ウッドバイソン

ウッドバイソン（Bison bison athabascae）またはマウンテンバイソン（ウッドバッファローまたはマウンテンバッファローとも呼ばれる）、およびアサバスカンバイソン（またはアサバスカンバッファロー）は、アメリカバイソンの北部の亜種または生態型である^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}。その本来の生息域は、アラスカ、ユーコン、ノースウェスト準州西部、ブリティッシュコロンビア州北東部、アルバータ州北部、サスカチュワン州北西部の北方林の大部分を含んでいた[ 11 ^{]。ロシア}のサハ共和国は、ユーラシアの荒野にそれらを導入する試みを続けている^{[ 12 ]}。

純血種のウッドバイソンは、1920年代後半以降、ウッドバッファロー国立公園（当時、彼らの最後の生息地と考えられていた）で平原バイソンと交雑した結果、絶滅したと考えられていた。しかし、1957年に同公園の孤立した地域で、ほぼ純血種の群れが発見された。ファイアバッグ川の群れとロナルド湖の群れと呼ばれるこれらの群れは、ウッドバッファロー国立公園の群れと接触したことがない可能性がある。

「バッファロー」という言葉はこの動物には不適切だと考える人もいる。なぜなら、この動物は「真のバッファロー」である水牛とアフリカスイギュウのどちらとも遠い親戚関係にあるにすぎないからだ。しかし、「バイソン」は牛のような動物を意味するギリシャ語であり、「バッファロー」はこれらの巨大な獣を牛または雄牛を意味するbœufsと呼んだフランスの毛皮猟師に由来する。したがって、「バイソン」と「バッファロー」の両方の名前は似た意味を持っている。「バイソン」という名前の方が科学的に正確だと考えられるかもしれないが、「バッファロー」という名前は多くの辞書でアメリカバイソンの許容される代替名として記載されている。この動物に関して、「バッファロー」という用語は、北米での使用では1635年にこの用語がアメリカの哺乳類に対して初めて記録されたときに遡る。したがって、1774年に初めて記録された「バイソン」という用語よりも長い歴史を持っている。^{[ 13 ]}

米国東部に生息する「東部バイソン」（B. b. pennsylvanicus ）は、 B. b. bison ^{[ 14 ]}のジュニアシノニムであり、「ウッドバイソン」または「ウッドランドバイソン」と呼ばれていましたが、B. b. athabascaeとは関係ありませんでした。^{[ 15 ]}

Bison bison athabascaeという名前は、グレートスレーブ湖の南西に生息するバイソンに対してサミュエル・ローズによって提案された。この標本は J. Macoun と HA Ward によって調査された。^{[ 16 ]}

ウッドバイソンは、プレーンズバイソン（Bison bison bison ）よりも表現型が原始的である可能性があり、後者はおそらくBison occidentalisとBison antiquusの混合から進化したと考えられます。^{[ 17 ]} 1920 年代以前の元の表現型を保持している純粋またはほぼ純粋な動物の存在はまだ確認されていません。^{[ 17 ] [ 18 ]}

ウッドバイソンは、プレーンズバイソンよりも大きく重く、現存するウシ科動物の中で最大級であり、^{[ 19 ]}北アメリカとシベリアに生息する現存する陸生動物の中で最も重く、最も長い動物です。大型のオスは、体長3.35m （11.0フィート） 、尾長95cm （3.12フィート）、肩甲骨の高さ201cm （6.59フィート）、体重1,179kg （2,600ポンド）^{[ 20 ]}に達したことが記録されていますが、ウッドバイソンの体格は、年齢と性別に応じて31頭の成体ウッドバイソンの体重を測定します。その結果、8.4歳以上の雄ウッドバイソン5頭の平均体重は513kg 、5.4歳以上の雌ウッドバイソン20頭の平均体重は487kg 、6.6歳以上の雌ウッドバイソン5頭の平均体重は443kgと記録された。^{[ 21 ]}形態的には、祖先ステップバイソン（Bison priscus sp.）^{[ 22 ]}およびBison occidentalisの年代的亜種の少なくとも1つにより近いものとなっている。           

ウッドバイソンの肩のこぶの頂点は前脚より前方に位置するが、プレーンズバイソンの肩のこぶは前脚の真上に位置する。ウッドバイソンは角の芯が大きく、毛が濃く羊毛状で、前脚の毛が少なく、あごひげは小さく尖っている。^{[ 7 ]}プレーンズバイソンは、森林や山岳地帯に生息するバイソンよりも速く走ることができ、最高時速65km （40mph ）に達する^{[ 23 ]}。また、より長く走ることができる^{[ 24 ] 。}  

ウッドバイソンは2歳で性成熟に達する。^{[ 25 ]}メスは3歳までに最初の仔を育て、1～2年ごとにさらに1頭の仔を産むことがある。^{[ 25 ]}交尾期は通常7月から9月までで、ほとんどの仔が9ヶ月の妊娠期間を経て5月に生まれることからもわかるように、8月に最も活発な活動が見られる。バイソンの幼獣は早成性で、多くは生まれたその日に走ったり蹴ったりするなど、捕食者から逃れるために必要なスキルを習得する。^{[ 26 ]}

繁殖は利用可能な生息地の量によって制限されます。バイソンは、現在の生息域内で食料供給がもはや個体群を維持できなくなると分散する傾向があり、その結果、個体群密度が低下し、間接的に交尾率が低下します。^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}高齢の雄は通常、雌の群れよりも生息域が小さく、単独で生活するか、より小さな群れで生活するため、地元の餌場への圧力が少なくなります。^{[ 27 ]}繁殖が密度依存的であるため、機能的な生息地の喪失は、この種にとって主要な生態学的懸念事項です。

ウッドバイソンは草食性の草食動物で、主にイネ科植物、スゲ、および草本植物を食べます。^{[ 30 ]}生息地では頻繁に大雪が降るため、食料の入手可能性は年間を通して変動し、多様な食生活につながります。深い雪はバイソンと食料源の間に障壁となることが多いため、バイソンは大きな頭と首の筋肉を使って食べられるものを掘り出さなければなりません。^{[ 31 ]}気温が上昇して雪が溶けると、ウッドバイソンは夏にはシルバーベリーやヤナギの葉も食べます。 ^{[ 30 ]}

研究者たちは、ウッドバイソンはその巨体ゆえにベルクマンの法則として知られる自然法則の恩恵を受けていると考えている。 ^{[ 31 ]}南部の近縁種である平原バイソンよりも体重が重いため、より多くの熱が発生し、冬に備えて脂肪を蓄えるためのより大きな骨格となる。これに加えて、他のいくつかの適応により、ウッドバイソンはカナダ北部やアラスカの厳しい気候で生き延びることができる。体を覆う羊毛は非常に効果的な断熱材であり、降雪は溶けるのではなくその上に積もり、動物を寒さからさらに断熱する。^{[ 31 ]}冬に食料が不足すると、ウッドバイソンは代謝率を低下させることもできる。^{[ 25 ]}主な利点は消化速度が遅くなることであり、これにより動物は一回の食事からより多くの栄養素を取り込むことができる。その結果、エネルギー需要を維持するために必要な食事の回数が少なくなる。栄養素の吸収が増加することに加えて、消化速度が遅くなると、食物の代謝の副産物としてより多くの熱が発生し、体温の維持にさらに貢献する。

ウッドバイソンはカナダとアラスカ原産ですが、進行中の種復元プロジェクトの一環として、ロシアのヤクートにも導入されています。 ^{[ 12 ]}ヤクートの気候条件はカナダと似ていますが、平均気温は低くなっています。カナダのノースウエスト準州で は冬季に-60℃まで下がることがありますが、オイミャコンなどのヤクートの地域では-71.2℃まで下がると報告されています 。極寒の気温にもかかわらず、バイソンの群れは新しい環境によく適応しています。^{[ 12 ]}

他のバイソンと同様に、ウッドバイソンの個体数も狩猟、生息地の喪失、その他の要因によって激減した。20世紀初頭には、極めて希少な種とみなされていた。

ハイブリダイゼーション

ウッドバイソンの個体群は、時に病気のプレーンズバイソンとの交雑に弱く、遺伝的系統、表現型、健康状態が汚染されている。^{[ 32 ]} 1925年から1928年の間に、カナダ政府は、個体数過多による大量駆除を避けるため、 6,673頭のプレーンズバイソンと1,500～2,000頭のウッドバイソンをバッファロー国立公園からウッドバッファロー国立公園に移送したが、保全生物学者からの抗議があった。 ^{[ 33 ]}残りのウッドバイソンはすべて、より数の多いプレーンズバイソンと交雑していると考えられていたため、この移送は悲劇とみなされた。^{[ 34 ]}しかし、1957年にウッドバッファロー国立公園の隔離された地域で約200頭の比較的純粋な群れが発見されたが、^{[ 35 ]}群れが発見されたときには公園内の他の場所で遺伝子流動が起こっていた可能性が高く、この群れは完全に隔離されたままではいられず、純粋な遺伝子と表現型が維持されなかったと考えられる。^{[ 17 ]}

そのため、ウッドバッファロー国立公園のウッドバイソンは雑種の子孫と考えられています。^{[ 17 ]}ただし、1995年の調査では、公園内の各群れの間で顕著な違いが検出され、雑種の程度が異なっていることが示されました。ピース・アサバスカデルタ近くのスウィートグラスステーションの群れとスレーブリバー低地の群れは、1920年代以前の元のウッドバイソンに比較的忠実な表現型を保持しており、純粋な平原バイソンの形態的重複の程度から測定され、エルクアイランド国立公園やマッケンジーバイソン保護区の保存された群れをも上回っています。^{[ 36 ]}

森林バイソンと平原バイソンの自然交雑は、おそらく2つの生態型（または亜種）が重なる地域で限定的に起こったと考えられる。^{[ 18 ]}森林バイソンと平原バイソンの交雑種は一般的に「パークランドバイソン」と呼ばれている。^{[ 37 ]}

近年、病気のない遺伝的に固有のウッドバイソンの個体群が発見されている。ロナルド湖やファイアバッグ川地域の群れのようなこれらの個体群が、ウッドバッファロー国立公園の交雑個体とほとんどまたは全く接触していなかった場合、純粋なウッドバイソンが生き残る可能性がある。^{[ 18 ]}

病気

アルバータ州、ブリティッシュコロンビア州、ユーコン準州、ノースウエスト準州に生息する公有の放牧群は、現存するウッドバイソンの90%を占めていますが、保全を目的とする6つの小規模な公営および民間の飼育繁殖群は、全体の約10%、つまり約900頭を占めています。これらの飼育群と2つの大規模な孤立した放牧群はすべて、ウッドバッファロー国立公園の病気のない形態的に代表的な創始個体群に由来しています。これらの飼育群は、保全と回復の目的で特に重要です。なぜなら、ウッドバッファロー国立公園内およびその周辺の大規模な放牧群は、平原バイソンがバッファロー国立公園から移送された後に、牛ブルセラ症と結核に感染したからです。

ウッドバッファロー国立公園内および周辺に生息する野生の牛の群れでは、ブルセラ症や結核などの病気が依然として風土病となっている。 ^{[ 38 ]}これらの病気は、政府、様々な先住民グループ、そして公園の境界に急速に侵入している畜産業にとって深刻な管理上の問題となっている。1950年代に始まった疾病管理戦略と取り組みは、多額の費用と国民の関与の増加にもかかわらず、いまだにどちらの病気の発生率も減少させていない。

この群れの現在の総個体数は約2,500頭で、これは主にカナダ政府機関による保護活動の結果である。1988年、カナダ絶滅危惧野生生物状況委員会は、この亜種の保護状況を「絶滅危惧」から「絶滅の危機に瀕している」に変更し、現在もその状態が続いている。^{[ 39 ]}

2008年6月17日、53頭のウッドバイソンがアルバータ州エルクアイランド国立公園からアラスカ州アンカレッジのアラスカ野生生物保護センターに移送された。^{[ 40 ]}そこで2年間隔離され、その後フェアバンクス近郊のミントフラッツ地域の本来の生息地に再導入される予定だったが、この計画は保留となった。^{[ 41 ] [ 42 ]} 2014年5月、米国魚類野生生物局は、アラスカの3つの地域に「非必須の実験的」ウッドバイソンの個体群を再導入することを許可する最終規則を発表した。その結果、アラスカ州魚類野生生物局は2015年春にアラスカ西部のイノコ川地域に最初の100頭の群れを導入した。 ^{[ 43 ]}

現在、ノースウエスト準州、ユーコン準州、ブリティッシュコロンビア州、アルバータ州、マニトバ州の原生地域には約7,000頭のウッドバイソンが生息している。^{[ 44 ] [ 45 ]}

アジア入門

ロシアのヤクートへのジャコウウシの再導入とウッドバイソンの導入は、1961年に動物学者のPBユルゲンソン^{[ 52 ]}、1963年にOVエゴロフ^{[ 12 ]}によって初めて提案された。1996年のジャコウウシの最初の再導入と比較すると、ウッドバイソンの群れは、 6000年以上前に近縁のステップバイソン（B. priscus）が絶滅した2006年に、国際的な保護プロジェクトの一環として設立された^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]} 。 2011年、2013年、2020年にエルクアイランド国立公園からロシアにバイソンが追加で送られ、合計120頭以上になった。^{[ 56 ] [ 57 ]}ロシアと韓国の科学者チームは、クローン技術を使用してシベリアのウッドバイソンでステップバイソンの絶滅を復活させる可能性を提案した。^{[ 58 ]}

2019年現在、バイソンの数は210頭以上に増加し、群れの一部が野生に放たれた。復元をさらに強化するため、ヤクートのレッドリストにウッドバイソンが正式に登録された。^{[ 59 ]} 2020年には、10頭の幼獣が遠隔地に移送され、2番目の群れが形成された。^{[ 60 ]}ヤクートの更新世公園は当初、ウッドバイソンを囲いの中に導入しようとしたが、それができず、代わりに平原バイソンを導入した。^{[ 61 ] [ 62 ]}

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  アラスカ野生生物保護センターで角突き合いをする若い雄牛たち
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  子牛が駆け抜ける
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  アラスカハイウェイを横断する群れ
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  雪の中で転げ回る
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  ウッドバッファロー国立公園のウッドバイソン（純血種ではない）
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  ノルトホルンの飼育動物
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  ケナイ半島付近での放牧

• バイソン狩り
• アメリカバイソン協会
• カナダにおけるバイソン保護の歴史

• カナダ環境省の絶滅危惧種ウェブサイトに掲載されたウッドバイソンのプロフィール（ 2013年6月10日にWayback Machineにアーカイブ済み）
• フォトギャラリー
• Alaska.org は、Wayback Machineに 2007 年 9 月 28 日の時点でアーカイブされています。