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B61核爆弾は、冷戦終結後のアメリカ合衆国の恒久備蓄核兵器の中で主要な熱核重力爆弾である。これは、2段階放射線爆縮設計を特徴とする低～中出力の戦略および戦術核兵器である。[ 8 ]
B61は、さまざまな改良型（「改造」）で0.3～340キロトンの威力を持つ可変威力（非公式な軍事用語では「ダイヤル・ア・イールド」）設計です。これはフル信管オプション（FUFO）兵器であり、空中炸裂、地上炸裂、自由落下、減速自由落下（パラシュート）、および横置き投下など、複数の信管オプションを備えています。[ 1 ]流線型のケーシングにより、超音速航空機からの投下が可能です。全長は11フィート8インチ（3.56メートル）、直径は約13インチ（33センチメートル）です。B61の基本重量は約700ポンド（320キログラム）で、パラシュート投下の場合は重量が異なります。2020年現在、この兵器は12回目の改良を受けています。 2012年当時、約400機のB61-12はそれぞれ「金よりも高価」と推定され、1機あたり2800万ドルだった。[ 9 ] [ 10 ]
2026年現在約505発のB61が運用されている。戦略核バンカーバスターB61-11は、最大16発搭載可能なB-2スピリットステルス戦略爆撃機に搭載される唯一の核兵器であると考えられている。B61-12は、米国に残る唯一の戦術核兵器であり、約200発が備蓄されている。そのうち約100発は米国に、残りの100発はNATOの核共有協定に基づき、特定の欧州NATO加盟国に弾薬飛行隊によって維持されている。B61-12は、 F-35AライトニングIIステルス第5世代戦闘機、F-15Eストライクイーグル、F-16ファイティングファルコン、パナビアトーネードIDS第4世代戦闘機による投下が認定されている。アメリカ空軍に加え、ベルギー、ドイツ、イタリア、オランダ、トルコ、イギリスの空軍もB61-12爆弾を保有しており、認証を受けた航空機を組み合わせて投下していると考えられている。B61-13は、今後登場するアメリカのB-21レイダー戦略爆撃機用の戦略バンカーバスターとして開発されている。[ 11 ]
汎用性の高い兵器ファミリーとして、B61の派生型はこれまでB-52ストラトフォートレスとB-1ランサー戦略爆撃機、F-117ナイトホークとF-111アードバーク地上攻撃機、F/A-18ホーネットとA-7コルセアII艦上攻撃機に搭載が認定されている。[ 12 ]
1961年に、海軍と空軍が既存の兵器に代わる軽量爆弾に関心を持っていることを示す報告書が発表されたが、両軍ともそのような兵器に対する軍事的要求はかなり異なっていた。しかし、報告書の著者は、技術の進歩により、単一の兵器で両方の要求を満たすことが可能だと考えていた。これに続いて、1962年半ばにサンディアから報告書が発表され、完全な信管オプションを備えた軽量核爆弾は可能であり、そのような計画は短期間で、おそらく1965年か1966年までに完了できると考えられていた。[ 1 ]
B61となる兵器の開発は1962年12月に承認された。この計画の正当化根拠は、新型兵器が核兵器庫を近代化し、航空機の能力を向上させ、低出力のB28およびB43核爆弾を置き換えることで核兵器の在庫を簡素化するというものであった。生産開始予定日は1965年6月であった。[ 1 ]
この兵器は1963年1月にTX-61と命名された。開発期間が短かったため、B57核爆弾用に開発されたものなど、市販の部品を最大限に活用することが決定された。指定された環境条件には、 −60～160 °F（−51～71 °C）の無期限の温度範囲、最大40g（390m/s²）の衝撃、および最大40分間の飛行中の最大275 °F（135 °C）の温度が含まれていた。パラシュート展開は、最大255g （2,500m /s² ）の荷重を生み出すように指定されていた。[ 1 ]
この兵器はニューメキシコ州のロスアラモス国立研究所によって設計・製造された。生産技術は1965年に開始され、最初の戦時予備兵器であるB61-0は1966年12月に原子力委員会に承認された。しかし、1967年5月に設計変更のため生産が中断され、1968年1月に再開された。[ 1 ] 1966年6月に発射されたフリントロック・ハーフビークは、1963年から1968年の間にネバダ核実験場で実施された他の試験とともに、この兵器の完全な威力試験であった可能性がある。[ 13 ]
試験中、毎秒 5 回転の回転を生み出すために、スピン モーターが兵器に追加されました。これは、高速投下時の安定性と分離性を向上させるためでした。この兵器の 3 つの代替案も、まだ機密扱いの理由で検討されました。最初の代替案は、元の TX-61 設計との類似性のため中止され、国防総省は 2 番目のオプションに反対したため、その検討は中止されました。TX-61 設計は、1964 年 5 月に 3 番目の代替案に沿って「進める」ように指示されましたが、それが何を意味するのかは不明です。[ 1 ]
全バージョンの総生産数は約3,155両で、 2012年時点で約540両が現役、415両が退役、520両が解体待ちとなっている。[ 14 ]
B61には、Mod 0からMod 13までの14のバージョンが設計されている（下の表を参照）。それぞれが同じ物理パッケージを共有し、出力オプションが異なる。1つのバリエーションは、1997年に配備されたMod 11で、地中貫通型のバンカーバスター兵器である。1996年初頭に完成したロシアのコスヴィンスキー・カメン政府継続施設は、米国の地中貫通弾頭に耐えるように設計されており、米国のシャイアン・マウンテン複合施設と同様の役割を果たしている。[ 15 ] [ 16 ]コスヴィンスキーの完成時期は、米国が新しい核バンカーバスターに関心を持ち、1997年にMod 11の配備を宣言した理由の1つと考えられている。コスヴィンスキーは約1,000フィート（300メートル）の花崗岩で保護されている。[ 17 ]
B61無誘導爆弾は、元々B61爆撃機の名称で開発されたMGM-1マタドール巡航ミサイルと混同してはならない。
B61は、さまざまな米軍機に搭載されている。使用が承認されている米軍機には、B-1ランサー、B-2スピリット、B-52ストラトフォートレス、F/A-18ホーネット、A-6イントルーダー、A-4スカイホーク、F-111、F-15Eストライクイーグル、F-16ファイティングファルコン、F-35Aなどがある。NATO核兵器共有の一環として、ドイツとイタリアのパナビア・トーネード機もB61を搭載できる。[ 6 ] B61はF-22ラプターの兵装ベイに収まる。 [ 18 ]
B61戦術型は、NATO核兵器共有プログラムの一環として、ヨーロッパのNATO同盟国に配備されている。[ 19 ]約150発の爆弾が、ベルギーのクライン・ブローゲル、ドイツのビュッヘル空軍基地、イタリアのアヴィアーノとゲディ空軍基地、オランダのフォルケル空軍基地、トルコのインジルリクの6つの基地に保管されている。[ 20 ] 2012年、NATOはMod 12アップグレードの精度向上とF-35航空機の納入により、この部隊の能力を向上させることに合意した。[ 21 ] [ 22 ]これにより、B61にわずかなスタンドオフ能力が追加された。[ 23 ] F-35Aは2023年10月にB61-12を搭載することが認定され、アメリカの第5世代戦闘機が核兵器搭載能力があると認定されたのはこれが初めてであり、NATOの保有する新型機としては1990年代初頭以来初めてこのような地位を獲得した。[ 24 ]
2025年6月、英国はF-35A戦闘機12機を購入し、NATOの二重能力航空機（DCA）核共有ミッションに正式に参加し、B61-12も購入することを発表した。F-35Aは通常離陸型で、核搭載可能であり、すでにNATOの空中核能力の中核を成している米国のB61-12重力爆弾と相互運用可能である。[ 25 ]
B61は、高速航空機による外部搭載用に設計された、フル信管オプション（FUFO） [ 1 ]を備えた可変出力（俗に「ダイヤル・ア・イールド」と呼ばれる）戦術・戦略兼用爆弾である。流線型のケーシングは超音速飛行に耐えることができる。オリジナルのB61-0は全長141.6インチ（3.60m ）、直径13.3インチ（340mm ）、基本重量715ポンド（324kg ）[ 1 ]であり、後期のほとんどの兵器はほぼ同じ寸法と重量であるが[ 6 ] 、重量が約1,200ポンド（540kg ）のMod 11バージョンは例外である[ 26 ]。
B61は、爆弾側面にあるアクセスパネルを介して地上要員によって武装される。このパネルを開くと、9つのダイヤル、2つのソケット、および「コマンド無効化」機能を手動で起動するTハンドルが現れる。ソケットの1つは、安全/武装および発射機構の重要な回路を完成させるために挿入する必要があるMC4142「ストライク有効化」プラグ用である。もう1つのソケットはPALコネクタで、アルファベットコードがマークされた23ピンがある。[ 27 ]
B61の「コマンド無効化」機構は次のように機能します。正しい3桁の数字コードを入力した後、ダイヤルを「DI」に回し、T字型のハンドルを引き戻すと、ハンドルがユーザーの手の中に外れます。この動作により、バネ仕掛けの撃針が解放され、 MC4246A熱電池の雷管が作動して電源が入ります。熱電池からの電力は、爆弾の内部回路を「焼き切る」のに十分であり、爆発を起こすことなく重要な機構を破壊します。これにより、爆弾は使用できなくなります。コマンド無効化機能が作動したB61はすべて、修理のためにパンテックス社に返送する必要があります。[ 27 ]
B61は、空中爆発または地上爆発の起爆に設定でき、自由落下、減速自由落下、または投下機からの投下時にパラシュートを使用して兵器の速度を落とすことによる地面への投下が可能です。 [ 1 ] B61のMod 0から10バージョンのみがパラシュート減速装置（現在直径24フィート（7.3m）のナイロン/ケブラー製シュート）を装備しています。これにより、減速投下モードでは航空機が爆発から逃れる機会が得られ、地面への投下モードでは兵器が地面への衝突に耐えることができます。パイロットは接触防止を選択することもできます。この兵器はマッハ2までの速度、 50フィート（15m ）までの高度で投下できます。この兵器の地面への投下モードの1つでは、兵器投下後31秒で起爆します。[ 28 ]
Mod 11は、強化されたケーシングと遅延信管を備えた強化貫通爆弾です。これにより、爆弾は爆発する前に地面に数メートル貫通し、さらに地下の要塞化された構造物に損傷を与えることができます。1994年から開発が進められたMod 11は、1997年に旧型のメガトン級爆弾B53に取って代わり、運用が開始されました。約50発のMod 11爆弾が製造され、その弾頭はMod 7爆弾から改造されています。現在、Mod 11の主な搭載機はB-2スピリットです。[ 26 ]
2025年現在、B61には、Mod 0からMod 13までと呼ばれる14種類の派生型が存在する。
サンディア国立研究所の米国核兵器備蓄の開発段階の日付に関する文書では、B61-3は「改良型Mod 2（IHE搭載）」、B61-4は「Mod 3（Hi-Yを除く）」と説明されている。[ 29 ]
1978年の核兵器におけるベリリウムの削減または代替に関する報告書では、B61-5にはベリリウムが含まれており、ベリリウムの使用が制限される場合、B61-5はおそらくB61 Mod 3に置き換えられる可能性があると指摘されている。[ 39 ]
B61 Mod 6 および Mod 8 爆弾は、1987 年 3 月より米海軍での使用を目的として開発されました[ 40 ]、冷戦の終結に伴い開発が中止されました[ 7 ] 。これらの兵器は重量770 ポンド (350 kg)、長さ141.6 インチ (3,597 mm)、直径13.3 インチ (338 mm)で、一点安全、一次爆発段階では不感性高性能爆薬 (IHE) を使用し、強化電気安全装置 (EES) を採用していました[ 41 ] 。
これらの兵器は、既存のB61-0、-2、-5兵器をMod 6および8兵器に改造して製造され、可能な限りB61-7兵器の部品を使用することになっていた。[ 42 ]質量で言えば、B61-7からの最大の逸脱は、Acornアセンブリ、MC4137 TSSG（軌道感知信号発生器）、およびJTA（「WRのバラスト」と表現されている）であった。[ 43 ]
兵器のコンピュータはMC4139プログラマーで、2台が独立したチャンネルで使用され、B61-7で使用されているプログラマーと同一である。[ 44 ] MC3656メインバッテリーはB61-7で使用されているバッテリーと同一で、熱作動式であり、 兵器に120秒間の電力を供給するが、[ 45 ]初期電力は、航空機からの分離中に兵器の引き出しスイッチによって作動するMC2238パルスバッテリーによって供給される。[ 46 ]
この兵器には起爆用の2つのニュートロン発生器が内蔵されており、[ 47 ]ニュートロン発生器の点火には2400ボルト0.6μFのコンデンサ、点火装置には 3300ボルト2.0μFのコンデンサが使用されていた。 [ 48 ]レーダー信管も接触結晶も作動しなかった場合、兵器は武装から120秒後に爆発する。[ 49 ]
当初、この兵器は B61-7 に搭載されている TSSG と同一の MC4175 軌道感知信号発生器を使用する予定でしたが、1991 年以降、Mod 6 には新しい MC4137 軌道感知信号発生器が搭載されることになりました。MC4175 は軌道ストロングリンクのアーム信号をメモリに保存していたため、飛行中の兵器の回転によってローラマイトが作動する前に信号がストロングリンクに転送される可能性を防ぐように設計された一対のローラマイト加速スイッチを備えていました。 [ 50 ] MC4137 は、MC4139 プログラマーから独自の信号を受け取り、それを揮発性メモリに保存します。このメモリは電源が失われてから約 7 秒後に消去されるため、MC4139 の意図と継続的な電源供給がなければ、MC4137 はセーフリンクをアームする方法を知りません。[ 51 ]
この兵器には、多数の兵器ストロングリンクが搭載される予定だった。ストロングリンクは兵器の安全システムの一部であり、兵器のウェークリンクが故障するまで異常な環境に耐えられるほど頑丈に設計されている。そのため、事故発生時に同じ環境条件にさらされるように、ウェークリンクとストロングリンクを同じ場所に配置する必要があった。[ 52 ]
最初のストロングリンクはMC2969インテントストロングリンクスイッチで、B61-3、-4、-7、W78、W80、B83兵器にも使用されました。MC2969は14ピンのセラミック絶縁スイッチバンクで構成されており、電気機械式デコーダに適切なインテント固有信号（IUQS）が受信されると閉じます。間違った信号を受信すると、特定のロック解除信号が受信されるまでMC2969は開いた位置にロックされます。[ 53 ]
2番目のストロングリンクはMC2935軌道ストロングリンクスイッチで、武器の発射セットの各チャンネルに1つずつ、計2つありました。MC2969と同様に、間違った入力信号を受信すると機械的にロックされましたが、MC2969とは異なり、手動でしかロックを解除できず、それは工場でのみ行うことができました。[ 54 ] MC2935への信号は、2つのMC4175またはMC4137軌道センシング信号発生器のいずれかから供給されます。[ 47 ]
3つ目の強力なリンクは、兵器の最初の排除領域内に存在し、兵器の武装に関与していた。システムの詳細は依然として機密扱いである。[ 55 ]
2013年時点で、ペンタゴンはB83核爆弾を「冷戦の遺物」と見なし、米国が保有する最高レベルの核兵器であるメガトン級の重力爆弾をヨーロッパに配備することは現時点では「考えられない」と考えていた。また、B83はB-2爆撃機にしか搭載できず、他の航空機に搭載するには費用がかかる。Mod 12へのアップグレードは、NATOとアジアの同盟国を守るための前方展開戦術/戦略核兵器として進められている。これは、二重能力戦闘機から使用できるほか、F-35とB-21レイダーへの搭載も計画されており、低出力オプションにより柔軟性が高く、副次的影響も少ない。B61の近代化によりB83が退役し、米国最後のメガトン級爆弾が排除され、B61シリーズが米国唯一の重力核爆弾となることが期待されている。[ 56 ]
2013年、国防総省とNNSAは、B61の改修が2019年までに開始されない場合、既存の兵器の部品が故障し始める可能性があると述べた。[ 57 ]2013年、軍備管理協会のトム・コリーナ氏は、この新たな展開はロシアとの軍備管理の取り組みを複雑にする可能性があると述べた。[ 58 ]
2014年、議会はこのプロジェクトへの資金を削減し、代替案を検討するよう求めた。[ 59 ] 2014年1月、元空軍参謀総長ノートン・A・シュワルツは、Mod 12核爆弾の改良版は、以前のバージョンの兵器と比較して精度が向上し、出力が低く、放射性降下物も少なくなるだろうと述べた。空中投下核兵器の精度は保証されておらず、そのため、目標に効果的に影響を与えるには大きな弾頭が必要だった。Mod 11核地中貫通弾は、望ましい爆発地点から360～560フィート（110～170メートル）の精度であるため、400キロトンの弾頭が必要となる。Mod 12は目標から100フィート（30メートル）の精度で、50キロトンの弾頭しか必要としない。シュワルツは、精度の向上は兵器の性能向上と、有効に活用できる異なる目標セットの創出につながると考えている。一例として、高出力のMod 11は、クレーターを作り衝撃波で破壊するために地表爆発が必要な地下壕を攻撃する役割を担っている。50キロトンの威力を持つ爆弾が地表で爆発すると、地表の密度に応じて半径100～220フィート（30～68メートル）のクレーターができ、地下壕は事実上円形誤差確率の範囲内に入る。[ 60 ]
2014年、批評家たちは、より正確で破壊力の低い核兵器は指導者たちがその配備に慎重さを欠くようになるだろうと述べたが、シュワルツ氏は、米国が必要な状況でそれを使用することにもっと積極的になるため、敵対勢力に対する抑止力は高まるだろうと述べた。精度の向上により、現在大陸に配備されている以前のMod 3/4よりも効果的になるだろう。F-16とパナビア・トーネード航空機は電子的な違いにより新しい爆弾と接続できないが、F-35を購入するNATO諸国はそれを使用できるだろう。[ 60 ]不活性Mod 12の最初の飛行試験は2015年に実施され、2回目の試験は2017年8月に成功した。[ 61 ] [ 62 ]
Mod 12には地中貫通能力があると主張されているが、[ 63 ]この兵器は地中貫通兵器として機能するために必要なMod 11のような強化構造を備えていない。地中貫通任務にはMod 11が引き続き使用される予定である。[ 64 ]
Mod 12 寿命延長プログラムは 2018 年も継続され、2018 年 6 月 29 日には、トノパ試験場で 2 回の非核システム認定飛行試験が成功したと報告された。[ 65 ] 2018 年 10 月、Mod 12 誘導尾部キットアセンブリは、生産段階に入るためのマイルストーン C 承認を受けた。TKA は 11 か月未満で従来の試験プログラムを完了し、31 回の爆弾投下すべてで 100% の成功率を達成した。[ 66 ] B61-12 核爆弾は、2020 年 6 月に米空軍の F-15E で飛行試験を成功裏に完了した。25,000 フィート (7,600 m) 以上の高度から投下され、目標に命中するまで約 55 秒間空中にあった。 [ 67 ]
最初のB61-12爆弾は2021年11月に製造された。この兵器はB61 mod 3、mod 4、mod 7爆弾を置き換えるもので、B61-11は備蓄として残される。LEPによりB61の寿命が少なくとも20年延長されると予想されている。[ 32 ] 2022年10月、米軍がヨーロッパでのMod 12の配備を加速する計画を発表した。[ 68 ]これに対し、ロシア外務次官のアレクサンドル・グルシュコは、兵器の精度向上により米国政府が「核の敷居を下げている」と批判した。[ 68 ]
F /A-18E/Fスーパーホーネットは将来のプラットフォームとしてリストされていません。[ 69 ]
当初、NNSAの備蓄管理計画では、B61 Mod 13寿命延長プログラム（LEP）の第1段階の開発が2037年に開始され、兵器の最初の生産は2050年に行われると予想されていたが[ 29 ]、2023年には、B61-12に似た、B61-7と同様の高威力を持つ新しい重力爆弾、B61 Mod 13を生産する計画が発表された[ 70 ]。これにより、Mod 13が将来のMod 12 LEPとなる計画は破棄された[ 71 ] 。B61-13が1つ生産されるごとに、B61-12の生産数が1つ減るため、新しいB61爆弾の計画数は増加しない予定である[ 72 ] 。国防当局者は、生産されるB61-13は「数十個」に過ぎないと示唆した。この新型爆弾はB-21レイダーに搭載される予定だが、F-35に搭載される予定はない。[ 73 ]
アメリカ科学者連盟は、この兵器は「政治的な爆弾」であり、強硬派によって退役が阻まれてきたB83-1核爆弾を最終的に退役させるために導入されたものだと非難している。[ 71 ]
最初のB61-13は2025年5月に完成した。[ 74 ]
340キロトン の威力を持つW61地中貫通弾頭（EPW）は、AGM-129先進巡航ミサイルとMGM-134ミジェットマン小型ICBM用に開発された。この兵器は1985年1月にフェーズ1の初期開発に入り、1992年9月にフェーズ4の生産技術に入ったが、同年12月に中止された。[ 7 ] [ 29 ] [ 75 ]
先進巡航ミサイルの役割において、この兵器は老朽化したB53爆弾を置き換える予定だったが、W61の計画中止後、その役割はB61-11爆弾によって担われることになった。[ 75 ]
パンテックスでのピットハンドリングの自動化に関する機密解除された技術報告書によると、B61-2とB61-5は共通のピット設計を共有しており、B61-3、B61-10、W85も同様である。B61-0とB61-4は他のどの兵器ともピットを共有していない。B61-7はB61-1の改修であり、B61-11はB61-7の改修であるため、おそらく共通のピットを共有していると考えられる。[ 76 ]
2010年5月、国家核安全保障局は、ロッキード・マーティンF-35ライトニングIIが2017年までに爆弾を機内に搭載できるように爆弾を再設計するために、議会に4000万ドルを要求した。 [ 77 ]このバージョンはMod 12と指定されている。[ 78 ] 400発のMod 12爆弾は、戦術航空機（F-35など）と戦略航空機（B-2など）の両方で使用され、テールサブアセンブリ（TSA）により、統合直接攻撃弾薬レベルの精度が得られ、50キロトンの弾頭がすべての搭載航空機から戦略的な効果を発揮できるようになる。[ 79 ]しかし、400発の兵器の改修には現在100億ドル以上かかると予想されている。[ 80 ] Mod 12テールアセンブリの契約は、 2012年11月27日にボーイングに1億7800万ドルで授与された。[ 81 ]ボーイングは、統合直接攻撃弾薬（JDAM）での経験を活かし、核爆弾でJDAMと同等の精度を実現する予定である。[ 82 ]この契約は、弾頭の改修費用100億ドルに加えて、尾部キットの製造と適用にかかる数十億ドルの費用の最初の部分である。[ 83 ] Mod 12は内部誘導システムを使用し、目標まで滑空することができる。2015年7月1日、国家核安全保障局（NNSA）は、Mod 12尾部キットアセンブリの3回の飛行試験のうち最初の試験を実施した。[ 62 ]
の最初の生産ユニットは2020会計年度に製造される予定。爆弾の長さは約12フィート、重量は約825ポンドとなる。
現在備蓄されている LASL 装置のうち、B61-3 と B61-4 にはベリリウムは含まれていません。B61-5 には含まれていますが、B61-3 で代替できる可能性があります。
[EPW]/W61 スケジュールでは、フェーズ 2A が完了し (フェーズ 3 は今後数か月以内に計画されています)、B53 を常時警戒状態から解除することができます。