オリファント（タンク）

オリファント（アフリカーンス語で象の意味）は、南アフリカの主力戦車である。1976年以来、イギリスのセンチュリオン戦車をベースに開発されてきた。これらの戦車は、1976年以降、イスラエルの支援を受けながら、南アフリカによって大幅に再設計および再構築された。センチュリオン戦車の車体をベースにしているものの、砲、動力装置、変速機、履帯、車輪、射撃管制システムは国産である。

イギリス製のセンチュリオン戦車は1957年以来南アフリカの主力戦車であったが、部品不足による整備上の問題や、暑いアフリカの気候での過熱傾向が原因で、売却されたり予備役に追いやられたりした。^{[ 2 ]}

こうして、 1975年のサバンナ作戦では、アンゴラに駐留する軽装甲の南アフリカ軍が、アンゴラ解放人民軍（FAPLA）とそのキューバの同盟軍に供給されたソ連戦車の大部隊に脅かされた。^{[ 3 ]}サバンナ作戦は、プロジェクト・セメルの下でのさらなる戦車試験の必要性につながった。南アフリカはヨルダンとインドから多数の余剰センチュリオン戦車の車体を購入したが、^{[ 4 ]}南アフリカに対する強制的な武器禁輸を課した国連安全保障理事会決議418号により、砲塔や武装のない戦車を購入せざるを得なかった。^{[ 2 ]}

南アフリカ政府は武器禁輸措置により、センチュリオン戦車を改修するための新たな民間企業であるオリファント製造会社（OMC）の設立資金を拠出せざるを得なかった。1974年のセメル計画では合計35両が改修され、すぐに実戦投入された。イスラエルのセンチュリオン改修計画であるショト計画からの情報は、より野心的なプロジェクトの開始に役立った。これらの改修された戦車はオリファントMk.1と名付けられた。^{[ 3 ]}

アスカリ作戦中、南アフリカ軍は1983年末から1984年初頭にかけてFAPLAのT-54/55戦車と衝突したが、それぞれの兵站上の都合によりオリファントは配備されなかった。 ^{[ 3 ]}最終的に、エランドとラテル-90装甲車中隊によって増強された南アフリカの機械化歩兵は、自力でアンゴラの戦車を破壊することに成功した。^{[ 5 ]}しかし最終的に、13両のオリファントMk.1Aからなる1個中隊がアンゴラ国境に送られ、そこで第61機械化大隊グループに配属された。南アフリカとアンゴラの間で事実上の停戦を保証したルサカ協定の後、オリファントMk.1は保管され、戦車乗員は交代した。^{[ 5 ]}

1983年から、OMCはセンチュリオンをさらに改良し、29リットルのテレダイン・コンチネンタル製ターボチャージャー付きディーゼルエンジンとM60パットンから採用した新しいトランスミッションを搭載した。改修されたセンチュリオンは、105mm L7ライフル砲の南アフリカ仕様で武装していた。1985年にオリファントMk.1Aとして南アフリカ装甲軍団に採用された。^{[ 4 ]}

1987年後半のルサカ協定の崩壊を受けて開始されたモジュラー作戦により、オリファント戦車中隊はPWボタ大統領の直接命令により活動を開始した。^{[ 3 ]} 1987年11月9日、オリファントはアンゴラのT-55戦車2両を破壊した。^{[ 6 ]}作戦中、南アフリカ軍は通常「矢じり」陣形に展開し、オリファントが先頭、ラテル90装甲車が両翼、残りの機械化歩兵が後方と中央に配置された。^{[ 7 ]}

1988年3月から4月にかけてのパッカー作戦中に、3両のオリファントが地雷原に放棄された。1両はキューバ軍によって回収され、クイト・クアナバレの町に運ばれた^{[ 8 ] : 338}、残りの2両は今日までアンゴラの茂みに残っている^{[ 9 ]} 。さらに2両は地雷によってすぐには修理できないほど損傷したが、無事回収された^{[ 10 ]} 。その他数両は地雷やアンゴラの戦車の砲撃により、履帯やサスペンションに様々な程度の損傷を受けたが、野戦修理後には走行を続けることができた^{[ 11 ]} 。SADFの作戦上の失敗は、戦略的な膠着状態に終わった。

レオポルド・ショルツの著書『国境戦争におけるSADF 1966-1989』は、特に「トゥンポの膠着状態」であるパッカー作戦中の戦術や作戦を含め、戦争におけるオリファントの使用について詳細な考察を提供している。パッカー作戦に関して、本書はロウ将軍へのインタビューに基づいている。ロウ将軍は、フーシェ司令部に滞在していた陸軍参謀総長のカット・リーベンベルク中将が、放棄されたオリファントを破壊せよという命令を取り消し、後で回収できるだろうと考えたと述べている。しかし、SADFが戦場から撤退したため、オリファントは回収されなかった。回収されなかった2両の戦車については、「他の2両は、履帯とサスペンションがひどく損傷していたため、動かすことが不可能だった」とされている。キューバ軍が回収したのは、わずかに損傷した1両だけで、最終的にソ連に渡った。

1990年代初頭、オリファントMk.1AはオリファントMk.1Bに取って代わられた。オリファントMk.1Bは装甲防御の大幅な改良、わずかに強力なエンジン、地雷に対する防御のための二重装甲床、およびトーションバーサスペンションを組み込んでいた。もはやセンチュリオンとはほとんど見分けがつかない。^{[ 12 ]}

オリファント Mk.2 は、南アフリカが国際的な禁輸措置の対象ではなくなった 2005 年に改良されました。外観は Mk.2 は Mk.1B と同一ですが、1040馬力を発生する改良型コンチネンタル 29 リットル ターボチャージャー付き V12 ディーゼルエンジンを搭載しています。改良点には、改良型射撃管制システム (FCS)と、ハンターキラーモードを含むコンピュータ化戦闘システム (CBS) が含まれます。105 mm L7 ライフル砲の代わりに LIW 120 mm 滑腔砲を使用できます。2018 年に合計 26 両の Mk.2 戦車が生産されました。^{[ 13 ]}

引用文献

参考文献

• ヴェンター、デワルド (2017-11-12)。「オリファント Mk1A 主力戦車」。2023 年 4 月 1 日に取得。
• ヴェンター、デワルド (2017-11-24)。「オリファント Mk1B 主力戦車」。2023 年 4 月 1 日に取得。
• ヴェンター、デヴァルド (2018-08-04)。「オリファント Mk2 主力戦車」。2023 年 4 月 1 日に取得。