ネズミイルカ

ネズミイルカは、球根状の頭、外耳介がなく、柔軟性のない首、魚雷型の体、ひれ状に変化した四肢、尾びれを持っています。頭蓋骨には小さな眼窩、小さく鈍い吻、頭の側面に付いた目があります。ネズミイルカの大きさは、体長1.4m 、体重54kgのコガシラネズミイルカ[ ^{11 ]から}、体長2.3m、体重220kgのダールネズミイルカ[ ^{12 ]まで}様々です。全体的に、他の鯨類に比べて小さい傾向があります。ほとんどすべての種で雌に偏った性的二形性があり、雌の方が雄よりも大きいですが^{[ 13 ] [ 14 ]}、これらの身体的差異は一般的に小さいです。例外の1つはダールネズミイルカです。^{[ 15 ] [ 16 ]}          

ハクジラ類は、象牙質細胞の上にセメント質細胞が重なった歯を持っています。歯茎の外側の歯の大部分がエナメル質で構成されている人間の歯とは異なり、クジラの歯は歯茎の外側にセメント質があります。ネズミイルカは、前胃、胃底部、幽門部の3つの部屋からなる胃を持っています。 ^{[ 17 ]}ネズミイルカは、他のハクジラ類と同様に、噴気孔を1つしか持っていません。^{[ 14 ]}呼吸は、噴気孔から古い空気を吐き出し、上向きの蒸気の噴流を作り、その後、新鮮な空気を肺に吸い込むことによって行われます。^{[ 14 ] [ 18 ]}すべてのネズミイルカは、厚い脂肪層を持っています。この脂肪層は、厳しい水中環境からの断熱、捕食者が厚い脂肪層を貫通するのが難しいためある程度の保護、そして食料が乏しい時期のエネルギー源として役立ちます。子牛は生まれた時は薄い脂肪層しか持っていないが、脂肪分が非常に高い乳を飲むことで急速に厚い脂肪層を形成する。

ネズミイルカは前部に2つのひれと尾びれを持っています。ひれには4本の指があります。ネズミイルカは後肢が完全に発達していませんが、足や指を含む、明確な痕跡的な付属肢を持っています。ネズミイルカは、通常時速9～28km（5～15ノット）で泳ぐアザラシに比べて速く泳ぎます。首の椎骨が融合しているため、高速で泳ぐときの安定性は向上しますが、柔軟性が低下し、頭を回すことができません。^{[ 19 ]}泳ぐときは、尾びれと下半身を上下に動かして垂直方向の動きで推進し、ひれは主に方向転換に使用されます。ひれの動きは連続的です。一部の種は水面からログアウトし、より速く移動できる可能性があり、時には水面から飛び上がる、つまり水面から飛び出すこともあります。その骨格構造により、速く泳ぐことができます。彼らは非常に明確な三角形の背びれを持っており、水中での操縦性が向上している。イルカとは異なり、沿岸、湾、河口に適応している。^{[ 14 ] [ 20 ]}  

ネズミイルカの耳は海洋環境に適応した特徴を持っています。人間の場合、中耳は外気の低インピーダンスと蝸牛液の高インピーダンスの間のインピーダンスイコライザーとして機能します。クジラや他の海洋哺乳類では、外環境と内環境に大きな違いはありません。ネズミイルカは、外耳から中耳に音が伝わるのではなく、喉から音を受け取り、そこから低インピーダンスの脂肪で満たされた空洞を通って内耳に伝わります。^{[ 21 ]}ネズミイルカの耳は、空気で満たされた副鼻腔によって頭蓋骨から音響的に隔離されており、水中での方向聴覚が向上しています。^{[ 22 ]}ハクジラ類は、メロンと呼ばれる器官から高周波クリック音を発します。このメロンは脂肪で構成されており、メロンを持つそのような生物の頭蓋骨には大きな窪みがあります。ネズミイルカの頭頂部の大きな膨らみは、メロンによるものです。^{[ 14 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

ネズミイルカの目は体の大きさに比べて小さいが、視力は良好である。また、ネズミイルカの目は頭の両側に位置しているため、人間のように両眼視ではなく、2つの視野で物を見ることができる。ネズミイルカが水面に浮上すると、水晶体と角膜が光の屈折によって生じる近視を矯正する。ネズミイルカの目には桿体細胞と錐体細胞の両方が含まれているため、暗い場所でも明るい場所でも物を見ることができる。ただし、ネズミイルカの錐体細胞には短波長に敏感な視覚色素がないため、ほとんどの哺乳類よりも色覚能力が限られている。^{[ 26 ]}ほとんどのネズミイルカは、わずかに扁平な眼球、拡大した瞳孔（水面に浮上すると損傷を防ぐために縮小する）、わずかに扁平な角膜、そしてタペタム・ルシダムを持っている。これらの適応により、大量の光が目を通過するため、周囲の非常に鮮明な像を形成することができる。^{[ 23 ]}

ネズミイルカには嗅覚葉がないため、嗅覚がないと考えられる。^{[ 23 ]}

ネズミイルカは味蕾が萎縮しているか全くないため、味覚が優れているとは考えられていない。しかし、一部の個体は異なる種類の魚を好むことから、味覚に何らかの愛着を持っていることが示唆される。^{[ 23 ]}

ほとんどの動物とは異なり、ネズミイルカは意識的に呼吸します。すべての哺乳類は眠りますが、ネズミイルカは溺れる可能性があるため、長時間意識を失うことはできません。野生のクジラ類の睡眠に関する知識は限られていますが、飼育下のネズミイルカは、休息中に泳いだり、意識的に呼吸したり、捕食者や社会的接触を避けたりできるように、脳の片側ずつを使って眠ることが記録されています。^{[ 27 ]}

ネズミイルカは完全に水生の生き物です。メスは約1年の妊娠期間を経て、一度に1頭の子を産みます。出産は完全に水中で行われ、胎児は溺死を防ぐために尾から先に出てくるように位置づけられます。メスには乳腺がありますが、生まれたばかりの子イルカの口の形では乳首に密着することができないため、子イルカが乳を吸う代わりに、母親が子イルカの口に乳を噴射します。^{[ 28 ]}この乳には脂肪が多く含まれており、脂肪層の発達を助けます。脂肪が非常に多いため、歯磨き粉のような粘稠度になります。子イルカは約11ヶ月で離乳します。オスは子育てには一切関与しません。子イルカは1～2年間母親に依存し、成熟は7～10年後に起こりますが、これは種によって異なります。この繁殖方法では生まれる子の数は少ないですが、それぞれの生存確率が高まります。^{[ 15 ]}

ネズミイルカはさまざまな生き物を食べます。ネズミイルカの胃の内容物からは、主に底生魚、時には外洋魚を食べていることが示唆されています。底生無脊椎動物を食べることもあります。まれに、アオサなどの藻類を食べることもあります。大西洋ネズミイルカは、ニシンなどの餌魚の季節的な回遊を追っていると考えられており、食性は季節によって変化します。ダルネズミイルカの胃の内容物からは、主に頭足類やカラフトシシャモやイワシなどの餌魚を食べていることが明らかになっています。胃の中には深海の底生生物も含まれていました。^{[ 20 ]}

スナメリは季節的な回遊を行うことも知られている。インダス川河口の個体群は、毎年産卵するエビを捕食するために、4月から10月にかけて海へ回遊することが知られている。日本では、スナメリの小さな群れがヤツメウナギを海岸に追い立てる様子が一年中よく見られる。^{[ 20 ]}

他のネズミイルカの食性についてはほとんど知られていない。3頭のブルマイスターネズミイルカの解剖では、エビとオキアミを食べていることがわかった。座礁したコガシラネズミイルカの解剖では、イカとイサキの残骸が見つかった。メガネネズミイルカの食性については何もわかっていない。^{[ 20 ]}

アリストテレスの時代、紀元前4世紀には、ネズミイルカは外見が似ていることから魚類とみなされていました。しかし、アリストテレスはすでに、血液（循環）、肺、子宮、鰭の構造など、陸生脊椎動物との生理学的・解剖学的類似点を数多く見出していました。彼の詳細な記述はローマ人に受け継がれましたが、大プリニウスが『博物誌』で述べたように、イルカに関するより正確な知識と混ざり合っていました。この時代とその後の時代の美術では、ネズミイルカは長い吻（イルカの特徴）と高くアーチ状の頭部で描かれています。ネズミイルカは、ヨーロッパの浅い沿岸地域に生息し、陸地のすぐ近くで見ることができるため、初期の鯨類学者にとって最も観察しやすい種の一つでした。すべての鯨類に当てはまる発見の多くは、ネズミイルカで最初に発見されたものです。^{[ 29 ]}クジラの気道に関する最初の解剖学的記述の1つは、1671年にジョン・レイによってネズミイルカに基づいてなされたものである。^{[ 30 ] [ 31 ]}それにもかかわらず、ネズミイルカは魚類として言及されており、おそらく現代の動物群を指す意味ではなく、単に海の生き物（例えばヒトデ、コウイカ、クラゲ、クジラなど）を指す古い意味での言及である。

ネズミイルカは、イルカに比べて体が小さく、浅瀬に生息しているため、飼育下での生存率が高いと考えられ、歴史的に飼育されてきた。1980年代までは、ネズミイルカの寿命は一貫して短かった。^{[ 20 ] [ 32 ]}ネズミイルカの飼育の歴史は非常に長く、15世紀にはすでに記録が不十分な試みがあり、^{[ 20 ]} 1860年代から1870年代にかけてはロンドン動物園、現在は閉鎖されているブライトン水族館＆イルカ園、ドイツの動物園などでより詳細に記録されている。^{[ 32 ] [ 33 ]}少なくとも150頭のネズミイルカが世界中で飼育されてきたが、実際に捕獲されて飼育されたのは約20頭だけである。^{[ 20 ]}飼育の歴史はデンマークで最もよく記録されており、約 100 頭のネズミイルカが飼育され、そのほとんどは 1960 年代と 1970 年代に飼育されました。2 頭を除いてすべて、漁網にかかったり座礁したりして偶然捕獲されました。これらのほぼ半数は、捕獲される前に感染した病気、または捕獲中に受けた損傷により 1 か月以内に死亡しました。1984 年までは、14 か月以上生きた個体はありませんでした。[ 20 ] [ 32 ] 1986 年に救助された 7 頭の個体をリハビリさせる試みは、6 か月後に放流できたのは 3 頭のみでした。^{[ 20 ]その後、飼育下に連れ}てこられた個体はごく少数ですが、かなり長く生きています。近年、デンマークでこの種を飼育している唯一の場所はフィヨルド & ベルト センターで、3 頭の救助個体とその子孫が飼育されています。 3頭の救出のうち、1頭（飼育下で生まれた世界初のネズミイルカの父親）は飼育下で20年、もう1頭は15年生き、^{[ 34 ] [ 35 ]} 3頭目（飼育下で生まれた最初のネズミイルカの母親）は、2026年に31歳で、世界最高齢のネズミイルカとして知られている。^{[ 36 ]}野生での典型的な寿命は14歳以下である。^{[ 35 ] [ 2 ] [ 37 ]}飼育下で生まれたネズミイルカは非常に少ない。歴史的に、ネズミイルカは単独で飼育されることが多く、一緒に飼育されていた個体は成熟していなかったり、同性であったりすることが多かった。^{[ 20 ]} 100年以上前に生まれた、妊娠中のメスが飼育下に連れてこられた結果生まれた個体は除外するが、^{[ 20 ]}世界初の完全な飼育下繁殖は2007年にフィヨルド＆ベルトセンターで行われ、続いて2009年にはオランダのドルフィナリウム・ハーダーウェイクで別の繁殖が行われた。^{[ 38 ]}ヨーロッパで飼育されている数頭に加えて、最近までバンクーバー水族館（カナダ）でネズミイルカが展示されていた。これは2008年にホースシュー湾に座礁したメスと、2011年に同じことをしたオスである。 ^{[ 39 ] [ 40 ]}それぞれ2017年と2016年に死亡した。^{[ 41 ] [ 42 ]}

スナメリは日本だけでなく中国やインドネシアでも飼育されてきた。1984年時点で、日本では合計94頭、中国では11頭、インドネシアでは少なくとも2頭が飼育されていた。1986年時点で、日本では3つの施設で繁殖が行われ、5頭の出産が記録されている。3頭の子は出生直後に死亡したが、2頭は数年間生き延びた。^{[ 20 ]}この繁殖の成功は、デンマークとオランダのネズミイルカの結果と合わせて、ネズミイルカは飼育下で繁殖に成功できることを証明し、新たな保護の選択肢が開かれる可能性がある。^{[ 20 ] [ 43 ]}再開した宮島水族館（日本）には3頭のスナメリがいる。^{[ 44 ]}ナローリッジ（またはヨウスコウ）スナメリの保護活動の一環として、数頭が中国のヨウスコウイルカ水族館で飼育されている。飼育開始から9年後、2005年に初めて繁殖が行われた。^{[ 45 ]}

少数のダールネズミイルカが米国と日本の両方で飼育されており、最も最近の例は1980年代である。ダールネズミイルカが水族館に連れて行かれた最初の記録は、1956年に南カリフォルニアのカタリナ島沖で捕獲されたものである。^{[ 46 ]}ダールネズミイルカは飼育下では一貫してうまく育たなかった。これらの動物はしばしば繰り返し囲いの壁にぶつかり、餌を拒否し、皮膚が剥がれ落ちる症状を示した。水族館に導入されたダールネズミイルカのほぼすべてが、その後すぐに、通常は数日以内に死亡した。^{[ 20 ] [ 47 ]} 60日以上生きたのは2頭のみで、1頭はマリンランド・オブ・ザ・パシフィックで15ヶ月、もう1頭は米国海軍の施設で21ヶ月生きた。^{[ 47 ]}

極めて希少なコガシラネズミイルカ（残存個体数は刺し網による混獲のため急速に減少している）を救うための最後の努力の一環として、一部を飼育下に移送する試みが行われてきた。^{[ 43 ] [ 48 ]}飼育下に移送された最初で唯一の個体は、2017年に捕獲された2頭のメスだった。どちらもストレスを感じ、すぐに放されたが、そのうち1頭はその過程で死亡した。^{[ 49 ] [ 50 ]}その後まもなく、このプロジェクトは中止された。^{[ 50 ]}

飼育下で飼育されたのは、ブルマイスターネズミイルカ1頭とメガネネズミイルカ1頭のみである。どちらも座礁した個体で、救助後数日しか生き延びなかった。^{[ 20 ] [ 51 ]}

ネズミイルカ、メガネイルカ、ブルマイスターネズミイルカ、ダールネズミイルカはすべて、移動性野生動物種の保全に関する条約（CMS）の附属書IIに記載されています。^{[ 66 ] [ 67 ]}さらに、ネズミイルカは、バルト海、北大西洋北東部、アイルランド海および北海の小型鯨類の保全に関する協定（ ASCOBANS）、黒海、地中海および隣接する大西洋地域の鯨類の保全に関する協定（ACCOBAMS）、西アフリカおよびマカロネシアのマナティーおよび小型鯨類の保全に関する覚書の対象となっています。^{[ 68 ]}これらの種の保全状況は、少なくとも懸念されるか、データが不足しています。^{[ 69 ]}

2014 年現在、長江本流にはわずか 505 頭のスナメリが残っており、鄂州と鎮江では個体密度が憂慮すべきレベルに達している。多くの絶滅危惧種は分類後に減少率が鈍化するが、スナメリの個体数減少率は実際には加速している。1994 年～ 2008 年までの個体数減少率は年間 6.06% とされているが、2006 年～ 2012 年にはスナメリの個体数が半分以下に減少した。1976 年～ 2000 年までのわずか 22 年間で、スナメリの個体数は 69.8% 減少した。5.3%。^{[ 70 ]}この個体数減少の主な要因は、1990 年以降の中国産業の急成長によるもので、これが船舶の増加と汚染、そして最終的には環境悪化を引き起こしている。^{[ 71 ]}これらのうちいくつかは、川のダム建設や違法漁業活動で見ることができます。この種を保護するため、中国農業省は、この種を国家一級重点保護野生動物に分類しました。これは法律で最も厳しい分類であり、ネズミイルカに危害を加えることは違法であることを意味します。天鵝洲三日月湖自然保護区での保護措置により、ネズミイルカの個体数は25年間で5頭から40頭に増加しました。中国科学院武漢水生生物研究所は、世界自然保護基金と協力してこの亜種の将来を確保しており、5頭のネズミイルカを別の十分に保護された地域である河王廟三日月湖に放しました。^{[ 72 ]}個体密度と死亡率が最も高い地域に5つの保護自然保護区が設立され、これらの地域では巡回や有害な漁具の使用を禁止する措置が取られています。飼育繁殖による保全を専門化するために、ネズミイルカの生物学を研究する取り組みも行われてきました。1992年に中国科学院水生生物研究所武漢に設立されたバイジイルカ水族館では、スナメリに影響を与える行動的および生物学的要因、特に生殖ホルモンの季節的変化や繁殖行動などの繁殖生物学の研究が可能になりました。^{[ 73 ]}

コガシラネズミイルカはカリフォルニア湾の固有種であるため、メキシコはコガシラネズミイルカ回復国際委員会（CIRVA）を設立し、コガシラネズミイルカの生息地内での漁網の使用を禁止することで、コガシラネズミイルカの偶発的な死亡を防ごうと努め、保護活動を主導している。^{[ 74 ]} CIRVAは、ワシントン条約（CITES）、絶滅危惧種法、海洋哺乳類保護法（MMPA）と協力して、コガシラネズミイルカの個体数を自給自足できるレベルまで回復させようと努力してきた。^{[ 75 ]} CIRVAは2000年に、毎年39～84頭が刺し網で死亡していると結論付けた。絶滅を防ぐために、メキシコ政府はカリフォルニア湾の上流部とコロラド川デルタを包含する自然保護区を設立した。また、コガシラネズミイルカに脅威を与える可能性のある漁業を一時的に禁止し、影響を受ける人々には補償を行っている。^{[ 76 ]}