王立協会

インビジブル・カレッジは、ロバート・ボイルを中心とした数名の自然哲学者からなる、ロンドン王立協会の前身グループとして説明されてきた。「インビジブル・カレッジ」の概念は、17世紀初頭のドイツの薔薇十字団のパンフレットに言及されている。イギリスのベン・ジョンソンは、1624/5年の仮面劇『幸運な島々とその連合』の中で、フランシス・ベーコンの『ソロモンの家』と意味的に関連したこの考えに言及している。 ^{[ 4 ]}この用語は、文壇内の書簡のやり取りの中で広く使われるようになった。^{[ 5 ]}

1646年と1647年の日付の手紙の中で、ボイルは「我々の見えない学院」または「我々の哲学学院」に言及している。この学院の共通のテーマは、実験的調査を通して知識を獲得することであった。^{[ 6 ]} 3通の日付入りの手紙が基本的な文書証拠である。ボイルは、アイザック・マルコンブ（ボイルの元家庭教師でユグノー教徒、当時ジュネーブにいた）、当時ケンブリッジ大学マグダレン・カレッジのフェローであったフランシス・タレンツ^{[ 7 ]}、そしてロンドン在住のサミュエル・ハートリブ^{[ 8 ]}に手紙を送った。

王立協会は、ロンドンのグレシャム・カレッジやオックスフォード大学のワダム・カレッジなど、さまざまな場所で会合を開いていた医師や自然哲学者のグループから始まった。 ^{[ 9 ]}彼らは、1645年頃からフランシス・ベーコンが『ニュー・アトランティス』で提唱した「新しい科学」の影響を受けていた。 ^{[ 10 ]} 「オックスフォード哲学協会」として知られるグループは、ワダム・カレッジの学寮長ジョン・ウィルキンスによって運営され、その規則は現在もボドリアン図書館に保管されている。^{[ 11 ]}イギリス王政復古後、グレシャム・カレッジで定期的な会合が開かれた。^{[ 12 ]}これらのグループが王立協会の設立のきっかけとなったと広く考えられている。^{[ 11 ]}

当時、設立の経緯について別の見解が唱えられていた。それは、 1657年に開催されたモンモール・アカデミーとフランスの科学者たちの影響によるもので、その報告は出席したイギリスの科学者たちによってイギリスに送られたというものである。この見解は、当時ジャン＝バティスト・デュ・アメル、ジョヴァンニ・ドメニコ・カッシーニ、ベルナール・ル・ボヴィエ・ド・フォントネル、メルキゼデック・テヴノらが支持しており、協会の初代書記であるヘンリー・オルデンバーグがモンモール・アカデミーの会合に出席していたという事実にもある程度の根拠がある。 ^{[ 13 ]}しかし、ロバート・フックはこれに異議を唱え、次のように書いている。

カッシーニは、オルデンバーグ氏が、フランスに倣って哲学クラブや会合を開きたいという願望をイギリス人に抱かせた人物であり、これが王立協会の設立のきっかけとなり、フランスが最初に王立協会を設立したと主張している。私は、オルデンバーグ氏がフランス人にイギリスに倣うよう促したとか、少なくとも彼らを助け、我々を妨げたとは言わない。しかし、この都市とオックスフォードの両方で、その計画を始め、推進した主要人物が誰であったかはよく知られている。そしてそれはオルデンバーグ氏がイギリスに来るずっと前のことである。これらの哲学会合はオルデンバーグ氏がパリから来る前であっただけでなく、協会自体も彼がここに来る前に設立されていた。そして当時オルデンバーグ氏を知っていた人々は、彼自身が哲学についてどれほど無知であったかを十分に理解していた。^{[ 14 ]}

1660年11月28日、王立協会の公式な設立日とされるこの日、グレシャム・カレッジで12人の自然哲学者が集まり、「物理数学実験学習促進のためのカレッジ」を設立することを決定した。創設者の中には、クリストファー・レン、ロバート・ボイル、ジョン・ウィルキンス、ウィリアム・ブランカー、ロバート・モレーなどがいた。^{[ 15 ]}

2回目の会合で、ロバート・モレー卿は国王が会合を承認したと発表し、1662年7月15日に王室勅許状が署名され、「ロンドン王立協会」が設立され、ブラウンカー卿が初代会長を務めた。^{[ 16 ]} 1663年4月23日には2回目の王室勅許状が署名され、国王が創設者として記され、「自然知識の向上を目的とするロンドン王立協会」という名称が付けられた。 11月にはロバート・フックが実験キュレーターに任命された。^{[ 16 ]}この最初の王室の恩恵はその後も続き、それ以来、すべての君主が協会の後援者となっている。^{[ 17 ]}

同協会の初期の会合では、まずフックが、次に1684年に任命されたデニス・パパンが実験を行った。これらの実験は対象分野が多岐にわたり、重要なものもあれば些細なものもあった。 ^{[ 18 ]}また、同協会は、1684年にイタリアのアカデミア・デル・チメントで行われた実験を記録した書籍『トスカーナのレオポルド王子の庇護の下、アカデミア・デル・チメントで行われた自然実験のエッセイ』の英訳を出版した。^{[ 19 ]}グレシャム・カレッジで会合を開いていたが、ロンドン大火の後、1666年に一時的にアランデル・ハウスに移った。大火はグレシャムに被害を与えなかったものの、ロンドン市長による接収につながった。同協会は1673年にグレシャムに戻った。^{[ 20 ]}

1667年に、協会の恒久的な「カレッジ」を設立しようとする試みがあった。マイケル・ハンターは、これはベーコンの『ニュー・アトランティス』の「ソロモンの家」と、程度は低いもののJVアンドレアの『クリスティアノポリス』の影響を受けており、オックスフォードやケンブリッジのカレッジではなく、研究機関に特化したものであったと主張している。創設者たちは、協会が研究と議論の場として機能することだけを意図していたからである。最初の提案は、 1659年9月3日付のジョン・イヴリンからロバート・ボイルへの手紙でなされたもので、会員用のアパートと中央研究機関を備えたより壮大な計画を提案した。同様の計画はベングト・シュキッテによって説明され、後にアブラハム・カウリーが1661年の『実験哲学の発展のための提案』の中で、家、図書館、礼拝堂を備えた「哲学カレッジ」について書いた。同協会の構想はより単純で、少数の職員のための住居のみを含んでいたが、ハンターはカウリーとスカイトの構想の影響を受けていた。^{[ 21 ]}ヘンリー・オルデンバーグとトーマス・スプラットは1667年に計画を提案し、オルデンバーグの共同秘書であるジョン・ウィルキンスは、1667年9月30日の評議会で「協会の会員から寄付を集めて大学を建設するための」委員会を任命するよう動議した。^{[ 22 ]}これらの計画は1667年11月までに進展したが、会員からの寄付の不足と協会の「実現されなかった、おそらく非現実的な」願望のため、何も実現しなかった。^{[ 23 ]}

18世紀には、協会の初期を特徴づけていた熱意は薄れ、他の時代に比べて科学界の「偉人」の数が少なく、特筆すべき業績はほとんどなかった。後半には、国王陛下の政府が非常に重要な科学的問題を協会の評議会に諮問することが慣例となったが、協会の非党派的な性質にもかかわらず、1777年の避雷針をめぐる論争で政治に波及した。尖った避雷針は1749年にベンジャミン・フランクリンによって発明され、ベンジャミン・ウィルソンは鈍い避雷針を発明した。どちらを使用するかを決定する際に起こった議論の中で、フランクリンの発明に反対する人々は、支持者をイギリス人ではなくアメリカの同盟者だと非難し、この議論は最終的に協会の会長であるジョン・プリングル卿の辞任につながった。同じ時期に、科学に関わる政府委員会に協会のフェローを任命することが慣例となり、これは現在も続いている。^{[ 24 ]}

18 世紀には、協会の初期の多くの問題に対する解決策が見られた。会員数は 110 人から 1739 年までに約 300 人まで増加し、協会の評判は1703 年にアイザック ニュートン卿が会長を務めた1727 年にニュートンが亡くなるまで向上し^{[ 25 ]} 、王立協会の Philosophical Transactionsの版が定期的に発行されるようになった^{[ 26 ]} 。会長在任中、ニュートンは権限を濫用したとされる。微積分学の発明をめぐってゴットフリート ライプニッツと争った際、ニュートンは自分の地位を利用して「公平な」委員会を任命して決定させ、最終的には委員会の名で自ら書いた報告書を公表した^{[ 25 ]} 。1705年、協会はグレシャム カレッジを賃借できなくなったことを知らされ、新しい場所を探し始めた。評議会は、アン女王に新しい施設を申請したが却下され、コットンハウスの評議員にそこで会合を開かせてもらえるか尋ねた後、1710 年 10 月 26 日にフリート ストリートのクレーン コートにある 2 軒の家を購入した。 ^{[ 27 ]}これには、事務所、宿泊施設、および珍品のコレクションが含まれていた。 会員全体には著名な科学者はほとんどいなかったが、評議会のほとんどは高く評価されており、さまざまな時期にジョン ハドレー、ウィリアム ジョーンズ、ハンス スローンが含まれていた。^{[ 28 ]}会員が会費を支払うのが怠慢だったため、この時期に協会は財政難に陥り、1740 年までに協会は 240 ポンドの赤字を抱えた。これは 1741 年にも続き、その時点で会計係は会費を支払っていない会員に対して厳しく対処し始めた。^{[ 29 ]}この時期の協会の活動には、実験の実演や正式かつ重要な科学論文の朗読、新しい科学機器の実演、イギリスとヨーロッパからの科学問題に関する質問などが含まれていました。^{[ 30 ]}

現代の研究の中には、18 世紀における協会の衰退の主張は誤りであると断言するものもある。リチャード・ソレンソンは、「協会は『不名誉な結果』を被ったどころか、18 世紀を通じて著しい生産性と成長の時期を経験した」と述べ、批判的な記述の根拠となっている資料の多くは、実際には何らかの意図を持った人々によって書かれたものであると指摘している。^{[ 31 ]}チャールズ・バベッジは、英国における純粋数学の実践は弱体化しており、協会に責任があると述べているが、混合数学の実践は活発であり、協会には著名な会員は多くなかったものの、多大な貢献をした者もいた 。例えば、ジェームズ・ブラッドリーは、 20 年にわたる詳細かつ綿密な天文学研究によって地球の自転軸の章動を確立した。 ^{[ 32 ]}

18 世紀半ばの学会では、ホイッグ党の優位性が顕著で、いわゆる「ハードウィック・サークル」と呼ばれるホイッグ党寄りの科学者たちが学会の主要役職を担っていた。ハードウィック卿にちなんで名付けられたこのグループには、ダニエル・レイやトーマス・バーチなどが所属し、1750 年代から 60 年代にかけて最も活発だった。サークルはバーチを秘書に選出し、マーティン・フォルクスの辞任後、ハードウィックが選出を支援したマックルズフィールド伯爵への会長職への円滑な移行を監督するのに貢献した。^{[ 33 ]}マックルズフィールドの下でサークルは「絶頂期」を迎え、ウィロビー卿やバーチなどがそれぞれ副会長や秘書を務めた。サークルはロンドン考古協会など他の学術団体の活動にも影響を与えた。マクルズフィールドの引退後、このサークルからは1764年にモートン卿が、 1772年にジョン・プリングル卿が選出された。 ^{[ 34 ]}この時点までに、以前のホイッグ党の「多数派」は「派閥」に縮小し、バーチとウィロビーはもはや関与しておらず、このサークルはジョージ3世時代のイギリス政治における政党の衰退と同じ時期に衰退し、1780年代に崩壊した。^{[ 35 ]}

1780年、協会は再び移転し、今度はサマセット・ハウスに移った。この建物は国王陛下の政府から協会に提供され、 1778年11月にジョセフ・バンクス卿が会長に就任するとすぐに移転の計画が始まった。サマセット・ハウスはクレーン・コートよりは大きかったものの、会員たちにとっては満足のいくものではなかった。図書館を保管する部屋は狭すぎ、居住スペースも不十分で、博物館を保管するスペースは全くなかった。その結果、博物館は1781年に大英博物館に引き渡され、図書館は2部屋に拡張され、そのうちの1つは評議会の会議に使用された。^{[ 36 ]}

19世紀初頭は、学会にとって衰退の時代と見なされてきた。1830年には662人の会員がいたが、そのうち『フィロソフィカル・トランザクションズ』に寄稿したのはわずか104人だった。同年、チャールズ・バベッジは『イギリスにおける科学の衰退とその原因についての考察』を出版し、学会を厳しく批判した。学会の科学者会員たちはこれに刺激を受け、最終的にジェームズ・サウスが「国王から補足勅許状を得るため」に勅許委員会を設立した。この委員会の主な目的は、会員資格を制限する方法を検討することだった。委員会は、フェローの選出は毎年1日に行い、フェローは科学的業績を考慮して選出し、選出されるフェローの数は15人に制限することを勧告した。この制限は1930年に17人、1937年に20人に増加した。^{[ 24 ]} 2024年現在、毎年85人のフェローと24人の外国人会員が選出されている。^{[ 37 ]}これは学会にいくつかの影響を与えた。まず、学会の会員はほぼ完全に科学者となり、政治的なフェローや後援者はほとんどいなくなった。次に、フェローの数が大幅に減少した。1700年から1850年の間に、フェローの数は約100人から約750人に増加した。それから1941年まで、フェローの総数は常に400人から500人の間であった。^{[ 38 ]}

この時期には、1823年や1831年のように、学会の内部規約の改革がいくつか行われた。最も重要な変更点は、会計担当者が年次報告書と学会の総収入と総支出の写しを公表することが義務付けられたことである。これらは総会の少なくとも14日前に会員に送付されることになっており、既存の役員が何をしているかをすぐに明らかにすることで、有能な役員の選出を確実にすることを目的としていた。これには、以前は数日前に名前が発表されるだけであった評議員の候補者リストも添えられていた。他の改革と同様に、これは会員が候補者を精査し、適切に検討する機会を確保するのに役立った。^{[ 39 ]}

1850 年、同協会は、年間 1,000 ポンドの政府科学研究補助金の管理責任を引き受けました。 ^{[ 40 ]} 1876/1877 会計年度には、年間 4,000 ポンドの政府基金がこれに加わり、同協会はこれらの基金の管理機関として科学者に補助金を分配しました。^{[ 41 ] [ 42 ]}政府基金は 5 年で終了し、その後、政府補助金は合計で年間 4,000 ポンドに増額されました。^{[ 43 ]}この補助金は現在 4,700 万ポンドを超え 、そのうち約 3,700 万ポンドは、 約 370 のフェローシップと教授職の支援に充てられています。^{[ 44 ] [ 45 ]}

1852年までに、フェローの増加によりサマセット・ハウスの混雑が悪化した。そのため、図書館委員会は評議会に、リンネ協会や地質学会などの科学協会をすべて1つの屋根の下に集めるという助言とともに、女王陛下の政府に新しい施設を見つけるよう請願するよう求めた。1866年8月、政府はバーリントン・ハウスを改修し、王立アカデミーや他の協会をそこに移転させる意向を発表した。アカ​​デミーは1867年に移転し、他の協会は施設が建設されたときに加わった。王立協会は1873年にそこに移転し、東棟に居を構えた。^{[ 46 ]}最上階は副書記の住居として使用され、図書館はすべての部屋に分散し、古い管理人アパートはオフィスに改装された。欠点の1つは、当時約80人いた事務職員のためのスペースが不足していたことだった。^{[ 47 ]}

1945年3月22日、初の女性フェローが王立協会に選出された。これは、1944年の規約改正によるもので、「本規約のいかなる条項も、女性を候補者として不適格にするものではない」と規定されており、規約第1章に含まれていた。第二次世界大戦中はすべてのフェローの調整が困難であったため、変更に関する投票は郵送で行われ、336人のフェローが変更を支持し、37人が反対した。^{[ 48 ]}評議会の承認後、マージョリー・スティーブンソンとキャスリーン・ロンズデールが初の女性フェローに選出された。^{[ 48 ]}

1947年、メアリー・カートライトは王立協会のフェローに選出された最初の女性数学者となった。 ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}カートライトはまた、王立協会の評議員を務めた最初の女性でもあった。^{[ 49 ]}

バーリントン・ハウスが手狭になったため、協会は1967年にカールトン・ハウス・テラスに移転した。

2020年10月、王立協会の「緊急事態における科学タスク - COVID」グループ（SET-C）は、社会学者メリンダ・ミルズが主導する「COVID-19ワクチン展開：行動、倫理、誤情報、政策戦略」と題する報告書を発表した。^{[ 52 ]} この報告書は、政府がオンライン上の誤情報にどのように対応できるかを含め、ワクチン接種を取り巻く行動と政策の問題を検証した。^{[ 53 ]}その後、 元最高裁判事ジョナサン・サンプションなどの評論家は、オンラインコンテンツの規制の限界について議論し、2021年の意見コラムで「科学は反対意見を抑圧することによってではなく、反対意見に立ち向かうことによって進歩する」と主張した。^{[ 54 ]}

2025年10月、フィナンシャル・タイムズ紙は、王立協会がイーロン・マスクのフェローシップの地位について議論したと報じた。同紙への協会の声明によると、次期会長のポール・ナース卿はマスクに手紙を書き、科学の促進や支援ができないと感じるならフェローシップを辞退することを検討するよう求めた。協会はフィナンシャル・タイムズ紙に対し、マスクはこの点について返答せず、職員は懲戒処分を追求することは協会の利益にならないと結論付けたと述べた。^{[ 55 ]}

評議会は、役員（会長、会計、物理科学と生命科学からそれぞれ1名ずつ、計20～24名のフェロー）^{[69]、各部門委員会を代表するフェロー1名、その他のフェロー7名[70]で構成される組織である。評議}会は、学会の全体的な方針を指示し、学会に関連するすべての業務を管理し、学会の常任規則を修正、制定または廃止し、学会の財産および資産の受託者として行動することを任務としている。メンバーは毎年郵便投票で選出され、現在の常任規則では、毎年少なくとも10議席が交代しなければならないことになっている[72]。^{評議会は、}さまざまな委員会を設置することができ（また、委員会の支援を受ける）^{[ 72 ] 、これらの委員会にはフェローだけでなく、外部の科学者も参加することができる[ 71 ]}。規約では、会長、2名の秘書、会計が学会の役員として総称される。^{[ 73 ]}現在の役員は^{[ 74 ]}以下のとおりです。

• 会長：ポール・ナース卿
• 会計担当：ジョナサン・キーティング
• 生物学担当秘書：サー・デイビッド・ボールコム
• 物理担当秘書：シーラ・ローワン
• 外務大臣：マーク・ウォルポート卿およびアリソン・ノーブル（共同）

王立協会の会長は、協会と評議会の両方の長である。会長職の詳細は第2憲章に定められており、当初は会長の任期に制限はなかったが、現在の協会の規約では任期は5年となっている。^{[ 75 ]}

現在の大統領はポール・ナース卿で、 2025年12月1日にエイドリアン・スミスから引き継いだ。^{[ 76 ]}歴史的に、大統領の職務は公式なものと社会的なものの両方であった。1876年の動物虐待法により、大統領は動物に対する特定の実験が正当であると証明できる数少ない人物の一人となった。さらに、大統領は科学問題に関する政府の最高顧問（非公式ではあるが）として行動することになっている。また、著名な外国の賓客や科学者をもてなすことも職務の一つである。^{[ 77 ]}

同協会は、多数の常勤職員によって支えられている。当初の定款では「2名以上の実験操作員と2名以上の事務員」が規定されていたが、協会の蔵書が増えるにつれて学芸員を雇用する必要も生じた。協会の財政状況が改善するにつれて職員数も増加し、主に外部の職員と、雇用時にフェローシップを辞任する必要があった少数の科学者で構成されていた。^{[ 78 ]}現在の事務局長は、デイム・ジュリー・マクストン DBEである。^{[ 79 ]}