触手

多くの軟体動物は、何らかの形の触手を持っています。最もよく知られているのは、肺呼吸をする陸生カタツムリの触手で、通常は頭部に2対の触手があります。伸ばすと、上側の触手の先端に目があり、下側の触手は化学受容器です。どちらの触手も完全に伸縮可能な筋肉質の静水圧器ですが、操作や獲物の捕獲には使用されません。軟体動物は、捕獲した獲物を食べる前にしっかりと保持するために、口の近くに1対の触手を持っています。^{[ 1 ]}

アワビやトビガイ科などの一部の海洋巻貝は、外套膜の縁に多数の小さな触手を持っています。これらは外套触手として知られています。^{[ 2 ]}

頭足類の中でも、イカは見事な触手を持っています。触手は、吸盤や時には棘のある鉤など、さまざまな付属肢を備えた、非常に可動性の高い筋肉質の静水圧器官の形をしています。20世紀初頭までは、「触手」は「腕」とも呼ばれていました。^{[ 3 ]}これらの触手は、刺激に応じて収縮する環状の横方向の筋肉組織で覆われた軸神経索の茎でできています。らせん状の筋肉の層があり、獲物が感知されたあらゆる方向に触手をねじったり回転させたりするのに役立ちます。^{[ 1 ]}

しかし、現代の慣習では、付属肢の先端に「棍棒」が付いた比較的細い「柄」または「茎」がある場合を「触手」と呼ぶ。対照的に、慣習では比較的短い付属肢を「腕」と呼ぶ。この定義によれば、タコの8本の付属肢はかなり長いが、腕とみなされる。 ^{[ 2 ]}腕は触手（柄を持つ肢に特有の定義）とは区別されるが、腕は「柔軟で可動性のある細長い器官」という「触手」の一般的な定義に含まれ、「触手」は包括的な用語として使用できる。

ダイオウイカとオオイカの触手には、強力な吸盤と先端に尖った歯がある。ダイオウイカの歯はボトルキャップのような形をしており、小さなホールソーのように機能する。一方、オオイカの触手には、回転する3つの先端を持つ長い鉤爪が2列に並んでいる。

クラゲ、イソギンチャク、ヒドラ、サンゴなどの刺胞動物は、毛のような触手を多数持っています。刺胞動物の触手には、膨大な数の刺胞細胞があります。メデューサ型では、体が水面に浮かび、触手が口の周りに輪状に垂れ下がります。イソギンチャクやサンゴなどのポリプ型では、体が下向きになり、触手が上向きになります。

ライオンタテガミクラゲの触手は最大で37メートル（121フィート）の長さになることがあります。触手は中空で、70～150本ずつ8つのグループに分かれています。長い触手には刺胞があり、その毒で獲物を麻痺させて殺します。短い触手は食べ物を口に導きます。^{[ 4 ] [ 5 ]}  

クラゲに似た有櫛動物の多くの種は2本の触手を持つが、触手を持たない種もある。触手にはコロブラストまたはラッソ細胞と呼ばれる接着構造がある。獲物が触手に触れるとコロブラストが破裂し、粘着性のある糸を放出して獲物を捕らえる。^{[ 6 ]}

コケムシ類（蘚類動物）は、口の周りに触手を持つ小さな生き物です。触手はほぼ円筒形で、繊毛の帯があり、口に向かって水の流れを作り出します。この動物は水の流れから食用物質を抽出します。^{[ 7 ]}

トリパノリンクス条虫の幼虫（触手は2本のみ表示）。スケールバー：0.1 mm

棘のある触手の詳細。スケールバー：0.01 mm。

トリパノリンクス条虫は魚類に寄生する。頭節には棘で覆われた4本の触手がある。これらの触手は成虫が寄生するサメやエイの腸に付着するのを助ける。幼虫にも同じ触手が存在する。^{[ 8 ]}

アシナシイモリと呼ばれる脚のない両生類は、頭部の両側、目と鼻孔の間に短い触手が2本ある。現在の見解では、これらの触手は通常の嗅覚を補完し、おそらくナビゲーションや地下の獲物の位置特定に役立っていると考えられている。^{[ 2 ]}

北アメリカに生息するホシバナモグラ（Condylura cristata）は、鼻の周りに22本の短く目立つ触角を持っています。これらの触角は可動性があり、非常に敏感で、動物が巣穴の中を移動したり、獲物を探知したりするのに役立ちます。触角の長さは約1～4mmで、アイマー器官と呼ばれる約25,000個の触覚受容体があり、おそらくこのモグラは哺乳類の中で最も繊細な触覚を持っていると考えられます。^{[ 2 ]}