の主要な水源であり、近くのアーウェル川とほぼ同じくらいひどく汚染されていたメドロック川は、サルフォード市の土木技師で、後にサルフォード選出の国会議員となったチャールズ・エドワード・コーリーによって、キャッスルフィールドの運河の下を通るトンネルを通して迂回されました。それ以降、運河にはロッチデール運河のずっときれいな水が供給されるようになりました。[ 48 ]
ウォーズリーにあるウォーズリー・デルフは、もともとウォーズリー・ブルック近くの何世紀も前の砂岩採石場で、航行可能な水路の入り口でした。現在は史跡に指定されています。[ 49 ] 数年の間隔を置いて建設された2つの入り口から、特別に建造されたMボート（スターベーションとも呼ばれる）にアクセスでき、最大のものは12ロングトン（12トン）の石炭を運ぶことができました。鉱山内部には、傾斜面で連結された4つのレベルに46マイル（74km ）の地下運河が建設されました。鉱山は1887年に生産を停止しました。[ 50 ] 運河がウォーズリーを通過する際、鉱山からの酸化鉄が長年にわたり水を鮮やかなオレンジ色に染めてきました。この着色を除去するために、現在250万ポンドの修復計画が進められています。[ 51 ]
1791年、ウォーズリーの炭鉱では100,282ロングトン（101,891トン）の石炭が生産され、そのうち60,461ロングトン（61,431トン）が「航路で販売」されました。 [ 40 ]また、 12,000ロングトン（12,000トン）の岩塩がチェシャーから輸送されました。石炭の売上は19,455ポンドで、その他の貨物から30,000ポンド近くの収入がありました。1791年の旅客輸送による収入は3,781ポンドでした。[ 40 ]
この運河は旅客輸送も行っており、マージー・アンド・アーウェル航行会社（M&IN）と激しい競争を繰り広げていた。後者のルートで川を下る旅は8時間（上りは9時間）かかったのに対し、ブリッジウォーター運河での旅は片道9時間かかった。運賃はほぼ同じだったが、ブリッジウォーターのルートの方が「より景色が良い」と言われていた。[ 52 ]ボート乗りもこの運河を利用していた。彼らはランコーンでM&INから小型軽量のボートを引き上げ、急な坂道を少し上ってブリッジウォーター運河まで運んだ。[ 53 ]
運河のバージは19世紀半ばまで馬に曳かれていたが、馬の間で致命的な伝染病が蔓延したため、蒸気船に取って代わられた。蒸気バージから発生する「濃い煙」と「耳障りな不必要な汽笛」は地元住民の一部に不評で、彼らはまた「ブリッジウォーター運河のひどく汚れた水から発せられる悪臭が原因であることは間違いない」運河喉と呼ばれる症状に苦しみ始めた。[ 54 ]
この運河は1975年まで商業貨物輸送に利用されていました。最後の定期貨物は、リバプールからマンチェスターへBOCM社向けに輸送された穀物でした。現在は主にレジャーボートに利用されており、トラフォード・ローイング・クラブとマンチェスター大学ボートクラブという2つのボートクラブの本拠地となって います。
ブリッジウォーター公爵は1803年3月8日に亡くなった。遺言により、運河からの収入は甥のジョージ・レベソン＝ゴワー、スタッフォード侯爵（後の初代サザーランド公爵）に支払われることになっていた。彼の死後、収入はスタッフォードの次男フランシスに渡るが、フランシスはエガートンに改名することになっていた。その後、彼の相続人および後継者に渡る。会社の経営は3人の受託者に委ねられた。[ 55 ]この3人は、当時財務裁判所首席判事であったサー・アーチボルド・マクドナルド、当時カーライル司教で後にヨーク大司教となったエドワード・ヴェナブルズ＝ヴァーノン＝ハーコート、そして監督官として公爵の代理人であったロバート・ハルデイン・ブラッドショーであった。ブラッドショーは領地を管理し、その報酬として年間2,000ポンドの給与と、ウォーズリーとランコーンにある公爵の邸宅の使用権を得ていた。他の2人の受託者はそれぞれ公爵の姪と結婚しており、「名義上の受託者」であった。[ 56 ]
ブリッジウォーター信託委員会が運河を管理していた間、運河は毎年利益を上げていた。[ 57 ] 1834年に引退するまで、管理はブラッドショーが全面的に行っていた。1806年から1826年までの平均年間利益は約13パーセントで、最も利益が大きかった1824年には23パーセントだったと計算されている。[ 58 ] ブラッドショーは仕事を委任するのが苦手で、働きすぎだと不満を漏らしていたが、「手ごわい交渉人」としても知られていた。[ 59 ] 1805年、近くのマンチェスター・ボルトン・アンド・ベリー運河の所有者から、サルフォードの地主との紛争を解決するよう依頼されたが、返答が遅れた。[ 38 ] 1810年には、マージー・アンド・アーウェル航行会社（M&IN）と貨物料金を同時に値上げするという一般的な合意があった。しかし、両社間の協力は短命に終わり、1812年までにマージー・アンド・アーウェル社は料金を引き下げた。運河を利用する他の運送業者からも競争が激化し、1824年には民間企業の輸送量が初めて信託会社の輸送量を上回った。しかし、やがてブリッジウォーター社自身の貨物輸送よりも「トン数輸送」（民間企業が輸送するもの）からより多くの利益が得られるようになった。[ 60 ]ブラッドショーの経営下では、運河の構造、閘門、ドック、倉庫の劣化が進んだ。事業は主に公爵の遺言で資金が不十分であったために資本不足に陥った。[ 61 ]また、マージー川の入り口付近の堆積物や川自体の流路の変化によっても問題が生じた。[ 62 ]
1820年代には運河に対する不満が高まった。運河は増加する貨物量にうまく対応できず、独占的で地主階級の特権であると認識されていた。鉄道建設の可能性への関心が高まった。[ 63 ] リバプールとマンチェスター間の鉄道建設の可能性は、ブラッドショーによって激しく反対され、彼は鉄道測量士が受託者の所有地に入ることを拒否した。1825年に最初の法案が議会に提出されたとき、受託者は反対し、法案は否決された。[ 64 ]しかし、その年の後半、スタッフォード卿は、おそらくウィリアム・ハスキソンに説得されて、リバプール・マンチェスター鉄道に10万ポンド（必要な資本の5分の1）を投資した。これを受けて、受託者は鉄道建設への反対を取り下げた。彼らは1826年に可決された2番目の法案に反対する請願は行わなかった。[ 65 ]スタッフォード卿は鉄道に投資すると同時に、運河の改良のために4万ポンドを前払いした。これは主にランコーンの第2閘門線に費やされ、1828年に完成した。また、マンチェスターとリバプールに新しい倉庫が建設された。[ 66 ] 追加の閘門線には3万5000ポンドかかり[ 67 ]、マンチェスターに向かう交通に使用され、古い線はマージー川へ下る交通に使用された。[ 68 ]
1830年に新しい鉄道が開通し、年末までに貨物輸送を開始した。ブラッドショーはすぐに運河の運賃を引き下げ、民間運送業者に条件を改善することで競争に乗り出した。そうすることで、国が貿易不況に苦しんでいた時期に、貨物と旅客の両方で運河の輸送量を維持することができた。しかし、ブラッドショーの戦術は利益の急激な減少につながった。同時に、マージー川での蒸気船の使用などによりコストが上昇していた。 1831年にマクルズフィールド運河が開通し、ミッドランズからマンチェスターへの別のアクセスが可能になったことで、さらなる競争が始まった。[ 69 ] 1831年11月、ブラッドショーは脳卒中を起こし、その結果、左腕と左脚の自由を失い、判断力も損なわれたという証拠がある。[ 70 ]
事態は1833年に頂点に達した。この年は、運河が公爵の死後最低の利益を上げた年だった。[ 57 ] 7月19日、 スタッフォード侯爵（現在の初代サザーランド公爵）が死去し、運河の利益はフランシス・エガートンに渡った。 9月25日、受託者の副監督官を務め、父の後を継いで監督官になると期待されていたブラッドショーの息子、ジェームズ・ブラッドショー大尉が自殺した。フランシス・エガートンと、当時第2代サザーランド公爵だった兄の代理人はジェームズ・ロックだった。[ 71 ] その後の出来事は「ロックによって演出された」ものだった。[ 72 ]彼はフランシス・エガートンに、ブラッドショーはもはや監督官にふさわしくないと報告し、ブラッドショーに満額の給料で退職するよう説得した。彼がもう一人の息子であるウィリアム・リグビー・ブラッドショーを後継者に指名すると予想されていたが、ロックはジェームズ・ソザーンをその地位に任命するよう彼を説得した。ソザーンは1832年12月から信託の主任代理人を務めていた。彼は 1834年2月3日に監督官の職を引き継いだ。 [ 71 ] ソザーンの任命は成功しなかった。彼は不正直と縁故主義の告発を受けた。彼はロック、フランシス・エガートン、そして他の2人の受託者と論争や意見の相違に陥った。（サー・アーチボルド・マクドナルドは1826年に亡くなっており、この時までに彼の後を第10代デヴォン伯爵が引き継いでいた）。高額な訴訟を避けるため、1836年末にソザーンは4万5000ポンドの受け取りを含む様々な条件で引退することに同意した。 1837年3月1日 、ジェームズ・ロックが後任として監督官に就任した。[ 73 ]
ロックは非常に忙しく、信託の詳細な管理を処理する時間がありませんでした。そのため、彼はこれらの職務を引き受ける代理人を探しました。彼の最初の選択は、初代ダドリー伯爵の受託者の鉱山代理人であったリチャード・スミスでした。しかし、これは引き抜きと見なされ、大きな論争を引き起こしたため、スミスは申し出を辞退し、息子のジョージ・サミュエル・フェレデイ・スミスをその職に推薦しました。フェレデイ・スミスは、1837年3月に副監督官に任命され、年俸600ポンドで、父親に提示された給与の半分でした。[ 74 ]ロックはすぐに事業の管理と効率の再編成に着手し、[ 75 ]貨物料金の値上げに関するオールド・キー・カンパニーとの合意を復活させ、「高速ボート」の導入を含む乗客のための設備を改善しました。[ 76 ] 1837年までに、受託者は約3,000 人を雇用し（炭鉱とウォーズリーヤードで働く人々を含む）、当時国内最大規模の雇用主の1つとなった。[ 77 ]公爵の死後、運河で運ばれる貨物量はほぼ3倍になり、1803年には334,495ロングトン（339,863トン）の貨物を、1836年には968,795ロングトン（984,341トン）の貨物を運んだ。[ 78 ]
1843年、ランコーンに新しいドック、フランシス・ドックが開設された。[ 67 ] 1830年代後半から1840年代前半にかけて、ブリッジウォーター運河と他の運河会社や鉄道との間で競争が激化した。[ 79 ]最も危険なライバルはマージー・アンド・アーウェル航行会社で、1840年に再び料金を引き下げ始めた。これにより、2つの運河会社と、以前は料金で協力していたリバプール・アンド・マンチェスター鉄道との間で価格競争が始まった。[ 80 ] 最終的に、ブリッジウォーターの受託者は絶望してマージー・アンド・アーウェルを買収し、1844年1月1日に所有権を引き継いだ。[ 81 ]同年、エルズミア・アンド・チェスター運河会社とアンダートン運送会社との協定により、他の運河との競争はさらに緩和された。[ 82 ] 1844年に運河は76,410ポンドの利益を上げ、これは受託者によって管理されていた期間で2番目に高い利益だった。[ 57 ]
他の運河会社との競争を退けた後、次の大きな脅威は鉄道からやってくることになった。これは1840年代半ばの鉄道狂時代として知られる時期である。鉄道は3つの方法で運河と競争した。運河と直接競合する新しい路線を建設するか、建設すると脅すこと。ミッドランド社やロンドン・アンド・ノース・ウェスタン社のような巨大会社に合併し、より大きな政治的権力を得ること。そして運河会社の所有権を奪うことである。[ 83 ] 1844年4月 13日、タイムズ紙は運河の水が抜かれ、鉄道に転用されると報じたが、[ 84 ]この計画は実現しなかった。1845年、受託者は譲歩の見返りに、ランコーン・ギャップの橋でマージー川を渡るリバプールへのより直接的な路線を建設するグランド・ジャンクション鉄道の運動を支援した。しかし、この法案は貴族院で否決された。[ 85 ] 鉄道や他の運河との競争により、1845年から1848年の間に貿易と利益は減少したが、「壊滅的な崩壊」は起こらなかった。[ 86 ] この間、受託者とその代表者は、自分たちの利益を守るために議会で精力的なキャンペーンを行った。[ 87 ]
1844年10月までにマンチェスターに保税倉庫が建設され、最初の貨物が到着したことがマンチェスター・ガーディアン紙への手紙で発表され、後にタイムズ紙にも掲載された。
マンチェスター港への保税貨物の初到着マンチェスター港に、保税で運び出されたワインと蒸留酒を満載した船が初めて到着したことを、大変喜ばしく思います。この船はエクスプレス号という名の平底船で、この町の酒類商ウィリアム・ギブ氏所有の、総重量約40トンの貴重なワインと蒸留酒を満載していました。ギブ氏は、この偉大で重要な町のために保税特権を獲得しようと長年にわたり精力的に活動しており、その功績が町民から大きな敬意と感謝の印として認められようとしています。エクスプレス号は土曜日の夕方にリバプールから到着しましたが、荷揚げが始まったのは昨日の朝でした。同船はブリッジウォーター運河のノットミルに停泊しており、そこには公爵の受託者が建設した大きな保税倉庫があり、ギブ氏はこれを借り受けて営業許可を得ています。ギブ氏は現在、試飲と販売の利便性を高めるため、他の港からマンチェスターにワインと蒸留酒の在庫を移送しているところだと思われます。税関職員、計量係、その他の職員が立ち会い、船舶の荷揚げを監督し、マンチェスター税関の業務が開始されました。マンチェスターに保税制度の恩恵をもたらすための闘争において重要な役割を果たした方が、その成功の果実を最初に享受できるというのは、喜ばしいことです。この制度の全体的な運用状況については、間もなく記録できると期待していますが、開始段階であるため、多少の時間を要するかもしれません。
しかし、この事業は予想ほど成功しなかった。そのことは、同年後半にオブザーバー紙に送られ、タイムズ紙にも掲載された手紙からも明らかである。
マンチェスターは保税港である主要な製造業都市のいくつかが関税対象商品の内陸保税倉庫の特権を強く要求してきたことを考えると、マンチェスターに税関施設が設立されれば、英国の製造業の中心地であるこの広大な地域で膨大な量の取引が発生すると当然考えられていたでしょう。しかし、結果は予想とは大きく異なっていると聞いています。この制度はマンチェスターでは実験的に導入されただけであり、経験豊富なベテラン職員のみで構成された大規模な施設が、そこでの取引量からして、熟練した職員の継続的なサービスが必要になるだろうという認識のもとに設立されましたが、現在に至るまで、マンチェスター税関を通過する貿易はごくわずかで、職員の職務は閑職に近いものになっていると私たちは考えています。この施設の年間総経費は、税関と倉庫の費用を除いて2,620ポンドです。しかしながら、マンチェスター自治区の町議会は、ヴィクトリア女王治世7年目および8年目の法律（第81章）に基づき、この施設の維持管理費用を負担する責任を負い、それによって市民はその費用負担から免除される。
1849年から1851年にかけて、管財人と鉄道会社との競争は激化した。協定や同盟が結ばれたり、破棄されたりした。主な敵は、運賃を引き下げて運河からビジネスを奪ったロンドン・アンド・ノース・ウェスタン鉄道とランカシャー・アンド・ヨークシャー鉄道であった。初めて、鉄道はリバプールとランカシャー中央部の町の間で運河よりも多くの貿易を運んだ。[ 90 ] 1851年のブリッジウォーター運河の輸送額は、管財人が管理していた期間で最低だった。[ 57 ] 1851年、エルズミア伯爵はマンチェスターへのヴィクトリア女王とアルバート王子の訪問を主催した。彼らは運河が見えるウォーズリー・ホールに滞在し、パトリクロフト駅とウォーズリー・ホールの間を国営のバージで移動した。王室一行を歓呼で迎えるために大勢の群衆が集まり、バージを引いていた馬が驚いて運河に落ちたらしい。[ 91 ]
評議員会は1851年から1855年にかけて、特にロンドン・アンド・ノース・ウェスタン鉄道との競争を緩和するための交渉に多くの時間を費やした。最も有力な協力者候補は、シュルーズベリー・アンド・バーミンガム鉄道会社、シュルーズベリー・アンド・チェスター鉄道会社、グレート・ウェスタン鉄道など、他の鉄道会社であった。中でも、北への拡張に関心を持つグレート・ウェスタン鉄道は、評議員会の貨物輸送を南へ運ぶのを手伝う用意があったため、最も有力な候補と思われた。しかし、何年にもわたる交渉は合意に至らず、最終的に評議員会の鉄道取引はロンドン・アンド・ノース・ウェスタン鉄道との間で行われ、同鉄道は評議員会の貨物輸送のさらなる輸送に協力することに同意した。[ 92 ]
1855年6月28日 、監督官のジェームズ・ロックが死去し、エルズミア卿の三男であるアルジャーノン・フルク・エガートン卿が後任となった。当時29歳だった彼は、ハロー校とオックスフォード大学クライスト・チャーチで教育を受けており、政治家になる運命にあったが、炭鉱や運河の管理経験はなかった。 [ 93 ] ジェームズ・ロックが任命されて以来、彼は主に息子のジョージ・ロックの助けを借りて、受託者の管理を支配していた。この間、フェレデイ・スミスの役割は縮小し、当初は副監督官に任命されたが、1845年には主任代理人に降格された。経験の浅いアルジャーノン・エガートンが到着すると、フェレデイ・スミスは管理においてより大きな発言権を持つようになった。[ 94 ] 過去 4 年間、ロッホ家はドックを通る貨物の需要が高まっているにもかかわらず、運河やランコーン ドックの改良に投資することに消極的で、この期間の利益は停滞していた。[ 95 ] フェレデイ スミスは拡大に熱心で[ 96 ]、今その機会が訪れた。彼はまず信託の肥大化した管理部門を削減し[ 97 ]、次に事業拡大の計画に着手した。受託者が所有していた蒸気船は放置され、状態が悪かったため、修理または売却された。[ 98 ]
運河やドックの改良に受託者の投資を使うことに反対していたジョージ・ロックは1857年に亡くなった。1857年から1872年の間に、受託者はそれまで以上に多くの資金を自らの財源から改良のために提供した。[ 99 ] ランコーン・アンド・ウェストン運河は1858年から1859年にかけて建設され、ランコーン・ドックとウィーバー水路を結んだ。新しい半潮ドックであるアルフレッド・ドックは1860年にランコーンに開設された。[ 100 ]電信は1861年から1862年にかけて設置された。[ 101 ]
1862年に第2代 エルズミア伯爵が亡くなり、その息子で相続人である第3代 伯爵は15歳の未成年でした。これにより、アルジャーノン・エガートンは会社の利益を開発に投資する権限をさらに強めました。[ 102 ] 運河を通じた英国および外国の海上貿易を増やすための交渉が行われました。[ 103 ] 1867年にランコーンに新しいドックの建設が始まりました。船舶のアクセスを改善するために、ドック周辺のマージー川河口で工事が行われました。この工事の一部は、ウィーバー・ジャンクションからリバプールまで路線を通すためにランコーン・ギャップに橋を建設していたロンドン・アンド・ノース・ウェスタン鉄道と共同で行われました。鉄道は改良費用の半分を支払い、その額は約2万ポンド（現在の194万ポンド）でした。[ 16 ] [ 104 ] リバプールの受託者の施設、マージー・アンド・アーウェル運河、ブリッジウォーター運河自体に改良が加えられた。[ 105 ] 貨物輸送と運賃に関して鉄道会社と協力する協定が結ばれ、[ 106 ]「受託者の運勢はより穏やかな局面に入った」。[ 107 ]
1872年にブリッジウォーター航行会社が設立され、9月9日月曜日に運河はマンチェスター・シェフィールド・リンカンシャー鉄道とミッドランド鉄道の会長であるサー・エドワード・ウィリアム・ワトキンとウィリアム・フィリップ・プライスの名義で112万ポンドで購入された。[ 108 ] [ 109 ] 運河は1885年に再び売却され、マンチェスター船舶運河会社がブリッジウォーター航行会社に全資産を171万ポンドで支払った。[ 110 ] 船舶運河の建設により、バートン水道橋は撤去され、バートン旋回水道橋が建設された。前者は新しい運河を利用する船舶には低すぎたためである。1907年、1907年マンチェスター船舶運河（ブリッジウォーター運河）法（7 Edw. 7. c. xv）が可決され、モントンブリッジとリーの間の運河付近での石炭採掘が許可されたが、その代わりに鉱山所有者は運河を開放し航行可能にするための関連費用を支払う義務を負った。 [ 111 ]
1923年、ブリッジウォーター・エステーツ社がウォーズリーにあるエルズミア家の地所を取得するために設立されました。1984年、ブリッジウォーター・エステーツ社はピール・ホールディングスの子会社に買収されました。1987年、ハイアムズ社はマンチェスター運河会社の株式の過半数を取得しました（その後、ハイアムズ社が保有していた株式はピール・ホールディングス社に譲渡されました）。1994年、マンチェスター運河会社はピール・ホールディングス・グループの完全子会社となりました。2004年、マンチェスター運河会社の所有権はピール・ポーツ・グループに譲渡されました。[ 112 ]
ブリッジウォーターは運河時代の最初の偉大な業績と評されている。アーウェル川にかかる水道橋やウォーズリーのトンネルなど、その工学的偉業により人々の想像力を掻き立てたが、最初に交通に開放された運河はサンキー運河であった。[ 113 ]ブリッジウォーターは現在、ランコーン湾で終点となっており、廃止された10基の閘門群[ 1 ]の手前にある。この閘門群は（シルバー・ジュビリー橋へのアプローチ道路が建設される前は）運河をマージー川のランコーン・ドック、そして後にマンチェスター運河まで下げるために使用されていた。ランコーンの古い閘門群は1930年代後半に使われなくなり、1949年のマンチェスター運河法（12、13、14 Geo. 6 . c. xxxvi）に基づいて閉鎖され、埋め立てられた。1966年のマンチェスター運河法（c. xxvii）は、新しい閘門群の閉鎖と埋め立てを許可した。[ 114 ] マンチェスターの公爵の倉庫は1960年に取り壊された。[ 2 ]
運河はこれまでに4回の決壊に見舞われている。開通直後に1回、1971年にボリン川水道橋付近で1回[ 115 ] 、 2005年にマンチェスターの水門が故障した際に1回[ 116 ]、そして2024年の大晦日の夜にボリン川水道橋付近で1回[ 117 ]。 運河の全長に沿って一定間隔でクレーンが設置されており、土手の溝に板を落とすことができる。これにより、漏水が発生した場合に運河の一部を隔離することができる。2024年の決壊の結果、現在ダナムでは航行が停止されている。
この運河は現在、チェシャー・リング運河網の不可欠な一部を形成している。 [ 118 ] 1952年以来、この運河ではレジャーボートの航行が許可されている。[ 6 ]
マージー・ゲートウェイ橋の建設により、橋へのアプローチ道路の再配置と元の閘門群の復元が可能になる可能性がある[ 119 ] 。これにより、ランコーン・ドック、ランコーン・アンド・ウェストン運河、マージー川、マンチェスター運河、ウィーバー川への接続が再開される。これにより、トレント・アンド・マージー運河、アンダートン・ボートリフト、ウィーバー川を含むレジャーボート用の新しい環状ルートが作られることになる。[ 1 ]
マンチェスターのハルム・ロックス支線運河は現在使用されておらず、1995年5月26日に近隣のポモナ・ロックに取って代わられた。
ブリッジウォーター・ウェイは、運河を再開発し、特にサイクリストなどの利用者がより利用しやすくするための計画です。新しい曳舟道を含む40マイル（64km ）の開発は、地域ルート番号82として、ナショナル・サイクル・アンド・フットパス・ネットワークの一部となります。[ 120 ]
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