口

口は、多くの動物が食物を摂取し、発声する体の開口部です。口の開口部のすぐ後ろにある体腔は、口腔（ラテン語ではcavum oris）として知られており、^{[ 2 ]}咽頭と食道につながる消化管の最初の部分でもあります。四肢動物の脊椎動物では、口は外側を唇と頬で囲まれているため、口腔は頬腔（ラテン語のbucca、「頬」を意味する）としても知られており^{[ 3 ]} 、内側には舌があります。鳥類や両生類などの一部のグループを除いて、脊椎動物は通常、口に歯を持っていますが^{[ 4 ]}、一部の魚類は口腔歯の代わりに咽頭歯を持っています。

節足動物、軟体動物、脊索動物など、ほとんどの左右相称動物門は、一方の端に口、もう一方の端に肛門がある2つの開口部を持つ消化管を持っています。発生においてどちらの端が先に形成されるかは、左右相称動物を前口動物と後口動物に分類する基準として用いられます。

最初の多細胞動物にはおそらく口や消化管はなく、食物粒子はエンドサイトーシスと呼ばれる過程によって細胞表面の細胞に取り込まれた。粒子は液胞に包まれ、その中に酵素が分泌され、細胞内で消化が行われた。消化産物は細胞質に吸収され、他の細胞に拡散した。この消化方法は、現在ではアメーバやゾウリムシなどの単純な生物や、体が大きいにもかかわらず口や消化管を持たず、エンドサイトーシスによって食物を捕らえる海綿動物にも用いられている。 ^{[ 5 ]}

しかし、ほとんどの動物は口と腸を持ち、腸​​の内壁は体表面の上皮細胞と連続している。寄生生活を送る一部の動物は元々腸を持っていたが、二次的にこれらの構造を失った。二胚葉動物の本来の腸はおそらく口と一方通行の腸から構成されていた。現代の無脊椎動物の中には、今でもそのようなシステムを持つものもいる。食物は口から摂取され、腸内で分泌される酵素によって部分的に分解され、結果として生じた粒子は腸内壁の他の細胞に取り込まれる。消化できない老廃物は口から排出される。^{[ 5 ]}

ミミズと同程度に複雑な動物では、胚は片側にくぼみ（原口）を形成し、それが深くなって原腸となり、腸の形成の第一段階となる。後口動物では、原口は肛門となり、腸は最終的にトンネルを通り抜けて別の開口部を作り、それが口となる。前口動物では、原口が口（proto-は「最初」を意味する）を形成し、肛門は後に腸のもう一方の端によって作られた開口部として形成されると考えられていた。しかし、より最近の研究では、前口動物ではスリット状の原口の縁が中央で閉じ、両端に開口部​​が残って口と肛門になることが示されている。^{[ 6 ]}

熱帯に生息するワニ類は、口を大きく開けて口内からの蒸発によって冷却することができる。 ^{[ 23 ]}一部の哺乳類は、肺、舌、口の湿った表面からの水の蒸発を促進するため、体温調節のためにパンティングに頼っている。鳥類も、哺乳類のパンティングと同様に、喉の皮膚の近くで翼を羽ばたかせる喉の震えによって過熱を避ける。^{[ 24 ]}

様々な動物が威嚇行動に口を使う。大きく口を開けたり、歯をむき出しにしたり、口の中の鮮やかな色を見せたりする。この行動によって、潜在的な戦闘員は相手の武器を評価する機会を得ることができ、実際の戦闘が必要になる可能性が低くなる。^{[ 25 ]}

鳥類の多くの種は、恐怖や威嚇のディスプレイに大きく開いたくちばしを使用する。中にはシューシューと音を立てたり、荒い息を吐いたりしてディスプレイを強化するものもあれば、くちばしを叩き合わせるものもある。^{[ 26 ]}

口は、コミュニケーションのための音を生成するメカニズムの一部としても使用されます。音を生成するには、肺から喉頭の声帯に空気が押し出されます。人間の場合、咽頭、軟口蓋、硬口蓋、歯槽隆起、舌、歯、唇は調音器官と呼ばれ、発話の生成に役割を果たします。舌の位置を他の調音器官に対して変化させたり、唇を動かしたりすることで、肺からの空気の流れがさまざまな方法で制限され、口の共鳴特性が変化し、さまざまな音が生成されます。^{[ 27 ]}カエルでは、喉の領域にある袋を使用して音を増幅することができます。声帯は膨張および収縮することができ、共鳴器として機能して音を外界に伝達します。^{[ 28 ]}鳥の歌は、気管の基部にある発声器官である鳴管に空気が流れることによって生成されます。歌を歌うたびに、鳥はくちばしを開け、その後再び閉じます。くちばしはわずかに動き、共鳴に寄与する可能性がありますが、歌は別のところから発生します。^{[ 29 ]}

• 全身性疾患の口腔症状

• Wiktionaryにおける「口」の辞書定義
• Wikiquoteにある「口」に関する引用文
• ウィキメディア・コモンズにある「口」に関連するメディア