ジョン・シングルトン・コプリー

コプリーの母親はマサチューセッツ州ボストンのロングワーフでタバコ店を経営していた。^{[ 4 ]}画家の孫娘マーサ・バブコック・アモリーによると、両親は1736年にボストンにやって来て、「当時の北米植民地の住民のほとんど全員と同じように、商売に従事していた」という。^{[ 5 ]}彼の父親はリムリック出身で、母親はランカシャー出身のシングルトン家、クレア州の出身だった。コプリー夫人の父親であるジョン・シングルトンの手紙は、コプリー＝ペルハム・コレクションに所蔵されている。タバコ商人として記述されているリチャード・コプリーは、複数の伝記作家によると、病弱な状態でボストンに到着し、ジョンの誕生の頃に西インド諸島へ行き、そこで亡くなったという。ウィリアム・H・ウィットモアは、彼の死を1748年としている。 ^{[ 6 ]}これはコプリー夫人が再婚した年である。ジェームズ・バーナード・カレンはこう述べている。「リチャード・コプリーはアメリカに到着した時点で健康状態が悪く、衰弱した体力を回復するために西インド諸島へ行った。彼は1737年にそこで亡くなった。」^{[ 7 ]}どちらの年についても同時代の証拠は見つかっていない。

コプリーの絵の才能が早熟だったという家族の言い伝えを除けば、彼の学校教育や少年時代のその他の活動については何も知られていない。彼の手紙（最も古いものは1762年9月30日付）からは、彼がかなり教養のある人物であったことがわかる。肖像画を描いたり版画を制作したりする傍ら、ボストンでダンスを教え、1743年9月12日からは「夜間読み書き算術学校」を正式に宣伝して生計を立てていた将来の継父から、様々な科目を教わったと推測される。コプリー未亡人が1748年5月22日にピーター・ペルハムと結婚し、その頃、タバコ販売業をリンダル通り（町の中でも静かで格式高い地域）にあるペルハムの家に移したことは確かで、夜間学校もそこで授業を続けていた。このような家庭環境で育った若いコプリーは、絵筆や彫刻の道具の使い方を学んだのかもしれない。ウィットモアはもっともらしくこう述べている。「コプリーは15歳でメゾチントで彫刻することができた。彼が3年間一緒に暮らした継父のペルハムは優れた彫刻家で、絵筆の扱いにも長けていた。」^{[ 8 ]}一家は漆器職人のトーマス・ジョンストンとその家族が住む家の隣に住んでおり、コプリーはトーマスの息子ウィリアムと友達になった。ウィリアムは後に画家になる。^{[ 9 ]}

コプリーが成人するまで育った家や町の芸術的な機会は強調されるべきである。なぜなら、彼自身も、また彼の言葉を文字通りに受け取る伝記作家たちも、彼の幼少期の環境の荒涼さを大げさに取り上げてきたからである。彼の息子であるリンドハースト卿は、「彼（コプリー）は完全に独学で、自分の作品を除いて、まともな絵を見たのは30歳近くになってからだった」と書いている。^{[ 10 ]}コプリー自身も、1766年11月12日にベンジャミン・ウェストに宛てた手紙の中で、「あなたが正しく指摘しているように、この国には芸術の例はなく、せいぜい数点の粗雑に作られた版画に見られるものだけで、そこから多くを学ぶことはできない」と不満を述べている。^{[ 11 ]}この主張の変形は、彼の初期の手紙のほぼ至る所に見られる。コプリーは勤勉で腕の良い画家であったが、肉体的には冒険心に欠け、気質的には物思いにふけり、自己憐憫に陥りがちであったと彼らは示唆している。彼は若い頃のボストンで、少なくとも数点の優れた絵画と多くの優れた版画を目にしたであろう。彼自身の肖像画の素晴らしさは偶然や奇跡によるものではなく、学術的な基礎があった。現在大英博物館に所蔵されているコプリーの人物研究集は、彼が20歳になる前に、教師の助けがあったかどうかは別として、非常に注意深く正確に解剖図を描いていたことを証明している。職人の多い町にある家と工房という幸運な環境のおかげで、彼は後の時代の平均的な美術学生が絵を描き始めたばかりの年齢で、すでにその技術を習得していた可能性が高い。^{[ 12 ]}

コプリーは14歳頃で、継父が亡くなったばかりの頃、現存する肖像画の中で最も古い作品、異母兄弟のチャールズ・ペルハムの肖像画を描いた。色彩や人物描写は優れているが、背景の小道具がやや描き込みに欠ける部分がある。これほど若い画家による作品としては驚くべきものである。画家は15歳の時に、ロング・レーンのブリック教会の牧師、ウィリアム・ウェルスティード牧師の肖像画を描いたと考えられている。この作品は、ピーター・ペルハムの慣例に従い、コプリー自身が版画を制作し、版画の販売で利益を得ようとした。コプリーによる版画は他に確認されていない。日付不明の自画像には、壊れた麦わら帽子をかぶった17歳くらいの少年が描かれており、また、 1754年の日付と署名のあるマルス、ヴィーナス、ウルカヌスの絵画には、粗雑な技法が見られるものの、作品の装飾的な意図や資料としての価値は損なわれていない。このような絵画は、どこに行っても当然宣伝効果を発揮するだろう。コプリーは、自ら積極的に営業活動を行ったわけではなく、手紙からも彼が積極的であったり押し付けがましい人物であったことはうかがえないが、成人するずっと前からプロの肖像画家として活動していた。1757年10月、ケベック港の税関長トーマス・エインズリー船長は、ハリファックスから肖像画の受領を確認し、「大変満足している」^{[ 13 ]}と述べ、画家に対しノバスコシア州を訪れるよう勧めた。「そこには、あなたを喜んで雇ってくれる人が何人もいる」とエインズリー船長は記している。カナダで絵を描くよう依頼されたコプリーは、後にケベックからも同様の依頼を受け、次のように答えた。「もし私の仕事が少しでも暇であれば、喜んでお引き受けしますが、実際はそうではなく、未完成の絵画が部屋いっぱいに積まれており、他の作品に着手しなければ、この12ヶ月間はそれらの制作に追われることになるでしょう。」^{[ 14 ]}

コプリーは、ピーター・ペルハムから学んだ技法に従って油彩で肖像画を描くことに加えて、アメリカにおけるパステル画の先駆者でもあった。1762年9月30日、彼はスイスの画家ジャン＝エティエンヌ・リオタールに手紙を書き、「肖像画を描くための最高級のスイス製クレヨン一式」を求めた。若いアメリカ人画家は、リオタールが「ニューイングランドのような地球の辺鄙な場所で美術に必要な道具が求められるとは」と驚くことを予期し、「戦争と荒廃の地であったアメリカが、いつか美術の学校となることを切に願っています」と断言した。^{[ 15 ]}依頼されたパステルはきちんと届き、コプリーは才能にふさわしい画材で多くの肖像画を描くのに使用した。この頃には、彼は表面の質感を表現し、感情の即時性を捉える才能を発揮し始めていた。^{[ 12 ]}

コプリーの名声は、1766年にイギリスで展覧会に出品された『空飛ぶリスと少年』[16]によって確立された。この絵^は、異母兄弟のヘンリー・ペルハムがテーブルに座ってペットのリスと遊んでいる様子を描いたものである。この絵は、1766年9月3日の投票により、ボストンの若き画家コプリーを英国芸術家協会のフェローに選出したが、前年に描かれたものであった。1765年9月3日付のジョン・アンド・スーキー号の船長RGブルース宛のコプリーの手紙には、この絵がロンドン港の測量官ロジャー・ヘイルの荷物の中に個人的な好意としてイギリスに持ち込まれたことが記されている。逸話によると、この絵は名前も指示書も添えられずにベンジャミン・ウェストに届けられたという（アモリー夫人は当時ウェストを「王立アカデミーの会員」と表現しているが、アカデミーはまだ存在していなかった）。ウェストは「彼を最もよく知る者でさえ信じがたいほどの熱意と熱意をもって、『なんと素晴らしい色彩だろう、ティツィアーノ自身にふさわしい！』と叫んだ」と言われている。アメリカのリスが、ペンシルベニア生まれのクエーカー教徒の画家であるウェストに、この絵が植民地時代のものであることを明かしたと言われている。その後、コプリーからウェストに手紙が届けられた。ウェストはこのキャンバスをその年の展覧会に出品し、1766年8月4日にコプリーに手紙を書き、その中でサー・ジョシュア・レイノルズがこの作品に興味を持っていることに言及し、画家に「（自己研鑽のために）3、4年間ヨーロッパを視察する」ことで、レイノルズの例に倣うよう助言した。^{[ 12 ]}

ウェストがその後送った手紙は、コプリーが植民地の町での自分の境遇や将来に不満を抱くようになった大きな要因となった。コプリーは1766年10月13日と11月12日にウェストに宛てた手紙の中で、展覧会に他の絵を送るよう誘われたことを喜んで受け入れ、「私の記憶にある限り、絵画と呼ぶに値する肖像画が一つも持ち込まれたことのない場所に住んでいるのは、実に不運だ」と嘆いている。1768年6月17日にウェストに宛てた後の手紙では、芸術によって得られた豊かな生活を軽々しく手放さない慎重な人物の理由を示している。彼はこう書いた。「ヨーロッパに行けたら嬉しいのですが、ここでできる限りうまくやっていける見込みが十分にない限り、行くことは考えられません。私の現在の収入である年間300ギニーは、アメリカではかなり良い生活水準であることはご存じでしょう。…そして、この高貴な芸術で卓越したいという私の野望が何であれ、私自身の幸福だけでなく、私に完全に依存している優しい母と幼い弟の幸福を犠牲にしてまで、それをすることは考えられません。」^{[ 17 ]}ウェストは1768年9月20日に返信し、ロンドンの他の芸術家たちとコプリーの将来性について話し合った結果、「彼らの率直な賛同により、あなたがこの地に来ることに何の危険もないことを知るだろう」と述べた。^{[ 12 ]}

コプリーが1760年代に絵画で稼いだ収入は、彼の町と時代においては並外れたものであった。貧しいタバコ屋の息子であった彼は、地元の貴族階級にまで上り詰めた。ニューイングランドの著名人たちが、モデルとして彼の絵画室を訪れた。彼は1769年11月16日に、リチャードとエリザベス（ウィン^スロー）クラークの娘であるスザンナ・ファーナム・クラークと^{結婚した。}リチャードはボストンの東インド会社の非常に裕福な代理人であり、エリザベスはメイフラワー号の祖先を持つニューイングランドの女性であった。この結婚は幸福で、社会的に注目を集めた。コプリー夫人は、落ち着きと静穏さを備えた美しい女性で、その容姿は夫の絵画のいくつかに描かれている。コプリーはすでにビーコンヒルの西側にチャールズ川まで広がる土地を購入していた。^{[ 19 ]}新しく結婚したコプリー夫妻は、後に6人の子供をもうけることになるが、「ボストンのビーコンヒルにある、絵のように美しい景色を見抜く鋭い感覚で選んだ一軒家」に引っ越した。^{[ 20 ]}そこでコプリー夫妻は数人の奴隷使用人と暮らした。^{[ 21 ] : 141–144}彼らの家は、ビーコンストリートのアップルトン・パーカー邸のほぼ真上に位置していた。ここで、コプリーが自らのものとしていた忠実で入念な写実主義の手法で、国や教会の高官、優雅な女性、愛らしい子供たちの肖像画が描かれた。この時期のコプリー一家の生活様式は、裕福な人々のそれであった。ジョン・トランブルはダンラップに、1771年にハーバード大学の学生だった頃、コプリーを訪ねた際、コプリーは「金ボタンの付いた深紅のベルベットのスーツを着ており、コプリーの生活様式に見られる優雅さは、画家としての高い評判と相まって、トランブルに画家という生き方を好意的に思わせる永続的な印象を与えた」と語った。^{[ 22 ]}彼の具体的な制作過程や専門的な細かな点についてはあまり知られていないが、ボストンの彼のスタジオは、上流階級の人々が集まり、個人的な事柄や肖像画の制作について話し合う場所となった。^{[ 23 ]}彼は大工や靴職人などの職人を軽蔑していたようで、ボストンのエリート層での地位を確固たるものにするために、依頼料を高く請求した。^{[ 23 ]}

コプリーは町や教会の事柄にはほとんど関与しなかった。彼は自らを「党派心という非難を一切避けたい。政治的な争いは芸術家にとって喜ばしいことではなく、芸術そのものにとっても有益ではない」と述べている。^{[ 24 ]} 1771年1月29日、町の存続を危うくする火薬庫を町から撤去するよう求める自由保有地所有者と住民の請願書に彼の名前が記されている。ブラトル・スクエアの教会の記録によると、1772年にコプリーは再建された集会所の設計図を提出するよう求められ、彼は「その優雅さと壮大さで大いに賞賛された」野心的な設計と立面図を提案したが、おそらく費用がかかりすぎるため、協会には受け入れられなかった。アメリカ独立に向けて活動していた政治家たちに対するコプリーの共感は本物だったようだが、彼らの計画に積極的に参加するほど熱心ではなかったようだ。^{[ 12 ]}

^{以前の伝記作家たち[ 25 ]}は、コプリーがかつてニューヨーク市で肖像画を描いていたことを知っていた。フィラデルフィアに数日滞在したこの訪問の経緯は、ガーンジー・ジョーンズ教授がロンドンの国立公文書館でこれまで未発表だったコプリーとペルハムの文書を多数発見したことで初めて明らかになった。1914年にマサチューセッツ歴史協会が出版したこれらの手紙や文書から、 1768年にコプリーがボストンでキングス・カレッジの学長マイルズ・クーパーの肖像画を描き、クーパーがコプリーにニューヨーク訪問を勧めたことが分かる。コプリーは後に招待を受け入れ、1771年6月から1772年1月にかけてニューヨークで37枚の肖像画を描き、「ブロードウェイの西側、イギリス軍が敵として市に入った夜に大火災で焼失した家」にイーゼルを立てた。^{[ 26 ]}ボストンで自分の用事を任せていたヘンリー・ペルハムに宛てたコプリーの手紙には、ニューイングランドを横断する旅、ニューヨークの第一印象（「ボストンよりも壮大な建物が多く、通りははるかに清潔で、中にははるかに広いものもある」）、適切な宿とアトリエの部屋を見つけることができたことなどが詳細に記されている。その後、肖像画のモデルや社交的な出来事についても詳しく書かれている。この書簡には、コプリーが当時ビーコンヒルの「農場」に建設中だった新しい家の特徴に​​ついてペルハムに丁寧に指示した内容も含まれており、ニューヨークで初めて見た「ピーザ」の増築部分の立面図や仕様が示されている。当時、コプリーは所有地の所有権をめぐる訴訟を抱えていた。彼の手紙からは、こうした紛争にかなり悩まされていた人物像が浮かび上がる。^{[ 12 ]}

1771 年 9 月、コプリー夫妻はフィラデルフィアを訪れ、最高裁判所長官ウィリアム・アレンの邸宅で「コレージョから実物大のティツィアーノの『ヴィーナスと聖家族』の素晴らしい複製」を鑑賞した。^{[ 27 ]}帰路、ニュージャージー州ニューブランズウィックでヴァン・ダイク作とされる絵画を数点鑑賞した。「そのうちの 1 点には 1628 年と日付が記されている」とコプリーは書き、「ヴァン・ダイクがイギリスに来る前に描いたものであることは間違いないと思う」と続けた。ニューヨークに戻ったコプリーは 10 月 17 日、コプリー夫人の黒いドレスをすぐに送ってほしいと依頼した。「私たちは大勢の人と会うので」と彼は言い、「妻のスーキーにはこのドレスが必要だと思う。他の服はほとんど彼女にはふさわしくないからだ」と続けた。^{[ 28 ]} 12月15日、コプリーはペルハムに「今週で私の仕事はすべて終わります。37体もの胸像です。ですから、天候が許せばクリスマスまでには旅に出られると思います」と伝えた。こうして、コプリーのボストンを離れた唯一のアメリカ旅行は終わった。彼が南部で絵を描いたという話には根拠がない。一般に彼に帰せられている南部の肖像画のほとんどは、ヘンリー・ベンブリッジによって描かれたものである。^{[ 12 ]}

イギリスにいる彼の通信員たちは、コプリーにヨーロッパ研究に取り組むよう引き続き勧めた。彼は日付も署名もない手紙を保存しており、そこには「ここの人々は彼に魅了されており、彼はヴァンダイク、ルーベンス、そして昔の偉大な画家たち全員に匹敵すると言われています」と書かれていた。すでにロンドンに滞在していた義理の兄弟ジョナサン・クラークは、彼に「こちらに来るように」と勧めた。ウェストは1773年1月6日に「私の助言は、コプリー夫人にはこの旅行（イタリア旅行）が終わるまでボストンに留まっていただき、その後、ロンドンに定住地を決めたら、コプリー夫人にこちらに来ていただくことです」と書いた。^{[ 12 ]}

ボストンの政治経済情勢はますます不安定になっていた。コプリーの義父であるクラーク氏は、ボストン茶会事件を引き起こした茶葉を委託された商人であった。コプリーの家族は皆、王党派であった。彼は1773年12月1日付の手紙に記されている会合で、妻の親族を擁護した。1774年4月26日、彼は暴徒が自宅を訪れ、別の場所へ行っていた王党派のマンダムス顧問ジョージ・ワトソン大佐の身柄を要求したという不快な経験について書いている。愛国者たちは「今後、このような悪党を泊めたら血を流す」と脅迫したため、コプリーは「なんて気の強い奴だ！もしワトソン氏が（私が強く勧めたように）泊まっていたらどうなっていただろう。私は友人を暴徒の侮辱に晒すか、家が破壊され、家族が殺されるかのどちらかだっただろう」と叫んだ。^{[ 29 ]}

コプリーは、多くの紹介状（すべてコプリー＝ペルハム書簡集に掲載されている）とともに、1774年6月にボストンから船出し、母、妻、子供たちをヘンリー・ペルハムに預けた。彼は7月11日にロンドンから「非常に容易で安全な航海の後」と手紙を書いた。ウェストには早くも「芸術家としても紳士としても彼の友情を望ましいものにする、あの愛すべき資質を彼の中に見出すように」との呼びかけがあった。「イギリスで、[ベンジャミン]ウェストとコプリーが一緒にやったことは、新しいタイプの歴史画、つまり、主に英雄の死の場面を歴史的な手法で、しかし同時代の細部に細心の注意を払って描いたものだった」（ジョンソン441）。^{[ 30 ]}アメリカ人は、ジョシュア・レイノルズ卿に正式に紹介され、「学生たちが裸のモデルからデッサンをするロイヤル・アカデミー」に連れて行かれた。ロンドンでは、コプリーは、そうするように勧められたにもかかわらず、この時はモデルを取らなかった。イタリアへ出発する少し前に彼は「ハッチンソン知事と夕食を共にした。全部で12人いたと思うが、全員ボストン出身で、夕食には上質な塩漬け魚を食べた」^{[ 12 ] 。}

1774年9月2日、コプリーはパリ到着（9ヶ月に及ぶヨーロッパ旅行の始まり）を記録し、そこで多くの絵画や彫刻を見て、丹念に描写した。ローマへの旅には、ジョージ・カーターという名の芸術家が同行した。カーターは「気難しく、偏屈で、うぬぼれの強い人物で、旅行の日記をきちんとつけており、アメリカ人の性格に不利に解釈できる些細なことまで書き留めていた」と評されている。^{[ 31 ]}カーターは間違いなく気の合わない同行者だった。しかし、コプリーも時折、陰鬱で傲慢だったかもしれない。カーターによれば、彼はフランスの薪はアメリカの薪よりも熱量が少ないと不満を述べ、アメリカが「独立した政府を持つ」ときにはどんな芸術を生み出すかを自慢していた。コプリーの容姿は、彼の気の利かない仲間によって次のように描写された。「非常に痩せていて、少し天然痘の跡があり（おそらくコプリーが1764年1月24日付の手紙で述べたボストンの天然痘流行の名残）、眉毛が突き出ていて、目が小さく、疲れた後は頭の中で一日行軍したように見えた。」コプリーは後にカーターについて次のように書いている。「彼は、人が眠っている間に上を這い回り、粘液だけを残して去っていくカタツムリのようなものだった。」^{[ 32 ]}アモリー夫人は、「両者とも目的地に到着すると間違いなく別れてよかった」と述べている。1774年10月8日、コプリーはジェノヴァにいて、そこで妻に手紙を書き、とりわけ絹の安さについて述べている。「私が7ギニーで買ったベルベットとサテンは、ロンドンでは14ギニーかかっただろう。」彼は10月26日にローマに到着した。「私はここにいる間、教皇選出の祝賀の壮大さを目にすることができるので、とても幸運です」と彼は書いた。「今年は聖年、つまり聖年の年でもあります。」^{[ 12 ]}

コプリーのローマでの学習計画と生活様式は、いくつかの手紙に記されている。彼は旅行の時間も確保した。 1775年1月にナポリを訪れ、妻に「街はとても大きく、素晴らしい場所に位置しているが、汚さは想像もつかないだろう…そして人々は通りと同じくらい汚い。実際、彼らは私を気分が悪くさせるほど不快だ」と書いている。^{[ 33 ]}ポンペイの発掘は彼に大きな興味を与え、サウスカロライナのラルフ・イザード（後に彼の家族の肖像画を描いた）とともに、パエストゥムまで旅を延長した。1775年初頭、ローマで彼はグロブナー卿の依頼でコレッジョの聖ヒエロニムスを模写し、イザード夫妻のために他の作品も制作した。 5月20日頃、彼はフィレンツェ、パルマ、マントヴァ、ヴェネツィア、トリエステ、シュトゥットガルト、マインツ、ケルン、そして低地諸国を巡る北への旅に出発した。パルマからヘンリー・ペルハムに手紙を書き、「霜が厳しくなり港が凍れば、ボストン市は攻撃にさらされるだろう。もし市が占領されれば、市に残っている者は皆、国の敵とみなされ、虐待されるか、大きな苦難にさらされるだろう」と家族全員にアメリカをすぐに離れるよう強く勧めた。この心配は杞憂だった。コプリー夫人と子供たちはすでに1775年5月27日に、難民でいっぱいの船でマーブルヘッドを出航していたのだ。彼女はコプリーが大陸から帰国する数週間前にロンドンに到着し、義理の兄弟であるヘンリー・ブロムフィールドの家に居を構えた。彼女の父リチャード・クラークと兄弟たちもすぐに後からやって来た。コプリーは家族と再会し、最初はレスター・フィールズ^{[ 34 ]}、後に^{[ 35 ]}ハノーバー・スクエアのジョージ・ストリート25番地の、裕福なイタリア人が建てた、芸術家のニーズに見事に適応した家にイーゼルを立てた。コプリー夫妻と息子のリンドハースト卿はここで暮らし、亡くなった。^{[ 12 ]}

イギリスの画家として、コプリーは1775年に有望なキャリアをスタートさせたが、個人的な事情と政治的な事情から、そのキャリアは暗く逆境に満ちたものとなった。彼の技術は非常に確立されており、勤勉な習慣も確固たるもので、アメリカから彼に先立って伝えられていた評判は非常に素晴らしかったため、イギリスの芸術家たちの間で地位を築けないはずはなかった。しかし、彼自身は「イギリスに到着した後、初期の作品のいくつかを超えることはできないとよく言っていた」^{[ 36 ]} 。しかし、彼の才能の衰えは徐々に起こったため、「イギリスのコプリー」の中には素晴らしい絵画もある^{[ 12 ] 。}

ウェストらが確立した流行に倣い、コプリーは肖像画だけでなく歴史画も描き始めた。このジャンルへの最初の挑戦は『ワトソンとサメ』で、その題材はブルック・ワトソンがコプリーに語った出来事に基づいている。ワトソンは14歳の少年だった頃、ハバナ港で泳いでいるときにサメに襲われた。襲撃と膝下切断にもかかわらず成功したキャリアを築いたワトソンは、自分と同じように孤児である他の不幸な人々への教訓として、たとえ最も厳しい逆境であっても克服できるということを教えるために、この絵を依頼した可能性が高い。この作品の版画は根強い人気を博した。^{[ 12 ]}

ジョージ・ストリートのダイニングルームの暖炉の上には、現在ボストンにある素晴らしい家族の肖像画が描かれており、1862年にリンドハースト卿がマンチェスター博覧会で初めて公開したとき、「有能な批評家たちは、同じスタイルのヴァンダイクの作品に匹敵すると評した」^{[ 37 ]} 。しかし、歴史画家としてのこの画家の名声は、元首相ウィリアム・ピット、初代チャタム伯爵が貴族院で倒れる様子を描いた『チャタム伯爵の死』によって確立された。しかし、この絵は、ロイヤル・アカデミーの展覧会に先立って非公開で展示されたことに反対したウィリアム・チェンバース卿から非難された。チェンバースは公開書簡で、コプリーが自分の絵を「珍しい見世物」のように売り込み、「版画の販売か、絵のくじ引き」を目的としていると非難した。明らかにロンドンに来たばかりで、展覧会の職業倫理について無知なコプリーに対するこの非難は不当だった。コプリーはある朝、辛辣な返信を書き、その日の夕方には賢明にもそれを火の中に投げ込んだ。チャタムの絵から作られた版画は後にイギリスとアメリカでよく売れた。^{[ 12 ]}

コプリーの歴史画における冒険は、人物の正確な肖像と時代に合った小道具を丹念に収集した努力のおかげで、より成功を収めた。彼は古い肖像画や実際の場所を研究するために、イギリス各地を広く旅した。彼の工房からは、時折、『赤十字騎士』、『アブラハムによるイサクの捧げ物』 、『荒野のハガルとイシュマエル』、『ピアソン少佐の死』、『チャールズ1世による庶民院議員5名の逮捕』、 『ジブラルタルの包囲』、『デウィント提督のキャンパーダウン卿への降伏』 、『ノーサンバーランド公爵とサフォーク公爵によるジェーン・グレイ夫人への王冠の贈呈』、『キリストの復活』などの作品が発表された。彼はその後も肖像画を描き続け、その中には王室の数名や、数多くのイギリスとアメリカの著名人の肖像画も含まれていた。 1776年から1815年の間に、彼はロイヤル・アカデミーの展覧会に43点の絵画を出品し、前年に準会員に選出された。正会員への選出は1783年であった。^{[ 38 ]}

コプリーが作品制作に注いだ努力は模範的であったが、時にはそれが彼の健康と気質を損なったかもしれない。「彼は気難しく横柄な人だと私に語った人もいれば、穏やかで控えめな人だと評する人もいる」とカニンガムは書いている。^{[ 39 ]}どちらの描写も、コプリーの気分によって当てはまったのだろう。過労や心配で神経質になっていることもあれば、普段通りの状態だったこともあった。彼の孫娘であるアモリー夫人は、彼が早朝から夕暮れまでずっと絵を描き続けていたことを覚えている。夕方には、妻か娘が彼のために英文学を読んで聞かせた。彼はほとんど運動をしなかった――おそらく健康には十分ではなかったのだろう。^{[ 40 ]}

彼はアメリカに戻りたかったが、仕事の都合でそれが叶わなかった。彼は親戚よりも政治的にリベラルだった。 1782年12月5日、ジョージ3世がアメリカの独立を正式に承認する演説を聞いた後、エルカナ・ワトソンの肖像画の背景にある船の上に星条旗を描いた。「彼は私をスタジオに招き入れた」とワトソンは日記に記している。「そこで、大胆な手つき、巨匠のタッチ、そしておそらくアメリカ人の心で、船に星条旗を取り付けた。これは、おそらく、古きイングランドで掲げられた最初のアメリカ国旗だったと思う。」^{[ 41 ]}コプリーはニューイングランドの人々との交流を続けた。彼はジョン・アダムズ、ジョン・クインシー・アダムズ、そしてイギリスを訪れた他のボストン人の肖像画を描いた。^{[ 12 ]}彼は1791年にアメリカ芸術科学アカデミーの外国人名誉会員に選出された。^{[ 42 ]}彼の娘エリザベスは1800年8月にボストンの裕福な紳士ガーディナー・グリーンと結婚した。彼の子孫はコプリー家の書簡の多くを保存した。^{[ 12 ]}

娘の結婚に先立ち、コプリーはビーコンヒルの邸宅をベンジャミン・ジョイ博士率いる投機家グループに売却していた。購入者たちが丘の頂上にマサチューセッツ州議事堂を建設する計画を知っていたことを知ったコプリーは、自分が不当な扱いを受けたと感じ、当時輝かしい法曹界でのキャリアをスタートさせたばかりの息子、ジョン・シングルトン・コプリー・ジュニアを1796年にボストンに送り、契約の無効を求めた。将来の大法官が米国滞在中に書いた手紙は興味深い読み物だが、彼の試みは成功しなかった。「私は、誰であれ彼らから1シリングでも多く得ることはできなかっただろう」と彼は父親に書き送っている。この報告にもかかわらず、コプリーは「農場」を取り戻すためにさらに努力を続けた。彼の不満は家族の書簡の中で頻繁に登場するが、コプリーが自分が騙されたと感じる理由があったかどうかは定かではない。ガーディナー・グリーンが彼のために作成した覚書には、土地が「コプリーの所有から離れて久しい後も、その土地、あるいはその一部は、彼の息子に支払われた価格よりも高い価格では提供されなかった」と記されている。^{[ 43 ]}アレン・チェンバレンは、著書『ビーコン・ヒル』でこの購入をめぐる複雑な交渉の詳細な概要を述べており、コプリーは相当な額の賃料を得ていた土地に対して支払った価格の3倍の価格で公正に補償されたと主張している。^{[ 12 ]}

コプリーは晩年の15年間、絵を描き続けたものの、多くの憂鬱と失望を経験した。ナポレオン戦争は苦難の時代をもたらした。ジョージ通り25番地の家を維持するには費用がかかった。才能ある息子の教育には費用がかかった。若い弁護士が稼ぎ始めると、家計を支えるために彼の援助を受け入れなければならなくなったことが父親を悲しませた。キャンベル卿は、この法学者が「彼の父親はかなり贅沢な暮らしをしていたため、彼のためにほとんど何も蓄えられなかった」と言ったと引用している。 ^{[ 44 ]}アモリー夫人はコプリー夫人の見事な家計管理を擁護しているが、^{[ 45 ]}状況の変化により維持するのが難しい生活水準のため、多額の借金は避けられなかったようだ。コプリーは、摂政皇太子の騎馬肖像画が「金銭的な利益をもたらさなかった」ことに落胆した。カニンガムは、「チャールズと弾劾された議員たちのために顧客が現れなかった」と述べている。何年もかけて制作した他のキャンバスも売れなかった。彫刻家とのトラブルは多く、その原因が彫刻家側にあるのか画家側にあるのかは定かではない。コプリーがボストンの義理の息子に宛てた手紙は、たいてい彼に貸し付けられた、そして頻繁に延長された融資に関するものだった。^{[ 12 ]}

老齢の画家の心身の健康状態は不安を生んだ。1810年には転倒事故を起こし、1か月間絵を描くことができなかった。^{[ 46 ]}彼はボストンの財産を失ったことを絶えず嘆いていた。コプリー夫人は1810年12月11日にこう書いている。「あなたの父は、この国で生活のあらゆる困難が増大し、彼の職業から得られる利益が減少している現状から、この件（「農場」を取り戻そうとする訴訟の失敗）をより痛切に感じるようになったのです」。^{[ 47 ]} 1811年10月、コプリーは困窮した様子でグリーンに手紙を書き、600ポンドの追加融資を懇願した。そして1812年3月4日にはこう書いている。「私は将来、自分の作品から自分自身か家族のために適切な金額が得られることを期待して、今もなお職業を続けていますが、現時点では生活必需品以外のすべての活動は停滞しています」。^{[ 48 ]} 1813年8月、コプリー夫人は、夫はまだ絵を描いているものの、「以前ほど集中して取り組むことはできない」と記した。1814年4月には、「お父様は健康ですが、かなり衰弱しており、歩くのがますます嫌になっています。しかし、絵を描き続けることはまだ楽しいようです」と報告した。彼の最後の完成作品の中には、半島戦争中のイギリスの顕著な勝利の際にウェリントン公爵を描いた『ピレネーの戦い』と『ダンケルクの包囲』があった。^{[ 49 ]}

1815年6月、コプリー夫妻はジョン・クインシー・アダムズを客として迎え、米国と英国間の新たな和平条件について喜び勇んで話し合った。この訪問について記した手紙には、画家の病弱さが「心配事と失望」によって悪化したと書かれている。1815年8月18日のメモには、コプリーが夕食中に脳卒中を起こしたとグリーン夫妻に伝えられている。最初は回復したように見えた。8月下旬には、再び絵を描けるようになる見込みが高まった。しかし、二度目のショックが起こり、1815年9月9日に亡くなった。「彼は完全に諦めていて、死ぬ覚悟ができており、救い主の功績を通して神への確固たる信頼を表明していました」と娘のメアリーは書いている。彼はサリー州クロイドンのクロイドン・ミンスターに埋葬された。 ^{[ 12 ]}

コプリーが晩年にどれほど深刻な借金を抱えていたかは、1816年2月1日付のコプリー夫人がガーディナー・グリーンに宛てた手紙の中で示唆されている。彼女はその手紙の中で、コプリーの資産と借入金の詳細を述べ、「全財産を処分して借金の返済に充てたとしても、かなりの不足が生じる恐れがある」と予測している。

遺産はコプリーの息子、後のリンドハースト卿によって整理され、彼はジョージ・ストリートの邸宅を維持し、1836年に亡くなるまで母親を支え、1864年3月5日にロンドンで競売にかけられるまで、画家の売れ残った絵画の多くを所有し続けた。その後散逸した作品のいくつかは現在アメリカのコレクションに収蔵されている。^{[ 12 ]}

• ジョン・シングルトン・コプリー、国立美術館にて
• ジョン・シングルトン・コプリーの作品（ミュージアム・シンジケート所蔵）
• ジョン・スプーナー（1763年）の作品、レイノルダ・ハウス・アメリカ美術館所蔵（アーカイブ）
• ハンフリー・デヴルー夫人(1771 年)ニュージーランド博物館テ・パパ・トンガレワ所蔵