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1972年地方自治法（c. 70）は、1974年4月1日にイングランドとウェールズの地方自治を改革した英国議会の法律である。 [ 1 ] [ 2 ]これは、1970年から1974年のヒース政権によって可決された最も重要な議会法の1つである。
この法律により、イングランドの議会の総数は 1,245 から 412 (教区議会を除く) に、ウェールズでは 45 に減少した。 [ 3 ] [ 4 ] 2 層の都市部と非都市部の郡議会および地区議会のパターンは、1986 年に都市部の郡議会が廃止され、1990 年代以降多くの地域で郡議会と地区議会の両方が単一自治体に置き換えられたにもかかわらず、イングランドの大部分で 2020 年代まで使用され続けた。ウェールズでも、この法律は同様の郡と地区のパターンを確立したが、[ 5 ]これらはその後、単一自治体のシステムに完全に置き換えられた。
1973年に新当局の選挙が行われ、彼らは政権移譲日まで「影の当局」として活動した。郡議会の選挙は4月12日、都市部およびウェールズ地区の選挙は5月10日、非都市部地区議会の選挙は6月7日に行われた。 [ 6 ]
イングランドとウェールズでは、1888年に初めて選挙で選出された郡議会が設立され、行政郡と呼ばれる地域を管轄していた。郡区と呼ばれる大きな町の中には、物理的に位置する郡から政治的に独立しているものもあった。郡区は二層構造になっており、その中に多くの自治体区、都市地区、農村地区があり、それぞれに独自の議会があった。[ 7 ]
1899年（およびロンドン郡における大都市自治区の設立）以降で最も重要な変化は、新たな郡区の創設を除けば、1965年にグレーター・ロンドンとその32のロンドン自治区が設立されたことであり、これは以前のロンドン郡よりもはるかに広い範囲をカバーしている。イングランド地方自治委員会は、全国の地方自治制度を見直すために1958年に設立され、2組の小さな行政郡を合併してハンティンドンとピーターバラ、ケンブリッジシャーとアイル・オブ・イーリーを形成したり、ブラック・カントリーにいくつかの隣接する郡区を創設したりするなど、いくつかの変更を行った。ラトランドの廃止やタインサイドの再編成などの委員会の勧告のほとんどは、現状維持を優先して無視された。
地方自治体の構造には重大な問題があることは広く認められていた。[ 7 ]合併が行われたにもかかわらず、農村部では小規模な地区議会が依然として乱立しており、大都市圏では都市開発のパターンが明確になる前に境界線が設定されていた。例えば、後にウェスト・ミッドランズ大都市圏の7つの自治区となる地域では、地方自治体は3つの行政郡（スタッフォードシャー、ウォリックシャー、ウスターシャー）と8つの郡区（バーミンガム、コベントリー、ダドリー、ソリハル、ウォルソール、ウォーレイ、ウェスト・ブロムウィッチ、ウルヴァーハンプトン）に分かれていた。多くの郡の境界は中世あるいはそれ以前の伝統を反映していたが、工業化によってウェスト・ミッドランズ、リバプール、マンチェスターのような新しい非常に大きな都市圏が生まれ、それらは伝統的な郡の境界をまたいでおり、今では伝統的な郡都よりも大きく、遠く離れていることが多かった。
地方自治委員会は1966年に解散し、王立委員会（レッドクリフ・モード委員会として知られる）に取って代わられた。1969年、同委員会は、マージーサイド、SELNEC（南東ランカシャーおよび北東チェシャー、現在のグレーター・マンチェスター）、ウェスト・ミッドランズ（バーミンガムおよびブラック・カントリー）の3つの大都市圏を除き、イングランド全土に単一階層の自治体制度を導入することを勧告した。これらの3つの大都市圏には、大都市議会と地区議会の両方が設置されることになっていた。
この報告書は、かなりの反対があったにもかかわらず、当時の労働党政権によって受け入れられたが、 [ 7 ]保守党は二層構造を公約に掲げて1970年の総選挙に勝利した。 [ 8 ]新政権はピーター・ウォーカーとグラハム・ペイジを大臣に任命し、レッドクリフ・モード報告書をすぐに撤回した。[ 9 ]彼らは前政権の提案に関して関係者から意見を募った。[ 10 ]
自治区を代表する擁護団体である地方自治体協会は、レッドクリフ・モード案に対抗して、ロンドン以外のイングランドを13の州に分割し、その下に132の主要自治体を置くという案を提示した。AMCは、レッドクリフ・モード案の単位は住民から遠すぎると主張し、一部の地域でははるかに小さい単位を提案した。タイムズ紙はケントを例に挙げ、レッドクリフ・モード案ではケントは2つの単一自治体で構成され、小さい方の自治体の人口は499,000人（1968年時点）であったのに対し、AMCの提案では同じ地域を7つの地方自治体に分割し、人口は161,000人から306,000人の範囲であった。[ 11 ] [ 12 ]
新政権によるイングランド向けの提案は、 1971年2月に発表された白書に示された。[ 13 ]この白書では、大都市圏が大幅に縮小され、残りの地域には2層構造が提案された。レッドクリフ・モード報告書で提案された新しい境界線の多くは、この白書にも残された。これらの提案は、主に郡議会協会、都市地区議会協会、農村地区議会協会の考えに基づいていた。[ 14 ]
白書では、レッドクリフ・モード報告書で教育当局の最低人口を25万人とする案を受け入れることや、都市と地方の間での権限分担が有害であったものの、一部の権限はより小規模な単位の方がうまく機能するという調査結果など、原則の概要が示されました。白書では、地区と郡の間での権限分担案が示され、地区の最低人口を4万人とする案も示されました。政府は、1973年の選挙に向けて1971/72年の議会会期中に法案を提出し、新しい当局が1974年4月1日から完全な権限を行使できるようにすることを目指しました。保守党政権はクロウザー委員会の報告を待つことを好んだため、白書では地域政府や州政府については何も約束しませんでした。[ 13 ]
1971年11月に法案が議会に提出されたことで、提案は大幅に変更されました。[ 15 ] [ 16 ]
提出された法案には、ハンバー河口にハンバーサイド郡を創設することと、ストゥール河口を統合するためにハーウィッチとコルチェスターをサフォークに含めることという、河口を統合するという概念に基づく2つの大きな変更も含まれていた。[ 17 ]後者は法案が成立する前に削除された。プリマスからのタマーサイド郡の提案は却下された。この法案では、新しい郡の名前も初めて規定された。[ 18 ]
法案が議会を通過する過程で、当該分野に加えられた主な修正点は以下のとおりである。
公表された法案では、ドーセット州とハンプシャー州の境界はクライストチャーチとリミントンの間にありました。1972年7月6日、政府はリミントンをドーセット州に加える修正案を提出し、これによりボーンマス都市圏全体が1つの州に含まれることになりました（リミントン市自体は市街地の一部ではありませんが、自治区は広く、市街地の一部である村々を含んでいました）。[ 28 ] 9月、貴族院はこの修正案を覆し、政府は81対65で敗北しました。[ 29 ] 10月、政府はこの問題を再び取り上げ、リミントン自治区の西部をドーセット州に入れる修正案を提案しました。この修正案は撤回されました。[ 30 ] [ 31 ]
政府は、ウィルムスローとポイントンをグレーター・マンチェスターから除外してチェシャーに留めること、またロスウェルをリーズ地区またはウェイクフィールド地区の一部とすべきかどうかについて、報告段階で貴族院の票決で敗北した。[ 32 ]（ロスウェルはウェイクフィールド地区に計画されていたが、報告段階で地元選出議員アルバート・ロバーツ[ 23 ]によって修正案が提案され、政府に受け入れられた後、貴族院によって覆された。）その代わりに、オセット労働党の訴えにより、元々はカークリーズ地区にあったオセットの町がウェイクフィールド地区に編入された。 [ 33 ]
政府は、ウェストン・スーパー・メアをエイボンに含めることについて、貴族院で42対41の僅差で勝利した。 [ 34 ] [ 35 ]
当初の法案に盛り込まれていたよりも2つ多くの都市圏が新たに創設された。
可決された法案では、ガトウィック空港に加え、ウェスト・サセックス州のチャールウッドとホーレーも含まれる予定だった。しかし、この法案の施行直前に可決された1974年チャールウッド・ホーレー法により、その内容は覆された。チャールウッドはモール・バレー地区の一部となり、ホーレーはライゲート・アンド・バンステッド地区の一部となった。ガトウィック空港は予定通り移管された。
政府は境界線の正確さについては妥協する用意があったものの、郡議会の存在または廃止については譲歩しなかった。ワイト島（当初はハンプシャーに地区として再編される予定だった）は、成功した唯一の地方運動であり、教育当局の最低人口25万人という基準を破ったイングランドで唯一の郡議会でもあった。 [ 13 ] [ 40 ]政府は1972年10月、島がその地位を維持するという地元住民の要求に屈し、上院でハンプシャーから島を除外する修正案を提出した。サンフォード卿は「近隣とのコミュニケーションの問題で、これに匹敵する問題は他にどこにもない」と指摘した。[ 41 ] [ 42 ]
ラトランドとヘレフォードシャーからの抗議は失敗に終わったが、ラトランドは地区の最低人口4万人という基準を満たしていなかったにもかかわらず、単一の地区として扱われることを確保できた。いくつかの都市自治区は25万人の制限を下回っており、その中にはタイン・アンド・ウェアの5つの自治区のうち3つ（ノース・タインサイド、サウス・タインサイド、ゲーツヘッド）と、提案されていたベリー／ロッチデール自治区とノーズリー／セント・ヘレンズ自治区の分割によって生まれた4つの都市自治区が含まれる。
ウェールズでは、この法律の背景が大きく異なっていた。レッドクリフ・モード委員会は、 1960年代にウェールズ省の提案の対象となっていたウェールズについては検討していなかった。1967年にウェールズに関する白書が発行されたが、これは1962年のウェールズ地方自治委員会の報告書の調査結果に基づいていた。白書では、5つの郡と36の地区が提案された。スウォンジー、カーディフ、ニューポートの郡区は維持されるが、小さな郡区であるマーサー・ティドフィルは地区となる。提案された郡は以下のとおりである[ 14 ] [ 43 ] 。
ウェールズでの改革の実施は、イングランドの状況に関する決定を待ってすぐには行われず、新国務長官ジョージ・トーマスは1968年11月に提案の変更を発表した。北部の広大なグウィネズ州は、さまざまな地区の変更を伴って2つの州（西にグウィネズ、東にクルウィド）に分割されることになった。レッドクリフ・モード報告書は、特にグラモーガンとモンマスシャーに関して計画の見直しにつながり、1970年3月の白書では、カーディフ、スウォンジー、ニューポートを拠点とする南ウェールズの3つの単一自治体が提案された。[ 14 ] [ 44 ] [ 45 ]
1970年の総選挙後、新保守党政権は1971年2月に協議文書を公表したが、これはイングランド白書と同時期であった。[ 46 ]この提案は1968年の労働党の提案と似ていたが、郡区が2層制の地区となり、グラモーガンは西グラモーガンと東グラモーガンに分割され、7つの郡と36の地区ができた点が異なっていた。[ 14 ] [ 47 ]
提出された法案では、グラモーガンは3つの自治体に分割され、イースト・グラモーガンはさらに谷間をカバーするミッド・グラモーガンとサウス・グラモーガンに細分化されました。イースト・グラモーガンをさらに分割するという決定により、サウス・グラモーガンには2つの地区（そのうちの1つは分割を要求した保守党が支配するカーディフ）しか残らず、ミッド・グラモーガンは国内で最も貧しい地域の1つとなりました。[ 14 ] [ 48 ]労働党が支配するグラモーガン郡議会はこの動きに強く反対し、グラモーガンを「分割」から救うよう求める広告を新聞に掲載し、東西分割を維持するよう要求しました。[ 49 ]その結果できたサウス・グラモーガンは、保守党が支配した唯一のウェールズの郡議会でした（1977年から1981年まで）。
この法律の効果の一つは、モンマスシャー地域がウェールズの一部であることを確定したことである。モンマスシャーの地位に関する曖昧さは、16世紀と17世紀の立法と、郡の東部の一部における文化の漸進的な英国化によってもたらされた。19世紀後半には、この地域はしばしば立法においてウェールズと一体のものとして扱われ、「ウェールズとモンマスシャー」という用語が使用されたが、法的にはイングランドの一部のままであった。[ 50 ]
グラモーガン新当局を除いて、ウェールズの新郡の名称はすべてウェールズ語で、英語の対応語はなかった。クルウィド（クルウィド川にちなんで名付けられた）を除いて、郡の名称は古代ブリテン王国から取られた。ウェールズの多くの地区にもウェールズ語の名前が使われた。[ 51 ]大都市圏の郡はなく、イングランドとは異なり、国務長官はこの法律に基づいて将来大都市圏の郡を創設することはできなかった。[ 5 ]
多くの議論を経て、これらの提案は1971年から1972年の会期開始直後に地方自治法案として議会に提出された。
下院では、この法案は常任委員会Dを通過し、1971年11月25日から1972年3月20日までの51回の会合で審議された。
この法律は、それまで存在していた地方自治体の構造を廃止し、郡と地区の二層制を全国に創設した。新しい郡の中には、大都市圏郡に指定され、代わりに大都市圏区が含まれるようになったものもあった。機能の配分は、大都市圏と非大都市圏（いわゆる「シャイア郡」）で異なっていた。例えば、教育と社会福祉はシャイア郡の責任であったが、大都市圏では地区に委ねられていた。権限の配分は、イングランドとウェールズで若干異なり、イングランドでは図書館は郡の責任であったが、ウェールズでは地区が自ら図書館当局になることを選択できた。重要な原則の一つは、教育当局（非大都市圏郡と大都市圏地区）が存続するためには、25万人の人口基盤が必要であるとみなされたことだった。
2層制と呼ばれてはいるものの、実際には3層制であった。というのも、市民教区評議会が維持されていたからである（ただし、ウェールズではコミュニティ評議会と改称された） 。地区内では多少の矛盾が見られた。例えば、ハートフォードシャー州のウェルウィン・ハットフィールド地区は、ウェルウィン・ガーデン・シティ、ハットフィールド、オールド・ウェルウィンから構成されていたが、ハットフィールドには市民教区評議会、つまり「町議会」が残されており、姉妹都市提携などの一部の事項については単独で行動できたのに対し、ウェルウィン・ガーデン・シティにはそれがなく、したがって独立した代表機関は存在しなかった。
この法律は「代理権」を導入し、ある地方自治体（通常は地区）が別の自治体の代理として活動できるようになった。例えば、道路の維持管理は道路の種類によって分担されていたため、どちらの種類の議会も工学部門を維持する必要があった。郡議会は、地区議会が道路維持管理を適切に行えると確信した場合、その権限を地区議会に委任することができた。教育など、代理権の対象から明確に除外された権限もあった。
この法律は、市会議員などのさまざまな歴史的遺物を廃止した。以前は保安官として知られていた役職は、高等保安官と改称された。[ 52 ]地区を構成するには小さすぎるが、行政教区を構成するには大きすぎる既存の多くの自治区には、勅許受託者が与えられた。
同法のほとんどの条項は、1974年4月1日午前0時に発効した。新しい議会の選挙はすでに1973年に行われており、新しい自治体は1963年ロンドン自治法に倣って「影の自治体」として既に活動を開始していた。
この法律では、3か月を超える刑を宣告された者は評議員になることができず、刑期満了後5か月間は再選されることも禁じられている。[ 53 ]評議員は、6か月間正式な会議に出席しなかった場合、解任される可能性がある。[ 54 ]地方自治体で働いている者は、その選挙に立候補することが禁じられている。[ 55 ]
この法律は当初、地方自治体が会議の撮影を禁止すること、また地方自治体がブロガーなどの個人が会議で何が起こっているかを記録することを禁止することを許可していた。[ 56 ]
当局の議長は、当局の市民的代表であり、市民行事において当局を代表する。[ 57 ]
この法律は、イングランドとウェールズの郡の構成と名称、および首都圏とウェールズの地区の構成を規定した。地区の名称や、イングランドの非首都圏地区の境界は規定されておらず、これらは法律の成立後に法定文書によって規定された。この法律で規定された境界委員会は、法案が議会で審議されている間に、イングランドを地区に分割する作業を既に開始していた。[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]
イングランドには45の郡と332の地区（グレーター・ロンドンとシリー諸島を除く）があり、ウェールズには8つと37の地区があった。イングランドの6つの郡は首都圏郡に指定された。新しいイングランドの郡は、いくつかの大きな変更はあるものの、明らかに伝統的な郡に基づいていた。[ 62 ]ウェールズの13の歴史的な郡は行政上の目的から完全に廃止され、8つの新しい郡が設立された。
この法律は、法律上の目的で「他のいかなる種類の郡」の代わりに新しい郡を制定した。[ 63 ]これにより、副知事、記録保管官、保安官、治安判事、治安判事裁判所で使用される儀礼的および司法的な郡の境界が、首都圏および非首都圏の郡に再編成された。[ 62 ] [ 64 ]また、この法律は、ランカスター公領が縮小されたランカシャーとグレーター・マンチェスターおよびマージーサイド全域に副知事を任命する権利を拡大した。[ 65 ]
この法律が可決される前は、イングランドには合計 1,210 の議会がありました (グレーター ロンドン議会とシリー諸島を除く)。これは、1,086 の農村および都市地区 (郡区以外の区を含む)、79 の郡区、および 45 の郡で構成されていました。[ 3 ]この法律により、グレーター ロンドンとシリー諸島以外の議会の総数は 377 (45 の郡と 332 の地区) に減少しました。新設された地区のほとんどは旧地区の全域をまとめたものであったが、64の農村地区が新設地区に分割され、11の都市地区または自治区ではその領域が新設地区に分割された。ティーズサイド郡区、ウィットリーベイ市区、アシュトン・イン・メイカーフィールド都市地区、ビリンジ・アンド・ウィンスタンリー都市地区、ゴルボーン都市地区、レイクス都市地区、クイーンズベリー・アンド・シェルフ都市地区、ラムズボトム都市地区、シートンバレー都市地区、サロック都市地区、タートン都市地区である。[ 66 ]
非都市圏地区の一覧は、イングランドの地区一覧で確認できます。地方自治体境界委員会は、1972年4月に当初278の非都市圏地区を提案しました（当時はまだ法案に記載されている郡境に基づいて作業を進めていました）。1972年11月の最終提案ではさらに18の地区が追加され、その後、正式に承認されました。
分割は以下の通りであった（ほとんどの場合、分割は厳密なものではなく、この時期には地区の境界線に多くの変更が加えられた）。
サフォーク州に新設されたこの地区は、ニューマーケットをサフォーク州に留めるという決定によって必要となったものであり、そうでなければニューマーケットはイースト・ケンブリッジシャー地区の一部となっていたであろう。
同法第265条は、シリー諸島の地方自治体の取り決めを継続することを認めた。[ 67 ]シリー諸島農村地区議会はシリー諸島議会となり、1974年以前も以後もシリー諸島は厳密にはコーンウォールには属していなかったが、国務長官の命令により、特定のサービスは引き続きコーンウォール州議会によって提供されることになった。
1973年に3つの異なる木曜日に、新しい行政機関の選挙が行われた。新しい各郡と地区は、地区では区と呼ばれる選挙区に分割された。郡議会では、各選挙区から1人の議員が選出され、大都市圏地区議会では、各区から3人の議員が選出され、大都市圏以外の地区では、区から選出される議員の数は様々であった。完全な区割りを行うには時間が足りなかったため、暫定的なシステムが用いられ、一部の郡議会では、選挙区から複数の議員が選出された。[ 14 ]
郡議会は全議員の選挙を4年周期で行うことになっており、次の選挙は1977年に行われた。大都市圏地区議会は、1975年から始まる他の3年間、各議席につき1人の議員を選出した。非大都市圏地区は1976年に再び総選挙を行い、その後は議会全体の選挙または3分の1の選挙を実施できるようになった。[ 14 ] [ 40 ]スケジュール3では、各大都市圏区について、1973年の選挙で最も少ない票を獲得した議員は1975年に引退し、次に少ない議員は1976年に引退し、残りは1978年に引退して、周期を設定すると規定されていた。同数の票を獲得した場合、または1973年の区選挙が無投票であった場合は、くじ引きで決定することになっていた。
医療と水道・衛生は、新たに設立された、選挙で選ばれない独立した機関に割り当てられた。
地方自治体がこれまで担ってきた残りの機能は、概ね以下のように分配された。[ 40 ] [ 68 ]
多くの地域では両当局が一定の権限を有しており、ウェールズの一部の地区は国務長官によってより大きな権限を与えられていた。
同法によって確立された制度は、いくつかの批判の対象となった。主な論争の一つは、地方自治体の財政改革の失敗であった。1974年2月の総選挙で政権を失ったグラハム・ペイジ大臣（同法を議会で推進した人物）は、既存の税率と補助金の制度を非難した。彼の後任の環境大臣であるトニー・クロスランドは、税率制度を再検討すると述べ、一方、大都市圏自治体協会は、この問題を検討するための王立委員会の設置を求めた。[ 69 ] [ 70 ]
確立された二層構造も問題視された。特に、地区と郡の間での計画の分担は、新しい議会間の摩擦の原因となった。[ 69 ]テムズダウン自治区議会は、ウィルトシャー州議会が拡大する都市部のニーズに対応できないと感じたため、さらなる改革と郡の完全廃止を求めた。 [ 71 ]さらに、 1973年水法によって地域水道局に水道と下水道の権限が移譲されたことについても不満が寄せられた。これは、地区議会が新しい住宅開発を計画する能力を低下させると感じられた。[ 70 ]また、大都市圏の郡の境界が狭すぎ、大都市圏の郊外の大部分が除外されているとも感じられた。同法が施行された日のタイムズ紙の社説は、「この新しい取り決めは、一定の愛着と忠誠心を持つ馴染みのある地理と、現代の計画手法が効果的に機能する規模の事業を調和させようとする妥協案である」と指摘した。[ 69 ]
郡境の変更には批判もあった。アフィントン・ホワイトホースをバークシャーに戻すための運動が展開され、法律が施行されると抗議者たちがその場所で焚火を焚いた。[ 72 ]運動家たちは、郡境を「バークシャー・ホワイトホース」を含むように変更することに賛成する署名が1万件集まったと主張した。[ 73 ]この要求は、馬が郡境よりも前から存在していたことを指摘した地元選出議員のアイリー・ニーブと、ベール・オブ・ホワイトホース地区議会の議長によって拒否された。[ 74 ] [ 75 ]シェフィールド大学中世史学科のアンソニー・フレッチャー教授は、新しい議会が古代の郡の境界に標識を設置することを提案した。[ 76 ]ガトウィック空港とその周辺地域をサリーからウェストサセックスに移管することは、地元住民の激しい反対に遭い、その結果、ホーレーとチャールウッドの教区は、1974 年の同名のチャールウッドおよびホーレー法によってサリーに戻され、空港はウェストサセックスに残ることになった。[ 77 ]
この法律に対する反発の一部は、地方自治権の喪失への反対に起因していた。郡区議会は、独立性を失ったことを嘆いた。この法律に対する批判は、新しい地区の規模にも集中していた。野党時代に改革に反対していた党に所属する新大臣は、「より効率的になるだろうが、容易に辺鄙になる可能性もある」と期待していた。これに対処するため、クロスランドは、新しい地区の教区外地域に「近隣評議会」を創設することを検討していた。[ 72 ]新しい自治体の名称も論争を巻き起こした。[ 78 ] [ 79 ]
同法によって確立された制度は長続きしなかった。イングランドでは一連の段階的な措置によって修正された。まず、 1986年にマーガレット・サッチャー政権が1985年地方自治法によって大都市圏の郡議会とグレーター・ロンドン議会を廃止し、大都市圏の自治区の地位を事実上再確立した。次に、1989年に大都市圏以外の地方自治の見直しが発表された。[ 80 ] 1990年代の地方自治改革により、多くの新しい単一自治体が設立され、エイボン、クリーブランド、ヘレフォード、ウスター、ハンバーサイドは完全に廃止された。ヘレフォードシャーやイースト・ライディング・オブ・ヨークシャーなどの名称は、多くの場合新しい境界線で地方自治体として再び登場した。ダービー、レスター、ストーク・オン・トレントなどのいくつかの旧郡自治区は、単一自治体の地位を取り戻した。さらに、2009年には新たな単一自治体が設立された。
ウェールズでは、より抜本的な政策変更が行われ、1996年に二層制が完全に廃止され、現在のウェールズの主要地域区分に置き換えられた。1974年に制定されたウェールズの郡は、実質的な境界線の見直しはあるものの、儀礼的な郡など、さまざまな目的のために保存郡として維持されている。