イングランドの単一自治体

1965年に設立されたロンドン特別区^{[ 16 ]}と1974年に設立された大都市圏地区^{[ 17 ]}は、当初は二層制の地方自治体であったが、1986年に大ロンドン議会と大都市圏郡議会が廃止されたことにより、単一自治体となった。^{[ 1 ] [ 18 ] [ 12 ] [ 19 ]}

ロンドン市とシリー諸島はそれぞれ独自の地方自治形態を持ち、常に単層制であった。^{[ 1 ]}シリー諸島議会は1890年に設立された独自の機関であり、1930年以降は郡議会の「権限、義務、責任」を担っている。^{[ 20 ]}ロンドン市法人もまた、ロンドン特別区議会と同様の機能を持つ独自の地方自治体である。 ^{[ 21 ]}

ロンドン特別区、大都市特別区、シティ・オブ・ロンドン、シリー諸島を除くイングランドのその他の地域では、1992年地方自治法に基づき単一自治体が設置されています。この法律は1972年地方自治法を改正し、単一の非大都市地区からなる非大都市郡の存在を認め、単一自治体の形態を実現しました。単一非大都市地区のほとんどは1990年代に設立され、 2009年と2019～2023年にも新たに設立されました。

これらは通常、境界が一致する非都市地区と非都市郡として構成されます。バークシャーでは、これらはバークシャー王立郡内の非都市地区として構成され、バークシャー郡議会の廃止後、バークシャーは政府において何の役割も持たないにもかかわらず、非都市郡としての地位を維持しています。^{[ 22 ]}

単一非都市圏行政区が管轄する区域の規模は大きく異なる。1990年代に設立された行政区は、一般的に旧二層制行政区と同一の区域を管轄し、単一の大きな町や都市を包含しているのに対し、2009年以降に設立された行政区は一般的に広い区域を管轄しており、中には旧二層制郡議会の区域全体と同一の区域を管轄するものもある。

「単一自治体」という用語は、 1969年のレッドクリフ・モード報告書で初めて使用され、郡議会と地区議会の機能を組み合わせた地方自治体という現在の意味で用いられました。^{[ 23 ]}厳密に言えば、この用語は必ずしも地域内の単一の地方自治体レベルを意味するものではなく、場合によっては同じ地域内に教区議会も存在するからです。

1889年から1974年までの郡区は、その用語は適用されなかったものの、事実上単一行政区域、すなわち単一階層の行政単位であった。1889年以前は、地方自治体はそれぞれ異なる権限と機能を有していたが、中世以来、一部の都市や町は法人化された郡として高度な自治権を有していた。また、一部の小規模な集落も、自治区や自由区として、通常の行政からある程度の自治権を享受していた。

1972年地方自治法により、大都市とその周辺の農村地域をまとめて行政管理する地方自治体区域が創設された。単一自治体の概念は廃止され、1974年以降、イングランド全土で郡議会と地区議会の二層制が導入された。ただし、シリー諸島は面積が小さく本土から遠く離れているため、二層制の導入は現実的ではなかった。

1985年の地方自治法により、1986年に6つの大都市圏とグレーター・ロンドンが廃止され、その機能は中央政府、区議会、合同委員会に分割された。これにより、ロンドン特別区と大都市圏特別区は単一自治体となり、1974年にイングランド全土で導入された二層制からの脱却の第一歩となった。^{[ 24 ]}

1990年代に、新たな単一自治体を創設できる非都市圏を選定するための見直しが開始された。^{[ 25 ]}その結果生じた構造変更は1995年から1998年の間に実施された。ブリストル、ヘレフォードシャー、ワイト島、ラトランドは単一の地区の郡として設立された。バークシャーの郡行政は解散されたが、郡は法的にその領域に王室の名称を保持し、各地区議会は単一となった。エイボン、ハンバーサイド、クリーブランドの郡は分割され、いくつかの単一自治体が創設された。また、いくつかの地区が関連する郡から分離された。^{[ 24 ]}これらの変更により、儀礼上の郡は1974年以前のように別々に定義されることになった。この見直しにより46の単一自治体が創設された。^{[ 24 ]}

2007年にさらなる見直しが開始され、2009年に実施された。この見直しにより、コーンウォールとノーサンバーランドは単一の行政区として統合され、ダラム、シュロップシャー、ウィルトシャーの各郡には、1990年代の見直しで既に分割されていなかった地域をカバーする単一自治体が設置され、ベッドフォードシャーとチェシャーの残りの地域は2つの単一自治体区域に分割された。この見直しにより、9つの単一自治体が創設された。

2017年に、儀礼上のドーセット州をカバーするために2つの単一自治体区域を形成することが提案されました。1つの自治体は、既存の単一自治体であるボーンマス、プール、および2層構造のクライストチャーチ地区で構成され、もう1つは州の残りの部分で構成されます。^{[ 26 ]} 2017年11月、コミュニティおよび地方自治大臣のサジド・ジャビドは、「提案を承認する意向である」と述べ、2つの単一自治体モデルを実施する最終決定は2018年2月に確認されました。ボーンマス、クライストチャーチ、プール評議会とドーセット評議会と名付けられる2つの単一自治体の設立のための法定文書が作成され、 2019年4月1日の設立に先立って、新しい評議会区域の暫定当局が形成されました。^{[ 27 ] [ 28 ]}

バッキンガムシャー州議会と、バッキンガムシャーのアイルズベリー・ベール、チルターン、サウス・バックス、ウィコムの2層制地区は、2020年4月1日にバッキンガムシャー議会として知られる単一の単一自治体に置き換えられました。既存の単一自治体であるミルトン・キーンズは影響を受けませんでした。したがって、2020年4月1日以降、バッキンガムシャーの儀礼上の郡は2つの単一自治体区域で構成されています。^{[ 29 ] [ 30 ]}

2018 年初頭にノーサンプトンシャー州議会が破産を宣言した後、政府が任命した委員が議会の業務を引き継いだ。住宅・コミュニティ・地方自治大臣が委託した 2018 年 3 月の独立報告書では、既存の州議会と地区議会を廃止し、その代わりに 2 つの新しい単一自治体を創設することが提案された。^{[ 31 ]} 1 つの自治体、ウェスト ノーサンプトンシャーは、既存のダベントリー、ノーサンプトン、サウス ノーサンプトンシャーの各地区で構成され、もう 1 つの自治体、ノース ノーサンプトンシャーは、コービー、イースト ノーサンプトンシャー、ケタリング、ウェリングバラの各地区で構成される。^{[ 32 ]}これは 2019 年 5 月に確認され、新しい議会は 2021 年 4 月に創設された。

2021年7月、住宅・コミュニティ・地方自治省は、2023年4月にカンブリア、ノースヨークシャー、サマセットの非都市圏の郡が単一自治体区域に再編されると発表した。^{[ 33 ]}新しい自治体であるカンバーランド、ウェストモーランド・アンド・ファーネス、ノースヨークシャー議会、サマセット議会は、2022年5月に初めて選出され、2023年4月1日に正式に権限を引き継いだ。

2024年の総選挙後、労働党が政権に復帰し、レイチェル・リーブス財務大臣は秋の予算演説で、今後提出されるイングランド地方分権法案には「地方自治体と協力して、それぞれの地域に適したよりシンプルな構造に移行する」計画が含まれると概説し、新たな地方自治体再編が行われる可能性が高いことを示唆した。^{[ 34 ] [ 35 ]}

2025年2月、地方自治・イングランド権限移譲担当大臣のジム・マクマホンは、イングランドのすべての二層制および単一制議会に書簡を送り、すべての地方自治体が単一制に移行し、新しい議会区域の目標人口が少なくとも50万人になると伝えた。議会は協力して、2025年3月21日までに暫定計画を、2025年11月28日までに再編の最終提案を提出するよう求められた。^{[ 36 ]}地方再編に対応するため、 2025年5月に予定されていたイースト・サセックス、ウェスト・サセックス、エセックス、サロック、ハンプシャー、ワイト島、ノーフォーク、サフォーク、サリーの地方選挙は延期された。^{[ 37 ]}

単一自治体は地方民主主義を損なうとして批判されてきた。単一自治体反対派は「大きいほど良い」という前提を批判し、議会の規模が大きくなると議員への不信感が高まり、市民の参加や投票率が低下すると指摘している。英国以外では、多層的な地方自治体が主流の制度であり、大都市には通常、地方自治体が存在する。イングランドの地方自治体の平均規模は17万人で、ヨーロッパの3倍である。^{[ 39 ]}

住宅・コミュニティ・地方自治大臣は、今後設立される以下の単一自治体の創設を承認することを決定しました。^{[ 78 ] [ 79 ]}