病理学は病気の研究です。[ 1 ]病理学という言葉は、生物学の研究分野や医療行為の幅広い範囲を包含する、病気の研究全般を指すこともあります。しかし、現代の医療の文脈で使用される場合、この用語は、組織やヒト細胞サンプルの分析を主として病気を診断する、相互に関連する多数の異なる医療専門分野を含む現代医学の「一般病理学」の領域に属するプロセスや検査を指すために、より狭義に使用されることがよくあります。病理学は、現代の医学診断と医学研究において重要な分野です。病理学を実践する医師は病理医と呼ばれます。
一般的な調査と研究の分野として、病理学は、病気の構成要素、すなわち原因、発生メカニズム(病因)、細胞の構造的変化(形態学的変化)、および変化の結果(臨床症状)を扱います。[ 2 ]一般的な医療行為では、一般病理学は主に、感染性疾患と非感染性疾患の両方のマーカーまたは前駆となる既知の臨床異常の分析に関係しており、解剖病理学と臨床病理学という2つの主要な専門分野のいずれかの専門家によって実施されます。[ 3 ]専門分野には、関連するサンプルタイプ(たとえば、細胞病理学、血液病理学、組織病理学を比較)、臓器(腎臓病理学など)、生理学的システム(口腔病理学)に基づくさらなる区分、および検査の焦点に基づく区分(法医学病理学など)が存在します。
慣用的に、「病理」は特定の疾患の予測または実際の進行を指す場合もあります(「多くの異なる形態の癌には多様な病理がある」という文では、「病態生理」という言葉の方がより正確でしょう)。接尾辞「-pathy」は、身体疾患(心筋症など)と心理的状態(精神病質など)の両方の場合において、疾患の状態を示すために使用されることがあります。[ 4 ]
ラテン語のpathology は、古代ギリシャ語のpathos ( πάθος )(「経験」または「苦しみ」を意味する)と-logia ( -λογία )(「研究」を意味する)に由来する。この用語は 16 世紀初頭に起源を持ち、1530 年代以降にますます普及した。[ 5 ]

身体の詳細な検査、解剖、特定の病気の調査を含む病理学の研究は、古代に遡ります。多くの病態に関する初歩的な理解は、ほとんどの初期社会に存在し、中東、インド、中国などの最も古い歴史社会の記録に証明されています。[ 6 ]古代ギリシャのヘレニズム時代には、病気の協調的な原因研究が行われており(古代ギリシャの医学を参照)、多くの著名な初期の医師(現代のヒポクラテスの誓いの名の由来となったヒポクラテスなど)が、多くの病気の診断と予後に関する方法を開発しました。ローマ人とビザンツ人の医療行為は、これらのギリシャのルーツから引き継がれましたが、多くの科学的研究分野と同様に、医学の理解の発展は古典時代以降やや停滞しましたが、多くの文化を通じてゆっくりと発展し続けました。特に、イスラムの中世には多くの進歩が見られ(「イスラムの中世の医学」を参照)、ギリシャの伝統に基づいた複雑な病理に関する多数の文献が作成された。[ 7 ]それでも、病気の複雑な理解の発展は、新たな学問の中心地で経験的方法が復活し、ルネサンス、啓蒙、バロックの時代に知識と実験が再び普及し始めるまで、ほとんど停滞していた。17世紀までに、初歩的な顕微鏡の研究が進められ、組織の検査により、英国王立協会の会員であるロバート・フックが「細胞」という言葉を作り出し、後の細菌説の基礎を築いた。[ 8 ] [ 9 ]
近代病理学は、19世紀に、病気を研究し、彼らが「病理解剖学」または「病的解剖学」と呼んだものを非公式に研究した自然哲学者や医師によって、独立した研究分野として発展し始めました。しかし、病理学が正式な専門分野として完全に発展したのは、微生物学の詳細な研究の出現とともに、19世紀後半から20世紀初頭にかけてのことでした。19世紀には、医師たちは、病気を引き起こす病原体、つまり「細菌」(細菌、ウイルス、真菌、アメーバ、カビ、原生生物、プリオンなど、病気を引き起こす、または「病原性」の微生物の総称)が存在し、複製と増殖が可能であることを理解し始め、それまでの1500年にわたってヨーロッパ医学を支配していた体液説や霊的な存在に関する以前の信念に取って代わりました。病原体に関する新たな理解により、医師たちは、ある病原体の症状が感染者の体内でどのように現れるかという特徴を、別の病原体の特徴や症状と比較し始めた。このアプローチにより、病気は自己複製が可能であり、人間の宿主に多くの深刻で多様な影響を与える可能性があるという基本的な理解が得られた。病気の原因を特定するために、医療専門家は、当時最も一般的で広く受け入れられていた仮説や症状を使用した。これは、現代医学にも引き継がれている一般的なアプローチの原則である。[ 10 ] [ 11 ]
現代医学は、組織を分析するための顕微鏡のさらなる発展によって特に進歩し、ルドルフ・フィルヒョウがこれに大きく貢献し、多くの研究開発につながった。1920年代後半から1930年代初頭には、病理学は医学の専門分野とみなされていた。[ 12 ]一般生理学の理解の発展と相まって、20世紀初頭までに、病理学の研究はいくつかの異なる分野に分かれ始め、その結果、病理学および関連する診断医学の分野内に多数の現代的な専門分野が発展した。[ 13 ]

現代の病理学は、生物学的研究と医療実践という、それぞれ異なるものの深く相互に関連する目的のもと、数多くの下位分野に分かれています。疾患に関する生物医学研究には、多種多様な生命科学専門家の協力が不可欠ですが、世界のほとんどの地域では、病理学を専門医として実践するには、医学部を卒業し、医師免許を取得する必要があります。構造的に見ると、疾患の研究は、特定のスケール、臓器、組織の種類に応じた方法や技術を用いて疾患のマーカーを研究または診断する、多くの異なる分野に分かれています。
解剖病理学(コモンウェルス)または解剖病理学(米国)は、臓器、組織、および全身(一般検査や剖検など)の肉眼的、顕微鏡的、化学的、免疫学的、および分子的な検査に基づいて疾患の診断を行う医学専門分野です。解剖病理学自体が下位分野に分かれており、主な区分は外科病理学、細胞病理学、および法医学病理学です。解剖病理学は、病理学の医療行為の2つの主要な区分の1つであり、もう1つは、体液や組織の検査室分析による疾患の診断である臨床病理学です。病理医は、解剖病理学と臨床病理学の両方を行うこともあり、この組み合わせは一般病理学として知られています。[ 3 ]

細胞病理学(「細胞学」と呼ばれることもある)は、細胞レベルで疾患を研究および診断する病理学の一分野です。通常は癌の診断に用いられますが、特定の感染症やその他の炎症性疾患、甲状腺病変、無菌体腔(腹腔、胸腔、脳脊髄腔)の疾患、およびその他さまざまな身体部位の診断にも役立ちます。細胞病理学は一般的に遊離細胞または組織断片のサンプルに用いられ(組織全体を研究する組織病理学とは対照的)、細胞病理学的検査は、サンプルをガラス顕微鏡スライドに塗抹して染色および顕微鏡検査を行うため、塗抹検査と呼ばれることもあります。ただし、細胞学サンプルは、サイト遠心分離など、他の方法で準備される場合もあります。[ 14 ]

皮膚病理学は、解剖病理学の専門分野の一つで、皮膚とその他の外皮系を一つの臓器として扱います。この分野の特徴は、医師が専門医になるために2つの道があることです。一般病理医と一般皮膚科医は皆、皮膚病理学の研修を受けるため、皮膚病理医という用語は、一定の認定と経験レベルに達したこれらの医師のいずれかを指します。米国では、一般病理医または皮膚科医[ 15 ]のいずれかが、皮膚病理学の分野で1~2年のフェローシップを受けることができます。このフェローシップを修了すると、専門医認定試験を受けることができ、認定皮膚病理医になります。皮膚科医は、皮膚疾患の外観、解剖学的分布、および挙動に基づいて、ほとんどの皮膚疾患を認識できます。しかし、これらの基準だけでは確定診断に至らない場合があり、その場合は、通常の組織学的検査を用いて顕微鏡で検査するために皮膚生検が行われます。場合によっては、免疫蛍光法、免疫組織化学、電子顕微鏡検査、フローサイトメトリー、分子病理学的分析など、生検に対して追加の専門的な検査を実施する必要があります。[ 16 ]皮膚病理学の最大の課題の 1 つは、その範囲です。皮膚の発疹 (「発疹」) や腫瘍など、1500 を超えるさまざまな皮膚疾患が存在します。したがって、皮膚病理医は、臨床皮膚科学の幅広い知識を維持し、医学の他のいくつかの専門分野にも精通している必要があります。[ 17 ]

法医学病理学は、死体または遺体の一部を死後に検査して死因を特定することに重点を置いています。検死は通常、検視官または監察医によって行われ、多くの場合、刑事捜査中に行われます。この役割において、検視官と監察医は、死体の身元を確認することも頻繁に求められます。法医学病理学の免許取得要件は国によって(そして同じ国内でも[ 18 ])異なりますが、一般的に最低限必要なのは、一般病理学または解剖病理学を専門とする医学博士号を取得し、その後法医学を研究することです。法医学者が死因を特定するために使用する方法には、自然疾患の有無やその他の顕微鏡的所見を特定するための組織標本の検査、過剰摂取、中毒、または毒性物質が関与するその他のケースの化学的原因を特定するための体組織および体液の毒性学の解釈、および身体的外傷の検査が含まれます。法医学病理学は、法医学の学際的分野の主要な構成要素です。[ 19 ]

組織病理学とは、さまざまな形態のヒト組織の顕微鏡検査を指します。具体的には、臨床医学では、組織病理学とは、生検または外科検体が処理され、組織学的切片がスライドガラスに載せられた後に、病理医によって検査されることを指します。[ 20 ] これは、遊離細胞または組織断片を使用する細胞病理学の方法とは対照的です。組織の組織病理学的検査は、手術、生検、または剖検から始まります。組織は生物の体から取り出され、腐敗を防ぐために組織を安定させる固定液に入れられます。最も一般的な固定液はホルマリンですが、凍結切片固定も一般的です。[ 21 ]顕微鏡で組織を見るために、切片は1つ以上の色素で染色されます。染色の目的は細胞成分を明らかにすることです。対比染色はコントラストを与えるために使用されます。組織化学とは、実験室の化学物質と組織内の成分との間の化学反応を利用する科学を指します。組織学的スライドは診断的に解釈され、その結果作成される病理報告書には、組織学的所見と病理医の見解が記載されます。がんの場合、これはほとんどの治療プロトコルに必要な組織診断を表します。

神経病理学は、神経系の組織の疾患を研究する学問であり、通常は外科的生検、または剖検の場合は脳全体を対象とする。神経病理学は、解剖病理学、神経学、および脳神経外科の専門分野である。多くの英語圏の国では、神経病理学は解剖病理学の下位分野とみなされている。神経病理学を専門とする医師は、通常、解剖病理学または一般病理学の研修医課程を修了した後、フェローシップを修了し、神経病理医と呼ばれる。日常の臨床診療において、神経病理医は患者の診断を行う。神経系の疾患が疑われ、より侵襲性の低い方法では診断ができない場合、診断の補助として、脳から神経組織の生検を行うか、脊髄から脳脊髄液を採取する。生検は通常、医用画像診断で腫瘤が発見された後に依頼される。剖検では、神経病理医の主な仕事は、中枢神経系に影響を与えるさまざまな疾患の死後診断を支援することです。生検は皮膚から行うこともできます。表皮神経線維密度検査(ENFD)は、皮膚の神経線維を分析することで小径線維神経障害を特定するためにパンチ皮膚生検を行う、より最近開発された神経病理学的検査です。この検査は、一部の検査室や多くの大学で利用できるようになりつつあり、侵襲性が低いことから従来の神経生検検査に取って代わっています。[ 22 ]

肺病理学は、解剖病理学(特に外科病理学)の専門分野の一つで、肺と胸膜の腫瘍性および非腫瘍性疾患の診断と特徴付けを扱います。[ 23 ]診断用の検体は、気管支鏡による経気管支生検、CTガイド下経皮生検、またはビデオ支援胸部外科手術によって採取されることがよくあります。[ 24 ]これらの検査は、感染、炎症、または線維化状態を診断するために必要となる場合があります。

腎病理学は、解剖病理学の専門分野の一つで、腎臓の疾患の診断と特徴付けを扱います。医療現場では、腎病理医は腎臓専門医や移植外科医と密接に連携し、通常は経皮的腎生検によって診断用の検体を採取します。腎病理医は、従来の顕微鏡組織学、電子顕微鏡検査、免疫蛍光法による所見を総合的に判断し、確定診断を下します。腎臓疾患は、糸球体、尿細管と間質、血管、あるいはこれらの部位の組み合わせに影響を与える可能性があります。

外科病理学は、ほとんどの解剖病理医にとって主要な業務分野の一つです。外科病理学では、外科検体の肉眼的および顕微鏡的検査に加え、外科医や一般内科医、専門医、皮膚科医、インターベンショナル放射線科医などの非外科医から提出された生検検体の検査も行います。多くの場合、切除された組織サンプルは、患者から外科的に組織が摘出された症例において、疾患の有無を示す最も確実で決定的な証拠となります。これらの判定は通常、組織の肉眼的(すなわちマクロスコピック)および組織学的(すなわちミクロスコピック)検査の組み合わせによって行われ、免疫組織化学やその他の臨床検査による組織の分子特性の評価が含まれる場合もあります。
外科病理学的分析のために提出される検体には、大きく分けて生検と外科切除の2種類があります。生検とは、主に外科病理学的分析のために採取される小さな組織片で、多くの場合、確定診断を下すために採取されます。生検の種類には、太い針を用いて採取されるコア生検があり、超音波、CTスキャン、磁気共鳴画像法などの放射線学的技術の誘導下で行われることもあります。切開生検は、疑わしい病変の一部を切除する診断外科手術によって採取されますが、切除生検は病変全体を切除するもので、治療外科切除に似ています。皮膚病変や消化管ポリープの切除生検は非常に一般的です。病理医による生検の解釈は、良性腫瘍か悪性腫瘍かの診断を確定する上で非常に重要であり、がんの種類やグレードを区別したり、腫瘍内の特定の分子経路の活性を判定したりすることができます。外科切除検体は、病変部位または臓器全体(場合によっては複数の臓器)を治療目的で外科的に切除することによって得られます。これらの処置は、診断が既に判明している、または強く疑われている疾患に対する確定的な外科的治療を目的として行われることが多いですが、これらの検体の病理学的分析は、以前の診断を確定する上で依然として重要です。
臨床病理学は、血液や尿などの体液、および組織の検査室分析に基づいて疾患の診断を行う医学専門分野であり、化学、臨床微生物学、血液学、分子病理学のツールを使用します。臨床病理医は、医療技術者、病院管理者、紹介医と緊密に連携して業務を行います。臨床病理医は、多数の視覚的および顕微鏡的検査、特に自動分析装置や培養を含む組織サンプルの生物物理学的特性のさまざまな検査を実施することを学びます。臨床病理学に従事する医師、博士号取得者、薬理学博士を含む人々を指すために、「臨床検査医学専門家」という一般的な用語が使用されることがあります。[ 25 ]生物の感染に対する免疫応答の研究である免疫病理学は、臨床病理学の領域に含まれると考えられることがあります。[ 26 ]

血液病理学とは、血液細胞(白血球、赤血球、血小板などの構成要素を含む)および造血系を構成する組織や臓器の疾患を研究する学問です。造血系とは、造血細胞を産生し、または主に造血細胞を宿す組織や臓器を指し、骨髄、リンパ節、胸腺、脾臓、その他のリンパ組織などが含まれます。米国では、血液病理学は米国病理学会(American Board of Pathology)の認定を受けた専門分野であり、一般病理学のレジデンシー(解剖病理学、臨床病理学、または複合病理学)を修了し、さらに血液学のフェローシップ研修を1年間受けた医師が担当します。血液病理医は、造血系細胞の浸潤が認められるリンパ節、骨髄、その他の組織の生検標本を検査します。また、血液病理医は、フローサイトメトリーや分子血液病理学の研究を担当することもあります。
分子病理学は、臓器、組織、または体液中の分子の検査を通じて疾患の研究と診断に焦点を当てています。[ 27 ]分子病理学は本質的に学際的であり、解剖病理学と臨床病理学、分子生物学、生化学、プロテオミクス、遺伝学の両方と実践上のいくつかの側面を共有しています。それは、直接医学的であると同時に科学的でもある文脈で適用されることが多く、ヒト疾患の診断と分類への分子および遺伝学的アプローチの開発、治療反応と疾患進行の予測バイオマーカーの設計と検証、および異なる遺伝的構成の個人の特定の疾患に対する感受性を含みます。分子病理学と疫学のクロスオーバーは、関連分野である「分子病理疫学」によって表されます。[ 28 ]分子病理学は、癌と感染症の診断によく使用されます。分子病理学は、主にメラノーマ、脳幹グリオーマ、脳腫瘍などの癌、およびその他多くの種類の癌や感染症の検出に使用されます。[ 29 ]技術は数多くありますが、定量的ポリメラーゼ連鎖反応(qPCR)、マルチプレックスPCR、DNAマイクロアレイ、in situハイブリダイゼーション、DNAシーケンス、抗体ベースの免疫蛍光組織アッセイ、病原体の分子プロファイリング、および抗菌薬耐性に関する細菌遺伝子の分析が含まれます。[ 30 ]使用される技術は、DNAおよびRNAサンプルの分析に基づいています。病理学は、遺伝子治療および疾患診断に広く使用されています。[ 31 ]

口腔顎顔面病理学は、米国歯科医師会が認める 9 つの歯科専門分野の 1 つであり、歯科と病理学の両方の専門分野とみなされることもあります。[ 32 ] 口腔病理医は、認定されたプログラムで 3 年間の博士課程修了後の研修を修了し、その後、米国口腔顎顔面病理学委員会から認定医の資格を取得する必要があります。この専門分野は、歯原性、感染性、上皮性、唾液腺、骨、軟部組織の病理を含むがこれらに限定されない、口腔および周囲の顎顔面構造に影響を与える疾患の診断、臨床管理、および調査に重点を置いています。また、歯科病理学の分野とも大きく交差しています。口腔のさまざまな疾患に関心がありますが、耳鼻咽喉科医(「耳、鼻、喉」の専門医)や言語聴覚士とは異なる役割を担っています。後者は、音声学や嚥下に関連する多くの神経学的または神経筋疾患の診断に役立ちます。口腔は非侵襲的な検査が可能なため、口腔疾患の研究における多くの病態は肉眼検査から診断、あるいは少なくとも疑うことができるが、生検、細胞塗抹標本、その他の組織分析は口腔病理学において重要な診断ツールであり続けている。[ 33 ] [ 34 ]

病理医になるには、一般的に医学部卒業後に専門研修を受ける必要がありますが、病理医に必要な医師免許は国によって多少異なります。米国では、病理医は4年間の学部課程、4年間の医学部研修、および3~4年間の病理学レジデンシーの形での卒後研修を修了した医師(DOまたはMD)です。研修は、米国病理学会が認める2つの主要な専門分野、解剖病理学と臨床病理学で行われ、それぞれに個別の認定が必要です。米国オステオパシー病理学会も、解剖病理学、皮膚病理学、法医学、臨床検査医学の4つの主要な専門分野を認めています。病理医は、解剖病理学または臨床病理学の1つ以上のサブスペシャリティで専門的なフェローシップ研修を受けることができます。これらのサブスペシャリティの中には、追加の認定が認められるものもあれば、認められないものもあります。[ 35 ]
英国では、病理医は英国一般医療評議会(GMC)の免許を受けた医師です。病理医になるための研修は、王立病理学会(Royal College of Pathologists )が監督しています。4~6年間の医学部学部課程を修了後、研修医は2年間の基礎研修プログラムに進みます。組織病理学のフルタイム研修は現在5~5年半で、外科病理学、細胞病理学、剖検病理学の専門研修が含まれます。また、法医学病理学、皮膚病理学、細胞病理学の王立病理学会の卒業証書を取得することも可能で、これは追加の専門研修と専門知識を認めるものです。さらに、法医学病理学、小児病理学、神経病理学の専門医認定を受けることもできます。英国では、すべての卒後医学研修と教育は一般医療評議会(GMC)が監督しています。
フランスでは、病理学は解剖病理学と臨床病理学の2つの明確な専門分野に分かれています。どちらの研修期間も4年間です。解剖病理学の研修は医師のみに開かれていますが、臨床病理学は医師と薬剤師の両方に開かれています。臨床病理学の研修の2年目の終わりに、研修医は一般臨床病理学と専門分野の1つを選択できますが、解剖病理学を実践することはできませんし、解剖病理学の研修医も臨床病理学を実践することはできません。[ 26 ] [ 36 ]
医学の実践という点では別々の分野であるが、医学および医学科学における多くの研究分野は、一般病理学と大きく重複したり、連携して機能したり、特定の疾患の病理や個人の経過の理解に大きく貢献したりしている。一般病理学の実践の大部分は癌に関係しているため、腫瘍学の実践では、診断と治療において解剖病理学と臨床病理学の両方が広く利用されている。[ 37 ]特に、生検、切除、血液検査はすべて、多くの種類の癌の診断と癌性腫瘤の病期分類に不可欠な病理学的作業の例である。同様に、一般病理学の組織および血液分析技術は、深刻な感染症の調査に中心的な重要性があり、疫学、病因学、免疫学、寄生虫学の分野に大きく情報を提供している。一般的な病理学的方法は、疾患に関する生物医学研究において非常に重要であり、時には「実験的」または「調査的」病理学と呼ばれることもある。[ 38 ]
医用画像処理とは、臨床分析や医療介入のために、体内の視覚的表現を生成することです。医用画像処理は、組織感染や外傷に対する適切な治療計画を医療従事者が立てるのに役立つ、体内の生理機能の詳細を明らかにします。また、医用画像処理は、解剖学的および生理学的基準となる特徴を確立するために必要な生体計測データを提供し、早期または微細な異常の検出精度を高める上で中心的な役割を果たします。これらの診断技術は、多くの場合、一般的な病理学的検査と組み合わせて実施され、特定の疾患の病因に関する新たな理解を深め、特定の症例における疾患の進行を追跡する上で不可欠なものとなっています。医用画像処理の重要な下位区分には、放射線学(X線撮影などの画像技術を使用) 、磁気共鳴画像法、医用超音波検査(または超音波)、内視鏡検査、エラストグラフィ、触覚画像法、サーモグラフィ、医用写真、核医学、陽電子放出断層撮影などの機能画像技術などがあります。脳波検査、脳磁図検査、心電図検査などの診断検査の結果は、厳密には画像を伝えるものではないものの、脳や心臓の特定の組織の状態や機能に関する手がかりを与えてくれることが多い。

病理情報学は、医療情報学の一分野です。これは、病理学における情報技術の活用を指します。病理検査室の業務、データ分析、および病理関連情報の解釈を包含します。
病理情報学の重要な側面には以下が含まれます。
精神病理学は、精神疾患、特に重度の障害を研究する学問です。心理学と神経学の両方から多大な影響を受けており、その目的は精神疾患を分類し、その根本原因を解明し、それに応じて臨床精神医学的治療を導くことです。精神の正常と障害の診断と分類は主に精神医学の領域であり、その結果として、主に行動証拠に基づいて精神疾患を分類しようとするガイドラインである精神疾患の診断と統計マニュアルなどがありますが、議論がないわけではありません[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]。この分野は、神経科学やその他の生物学的認知科学からも多大な影響を受けており、その影響はますます大きくなっています。ある個人において、一般的に不健康または過剰と見なされ、その人の生活様式に害や深刻な混乱を引き起こす精神的または社会的障害や行動は、しばしば「病理的」と呼ばれます(例:病的ギャンブル、病的嘘つき)。

病理学における実験室作業や研究の大部分はヒトにおける疾患の発症に関するものですが、病理学は生物科学全体において重要な位置を占めています。病原体やその他の疾患の宿主となり得るほとんどの複雑な生物を網羅する主要な分野として、獣医病理学(動物界のヒト以外のすべての種を対象とする)と植物病理学(植物の疾患を研究する)の2つが存在します。
獣医病理学は多種多様な動物種を対象としていますが、実践者の数は著しく少ないため、特に獣医療の実践に関して、非ヒト動物の疾患に関する理解は種によって大きく異なります。それでも、動物を対象とした病理学研究は、主に次の2つの理由から相当量実施されています。1) 疾患の起源は一般的に人獣共通感染症であり、多くの感染性病原体は動物を媒介動物としているため、非ヒト宿主におけるこれらの病原体の作用機序を理解することは、疫学の理解と応用にとって不可欠です。2) 生理学的および遺伝的特徴をヒトと共有する動物は、疾患や潜在的な治療法の研究[ 42 ]、およびさまざまな合成製品の影響の研究の代替として使用できます。この理由に加え、家畜や伴侶動物としての役割もあるため、哺乳類は一般的に獣医病理学において最も多くの研究対象となっています。動物実験は、ヒト疾患の治療法の研究に使用される場合であっても、依然として議論の的となっています。[ 43 ]人間の病理学と同様に、獣医病理学の実践は、解剖病理学と臨床病理学の2つの主要な分野に分けられるのが通例である。

植物の病原体とその作用機序は動物とは大きく異なりますが、植物は真菌、卵菌、細菌、ウイルス、ウイロイド、ウイルス様生物、ファイトプラズマ、原生動物、線虫、寄生植物など、多種多様な病害に罹患します。昆虫、ダニ、脊椎動物、その他の小型草食動物による被害は、植物病理学の領域には含まれません。この分野は植物病害疫学と関連しており、特に人間の食生活やその他の用途において重要な植物種の園芸に関心が寄せられています。
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