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ロッキードF-117ナイトホークは、ロッキード社のスカンクワークス部門が開発し、アメリカ空軍（USAF）が運用した、退役したアメリカの単座、亜音速、双発のステルス攻撃機である。ステルス技術を設計に組み込んだ最初の運用機だった。
F-117となる機体の開発は、ソ連の高度化する地対空ミサイル（SAM）に対抗するため、1970年代に始まった。1976年、国防高等研究計画局（DARPA）はロッキード社に技術実証機「ハブ・ブルー」の製造契約を発注し、その試験データによってコンセプトが実証された。1978年11月1日、ロッキード社はF-117の開発を決定した。5機の試作機が製造され、最初の機体は1981年にネバダ州グルーム・レイクで初飛行を行った。最初の量産型F-117は1982年に納入され、 1983年10月に初期運用能力を獲得した。当初、すべての機体はネバダ州トノパー試験場空港に配備された。
航空機の多面体形状（平面で構成されている）は、約0.001 m 2 (0.0108平方フィート)という比較的低いレーダー断面積に大きく貢献している。赤外線シグネチャを最小限に抑えるため、非円形のテールパイプは高温の排気を冷たい外気と混合し、アフターバーナーは搭載されていない。また、音速の壁を突破すると明らかなソニックブームが発生し、音響および赤外線フットプリントが増加するため、亜音速に制限されている。一般的に「ステルス戦闘機」と呼ばれているが、この航空機は専用の攻撃機として設計および運用されており、空中戦闘機動性能はほとんどの同時代の戦闘機よりも劣っていた。F-117 は、熱画像赤外線システムとレーザー距離計/レーザー指示器によるターゲティングを備えた統合デジタル航法および攻撃システムを備えている。航空機の 3 つの主軸すべてにおいて空力的に不安定であるため、制御された飛行を維持するためにフライ バイ ワイヤ飛行システムによる継続的な飛行修正が必要となる。
F-117は就役後も極秘プロジェクトであり、その存在は1988年11月10日に初めて公に認められるまで米空軍当局によって否定されていた。最初の戦闘任務は1989年のパナマ侵攻作戦で行われた。59機生産されたF-117の最後の機体は1990年7月3日に納入された。F-117は1991年の湾岸戦争で注目を集め、約1,300回の出撃を行い、米軍がイラク国内の1,600の重要目標と表現した目標を攻撃した。 F-117はユーゴスラビア紛争にも参加し、1999年には地対空ミサイルで1機が撃墜された。また、 2001年の不朽の自由作戦と2003年のイラクの自由作戦でも活躍した。米空軍は2008年にF-117を退役させたが、これは主にF-22ラプターが就役したためである[ 3 ]。しかし、研究開発、試験、訓練のために一部の機体を飛行可能な状態に維持している[ 4 ] 。
1936年、イギリスのレーダーのパイオニアであるロバート・ワトソン・ワットは、物体のレーダー断面積（RCS）を低減する対策がレーダー探知を回避するために使用できることを指摘した。[ 5 ] 1962年、ソ連の数学者ピョートル・ウフィムツェフは、モスクワ無線工学研究所の紀要に「回折の物理理論におけるエッジ波法」と題する画期的な論文を発表し、物体からのレーダー反射の強さは、その大きさではなくエッジの形状に関係することを示した。[ 6 ]ウフィムツェフは、ドイツの物理学者アーノルド・ゾンマーフェルトが発表した理論的研究を拡張していた。[ 7 ] [ 6 ]： xiii [ 8 ]ウフィムツェフは、翼の表面全体とエッジに沿ったRCSを計算できることを示した。明白で論理的な結論は、この原理を利用することで、大型航空機でもレーダーシグネチャを低減できるということだった。しかし、その結果としてできた設計では航空機は空力的に不安定になり、1960年代初頭のコンピュータ技術では、後にF-117やB-2スピリットのような航空機が空中にとどまることを可能にするようなフライトコンピュータは提供できなかった。1970年代にロッキードのアナリストであるデニス・オーバーホルザーがウフィムツェフの論文を発見した頃には、コンピュータとソフトウェアは著しく進歩しており、ステルス機の開発の舞台が整っていた。[ 9 ] [ 10 ]
F-117は、ますます高度化するソ連の地対空ミサイル（SAM）によって重爆撃機が撃墜されたベトナム戦争後に構想された。 [ 11 ] 1973年の第四次中東戦争でソ連製のSAMがイスラエル空軍に与えた甚大な損失も、中央ヨーロッパで紛争が発生した場合、防空システムが東ヨーロッパの標的へのNATOの空爆を阻止する可能性が高いという1974年の国防科学委員会の評価の一因となった。[ 12 ]
これは極秘プロジェクトであり、その期間のほとんどにおいて極秘プログラムのままであった。[ 13 ] [ 14 ] [ 10 ]このプロジェクトは1975年に「ホープレス・ダイヤモンド」と呼ばれるモデルで始まった[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] （その外観からホープ・ダイヤモンドをもじった言葉遊び）。翌年、DARPAはロッキード・スカンクワークスに「ハブ・ブルー」というコードネームで2機のステルス攻撃戦闘機を製造・試験する契約を発注した。[ 18 ] [ 19 ]これらの縮尺版航空機には、ノースロップT-38Aのジェットエンジン、F-16のフライ・バイ・ワイヤ・システム、 A-10の着陸装置、C-130の環境システムが組み込まれていた。[ 18 ]既存の技術とコンポーネントを組み合わせることで、ロッキードは2機のデモンストレーターを予算内で、両機合わせて3500万ドルで、記録的な速さで製造した。[ 18 ]国防次官補（研究・技術担当）のウィリアム・J・ペリーは、このプロジェクトを推進する上で重要な役割を果たした。[ 20 ]
デモ機の初飛行は1977年12月1日に行われた。[ 21 ] [ 22 ]デモプログラム中に両機とも墜落したが、収集されたテストデータは良好であることが証明された。[ 23 ] [ 24 ]ハブ・ブルー の成功により、政府はステルス技術への資金提供を増額した。その増額分の多くは、シニア・トレンドというプログラム名で運用可能なステルス機、ロッキードF-117の生産に割り当てられた。[ 25 ] [ 26 ]
F-117 の生産決定は 1978 年 11 月 1 日に行われ、カリフォルニア州バーバンクにあるスカンク ワークスとして知られるロッキード先進開発プロジェクトに契約が授与された。[ 27 ] [ 28 ]このプログラムはベン・リッチが率い、アラン・ブラウンがプロジェクト マネージャーを務めた。[ 29 ] [ 30 ]リッチは、ロッキードの数学者ビル・シュローダーと、数学者でレーダー専門家のオーバーホルザーに、ウフィムツェフの研究を活用するよう依頼した。3 人は「Echo」と呼ばれるコンピュータ プログラムを作成し、ファセットと呼ばれる平面パネルを備えた飛行機の設計を可能にした。このパネルは、レーダーの信号エネルギーの 99% 以上を飛行機に「照射」するように配置されていた。[ 9 ] [ 31 ] [ 29 ]
最初の YF-117A、シリアル番号79-10780 は、本格的な開発決定からわずか 31 か月後の 1981 年 6 月 18 日にネバダ州グルーム レイク (エリア 51 )から初飛行を行った。 [ 32 ] [ 33 ]最初の量産型 F-117A は 1982 年に納入され、運用能力は 1983 年 10 月に達成された。 [ 7 ] [ 34 ]ネバダ州ネリス空軍基地に駐屯する第4450 戦術群は、初期の F-117 の運用開発を担当し、1981 年 (最初のモデルが到着する前) から 1989 年までの間、同群はLTV A-7 コルセア II を訓練に使用し、すべてのパイロットを共通の飛行訓練基準に合わせ、後に F-117A のテストの追跡機として使用した。[ 35 ]
F-117は1980年代の大部分において秘密だった。多くのニュース記事では「F-19」ステルス戦闘機と呼ばれたものが取り上げられ、テスター社は非常に不正確な縮尺模型を製作した。1986年7月にF-117がセコイア国立森林公園に墜落し、パイロットが死亡、火災が発生した際、米空軍は制限空域を設定した。[ 36 ]武装した警備員が消防士を含む立ち入りを禁止し、攻撃ヘリコプターが現場上空を旋回した。F-117の残骸はすべて、エリア51に保管されていたF-101Aブードゥーの墜落残骸と交換された。1987年10月にネリス基地内で別の死亡事故が発生した際も、軍は報道機関にほとんど情報を提供しなかった。[ 37 ]
米空軍は、1988年11月10日に国防次官補のJ・ダニエル・ハワードがペンタゴンの記者会見で粗い写真を見せ、「F-19」の形状に関する多くの不正確な噂を否定するまで、この航空機の存在を否定していた。[ 38 ]この発表後、パイロットは昼間にF-117を操縦できるようになり、A-7と関連付けられる必要がなくなり、代わりにT-38超音速練習機で移動や訓練を行うようになった。[ 39 ] 1990年4月、2機のF-117がネリス空軍基地に昼間に飛来し、数万人の観衆の前で公開された。[ 40 ] [ 41 ]
5機の本格的な開発機が製造され、「YF-117A」と命名された。[ 42 ] 59機の量産型F-117の最後の機体は1990年7月3日に納入された。[ 34 ] [ 43 ]米空軍は、「オハイオ州ライト・パターソン空軍基地の航空システムセンターによる合理化された管理により、画期的なステルス技術と同時開発および生産が組み合わされ、航空機を迅速に配備することができた… F-117Aプログラムは、ステルス航空機が信頼性と整備性を考慮して設計できることを示している。」と述べている。[ 2 ]
運用中の航空機は正式に「F-117A」と命名された。[ 44 ] [ 5 ]現代の米軍機のほとんどは、1962年以降の命名規則を使用しており、 「F」は通常、空対空戦闘機、「B」は通常、爆撃機、「A」は通常、地上攻撃機などを意味する。（例としては、F-15、B-2、A-6などがある。）F-117は主に攻撃機であるため、[ 1 ]その「F」という命名は国防総省のシステムと矛盾している。この矛盾は、1950年代後半から米空軍がリパブリックF-105サンダーチーフやジェネラル・ダイナミクスF-111アードバークなど、いくつかの攻撃機で繰り返し使用してきた。テレビのドキュメンタリー番組では、プロジェクトマネージャーのアラン・ブラウンが、戦術航空軍団の司令官を務めていたアメリカ空軍の4つ星将軍ロバート・J・ディクソンが、新型機を操縦するために必要なアメリカ空軍の一流戦闘機パイロットは、爆撃機（「B」）や攻撃機（「A」）の指定よりも、戦闘機を表す「F」の指定を持つ航空機に惹かれやすいと感じていたと語っている。[ 45 ] [ 46 ]初期段階では、F-117 の潜在的な空対空任務の 1 つは、ソ連のA-50「メインステイ」空中早期警戒管制システムを追撃することであった。しかし、これは効果的ではないと判断され、この任務は開発中の先進戦術戦闘機に引き継がれ、最終的にF-22 ラプターとなった。[ 47 ]
「F-117」という名称は、1962年の米国三軍航空機命名システム以前に公式に命名されたことを示しているようで、初期のセンチュリーシリーズ戦闘機の一部とみなすことができる。この航空機が一般に公開される前は、その番号が使用されていなかったため、F-19という名称が与えられる可能性が高いと想定されていたが、F-111以降、「100」シリーズの番号が与えられる航空機は他にはなかった。米国がコンスタントペグ計画[ 48 ]の下で様々な手段で入手したソ連の戦闘機には、米国のパイロットによる評価のためにFシリーズの番号が与えられ、ティーンシリーズ戦闘機の登場に伴い、ほとんどの場合センチュリーシリーズの名称が与えられた。[ 49 ]
南ネバダ地域で飛行していた他の珍しい軍用機と同様に、鹵獲した戦闘機などにも「117」という任意の無線呼出番号が割り当てられていた。この無線呼出番号は、この地域でしばしば国外に持ち出されたMiGジェット戦闘機を飛行させていた謎めいた第4477試験評価飛行隊（「レッドハット」または「レッドイーグル」としても知られる）によっても使用されていたが、この呼出番号と当時米空軍が検討していた正式なF-19の名称との間には何の関係もなかった。どうやら「117」の無線呼出番号の使用は一般的になり、ロッキードが最初の飛行マニュアル（つまり、この航空機の米空軍「ダッシュワン」マニュアル）を発行したとき、表紙にはF-117Aという名称が印刷されていた。[ 50 ]
米空軍がステルスコンセプトをロッキード社に初めて持ちかけたとき、スカンクワークス所長のケリー・ジョンソンは丸みを帯びたデザインを提案した。彼は滑らかに融合した形状が速度とステルスの最良の組み合わせを提供すると信じていた。しかし、彼の助手であるベン・リッチは、多面体の角度のある表面がレーダー反射断面積を大幅に低減し、必要な空力制御はコンピューターユニットで提供できることを示した。1975年5月のスカンクワークスの報告書「進捗報告書第2号、高ステルス概念研究」には、丸みを帯びたコンセプトが平らな側面のアプローチに取って代わられたことが示された。[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]その結果生まれた異例のデザインは、経験豊富なパイロットを驚かせ、困惑させた。交換士官としてこの機体を操縦した英国空軍のパイロットは、まだ秘密だったF-117の写真を初めて見たとき、「すぐにクスクス笑って、『これは明らかに飛べない』と思った」と述べている。[ 54 ]
単座のF-117は、アフターバーナーのないゼネラル・エレクトリックF404ターボファンエンジン2基を搭載している。これらのエンジンは、作動温度を低くするなど、ステルス機に適応するように大幅に改造されており、ターボジェットエンジンにいくらか似ている。[ 55 ]エンジンは、質量推力を最小限に抑えるように再設計されており、適切な吸気口とノズルの設計が容易になった。敵のレーダーからエンジンを隠すために、吸気口には導電性の金属メッシュグリルが設置され、排気ガスは意図的に冷たい空気と混合されて熱シグネチャが低減された。[ 56 ]
この航空機は空中給油が可能で、V字尾翼を備えています。最高速度は高高度で時速623マイル（1,003 km/h、541ノット）、最大上昇率は毎分2,820フィート（860 m）、実用上昇限度は43,000～45,000フィート（13,000～14,000 m）です。[ 57 ] [ 58 ]コックピットは人間工学に基づいたディスプレイとコントロールを備え、かなり広々としていましたが、後方に大きな死角があり、視界がやや遮られていました。[ 59 ]
初期のステルス機は、空力性能よりもレーダー断面積の最小化に重点を置いて設計されました。そのため、F-117は3つの主軸すべてにおいて空力的に不安定であり、制御された飛行を維持するためにフライ・バイ・ワイヤ（FBW）飛行システムからの絶え間ない飛行修正が必要です。[ 60 ] [ 61 ] 4重冗長FBW飛行制御を備えています。開発コストを削減するために、アビオニクス、FBWシステム、その他のシステムと部品は、ジェネラル・ダイナミクスF-16ファイティング・ファルコン、ボーイングB-52ストラトフォートレス、マクドネル・ダグラスF/A-18ホーネット、マクドネル・ダグラスF-15Eストライク・イーグルから派生しました。[ 62 ]高いレベルの機密性を維持するために、部品は他の航空機プログラムから転用されることが多く、偽の住所やその他の詳細を使用して注文され、300万ドル相当の機器は目的を明かさずに米空軍の保管庫から持ち出されました。[ 63 ]
この航空機は、デジタルアビオニクススイートに統合された高度な航法および攻撃システムを装備しています。主にGPSと高精度慣性航法によって航行します。[ 64 ]任務は、武器の投下を含む攻撃任務のすべての側面を自動的に実行できる自動計画システムによって調整されます。[ 65 ]ターゲットは、レーザー距離計/レーザー指示器とペアになった熱画像赤外線システムによって捕捉され、レーザー誘導爆弾の距離を検出し、ターゲットを指定します。F-117の分割された内部ベイには、5,000ポンド（2,300 kg）の兵器を搭載できます。典型的な兵器は、 GBU-10、GBU-12、またはGBU-27レーザー誘導爆弾のペア、2つのBLU-109貫通爆弾、または2006年以降は、2つの統合直接攻撃弾薬（JDAM）GPS/INS誘導スタンドオフ爆弾です。[ 66 ] [ 67 ]
F-117のRCSは約0.001 m 2 (0.0108 sq ft)である。[ 68 ]ステルス性に対するペナルティには、機体加熱を防ぐための亜音速、エンジンの吸気口と排気口の熱による特定の推力操作の制限、非常に低い翼アスペクト比、および入射レーダー波を側面に偏向させるために必要な高い後退角(50°)などがある。 [ 12 ] [ 69 ] [ 70 ]これらの設計上の考慮事項とアフターバーナーがないため、F-117は亜音速に制限される。さらに、低視認性を維持するために、F-117にはレーダーが装備されていない。アクティブなレーダーは放射によって検出されるだけでなく、非アクティブなレーダーアンテナもレーダーエネルギーの反射体として機能するからである。[ 71 ] 2008年時点では、レーダー探知装置を搭載しているかどうかは機密扱いだった。 [ 12 ]
その多面体形状（2次元平面から作られている）は、RCSを計算するために使用された1970年代のコンピュータ技術の限界から生じたものである。後のスーパーコンピュータは、追加の計算を実行するためのはるかに多くの計算リソースを使用することで、曲面を使用しながらステルス性を維持したB-2爆撃機のような後続の航空機を可能にした。 [ 72 ] [ 73 ] F-117は、平らなシートとして製造された約1トンの電波吸収材で覆われていた。[ 12 ]シートは接着剤で固定され、隙間は「バター」と呼ばれる一種のパテ状の材料で埋められていた。[ 12 ] [ 74 ]
排気プルームは、かなりの赤外線（IR）シグネチャをもたらします。F-117は、排気断面積を最小限に抑え、高温の排気と冷たい周囲の空気との混合を最大化するために、非円形のテールパイプ（スリット形状）を使用することでIRシグネチャを低減しています。[ 75 ] F-117にはアフターバーナーがありません。高温の排気が赤外線シグネチャを増加させ、音速の壁を突破すると明らかなソニックブームが発生し、機体表面の加熱もIRフットプリントを増加させるためです。その結果、ドッグファイトで必要とされる空中戦闘機動性能は、専用の戦闘機の性能には決して匹敵しません。F-117は専用の攻撃機であるため、これは重要ではありませんでした。[ 45 ]
パッシブ（マルチスタティック）レーダー、バイスタティックレーダー、特にマルチスタティックレーダーシステムは、従来のモノスタティックレーダーよりもステルス機をより良く探知します。これは、第一世代のステルス技術（F-117など）が送信機の視線からエネルギーを反射し、パッシブレーダーが監視する他の方向のRCSを効果的に増加させるためです。[ 76 ]
F-117は核兵器を運搬する能力を備えて設計されたが、標準的な核任務に就くことはなく、代わりに低レベルの潜在的または予備の核準備態勢に維持された。[ 77 ] B57とB61を含む2発の核重力爆弾を格納して投下することができた。コックピットには核兵器の許可作動リンクと接続するためのパネルがあった。
この機体は、ステルス形状や塗装だけでなく、ワルシャワ条約機構の密集した対空部隊への露出を最小限に抑えることができる飛行計画ソフトウェアも備えていたため、ソ連に対する潜在的な核戦略爆撃攻撃に理想的な機体だった。イギリスと韓国への前方配備も検討されたが、機体の機密技術に関する懸念から断念された。1985年、グルームレイクのエリア51でダミーのB61核爆弾を投下する試験中に、機体が揺れる問題が発生した。[ 78 ]
F-117のパイロットは、理論上は第三次世界大戦の非核戦期の始まりとなるであろう時期に、イギリスの飛行場からワルシャワ条約機構に対する特定の通常兵器（ GBU-27 ）攻撃任務のために訓練を受けた。あるパイロットは東ドイツのロストックを標的とした。[ 78 ]
プログラムの初期、1984年から1992年中頃までは、F-117部隊はネバダ州トノパー試験場空港に拠点を置き、第4450戦術群の指揮下にあった。同部隊は航空戦闘軍団唯一のF-117A部隊であった。[ 79 ]部隊本部はネリス空軍基地にあった。訓練にはA-7コルセアII航空機が使用された。ほとんどの隊員とその家族はラスベガスに住んでいた。そのため、毎週ラスベガスとトノパーの間で隊員を輸送するために民間航空機とトラックが必要だった。[ 80 ]第4450部隊は1989年に第37戦術戦闘航空団に吸収された。1992年には、全機がニューメキシコ州ホロマン空軍基地に移管され、第49戦闘航空団の指揮下に入った。[ 79 ]
F-117は1983年に初期運用能力を獲得した。 [ 2 ] [ 79 ]ナイトホークのパイロットたちは自分たちを「バンディット」と呼んでいた。F-117を操縦した558人の空軍パイロットはそれぞれ「バンディット52」のようなバンディット番号を持っており、これはF-117での初飛行の順番を示している。[ 81 ]パイロットたちは友人や家族に、戦術航空軍団に対するアグレッサー飛行隊でノースロップF-5を操縦したと話していた。 [ 37 ]
F-117は戦争で何度か使用されたことがある。最初の任務は1989年のアメリカ合衆国によるパナマ侵攻の時だった。 [ 82 ] [ 83 ]その侵攻中、少なくとも2機のF-117がリオ・ハト飛行場に爆弾を投下した。[ 84 ] [ 85 ]
この航空機は、ほぼ 10 年間トノパーから秘密裏に運用されていました。湾岸戦争後、すべての航空機は 1992 年にホロマンに移されましたが、米空軍の非ステルス「アイアン ジェット」との統合はゆっくりと進みました。ある上級 F-117 パイロットが後に語ったように、「秘密が継続していたため、他の者は引き続きこの航空機を『自分たちの仕事ではない、独立したシステム』と見ていました。」[ 12 ] F-117 と第 49 戦闘航空団の隊員は、複数回南西アジアに展開しました。最初の展開では、空中給油の助けを借りて、パイロットはホロマンからクウェートまで約 18.5 時間のノンストップ飛行を行いました。[ 86 ]
1991年の湾岸戦争中、F-117はおよそ1,300回の出撃を行い、6,905飛行時間でイラクの米国が1,600の高価値目標と呼ぶものに直撃を与えた[ 2 ] 。 [ 87 ]イラク軍へのビラ投下では、 F-117が地上目標を破壊する様子が描かれ、「今すぐ逃げて身を守れ」と警告されていた[ 39 ] 。連合軍の戦術機のうち、レーザー誘導爆弾を投下・指定できるのはわずか229機で、そのうち36機のF-117が15.7%を占め、強化目標を狙うI-2000爆弾を保有していたのは米空軍だけだった。つまり、F-117は、そのような爆弾を投下できる連合軍機全体の32%を占めていた。[ 88 ] : 73–74特に、F-117はアミリヤのシェルター爆撃に関与し、少なくとも408人の民間人を殺害した。[ 89 ]
バグダッドの通信、水道、交通インフラへの爆撃にはメディアの注目が集まった。バグダッドの周辺は対空兵器で厳重に防衛されていたため、ステルス爆撃機が使用された。爆撃はすぐにプロパガンダ合戦の一部となり、メディアは民間人の殺害と、ステルス爆撃が軍事目標の破壊に非常に効果的であるというアメリカの主張を強調した。[ 90 ]戦後の記録によると、F-117は非ステルス機に比べて1機あたり18倍もの目標を攻撃した。[ 91 ]
バグダッド以外では、F-117による爆撃は主に飛行場の破壊に使用され、他の航空兵器と併用された。砂漠の嵐作戦では、合計42機のF-117が2077発の爆弾を投下した。これは米空軍の誘導爆撃の約3分の1に相当する。[ 90 ]
F-117の有効性に関する初期の主張は、後に誇張されていたことが判明した。[ 92 ] F-117が目標の80%を命中させたという最初の報告は、後に「41～60%」に下方修正された。[ 88 ]： 132最初の夜、バグダッドの防空作戦センターを含む割り当てられた防空目標の40%を命中させることができず、評価可能な10の目標のうち8つが機能したままだった。[ 88 ]： 136～137 米空軍は砂漠の嵐作戦の白書で、「計画立案者がバグダッドのダウンタウン上空にリスクを冒す勇気を持った唯一の航空機はF-117だった」と述べ、この地域は特に厳重に防衛されていたとしている。 （開戦当初の数日間、数十機のF-16がバグダッド攻撃に定期的に投入された。）[ 88 ]： 137-138実際、防空網のほとんどは市街地郊外にあり、他の多くの航空機は市街地の目標を攻撃し、F-117のように夜間に攻撃した際には最小限の犠牲で済んだ。[ 88 ]連合軍航空機にとって最大の脅威であった光学照準式対空砲や赤外線誘導式地対空ミサイルを回避した。[ 88 ]： 105
F-117は2001年の不朽の自由作戦で使用された。 [ 93 ] [ 94 ]タリバンは近代的な空軍を持っていなかった。10月の最初の爆撃作戦の後、F-117の使用を正当化する標的は限られており、F-117の使用も限られていた。[ 95 ]
2003年のイラクの自由作戦で最初に投下された爆弾は、サダム・フセイン暗殺を試みるため、ドーラ農場に2機のF-117から投下された。F-117がバンカーバスター弾頭の運搬機として選ばれたのは、近隣のバグダッドが対空兵器で厳重に要塞化されており、米国の情報機関がサダム・フセインのバンカーはミサイルでは耐えられないほど強化されていると示唆していたためである。EGBU-27アドバンスト・ペイブウェイIIIバンカーバスターは、F-117にとって珍しい弾頭である。事後情報によると、サダム・フセインはドーラ農場にいたが、爆撃の数時間前にそこを去っていたことが判明した。[ 96 ] [ 97 ]この間、米空軍はF-117が投下したJDAM型爆弾1発あたりの運用コストを35,000ドルと見積もった。[ 98 ]
1機のF-117（AFシリアル番号82-0806）が敵の攻撃により失われた。1999年3月27日、ユーゴスラビア軍に対するアライド・フォース作戦中に撃墜された。 [ 99 ]航空機は8.1マイル（13km ）の距離、高度26,000フィート（8km ）で撃墜された。その後、ソ連のイサエフS-125「ネヴァ」（NATO名SA-3「ゴア」）対空ミサイルシステムのユーゴスラビア版からSA-3が発射された。 [ 99 ] [ 100 ] [ 101 ]発射装置はゾルタン・ダニ大佐の指揮下にある第250防空ミサイル旅団第3大隊によって運用されていた。[ 102 ]爆発後、航空機は制御不能になり、パイロットは脱出を余儀なくされた。パイロットは6時間後に米空軍のパラレスキューチームによって回収された。[ 99 ] [ 103 ]撃墜されたF-117のステルス技術はロシア[ 104 ] 、そしておそらく中国[ 105 ]によって研究されていると報じられている。米国は残骸を破壊しようとはしなかった。国防総省の高官は、その技術はすでに時代遅れで、もはや保護する必要はないと主張した。[ 37 ]
アメリカの情報筋によると、2機目のF-117が作戦中に標的となり損傷したとされ、その出来事は1999年4月30日とされている。[ 106 ] [ 107 ]その機体はシュパンダーレム空軍基地に戻ったが、[ 107 ]二度と飛行することはなかったとされている。[ 108 ] [ 109 ]米空軍はアライド・フォース作戦中もF-117を使い続けた。[ 110 ]
セルビアでのF-117の喪失により、米空軍は戦術改善のため既存の兵器学校にサブセクションを創設した。他の部隊との訓練も増え、F-117はレッドフラッグ演習に参加するようになった。当時としては先進的だったF-117のステルス性の高い多面体機体は、多くのメンテナンスを必要とし、最終的にはコンピュータ支援設計で作られた流線型の形状に取って代わられた。F -22ラプターが誘導爆弾を投下する能力を獲得するなど、他の兵器システムがF-117の役割を引き継ぎ始めた。 [ 3 ] 2005年までに、この航空機は、パイロットが正しい目標に命中したことを確認する必要がある場合や、最小限の付随的被害が不可欠な場合など、特定の任務にのみ使用されるようになった。[ 12 ] [ 8 ]
米空軍はかつて2011年にF-117を退役させる計画だったが、2005年12月28日付のプログラム予算決定720（PBD 720）では、推定10億7000 万ドル[ 111 ]を捻出してF-22をさらに購入するために、 2008年10月までに退役させることを提案した[ 81 ]。PBD 720では、2007会計年度に10機、2008会計年度に残りの42機を退役させることを要求し、B-2スピリット、F-22、JASSMなど、他の米空軍機やミサイルが精密兵器をステルスで投下できると述べている[ 112 ]。多用途戦闘機F-35ライトニングIIの導入計画も退役決定の一因となった[ 113 ] 。
2006年後半、米空軍はF-117の正式訓練部隊を閉鎖し[ 114 ]、F-117の退役を発表した[ 115 ] 。退役する最初の6機は、ホロマン空軍基地で行われた同機の経歴を記念する式典の後、2007年3月12日に最後の飛行を行った。第49戦闘航空団司令官のデイビッド・L・ゴールドフェイン准将は式典で、「本日、これらの素晴らしい航空機が飛び立つことで、一つのサイクルが閉じられます。国家防衛への貢献は果たされ、任務は完了し、よくやったと言えるでしょう。本日、私たちは彼らを、彼らがよく知っている最後の安息の地、ホロマン以外では最初で唯一の故郷へと送ります」と述べた[ 116 ] 。
スクラップや博物館への分散のためにデイビス・モンサン空軍基地に退役する他のほとんどの米空軍機とは異なり、F-117のほとんどはトノパー試験場空港の元の格納庫の「タイプ1000」保管[ 117 ]に置かれた。 [ 118 ]トノパーでは、翼が取り外され、航空機は元の空調管理された格納庫に保管されている。[ 116 ]退役は8段階で行われ、運用中の航空機は2007年3月13日から最後の波が到着する2008年4月22日まで7つの波に分かれてトノパーに退役した。[ 119 ] [ 118 ] 4機はパームデールの第410飛行試験飛行隊によって4月以降も飛行試験のために飛行を続けられた。8月までに2機が残った。最後のF-117（AFシリアル番号86-0831）は2008年8月11日にパームデールを出発し、トノパーへ飛行した。[ 120 ] [ 121 ]最後の機体が退役したことで、第410飛行隊は2008年8月1日の式典で解隊された。[ 122 ]
5機の航空機が博物館に収蔵され、その中には最初の4機のYF-117Aと、セルビア上空で撃墜されたF-117の残骸の一部が含まれている。2009年までに1機のF-117が解体された。AFシリアル番号79-0784は2008年4月26日にパームデール試験施設で解体された。これはパームデールにある最後のF-117であり、これらの航空機を破壊する効果的な方法をテストするために解体された。[ 123 ]
議会は、2007 年国防権限法の一環として、2006 年 9 月 30 日以降に保管されたすべての F-117 を「将来の運用に復帰できる状態」に維持するよう命じた。2022 年現在、米空軍は 2034 年までにすべての F-117 を非武装化する計画である。[ 124 ] [ 125 ]
米空軍は現在、この航空機をアグレッサー飛行隊や巡航ミサイルの訓練、研究開発に使用している。米空軍はまた、現在保有する約45機のF-117の退役を年間2～3機に減速させた。この計画により、F-117プログラムの寿命は2034年まで延長されるはずである。[ 125 ] [ 124 ] 2019年3月、4機のF-117が2016年に中東に秘密裏に配備され、そのうち1機が同年後半にクウェートのアリ・アル・サレムに緊急着陸したと報じられた。 [ 126 ]
2021年9月13日、2機のF-117がカリフォルニア州フレズノ・ヨセミテ国際空港に着陸した。彼らは今後数日間、第144戦闘航空団のカリフォルニア州空軍州兵F-15 C/Dイーグルと訓練を行う予定だった。 [ 127 ] 1機の尾部には赤い文字が、もう1機には白い文字が書かれていた。2機のうち1機にはレーダー反射器が装備されていないことが確認された。[ 128 ]同年、米空軍はDVIDSに写真を掲載し、同機が公式退役後も飛行を続けていたことを初めて認めた。[ 125 ]
2022年1月、サリン軍事作戦区域で2機のF-117が飛行しているのが目撃された。1機は機体外部の一部が「鏡のようなコーティング」で覆われており、これは航空機の赤外線シグネチャを低減するための実験的な処理であると考えられている。[ 129 ]
2022年5月、F-117がジョージア州サバンナの航空優勢センターで行われたサバンナ・セントリー演習に参加した。これは現役の米空軍と空軍州兵の両方の部隊による合同演習だった。演習を記録したビデオの中で、画面外の乗組員が、米空軍には飛行可能なF-117が約48機あると述べた。彼らは、F-117は時折アグレッサー型の訓練に使用され、サバンナ・セントリーには「非機密の任務」で参加するために持ち込まれたと述べた。[ 130 ]
2023年5月、2機のF-117がノーザンエッジ23-1演習に参加し、退役後初めてアメリカ本土以外で運用されていることが公式に確認された。[ 131 ] 2024年2月1日、2機のF-117がモハベ砂漠の試験場R-2508で目撃された。[ 132 ]
2025年9月、ロサンゼルス上空で2機のF-117が米空軍のKC-46ペガサス空中給油機から給油を受けているのが目撃された。これは、2機が互いに燃料を移送しているのが目撃された初めての事例である。[ 133 ]
アメリカ海軍は1984年にF-117をテストしたが、空母での使用には不向きだと判断した。[ 39 ] 1990年代初頭、ロッキードは、中止されたA/FXプログラムの代替案として、空母運用可能なF-117の改良型「シーホーク」を海軍に提案した。この非要請の提案は国防総省に受け入れられず、特に統合先進攻撃技術プログラム（後に統合打撃戦闘機に発展）から資金を奪うことになるという理由で、提供される単一任務能力には関心がなかった。F-117Nは、地上基地のF-117とはいくつかの点で異なっており、「昇降舵、バブルキャノピー、後退角の小さい主翼、再構成された尾部」などが採用される予定だった。[ 134 ] [ 135 ]また、ゼネラル・エレクトリックF404エンジンの代わりにゼネラル・エレクトリック F414ターボファンエンジンに換装される予定である。この航空機にはオプションでハードポイントが装備され、 8,000ポンド (3,600 kg)の追加ペイロードと、空対空能力を備えた新しい地上攻撃レーダーが装備される予定である。その役割において、F-117N はAIM-120 AMRAAM空対空ミサイルを搭載できる。[ 134 ] [ 136 ]
海軍に拒否された後、ロッキードはアフターバーナー機能を追加し、F-117Nを単なる攻撃機ではなく多目的機としてより重視した改訂案を提出した。[ 136 ]関心を高めるため、ロッキードはF-117Nの機能のほとんどを共有する陸上基地型F-117Bも提案した。この派生型は米空軍と英国空軍に提案された。[ 137 ] 1986年に2人の英国空軍パイロットが、その年のリビア爆撃に対する英国の協力への報酬として、正式にこの機体を評価した。英国空軍の交換将校は1987年にF-117の飛行を開始したが、[ 39 ]英国はレーガン政権中にこの機体を購入する申し出を断った。 [ 138 ]この改訂されたF-117Nの提案はA/F-117Xとしても知られていた。[ 139 ] F-117NもF-117Bも発注されなかった。
出典: f117sfa.org [ 140 ]
この航空機の正式名称は「ナイトホーク」[ 159 ]で、別名「ナイトホーク」も使用されています。
ステルス性を空力性能よりも優先したため、低速時の不安定さから「Wobblin' Goblin」というあだ名がついた。しかし、F-117のパイロットたちは、このあだ名は不当だと述べている。[ 160 ]「Wobblin' (または Wobbly) Goblin」は、不安定さが問題だったプロジェクト初期のHave Blue / Senior Trend (FSD) 時代の名残である可能性が高い。米空軍では、機体の外観から「Goblin」（wobblyなし）というあだ名が残っている。砂漠の嵐作戦中、サウジアラビア人はこの機体を「Shaba」と呼んだ。これはアラビア語で「幽霊」を意味する。[ 161 ] [ 162 ]また、一部のパイロットは、この飛行機を「Stinkbug」と呼んだ。[ 163 ]
1999年のNATOによるユーゴスラビア空爆の際、この機体は「見えない」（セルビア語キリル文字「Невидљиви」、ラテン語「Nevidljivi」）というニックネームが付けられた。ブジャノフツィ近郊のセルビア領空で撃墜された後、この名前は皮肉なものとなり、「見えないとは知らなかった」というフレーズが生まれた。[ 164 ]
F-117A に関するデータは米国空軍国立博物館から入手したもので、[ 2 ]ジェット爆撃機[ 165 ]
一般的な特徴
パフォーマンス
武装
オマハ・ナイトホークスというプロアメリカンフットボールチームは、F-117ナイトホークをロゴとして使用していた。[ 169 ]
関連開発
役割、構成、時代が同等の航空機
関連リスト
月 27 日にコソボ紛争中に発生したこの出来事は、米空軍にとって大きな打撃となった。その航空機は特別なもので、セルビアの防空網にはほとんど見えないはずの F-117 ナイトホークステルス爆撃機だった。そしてこれは決して偶然ではなく、数日後の夜にはセルビアのミサイルが 2 機目の F-117 を損傷させた。
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