マコーネル空軍基地

1950年の夏までに、ボーイング社はB-47の最初の量産モデルを生産する準備が整い、アメリカ空軍はウィチタ空港を恒久的な軍事施設にしようとした。ウィチタのボーイング社施設の近くに空軍基地を設置することを検討する公聴会が始まり、ウィチタ市は市独自の新しい飛行場を建設するために940万ドルの助成金を受け取った。この飛行場は後にウィチタ・ドワイト・D・アイゼンハワー国立空港として知られるようになる。さらに、ボーイング社でのB-47ストラトジェット爆撃機の生産により、この空港は空軍がB-47戦闘乗員の訓練を行うのに理想的な場所となった。

1951年5月31日、アメリカ空軍はウィチタ市営空港の所有権を取得し、6月4日には同施設に航空訓練軍団第3520戦闘乗員訓練航空団が編成された。訓練を実施するため、第3520戦闘乗員訓練航空団が編成され、総額約2200万ドルに及ぶ大規模な建設計画が開始された。

施設建設と全く新しいプログラムの開始を同時に行うという困難にもかかわらず、この基地は高度に専門化された訓練センターへと発展した。訓練センターの任務には主に2つの部分があった。B-47での乗員訓練と、同じ航空機での機種転換訓練である。その後、戦略航空軍団の要求の変化に伴い、これらの機能の一方から他方へと重点が移り変わった。1952年6月、この航空団は第3520飛行訓練航空団（M爆撃機）と改称され、より包括的な機能名称が与えられた。

この期間、空軍だけがこの施設を占有していたわけではありません。1952年当時、航空団司令部は、ブラニフ航空、セントラル航空、トランス・ワールド航空、コンチネンタル航空の4つの民間航空会社、そして「エグゼクティブ・エアウェイズ」という1つの民間航空会社と、ウィチタ市営空港ターミナルビルを共有していました。これらの航空会社は、政府がこの施設を占有していた当時、ターミナルビル内に拠点を置いており、ウィチタ市営空港の新施設が完成するまでの間、一時的に運航が許可されていました。

1952年4月1日まで、ウィチタ市営空港は飛行訓練空軍の管轄下にあった。同日、同空港は航空訓練軍団の別部門である乗員訓練空軍に移管された。

1952年までに、空軍は市営空港を恒久的な空軍基地とすることを決定した。連邦政府は1952年前半に連邦裁判所の訴訟により当該土地を接収し、賃借人ではなく所有者となった。政府による正式な所有権の取得を反映し、ウィチタ市営空港は1953年5月15日にウィチタ空軍基地と改称された。

しかし、基地の名称は1年も経たないうちに、ウィチタ出身の兄弟、フレッドとトーマス・マコーネルを称えてマコーネル空軍基地に変更された。兄弟はともに空軍パイロットで、第二次世界大戦の退役軍人だった。フレッドは1945年に自家用機の墜落事故で亡くなり、トーマスは南太平洋のブーゲンビル島への爆撃で命を落とした。

1951年から1958年まで、航空訓練軍団が同基地を拠点としてB-47爆撃機の乗員訓練を行っていた。1958年7月1日、戦略航空軍団が同基地とB-47訓練任務の指揮権を引き継いだ。第4347戦闘乗員訓練航空団が第3520航空団に代わり、第42戦略航空宇宙師団が1959年7月15日に編成された。B-47の乗員訓練は、第4347戦闘乗員訓練航空団が解隊される1963年3月1日までマコーネル基地で続けられた。

1962年3月1日、戦略航空軍団は第381戦略ミサイル航空団（SMW）を編成した。マコーネル空軍基地を拠点として、18基のタイタンII大陸間弾道ミサイル（ICBM）サイロが基地から半径20～50マイルの不規則な範囲で北東から南西にかけて環状に配置された。この抑止任務は、第381戦略ミサイル航空団が解隊される1986年までの24年間、基地の活動を支配した。ミサイルとすべてのタイタンII ICBMシステムの撤去は1982年7月に始まり、1987年6月に完了した。カンザス州とアーカンソー州のミサイルサイロはすべて解体され、アリゾナ州のサイロは1基を除いてすべて解体された。

1962年10月、第388戦術戦闘航空団がマコーネル空軍基地で再編成され、第560、第561、第562、第563の4個戦闘飛行隊が編成された。同航空団は当初ノースアメリカンF-100Cスーパーセイバーを運用していたが、1963年にリパブリックF-105D/Fサンダーチーフに置き換えられた。1963年7月4日、戦術航空軍団が基地の責任を負い、第388戦術戦闘航空団がホスト部隊となった。

1964年7月21日、第355戦術戦闘航空団もマコーネル基地で再編成され、4個飛行隊のF-105（第354、第357、第421 、第469）が配備された。両航空団はベトナム戦争支援のためタイに派遣された。1965年11月8日、第355航空団はタクリ王立タイ空軍基地に、1966年4月8日、第388戦術戦闘航空団はコラート王立タイ空軍基地に派遣された。コラート空軍基地には、過去2年間、F-105飛行隊が交代で配備されていた。

1964年2月8日、第23戦術戦闘航空団がマコーネル基地で再編成され、当初は3個飛行隊（第561、第562、第563飛行隊）のF-105戦闘機を保有していた。1967年8月1日には第4519戦闘乗員訓練飛行隊がF-105B/D/F/G戦闘機を保有して編成されたが、1969年10月16日に解隊され、第419戦術戦闘飛行隊に置き換えられた。

自然金属/銀ラッカー塗装の航空機に施された飛行隊のマーキングには、次のものが含まれていました。561 TFS - 方向舵に黒/黄色の市松模様。562 TFS - 機首に赤、白、黒の「シャークマウス」。563 TFS - 方向舵、翼端、水平尾翼に赤と白のストライプ、垂直尾翼上部に白い帯。戦術ジェット機の塗装が東南アジア迷彩に変更されたとき、飛行隊は次の尾翼コードを使用しました。561 TFS「MD」。562 TFS「ME」。563 TFS「MF」。4519th (後に 419th TFS) TFTS「MG」。

マコーネル基地に駐屯する第23戦術戦闘航空団の任務は、F-105パイロットが東南アジアに派遣される前に訓練を提供することであった。第560飛行隊は戦闘訓練飛行隊として活動し、他の3つの飛行隊は1964年11月から東南アジアへのローテーションによる短期派遣を開始した。

1965年2月、第23戦術戦闘航空団が戦闘のため3個飛行隊を東南アジアに展開した際、これらの部隊は当初第2航空師団の指揮下にあった。その後、 1965年7月にタクリ空軍基地で第6441戦術戦闘航空団（P）が編成され、そこに展開していた第23飛行隊の指揮を引き継いだ。タイへの展開に加え、第561戦術戦闘飛行隊の分遣隊もベトナム共和国の国境内での作戦のため、ダナン空軍基地に展開した。

1967年8月1日、第4519戦闘乗員訓練飛行隊が第23戦術戦闘航空団に編入され、第560戦術戦闘飛行隊は1968年9月25日に解隊された。

同航空団は戦術戦闘機の運用能力を維持し、後にF-105の後継訓練部隊としても機能し、サンダーチーフが第一線任務から退いた際には、空軍州兵部隊のF-105への機種転換を支援した。1970年6月から1971年6月まで、作戦部隊と訓練部隊の両方の役割を果たした功績により、同航空団は空軍優秀部隊賞を受賞した。1970年には、第561戦術戦闘飛行隊と第419戦術戦闘飛行隊で、F-105D/F型に代わって「ワイルドウィーゼル」F-105G型が配備された。

1972年7月1日、第23戦術戦闘航空団はルイジアナ州イングランド空軍基地に移駐し、そこで一時的に駐留していた第4403戦術戦闘航空団と交代した。また、第561、第562、第563戦術戦闘飛行隊はカリフォルニア州ジョージ空軍基地の第35戦術戦闘航空団に配属された。

これらの航空団を指揮していた行政組織は、1964年6月24日に編成された第835航空師団であった。この航空師団は1971年6月30日に解隊され、第23戦術戦闘航空団が1年後にマコーネル基地を離れるまで、同基地の主要航空部隊となった。

1971年4月、ジョージア州ロビンス空軍基地から第91空中給油飛行隊（ARS）とそのボーイングKC-135Aストラトタンカーが到着し、マコーネル空軍基地は新たな任務を担うことになった。1972年7月1日、基地の管理権は戦略航空軍団（SAC）に返還され、同年12月には第384空中給油航空団（ARW）がマコーネル空軍基地での任務を開始し、第91空中給油飛行隊の指揮を引き継いだ。1973年9月30日、2番目のKC-135A空中給油飛行隊である第384空中給油飛行隊が基地で編成され、マコーネルはSACの空中給油拠点となった。

1983年初頭、第384空中給油航空団の幹部は、同航空団が改良型KC-135Rを最初に受領する航空団となることを知った。第91空中給油航空団と第384空中給油航空団はともに1984年に新型機にアップグレードされた。「R」型はエンジンが改良され、旧型よりも燃費が大幅に向上しただけでなく、搭載燃料容量も増加した。両飛行隊の初期の機体マーキングは、ライトブルーとネイビーブルーの菱形市松模様の垂直尾翼のマークだった。

1981年10月2日、ロナルド・レーガン大統領は戦略近代化計画（SMP）を発表し、その主要な特徴の一つとしてノースアメリカン・ロックウェル社製B-1B爆撃機100機の調達が挙げられた。最初の量産型は1985年3月に米空軍に配備された。1987年にはマコーネル空軍基地にB-1Bが配備されることが空軍から発表された。1987年7月1日、第384爆撃航空団は第384爆撃航空団（重爆撃機）に改称され、同日、同航空団に割り当てられた25機の爆撃機を運用するために第28爆撃飛行隊が編成された。

B-1爆撃機の配備に伴い、第91空中給油飛行隊は解隊され、同航空団にはKC-135空中給油機1個飛行隊のみが残った。その後、第91空中給油飛行隊は1988年7月にモンタナ州マルムストロム空軍基地に新設された第301空中給油航空団とともに再編成され、KC-135R航空機を配備した。

1987年1月、カンザス州空軍州兵第184戦術戦闘機訓練群は、マクドネル・ダグラスF-4D戦闘機からジェネラル・ダイナミクスF-16A/Bファイティングファルコンに機種転換し、F-16での機種転換訓練とアップグレード訓練を実施した。1987年7月8日、第161戦術戦闘機訓練飛行隊がマコーネル基地で3番目の飛行隊として設立された。第161飛行隊の正式な編成式典は1987年9月12日に行われ、同部隊は10機のF-16を運用し、最初の学生訓練クラスを実施した。

1990年8月、イラクが隣国クウェートに侵攻し、マコーネル基地の人員と航空機は中東全域に展開され、クウェート王国から侵略者を追い出すための「砂漠の盾作戦／砂漠の嵐作戦」を支援するため、連合軍航空機への空中給油任務を遂行した。

2001年の9月11日の同時多発テロ後、第22航空団は当初、ノーブル・イーグル作戦を支援するためにジェット機を配備した。年末までに、マコーネル空母の空中給油機は、不朽の自由作戦を支援するため、キルギスタン、アフガニスタン、南西アジアなどの地域に派遣された。

2002年、経費削減のため、米空軍は現役のB-1B爆撃機を92機から60機に削減することに合意した。1983会計年度に製造されたすべてのB-1と、1984会計年度に製造されたB-1の大部分（主にカンザス州空軍州兵とジョージア州空軍州兵に所属）は、2002年8月から退役し、正規空軍で飛行可能なのは、より最近製造されたB-1のみとなった。その結果、第184爆撃航空団の航空機は第309航空宇宙整備再生群（AMARG）に移管された。当初は「アクティブストレージ」に保管され、状況に応じて迅速に運用に復帰できる状態にあった。実際、古い航空機は現役の航空機の飛行を維持するために部品として再利用された。

2002年9月にB-1爆撃機が退役したことに伴い、第184飛行隊はKC-135空中給油機を運用する新たな任務を引き継ぎ、正式に第184空中給油航空団と命名された。これにより、マコーネル空軍基地は、現役空軍、空軍州兵、空軍予備役の3つの構成要素すべてが、純粋な「ミラーフォース」構想に基づき、同じ任務を共同で遂行する、米空軍唯一の基地となった。

2005年の基地再編・閉鎖委員会は、第184空中給油航空団を非飛行組織である第184情報航空団に改編し、KC-135R航空機を他の正規空軍の空中給油航空団および航空機動航空団に移管すると発表した。同航空団は2007年にその名称に変更された。

2014年4月23日、米空軍はボーイングKC-46ペガサスがマコーネル空軍基地に配備されることを発表した。同基地は2016年に36機のタンカーのうち最初の機体の受領を開始する予定である。現在、この基地にはボーイングKC-135ストラトタンカーが配備されている。^{[ 4 ] [ 5 ]}マコーネル空軍基地が選ばれた理由は、建設費が安く、空中給油の需要が高い場所にあるためである。KC-46部隊のために最大10の運用基地が選ばれる予定である。ペガサスの乗員はオクラホマ州アルタス空軍基地で訓練を受ける。アルタス空軍基地が選ばれたのは、建設の必要性が限られていることと、同基地に既に配備されているC-17グローブマスターとKC-135の他の訓練プログラムがあるためでもある。^{[ 6 ]}