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クジラは、広く分布し多様な、完全に水生の胎盤を持つ海洋哺乳類のグループです。非公式かつ口語的なグループとしては、クジラ下目（Cetacea）の大型メンバー、つまりイルカとネズミイルカを除くすべてのクジラ類に相当します。正式な系統分類学的観点からは、イルカとネズミイルカはクジラとみなされることがあります。クジラ、イルカ、ネズミイルカは偶蹄目（Cetartiodactyla ）に属し、偶蹄目は偶蹄類で構成されています。クジラ類以外の現生の近縁種はカバで、クジラ類と他のクジラ類は約5400万年前にカバから分岐しました。クジラの2つの小目、ヒゲクジラ類（Mysticeti）とハクジラ類（Odontoceti）は、約3400万年前に最後の共通祖先を持っていたと考えられています。ヒゲクジラ類には、現存する4つの科、すなわちナガスクジラ科、セミクジラ科、コセミクジラ科、コククジラ科が含まれます。ハクジラ類には、シロイルカ科、マッコウクジラ科、コマッコウクジラ科、アカボウクジラ科に加え、非公式な意味ではクジラとはみなされないイルカ科とネズミイルカ科の6つの科が含まれます。
クジラは完全に水生で外洋に生息する動物です。海上で餌を食べ、交尾し、出産し、授乳し、子育てすることができます。クジラの大きさは、体長2.6メートル（8.5フィート）、体重135キログラム（298ポンド）のコビレナガスクジラから、体長29.9メートル（98フィート）、体重190トン（210ショートトン）のシロナガスクジラまで様々です。シロナガスクジラは、これまで地球上に生息した動物の中で最大のものです。マッコウクジラは、地球上で最大の歯を持つ捕食動物です。いくつかのクジラ種は性的二形性を示し、メスの方がオスよりも大きいです。
ヒゲクジラには歯がなく、代わりにヒゲ板と呼ばれるフリンジ状の構造物を持っています。この構造物によって、口から大量に取り込んだ水を吐き出しつつ、餌となるオキアミやプランクトンを体内に保持することができます。頭部が非常に大きく、体全体の質量の最大40%を占め、喉のひだによって口を大きく開けることができるため、一度に大量の水を口に取り込むことができます。また、ヒゲクジラは嗅覚も非常に発達しています。
一方、ハクジラ類は、魚やイカを捕らえるのに適した円錐形の歯を持っています。また、水面の上でも下でも非常に優れた聴覚を持っているため、中には盲目になっても生き延びることができる種もいます。マッコウクジラなどの一部の種は、イカなどの好む獲物を捕らえるために深海に潜るのに特に適しています。
クジラは陸生の哺乳類から進化し、長時間水中にとどまることができるものの、定期的に水面に浮上して呼吸する必要があります。マッコウクジラなどの一部の種は、最大90分間水中にとどまることができます。[ 2 ]頭頂部には噴気孔（変形した鼻孔）があり、そこから空気を吸い込み、吐き出します。クジラは温血動物で、皮膚の下に脂肪層、つまり鯨油層があります。流線型の紡錘形の体と、ひれ状に変化した2本の四肢を持つクジラは、アザラシほど柔軟でも機敏でもありませんが、最大20ノットの速度で移動できます。クジラは、ザトウクジラの長い歌など、非常に多様な鳴き声を発します。クジラは広く分布していますが、ほとんどの種は北半球と南半球の冷たい海を好み、出産のために赤道に回遊します。ザトウクジラやシロナガスクジラなどの種は、餌を食べずに数千キロメートルも移動することができます。オスは通常、毎年複数のメスと交尾しますが、メスは2～3年に一度しか交尾しません。子クジラは通常、春から夏にかけて生まれ、子育ての責任はすべてメスが負います。一部の種では、母親は1～2年間絶食して授乳します。
かつては製品のために容赦なく捕獲されていたクジラは、現在では国際法によって保護されています。北大西洋セミクジラは20世紀に個体数が450頭まで減少し、絶滅寸前まで追い込まれました。北太平洋コククジラはIUCNによって絶滅危惧種に指定されています。捕鯨による脅威に加え、混獲や海洋汚染による脅威にも直面しています。クジラの肉、脂肪、ヒゲ板は、伝統的に北極圏の先住民族によって利用されてきました。クジラは世界中のさまざまな文化で描かれており、特にイヌイットやベトナムの沿岸部の人々によって描かれています。クジラは文学や映画にも登場し、ハーマン・メルヴィルの小説『白鯨』に登場する巨大な白いクジラなどがその例です。シロイルカなどの小型クジラは飼育されることもありますが、繁殖の成功率は低く、捕獲後数ヶ月以内に死んでしまうことが多いです。ホエールウォッチングは世界中で観光の一形態となっています。
「クジラ」という言葉は、古英語のhwælに由来し、ゲルマン祖語の*hwalazを経て、インド・ヨーロッパ祖語の*(s)kwal-o-に遡り、「大きな海の魚」を意味します。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]語源はウェールズという国とは関係ありません。[ 6 ] [ 7 ]
「クジラ」という用語は、イルカやネズミイルカを含めて、クジラ目（Cetacea）の同義語として使われることがあります。外洋性イルカ（ Delphinidae ）のうち6種は、名前に「クジラ」という言葉が含まれており、まとめてブラックフィッシュと呼ばれています。シャチ、カズハゴンドウ、コビレゴンドウ、オキゴンドウ、そして2種のゴンドウクジラです。[ 8 ] [ 9 ]
「大型クジラ」という用語は、現在国際捕鯨委員会によって規制されている種を包含しています。[ 10 ]歯クジラ亜目マッコウクジラ科、ヒゲクジラ亜目ナガスクジラ科、コククジラ科、およびナガスクジラ科の一部（ミンククジラ、ニタリクジラ、イワシクジラ、シロナガスクジラ、ナガスクジラ。エデンクジラとオムラクジラは除く）[ 11 ] 。
クジラは、主に陸生の哺乳類クレードであるローラシア獣類の一部です。直近のクレードはクジラ類ですが、イルカとネズミイルカを除外すると、クジラは側系統群になります。[ 12 ]一方、イルカとネズミイルカをクジラとして認めると、広義のグループはクレードであるクジラ類になります。[ 13 ]系統樹は、クジラと他の哺乳類の関係を示しており、クジラのグループ[ 14 ]は緑色の太字でマークされています。
鯨類は2つの小目に分けられます。より大きな小目であるヒゲクジラ類は、上顎にケラチンでできた篩状の構造であるヒゲ板を持つことが特徴で、これを使って水中のプランクトンなどを濾過します。ハクジラ類は、ヒゲ板とは対照的に、狩りのための鋭い歯を持つことが特徴で、ヒゲクジラ類はヒゲ板を持っています。[ 15 ]
クジラは偶蹄目（偶蹄類）の陸生哺乳類の末裔です。絶滅したマメジカのような有蹄類であるインドヒウスと関連があり、約4800万年前にインドヒウスから分岐しました。[ 16 ] [ 17 ]原始的なクジラ類、または古鯨類は、約4900万年前に初めて海に出て、500万〜1000万年後に完全に水生になりました。古鯨類を定義するのは、クジラ類に特有の解剖学的特徴と、現代のクジラ類には見られない他の原始的な特徴（例えば、見える脚や左右非対称の歯など）の存在です。[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]それらの特徴は、海洋環境での生活に適応しました。主な解剖学的変化としては、顎から耳骨に振動を伝える聴覚器官（アンブロケトゥス4900万年前）、流線型の体と尾に尾びれが生えたこと（プロトケトゥス4300万年前）、鼻孔が頭蓋骨の上部に移動したこと（噴気孔）、前肢がひれ状に変化したこと（バシロサウルス3500万年前）、後肢が縮小し最終的に消失したこと（最初のハクジラ類とヒゲクジラ類 3400万年前）などが挙げられる。[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]
クジラの形態には収斂進化の例がいくつか見られ、最も明白なのは流線型の魚のような体型である。[ 25 ]他の例としては、コウモリが用いる聴覚適応と同じ、暗い場所での狩りのためのエコーロケーションの使用や、ナガスクジラ類ではペリカンに見られるような、丸呑み摂食を可能にする顎の適応などが挙げられる。[ 26 ]
今日、クジラ類に最も近い現生の親戚はカバです。これらは約6000万年前に他の偶蹄類から分岐した半水生の祖先を共有しています。 [ 21 ]約4000万年前、両者の共通祖先はクジラ類とアントラコテリウム類に分岐しました。アントラコテリウム類はほぼすべて250万年前の更新世末期に絶滅し、最終的に生き残った系統はカバだけになりました 。[ 27 ]
クジラは3400万年ほど前に ヒゲクジラ類（Mysticetes）とハクジラ類（Odontocetes）の2つの独立した亜目に分かれた。[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]
クジラは、魚雷型の体、柔軟性のない首、ひれ状に変化した四肢、外耳介がなく、大きな尾びれ、平たい頭（イタチ科とアカボウクジラ科を除く）を持つ。クジラの頭蓋骨は、眼窩が小さく、吻が長く（イタチ科とアカボウクジラ科を除く）、目は頭の両側に位置する。クジラの大きさは、体長2.6メートル（8.5フィート）、体重135キログラム（298ポンド）の小型マッコウクジラから、体長34メートル（112フィート）、体重190トン（210ショートトン）のシロナガスクジラまで様々である。全体的に見て、クジラは他の鯨偶蹄類よりも大きく、シロナガスクジラは地球上で最大の生物である。いくつかの種では、雌の方が雄よりも大きいという、雌優位の性的二形性が見られます。例外はマッコウクジラで、雄の方が雌よりも大きいのです。[ 31 ] [ 32 ]
マッコウクジラなどのハクジラ類は、象牙質細胞の上にセメント質細胞が重なった歯を持っています。歯茎の外側の歯の大部分がエナメル質で構成されている人間の歯とは異なり、クジラの歯は歯茎の外側にセメント質があります。セメント質が歯の先端で摩耗している大型のクジラでのみ、エナメル質が見えます。ヒゲクジラ類は、歯ではなく、ケラチンでできた大きなクジラの骨を持っています。ヒゲクジラ類は2つの噴気孔を持ちますが、ハクジラ類は1つしかありません。[ 33 ]
呼吸は、噴気孔から古い空気を吐き出し、上向きの蒸気の噴流を形成し、その後、新鮮な空気を肺に吸い込むことによって行われます。ザトウクジラの肺には約5,000 リットル (1,300米ガロン)の空気を保持できます。噴流の形状は種によって異なるため、識別が容易になります。[ 34 ] [ 35 ]
すべてのクジラは厚い脂肪層を持っています。極地付近に生息する種では、脂肪層の厚さは最大で11 インチ (28 cm)にもなります。この脂肪層は浮力 (100 トンのクジラにとってこれは重要です)、捕食者が厚い脂肪層を貫通するのが難しいためある程度の保護、赤道への回遊時の絶食のためのエネルギーとして役立ちます。脂肪層の主な用途は、厳しい気候からの断熱です。脂肪層はクジラの体重の最大 50% を占めることがあります。子クジラは薄い脂肪層しか持たずに生まれますが、一部の種では厚い胎毛でこれを補っています。[ 36 ] [ 37 ]
クジラは陸生の肉食動物と構造が似ている2～3室の胃を持っています。ヒゲクジラ類は食道の延長として前胃を持ち、そこには食物をすりつぶす石があります。また、胃底部と幽門部も持っています。[ 38 ]
クジラは前部に2つのひれと尾びれを持っています。これらのひれには4本の指があります。クジラは完全に発達した後肢を持っていませんが、マッコウクジラやホッキョククジラなど一部の種は、足や指を含む痕跡的な付属肢を持っています。クジラは、通常時速5～15ノット、つまり時速9～28キロメートル（5.6～17.4マイル）で泳ぐアザラシに比べて泳ぎが速いです。一方、ナガスクジラは時速47キロメートル（29マイル）まで、マッコウクジラは時速35キロメートル（22マイル）まで泳ぐことができます。首の椎骨が融合しているため、高速で泳ぐ際の安定性は高まりますが、柔軟性は低下します。クジラは頭を回すことができません。泳ぐとき、クジラは尾びれを使って水中を推進します。ヒレの動きは連続的です。クジラは尾びれと下半身を上下に動かして泳ぎ、垂直方向の動きで推進力を得ますが、ヒレは主に方向転換に使用されます。一部の種は水面から飛び出し、より速く移動できる可能性があります。クジラの骨格構造は、高速で泳ぐことを可能にしています。ほとんどの種は背びれを持っています。[ 24 ] [ 39 ]
クジラは深海潜水に適応しています。流線型の体に加え、酸素を節約するために心拍数を遅くすることができます。血液は水圧に耐えられる組織から心臓や脳などの臓器へと再分配されます。ヘモグロビンとミオグロビンは体組織に酸素を貯蔵し、ミオグロビンの濃度はヘモグロビンの2倍です。長時間の潜水に出る前、多くのクジラはサウンディングと呼ばれる行動を示します。酸素貯蔵量を増やすために、一連の短く浅い潜水で水面近くにとどまり、その後サウンディング潜水を行います。[ 40 ]
クジラの耳は海洋環境に適応した特徴を持っています。人間の場合、中耳は外気の低インピーダンスと蝸牛液の高インピーダンスの間のインピーダンスイコライザーとして機能します。クジラや他の海洋哺乳類では、外環境と内環境に大きな違いはありません。クジラは、外耳から中耳に音が伝わるのではなく、喉から音を受け取り、そこから低インピーダンスの脂肪で満たされた空洞を通って内耳に伝わります。[ 41 ]クジラの耳は、空気で満たされた副鼻腔によって頭蓋骨から音響的に隔離されており、水中での方向聴覚が向上しています。[ 42 ]ハクジラ類は、メロンと呼ばれる器官から高周波クリック音を発します。このメロンは脂肪で構成されており、メロンを持つそのような生物の頭蓋骨には大きな窪みがあります。メロンの大きさは種によって異なり、大きいほどメロンへの依存度が高くなります。例えば、クジラ類は頭蓋骨の上に小さな膨らみがあるのに対し、マッコウクジラの頭部は主にメロンで満たされている。[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]
クジラの目はその大きさに比べて比較的小さいが、視力はかなり良好である。また、クジラの目は頭の両側に位置しているため、人間のように両眼視ではなく、2つの視野で物を見ることができる。シロイルカが水面に浮上すると、水晶体と角膜が光の屈折によって生じる近視を矯正する。シロイルカには桿体細胞と錐体細胞の両方が含まれているため、暗い場所でも明るい場所でも物を見ることができるが、錐体細胞よりも桿体細胞の方がはるかに多い。しかし、クジラは錐体細胞に短波長に敏感な視覚色素を欠いているため、ほとんどの哺乳類よりも色覚能力が限られている。[ 47 ]ほとんどのクジラは、わずかに扁平な眼球、拡大した瞳孔（損傷を防ぐために水面に浮上すると縮小する）、わずかに扁平な角膜、およびタペタム・ルシダムを持っている。これらの適応により、大量の光が目を通過するため、周囲の領域が非常に鮮明に見える。また、まぶたや角膜の外側の層にも、角膜を保護する役割を果たす腺があります。[ 48 ] [ 44 ]
歯クジラ類には嗅覚葉がないため、嗅覚がないと考えられます。ホッキョククジラなどの一部のクジラは鋤鼻器を持っており、オキアミを「嗅ぎ分けることができる」ことを意味します。[ 49 ]
クジラは味蕾が萎縮しているか欠損しているため、味覚が優れているとは考えられていない。しかし、一部の歯クジラは魚の種類によって好みが異なることから、味覚に何らかの愛着があることが示唆される。ヤコブソン器官の存在は、クジラが口の中に食べ物が入った後、匂いを嗅ぐことができることを示しており、これは味覚に似た感覚である可能性がある。[ 50 ]
クジラの鳴き声は、いくつかの目的を果たしていると考えられます。ザトウクジラなどの一部の種は、クジラの歌として知られるメロディーのある音を使ってコミュニケーションをとります。これらの音は、種によっては非常に大きい場合があります。ザトウクジラはクリック音しか出しませんが、ハクジラ類は最大20,000ワット（+73 dBmまたは+43 dBw ）の音を発生させるソナーを使用し、遠くまで聞こえるようにしています。[ 51 ]
飼育下のクジラは時折人間の言葉を真似る。科学者たちは、これはクジラが人間とコミュニケーションを取りたいという強い願望を示していると示唆している。クジラは人間とは全く異なる発声メカニズムを持っているからである。[ 52 ]
クジラは、ホイッスルとクリックと呼ばれる2種類の異なる音響信号を発します。クリックは、ソナーに使用される高速の広帯域バーストパルスですが、一部の低周波広帯域発声は、コミュニケーションなどの非エコーロケーション目的で使用される場合があります。たとえば、シロイルカのパルス状の鳴き声です。クリック列のパルスは、約35～50ミリ秒の間隔で発せられます。クリック間の間隔は、通常、音のターゲットへの往復時間よりわずかに長くなります。ホイッスルは、接触コールなどのコミュニケーション目的で使用される狭帯域周波数変調（FM）信号です。[ 53 ]
クジラは教え、学び、協力し、策略を練り、悲しむ。[ 54 ]多くのクジラ種の大脳新皮質には、細長い紡錘形ニューロンが存在する。[ 55 ]人間では、これらの細胞は社会的行動、感情、判断、心の理論に関与している。クジラの紡錘形ニューロンは、人間の脳の相同領域に存在することから、同様の機能を果たしていることが示唆される。[ 56 ]
脳の大きさは、これまで動物の知能を示す主要な指標と考えられてきました。脳の大部分は身体機能の維持に使われるため、脳と体重の比率が大きいほど、より複雑な認知タスクに使える脳の量が増える可能性があります。アロメトリー分析によると、哺乳類の脳の大きさは体重の約 2/3または3/4乗に比例します。特定の動物の脳の大きさを、このようなアロメトリー分析に基づく予想される脳の大きさと比較すると、脳化指数が得られ、これは動物の知能の指標として使用できます。マッコウクジラは地球上の動物の中で最も大きな脳を持ち、成熟した雄では平均8,000 立方センチメートル (490立方インチ)、7.8 キログラム (17ポンド)ですが、成熟した男性の平均脳は平均1,450 立方センチメートル (88立方インチ)です。[ 57 ]シロイルカやイッカクなどの一部のハクジラ類の脳と体の質量の比率は、人間に次いで2番目に高い。[ 58 ]
小型のクジラは複雑な遊び行動を行い、その中には安定した水中の環状の空気の渦輪、いわゆる「泡輪」を作ることも含まれる。泡輪を作る主な方法は2つある。1つは、水中に空気を勢いよく吹き込んで水面に浮かび上がらせて輪を作る方法、もう1つは、円を描くように繰り返し泳ぎ、止まって、このようにしてできたらせん状の渦流に空気を注入する方法である。クジラは渦輪を噛むことも楽しんでいるようで、そうすると渦輪は多くの別々の泡に破裂し、すぐに水面に浮かび上がる。[ 59 ]これはコミュニケーション手段だと考える人もいる。[ 60 ]クジラは餌を探すために泡網も作る。[ 61 ]
大型のクジラは、ある程度遊びに興じると考えられている。例えば、ミナミセミクジラは尾びれを水面上に持ち上げ、かなりの時間同じ姿勢を保つ。これは「セーリング」として知られている。これはアルゼンチンと南アフリカの沿岸で最もよく見られる。ザトウクジラも同様の行動を示す。[ 62 ]
人間と同様に、クジラの繁殖様式では、通常、年に一度程度、一頭の子しか生まれません。これは、母性的なケアによって、それぞれの仔の生存確率を高く確保する必要があることを意味します。[ 63 ]
クジラの妊娠期間は通常12ヶ月です。生まれた後は、子クジラが母親に完全に依存している期間は1～2年続きます。性成熟は7～10歳頃に達します。クジラの初期の成長段階の長さは、クジラの種類によって異なります。[ 64 ]
哺乳類であるクジラは、子クジラに授乳するための乳腺を持っています。水生動物であるクジラは、生まれたばかりの子クジラに授乳するために、ミルクを子クジラの口に噴射しなければなりません。授乳は、母クジラが垂直または水平の姿勢で行われることがあります。垂直の姿勢で授乳している間、母クジラは尾びれを水面上に静止させたまま休むことがあります。尾びれを水面上に出したこの姿勢は「クジラの尾の帆走」として知られています。すべてのクジラの尾の帆走が子クジラへの授乳を伴うわけではなく、子クジラがいない状態で尾の帆走をしているのも観察されています。[ 65 ]このミルクには脂肪が多く含まれており、脂肪層の形成を促進する役割を果たしています。脂肪が非常に多いため、歯磨き粉のような粘稠度になっています。 [ 66 ]離乳は約11ヶ月齢で行われます。ほとんどのヒゲクジラは極地付近に生息しています。ヒゲクジラの胎児が凍傷で死んでしまうのを防ぐため、ヒゲクジラの母親はより暖かい出産・交尾場へ移動しなければならない。彼女たちは、子クジラが極地の低温に耐えられるだけの脂肪層を発達させるまで、数ヶ月間そこに留まる。それまでは、ヒゲクジラの子は母親の脂肪分の多い乳を飲んで育つ。[ 67 ]
ザトウクジラを除いて、クジラの回遊時期はほとんど分かっていません。ほとんどのクジラは、冬と春に交尾、出産、子育てをするために北極または南極から熱帯地域へ移動します。繁殖地では絶食するため、子クジラが成長を続け、母クジラが食事を続けられるように、暖かい夏の数ヶ月間は極地に戻ります。この例外はミナミセミクジラで、出産のためにパタゴニアとニュージーランド西部へ回遊します。どちらも熱帯地域からは遠く離れています。[ 68 ]
ほとんどの動物とは異なり、クジラは意識的に呼吸します。すべての哺乳類は眠りますが、クジラは溺れる可能性があるため、長時間意識を失うことはできません。野生のクジラ類の睡眠に関する知識は限られていますが、飼育下の歯クジラ類は、休息中に泳いだり、意識的に呼吸したり、捕食者や社会的接触を避けたりできるように、脳の片側ずつを使って眠ることが記録されています。[ 69 ]
2008年の研究では、マッコウクジラは日中、受動的な浅い「漂流潜水」で水面直下で垂直姿勢で眠ることが分かり、その間、クジラは接触しない限り通過する船舶に反応しないことから、クジラはそのような潜水中に眠っている可能性があるという説が提唱された。[ 69 ]
クジラ類はすべて肉食で捕食性です。ハクジラ類は全体として主に魚類と頭足類を食べ、次に甲殻類と二枚貝を食べます。すべての種は雑食性で日和見的な捕食者です。ヒゲクジラ類は全体として主にオキアミとプランクトンを食べ、次に甲殻類と他の無脊椎動物を食べます。一部の種は特定の餌に特化しています。例としては、ほぼオキアミだけを食べるシロナガスクジラ、主に群れをなす魚を食べるミンククジラ、イカを専門に食べるマッコウクジラ、底生無脊椎動物を食べるコククジラなどが挙げられます。[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]濾過摂食性のヒゲクジラ類の精巧なヒゲ板「歯」は、歯をふるいとして使用することで、プランクトン性の餌を飲み込む前に水を取り除くことができます。[ 66 ]通常、クジラは単独で狩りをしますが、時には小さなグループで協力して狩りをすることもあります。前者の行動は、群れをなさない魚、動きの遅いまたは動かない無脊椎動物、または恒温動物を狩るときに典型的です。大量の獲物が利用できる場合、特定のヒゲクジラ類などのクジラは小さなグループで協力して狩りをします。[ 73 ]一部の鯨類は、他の種類のクジラや特定の種類の鰭脚類など、他の種類の動物と一緒に採餌することがあります。[ 74 ] [ 75 ]
ヒゲクジラ類のような大型のクジラは通常捕食の対象にはならないが、イシツノクジラ類やアカボウクジラ類のような小型のクジラは捕食の対象となる。これらの種はシャチの餌食となる。シャチはクジラを制圧して殺すために、頭で何度も体当たりする。これにより、ホッキョククジラが死ぬこともあれば、重傷を負うこともある。また、イッカクやシロイルカを追い詰めてから攻撃することもある。通常、10頭以下のシャチの群れによって狩られるが、単独のシャチに襲われることはめったにない。シャチは子クジラを捕食することが多いが、成体も標的になることがある。[ 76 ]
これらの小型クジラは、陸生および氷を好む捕食者からも標的にされます。ホッキョクグマは、北極のクジラや子クジラを狩るのに適応しています。クマは、氷上または水中で獲物を待ち伏せしたり、積極的に追跡したりすることが知られています。クジラは群れをなすことで捕食される可能性を減らします。しかし、これは氷が徐々に隙間を塞いでいくため、呼吸穴の周りのスペースが少なくなることを意味します。海に出ると、クジラは水面で狩りをするシャチの手の届かないところに潜ります。シロイルカやイッカクに対するホッキョクグマの攻撃は、冬には通常成功しますが、夏にはほとんど被害を与えません。[ 77 ]
2010年の研究では、クジラは海洋漁業の生産性にプラスの影響を与えていると考えられており、これは「クジラポンプ」と呼ばれています。クジラは窒素などの栄養素を深海から表層に運びます。これは上向きの生物学的ポンプとして機能し、クジラが栄養素の海底への流出を加速させるという以前の想定を覆します。メイン湾へのこの窒素の流入量は、湾に流れ込むすべての河川の流入量の合計よりも多く、年間約23,000メトリックトン（25,000ショートトン）です。 [ 79 ] [ 78 ]クジラは海面で排泄します。その排泄物は鉄と窒素が豊富なので、漁業にとって重要です。クジラの糞は液体で、沈むことなく表面にとどまり、植物プランクトンがそれを餌とします。[ 78 ] [ 80 ] [ 81 ]
クジラが死ぬと、死骸は深海に沈み、海洋生物にとって大きな生息地となる。現在および化石記録におけるクジラの沈没の証拠は、深海のクジラの沈没が、冷湧水や熱水噴出孔などの他の沿岸生物多様性ホットスポットに匹敵する、407種の生物からなる世界的多様性を持つ豊かな生物群集を支えていることを示している。[ 82 ]
クジラの死骸の腐敗は、3 つの段階を経て進行します。まず、サメやヌタウナギなどの移動性の生物が、数ヶ月から最長 2 年かけて軟組織を急速に分解します。次に、甲殻類や多毛類などの富栄養化の機会主義者が、数年かけて骨や周囲の堆積物 (有機物を含む) に定着します。最後に、好硫性細菌が骨を分解して硫化水素を放出し、化学合成独立栄養生物の増殖を可能にし、それがムール貝、アサリ、カサガイ、巻貝などの他の生物を支えます。この段階は何十年も続くことがあり、平均 185 種の生物が生息する豊かな生物群集を支えています。[ 82 ] [ 83 ]
人間による捕鯨は石器時代から存在していました。古代の捕鯨者は、海上の船から銛を使って大型の動物を突き刺していました。 [ 84 ]ノルウェーと日本の人々は紀元前2000年頃からクジラ狩りを始めました。 [ 85 ]クジラは一般的に先住民グループによって肉と脂肪のために狩られ、彼らはヒゲ板をかごや屋根材に使い、骨から道具や仮面を作りました。[ 85 ]イヌイットは北極海でクジラを狩りました。[ 85 ]バスク人は11世紀にはすでに捕鯨を始め、16世紀にはセミクジラを求めてニューファンドランドまで航海しました。[ 86 ] [ 87 ] 18 世紀と 19 世紀の捕鯨業者は、主にクジラの油（ランプの燃料や潤滑剤として使用）、ヒゲ板または鯨骨（コルセットやスカートのフープなどのアイテムに使用）[ 85 ]、そして龍涎香（香水の定着剤として使用）を目的としてクジラを捕獲した。この時代の最も成功した捕鯨国は、オランダ、日本、アメリカ合衆国であった。[ 88 ]
商業捕鯨は、17世紀、18世紀、19世紀を通じて歴史的に重要な産業でした。当時、捕鯨はヨーロッパの大きな産業であり、イギリス、フランス、スペイン、デンマーク、オランダ、ドイツの船が、時には協力して北極でクジラを捕獲し、時には競争して戦争にまで発展しました。[ 89 ] 1790年代初頭までに、捕鯨業者、特にアメリカ人とオーストラリア人は、南太平洋に力を注ぎ、主にマッコウクジラとセミクジラを捕獲し、アメリカ人だけで最大39,000頭のセミクジラを捕獲しました。[ 86 ] [ 90 ] 1853年までに、アメリカの利益は1,100万ドル（650万ポンド）に達し、これは今日の3億4,800万ドル（2億3,000万ポンド）に相当し、アメリカの捕鯨産業にとって最も利益の大きい年となりました。[ 91 ]一般的に乱獲された種には、北大西洋セミクジラ、主にアメリカ人が捕獲したマッコウクジラ、主にオランダ人が捕獲したホッキョククジラ、ミンククジラ、シロナガスクジラ、コククジラなどがあった。1982年に国際捕鯨委員会（IWC）が先住民グループを除く各国に捕獲制限を設定したモラトリアムを2004年まで設けた後、クジラの捕獲規模は大幅に減少した。 [ 92 ]
現在捕鯨を行っている国は、 IWCの加盟国であるにもかかわらず、ノルウェー、アイスランド、日本、そしてシベリア、アラスカ、カナダ北部の先住民コミュニティである。[ 93 ]自給自足の狩猟民は通常、鯨製品を自分たちで使用し、生存のために鯨製品に依存している。先住民の狩猟方法は破壊的ではなく無駄が少ないと見なされているため、国内外の当局は先住民の狩猟民に特別な扱いをしてきた。これらの先住民グループがより近代的な武器や機械化された輸送手段を使用して狩猟を行い、鯨製品の販売を開始したため、この区別は疑問視されている。一部の人類学者は、これらの現金取引が地域の生産と消費の範囲内で行われる限り、「自給自足」という用語は適用されるべきだと主張している。[ 94 ] [ 95 ] [ 96 ] 1946年、IWCは年間捕鯨量を制限するモラトリアムを実施した。それ以来、これらの「自給自足」の狩猟民の年間利益は年間約3100万米ドル（2000万ポンド）に達している。[ 92 ]
クジラは、人間によって間接的に脅かされることもあります。商業漁業では、混獲として意図せず漁網にかかったり、誤って釣り針を飲み込んだりします。刺し網や巻き網は、クジラやその他の海洋哺乳類の死亡の大きな原因となっています。[ 97 ]よく絡まる種には、クジラ類が含まれます。クジラは海洋汚染の影響も受けています。食物連鎖の上位に位置するため、高濃度の有機化学物質がこれらの動物に蓄積されます。クジラ類は脂肪を大量に蓄えており、特にヒゲクジラ類よりも食物連鎖の上位に位置するハクジラ類は脂肪を多く蓄えています。授乳中の母親は、毒素を子供に渡すことがあります。これらの汚染物質は、胃腸癌や感染症に対する脆弱性を高める可能性があります。[ 98 ]また、ビニール袋などのゴミを飲み込むことで中毒を起こすこともあります。[ 99 ]高度な軍事用ソナーはクジラに害を与えます。ソナーは、クジラの反響定位能力に影響を与えることで、摂食や交尾などの基本的な生物学的機能に干渉します。クジラはソナーに反応して泳ぎ、急激な深度の変化により減圧症を発症することがあります。ソナー活動によって大規模な座礁が引き起こされ、負傷や死亡に至ることもあります。[ 100 ] [ 101 ] [ 102 ] [ 103 ]クジラは、船舶との衝突で死亡または負傷することがあります。これは、総個体数が500頭未満の北大西洋セミクジラなどの脆弱なクジラ個体群にとって重大な脅威であると考えられています。 [ 104 ]大型船では気づかれない、夜間や悪天候時に発生する、その他の理由により、クジラと船舶の衝突の最大3分の2は報告されていないと考えられています。[ 105 ] 2013年から少なくとも2023年まで、チリは捕鯨船と捕鯨船の衝突事故による死亡事故が世界で最も多く記録されている国である。[ 105 ]
1946 年以降、捕鯨は大幅に減少しました。これは、クジラの個体数が急激に減少したことを受けて、国際捕鯨委員会が各国の捕獲制限を設定するモラトリアムを実施したためです。このモラトリアムは、2004 年まで先住民グループを除外していました。[ 88 ] [ 95 ] [ 106 ] [ 107 ] 2015 年現在、先住民コミュニティは、毎年、アラスカ沖でホッキョククジラ280頭、グリーンランド西海岸で 2 頭、ワシントン州沖でコククジラ 620 頭、グリーンランド東海岸でミンククジラ3 頭、西海岸で 178 頭、グリーンランド西海岸でナガスクジラ10 頭、グリーンランド西海岸でザトウクジラ9 頭、セントビンセントおよびグレナディーン諸島沖で 20 頭を捕獲することが許可されています。[ 107 ]商業的に乱獲されていたいくつかの種は、個体数が回復しています。例えば、コククジラは捕獲前と同じくらいの数いるかもしれないが、北大西洋の個体群は事実上絶滅している。逆に、北大西洋セミクジラは北大西洋に広がっていたかつての生息域の大部分から絶滅し、カナダやグリーンランドの沿岸にわずかに残っているだけで、ヨーロッパ沿岸では事実上絶滅していると考えられている。[ 108 ]
国際捕鯨委員会は、南極海鯨類保護区とインド洋鯨類保護区の2 つの鯨類保護区を指定しています。南極海鯨類保護区は30,560,860 平方キロメートル (11,799,610平方マイル)に及び、南極大陸を囲んでいます。[ 109 ]インド洋鯨類保護区は、南緯 55 度以南のインド洋全域を占めています。[ 110 ]
国際捕鯨委員会科学委員会は、少なくとも86種の鯨類を認めている。[ 111 ] 2020年現在6種は絶滅の危機に瀕していると考えられており、「絶滅寸前」（北大西洋セミクジラ[ 112 ]）、「絶滅危惧」（シロナガスクジラ[ 113 ]、北太平洋セミクジラ[ 114 ]、イワシクジラ[ 115 ]）、「危急」（ナガスクジラ[ 116 ]、マッコウクジラ[ 117 ]）に分類されている。21種は「データ不足」に分類されている[ 118 ] 。極地の生息地に生息する種は、近年の気候変動や現在進行中の気候変動、特に流氷の形成と融解の時期に影響を受けやすい[ 119 ] 。
2008年には、北極海を除くすべての海域で、推定1300万人が世界中でホエールウォッチングを楽しんだ。 [ 121 ]クジラへの嫌がらせを最小限に抑えるため、規則や行動規範が作られている。[ 122 ]アイスランド、日本、ノルウェーには、捕鯨とホエールウォッチングの両方の産業がある。ホエールウォッチングのロビイストたちは、船に近づいてきてホエールウォッチング旅行の楽しみの多くを提供してくれる好奇心旺盛なクジラが、同じ海域で捕鯨が再開された場合、最初に捕獲されるのではないかと懸念している。[ 123 ]ホエールウォッチングは、世界中で年間21億米ドル（14億ポンド）の観光収入を生み出し、約1万3000人の雇用を生み出している。[ 121 ]対照的に、捕鯨産業は、一時停止措置が実施されているにもかかわらず、年間3100万米ドル（2000万ポンド）の収入を生み出している。[ 92 ]
クジラは、北欧文明など多くの沿岸文明の芸術様式を形成する上で重要な役割を果たしており、その一部は石器時代にまで遡ります。韓国の盤翡翠台にある崖の岩絵には、さまざまな動物の描写が300点あり、その3分の1がクジラです。中には、ナガスクジラ類に典型的な喉のひだなど、特に詳細な描写が見られるものもあります。これらの岩絵は、紀元前7000年から3500年頃の韓国の人々がクジラに大きく依存していたことを示しています。[ 124 ]太平洋諸島の人々やオーストラリア先住民は、クジラを幸運と喜びをもたらす存在と見なしていました。例外はフランス領ポリネシアで、そこでは鯨類はしばしば残酷な扱いを受けています。[ 125 ]
中国、韓国、ベトナムの沿岸地域では、仏教の伝来後に龍王と関連付けられた鯨の神々の崇拝が、関連する伝説とともに存在していた。[ 126 ]タイでは、最もよく見られる鯨はニタリクジラである。タイの漁師は、ニタリクジラをプラ・プー（タイ語: ปลาปู่、発音は[ plāː puː ] ）、「おじいさんの魚」と呼び、捕獲しない。[ 127 ]ベトナムでは、鯨は神聖視されており、座礁した鯨の葬儀が行われることもある。これは、ベトナムの古代の海洋王国チャンパ王国に由来する習慣である。[ 128 ] [ 129 ] [ 130 ] [ 131 ]
クジラは聖典において重要な役割を果たしている。ヨナが巨大な魚に飲み込まれる物語は、コーラン[ 132 ]と聖書のヨナ書の両方に記されている（また、新約聖書のマタイによる福音書12章40節でイエスによって言及されている[ 133 ]）。このエピソードは中世の美術で頻繁に描かれており（例えば、フランスのモザック修道院教会の12世紀の柱頭など）、ヨブ記41章1-34節で詳しく記述されている「レヴィアタン」は一般的にクジラを指すと理解されている。哀歌4章3節の「海の怪物」は、海洋哺乳類、特にクジラを指すと解釈する人もいるが、現代のほとんどの翻訳では代わりに「ジャッカル」という言葉が使われている[ 134 ] 。
銛で突かれて絡まったクジラ、特にマッコウクジラが、有名な海の怪物の目撃情報の原因だった可能性がある。[ 135 ] [ 136 ]
1585年、アレッサンドロ・ファルネーゼ（1585年）とアンジュー公フランソワ（1582年）は、アントワープ港への入港式で「ネプチューンと鯨」などの山車に迎えられ、少なくともこの都市の富が海に依存していることを示していた。[ 137 ] 1896年、パル・モール・ガゼット紙の記事で、おそらく2、3年前にオーストラリアの捕鯨町エデンで始まった代替医療の慣習が広まった。 [ 138 ]鯨の死骸の中に入り、数時間そこに留まるとリウマチの症状が緩和されると信じられていた。[ 139 ]
クジラは現代文学によく登場する。ハーマン・メルヴィルの『白鯨』では、エイハブ船長の主要な敵として「巨大な白いクジラ」が登場する。この物語は、アルビノのマッコウクジラ、モカ・ディックなど、歴史的出来事に部分的に基づいている。[ 140 ] [ 141 ]ラドヤード・キプリングの『ジャスト・ソー・ストーリーズ』には、「クジラが喉に入った経緯」という物語が含まれている。[ 142 ]クジラは、ジュリア・ドナルドソンとアクセル・シェフラーによる受賞歴のある児童書『カタツムリとクジラ』（2003年）にも登場する。[ 143 ]
ニキ・カーロ監督の映画『クジラの島の少女』では、マオリ族の少女が族長の正当な後継者になるための旅でクジラに乗る。[ 144 ]ウォルト・ディズニーの映画『ピノキオ』では、映画の最後にサール・レイヴンズクロフトが声を担当するモンストロという名の巨大なクジラとの対決が描かれている。[ 145 ]
海洋科学者チームによるザトウクジラの歌の録音は1970年に人気を博した。アラン・ホヴァネスの管弦楽曲「そして神は偉大なクジラを創造した」（1970年）には、ザトウクジラとホッキョククジラの録音音が含まれている。[ 146 ]
地球外生命体の「宇宙クジラ」という概念は、1970年代に初めて広まり、広大な海を宇宙の虚空に例えることで、芸術やメディアに登場した。[ 147 ] [ 148 ]
シロイルカは、飼育された最初のクジラでした。最初のシロイルカは、1861年にニューヨーク市のバーナム博物館で展示されました。 [ 149 ] 20世紀のほとんどの間、カナダは野生のシロイルカの主な供給源でしたが、[ 150 ]カナダで飼育が禁止されると、ロシアがそれに続きました。[ 150 ]飼育されているシロイルカのほとんどは野生で捕獲されたもので、飼育繁殖は限られた成功しか収めていません。[ 151 ]
1960年から1992年にかけて、海軍はイルカ、そしてシロイルカを用いて、水中物体の探知能力を向上させるために海洋哺乳類のソナー能力を研究した。 [ 152 ]冷戦中、ロシア海軍も同様のプログラムを実施し、北極での機雷掃海作戦のためにシロイルカを訓練した。 [ 153 ]
2006年時点で、カナダには30頭、米国には28頭のシロイルカが生息しており、飼育下での死亡は当時までに42頭報告されていた。[ 150 ]水族館は、イッカク、オウギハクジラ、コククジラ、ミンククジラなどの他の種類のクジラを飼育しようと試みたが、多くの場合成功しなかった。[ 154 ] [ 155 ]
{{cite journal}}: CS1 maint: 複数の名前: 著者リスト (リンク)主な調査地域は、ミンガン島／アンティコスティ地域のケベック州北岸、ガスペ半島、セントローレンス河口域である。
韓国からの新たな証拠によると、石器時代の人々は紀元前6000年頃にはすでにクジラ狩りを始めていた可能性がある。