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シリア語（/ ˈsɪriæk / SIRR - ee -ak 、古典シリア語：ܠܫܢܐ ܣܘܪܝܝܐ 、ローマ字表記： Leššānā Suryāyā）[ a ]は、初期のシリア文学では話し言葉としてエデッサ語（Urhāyā）、メソポタミア語（Nahrāyā） 、アラム語（Aramāyā ）としても知られており、東部中期アラム語の方言である。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]古典シリア語は、この方言の文学的用法と標準化を指す学術用語であり、「シリア語」、「アッシリア語」、「シリア語」としても知られる他のアラム語方言と区別する。[ 8 ]西シリア語の伝統では、古典シリア語はしばしばleššōnō kṯoḇonōyō (文字通り「書かれた言語または本の言語」 ) または単にkṯoḇonōyōまたはkṯowonōyōとして知られていますが、[ 9 ]東シリア語の伝統では、 leššānā ʔatīqā (文字通り「古い言語」 ) またはsaprāyā (文字通り「書記または文学」 )として知られています。[ 10 ]
シリア語は、紀元1世紀に、エデッサ（ウルハイ）を中心とする古代新アッシリア王国オスロエネ地方で話されていた東アラム語の方言から派生しました。初期キリスト教時代には、古代シリア、アッシリア、近東全域の歴史的地域における様々なアラム語を話すキリスト教共同体の主要な文語となりました。シリア正教会の典礼言語として、東シリア典礼と西シリア典礼の両方を用いる東方キリスト教共同体の間で重要な役割を担うようになりました。シリア正教会の拡大に伴い、インドや中国にまで及ぶ東方キリスト教共同体の典礼言語としても用いられるようになりました。 4世紀から8世紀にかけて隆盛を極め、その後数世紀にわたって重要な役割を果たし続けたが、中世末期には徐々に典礼での使用に限定されるようになった。これは、母語話者の多くがアッシリア人やアラム人であったため、その日常言語としての役割がいくつかの新アラム語に取って代わられたためである。[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]
古典シリア語は、アラム語アルファベットから派生したシリア語アルファベットで書かれています。この言語は、現存するアラム語文学の約90%を占める膨大な量のシリア語文学の中に保存されています。 [ 16 ]シリア語は、ギリシャ語やラテン語と並んで、初期キリスト教の3つの最も重要な言語の1つになりました。[ 17 ]紀元1世紀から2世紀にかけて、オスロエネ地方の主にアッシリア人の住民はキリスト教を受け入れ始め、3世紀から4世紀にかけて、地元のエデッサ・アラム語が、シリア・キリスト教として知られるようになった特定のキリスト教文化の媒体となりました。神学上の違いから、シリア語を話すキリスト教徒は5世紀に、ペルシャの支配下で東シリア典礼に従う東方教会と、ビザンツ帝国の支配下で西シリア典礼に従うシリア正教会に分かれました。[ 18 ]
シリア語は、シリア正教会の典礼言語として、アジア全域に広がり、南西インド（マラバール海岸）[ 19 ]や東中国[ 20 ]にまで達し、後のアラブ人、そして（程度は低いものの）パルティア帝国やササン朝ペルシア帝国の他の民族にとって、コミュニケーションと文化普及の媒体となった。主にキリスト教の表現媒体であったシリア語は、アラビア語の発展に根本的な文化的、文学的影響を与え、中世後期にはアラビア語がシリア語に取って代わった[ 21 ] [ 22 ] 。
シリア語は今日に至るまでシリア系キリスト教の聖なる言語であり続けている。[ 23 ]東シリア典礼に従ういくつかの宗派の典礼言語として使用されている。これには、東方アッシリア教会とその分派、古代東方教会、カルデア・カトリック教会、シロ・マラバル・カトリック教会、アッシリア・ペンテコステ教会などが含まれる。また、西シリア典礼に従う宗派、例えば、シリア正教会、シリア・カトリック教会、マロン派カトリック教会、マラバール・マル・トーマ・シリア教会、マラバール正教会、シロ・マラバール・カトリック教会などが含まれる。古典シリア語は元々、アンティオキアおよび古代シリアの一部にあるギリシャ正教アンティオキア総主教区内のシリア・メルキト派の典礼言語であった。シリア・メルキト派は9世紀から11世紀にかけて、教会の西シリア典礼をコンスタンティノープル典礼に変更したため、すべてのシリア語典礼書の新たな翻訳が必要となった。 [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]
語源的には、 シリアという名前はもともと鉄器時代のアッシリアに由来し、セレウコス朝までは、現代の北イラク、北東シリア、およびこれらの地域の北にある南東トルコの地域を含む歴史的なアッシリアのみを指していました。英語では、「シリア語」という用語は、古代シリアの北東部、ローマ領シリアの州境の外にあったエデッサ周辺の地域起源に関連して、アラム語の特定の変種を指定する言語名として使用されています。アラム語は、アッシリア人、マンダ教徒、アラム人、ユダヤ人などさまざまな中東の人々によって使用され、いくつかの変種（方言）があったため、北東シリアに起源を持つこの特定の方言は、その地域（シリア語/シリア語）の名称（Suryaya）で知られるようになりました。[ 28 ]
英語の学術文献では、「Syriac」という用語が「Syrian」という代替形式よりも好まれています。後者ははるかに多義的で、一般的にシリア全般を指すためです。[ 29 ]この区別は英語では慣習として使われており、古代の固有名詞レベルでは存在しません。[ 30 ]「Syriac Aramaic」、「Syrian Aramaic」、「Syro-Aramaic」などの複合語もいくつか使用されており、言語のアラム語的性質とシリア/シリアの地域起源の両方を強調しています。
初期のネイティブスピーカーやライターは、自分たちの言語の名称としていくつかの内名語を使用していた。アラム語の一般的な内名（ネイティブ名） （Aramaya ）に加えて、エデッサの地方方言をより具体的に示す別の内名語も使用されており、これはエデッサ市のネイティブのアッシリア名（Urhay ）から直接派生したUrhayaとして知られている。[ 31 ] [ 32 ] [ 12 ] [ 33 ]地域的な意味合いを持つ同様の内名語の中には、Nahrayaという用語も使用されていた。これは、メソポタミアのアラム語名であるBet-Nahrain（地域名）から派生したものである。[ 12 ] [ 33 ]
元々は、より広義のアラム語 ( Aramaya ) や特にエデッサ・アラム語 ( Urhaya )を指す内名 (土着) の名称に、後に (5 世紀から)外名(外国語) 由来の別の用語であるSuryaya (シリア語/シリア語) が加わりました。これは、アッシリア人であろうとアラム人であろうと、アラム語話者をシリア人と呼ぶという、ギリシャ人の長年の慣習の影響を受けて採用されたものです。古代ギリシャ人の間では、「シリア語」という用語はアラム語の一般的な名称として使われており、この慣習はアラム語にも反映され、後に (後天的に) 「Suryaya」という用語が「Aramaya (アラム語)」の最も好ましい同義語として使われるようになりました。[ 32 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 12 ] [ 33 ] [ 36 ]
互換性のある命名法（アラマヤ、ウルハヤ、ナフラヤ、スーリヤヤ）の慣習は、何世紀にもわたって、日常的に使用され、またさまざまな著名な作家の作品にも見られました。さまざまな用語を使用した人の一人に、神学者のエデッサのヤコブ（708年没）がおり、彼はこの言語を「シリア語またはアラム語」（Suryāyā awkēt Ārāmāyā）と呼び、エデッサのアラム語を指すときはウルハヤ、ベト・ナハライン（メソポタミアのアラム語）の地域を指すときはナフラヤと呼んでいました。[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]
母語話者の間で用語が複数存在する（ārāmāyā、urhāyā、naḥrāyā、suryāyā）[ 12 ] [ 33 ]が、ギリシャ語とラテン語の用語には反映されず、シリア語/シリア語という名称が好まれ、後の学者も同様の好みを採用したが、重要な違いが1つある。西洋の学術的使用では、シリア語/シリア語というラベルは、アラム語の元のギリシャ語の名称から、エデッサ・アラム語のより具体的な（より狭い）名称に縮小され、その文学的および典礼的形態では古典シリア語として知られるようになった。[ 41 ]この縮小により、アラム語研究の中にシリア語研究という特定の分野が創設された。
初期の学者たちがシリア語/シリア語という名称を好んだのは、「宝の洞窟」[ 42 ]の中でアラム語の別名としてこの名称が用いられていたことにも基づいていた。この書は、権威ある著述家であり、尊敬されるキリスト教の聖人であるエデッサのエフレム（373年没）の4世紀の著作であると長らく考えられており、エフレムは、この書で表現されている様々な言語概念や傾向の提唱者であると信じられていた。[ 43 ]しかし、現代の学術的分析により、問題の書ははるか後（ 600年頃）に未知の著者によって書かれたことが明らかになったため、[ 44 ] [ 45 ]いくつかの疑問を再検討する必要が生じた。言語学用語におけるシリア語/シリア語ラベルの範囲と使用法に関して、一部の現代の学者は、シリアのより広い歴史的地域におけるアラム語方言の多様性を、シリア語/シリア語ラベルの不適切かつ不明確な使用によって見過ごしてはならないと指摘している。[ 46 ] [ 47 ]
アラム語の方言の多様性は、キュロスのテオドレトス（紀元前466年頃没）によって記録されており、彼はシリア語/シリア語という名称をアラム語の一般的なギリシャ語の呼称として受け入れ、「オスロエニア人、シリア人、ユーフラテス川の人々、パレスチナ人、フェニキア人は皆シリア語を話すが、発音には多くの違いがある」と述べている。[ 48 ]テオドレトスのアラム語方言の地域（地方）による区別には、「シリア人」（ユーフラテス川の西側のシリア本土のアラム語話者）と「オスロエニア人」（エデッサを中心とする東部地域）のアラム語話者との明確な区別が含まれており、したがって「シリア人」（シリア本土のアラム語話者）の方言は「オスロエニア人」（エデッサのアラム語話者）の方言とは異なることが知られていた。[ 49 ] [ 50 ]
アラム語（アラマヤ語／オロモヨ語）という用語の母語（内名）としての使用は、中世を通じて、東方正教会のアンティオキア総主教ミカエル（1199年没）を含む著名な作家の作品によって証明されている。[ 51 ]
宝の洞窟の正確な年代が判明して以来、[ 52 ]現代の学者たちは、5 世紀以前にアラム語でシリア語/シリア語の名称が採用されたことを示す証拠を何も見つけられなかった。同時に、後世の資料が増えるにつれ、ギリシャ語と現地の文学の両方で、これらの名称はアラム語のさまざまな方言 (東部と西部両方) を含む名称として最も一般的に使用されていたことが明らかになり、[ 53 ]従来の学術的な「シリア語」という用語をエデッサ・アラム語の特定の名称に限定するという考え方に異議を唱えることになった。エデッサ以外の方言、特に西アラム語起源の方言を除外するこのような使用法は、[ 54 ] [ 55 ]受け入れられた慣習として存続しているが、同時に、アラム語の一般的な名称としてシリア語/シリア語の名称を使用したギリシャ語の原典と、後世の現地 (習得) の使用法の両方と矛盾している。
これらの問題は、著名な学者によって取り上げられ、その中にはテオドール・ネルデケ（1930年没）も含まれており、彼は何度か、「シリア語」という用語は、より広い意味とより狭い意味の2つの異なる意味を持つようになったと指摘している。最初の意味（歴史的で広い意味）は、アラム語全体を表す一般的な同義語として機能し、他の意味（慣習的で狭い意味）は、エデッサ・アラム語のみを指し、より具体的には「古典シリア語」とも呼ばれる。[ 56 ] [ 57 ]
この問題に気づいた学者たちは、「古典シリア語」という用語を、古い文学および典礼言語に対する厳密かつ明確な科学的名称としてより一貫して使用することでこの問題を解決しようと試みたが、そのような使用の一貫性は当該分野内で達成されることはなかった。[ 58 ] [ 59 ] [ 41 ] [ 60 ] [ 61 ]
学術文献における「シリア語/シリア語」ラベルの一貫性のない使用により、一部の研究者は、用語の問題だけでなく、この分野の整合性を損なうより根本的な（方法論的）問題にも関連する追加の疑問を提起するに至った。[ 62 ]これらの問題を解決しようとする試みは成功せず、古い文学および典礼言語に関連する多くの学術作品では、「古典シリア語」という用語を「シリア語」（のみ）に短縮することが、百科事典の項目を含む作品のタイトルにおいても便宜上残され、情報化時代の到来とともにいくつかの新しい種類の用語の問題が発生する基盤となった、大量の不特定な参照が生み出された。これらの問題は、ISO 639およびMARCシステム内で「シリア語」および「古典シリア語」という用語の国際標準化の過程で頂点に達した。
「古典シリア語」という用語は2007年に受け入れられ、古い文学および典礼言語の指定としてコード化（ISOコード： syc ）され、この用語の適切な使用が確認されました。 [ 63 ]同時に、MARC標準では、コードsycが古典シリア語の指定として受け入れられましたが、「シリア語」という名前で、それまで「シリア語」と呼ばれていた既存の一般的なコードsyrは「現代シリア語」に改名されました。[ 64 ] ISO 639システムでは、「シリア語」という用語のさまざまな言語的使用に関連する多数の不特定な参照が、元のISO 639-2コードsyr（シリア語）に関連付けられたままでしたが、[ 65 ] ISO 639-3標準では、その範囲は、現在ネオ・アラム語の一部のみを含むマクロ言語として定義されています。[ 66 ]システム内およびシステム間（ISOとMARC）における、用語と実質の両方における分類のこうした違いは、未解決のまま残っているいくつかの追加的な問題を生み出した。[ 67 ]
言語学においては、シリア語/シリア語のラベルに関連する用語の曖昧さのモザイクは、紀元前3千年紀の古代エブラ語の異形指定として「古シリア語」という用語が導入されたことでさらに豊かになった[ 68 ] [ 69 ]。これは、学術文献で一般的に古/原シリア語、あるいは古/古シリア語/シリア語と呼ばれていた、はるか後のエデッサ・アラム語とその初期段階とは無関係である。用語のモザイクへの最新の追加は紀元前3千年紀頃に起こった。2014年、ある学者によって、紀元前1千年紀の最初の数世紀の古アラム語の地域方言の1つを「中央シリア・アラム語」と呼ぶべきだと提案された[ 70 ] [ 71 ]。これにより、歴史上のどの時代にもシリア中央地域で発生したアラム語のあらゆる地域変種に、一般的な意味で使用できる、別の曖昧な用語が導入された。
15 世紀末に西洋の学者によって創設されたシリア語研究は5 世紀以上にわたって行われてきましたが、 [ 72 ] [ 73 ]エデッサ アラム語として知られる言語の名称と分類に関する主要な用語上の問題は未解決のままです。この言語は、シリア語/シリア語のラベルを組み合わせた他のいくつかの名称でも呼ばれています。これらの問題の中には、残存する新アラム語話者コミュニティにとって特別な社会言語学的および民族言語学的意義を持つものもあります。 [ 74 ]
近東で大きな政治的変化（2003年）が発生して以来、これらの問題は、言語とその名称の法的承認に関連して、さらに複雑化している。[ 75 ] 2005年に採択されたイラク憲法（第4条）およびその後の法律では、「シリア語」（アラビア語：السريانية 、ローマ字表記： al-suriania ）という用語が、新アラム語を話すコミュニティの言語の公式名称として使用されている[ 76 ] [ 77 ]ため、これらのコミュニティの言語的および文化的アイデンティティに関連する新たな問題が生じている。言語的自己認識の法的およびその他の実際的（教育的および情報的）側面も、シリア語を話すディアスポラ全体、特にヨーロッパ諸国（ドイツ、スウェーデン、オランダ）で発生した。[ 78 ]
シリア語はエデッサのアラム語の方言であり、東方教会とシリア正教会の影響を受けて現在の形へと発展した。アラビア語が支配的な言語となる以前は、シリア語は中東、中央アジア、インドのマラバール海岸のキリスト教徒の間で主要な言語であり、[ 19 ]今日でもシリア正教徒の間ではそうである。ローマ帝国のアラム語を話す兵士によって書かれた碑文が、遠くイギリスのハドリアヌスの長城で発見されている。[ 79 ]
シリア語の歴史は、主に言語的基準と文化的基準によって定義されるいくつかの連続した期間に分けられます。学者によって提案されたさまざまな分類の間には、用語と年代の区別が存在します。[ 80 ] [ 81 ]
西暦最初の 3 世紀の間、ユーフラテス川の東にあるエデッサを中心とするオスロエネ王国で話されていた地方のアラム語方言が、重要性と地域的な重要性を増し始めました。紀元後最初の 3 世紀に書かれた、古エデッサ アラム語で書かれた初期の碑文が約 80 点現存しており、最も古い碑文は西暦 6 年、最も古い羊皮紙は西暦 243 年です。これらの初期の言語の例はすべて非キリスト教のものです。[ 82 ] [ 83 ] [ 92 ] [ 93 ]
オスロエネ地方の公共生活や行政の言語として、エデッサ・アラム語は、同時期の他のアラム語方言には見られない、比較的まとまりのある形式、スタイル、文法を徐々に獲得していった。古エデッサ・アラム語は後に古典シリア語へと発展したため、西洋の学者によって遡及的に「古シリア語」または「原シリア語」と名付けられたが、オスロエネ地方の言語的故郷は、当時の（ローマ）シリアの一部ではなかった。[ 82 ] [ 83 ] [ 92 ] [ 93 ]
3 世紀には、エデッサの教会が礼拝の言語として地元のアラム語方言を使用し始めた。初期の文学的努力は、聖書の権威あるアラム語訳であるペシッタ( ܦܫܝܛܬܐ Pšīṭtā ) の作成に集中していた。[ 94 ]同時に、シリアのエフレムは、後にシリア語として知られるようになるエデッサのアラム語で、最も貴重な詩と神学のコレクションを作成した。
489年、ローマ帝国の東部地域に住んでいた多くのシリア語を話すキリスト教徒は、迫害とギリシャ語を話すキリスト教徒との敵意の高まりから逃れるため、ササン朝ペルシア帝国へと避難した。東方教会とのキリスト論上の相違は、シリア語圏における激しいネストリウス派分裂へとつながった。その結果、シリア語は西方と東方という独特の変種を発達させた。両変種は高い相互理解度を持つ単一言語ではあるものの、発音や表記体系、そして程度は低いものの語彙において、それぞれ特徴的な違いが見られる。
シリア語は後に、主にメソポタミア北部とシリア本土のシリア正教会で使用される西方方言と、主にメソポタミア中部と北東部の東方教会で使用される東方方言に分かれた。宗教的な分裂は、西シリア典礼と東シリア典礼の間の言語的差異にも反映された。5世紀から6世紀にかけて、シリア語はメソポタミアとその周辺地域の共通語として最盛期を迎えた。シリア語は、文学的（典礼的）形式だけでなく、口語形式としても存在し、シリア語を話す人々の母語であった。
7 世紀のアラブ征服後、シリア語の口語形は、次の数世紀の間に徐々にアラビア語の普及によって置き換えられていった。[ 21 ]アラム語（シリア語）を基層言語とする地域のアラビア語方言（メソポタミア・アラビア語）は、現地のアラム語（シリア語）方言の強い影響下で発展し、言語構造において大きな類似点を共有しているだけでなく、この地域の以前の（古代の）言語からの明白かつ顕著な影響も受けている。[ 95 ] [ 96 ] シリア語の影響を受けたアラビア語方言は、イラクのイスラム教徒とイラクのキリスト教徒の間で発展したが、彼らのほとんどはシリア語を母語とする人々の子孫である。
西シリア語は、西シリア典礼の公用語であり、シリア正教会、シリア・カトリック教会、マロン派カトリック教会、マラバール正教会、マラバール独立シリア教会、マラバール・マール・トーマ・シリア教会、シロ・マラバール・カトリック教会、およびコッタヤムのシロ・マラバール・クナヤ大司教区の一部の教区で使用されています。
東シリア語は、東シリア典礼の典礼言語であり、現代ではアッシリア東方教会、アッシリア五会教会、古代東方教会、カルデア・カトリック教会、そしてインドのシロ・マラバル・カトリック教会のアッシリア系信徒によって用いられている。
シリア語文学は、様々なアラム語の中でも群を抜いて膨大な量を誇る。その作品群は、詩、散文、神学、典礼、賛美歌、歴史、哲学、科学、医学、博物学など多岐にわたる。しかし、この豊かな作品の多くは、校訂版や現代語訳が未だに存在しない。
7世紀以降、シリア語は北イラクとレバノン山地を除くこの地域の大部分で、徐々にアラビア語に取って代わられ、話し言葉としての地位を失っていった。13世紀のモンゴルによる侵略と征服、そしてティムールによる宗教的動機に基づくシリア系キリスト教徒の虐殺は、シリア語の急速な衰退をさらに加速させた。上メソポタミアとレバノン山地以外の多くの地域では、典礼においてさえ、シリア語はアラビア語に取って代わられた。
近年の文学シリア語の復興は、シリア語で書かれた新聞（ܟܬܒܢܝܐ Kṯāḇānāyā）の創刊という一定の成功をもたらしており[ 97 ] 、これは20世紀初頭から用いられてきた現代標準アラビア語の使用法と類似している。現代文学シリア語は、宗教文学だけでなく、アッシリア民族主義的なテーマを扱った世俗的なジャンルでも使用されている[ 98 ] 。
シリア語は、シリア正教会の典礼言語として、また一部の信徒によって話されています。[ 99 ]シリア語はイラクで公的な少数言語として認められています。 [ 100 ]また、イラク、シリア、パレスチナ、[ 101 ]イスラエル、スウェーデン、[ 102 ] [ 103 ]アウグスブルク（ドイツ）、ケララ（インド）の一部の公立学校でも教えられています。
2014年、アッシリア人の保育園が、許可を拒否した国民教育省を相手取って訴訟を起こした後、ついにイスタンブールのイェシルキョイに開園することができた。[ 104 ]ただし、ローザンヌ条約に明記されている非イスラム教徒の少数派の権利を尊重する必要があった。[ 105 ]
2016年8月、アッシリア人コミュニティはカミシリ市にウルヒセンターを設立し、北東シリア自治政府のジャジーラ地域の公立学校でシリア語を第二言語として教えるために教師を育成した[ 106 ]。これは2016/17年度から始まった[ 107 ] 。
2023年4月、AI研究者チームが古典シリア語の最初のAI翻訳モデルとウェブサイトを完成させた。[ 108 ]
他のセム語と同様に、シリア語の多くの単語は、3つの子音からなる三子音語根に属しています。新しい単語は、これらの3つの子音から、母音と子音の組み合わせを変えて作られます。例えば、次の単語は、基本的な意味として「取る」と割り当てられる語根ܫܩܠ ( ŠQL )に属します。
シリア語の名詞のほとんどは、三文字語根から構成されています。名詞は文法的な性（男性名詞または女性名詞）を持ち、単数形または複数形（ごく少数の双数形）のいずれかになり、3つの文法状態のいずれかをとります。これらの状態は、他の言語の文法的な格と混同しないように注意が必要です。
しかし、古典シリア語の発展において、強調形はすぐに名詞の通常の形となり、絶対形と構成形は特定の定型句に限定されるようになった（例えば、ܒܪ ܐܢܫܐ/ܒܪܢܫܐ、bar nāšā、「人、人」、文字通り「人の子」）。
古シリア語および初期古典シリア語では、ほとんどの属格名詞関係は構成形を用いて構築されますが、属格とは異なり、構成形によって示されるのは名詞の先頭です。したがって、ܫܩ̈ܠܝ ܡܠܟܘܬܐ , šeqlay malkuṯāは「王国の税金」を意味します。すぐに、構成関係は放棄され、関係助詞ܕ , d-, da-の使用に置き換えられました。したがって、同じ名詞句はܫܩ̈ܠܐ ܕܡܠܟܘܬܐ , šeqlē d-malkuṯāとなり、両方の名詞が強調形になります。非常に密接に関連する名詞は、代名詞接尾辞を追加することによって、より密接な文法的関係に引き込むことができます。したがって、この句はܫܩ̈ܠܝܗ ܕܡܠܟܘܬܐ , šeqlêh d-malkuṯāと書くことができます。この場合、両方の名詞は強調された状態のままですが、最初の名詞には接尾辞が付いており、文字通り「彼女の税金」（「王国」は女性名詞）と読めるため、「彼女の税金、王国の税金」となります。
形容詞は常に、修飾する名詞と性数において一致します。形容詞は述語の場合は絶対形になりますが、限定形の場合は名詞の状態と一致します。したがって、ܒܝܫܝ̈ܢ ܫܩ̈ܠܐ , bišin šeqlē , は「税金は悪である」という意味ですが、ܫܩ̈ܠܐ ܒܝ̈ܫܐ , šeqlē ḇišē , は「悪税」という意味になります。
シリア語の動詞のほとんども、三文字語根に基づいています。定形動詞は、人称、性（一人称を除く）、数、時制、活用を表します。非定形動詞は、不定詞、能動分詞、受動分詞です。
シリア語には、完了形と未完了形の2つの真の形態論的時制しかありません。これらの時制は元々アラム語ではアスペクトを表すものでしたが、シリア語ではそれぞれ真の過去形と未来形になっています。現在形は通常、分詞の後に主語代名詞が続く形で示されます。三人称の場合は、通常、代名詞は省略されます。現在形を示すために分詞を用いるこの方法は、時制やアスペクトのさまざまな意味を表すために使用できる複合時制の中で最も一般的なものです。
シリア語では、他のセム語族の言語にも見られるような派生動詞語幹も用いられます。これらは動詞の語根を規則的に変化させて意味の変化を表すものです。最初の語幹は基本形、つまり動詞のPəʿal (この名前は語根の形を表しています) で、単語の通常の意味を表します。次は強調語幹、つまり動詞のPaʿʿelで、通常は強調された意味を表します。3番目は拡張語幹、つまり動詞のʾAp̄ʿelで、しばしば使役の意味を持ちます。これらの語幹にはそれぞれ対応する受動態の活用形があり、それぞれʾEṯpəʿel、ʾEṯpaʿʿal、ʾEttap̄ʿalです。これら6つの基本語幹に加えて、 Šap̄ʿelやʾEštap̄ʿalのような、一般的に広範な意味を持ついくつかの不規則語幹も加えられる。
「書く」の完了形と未完了形における基本的なG語幹または「Peal」活用は次のとおりです。[ 109 ]
音韻論的には、他の北西セム語と同様に、シリア語には22個の子音がある。子音音素は以下のとおりである。
音声学的には、シリア語の様々な形態において発音に若干の差異が見られます。現代東方アラム語の様々な方言はそれぞれかなり異なる発音を持ち、それが例えば公の祈りの際の古典シリア語の発音に影響を与えることもあります。古典シリア語には、西方と東方の二つの主要な発音の流れがあります。
シリア語はアラム語と、わずかに対照的な破裂音／摩擦音のペアを共有しています。ある語根の異なる変種では、語根子音が一方の変種では破裂音の形をとり、もう一方の変種では摩擦音の形をとることがあります。シリア語のアルファベットでは、各ペアに1文字が使用されます。破裂音の発音が必要であることを示すために、文字の上に点（quššāyā 「強調」、ヘブライ語のダゲシュに相当）が付けられ、摩擦音の発音が必要であることを示すために、文字の下に点（rukkāḵā「軟化」）が付けられることがあります。ペアは次のとおりです。
セム語族の言語と同様に、シリア語にも強調子音があり、3つあります。/q/は/k/の歴史的に強調された変種です。これらは咽頭またはそれより少し高い位置で調音結合する子音です。セム語族の言語によく見られる別の種類の子音である咽頭摩擦音は2つあります。シリア語には、豊富な摩擦音もあります。
ほとんどのセム語族と同様に、シリア語の母音は主に子音に従属している。特に強調子音が存在する場合、母音は中位に偏る傾向がある。
古典シリア語には、以下のような区別可能な母音があった。
西部方言では、/ɑ/は[ɔ]に変化し、元の/o/は/u/と融合しました。東部方言では、前舌母音の発音に流動性があり、5 つの母音を区別する話者もいれば、3 つのみを区別する話者もいます。母音の長さは一般的に重要ではなく、狭母音は広母音よりも長くなる傾向があります。
開母音は接近音/j/と/w/と二重母音を形成する。ほとんどすべての方言において、可能な二重母音の完全なセットは、実際の2つまたは3つの発音に集約される。
7世紀のシリア文学全体の中でも最高水準かつ最も洗練された作品を生み出したが、過去半世紀にわたり、彼らにふさわしい学術的注目は得られてこなかった。本書は、ベト・カトライエ研究という分野における今後の研究の基準を確立することで、この未発達な状況を是正することを目的としている。
エデッサのヤコブ
の文法では、
シリア語は実際にはマムラー・ウルハヤー（2a9）またはレシュシャーナー・ウルハヤー（2b、12-13）、マムラー・ナフラヤー（2b、19-20）、エデッサ語またはメソポタミア語と呼ばれています。
シリア語がsuryāyā（古い意味での「シリアの」の形容詞形）、aramāyā（「アラム語」から派生）、urhāyā（アラム語のエデッサ、ウルハイから派生）などと呼ばれることがあるという事実は、この文化におけるアイデンティティと自己定義の複雑さを示している。
初期のシリア語作家は、この言語を指すのにさまざまな用語を用いましたが、より一般的な用語である「アラマヤ」（アラム語）と「スリヤヤ」（シリア語）の他に、3つ目の用語として「ウルハヤ」（ウルハイ／エデッサの方言）または「エデッサ語（アラム語）」が際立っています。この用語の存在は、ローマ帝国の東部諸州全体および国境を越えたササン朝ペルシア帝国のアラム語を話すキリスト教徒の文語および文化言語として採用されたシリア語が、エデッサのアラム語方言として始まったことを示しているに違いありません。
本章では、アラム語の文学方言の中で最も記録が豊富なものの一つである古典シリア語（ユダヤ・アラム語、マンダ語と並ぶ）に関する言語学的データを概説する。古典シリア語は、教会や文学において限られた範囲で使用されている。
「ネストリウス派」や「ヤコブ派」とは対照的に、シリア人の小グループはカルケドン公会議の決定を受け入れた。カルケドン派ではないシリア人は彼らを「メルキト派」（アラム語の
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「王」に由来）と呼び、それによって彼らをビザンツ皇帝の宗派と結びつけた。メルキト派シリア人は主にアンティオキアとその周辺の北シリア地域に集中しており、シリア語を文学および典礼言語として使用した。メルキト派コミュニティには、パレスチナでキリスト教に改宗したアラム語を話すユダヤ人や、ヨルダン川東岸の正教徒も含まれていた。5世紀から6世紀にかけて、彼らは西アラム語の方言であるパレスチナ・キリスト教アラム語で文学活動（主に翻訳）に従事し、オスロエネのエストランジェラ筆記体によく似た文字を使用した。
世紀から6世紀にかけて、彼らは「パレスチナ・キリスト教アラム語」として知られる地元の西アラム語方言で、主に翻訳などの文学活動に従事し、オスロエネの筆記体エストランゲラに酷似した文字を使用していた。パレスチナのメルキト派は、主にキリスト教に改宗したユダヤ人であり、パレスチナ・アラム語方言を文学言語として用いる長い伝統を持っていた。パレスチナのメルキト派と密接な関係にあったのは、トランスヨルダンのメルキト派であり、彼らもまたパレスチナ・キリスト教アラム語を使用していた。アラム語を話すメルキト派の別のコミュニティは、アンティオキア近郊とシリアの一部に存在した。これらのメルキト派は、キリスト教アラム人の圧倒的多数が共通して使用していた古典シリア語を書き言葉として使用していた。
そこで私は彼らに主の祈りをマアルラン・シリア語に翻訳してくれるよう頼んだが、私の要求があまりにも法外だとあらゆる方面から一斉に非難された。司祭の中には、主の祈りは現代シリア語で唱えられたことがないだけでなく、翻訳すること自体が不可能だと教皇座から断言する者もいた。
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