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絶滅種の復活（復活生物学、または種の復活主義とも呼ばれる）とは、絶滅した生物に似ている、または絶滅した生物である生物を作り出すための人間の介入のプロセスである。[ 1 ]絶滅種の復活のプロセスを実行する方法はいくつかある。クローン作成が最も広く提案されている方法だが、ゲノム編集や選択的育種も検討されている。同様の技術は、遺伝的多様性を高めることを期待して、特定の絶滅危惧種に適用されている。3つの方法のうち、動物に同じ遺伝的同一性を与えることができるのはクローン作成だけである。[ 2 ]絶滅種の復活のプロセスには、技術的進歩から倫理的問題まで、利点と欠点がある。
遺伝学を伴う絶滅種の復活という概念は、ナチス時代のエコファシストの取り組みに遡り、「アーリア人種が純粋で脅威にさらされていなかった古代の神話的なドイツの風景を再現するために不可欠」であった[ 3 ] [ 4 ]が、この用語自体は「復活生物学における一連の画期的な発見に対応して」20世紀に生まれた[ 5 ] 。
その一例として、ベルリン動物園の園長ルッツ・ヘックが、弟でミュンヘン動物園の園長ハインツ・ヘックと協力して、選択的交配によって絶滅したオーロックスを復活させようとした研究が挙げられる。 [ 6 ]彼らの研究は1951年にドイツ動物園園長連盟によって非難され、連盟は「絶滅種の復活は科学的に不可能であるだけでなく、絶滅の危機に瀕している動物を保護するという喫緊の課題から資源を奪うことになるので、組織として財政的またはその他の支援は行わない」と表明した。[ 6 ]
クローンは絶滅種の復元の可能性についてよく提案される方法です。これは、絶滅種の保存された細胞から核を取り出し、その種の最も近縁な現存種の核のない卵子と交換することによって行うことができます。[ 7 ]その後、その卵子を絶滅種の最も近縁な現存種の宿主に挿入することができます。この方法は保存された細胞が入手可能な場合にのみ使用できるため、最近絶滅した種に最も適しています。[ 8 ]クローンは元の種の核ゲノムを持つ生物への最も直接的な経路を提供しますが、保存状態の良い生存可能なドナー細胞が必要です。クローンは1950年代から科学者によって使用されてきました。[ 9 ]最もよく知られているクローンの1つは羊のドリーです。ドリーは1990年代半ばに生まれ、早老症に似た健康上の合併症が中年期に突然発症し、死に至るまで正常に生活していました。[ 9 ]クローン動物として知られている種には、飼い猫、犬、豚、馬などがある。[ 9 ]
ゲノム編集は、 CRISPR/Casシステム、特にCRISPR/Cas9の助けを借りて急速に進歩しています。CRISPR/Cas9システムは、もともと細菌の免疫システムの一部として発見されました。[ 10 ]細菌に注入されたウイルスDNAは、特定の領域で細菌染色体に組み込まれます。これらの領域は、クラスター化された規則的に間隔を置いた短いパリンドロームリピート、別名CRISPRと呼ばれます。ウイルスDNAは染色体内に存在するため、RNAに転写されます。これが起こると、Cas9がRNAに結合します。Cas9は外来挿入物を認識して切断することができます。[ 10 ]この発見は、Casタンパク質がゲノム編集プロセスにおけるハサミとして見なせるようになったため、非常に重要でした。
絶滅種に近縁な種の細胞を使用することで、ゲノム編集は絶滅種復活のプロセスにおいて役割を果たすことができる。生殖細胞を直接編集することで、現存する親種の卵子と精子から絶滅種の子孫が生まれるようにすることも、体細胞を編集して体細胞核移植によって移植することもできる。その結果、完全に絶滅種ではなく、絶滅種と近縁の絶滅していない種のハイブリッドである動物が生まれる。高度に劣化した組織から絶滅生物のゲノムをシーケンスして組み立てることが可能であるため、この技術により、科学者は保存状態の良い遺骸が存在しない種を含む、より幅広い種の絶滅復活を追求することができる。[ 7 ]しかし、絶滅種の組織の劣化が進み、古くなるほど、得られるDNAは断片化され、ゲノムの組み立てはより困難になる。ゲノム編集は、全く同じ種の生きた細胞を必要とせず、特定の適応形質を標的にすることができるが、この方法で作られた生物はあくまでも代理生物／ハイブリッドに過ぎない。
バックブリーディングは選択的育種の一種です。選択的育種では、種の進化のために特定の形質を持つ動物を繁殖させますが、バックブリーディングでは、種全体で頻繁には見られない祖先形質を持つ動物を繁殖させます。[ 11 ]この方法では絶滅した種の形質を再現できますが、ゲノムは元の種とは異なります。[ 8 ]ただし、バックブリーディングは、種の祖先形質がまだ集団内にある程度の頻度で存在していることを前提としています。[ 11 ]バックブリーディングは、家畜を意図的に選択的に繁殖させることで、野生型の祖先（通常は絶滅した種）に似た表現型を持つ動物品種を実現しようとする人工選択の一形態でもあります。バックブリーディングでは標準的な育種技術を使用するため、遺伝子の再構築や保存細胞は必要ありません。結果として生まれる子孫は表現型が似ているため、元の種の行動的、生理的、生態的形質が欠けていることがよくあります。
絶滅種の復活の自然なプロセスは反復進化です。これは、ある種が絶滅した後、しばらくして別の種がほぼ同じ生物に進化するときに起こります。たとえば、アルダブラクイナはアルダブラ島に生息していた飛べない鳥でした。それは過去のある時点で飛べるシロノドクイナから進化しましたが、海面上昇を引き起こした未知の出来事により約13万6000年前に絶滅しました。約10万年前に海面が低下し、動物相のない島が再び現れました。シロノドクイナが島に再定着しましたが、すぐに絶滅した種と身体的に同じ飛べない種に進化しました。[ 12 ] [ 13 ]反復進化には技術的な介入は必要ありませんが、復元のための制御可能またはタイムリーな方法がないため、長期間にわたって予測できません。
絶滅した植物すべてに種子を含む標本があるわけではない。種子を含む標本がある植物については、かろうじて生きている胚をどうやって蘇らせるかについて議論が続いている。[ 14 ]一般的に、植物材料は動物組織よりも保存状態が良い。つまり、種子が保存されていれば、発芽によって歴史的な標本と同一の生きた子孫を生み出すことができる。しかし、多くの標本には生存可能な種子が含まれていないため、再導入が困難になっている。
体外受精と人工授精は、人間の不妊治療によく用いられる生殖補助技術です。しかし、残存個体がすべて同性で、自然繁殖が不可能、または遺伝的多様性が低い機能的絶滅の場合、絶滅からの復活のための実行可能な選択肢として使用されています。例えば、キタシロサイ、ヨウスコウオオガメ、ヒオフォルベ・アマリカウリス、ヨウスコウカワイルカ、コガシラネズミイルカなどが挙げられます。[ 15 ]例えば、死亡した雄の保存精子と生きている雌の卵子から生存可能な胚が作られ、代理種に移植されます。[ 16 ]体外受精と人工授精は、新鮮な配偶子と組織が存在する、適用可能な絶滅寸前の種の遺伝的多様性の保存と回復に役立ちます。しかし、異種間代理出産と胚移植は、生物学的および倫理的に大きな課題を提起します。
絶滅種の復活という概念は、大きな利点と欠点の両方があるため、しばしば懐疑的に受け止められます。絶滅は自然な進化の過程だと考える人もいるかもしれませんが、21世紀は地球の歴史上6番目の大規模な絶滅イベントとして記録されています。[ 17 ]種の消失は、前例のない速度と規模に達しています。地球上の種の最大半分が今世紀中に消滅すると予測されています。種の消失の規模は、絶滅種の復活がもたらす倫理的な利害関係において重要です。これは、過去の絶滅のような自然過程ではなく、圧倒的に人間の活動（生息地の破壊、汚染、外来種、気候変動）によって引き起こされています。人間がこの現代の絶滅の主な原因であるため、人間には今、それを修復する道徳的義務があると主張することができます。種の多様性（生物多様性）の喪失は、適者生存の結果ではなく、地球に対する人間の干渉の負の結果です。
こうした点を踏まえると、人間の活動によって失われた種を復活させることは、生物多様性の回復や、人間が地球に与えた害への対処に役立つ可能性がある。絶滅種の復活は、不自然な介入と見なされる一方で、生態系回復のための手段としての可能性も秘めている。種の復活は、生態系回復の一環となり、倫理的に正当化できるものと言えるだろう。
絶滅種の復活のために開発されている技術は、様々な分野で大きな進歩をもたらす可能性がある。
絶滅種の復活を優先することで、現在の保全戦略の改善につながる可能性がある。復活した個体群が野生で維持できるようになるまで、生態系に種を再導入するためには、まず保全措置が必要となるだろう。[ 21 ]絶滅種の再導入は、人間の開発によって破壊された生態系の改善にも役立つ可能性がある。また、人間によって絶滅に追いやられた種を復活させることは倫理的な義務であると主張されるかもしれない。[ 22 ]
絶滅種の再導入は、既存の種とその生態系に悪影響を及ぼす可能性があります。絶滅種の生態的ニッチは、かつての生息地で既に埋まっている可能性があり、そのため侵略的外来種となる可能性があります。これは、食料をめぐる競争やその他の競争的排除により、他の種の絶滅につながる可能性があります。また、絶滅種の再導入前には捕食者が少なかった環境で、捕食者が増えると、被食種の絶滅につながる可能性もあります。[ 22 ]種が長期間絶滅していた場合、導入される環境は、生存できる環境とは大きく異なる可能性があります。人間の開発による環境の変化は、その生態系に再導入された場合、その種が生存できない可能性があることを意味します。[ 18 ]また、絶滅の原因が依然として脅威である場合、種は復活後も再び絶滅する可能性があります。マンモスは象牙目当ての密猟者によって象と同じように狩られ、そうなれば再び絶滅してしまう可能性がある。あるいは、ある種が免疫を持たない病気が蔓延する環境に再導入された場合、既存の種が生き残れる病気によって、再導入された種が絶滅してしまう可能性もある。
絶滅種の復活も非常に費用のかかるプロセスです。1つの種を復活させるのに数百万ドルかかることがあります。絶滅種の復活のための資金は、おそらく現在の保全活動から捻出されるでしょう。保全活動から資金を捻出して絶滅種の復活に回すと、これらの活動が弱体化する可能性があります。そうなると、絶滅の危機に瀕している種は、個体数を維持するために必要な資源がなくなるため、より早く絶滅し始めることになります。[ 23 ]また、クローン技術では野生に存在していた種を完全に再現することはできないため、種の再導入が必ずしも環境にプラスの効果をもたらすとは限りません。食物連鎖において以前と同じ役割を果たせない可能性があり、そのため、損傷した生態系を回復させることはできません。[ 24 ]
絶滅種の復活は、特にネアンデルタール人のような高度な認知能力を持つ種に適用される場合、深刻な倫理的課題も提起する。そのような存在が再現された場合、苦痛や自己認識の能力を持つ可能性があり、彼らの権利や道徳的地位について難しい問題が生じる。明確な法的保護がなければ、彼らは知覚を持つ個体ではなく、研究ツールや実験資産として扱われる危険性がある。[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]
ユダヤナツメヤシは、歴史的なユダヤ地方原産のナツメヤシの栽培品種で、気候変動とこの地域の人間の活動の結果、15世紀頃に絶滅したと考えられている。[ 28 ]
2005年、1960年代にヘロデ大王の宮殿の発掘調査で回収された保存状態の良い種子が、古代の種子を発芽させることを提案していたバル＝イラン大学のサラ・サロンに渡された。 [ 29 ]サロンはその後、同僚であるアラバ環境研究所の持続可能な農業センターのエレイン・ソロウェイに発芽を試みるよう依頼した。ソロウェイは、家庭用哺乳瓶ウォーマーを使った簡単な水分補給と、標準的な肥料と成長ホルモンを用いて、いくつかの種子を蘇らせることに成功した。[ 30 ]
最初に育った植物は、聖書によれば史上最長寿の男性であるラメクの父にちなんでメトセラと名付けられました。2012年の初期の計画では、雄株を当時最も近い現存する近縁種と考えられていたエジプトのハヤニナツメヤシと交配させ、2022年までに実を生産することを提案していました。しかし、その後の発芽努力により、2本の雌のユダヤナツメヤシが生まれました。[ 31 ] 2015年までに、メトセラは生存可能な花粉を生産し、雌のナツメヤシの受粉に成功しました。
2021年6月、雌株の1つであるハンナが、数千年ぶりに古代ユダヤのナツメヤシの系統から栽培された最初のナツメヤシの実をつけた。復活した植物は現在、イスラエルのケトゥラにあるキブツで栽培されている。[ 32 ]
フロレアナゾウガメ（Chelonoidis niger niger ）は、かつてエクアドルのフロレアナ島に固有だったガラパゴスゾウガメの亜種です。乱獲と生息地の劣化、野生化した家畜、げっ歯類、野良犬や野良猫などの外来種による捕食により、1850年頃までに絶滅したと考えられています。 1820年にエセックス号の乗組員トーマス・チャペルが意図的に起こした山火事も、この亜種の初期の減少の一因として挙げられています。[ 33 ]
2012年、イサベラ島でフロレアナゾウガメとボルカンオオカミ系統の交雑種が確認された。[ 34 ]これらの動物は19世紀初頭に島に運ばれたか、島に残された可能性が高く、そこで在来のゾウガメと交雑した。
2017年に開始された繁殖プログラムは、これらの雑種を選択的に戻し交配してフロレアナの遺伝的特性を回復させることにより、亜種を復元することを目的としている。[ 35 ] 2025年現在、サンタクルーズ島で400匹以上のフロレアナゾウガメが孵化しており、外来種が完全に根絶されたらフロレアナ島に放流する計画である。[ 36 ] [ 37 ]
しかし、IUCNは亜種の保全状況を更新していない。2017年の評価時点では遺伝的に純粋な個体は知られておらず、再確立された個体群もまだ野生で自然に繁殖していないためである。[ 38 ]
2010年、アラバ環境研究所のサラ・サロンは、1986年にユダヤ砂漠北部の洞窟の発掘調査で回収された種子を発芽させた。その結果できた植物は「シェバ」と名付けられ、2024年に成熟し、コミフォラ属の全く新しい種であると考えられている。研究チームは、シェバは古代のツォリまたはユダヤのバルサムに相当する可能性があると示唆している。ツォリは聖書やその他の古代の文献に記述されている歴史的に重要な薬用植物であり、この地域で使用されていた植物に関する数少ない現存する記録の一つである。[ 39 ] [ 40 ]
ヨークグラウンドセルは、1979年にイギリスのヨークで初めて確認され、1991年に野生で最後に観察されたセネシオ属の一種です。[ 41 ]その後、英国政府の諮問機関であるナチュラル・イングランドによる調査で、この種は2000年までに絶滅したことが確認され、除草剤の使用がその一因として挙げられました。[ 42 ]
ミレニアムシードバンクに保存されていた種子は発芽に成功し、2023年にヨークに再導入された。これは絶滅した種が復活し、元の生息地に戻された最初の記録された事例となった。[ 41 ]
モントリオールメロン（モントリオール市場マスクメロン、モントリオールナツメグメロン、フランス語ではmelon de Montréal「モントリオールのメロン」とも呼ばれる）は、カナダ原産のメロンの品種で、伝統的にモントリオール地域で栽培されてきた。かつては北米東海岸で珍味とされていたが、地域の都市化と大規模農業との相性の悪さから、1920年代までには農場から姿を消し、絶滅したと考えられていた。
1996年、アイオワ州の種子バンクで種子が発見され、地元の園芸家によって、かつての栽培地域内でメロンの再導入が成功した。[ 43 ] [ 44 ]
オーロックス（Bos primigenius ）は更新世にはユーラシア大陸、北アフリカ、インド亜大陸に広く分布していましたが、歴史時代まで生き残ったのはヨーロッパオーロックス（B. p. primigenius ）だけでした。 [ 45 ]この種はフランスのラスコー洞窟やショーヴェ洞窟などのヨーロッパの洞窟壁画に多く描かれており、 [ 46 ]ローマ時代にも広く分布していました。ローマ帝国の崩壊後、貴族によるオーロックスの乱獲により個体数は減少し、ポーランドのヤクトルフの森に1つの群れだけが残り、最後の野生個体は1627年に死にました。[ 47 ]
しかし、オーロックスは現代の牛の品種のほとんどに祖先を持つため、選択的交配や戻し交配によって復活させることが可能です。最初にこの試みを行ったのは、ハインツとルッツ・ヘックが現代の牛の品種を用いて行ったもので、その結果、ヘック牛が誕生しました。この品種はヨーロッパ各地の自然保護区に導入されていますが、身体的特徴においてオーロックスとは大きく異なり、形態、行動、さらには遺伝的にもオーロックスとほぼ同一の動物を作り出そうとする現代の試みもあります。[ 48 ]ヨーロッパ各地の自然再生地域で、少なくとも150頭の群れで自給自足できる放牧牛を作るために、20年かけて原始的な牛の品種を選択的に交配させることで、オーロックスに似た牛の品種を作り出すことを目的としたプロジェクトがいくつかあります。例えば、タウロス・プログラムや、別のタウルス・プロジェクトなどです。[ 49 ]この組織は、ヨーロッパの自然生態系の一部を先史時代の姿に戻すために、リワイルディング・ヨーロッパという組織と提携しています。 [ 50 ]
オーロックスを再現するための競合プロジェクトとして、トゥルーネイチャー財団によるウルズプロジェクトがある。このプロジェクトは、ゲノム編集を用いたより効率的な繁殖戦略によってオーロックスを再現し、必要な繁殖世代数を減らし、オーロックスのような牛の集団から望ましくない形質を迅速に排除することを目的としている。[ 51 ]オーロックスのような牛は、キーストーン種としての生態学的役割を回復し、ヨーロッパの大型動物の減少後に失われた生物多様性を回復させることで、ヨーロッパの自然を活性化させ、ヨーロッパの野生生物観察に関連する新たな経済的機会をもたらすことが期待されている。[ 52 ]
2026年には、これらの動物はスコットランド高地の一部に再導入される予定です。[ 53 ]
モア（Dinornithiformes）は、ニュージーランド原産の飛べない鳥の目である。マオリ族がニュージーランドに到着した後、1400年代までに9種すべてが狩猟によって絶滅した。 [ 54 ]この目に属する種については、ブッシュモア（Anomalopteryx didiformis）と南島ジャイアントモア（Dinornis robustus ）の2つのプロジェクトが進行中である。2018年、ハーバード大学の科学者たちは、この種のほぼ完全なゲノムを足の指の骨から初めて組み立て、絶滅からの復活に一歩近づいた。[ 55 ] [ 56 ] 7年後の2025年7月、コロッサル・バイオサイエンスはカンタベリー大学のンガイ・タフ研究センターとピーター・ジャクソンの資金援助を受けて、ティナモウまたはエミュー、そして最終的には他のモア種を遺伝子操作することで、南島の巨大モアを復活させようと試みると発表した。[ 57 ] [ 58 ]
このプロジェクトの最大の問題点は、モアの卵は小さいものでさえダチョウの卵よりかなり大きいため、生きている動物を受精させる唯一の方法は「人工卵」を使うことである。さらに、モアは提案されている2つの現生近縁種からそれぞれ6000万年前に分岐したため、その表現型に近づけるだけでも、予期せぬ結果を伴う大幅な遺伝子編集が必要になるだろう。[ 59 ]
現代ではダイアウルフ（Aenocyon dirus ）を再現しようとする試みが行われている。最初の試みは、1988年に始まったダイアウルフプロジェクトと呼ばれるもので、クアッガプロジェクトと同様に、飼い犬の交配によってこの種を復活させることを目的としている。しかし、このプロジェクトは科学的方法に基づいているわけではない。[ 60 ]
2025年4月、コロッサル・バイオサイエンス社は、ダイアウルフの特徴を持つ遺伝子操作されたオオカミの子ども3匹、生後6ヶ月のオスのロムルスとレムス、そして生後2ヶ月のメスのカリーシを披露した。コロッサル社の社内科学者たちは、1万3000年前の歯と7万2000年前の耳骨という2つの古代サンプルから抽出されたダイアウルフのゲノムを分析した。ハイイロオオカミとダイアウルフのゲノムを比較して、ダイアウルフの特徴的な性質の原因となる遺伝的差異を特定した後、コロッサル社はハイイロオオカミの遺伝子コードを編集して、それらの特性を再現した。子犬の代理母には飼い犬が使われた。[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]コロッサル社は、これらのわずかな遺伝子改変によってダイアウルフが種として効果的に復活したと主張しているが、「古代のダイアウルフのDNAは実際にはハイイロオオカミのゲノムに組み込まれていない」。[ 61 ]
ドードー（Raphus cucullatus）は、インド洋のモーリシャス島に固有の飛べないハトでした。捕食者から隔離されたために恐怖を感じることができなかったこと、ブタ、イヌ、ネコ、ネズミ、カニクイザルなどの外来種の捕食、外来種との食料をめぐる競争、生息地の喪失、そして鳥の自然な繁殖速度の遅さなど、さまざまな要因により、この種の数は急速に減少しました。[ 64 ]広く認められている最後の目撃記録は1662年でした。それ以来、この鳥は絶滅の象徴となり、人為的な絶滅の主要な例としてよく挙げられます。[ 65 ] 2023年1月、コロッサル・バイオサイエンスは、モーリシャスの生物多様性を回復し、ドードーの絶滅の象徴としての地位を復活させることを期待して、以前に発表したケナガマンモスとフクロオオカミの復活プロジェクトに加えて、ドードーの復活プロジェクトを発表した。[ 66 ] [ 67 ]
2025年9月、Colossal社は、これまでニワトリやガチョウでしか達成されていなかったカワラバトの始原生殖細胞の培養に成功したと発表した[ 68 ] 。これは、ドードーの最も近縁な現生種であるニコバルバトの始原生殖細胞の培養と遺伝子改変の概念実証である[ 69 ]。
ヒースヘン（Tympanuchus cupido cupido）は 、北米沿岸のヒースランドの荒地に固有のオオライチョウの亜種でした。ピルグリムたちが初めて感謝祭で食べたメインディッシュは、野生の七面鳥ではなくこの鳥だったという説さえあります。[ 70 ]個体数が多いと思われたために乱獲された結果、北米本土では1870年までに絶滅し、マーサズ・ヴィニヤード島には300羽が残るのみとなりました。保護活動にもかかわらず、この亜種は、最後に確認された個体であるブーミング・ベンが姿を消し、死亡したと推定された後、1932年に絶滅しました。2014年の夏、非営利団体Revive & Restoreは、砂地草原の復元と維持を目指してヒースヘンを復活させるプロジェクトを発表するため、マーサズ・ヴィニヤード島のコミュニティと会合を開きました。[ 71 ] [ 72 ] 2020年4月8日、テキサスA&M大学でオオライチョウの卵から細菌細胞が採取された。[ 73 ] [ 74 ]
キバシキツツキ（Campephilus principalis）は、米国原産のキツツキの中で最大種であり、キューバには固有の亜種が存在する。この種の個体数は、1800年代後半以降、伐採や狩猟のために減少している。[ 75 ]キタシロサイと同様に、キバシキツツキは完全に絶滅したのではなく、機能的に絶滅した可能性があるが、証拠は、この種が「絶滅した可能性が非常に高い」ことを示唆している。[ 76 ] 2024年10月、Colossal Biosciencesは、現存種の保護に専念する非営利財団であるColossal Foundationを発表し、最初のプロジェクトとしてスマトラサイ、コガシラネズミイルカ、アカオオカミ、ピンクハト、キタフクロネコ、キバシキツツキを挙げた。近縁種であるキツツキ科の鳥類のゲノム編集や、ドローンやAIを使って野生に残っている可能性のある個体を特定することで、この種を復活または再発見するという壮大な計画がある。[ 77 ] [ 78 ]
マクリアーネズミ（Rattus macleari）は、クリスマス島ネズミとも呼ばれ、インド洋のクリスマス島に固有の大型ネズミでした。マクリアーネズミは、クリスマス島のアカガニの個体数を抑制する役割を担っていたと考えられています。チャレンジャー号探検隊によるクマネズミの偶発的な持ち込みにより、マクリアーネズミが病気（おそらくトリパノソーマ）に感染し[ 79 ] 、その結果、この種の個体数が減少したと考えられています[80]。最後に記録された目撃情報は1903年でした[ 81 ] 。2022年3月、研究者たちはマクリアーネズミが生きているドブネズミと約95%の遺伝子を共有していることを発見し、この種を復活させる希望が生まれました。科学者たちはCRISPR技術を用いて現存種のDNAを絶滅種のDNAに合わせることにほぼ成功したが、いくつかの重要な遺伝子が欠けていたため、復活したラットは遺伝的に純粋な複製にはならないだろう。[ 82 ]
キタシロサイ（学名：Ceratotherium simum cottoni）は、サハラ砂漠以南の東アフリカおよび中央アフリカに固有のシロサイの亜種です。かつての生息域で広範囲にわたる制御不能な密猟と内戦のため、この亜種の個体数は1900年代後半から2000年代初頭にかけて急速に減少しました。[ 83 ] [ 84 ]絶滅から復活する可能性のある候補の大部分とは異なり、キタシロサイは絶滅していませんが、機能的には絶滅しており、野生では絶滅したと考えられています。現在、ケニアのオル・ペジェタ保護区に生息するナジンとファトゥという2頭の雌のみが知られています。[ 85 ]バイオレスキューチームはコロッサルバイオサイエンスと協力して、ナジンとファトゥから採取した卵細胞と死んだ雄個体から保存した精子から作られた30個のキタシロサイの胚を、2024年末までに雌のミナミシロサイに移植する計画を立てている。 [ 16 ] [ 86 ]
The passenger pigeon (Ectopistes migratorius) numbered in the billions before being wiped out due to unsustainable commercial hunting and habitat loss during the early 20th century. The non-profit Revive & Restore obtained DNA from the passenger pigeon from museum specimens and skins; however, this DNA is degraded because it is so old. For this reason, simple cloning would not be an effective way to perform de-extinction for this species because parts of the genome would be missing. Instead, Revive & Restore focuses on identifying mutations in the DNA that would cause a phenotypic difference between the extinct passenger pigeon and one of its closer living relatives, the band-tailed pigeon (Patagioenas fasciata). In doing this, they can determine how to modify the DNA of the band-tailed pigeon to change the traits to mimic the traits of the passenger pigeon. In this sense, the de-extinct passenger pigeon would not be genetically identical to the extinct passenger pigeon, but it would have the same traits. In 2015, the de-extinct passenger pigeon hybrid was forecast ready for captive breeding by 2025 and released into the wild by 2030.[87] In October 2024, Revive & Restore collaborated with Applied Ecological Institute to simulate forest disturbances in the American state of Wisconsin to see how trees would react to the reintroduced passenger pigeons. The original 2025 goal was not met, with the new goal for reviving the species for captive breeding set for between 2029 and 2032. However, it could take decades for the species to be reintroduced to the wild.[88]
クアッガ（Equus quagga quagga ）は、顔と上半身に縞模様があるが、後腹部は茶色一色であるという点で特徴的な、平原シマウマの亜種である。南アフリカ原産であったが、スポーツとしての乱獲により野生では絶滅し、最後の個体は1883年にアムステルダム動物園で死亡した。[ 89 ]しかし、技術的には現存する平原シマウマと同じ種であるため、人工選択によってクアッガを復活させることができると主張されている。クアッガプロジェクトは、平原シマウマの選択的交配によって、同様の形態のシマウマを繁殖させることを目的としている。[ 90 ]このプロセスは、バックブリーディングとしても知られている。また、クアッガに完全に似た動物が誕生したら、これらの動物を西ケープ州に放つことも目指しており、ブラジルペッパーツリー、ティプアナティプ、アカシアサリグナ、バグウィード、クスノキ、ストーンパイン、クラスターパイン、ウィーピングウィロー、アカシアメアルンシーなどの外来種の樹木を根絶する利点がある可能性がある。[ 91 ]
ステラーカイギュウは、ロシアとアメリカ合衆国の間のベーリング海に固有のジュゴン類ですが、更新世にははるかに広い範囲に生息していました。 1741年にゲオルク・ヴィルヘルム・ステラーによって初めて記載されましたが、個体数がすでに少なかったことに加え、浮力があるため肉や毛皮を目的とした人間の狩猟の標的になりやすく、27年後に絶滅しました。2021年にこの種の核ゲノムが解読されました。 [ 92 ] 2022年後半、セルゲイ・バチンの資金提供を受けたロシアの科学者グループが、18世紀の生息域にこの巨大なジュゴン類を復活させて再導入し、ケルプの森の生態系を回復させるプロジェクトを開始しました。アークティック・シレニアは、ジュゴンのゲノム編集によってこの種の復活を計画していますが、適切な代理母種がないため、生きた動物を受精させるには人工子宮が必要です。 [ 93 ]
The thylacine (Thylacinus cynocephalus), commonly known as the Tasmanian tiger, was native to the Australian mainland, Tasmania and New Guinea. It is believed to have become extinct in the 20th century. The thylacine had become extremely rare or extinct on the Australian mainland before British settlement of the continent. The last known thylacine died at the Hobart Zoo, on 7 September 1936. It is believed to have died as the result of neglect—locked out of its sheltered sleeping quarters, it was exposed to a rare occurrence of extreme Tasmanian weather: extreme heat during the day and freezing temperatures at night.[94][95] Official protection of the species by the Tasmanian government was introduced on 10 July 1936, roughly 59 days before the last known specimen died in captivity.[96]
In December 2017, it was announced in the journal Nature Ecology and Evolution that the full nuclear genome of the thylacine had been successfully sequenced, marking the completion of the critical first step toward de-extinction that began in 2008, with the extraction of the DNA samples from the preserved pouch specimen.[97] The thylacine genome was reconstructed by using the genome editing method. The Tasmanian devil was used as a reference for the assembly of the full nuclear genome.[98] Andrew J. Pask from the University of Melbourne has stated that the next step toward de-extinction will be to create a functional genome, which will require extensive research and development, estimating that a full attempt to resurrect the species may be possible as early as 2027.[97]
In August 2022, the University of Melbourne and Colossal Biosciences announced a partnership to accelerate de-extinction of the thylacine via genetic modification of one of its closest living relatives, the fat-tailed dunnart.[99] In October 2024, Colossal claimed to have reconstructed a 99.9% complete genome of the thylacine from a well-preserved skull estimated to be 110 years old;[100] however, the data has not yet been published.[101]
保存状態の良いケナガマンモス（Mammuthus primigenius ）の軟組織遺骸とDNAの存在は、科学的な手段によってこの種を再現できる可能性を示唆している。これを実現するために、2つの方法が提案されている。
1つ目はクローン技術を使う方法ですが、[ 102 ]保存状態が悪いため、最も保存状態の良いマンモスの標本でさえ、使えるDNAがほとんどありません。胚の生成を導くのに十分な無傷のDNAはありません。[ 103 ] 2つ目の方法は、保存されたマンモスの精子でゾウの卵子を人工授精することです。結果として生まれる子孫は、マンモスと最も近縁な現生種であるアジアゾウの雑種になります。これらの雑種を何世代にもわたって交配すると、ほぼ純粋なケナガマンモスが生まれる可能性があります。しかし、現代の哺乳類の精子は通常、冷凍保存後最大15年間は精子を保持できるため、この方法の妨げになる可能性があります。[ 104 ]雑種の胚が2年間の妊娠期間を無事に過ごせるかどうかは不明です。ある事例では、アジアゾウとアフリカゾウがモッティという名前の生きた子ゾウを産んだが、生後2週間も経たないうちに欠陥のために死んでしまった。[ 105 ]
2008年、日本の研究チームは16年間冷凍保存されていたマウスの脳から使用可能なDNAを発見した。彼らは同様の方法で使用可能なマンモスのDNAを見つけたいと考えている。[ 106 ] 2011年、日本の科学者たちは6年以内にマンモスをクローン化する計画を発表した。[ 107 ]
2014年3月、ロシア医学人類学会は、2013年に凍結したマンモスの死骸から採取された血液が、ケナガマンモスのクローン作成に良い機会を提供すると報告した。[ 104 ]生きているケナガマンモスを作るもう1つの方法は、マンモスのゲノムから遺伝子をその最も近縁な現生種であるアジアゾウの遺伝子に移し、現代のゾウよりもはるかに寒い環境で生きるためにマンモスが持っていた顕著な適応を持つハイブリッド動物を作ることである。[ 108 ]これは現在、ハーバード大学の遺伝学者ジョージ・チャーチ率いるチームによって行われている。[ 109 ]このチームは、ケナガマンモスに耐寒性のある血液、長い毛、余分な脂肪層を与えた遺伝子でゾウのゲノムに変化を加えた。[ 109 ]遺伝学者ヘンドリック・ポイナーによれば、復活したケナガマンモスまたはマンモスとゾウのハイブリッドは、ツンドラやタイガの森林生態系で適切な生息地を見つける可能性がある。[ 110 ]
ジョージ・チャーチは、絶滅したケナガマンモスを復活させることで環境に及ぼすプラスの効果、例えば地球温暖化による被害の一部を回復させる可能性などを仮説として立てている。[ 111 ]彼と彼の同僚の研究者たちは、マンモスが枯れた草を食べることで太陽の光が春の草に届くようになること、その体重によって密集した断熱性の雪を突き破って冷たい空気が土壌に届くようになること、そして木を倒すという彼らの特性によって日光の吸収が増加することを予測している。[ 111 ]絶滅種の復活を非難する社説の中で、サイエンティフィック・アメリカンは、関連する技術には二次的な応用、特に絶滅寸前の種が遺伝的多様性を取り戻すのに役立つ可能性があると指摘した。[ 112 ]
2025年3月、ベン・ラムの資金提供を受けてジョージ・チャーチが設立したスタートアップ企業、コロッサル・バイオサイエンスは、ウーリーマウスの誕生を発表した。これらのマウスは、マンモスの遺伝情報をほとんど含まないものの（編集された遺伝子のほとんどは、マンモスの変異ではなく、マウスの毛皮の遺伝子変異であることが知られている[ 113 ] [ 114 ]）、耐寒性や長くふさふさとした黄褐色の毛皮など、マンモスの主要な特徴のいくつかを示している[ 115 ] 。
The Yangtze giant softshell turtle (Rafetus swinhoei) is a softshell turtle endemic to China and Vietnam and is possibly the largest living freshwater turtle. Due to various factors such as habitat loss, wildlife trafficking, trophy hunting, and the Vietnam War, the species population has been reduced to only three male individuals, rendering it functionally extinct similar to the northern white rhinoceros and ivory-billed woodpecker.[116][117] There is one captive individual in Suzhou Zoo in China, and two wild individuals at Dong Mo Lake in Vietnam. Efforts to save the species from extinction through various means of assisted reproduction in captivity have been ongoing since 2009 by the Suzhou Zoo and Turtle Survival Alliance.
Despite efforts to breed the turtles naturally, the eggs laid by the final known female were all infertile and unviable. In May 2015, artificial insemination was performed for the first time in the species.[118] In July of the same year, the female laid 89 eggs, but like all previous natural attempts, they were all unviable.[119] In April 2019, the female individual at the zoo died after another failed artificial insemination attempt.[120] In 2020, a female was discovered in the wild, reigniting hope for the survival of the species.[121] However, this individual was found dead in early 2023.[122] Several searches across China and Vietnam are currently underway to locate female individuals to breed with the final known males, or to undergo artificial insemination.[123][124][125]
A "De-extinction Task Force" was established in April 2014 under the auspices of the Species Survival Commission (SSC) and charged with drafting a set of Guiding Principles on Creating Proxies of Extinct Species for Conservation Benefit to position the IUCN SSC on the rapidly emerging technological feasibility of creating a proxy of an extinct species.[126]
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