武器の歴史

石製の矢じりは、考古学者が想定する最も初期の武器形態の1つであり、動物の血が付着した石製の矢じりの最古の現存例は、現在の南アフリカ共和国のクワズール・ナタール地方で約64,000年前のものとされている。 ^{[ 2 ]}これらの初期の矢は石製の矢じりだけであったが、有機素材に比べて、より硬い皮を切り裂き、より大きな傷を負わせ、より簡単に殺傷できるため有利であった。^{[ 2 ]}

弓矢の最も古い既知の証拠は、南アフリカのシブドゥ洞窟などの遺跡から出土しており、そこでは矢じりと思われるものが発見され、約72,000～60,000年前のものとされています。^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

現存する最古の弓はデンマークのホルムゴード地方で発見され、紀元前6000 年頃のものとされています。弓は射手から遠く離れた敵に対して非常に効果的であったため、軍隊の募集では弓兵が求められました。紀元前2000年頃に人々が馬に乗り始めると、^{[ 9 ] [ 10 ]}複合弓が作られました。紀元前1200年、アナトリア出身のヒッタイト人は、軽戦車の上で弓を使って矢を射ました。紀元前1000年、中央アジアの騎馬弓兵の一部が、W字型で弾力性が向上したリカーブボウを発明しました。   

ナイル川流域の人々は、命中精度を高めるために比較的長い弓を使用し、複合弓も使用していました。世界中の文明は、それぞれの地域の植物に応じて弓を製作しました。中国人は竹の棒から弓を製作しましたが、弓を作るのに必要な適切な種類の木材が手に入らなかった人々は複合弓を製作しました。中国の信仰や神話によると、弓と矢がどのように発明されたかを語る物語が、古代中国の文献に記されています。

昔々、黄帝は石刀を持って狩りに出かけました。突然、茂みから虎が飛び出してきました。黄帝は逃げるために桑の木に登りました。虎は忍耐強い生き物だったので、木の根元に座って様子を見ていました。黄帝は桑の木がしなやかであるのを見て、石刀で枝を切り、弓を作りました。次に、木に蔓が生えているのを見て、それを切り取って弦を作りました。次に、近くにまっすぐな竹があるのを見て、それを切り取って矢を作りました。弓矢で虎の目を射ました。虎は逃げ去り、黄帝は逃げることができました。^{[ 11 ]}

人類が地表下に新たな天然資源を発見するにつれ、金属加工技術の発展に伴い、従来の武器は取って代わられていった。

紀元前 6000 年頃、アナトリアで純銅が発見された後、銅冶金はエジプトとメソポタミアに広まった。紀元前 3500 年頃、冶金技術はインド、中国、ヨーロッパに広まった。^{[ 12 ]}銅と錫の合金である青銅は、純銅よりもはるかに硬いため、紀元前 4500 年頃にはすでに使用されていた。青銅はアジアで広く使用され、インダス文明は冶金技術の向上によって繁栄した。中国の黄河上流に主に住んでいた新石器時代のコミュニティも青銅製品を広く使用しており、馬家窯遺跡では多数の遺物が発見されている。青銅は中国で槍、長柄斧、長柄の短剣斧、複合弓、青銅製または革製の兜などの武器用に大規模に生産された。^{[ 13 ]}鄭州の発掘調査から、殷王朝時代の中国人は堅固な城壁、大きな建物、青銅鋳造所、骨や陶器の工房を持っていたことが明らかである。^{[ 14 ]}

青銅は古代世界に大きく貢献し、メソポタミア、エジプト、ギリシャ、ローマ、インダス、中国の文化の繁栄を助けました。武器では青銅が石に取って代わりました。^{[ 15 ]}青銅器時代には、メイスが需要が高かった。記録に残る最初の青銅製武器使用者はシュメール人でした。ネイティブアメリカンは主に火打ち石の槍とナイフを使用していましたが、儀式や複雑な装飾には青銅を使用していました。古代の職人はすぐに、青銅製の武器は研ぎやすいものの、切れ味を維持できないため、武器の製造における青銅の欠点を発見しました。^{[ 16 ]}メイスに加えて、弓矢と投石器が戦争で使用されました。弓矢は扱いやすく、機動性が高く、精度が高く、原材料をあまり必要としないため、槍よりも好まれました。弓矢は、槍よりも効果的に狩りができるため、狩人にとって恩恵でした。

メソポタミア南部（現在のイラク）で最も古い文明は、シュメール人とアッカド人でした。占領地は多くの蛮族の攻撃にさらされていました。シュメールの戦士は槍、メイス、剣、棍棒、投石器を装備していました。アッカドのサルゴン（紀元前2333年～2279年）は偉大な軍事指導者であり、歩兵と戦車の両方を使用しました。戦車部隊は槍と弓矢の両方を使用し、効果的であることが証明されました。^{[ 17 ]}

長い間、エジプト人は戦略的に有利な位置にあったため、敵の攻撃を受けずに済んだ。古代世界ではエジプトは平和な国と考えられていた。侵略や自国の防衛のために軍隊を訓練することは考えられなかった。^{[ 18 ]}第15王朝時代、ヒクソス族として知られる部族が第2中間期に戦車に乗ってエジプトに進軍し、エジプト人を驚かせた。この頃、エジプト人が所有していたものよりも優れた武器がアジアのさらに遠くで開発されていた。これらの新しく洗練された武器を使用する部族は、新たな土地を征服し始め、同時に武器の知識を他の文明と交換した。ヒクソス族もこれらの侵略者の中にいた。多くの歴史家は、ヒクソス族はメソポタミアから来たと考えているが、正確な場所は依然として謎である。侵略者は複合弓と改良されたリカーブ弓と矢じりを使用した。シュメール人とは異なり、彼らはロバではなく馬に引かせた戦車を持ち、鎖帷子と金属製の兜を身に着けていた。また、優れた短剣や剣で武装していた。^{[ 19 ]}

ヒクソス侵攻以前、エジプトには騎兵隊がなかった。これは、彼らの小型の馬が騎乗者を支えるのに十分な力を持っていなかったためと考えられている。ヒクソスの戦車兵によって、エジプト文化に馬を用いた戦闘がもたらされた。ヒクソスとの内戦を経てエジプト人が再び権力を握った後も、彼らは軍隊で馬車を使い続けた。

古代世界では魚が主要な食料源であり、エジプト人はナイル川がもたらすものなら何でも食べて暮らしていました。パピルス船は、漁業を目的として王朝以前の時代に初めて建造されたと伝えられています。エジプト人のほとんどは船を戦士の輸送に使用していました。外国の船を阻止するために、彼らは大きな石を手で、またはカタパルトを使って敵の船に向かって投げつけました。エジプト人は紀元前2200年頃にフェニキア人と交易を行いました。船の安全のために、彼らは船首を固定しました。エジプト新王国は常備軍を再編成し、新しく改良された船の建造にも力を入れました。この時代、エジプトの海軍は大規模で、長距離航海に適した70～80トンの大型船がかなり一般的になりました。多くの貨物船が戦艦に改造されました。航海は安全ではなかったため、円滑な交易関係を築くために、彼らは大規模な艦隊を建造し、制海権を握りました。メディネト・ハブ神殿には、ラムセス3世の艦隊が海の民と海戦を繰り広げる様子を描いたレリーフがある。^{[ 20 ]}フェニキア人は、古代世界で初めて他の船を攻撃するための破城槌を備えた軍用ガレー船を開発したと言われている。

戦車は輸送手段であると同時に、古代の人々によって武器としても使われていました。ヒッタイト人は戦車を使って敵に突撃しましたが、エジプト人は戦車を使って敵から距離を置き、矢や槍で攻撃しました。これらの乗り物は、メソポタミアでシュメール人によって最初に作られ、それぞれ4頭のロバに引かれた4輪の荷車でした。各荷車には2人が乗り、御者と槍や斧で武装した戦士がいました。一部の歴史家は、戦車はロシアとウズベキスタンの近くのユーラシア草原で最初に開発されたと考えています。馬の導入により、戦車は速度、力、機動性を兼ね備えることができました。^{[ 21 ]}ヒクソスはエジプトに戦車を導入し、これらの戦車は後にエジプト様式に改良され、部品が変更され、エジプトのシンボルや絵画で装飾されました。しかし、紀元前15世紀までに、トトメス3世は軍事遠征のために1000台の戦車を製造しました。各戦車には2人の男が乗り、1人が操縦し、もう1人が矢を射る。ずっと後になって、エジプト人は戦略を変え、戦車兵を5つの部隊に分け、各部隊に25台の戦車、各戦車に2人の男（操縦者と弓矢、盾、剣、槍で武装した兵士）を配置した。矢が尽きたら、近接戦闘用に剣も用意されていた。^{[ 22 ]} 

ホペシュは、カナン人の「鎌剣」とも呼ばれ、主にメソポタミア近郊に住む部族によって使用されていました。これらの部族は、時折エジプト人を攻撃し、ホペシュを主要な武器として使用していました。後にこれらの部族はエジプト人と交易を始め、エジプト人はその剣の形状と作りに感銘を受け、自らも採用することにしました。ラムセス2世は、カデシュの戦いでホペシュを戦場で使用した最初のファラオでした。ホペシュは、斧、剣、鎌として使用できるように設計されています。ホペシュは最終的にエジプト全土で最も人気のある剣となり、王権と力の象徴となりました。アッシリア王アダドニラリ1世（在位紀元前1307年～ 1275年）は、儀式の際にこの剣を披露しており、このような湾曲した剣はメソポタミアの美術や絵画にも見られます。これらのホペシュ剣の中には黒色のものもあり、フルタング構造だった。ホペシュの平均的な長さは約40～60cmであった [ ^{23 ] 。}おそらくこれが、マムルーク朝がシミターという剣をホペシュを基に作った理由だろう。この武器は後にイスラム帝国全域と東ヨーロッパに広まった。

古代ギリシャ文明は槍を作る技術を習得していた。漁に使われる三叉槍は、ギリシャ人に人気のあった槍の一種である。この武器は、東方ではインド人がトリシュル（3本の槍）と呼び、ローマではレタリイ、つまり「網の戦士」と呼ばれる剣闘士が、漁における三叉槍の歴史的用途にちなんでこの武器を使用した。これらの網の戦士は敵に網を投げ、敵が網に捕らえられて身動きが取れなくなったら、三叉槍を使って敵を殺したり、重傷を負わせたりした。三叉槍は様々な神々とも関連付けられている。ポセイドンとそのローマの対応神ネプチューンはどちらも三叉槍と関連付けられ、しばしば三叉槍を持った姿で描かれ、ヒンドゥー教の神シヴァも三叉槍を振るう。^{[ 24 ]}

アッシリアは、好戦的な文化で知られる北メソポタミアの王国でした。紀元前18世紀初頭、シャムシ・アダド1世 が西方の地中海まで領土を征服し、最初のアッシリア帝国を築きました。^{[ 17 ]}彼らは、城壁の破壊や城壁の採掘を含む軍事戦術を教える学校を設立しました。アッシリア人は敵対的で強力かつ攻撃的な部族に囲まれていたため、国民を訓練することが重要でした。アッシリア軍は、武器に鉄を使用した最初の軍隊でした。他の文明とは異なり、アッシリアの戦車兵は通常の2人ではなく3人の乗組員を擁していました。後方を守るために追加の乗組員が加えられました。彼らは騎兵を導入した最初の人々であり、攻城塔と破城槌を用いた攻城技術を開発した最初の人々でした。騎兵は紀元前600年後半に戦車を完全に置き換えました。王は護衛兵と常備軍に囲まれた戦車に乗り、中央に立っていた。弓兵は王の前に立ち、強力な槍兵と盾を持った兵士に守られ、敵と近接戦闘を繰り広げた。そして、重戦車と騎兵隊が敵陣に猛烈な勢いで突撃した。 

古代ギリシャはペルシアや後にローマといった敵対的な隣国に囲まれていました。ギリシャ人は異なる戦争のパターンを採用し、武器の作り方も異なっていました。彼らは非常に戦略的な戦闘スタイルを採用し、敵の強みと弱みを研究し、それに応じて武器を開発しました。^{[ 25 ]}ペルシアの侵略の絶え間ない脅威の後、ギリシャ人は団結してデロス同盟を結成しました。スパルタ人は地上攻撃の準備を整え、アテナイ人は強力な海軍に頼っていました。アテナイ人の軍事力を察知した小アジアの都市国家と入植者は、同盟のリーダーになるようアテナイに要請しました。アテナイ人は恐るべき海軍を持っており、圧倒的な数の軍艦と兵士を生産し、その見返りに同盟メンバーから貢物を要求しました。アテナイ人はギリシャを守るために、三段櫂船として知られる数十隻の軍艦を建造しました。乗組員は200名で構成され、その内訳は船長、指揮官と思われる10名の高官、数名の弓兵、数名の兵士、そして170名の漕ぎ手であった。

ペルシア軍がギリシア軍と対峙した時、兵力は3対1でペルシア軍が上回っており、ペルシア軍は歩兵と優秀な騎兵で構成されていた。彼らの主な武器は弓であったため、戦術は主に防御的であった。また、短剣のような剣であるアキナケスも支給されていた。ギリシア軍は長い槍、盾、兜、胸当てを使用していた。この時、ギリシア軍には騎兵はいなかった。ペルシア軍が戦場に到着するとすぐに、ギリシア軍は矢の雨を避けるために敵陣に突撃を開始した。ギリシアの盾は非常に頑丈で、ペルシア軍の槍を折ってしまい、ペルシア軍は驚いた。木製の柄に鋭い鉄の穂先、青銅の柄尻が付いた長いギリシアの槍は、敵の陣形を突破し、ペルシア軍を敗走させるのに役立った。槍が折れた場合は、剣で近接戦闘を行った。古代ギリシア人は戦争技術に多くの変化をもたらした。^{[ 26 ]}

サラミスとプラタイアでのペルシア戦争における勝利は、ペルシアによるギリシャ本土への脅威をほぼ終結させた。ペロポネソス戦争の勃発により、ギリシャ国内の戦争はより重要性を増した。紀元前424年には、ブラシダスがギリシャ全土に遠征を行い、陸軍は海洋国家に対して長期にわたる戦役を維持できないという旧寡頭制の主張が誤りであることを証明した。

紀元前390年にローマがセノネス族に略奪された後、彼らは再編成し、都市国家の同盟を結成した。彼らはローマをさらなる攻撃から守るため、北西の国境に徹底的に訓練された兵士を配置した。これらの兵士はレギオナリウスとアウクシリアリウスの2つのグループに分かれていた。レギオナリウスはローマ市民であったが、アウクシリアリウスはローマの部族や同盟国から募集された。彼らはガリア人を破り、最終的にイタリア半島と地中海を完全に支配下に置いた。ローマ人は複雑な武器を使うことはなく、代わりに、より単純で珍しい戦争の武器を使うことを選んだ。鎧と武器は優れた監督、優れたリーダーシップ、規律の下で使用され、それによってローマ人は正規軍と傭兵や同盟国を含む非正規軍の両方で優れた軍事力を作り出し、敵を征服することができた。^{[ 28 ]}

剣

スペインを起源とするグラディウスは、ローマ人が近接戦闘で最もよく使用する武器の 1 つとして採用しました。通常 長さ 30 cm の短剣ですが、グラディウスという用語はより長い剣にも適用されました。多くの剣は切断しやすいように両刃でしたが、常にそうだったわけではありません。また、戦闘スタイルの変化により剣の先端の形状は時代とともに変化しましたが、すべて突き刺すことができるように先細りになっていました。^{[ 29 ]}グラディウスは切断や叩き切りにも適していました。主に突き刺すために使用されたため、馬上で振るうと効果は限られていました。これらの剣は鉄の刃で作られ、青銅で覆われた木製または象牙製の鍔、柄頭、グリップが取り付けられていました。グラディウスは長さとサイズが異なり、ローマのさまざまな階級の兵士が約 34.5 センチメートルから 64 センチメートルのグラディウスを使用していました。^{[ 30 ]}グラディウス以外の名前で分類された他の短剣のバリエーションもありました。その一例がシカで、長さは約40cm  、先端は湾曲していた。^{[ 31 ]}ローマ兵は近接戦闘を行う際、矢や投石器の斉射から盾で身を守りながら剣を突き出した。^{[ 29 ]}

カタパルト

攻城戦はローマ軍に敵に対する大きな攻撃上の優位性をもたらしました。カタパルトは古代ギリシャで開発されましたが、ローマ人は伝統的なギリシャの木製カタパルトを鉄や青銅で最も負荷のかかる部品で置き換えることができました。これにより、サイズを小さくすることができ、また負荷レベルを上げてより大きなパワーを与えることも可能になりました。^{[ 34 ]}カタパルトの設計には数学と力学の詳細な理解が必要であったため、カタパルトは古代の科学と技術の協力の好例となっています。冶金や機械設計などの分野における追加の知識は、カタパルトの性能向上に役立ちました。その一例として、バネや銅製のベアリングなどの機械要素の追加が挙げられます。^{[ 35 ]}

カタパルトの各部品のサイズは、発射する投射物の重量に比例する必要があることは知られていました。その結果、標準部品のサイズと一般的な投射物の重量を関連付けた表が作成され、カタパルトの効率と生産速度が大幅に向上しました。^{[ 35 ]}ローマのカタパルトは1人の兵士によって移動および操作できたため、兵士と資源をより効率的に使用できました。これらの機械はねじり動力で、ほとんどが大きな球形またはダーツ状の投射物を発射するために使用されました。^{[ 34 ]}しかし、より独創的な選択肢がよく使用されました。これには、毒蛇、蜂の入った瓶、ペストなどの病気に感染した死体などが含まれます。カタパルトは汎用性が高く、発射バケットに収まるあらゆる投射物を効果的に発射することができました。^{[ 36 ]}

ローマ人はまた、スコーピオンと呼ばれる自動連発式カタパルトを開発した。これは他のカタパルトよりも小型であったが、可動部品が多かった。ロープのコイルは、しばしば牛の腱、馬の毛、または女性の髪の毛を撚って作られていた。カタパルトによって伝達される運動エネルギーはこれらのコイルの直径に依存していたため、コイルの直径が出力定格の寸法基準となった。これは、現代の銃器で口径システムが使用される方法に似ている。^{[ 37 ]}

西ローマ帝国の敗北後、東ローマ帝国、すなわちビザンツ帝国が存続した。蛮族の王国はすでにそれぞれの王国を建国しており、兵士の募集と育成の過程を開始していた。蛮族の伝統によれば、戦士は非常に尊敬されており、勇敢な戦士はしばしば土地、称号、その他の恩恵を与えられ、これらの土地所有者は後に中世の貴族となった。^{[ 40 ]}

多くの蛮族はローマ軍に所属していたため、ローマ軍と同じような武器を使用していた。しかし、短期間のうちに、ヴァンダル族、東ゴート族、西ゴート族、フランク族などの蛮族は独自の武器を開発し、製造し始めた。弓兵は鉄の矢じりを付けた矢を射るようになり、騎兵と歩兵はともに長い両刃の剣の使用を開始した。一方、フランク族はさまざまな武器を使用し、鎧を着用せず、代わりに多くの武器を携行した。470年、シドニウス・アポリナリスはフランク兵との最初の出会いを回想し、フランク族は剣を肩に掛け、有刺槍や投擲斧も携行していたと述べている。多くのフランク族の戦士は兜も着用していなかった。彼らは伝統的な両刃の斧を携行し、投擲武器は一切携行しなかった。^{[ 41 ]}

蛮族の部族の中で、フランクのメロヴィング朝王国は西ヨーロッパで最も強力な王国となった。権力の大部分は軍事領主によって行使され、彼らは最終的に西暦600年後半にメロヴィング朝王国を完全に支配した。メロヴィング朝王国を完全に支配したピピン2世は、714年に庶子のカール・マルテルに市長職を譲った。カール・マルテルはフランク軍の近代化とトゥールの戦いでのイスラム教徒の敗北に責任を負った。戦いの間、フランク人は剣と斧を携えており、武器の鉄製の刃は非常に鋭く、斧は1枚の鉄から鍛造されていた。しかし、熟練した斧投げ師の数が減り始めたため、7世紀末までに斧の生産は停止した。^{[ 42 ]}

コンスタンティノープルの皇帝ユスティニアヌスの治世中、ビザンツ帝国は軍事的に活発化した。彼はヴァンダル族から北アフリカ諸州を奪還するために大軍を派遣し、西暦534年までにビザンツの将軍ベリサリウスはヴァンダル族の勢力を壊滅させ、イタリアを進軍して東ゴート族からローマを征服した。565年までにビザンツ帝国は東ゴート族をイタリアから一掃した。ビザンツ帝国は軍事工学において大きな進歩を遂げ、高度に規律された軍隊と、文明世界ではかつて見られなかった攻城兵器の開発に貢献した軍事技術者を擁していた。^{[ 43 ]}

672年頃、ギリシャ火薬として知られる焼夷物質が発明されました。ギリシャ火薬は、ドロモンと呼ばれる船の初期の火炎放射器から噴射されました。研究者は今日この物質を再現できていませんが、ギリシャ火薬によって船は炎上し、一撃で船内の多数の戦士を殺すことができました。^{[ 44 ]} ビザンツ帝国が使用した初期の装置の中には、より強力な矢を発射するために使用されたねじり動力エンジンがありました。ビザンツの軍事技術者は、より高度な攻城兵器を学び開発しており、10世紀までにはイスラム教徒が使用していた工学技術を採用していました。^{[ 43 ]}

イスラム世界は軍事工学において既に他地域を大きくリードしていたが、歴史家によれば、これは中国との貿易関係によるものだった。イスラム世界は、中国の技術がギリシャやローマの技術よりも優れていることを知っていた。アラブの軍司令官たちは新技術の活用を奨励し、高度に洗練された攻城戦の伝統を受け継いでいた。

巨大な石や岩の山を投げることができるトレビュシェットは、中東でイスラム教徒の技術者によって発明されたと言われている。トレビュシェットはおそらく中国の火砲を模倣したもので、火砲はモンゴル人に採用され、彼らによって西にもたらされた。^{[ 45 ]}トレビュシェットの中には、疫病を広めるために包囲された都市に死んだ馬を投げ込むために使われたものもあった。イスラム教徒は征服した人々の技術や伝統を取り入れた。シリア人、イラン人、そして後にビザンツ人と同じように、イスラム教徒も最先端の攻城兵器を使ってビザンツ帝国を攻撃した。8世紀半ば、シリアのカリフ、マルワン2世は80台以上の投石機を所有していた。首都をシリアではなくバグダッドに置いたアッバース朝カリフ国は、マンゴネル作戦に特化し、これらの破壊的な軍事的天才をすべての要塞に配置した。^{[ 46 ]}

中国の人々は、中国全土で絶え間ない紛争と戦争を目の当たりにしてきた。唐王朝の滅亡から50年後、中国は短期間のうちに北部で5つの王朝が次々と興亡し、南部には十数もの小国が乱立した。これらの国々の急速な興亡と分裂状態は、唐王朝後半における軍閥の台頭に起因する。

960年、趙匡胤は自らクーデターを起こし、北方の支配的な王朝である後周王朝を打倒し、宋王朝を建国した。彼はついに南方の分裂した諸国を統一し、過去1世紀にわたって中国を悩ませてきた軍事クーデターの問題に終止符を打つことができた。宋は黄河沿いの開封に都を置いた。中国人が硝石、硫黄、炭素を使って火薬を作り始めたのは、この王朝の時代であった。^{[ 47 ]}一部の歴史家^{[ 48 ]}は、中国人は火薬を特に重要な武器とは考えていなかったと考えているが、実際には彼らは火薬を組織的に大規模に武器として使用した最初の人々であった。ヨーロッパ人よりもずっと早く火薬を使っていたと思われるアラブ人でさえ、硝酸カリウムを「中国の雪」（アラビア語: ثلج الصين thalj al-ṣīn）と呼び、ペルシア人はそれを「中国の塩」または「中国の塩沼の塩」（ペルシア語: نمک شوره چيني namak shūra chīnī）と呼んでいた。紀元1000年頃から、それは主に爆竹の形で使われ、既存の武器の改良にも使われた。例えば、槍に取り付けて交戦時に衝撃的な爆発を起こしたり、矢に取り付けて空中での飛距離を速めたり、弓を使わずに一斉射撃できるようにしたりした。 12世紀には、中国人は粗雑な手榴弾^{[ 17 ]}を使用しており、前述の爆竹兵器に加えて、初期のロケットや大砲を使用し始めていました。

イングランドに侵攻し、 1066年にヘイスティングスでサクソン人を破ったノルマン騎士たちは、鎖帷子を身に着け、馬上で剣を振り回し、歴史に名を残した。^{[ 49 ]}ウィリアム征服王は、槍兵、剣士、弓兵からなる歩兵で構成されたノルマン軍を率いてブリテン島に上陸し、イングランド王位に対する権威を主張した。ノルマン騎兵は、メイス、斧、剣、煮革の鎧で十分に装備されていた。

この頃には西ヨーロッパはすでに軍事的に高度なレベルに達しており、アラブ人はフランク人またはヨーロッパ人の投石機であるマンジャニク・イフランジまたはマンジャニク・フィランジを採用し始めていた。ヨーロッパ人はあらゆる手段を使って、攻城技術においてビザンツ帝国、インド人、アラブ人を凌駕しようとしていた。 ^{[ 50 ]}一方、モンゴル人は攻城戦に革命をもたらした。彼らは中国北部を征服する際に攻城兵器の製造技術を学び、中国の技術者からマンゴネル、トレビュシェット、破城槌などを入手した。

ノルマン人とビザンツ人は、ギリシャ諸島、南イタリア、シチリアからイスラム教徒の侵略者を追い出すことに成功した。これらの軍事作戦は小規模であったが、ヨーロッパ人はイスラム教徒が脆弱であると考え、数世紀前に失った聖地を奪還する任務に乗り出した。しかし、中央アジアの草原から強力な部族であるセルジューク・トルコ人が現れ、シリアでキリスト教の巡礼者を虐殺し始めた。これらの攻撃に対応して、ビザンツ人はセルジューク・トルコ人とマンジケルトの戦いで戦い、敗北し、ビザンツ人は小アジアからすべての軍隊を引き揚げた。ビザンツ皇帝アレクシオス1世コムネノスはキリスト教徒に援助を求め、教皇ウルバヌス2世にビザンツが失った領土を取り戻すのを手伝うよう請願した。 1095年、教皇ウルバヌス2世はキリスト教軍を招集し、イスラム教徒の手から聖地を奪還するために派遣した。

十字軍の時代に西ヨーロッパで生産されていた武器についてはあまり知られていないが、騎兵が槍を使用していたことは明らかである。ヨーロッパの軍隊はクロスボウも多用しており、ヨーロッパ人が使用した歩兵用武器の中で最もよく知られているものと言われている。13世紀後半までにクロスボウの威力は増し、十字軍の歩兵用武器は形状、サイズ、品質が多様化した。槍、剣、短剣の他に、歩兵は出身地を反映した非常に多様な長柄武器を装備していた。両刃の剣は歩兵騎士と騎兵騎士の両方に広く使用されていた。

イスラム軍もまた、洗練された軍事組織を有しており、その軍隊は中央アジアのトルコ系マムルーク軍またはグラーム歩兵で構成されていた。さらに、地中海全域から地元のトルコ人、クルド人、アラブ人、アルメニア人、ペルシャ人も徴募された。彼らの武器は十字軍と何ら変わらず、短剣、斧、槍、弓矢が用いられた。弓は、射程と貫通力を最大限に高めるため、様々な種類の木材の細片を接着して作られていた。彼らの剣も若干異なる形状をしており、イスラム騎兵は近接戦闘に剣を用い、鎧は衣服の下に着用されることが多かった。これは、鉄製の鎧が太陽によって過熱するのを防ぐためであった。イスラム軍はまた、円形や凧形の盾を携行していた。

百年戦争は、1337年から1453年にかけてフランスとイングランドの間で繰り広げられた大小さまざまな戦争の連続である。1337年、フランス国王フィリップ6世は、イングランドの支配下にあったガスコーニュとギュイエンヌの返還を要求した。しかし、イングランド国王エドワード3世はこの要求を拒否し、両国間の戦争へと発展した。イングランドはフランドルの羊毛産業に目を付けており、さらに安定した政府とフランスと戦う準備のできた有能な兵士を擁していた。

この時期、ヨーロッパの軍隊のほとんどは歩兵を主力としており、歩兵中心の軍隊は騎兵中心の軍隊に大きな損害を与えていた。塹壕を掘ったり、荷車要塞を建設したり、すでに湿地帯になっている土地を水浸しにして敵が一方向からしか攻撃できないようにしたりすることは、百年戦争中に両軍が用いた方法の一部であった。^{[ 51 ]}戦争の最終段階では、西ヨーロッパで初めて火薬も使用された。ジャンとガスパール・ビュローによる効果的な砲兵部隊の編成により、フランス軍は野戦だけでなく攻城戦でも優位に立つことができた。カスティヨンでは、フランス軍は大砲、拳銃、重騎兵を効果的に使用してイギリス軍を壊滅させた。^{[ 52 ]}

イングランドの長弓は、中世後期にイングランドを主要な軍事大国にする上で大きな役割を果たしました。イングランドはこの恐るべき長弓をクレシーの戦いで導入しました。エドワード3世はフランス侵攻中に田園地帯を荒らしていましたが、フランス王フィリップ6世はクレシーの町の近くでイングランド軍を阻止しました。フランス軍はイングランド軍を数で圧倒していました。フランス軍には鎧を着た騎士の他に、約4,000人のジェノヴァのクロスボウ兵もいました。しかし、イングランドの弓兵はジェノヴァの弓兵よりも数が多く、矢を雨のように降らせました。イングランドの弓兵はジェノヴァのクロスボウ兵よりも5倍速く射撃することができました。フランスの騎馬騎士がイングランド軍の陣地に侵入しようとしたとき、長弓兵は彼らに注意を向け、射撃を開始し、混乱を引き起こしました。馬は互いに衝突し始め、騎兵は壊滅し、フランス軍は全滅しました。^{[ 53 ]}長弓は単純な木片で作られていましたが、その設計はかなり洗練されていました。弓の裏側、つまり射手から見て反対側を向いている部分は、より柔軟な辺材でできており、弓が折れたり、それ以上の損傷を与えたりすることなく、より鋭く曲げることができた。^{[ 53 ]}

騎兵騎士の基本的な目的は、敵陣に突撃して混乱を引き起こすことだった。この頃になると、旧式の盾や鎧は、より洗練された高性能なものに取って代わられた。騎乗した騎士は、最初の突撃には槍を用い、敵の前線を殲滅した後は槍を捨て、剣、斧、あるいは戦槌を用いて近接戦闘を行った。

火薬兵器の発明は攻城戦に革命をもたらした。火薬は中国で考案されたと言われている。モンゴル人が中国を侵略した後、日本を征服しようとした時のことである。彼らの船は台風に襲われて沈没し、軍隊の半数が海で溺死した。海洋考古学では、モンゴル人が陶器の壺に火薬を入れて運んでいたことが明らかになっており、同様の壺に点火した導火線を入れて機械式大砲で日本の防衛軍に向けて発射していた。古い日本の絵画にも、侵略者が投げつける爆弾やロケットから身を守る日本の侍の姿が描かれている。 ^{[ 54 ]}

歴史家の中には、ヨーロッパの男性のわずか 14 パーセントしか銃を所有していなかったと指摘する者もいるが、^{[ 55 ]}中世後期にはそれらの銃の半分以上が使用不能になっていた。火薬兵器の発明はカタパルトとオナガーを置き換えただけであり、変化は緩やかだった。当時、銃を購入するのは高額な出費であり、銃 1 丁の価格は熟練職人の 2 か月分の給料に相当した。^{[ 55 ]} 1450 年までに、発明家たちは銃の作りを改良し、火縄銃を導入した。発明家たちは新しい技術をもたらしたが、一発撃つごとに再装填するプロセスは非常に時間がかかり、再装填している間に騎兵隊が突撃し、射撃部隊全体を全滅させてしまうこともあった。^{[ 56 ]}

中国は、大砲が戦闘に初めて使用された場所です。金属製の大砲が製造され、モンゴル軍の侵攻から万里の長城を守るために設置されました。モンゴル人はこの技術を学び、朝鮮半島侵攻のために大砲を製造しました。1593年の平壌包囲戦では、大砲が最も効果的に使用されました。明の戦士たちは日本軍と戦うために大砲を製造し、日本軍は大砲や火薬兵器を一切持っていなかったため、明の戦士たちが勝利しました。

1453年のコンスタンティノープル包囲戦中、トルコのスルタン、メフメト2世はハンガリー人の技師ウルバンに、当時としては最大級の砲を開発するよう命じた。これらの巨大な砲、大砲、またはボンバードが設置されると、コンスタンティノープルの城壁は崩れ落ちた。このようなボンバードの導入はヨーロッパ社会に大きな影響を与え、技師たちは新たに導入されたボンバードに直面した際の城壁の危険性を念頭に置いて城壁を設計し始めた。^{[ 27 ]}

今世紀は兵器技術の革新が大きく進んだ一方で、地球全体に悪影響を及ぼす能力も著しく増大した。

化学兵器は、そのような兵器の使用を禁止する既存の国際条約があったにもかかわらず、1914年から始まった第一次世界大戦で初めて戦場で大規模に使用された。

1915年、プロペラブレードを通して安全に機関銃を発射できる最初のプロペラ機が発明され、モラーヌ・ソルニエ L型「パラソル」と呼ばれた。これが第一次世界大戦中の空中戦につながった。^{[ 67 ]}戦車も第一次世界大戦で初めて使用されたが、最初は速度が遅く信頼性に欠けることが多かった。しかし、戦車は戦争における機動性を高めた。初期の戦車には機関銃と軽砲が搭載されていた。車輪付きの装甲車両はそれ以前にも使用されていたが、塹壕を越えることができなかった。^{[ 68 ]}第二次世界大戦では、戦車ははるかに多く、数も増えて使用された。

史上最大の鉄道砲であり、戦闘で使用された最大の口径のライフル兵器はシュヴェーラー・グスタフで、1937年に設計され、1941年から1945年までフランスのマジノ線を破壊するために使用されました。2基製造されましたが、実際に発射されたのは1基のみで、鉄道砲の威力を示しました。これは800mm砲で、AP弾とHE弾の両方を発射できました（HE弾の最大射程は47,000メートルまたは47km  ）（AP弾の最大射程は38,000メートルまたは38km  ）。砲弾の再装填速度は30～45分に1発、つまり1日に約14発でした。これは史上最大のワンダーヴァッフェでもありました。^{[ 69 ]}

目標への誘導を目的とした最初の兵器は、ドイツの対艦爆弾フリッツXである。それ以来、無人戦闘機（UCAV）を含む幅広い用途において、電子誘導、人的支援、慣性誘導によって誘導される兵器が、ますます多くの軍隊で採用されるようになった。

宇宙空間に到達したことが確認された最初の兵器は、 1944年に打ち上げられたドイツのV-2ロケットであり、これは初期の長距離弾道ミサイルの一つでもあった。V-2ロケットは宇宙開発競争のきっかけとなり、最終的にはアポロ11号の月面着陸へと繋がった。

最初の原子爆弾は1945年に実験され、戦争で使用された。核戦争の危険性が増すため、それ以降、核兵器は戦争で使用されていない。^{[ 65 ]}それらは、人類がこれまでに作った最も強力な兵器であり続けている。

宇宙空間の標的を攻撃するために設計された最初の兵器は、冷戦時代にソ連とアメリカ合衆国の両国によって開発され、特にそれぞれの対衛星ミサイルがその代表例である。

1966年8月26日から1990年3月21日まで、南アフリカはアンゴラの共産主義戦闘員MPLAとの国境戦争に巻き込まれていました。この戦争には、SADF国境戦争とアンゴラ内戦という2つの異なる名称が採用されています。1977年11月4日から1994年まで、南アフリカは国際的な禁輸措置を受けており、どの国も武器を販売/供給することができませんでした。この時、南アフリカは真の適応がどのようなものになるかを示しました。南アフリカは共産主義戦闘員と戦うために新しい武器を必要としていたため、多くの車両と武器を開発しました。最も印象的なのは、センチュリオンをベースに作られたオリファントMBTです。これはセンチュリオン戦車の最も先進的なバージョンと考えられており、オリファントMk1A ^{[ 70 ]}とオリファントMk1B ^{[ 71 ]}に搭載されたレーザー距離計やM111 APFSDSなどの先進システムを備えており、現在でも最新のオリファントMk2で運用されています^{。 [72 ]}ルーイカットは、1987年から現代に至るまで、最も致命的な装甲戦闘車両の一つと考えられており、試作機数台を除いてアンゴラで実戦投入されることはなかったものの、南アフリカが自国の状況に適応できる能力を示しました。 ^{[ 73 ]} G6ライノは、1988年に世界初の155mm車輪式榴弾砲として登場し、敵陣地に複数の砲弾を発射できるという意味で最速の移動式砲兵システムであったことから、印象的な適応例でした。敵が反撃する頃には、G6はすでに数マイル離れた敵陣地を再び攻撃していました。^{[ 74 ]} そして最後は核兵器です。禁輸措置下でも、南アフリカは核兵器を含むあらゆる問題に適応してきました。1960年代初頭には核爆弾の設計を開始し、1970年代に禁輸措置が敷かれた際には、南アフリカは最初の核兵器を開発しました。 1978年に爆弾を製造した南アフリカは、1991年にすべて解体されるまでに合計6発の核爆弾を製造した。南アフリカは困難な時期に他の多くの兵器も製造したが、これらはその中でも最大のものであり、戦争における適応力の真の力を示した。^{[ 75 ]}

最初のステルス機であるF-117ナイトホークは、急速に進歩していたソ連のSAMシステムに対抗するために1970年代に開発が開始されました。1981年から1990年にかけて製造されたF-117は、世界のほぼすべてのSAMシステムに対して不可視でした。2発のGBU-12ペイブウェイII爆弾と2発のJDAMを搭載できました。戦闘機の識別番号を持っていますが、ガトリング砲や空対空ミサイルとの互換性は全くありません。これは、ソ連がF-106のようなF-識別番号に慣れていたため、敵を混乱させるために作られました。また、アメリカの戦闘機パイロットは爆撃機パイロットよりもエリートパイロットであったため、通常は低速の爆撃機/攻撃機を操縦したがらなかったため、設計者は戦闘機ではないにもかかわらず戦闘機と呼ぶのが良いアイデアだと考え、結果的にアメリカ人パイロットとソ連人パイロットの両方を混乱させることになりました。F -117は1980年代に退役しましたが、 2008年に登場したこの機体は、2026年現在も訓練機として使われており、最も古い機体であるにもかかわらず、今でも史上最高のステルス機の1つとして広く認識されている。^{[ 76 ]}

1985年9月13日、史上初めて人工衛星を撃墜した航空機が誕生した。ウィルバート・D・「ダグ」・ピアソン少佐（通称「天上の鷲」）が操縦する改良型F-15A-17-MC（F-15A）が、高度38,100フィートで垂直上昇中に新型ASM-135A対衛星ミサイル（ASAT）を使用してP78-1衛星を撃墜し、低軌道上の衛星を破壊した。ミサイルは345マイル（555km ）で衛星を破壊し、2026年現在、戦闘機が人工衛星を撃墜した唯一の事例となった。^{[ 77 ] [ 78 ]} 

今世紀は、兵士の死亡リスクを軽減し、有効性を高めるために、誘導兵器の使用が増加した。

2019年11月、G6-52 155mm自走榴弾砲は、155mm砲弾の最長射程の世界記録を更新し、76.28キロメートル（76,280メートル）の射程を達成しました。これは、従来の155mm砲の典型的な射程を大幅に上回るもので、南アフリカのラインメタル・デネル・ミュニションとの協力により達成されました。この記録破りの射撃は、特殊な速度強化長距離砲弾（V-LAP）と特殊なトップチャージを使用して行われました。さらに印象的なのは、南アフリカのG6榴弾砲が以前にも同様の記録を更新したことがあるということです。2001年9月、G6は 新しいV-LAPを使用して53.6kmの射程を達成しており、G6は世界記録を2回更新したことになります。^{[ 79 ]}

実用化された最初のレーザー兵器であるレーザー兵器システムは、アメリカ海軍によって開発され、USSポンスに搭載された。これは、飛来する単純なミサイル、原始的な高速攻撃艇、ドローンといった、高速で小型の標的を非常に近距離で破壊するように設計されている。

超高周波や精神物理学といった新興技術を用いた、新たな物理原理に基づく兵器が開発されている。

• デブリーズ、ケリー＆スミス、ロバート（2007）。中世の武器：その影響を描いた図解史。ABC- CLIO。ISBN 978-1-85109-526-1。
• ニコル、デイヴィッド（2003）。ビザンツ帝国、イスラム世界、インド 西暦476～1526年。中世の攻城兵器。第 2巻。オスプレイ出版。ISBN 978-1-84176-459-7。
• ブリントン、クレーン、ジョン・B・クリストファー、ロバート・リー・ウォルフ（1967）。文明史 - 第1巻。ニュージャージー：プレンティス・ホール。
• バーンズ、エドワード・マクナル（2025）。西洋文明。ニューヨーク：WWノートン＆カンパニー。ISBN 978-0-393-97221-4。
• ヘルブスト、ジュディス（2005）。『武器の歴史（歴史上の主要な発明）』。トゥエンティファーストセンチュリーブックス。56 ページ。ISBN 978-0-8225-3805-9。