ロックウェルB-1ランサー

1955年、アメリカ空軍はボーイングB-52ストラトフォートレスの積載量と航続距離、コンベアB-58ハスラーのマッハ 2の最高速度を兼ね備えた新型爆撃機の要求仕様を発表した。^{[ 8 ]} 1957年12月、アメリカ空軍はこの任務にノースアメリカン・アビエーションのB-70ヴァルキリーを選定した。これは6発エンジンの爆撃機で、高高度（70,000フィートまたは21,000メートル）でマッハ3の巡航速度が可能だった。^{[ 9 ] [ 10 ]} 1950年代に唯一有効な対爆撃機兵器であったソ連の迎撃機^{[ 11 ]}は、すでに高高度を飛行するロッキードU-2を迎撃することができなかった。 ^{[ 12 ]}ヴァルキリーは同程度の高度を飛行するが、はるかに高速で飛行し、戦闘機のすぐそばを飛行すると予想されていた。^{[ 11 ]}   

しかし、1950年代後半には、対空地対空ミサイル（SAM）が高高度航空機を脅かすことが可能になり、 1960年のゲイリー・パワーズのU-2撃墜事件で実証されました。 ^{[ 13 ] [ 14 ]}米空軍戦略航空軍団（SAC）はこれらの進展を認識しており、U-2事件以前から爆撃機を低空侵入させる作戦を開始していました。この戦術は地形マスキングを使用することでレーダー探知距離を大幅に短縮します。丘や谷などの地形の特徴を利用することで、レーダーから爆撃機への視線を遮断し、レーダー（および人間の観測者）が爆撃機を見ることができないようにします。^{[ 15 ]}さらに、当時のレーダーは地面や他の物体からの迷走反射による「クラッター」の影響を受けやすく、目標を探知できる地平線上の最小角度が存在しました。低空飛行する爆撃機は、レーダーサイトから距離を保つだけで、これらの角度の範囲内に留まることができた。この効果の組み合わせにより、当時のSAMは低空飛行する航空機に対して効果がなかった。^{[ 15 ] [ 16 ]}また、同じ効果により、低空飛行する航空機は、レーダーシステムが地上の反射によるノイズの中から航空機を容易に識別できないため（下方視撃墜能力の欠如）、高高度を飛行する迎撃機によって探知されにくかった。

高高度から低高度への飛行プロファイルの切り替えは、高高度性能に合わせて設計されたB-70に深刻な影響を与えた。低高度での空気抵抗の増加により、B-70は亜音速に制限され、航続距離も大幅に減少した。^{[ 13 ]}その結果、亜音速速度はB-52よりやや高いものの、航続距離が短い航空機となった。このことと、大陸間弾道ミサイル（ICBM）戦力へのシフトが進んでいることから、B-70爆撃機計画は1961年にジョン・F・ケネディ大統領によって中止され、^{[ 11 ] [ 17 ]} 2機のXB-70試作機は超音速研究プログラムで使用された。^{[ 18 ]}

低空飛行を想定して設計された機体ではなかったが、B-52 の柔軟性により、航空戦環境の性質が変化するにつれて、後継機よりも長く運用されることになった。B-52 の巨大な燃料搭載量により、より低い高度でより長時間運用することが可能になり、その大きな機体により、レーダーに対処するための改良されたレーダー妨害装置や欺瞞装置を追加することができた。^{[ 19 ]}ベトナム戦争中、将来の戦争はすべて核戦争になるという概念が覆され、「ビッグベリー」改修により B-52 の総爆弾搭載量が60,000 ポンド (27,000 kg)に増加し、^{[ 20 ]}高高度から戦略目標だけでなく地上部隊に対しても使用できる強力な戦術機となった。^{[ 16 ]} B-70 の爆弾倉ははるかに小さいため、この役割での有用性は大幅に低下した。 

B-52は効果的ではあったものの、低空飛行には理想的ではなかった。そのため、長距離低高度飛行に特化して設計されたペネトレーターと呼ばれる航空機が数多く開発された。最初に実戦投入されたのは、戦術任務に可変翼を使用した超音速戦闘爆撃機F-111であった。^{[ 21 ]}その後、戦略射程の同等機に関する多くの研究が行われた。

B-70 以降で最初の戦略侵攻機の研究は、1961 年に完了した亜音速低高度爆撃機 (SLAB) として知られていました。この設計では、爆撃機というよりは旅客機に似た外観で、大きく後退した翼、T 字尾翼、大きな高バイパスエンジンを備えていました。^{[ 22 ]}これに続いて、航空業界で流行していた可変後退翼を追加した同様の拡張航続距離攻撃機 (ERSA) がありました。ERSA は、 10,000 ポンド (4,500 kg)のペイロードと、低高度で2,900 マイル (4,700 km) を飛行する航続距離10,070 マイル (16,210 km )を持つ比較的小型の航空機を構想していました。 1963年8月、同様の低高度有人侵攻機の設計が完了し、 20,000ポンド（9,100kg ）の爆弾搭載量とやや短い8,230マイル（13,240km ）の航続距離を持つ航空機が求められた。^{[ 23 ] [ 24 ]}     

これらすべてが、1963 年 10 月に先進有人精密攻撃システム (AMPSS) に結実し、ボーイング、ジェネラル ダイナミクス、ノース アメリカン(後にノース アメリカン ロックウェル) での業界研究につながった。^{[ 25 ] [ 26 ]}  1964 年半ば、米空軍は要求事項を改訂し、プロジェクト名を先進有人戦略航空機 (AMSA) に変更した。これは、既存のマッハ2 クラスの F-111 と同様の高速高高度能力も要求している点で AMPSS と異なっていた。 ^{[ 27 ]}長期間にわたる一連の設計研究を考えると、ノース アメリカン ロックウェルのエンジニアは、新しい名前の AMSA は実際には「アメリカで最も研究された航空機」の略だと冗談を言った。^{[ 28 ]}

B-70計画の中止につながった議論は、新たな戦略爆撃機の必要性そのものに疑問を抱かせることになった。米空軍は、爆撃機、ICBM、潜水艦発射弾道ミサイル（SLBM）を組み合わせた核三本柱構想の一部として爆撃機を維持することに固執し、潜在的な防衛を複雑化させようとした。爆撃機は強化された軍事目標を攻撃し、安全な反撃オプションを提供するために必要であると主張した。爆撃機は攻撃されない安全な滞空エリアに迅速に発進できるからである。しかし、SLBMの導入により機動性と生存性に関する議論は無意味になり、ミニットマンIIIのような新世代のICBMは、点目標を攻撃するために必要な精度と速度を備えていた。この間、ICBMは単価が低いことからコストの低い選択肢と見なされていたが^{[ 29 ]}、開発コストははるかに高かった。^{[ 13 ]}ロバート・マクナマラ国防長官は、抑止力の空軍部分については爆撃機よりもICBMを優先し^{[ 30 ]}、新しい高価な爆撃機は必要ないと考えていた。^{[ 31 ] [ 32 ]}マクナマラは、1964年からAMSAプログラムを研究とコンポーネント開発に限定した。^{[ 32 ]}

プログラムの研究は継続され、IBMとAutoneticsは1968年にAMSAの先進アビオニクス研究契約を獲得した。^{[ 32 ] [ 33 ]}マクナマラは、既存のB-52機隊のアップグレードと、当時B-58が担っていた短距離任務のために約300機のFB-111を追加することを支持して、このプログラムに反対し続けた。 ^{[ 16 ] [ 32 ]}彼は1968年に再びAMSA航空機開発への資金提供を拒否した。^{[ 33 ]}

リチャード・ニクソン大統領は就任後、全面核戦争に至らない幅広い選択肢を必要とする政権の柔軟な対応戦略に沿って、AMSA計画を再開した。^{[ 35 ]}ニクソンの国防長官メルビン・レアードは計画を見直し、FB-111は望ましい航続距離がないため数を減らすことを決定し、AMSA設計研究を加速するよう勧告した。^{[ 35 ]} 1969年4月、この計画は正式にB-1Aとなった。^{[ 16 ] [ 35 ]}これは1962年に創設された新しい爆撃機指定シリーズの最初のものであった。空軍は1969年11月に提案依頼書を発行した。^{[ 36 ]}

1970 年 1 月にボーイング、ジェネラル ダイナミクス、ノース アメリカン ロックウェルから提案が提出された。^{[ 36 ] [ 37 ]} 1970 年 6 月にノース アメリカン ロックウェルが開発契約を獲得した。^{[ 36 ]}当初の計画では、2 機の試験機体、5 機の飛行可能な航空機、40 基のエンジンが必要とされていた。これは 1971 年に地上試験機 1 機と飛行試験機 3 機に削減された。^{[ 38 ]}同社は 1973 年に社名をロックウェル インターナショナルに変更し、航空機部門をノース アメリカン エアクラフト オペレーションズと命名した。 ^{[ 39 ]} 1976 会計年度の予算で、生産基準で製造された 4 番目の試作機が発注された。計画では、240 機の B-1A が製造され、初期運用能力は 1979 年に設定される予定だった。 ^{[ 40 ]}

ロックウェルの設計には、F-111 と XB-70 に共通する特徴があった。乗員脱出カプセルが一体となって射出され、乗員が高速で機体を放棄しなければならない場合に乗員の生存性を向上させる。さらに、この設計には、離着陸時の揚力を高め、高速ダッシュフェーズでの抗力を低減するために、大型の可変後退翼が採用されていた。^{[ 41 ]}翼を最も広い位置に設定した場合、この機体は B-52 よりもはるかに優れた飛行場性能を持ち、より多様な基地から運用することができた。ソ連の防衛網への侵入は超音速で行われ、防衛網をできるだけ速やかに突破してから、防衛が比較的緩やかな内陸部に入り、そこで再び速度を落とすことになっていた。^{[ 41 ]}この設計の大型サイズと燃料容量により、飛行の「ダッシュ」部分は比較的長くなる。

 高高度で必要なマッハ 2 の性能を達成するために、排気ノズルと吸気ランプは可変式でした。^{[ 42 ]}当初は、低高度でマッハ 1.2 の性能を達成できると予想されていましたが、そのためには胴体と翼構造の重要な部分にチタンを使用する必要がありました。低高度での性能要件は後にマッハ 0.85 に引き下げられ、チタンの量とコストが削減されました。^{[ 38 ]}機首付近に取り付けられた一対の小さなベーンは、低高度での揺れを滑らかにするアクティブ振動減衰システムの一部です。^{[ 43 ]}最初の 3 機の B-1A には、乗員 4 名全員を乗せたままコックピットを射出する脱出カプセルが装備されていました。4 機目の B-1A には、乗員 1 名ごとに従来の射出座席が装備されていました。 ^{[ 44 ]}

B-1Aのモックアップレビューは1971年10月下旬に行われ、仕様を満たしていないことや、メンテナンスや運用の容易性に関する改善が求められたことから、設計変更の要求が297件寄せられた。^{[ 45 ]}最初のB-1A試作機（空軍シリアル番号74-0158）は1974年12月23日に初飛行した。^{[ 46 ]}プログラムが進むにつれて、その時期のインフレ率の高さもあって、単価は上昇し続けた。1970年には単価は4000万ドルと見積もられていたが、1975年には7000万ドルにまで上昇した。^{[ 47 ]}

1976年、ソ連のパイロット、ヴィクトル・ベレンコはMiG-25「フォックスバット」で日本に亡命した。^{[ 48 ]}尋問中、彼は巡航ミサイルを攻撃するためのルックダウン/シュートダウンレーダーを備えた新しい「スーパーフォックスバット」（ほぼ間違いなくMiG-31のこと）について説明した。これにより、低空侵入機も「見える」ようになり、攻撃しやすくなる。^{[ 49 ]} B-1の武装はB-52と似ており、ソ連領空で生き残る可能性はB-52よりも高くないように見えたため、この計画はますます疑問視されるようになった。^{[ 50 ]}特に、ウィリアム・プロクスマイア上院議員は、B-1を法外に高価な恐竜だと主張し、公の場で繰り返し嘲笑した。1976年の連邦選挙運動中、ジミー・カーターは民主党の政策綱領の一つとして、「B-1爆撃機は、資金提供すべきではない提案されたシステムの一例であり、納税者の​​税金の無駄遣いになるだろう」と述べた。^{[ 51 ]}

1977年にカーターが大統領に就任すると、彼はプログラム全体の見直しを命じた。この時点で、プログラムの予想コストは航空機1機あたり1億ドルを超えていたが、これは20年間の生涯コストであった。彼は1975年に始まったステルス機に関する比較的新しい研究について知らされ、これがB-1よりも優れたアプローチであると判断した。国防総省当局者も、既存のB-52機から発射されるAGM-86空中発射巡航ミサイル（ALCM）によって、米空軍はソ連領空を侵犯する同等の能力を得られると述べた。射程1,500マイル（2,400km ）のALCMは、ソ連の防衛範囲をはるかに超えて発射でき、爆撃機のように低高度で侵犯することができ（小型のためレーダー断面積（RCS）がはるかに小さい）、より少ないコストでより多くの数を発射できる。^{[ 52 ]}少数のB-52で数百発のALCMを発射し、防衛網を飽和させることができる。B-52を改良し、ALCMを開発・配備する計画は、計画されている244機のB-1Aよりも少なくとも20%費用がかからないだろう。^{[ 51 ]} 

1977年6月30日、カーターはB-1A計画を中止し、ICBM、SLBM、ALCMを装備した近代化されたB-52の機体群を採用すると発表した。^{[ 40 ] [ 53 ] [ 54 ]}カーターはこれを「私が就任して以来、最も難しい決断の一つ」と呼んだ。^{[ 55 ]}ステルス技術については極秘計画であったため公表されなかったが、1978年初頭に先進技術爆撃機（ATB）計画を承認し、最終的にB-2スピリットにつながったことが現在では知られている。^{[ 56 ]}

国内では、このキャンセルに対する反応は党派によって分かれた。^{[ 57 ]}国防総省はこの発表に驚き、発注されたB-1の数は150機程度に減ると予想していた。^{[ 58 ]}ロバート・ドーナン下院議員（共和党、カリフォルニア州）は、「モスクワではウォッカとキャビアが振る舞われている」と主張した。^{[ 59 ]}しかし、ソ連は少数のB-1よりも、多数のALCMがはるかに大きな脅威となることを懸念していたようだ。ソ連の通信社タスは、「これらの軍事計画の実施は、戦略兵器競争の制限に向けた取り組みを深刻に複雑化させた」とコメントした。^{[ 51 ]}西側の軍事指導者は概ねこの決定に満足していた。NATO司令官アレクサンダー・ヘイグは、ALCMをB-1の「魅力的な代替案」と評した。フランスのジョルジュ・ビュイス将軍は「B-1は恐るべき兵器だが、それほど役に立つものではない。爆撃機1機分の値段で巡航ミサイル200発が買える」と述べた。^{[ 51 ]}

B-1Aプログラムのための4機のB-1A試作機の飛行試験は1981年4月まで続けられた。このプログラムには合計378時間の70回の飛行が含まれていた。2 機目のB-1Aはマッハ2.22の最高速度に達した。この期間中、YF101エンジンの試験も継続され、合計で約7,600時間に達した。^{[ 60 ]}

この時期にソ連はいくつかの新たな戦域で勢力を拡大し始め、特に1975年に始まったアンゴラ内戦ではキューバの代理勢力を通じて、また1979年にはソ連のアフガニスタン侵攻を通じて勢力を拡大した。それまでの米国の戦略は、ヨーロッパにおける共産主義の封じ込めと戦争準備に重点を置いていた。ソ連の新たな行動は、軍事力がこうした狭い範囲の外では能力が不足していることを明らかにした。^{[ 61 ]}

米国防総省は迅速展開部隊構想を加速させることで対応したが、空輸と海上輸送能力に大きな問題を抱えた。^{[ 62 ]}

1980年の大統領選挙中、ロナルド・レーガンは、カーター大統領の国防力の弱さを強く訴え、B-1爆撃機計画の中止をその例として挙げ、このテーマを1980年代を通して使い続けた。^{[ 63 ]}この時期、カーター政権の国防長官ハロルド・ブラウンはステルス爆撃機計画を発表し、これがB-1計画中止の理由だったことを示唆した。^{[ 64 ]}

レーガン大統領は就任時に、カーター大統領が以前直面したのと同じ決断を迫られた。短期的にはB-1を使い続けるか、それともはるかに先進的な航空機であるATBの開発を待つかである。研究によると、ALCMを搭載した既存のB-52部隊は1985年まで脅威であり続けると示唆されていた。B-52部隊の75%が生き残り、目標を攻撃すると予測されていた。^{[ 65 ]} 1985年以降、 SA-10ミサイル、MiG-31迎撃機、そして最初の効果的なソ連の空中早期警戒管制機（AWACS）システムの導入により、B-52はますます脆弱になるだろう。^{[ 66 ]} 1981年には、1990年代向けの爆撃機に関する新しい研究に資金が割り当てられ、長距離戦闘機（LRCA）プロジェクトの開発につながった。LRCAは、可能な解決策としてB-1、F-111、ATBを評価した。純粋な戦略作戦ではなく、多目的能力に重点が置かれた。^{[ 65 ]}

1981年当時、B-1はATBよりも先に運用可能であり、B-52の脆弱性の増大とATBの導入の間の過渡期をカバーできると考えられていた。レーガンは、B-1とATBの両方を調達するのが最善の解決策であると判断し、1981年10月2日にLRCAの役割を担うために100機のB-1を発注すると発表した。^{[ 41 ] [ 67 ]}

1982年1月、米空軍はロックウェル社に、新型B-1爆撃機100機の開発と製造に関する総額22億ドルの契約2件を発注した。^{[ 68 ]}設計には、現在想定されている任務により適するように数多くの変更が加えられ、B-1Bが誕生した。^{[ 52 ]}これらの変更には、最高速度の低下^{[ 64 ]}が含まれており、これにより可変アスペクト比の吸気ランプをより単純な固定形状の吸気ランプに置き換えることが可能になった。これによりB-1Bのレーダー断面積が減少し、速度低下に対する良いトレードオフと見なされた。^{[ 41 ]}低高度での高亜音速が改訂設計の重点分野となり^{[ 64 ]}、低高度での速度は約マッハ0.85から0.92に増加した。B-1Bは高高度で マッハ1.25の最高速度を持つ。 ^{[ 41 ] [ 69 ]} 

B-1Bの最大離陸重量は、B-1Aの395,000ポンド（179,000 kg）から477,000ポンド（216,000 kg）に増加した。^{[ 41 ] [ 70 ]}重量増加は、内部燃料満載での離陸と外部兵器の搭載を可能にするためであった。ロックウェル社の技術者は、機体の重要な部分を強化し、重要でない部分を軽量化することで、空虚重量の増加を最小限に抑えることができた。^{[ 70 ]}新しいザスロンレーダーシステムを搭載したMiG-31や、ルックダウン機能を備えた他の航空機の導入に対応するため、B-1Bの電子戦スイートは大幅にアップグレードされた。^{[ 41 ]}  

議会内では、この計画に対する反対意見が広範に及んだ。批判者たちは、性能と費用の両面で当初の問題の多くが残っていると指摘した。^{[ 71 ]}特に、B-1Bと同様の電子機器を搭載したB-52は、B-1の速度上の優位性が最小限になったため、迎撃を回避できる能力は同等であるように思われた。また、B-1Bが担う「暫定」期間は10年未満であり、はるかに高性能なATB設計が導入された直後に旧式化してしまうように思われた。^{[ 72 ]} B-1を支持する主な論拠は、その大きな通常兵器搭載量と、離陸性能によって、より多様な飛行場から信頼できる爆弾搭載量で運用できることであった。生産下請け契約は多くの議会選挙区に分散しており、この航空機はキャピトルヒルでより人気があった。^{[ 73 ]}

B-1A 1号機は解体され、ニューヨーク州の旧グリフィス空軍基地にあるローマ航空開発センターでレーダー試験に使用された。^{[ 74 ]}その後、B-1A 2号機と4号機はB-1Bシステムを搭載するように改造された。最初のB-1Bは完成し、1983年3月に飛行試験を開始した。最初の量産型B-1Bは1984年9月4日にロールアウトされ、1984年10月18日に初飛行した。^{[ 75 ]} 100機目となる最後のB-1Bは1988年5月2日に納入された。^{[ 76 ]}最後のB-1Bが納入される前に、米空軍は同機がソ連の防空網に対して脆弱であると判断していた。^{[ 77 ]}

1996年、ロックウェル・インターナショナルは宇宙および防衛事業の大部分をボーイングに売却した^{[ 78 ]。}ボーイングは2024年現在もB - 1の主要契約企業である^{[ 1 ]。}

B-1は、可変後退翼、4基のターボファンエンジン、三角形のライドコントロールフィン、十字形の尾部を備えたブレンデッドウィングボディ構成です。翼は15度から67.5度（最大前進から最大後退）まで後退できます。前進翼設定は、離陸、着陸、高高度経済巡航に使用されます。後退翼設定は、高亜音速および超音速飛行に使用されます。^{[ 79 ]} B-1の可変後退翼と推力重量比により、離陸性能が向上し、以前の爆撃機よりも短い滑走路を使用できるようになりました。^{[ 80 ]}機体の長さは、低高度での空気の乱流によりたわみの問題を引き起こしました。これを軽減するために、ロックウェルはB-1の機首付近に小さな三角形のフィン制御面またはベーンを追加しました。 B-1の構造モード制御システムは、乱気流の影響を打ち消し、乗り心地を滑らかにするために、ベーンと下向きの方向舵を動かします。^{[ 81 ]}

B-1Aとは異なり、B-1Bはマッハ 2以上の速度に達することはできません。最高速度はマッハ1.25（高度で 約825mph または1,325km /h）ですが^{[ 82 ]}、低高度での速度はマッハ0.92（700mph 、1,130km /h）に向上しています^{[ 69 ]} 。現在のバージョンの航空機の速度は、機体構造と吸気口の損傷を避ける必要性によって制限されています。レーダー断面積を低減するために、B-1Bは蛇行状の吸気ダクト（Sダクトを参照）と固定吸気ランプを使用しており、これがB-1Aと比較して速度を制限しています。吸気ダクト内のベーンは、反射率の高いエンジンコンプレッサーブレードからのレーダー反射を偏向および遮蔽する役割を果たします^{[ 83 ] 。}    

B-1Aのエンジンは、耐久性と効率の向上を重視して、B-1B用のGE F101-102を製造するために若干変更されました。 ^{[ 84 ]}このエンジンのコアはその後、F-14トムキャット、F-15K/SGの派生型、およびジェネラル・ダイナミクスF-16ファイティングファルコンの後のバージョンで使用されたGE F110を含む、他のいくつかのエンジンで使用されました。^{[ 85 ]}また、 B-2スピリットとU-2Sで使用されたアフターバーナーなしのGE F118の基礎にもなっています。^{[ 85 ]} F101エンジンのコアは、民間用エンジンCFM56にも使用されています。^{[ 86 ]}

前脚ドアは、地上クルーが補助動力装置（APU）を制御する場所であり、緊急発進時にAPUを迅速に始動するために使用できます。^{[ 87 ] [ 88 ]}

B-1のメインコンピュータはIBM AP-101で、スペースシャトルオービターやB-52爆撃機にも使用されていた。 ^{[ 89 ]}このコンピュータはJOVIALプログラミング言語でプログラムされている。^{[ 90 ]}ランサーの攻撃用アビオニクスにはウェスティングハウス（現在のノースロップ・グラマン）製のものが含まれる。AN/APQ-164前方監視攻撃パッシブ電子走査アレイレーダーセット、電子ビームステアリング（レーダーの視認性を低減するために下向きに固定アンテナ）、合成開口レーダー、地上移動目標指示（GMTI）、地形追従レーダーモード、ドップラー航法、レーダー高度計、慣性航法スイート。^{[ 91 ]} B-1B ブロック D アップグレードでは、1995 年以降、全地球測位システム（GPS）受信機が追加されました。 ^{[ 92 ]}

B-1の防御電子機器には、イートンAN/ALQ-161Aレーダー警報および防御妨害装置^{[ 93 ]}が含まれており、これは3組のアンテナを備えています。1組は各翼の前部基部に、3組目は尾部レドームの後方を向いています^{[ 94 ] [ 95 ]}。尾部レドームには、AN/ALQ-153ミサイル接近警報システム（パルスドップラーレーダー）もあります^{[ 96 ]} 。ALQ-161は、キャノピーの後ろ上部に配置された合計8基のAN/ALE-49フレアディスペンサーに接続されており、これらはAN/ASQ-184アビオニクス管理システムによって制御されます^{[ 97 ]} 。各AN/ALE-49ディスペンサーは、12個のMJU-23A/Bフレアを収容できます。 MJU-23A/Bフレアは、重量が3.3ポンド（1.5kg ）を超える世界最大級の赤外線対抗フレアの一つである。^{[ 98 ]} B-1には、 ALE-50曳航デコイシステムを搭載する装備も備わっている。^{[ 99 ]} 

B-1の生存性を高めている要因の一つは、比較的低いRCSである。機体構造、蛇行した吸気経路、レーダー吸収材の使用により、厳密にはステルス機ではないものの、RCSは同サイズのB-52の約1/50である。これは約26^平方 フィートまたは2.4平方メートル^で、小型戦闘機に匹敵する。^{[ 97 ] [ 100 ] [ 101 ]} 

B-1は、さまざまな航空機重量クラスにおいて、速度、ペイロード、距離、上昇時間に関するFAI世界記録を61個保持している。 ^{[ 102 ] [ 103 ]} 1993年11月、3機のB-1Bが同機の長距離記録を樹立し、世界中のどこへでも攻撃し、無着陸で基地に戻るという長時間の任務を遂行できる能力を実証した。^{[ 104 ]}全米航空協会は、 1994年の最も記憶に残る記録飛行10件のうちの1つを達成したとしてB-1Bを表彰した。^{[ 99 ]}

B-1は生産開始以来、改良が重ねられており、その最初の段階として「通常任務アップグレードプログラム」（CMUP）が実施された。CMUPでは、精密誘導型通常兵器の使用を可能にするため、新しいMIL-STD-1760スマート兵器インターフェースが追加された。CMUPは一連のアップグレードを通じて実施された。

• ブロックAは、非精密重力爆弾を投下できる能力を備えた標準的なB-1Bだった。
• ブロックBは改良型合成開口レーダーと防御対抗措置システムのアップグレードをもたらし、1995年に配備された。^{[ 105 ]}
• ブロックCは、50個の爆弾ラックに改良を加えることで、 1回の出撃で最大30個のクラスター爆弾ユニット（CBU）を投下できる「強化された能力」を提供した。 ^{[ 106 ]}
• ブロックDでは、改良された兵器と照準システムにより「近距離精密攻撃能力」が追加され、高度な安全な通信機能も追加されました。^{[ 106 ]}電子対抗措置アップグレードの最初の部分では、統合直接攻撃弾（JDAM）、ALE-50牽引デコイシステム、および妨害対策無線機が追加されました。^{[ 93 ] [ 107 ] [ 108 ]}
• ブロックEでは、アビオニクスコンピュータがアップグレードされ、風補正弾薬ディスペンサー（WCMD）、AGM-154統合スタンドオフ兵器（JSOW）、AGM-158 JASSM（統合空対地スタンドオフ弾薬）が組み込まれ、爆撃機の能力が大幅に向上した。アップグレードは2006年9月に完了した。^{[ 109 ]}
• ブロックFは、航空機の電子妨害および妨害能力を向上させるための防御システムアップグレードプログラム（DSUP）でしたが、コスト超過と遅延のため2002年12月に中止されました。^{[ 110 ]}

2007年、スナイパーXR照準ポッドがB-1爆撃機に搭載された。このポッドは、機体の前部爆弾倉付近の機首にある外部ハードポイントに取り付けられている。^{[ 111 ]}加速試験の後、スナイパーポッドは2008年夏に実戦配備された。^{[ 112 ] [ 113 ]}将来の精密誘導兵器には、小型精密誘導爆弾が含まれる。^{[ 114 ]}

米空軍は、3 つの個別のアップグレードを同時に完了することの利点を認識したため、2012 年に統合戦闘ステーション (IBS) 改修を開始しました。完全統合データリンク (FIDL)、垂直状況表示装置 (VSDU)、中央統合テストシステム (CITS) です。^{[ 115 ]} FIDL は電子的なデータ共有を可能にし、システム間で情報を手動で入力する必要をなくします。^{[ 116 ]} VSDU は既存の飛行計器を多機能カラーディスプレイに置き換え、2 番目のディスプレイは脅威の回避とターゲティングを支援し、バックアップディスプレイとして機能します。CITS には、乗員が航空機の 9,000 を超えるパラメーターを監視できる新しい診断システムが搭載されました。^{[ 117 ]}その他の追加事項としては、2 つの回転質量ジャイロスコープ慣性航法システムをリング レーザー ジャイロスコープシステムと GPS アンテナに置き換えること、APQ-164 レーダーをスケーラブル アジャイル ビーム レーダー - グローバル ストライク ( SABR-GS )アクティブ電子走査アレイに置き換えること、および新しい姿勢指示器の追加などがある。^{[ 118 ]} IBS のアップグレードは 2020 年に完了した。^{[ 115 ]}

2019年8月、米空軍はB-1B爆撃機の内部および外部に搭載できる兵器数を増やすための改修案を発表した。可動式の前方隔壁を使用することで、中間ベイのスペースは180インチから269 インチ（457cmから683cm  ）に拡大された。内部ベイを拡張して共通戦略回転式発射機（CSRL）を使用できるほか、新戦略兵器削減条約（新START条約）に準拠するためにこれまで使用されていなかった8つの外部ハードポイントのうち6つを使用することで、B-1Bの兵器搭載量は24発から40発に増加する。この構成により、極超音速ミサイルなど、5,000 ポンド（2,300kg  ）級のより重い兵器も搭載可能になる。AGM -183 ARRWは、この爆撃機への搭載が計画されている。将来的には、HAWCは爆撃機で使用される可能性があり、内部および外部の兵器搭載を組み合わせることで、極超音速兵器の総数は31になる可能性がある。^{[ 119 ] [ 120 ] [ 121 ]}

2機目のB-1B、「アビリーンの星」は、1985年6月にSACに納入された最初のB-1Bでした。1986年10月1日に初期運用能力を獲得し、B-1Bは核警戒態勢に入りました。^{[ 122 ] [ 123 ]} B-1は1990年3月15日に正式名称「ランサー」を与えられました。しかし、この爆撃機は一般的に「ボーン」と呼ばれており、このニックネームは、機体の名前が誤ってハイフンを省略して「B-ONE」と綴られた初期の新聞記事に由来しているようです。^{[ 2 ]}

1990年後半、2機のランサーのエンジン火災により、機体群が地上待機となった。原因は第1段ファンの問題に遡り、機体は「限定警戒」状態となった。つまり、核戦争が勃発しない限り地上待機となった。点検と修理の後、1991年2月6日から任務に復帰した。^{[ 124 ] [ 125 ]} 1991年までに、B-1は初期段階の通常兵器能力を備えており、40機が500ポンド（230kg ）のMk-82汎用（GP）爆弾を投下できるようになったが、ほとんどは低高度からであった。この役割が承認されたにもかかわらず、エンジンの問題により、湾岸戦争中の砂漠の嵐作戦での使用は不可能となった。^{[ 77 ] [ 126 ]}この時期、B-1は主に戦略核攻撃任務に留保され、ソ連に対する空中核抑止力としての役割を果たしていた。^{[ 126 ]} B-52は通常の戦争の役割により適しており、連合軍によって使用された。^{[ 126 ]} 

元々は核戦争専用に設計されたB-1は、効果的な通常爆撃機としての開発が遅れた。ソ連の崩壊によりB-1の核兵器としての役割が疑問視され、ジョージ・H・W・ブッシュ大統領は30億ドルの通常爆撃機改修を命じた。^{[ 127 ]}

1991年4月26日、マコーネル空軍基地に駐留していた10機のB-1B爆撃機は、 1991年のアンドーバー竜巻の直撃を間一髪で回避した。爆撃機のうち2機は核弾頭を搭載していた。^{[ 128 ] [ 129 ] [ 130 ]}

SAC の解散と1992 年の航空戦闘軍団(ACC) の設立後、B-1 は通常兵器の能力が向上した。この開発の一環として、米空軍兵器学校 B-1 部門が設立された。^{[ 131 ]} 1994 年に、カンザス州空軍州兵とジョージア州空軍州兵の旧戦闘機部隊が B-1に転換し、空軍州兵にさらに 2 つの B-1 爆撃機部隊が創設された。 ^{[ 132 ]} 1990 年代半ばまでに、B-1 は GP 兵器とさまざまな CBU を使用できるようになっていた。1990 年代末までに、「ブロック D」アップグレードの登場により、B-1 は誘導兵器と非誘導兵器の完全なラインナップを誇るようになった。

B-1Bはもはや核兵器を搭載していません。^{[ 41 ]}核兵器の起爆装置と信管装置が取り外されたことにより、1995年までに核能力は無効化されました。^{[ 133 ]}ロシアとの新戦略兵器削減条約の規定に基づき、さらなる改修が行われました。これには、核兵器パイロンが取り付けられないように航空機のハードポイントを改造すること、核兵器を起爆するための兵器庫の配線束を取り外すこと、および核兵器パイロンを破壊することが含まれます。改修プロセスは2011年に完了し、ロシア当局は毎年航空機を検査して遵守状況を確認しています。^{[ 134 ]}

B-1は、1998年12月の砂漠の狐作戦中にイラクでの作戦を支援するために初めて戦闘で使用され、無誘導のGP兵器が使用されました。B-1はその後、アライド・フォース作戦（コソボ）で使用され、特にアフガニスタンでの不朽の自由作戦と2003年のイラク侵攻で使用されました。^{[ 41 ]} B-1は、戦場でさまざまな通常兵器を展開しており、最も有名なのはGBU-31、2,000ポンド（910kg ）のJDAMです。^{[ 41 ]}不朽の自由作戦の最初の6か月で、8機のB-1が約3,900発のJDAMを含む、空中兵器のほぼ40%を投下しました。^{[ 118 ]} JDAM弾薬はイラク上空でB-1によって多用され、特に2003年4月7日にはサダム・フセインとその2人の息子を殺害しようとしたが失敗に終わった試みで使用された。^{[ 135 ]}不朽の自由作戦中、B-1は任務遂行率を79%まで高めることができた。^{[ 99 ]} 

製造された 100 機の B-1B のうち、事故による損失の後、2000 年時点で 93 機が残っていた。2001 年 6 月、国防総省は当時の保有機の 3 分の 1 を保管しようとした。この提案に対し、米空軍州兵の将校や連邦議会議員数名が、このような削減を阻止するための修正案の作成を含め、この提案に反対するロビー活動を行った。^{[ 77 ]} 2001 年の提案は、コンピューターの近代化など、残りの B-1B のさらなるアップグレードに資金を振り向けることを可能にすることを目的としていた。^{[ 77 ]} 2003 年、米空軍は、空軍州兵の 2 つの爆撃航空団から B-1B を撤去するのに伴い、残りの B-1B の稼働維持に予算を集中させるため、33 機を退役させることを決定した。^{[ 136 ]} 2004年に新たな歳出法案により、退役した航空機の一部を運用に復帰させることが求められ、^{[ 137 ]}米空軍は保管されていた爆撃機7機を運用に復帰させ、保有機数を67機に増やした。^{[ 138 ]}

2007年7月14日、AP通信は、連合軍地上部隊を支援するための近接プラットフォームとしてB-1Bが再導入されるなど、イラクにおける米空軍のプレゼンスが拡大していることを報じた。^{[ 139 ]} 2008年から、B-1はイラクとアフガニスタンで「武装監視」の役割で使用され、地上部隊を支援するために必要に応じて誘導爆弾を投下する準備を整えながら、監視目的で上空を旋回した。^{[ 140 ] [ 141 ]}

B-1Bは、合成燃料と石油燃料を50/50で混合した燃料を使用して一連の飛行試験を受けました。2008年3月19日、テキサス州ダイエス空軍基地のB-1Bが、テキサス州とニューメキシコ州上空を飛行中に合成燃料を使用して超音速で飛行した最初の米空軍機となりました。これは、従来の石油資源への依存を減らすための米空軍の試験および認証プログラムの一環として実施されました。^{[ 142 ]} 2008年8月4日、B-1Bは、スナイパー先進照準ポッドを装備した最初の戦闘出撃を行い、乗員はアフガニスタンで敵地上部隊を標的にし、GBU-38誘導爆弾を投下することに成功しました。^{[ 112 ]}

2011年3月、エルズワース空軍基地のB-1B爆撃機が、オデッセイ・ドーン作戦の一環として、リビアの非公開の標的を攻撃した。^{[ 143 ]}

B-1 の運用性を維持するためのアップグレードにより、米空軍は、約 2038 年まで運用を続ける可能性がある。^{[ 144 ]}アップグレードにもかかわらず、1 時間の飛行には 48.4 時間の修理が必要である。12 時間の任務に必要な燃料、修理、その他の費用は、2010 年時点で 72 万ドル ( 2024 年で約101万ドル) である。 ^{[ 145 ]}ただし、1 時間の飛行あたりの費用 63,000 ドルは、B-52 の 72,000 ドル、B-2 の 135,000 ドルよりも少ない。^{[ 146 ]} 2010 年 6 月、米空軍の上級幹部が集まり、予算削減に対応するため、全機を退役させることを検討した。^{[ 147 ]}ペンタゴンは、 2025 年以降にB-1 をB-21 レイダーに置き換える計画である。^{[ 148 ]}それまでの間、その「能力は太平洋地域の広大な距離と特有の課題に特に適しているため、オバマ大統領の「東アジアへの軸足移動」の一環として、太平洋への重点を支援するために B-1 への投資と依存を継続する」。^{[ 149 ]} 

2012年8月、第9遠征爆撃飛行隊はアフガニスタンでの6ヶ月間の任務から帰還した。同飛行隊の9機のB-1Bは770回の出撃を行い、これは単一の展開におけるB-1B飛行隊としては最多であった。同飛行隊は9,500時間飛行し、常に1機の爆撃機を飛行させていた。同飛行隊は、その期間中に同国上空で行われた全戦闘機の出撃の4分の1を占め、1日平均2～3件の航空支援要請に対応した。^{[ 150 ]} 2013年9月4日、B-1Bは海上評価演習に参加し、レーザー誘導式500 ポンドGBU-54爆弾、500 ポンドおよび2,000 ポンドJDAM、長距離対艦ミサイル（LRASM）などの弾薬を展開した。その目的は、地上目標に対する従来型の戦争から発展した既存の兵器と戦術を使用して、複数の小型艇を探知して交戦することであった。B-1は、航路の哨戒などの海上任務に役立つ資産と見なされている。^{[ 151 ]}

2014年から、B-1はシリア内戦でイスラム国（IS）に対して使用された。^{[ 152 ] [ 153 ]} 2014年8月から2015年1月にかけて、B-1はインヘレント・リゾルブ作戦中の米空軍の出撃の8%を占めた。^{[ 154 ]}第9爆撃飛行隊は2014年7月にアフガニスタンでの任務を支援するためにカタールに展開したが、8月8日にISに対する空爆作戦が始まると、同機はイラクで使用された。シリアのコバニの戦いの間、同飛行隊のB-1は5か月にわたって660発の爆弾を投下し、同市を防衛するクルド人部隊を支援した。これは、同期間中のOIRで使用された爆弾全体の3分の1に相当し、約1,000人のISIL戦闘員を殺害した。第9爆撃飛行隊のB-1は、展開中に31回「ウィンチェスター作戦」（機内の全兵器を投下）を行った。6ヶ月間のローテーション中に2,000発以上のJDAMを投下した。^{[ 153 ]}第28爆撃航空団のB-1は、6ヶ月間の展開中に490回の出撃を行い、3,700の目標に3,800発の弾薬を投下した。2016年2月、B-1はコックピットのアップグレードのため米国に送り返された。^{[ 155 ]}

2015年4月に発表された米空軍の再編の一環として、2015年10月にすべてのB-1爆撃機が航空戦闘軍団からグローバルストライク軍団（GSC）に再配置されました。 ^{[ 156 ]}

2017年7月8日、米空軍は北朝鮮国境付近に2機のB-1爆撃機を飛行させ、特に北朝鮮が7月4日にアラスカまで到達可能なICBMを発射した実験への対応として、緊張の高まりの中で武力誇示を行った。^{[ 157 ]}

2018年4月14日、B-1はシリアのダマスカスとホムスへの2018年の爆撃の一環として、19発のJASSMミサイルを発射した。 ^{[ 158 ] [ 159 ] [ 160 ]} 2019年8月、6機のB-1Bが完全な任務遂行能力を満たし、15機が基地整備を受けており、39機が修理と検査を受けていた。^{[ 161 ]}

2021年2月、米空軍は17機のB-1を退役させ、45機を運用中とすることを発表した。これらのうち4機は、必要に応じて運用に復帰できる状態で保管される予定である。^{[ 162 ] [ 163 ]}

2021年3月、B-1爆撃機がノルウェーのオーランド主要空軍基地に初めて配備された。配備中、ノルウェーとスウェーデンの地上部隊の統合末端攻撃管制官と爆撃訓練を実施した。また、1機のB-1爆撃機はボードー主要空軍基地で温間給油を行い、ノルウェーの北極圏内への初着陸を記録し、スウェーデン空軍のJAS 39グリペン戦闘機4機と統合した。^{[ 164 ] [ 165 ]}

2024年2月2日、米国はヨルダンでのドローン攻撃で米兵3人が殺害されたことに対する多段階対応の一環として、イラクとシリアの7か所にある85のテロリスト標的を攻撃するために2機のB-1Bを配備した。^{[ 166 ]}

2026年1月、B-1BはF-35、F-22、F/A-18、EA-18 、および様々な情報収集・監視・偵察機やドローンと共に、ベネズエラに対する米国の攻撃に参加した。この作戦の結果、ベネズエラのニコラス・マドゥロ大統領が拘束された。^{[ 167 ]}

2026年3月、B-1B爆撃機は、2026年のイランに対するイスラエルと米国の共同攻撃の一環として、エピック・フューリー作戦に投入された。 2026年3月2日、米国中央軍はX上で、前夜に「米国のB-1爆撃機がイランの弾道ミサイル能力を低下させるためにイランの奥深くを攻撃した」と述べ、ドナルド・トランプ大統領の「我々は彼らのミサイルを破壊し、ミサイル産業を根こそぎ破壊するつもりだ」という発言を付け加えた。^{[ 168 ]}