小沢治三郎

小沢治三郎
第二次世界大戦中の小沢海軍中将
ネイティブ名	小沢 治三郎
ニックネーム	鬼瓦（おにがわら）[1]
生まれる	( 1886-10-02 )1886 年 10 月 2 日宮崎県 児湯郡
死亡	1966年11月9日(1966-11-09)（享年80歳） 日本
忠誠	大日本帝国
サービス/ 支店	大日本帝国海軍
勤続年数	1909–1945
ランク	中将（海軍大将への昇進を拒否）
コマンド	武、島風、三番駆逐艦、第1駆逐隊、第4駆逐隊、第11駆逐隊、摩耶、榛名、第8戦隊、海軍水雷学校、第1航空隊、第3戦隊、海軍大学校、第1南方派遣艦隊、第3艦隊、第1機動艦隊、軍令部次長、連合艦隊、海上護衛艦隊
戦闘/戦争	第二次世界大戦 太平洋戦争 マラヤ戦役 オランダ領東インド作戦 フィリピン海の戦い レイテ沖海戦

小沢治三郎（おざわじさぶろう、1886年10月2日 - 1966年11月9日）は、第二次世界大戦中の大日本帝国海軍の提督。戦争中、小沢は海上でいくつかの重要な指揮官を務めた（南方派遣艦隊、第3艦隊、第1機動艦隊、連合艦隊）。 ^[1]

小沢は航空母艦の運用に関する革新的なアイデアで知られていた。しかし、1943年以降の最も重要な指揮において、アメリカの空母航空の優位性を克服することはできなかった。航空機の量と質、パイロットの訓練と経験の点で、アメリカは小沢の指揮下にある日本の空母部隊を上​​回っていた。小沢は、太平洋戦域で行われた最も重要な海戦のいくつか、すなわちフィリピン海海戦とレイテ沖海戦で日本の空母部隊を指揮した。彼は連合艦隊の最後の司令官であった。

小沢は当時の日本人男性としては異例の身長で知られており、身長は6フィート（1.8メートル）を超えていた^[2]が、正確な身長は確実に報告されていない。

小沢治三郎は、1886年に日本の九州児湯郡の田舎町である宮崎地方に生まれました。

小沢は1909年に海軍兵学校第37期生として卒業し、179人の生徒中45位であった。彼は元ロシアの防護巡洋艦宗谷ワリヤーグ、前弩級戦艦三笠、巡洋艦春日で士官候補生として勤務した。1910年末に二等少尉に任官し、1912年末に一等少尉に昇進した。彼は駆逐艦霰、巡洋戦艦比叡、巡洋艦千歳で勤務した。1915年末に大尉に昇進し、弩級戦艦河内で勤務した。彼は魚雷戦術を専門とし、駆逐艦檜で勤務した。 1921年、海軍大学校（第19期）を卒業。1921年12月1日に少佐に昇進し、駆逐艦武に乗り組んだ後、澎湖諸島の馬子警備区のスタッフに加わった。その後、駆逐艦島風 、朝風に勤務した。^{[3] [4] 1925年に戦艦}金剛の水雷士官を務め、その後第一艦隊のスタッフに加わった。1926年12月1日に司令官に昇進。 1927年に横須賀鎮守府に入隊し、その後、水雷海軍業務学校と海軍砲術学校で教官を務めた。^{[5] [6]その後、1928年から1929年まで、練習船に改造された装甲巡洋艦}春日に勤務した。 1930年にアメリカとヨーロッパを訪問し、1930年12月1日に大尉に昇進した。

彼は第1、第4、第11駆逐艦隊を指揮した。1932年から1934年まで海軍兵学校と陸軍兵学校で教官を務めた。^[7] 1934年末に重巡洋艦摩耶の指揮を任され、翌年には戦艦榛名の指揮を任された。^{[8] [9]}

1936年12月1日、少将に昇進。1936年に海軍大学で教鞭をとり、その後1937年に連合艦隊参謀長を含む様々な役職を歴任。1937年末に第8巡洋艦隊（巡洋艦長良、川内、神通）の指揮官に就任し、1939年末には第1航空戦隊（航空母艦赤城、加賀）の指揮官に就任した。^[10]彼は日本海軍の航空戦術の主要な設計者の一人でした。

彼は、空母部隊を航空艦隊に統合し、一緒に訓練し、戦闘することを推奨した最初の高官であった。これは最終的に、日本の空母のほとんどで構成される連合空母戦闘グループである機動部隊としても知られる第1航空艦隊の創設につながった。1941年4月10日、南雲忠一中将が第一航空艦隊の司令官に任命された。同時代人や歴史家の多くは、海軍航空に精通していないことから、彼がこの指揮官にふさわしいかどうか疑問視している。塚原西蔵大将は、「彼（南雲）は、経歴、訓練、経験、関心の点で、日本海軍航空隊の主要な役割にまったく適していなかった」と述べた。^{[11]南雲は}連合艦隊ではなく、海軍軍令部によって任命された。小沢は山本五十六提督によって第一航空艦隊の指揮官に選ばれたが、山本には南雲を解任するだけの十分な根拠がなかった。^[11]

1940年11月1日、彼は第3戦艦隊（金剛、榛名、比叡、霧島）の指揮官に就任した。^{[12] [13]}

1940年11月15日、彼は中将に昇進し、これが彼の最後の階級となった。1941年6月、彼は海軍大学の学長に就任した。

小沢中将は1941年10月18日に南方派遣艦隊の司令長官に任命され、南シナ海での海軍作戦の責任を負った。真珠湾攻撃後、彼はマレー侵攻とタイ侵攻に関連する海軍作戦を監督した。小沢は12月8日にコタバルとソンクラーへの同時上陸作戦を計画し、イギリス東洋艦隊に阻止されることなく成功させた。12月9日、小沢は日本の潜水艦を通じてZ部隊の位置を知った。小沢の巡洋艦と駆逐艦の艦隊はZ部隊を迎撃するために出撃し、夜戦を期待したが、結局夜戦は行われなかった。^[14] 12月10日の朝、Z部隊が小沢艦隊の迎撃を試みている間に日本海軍の陸上基地の航空機の攻撃を受け、^[15]戦艦プリンス・ オブ・ウェールズと巡洋戦艦レパルスが沈没した。2隻の主力艦を失ったことでイギリス東洋艦隊は大きく弱体化し、マレー半島でのイギリスの敗北とシンガポール陥落に大きく貢献し た。

1942年1月から3月にかけて、彼の艦隊はオランダ領東インドの主要な島であるジャワ島とスマトラ島への侵攻を支援した。1942年3月1日、南方派遣艦隊は第1南方派遣艦隊に改称された。^[16]

1942年4月、連合艦隊の南雲中将は、コードネームC作戦と名付けられたイギリス東洋艦隊に対するセイロン（スリランカ）襲撃を開始しました。同時に、マレー部隊の指揮官である小沢中将は、ベンガル湾で連合国商船に対する別の作戦を開始しました。この作戦で、小沢中将は、栗田健男中将の指揮下にある第7巡洋艦隊の最上型重巡洋艦4隻、旗艦の重巡洋艦鳥海、航空母艦龍驤、軽巡洋艦1隻、駆逐艦4隻からなる艦隊を指揮しました。

小沢の部隊は3日間で23隻の商船を撃沈し（うち20隻は1日で）、^[17]総登録トン数は13万トンを超えた。^[18]さらに4月にはインド西海岸沖で日本軍の潜水艦により3万2千トンの船舶が沈没した。^[17] 龍驤の航空機はコカナダとヴィザガパタムの港も爆撃し、比較的軽微な被害しか与えなかった。^[17]小沢の部隊が沈めた船舶のトン数とトン数は、1941年1月から3月にかけてドイツ海軍の戦艦2隻が3か月間実施したベルリン作戦の襲撃に匹敵する。 ^[19]商船に対する両襲撃において、連合軍の商船は大型船に護衛された船団を組んで航行していなかった。^[20]

4ヵ月後の1942年11月11日、小沢中将はミッドウェー海戦で敗北した後佐世保の沿岸司令部に異動となった南雲中将の後任として第3艦隊の司令官に就任した。

第3艦隊は航空母艦任務部隊として編成され、1942年7月に

• 第一航空戦隊を構成する大型高速空母「翔鶴」と「瑞鶴」。両艦とも真珠湾攻撃には参加したが、ミッドウェー海戦には参加しなかった。
• 軽空母瑞鳳はミッドウェー海戦には参加していたが、1942年6月4日の戦闘には参加せず、日本軍にとって悲惨な結果に終わった。^[21]
• 飛鷹型航空母艦2隻は定期船から改造された。飛鷹型航空母艦は1942年半ばに艦隊に加わった。^[22]
• 軽空母龍鳳。龍鳳は飛鷹型空母2隻とともに第2航空隊を構成した。^[23]

日本海軍の最優先事項は、新しい航空母艦の建造と新しいパイロットの訓練でした。この任務は、当時横須賀鎮守府司令長官であった古賀峯一海軍大将の責任でした。日本海軍は、ミッドウェー海戦とサンタクルーズ諸島海戦で空母部隊が被った大きな損失を補う必要に迫られていました。^{[24] [25]そのため、第3艦隊は温存され、}ガダルカナル島海戦には完全に投入されませんでした。一方、サンタクルーズ諸島で損傷したUSS エンタープライズはすぐに修理され、戦闘に送られました。ガダルカナル島では、エンタープライズは1942年11月に高速戦艦比叡と重巡洋艦衣笠の撃破に貢献することができました。^[26]

第3艦隊は1943年1月26日にガダルカナル島から日本軍を撤退させる作戦に参加し、ほぼ成功した^。[27]

1943年4月、連合艦隊司令長官山本五十六元帥の命令により、第3艦隊の多くの航空機が一時陸上に移動し、「い号作戦」に参加した。ラバウル、ブーゲンビル、ショートランド諸島から発進した「い号作戦」は、ガダルカナル島、ポートモレスビー、ニューギニアのオロ湾、ミルン湾への砲撃からなる航空反撃であった。「い号作戦」の結果は決定的ではなかったが、アメリカの戦闘機に対する日本軍空母機（第3艦隊を含む）の損害は甚大であった。「い号作戦」に参加した350機の航空機のうち、55機が破壊された。^[28]

1943年9月から10月にかけて、第3艦隊はタラワ、マキン、ウェーク島、マーシャル諸島を空襲したアメリカ空母部隊の迎撃を試みたが失敗した。 1943年11月のラバウル、1944年2月のトラック島へのアメリカ軍の大規模な空襲の後、第3艦隊はシンガポール付近のスマトラ海域リンガ諸島のより安全な停泊地に撤退した。^[29]この期間中、 2隻の水上機母艦から改装された千歳型の軽空母が第3艦隊に加わった。千代田は1943年末に、千歳は1944年初めに加わった。2隻の千歳型空母は瑞鳳とともに第3航空隊を編成した。^[30]

1944年初頭、日本海軍の再編が行われた。連合艦隊は第1機動艦隊に置き換えられ、1944年3月1日に小沢中将が艦隊の指揮を執った。新型大型航空母艦「大鳳」が4月5日に実戦投入され、第1航空戦隊に加わった。4月15日、大鳳は小沢中将の旗艦となった。^{[31] [32]}

1944年6月、日本海軍は9隻の航空母艦（艦隊空母3隻と軽空母6隻）を単一の作戦編隊で展開させることができた。これはそれまでに展開した中で最も多かった。これらの空母は合わせて約500機の航空機を搭載していた。中には日本の最新鋭航空機を搭載していたものもあり、最も有名なのは「零戦」型A6M5、急降下爆撃機横須賀D4Y「ジュディ」、雷撃機B6N「ジル」である。一部の艦艇、特に軽空母は「ジュディ」を搭載していなかった。^[33]

しかし、アメリカの工業力は、中部太平洋艦隊（通称「ビッグブルー艦隊」）が日本よりも多くの空母を運用できるほどだった。アメリカ海軍の主力攻撃部隊であるミッチャー中将の高速空母部隊だけでも、空母7隻、軽空母8隻、最新鋭戦艦7隻、大型巡洋艦16隻で構成されていた。さらに、当時のアメリカの空母機は、グラマンF6F「ヘルキャット」戦闘機を含め、最新の日本機モデルと同等かそれ以上の性能を持っていた。^[34]

戦争のこの時点でのアメリカの空母の優位性は、何よりも、空母のパイロットと乗組員の訓練が優れていたことによる。アメリカのパイロットと甲板チームは、外輪船を改造した2隻の「練習用航空母艦」 USS セイブルとUSS ウルヴァリンによる訓練から大きな恩恵を受けた。この2隻の練習用空母は、アメリカ五大湖の安全な海域で活動した。^[35]一方、外洋での日本軍の訓練出撃は常にアメリカの潜水艦の脅威にさらされていた。 1944年5月22日、千歳がタウィタウィ沖で航空訓練を行っていたとき、アメリカの潜水艦USS パファーが千歳に魚雷を発射したが、魚雷は千歳を航行中に爆発し、千歳は被害を免れた。1944年5月末、第1機動艦隊がトワイトワイに停泊していたとき、小沢中将は外洋での訓練出撃を禁止せざるを得なかった。^[33]

フィリピン海海戦では、第1機動艦隊はアメリカの任務部隊と同様に、航空母艦と水上戦闘艦艇からなる3つの部隊に編成されました。

• 小沢中将自らが指揮する「A」部隊は、第1航空母艦隊、第5巡洋艦隊の重巡洋艦2隻（妙高、羽黒）、軽巡洋艦1隻、駆逐艦6隻で構成されていた。
• 城島少将が指揮する「B」部隊は、第2航空母艦隊、戦艦長門、重巡洋艦最上、駆逐艦10隻で構成されていた。
• 栗田中将が指揮する「C」部隊は、第3航空母艦隊、第1および第3戦艦隊（大和、武蔵、金剛、榛名） 、重巡洋艦8隻（高雄型全4隻、最上型2隻、利根型2隻）、軽巡洋艦1隻、駆逐艦7隻で構成されていた。

6月10日、宇垣纏中将指揮下の第1戦艦隊は、連合軍の上陸部隊の攻撃を受けていたニューギニア島北西部のビアク島の防衛を強化するため、タウィタウィを出航した。^{[36] 6月12日に}バトジャンに到着したこの戦艦隊は、第5巡洋艦隊の巡洋艦2隻と合流した。その頃にはアメリカ軍の砲撃がマリアナ諸島で始まっており、A-Go計画が発動され、宇垣中将は6月17日にサイパン島から西に向かう第1機動艦隊をフィリピン海へ向かわせるよう命じられた。

日本軍の機動（A号）の目的は、日本軍の陸上基地航空機がマリアナ諸島、特にサイパン島を弱体化させた後、アメリカ海軍が上陸の航空援護を行い、「決戦」を狙うことだった。しかし、最初に攻撃したのはアメリカの空母機だった。6月11日、日本軍が保持していたロタ、サイパン、テニアン、グアムの飛行場が攻撃され、そこに駐留していた250機の航空機の60％が破壊された。その後、6月14日には硫黄島と父島の飛行場も攻撃された。第1航空艦隊（陸上基地の海軍航空機で構成）の指揮官である角田中将から受け取った過度に楽観的な報告を信じて、小沢中将は航空機のより長い航続距離と西からの貿易風を利用する計画を立てた。^[37] 6月18日、小沢は栗田中将の「C」部隊を先鋒として東に150kmに派遣した。^[37] 6月18日の夕方、第1機動艦隊はアメリカの潜水艦に発見され、ニミッツ提督はサイパン島の西南西560kmでその位置を特定することができた。スプルーアンス提督は差し迫った日本軍の攻撃を待つことを選択した。彼は高速戦艦を展開して長距離対空砲火を敷いたが、ミッチャー中将に第1機動艦隊の迎撃を許可しなかった。撤退を余儀なくされる危険を避けるためである。撤退すればサイパン島に上陸する水陸両用部隊がより大きな危険にさらされることになる。^{[37] [38] [39]}

6月19日の朝、第3航空母艦部隊「C」による第一波攻撃が他の部隊との連携なしに開始され、多大な犠牲を払いながらも戦艦USS サウスダコタに最小限の損害しか与えなかった。襲撃に参加した約70機の航空機のうち、40機が撃墜された。^[40]第二波は、その直後に日本軍の大半によって開始された。航空機の数はほぼ2倍であったが、目立った成果は得られなかった。交戦した約130機の航空機のうち、約100機が対空砲火と空母機によって撃墜された。^[41]

その日の朝遅く、ガトー級潜水艦アルバコア とカヴァラ の2隻が第一機動艦隊に致命的な打撃を与えた。アルバコアは旗艦大鳳を雷撃し、小沢中将は巡洋艦羽黒への乗り換えを余儀なくされ、カヴァラは航空母艦翔鶴を雷撃した。2隻の航空母艦は航空ガスの火災と爆発により6月19日午後に沈没した。損害制御チームの努力もむなしく、空母が沈んだのは、日本軍が使用せざるを得なかった低品質の航空燃料の不安定さも一因であった。^[41]日本軍は大きな損失を被り、2隻の艦隊空母が沈没したほか、第4波の約80機の航空機のうち90％が撃墜された。^[40]午後遅くまでに機動艦隊はタンカーと合流するために北西に撤退し、アメリカ艦隊はこれを追撃しなかった。この戦闘の空中部分は、アメリカのパイロットと対空砲手によって日本軍の航空機に与えられた損害率が極めて不均衡であったことから、アメリカの飛行士によって「マリアナ諸島の大七面鳥撃ち」というあだ名が付けられました。

6月20日、発進した326機のうち3分の1しか空母に戻らなかったにもかかわらず、最後の主力空母「瑞鶴」に乗艦していた小澤中将は、生き残った乗組員による、アメリカ空母に与えた損害についての過度に楽観的な報告を信じた。さらに、グアムとロタにも多数の航空機が駐留していた。アメリカ艦隊が日本艦隊の位置を知らないことを示す傍受メッセージを知った小澤中将は、新たな襲撃を計画し始めた。しかし、午後3時40分頃、日本艦隊はアメリカ艦隊の北西220海里でアメリカの偵察機に発見された。午後4時、ミッチャー中将は、日本艦隊が遠く、午後の早い時間帯であったにもかかわらず、約180機の航空機による攻撃を開始することを決定し、15分後に出発した。午後6時15分までに空母「飛鷹」とタンカー2隻が沈没した。飛鷹は2発の爆弾を受け、そのうち1発は艦橋上で爆発し、艦上にいたほぼ全員が死亡または負傷し、2時間後に沈没した。空母瑞鶴と千代田も損傷し、40機の航空機が撃墜された。小沢はその後、沖縄と日本への撤退を決定した。夜になると、アメリカ軍機は大混乱の中で空母に戻り、大きな損失を被った。^{[42] [43]}

フィリピン海で小沢軍が惨敗した後、小沢氏は辞表を提出したが、却下された。

フィリピン海での日本の敗北によりマリアナ諸島の喪失は避けられなくなり、大日本帝国の中心部がアメリカ陸軍航空隊の長距離B-29スーパーフォートレス爆撃機の射程内に入った。マリアナ諸島の喪失により東条将軍は首相を辞任した。サイパン島の戦いの終わりに小磯将軍が後任となった。日本軍の主な戦略的懸念は、アメリカの次の主要目標となる可能性のある領土の防衛であった。可能性のある目標は、琉球諸島、台湾、千島列島、フィリピンの4つであった。尚郷計画では、連合軍の上陸部隊の防衛を任された水上部隊を攻撃し、これを破壊し、次に輸送船を攻撃することが目標であった。パラオ諸島と西カロライナは防衛境界から除外され、損失は避けられないとみなされた。^[44]

小沢軍の編成に関しては、飛鷹の喪失と龍鳳の性能不足により、第二航空戦隊が前線部隊から撤退し、瑞鶴が小沢中将の指揮下にある第三航空戦隊に復帰した。^[45]

翔号作戦に関与した部隊はいくつかの部分に分かれていた。栗田中将の「第一打撃部隊」は7月に日本と燃料補給地に近いリンガ諸島に停泊した。しかし小沢中将の「主力」部隊と島中将の「第二打撃部隊」は空母艦隊の補充と新人パイロットの訓練のため日本に留まった。次のアメリカ軍の大規模攻勢は早くても1943年11月に始まると推定された。^{[44]しかし9月中旬から10月初旬にかけて事態は加速し、アメリカ軍の砲撃により}フィリピン侵攻が差し迫っていることがほぼ確実となった。^[46]小沢中将は連合艦隊司令長官豊田大将に、彼の率いる航空母艦の乗組員が栗田艦隊の航空援護に間に合うように準備するのは不可能であると報告した。小沢は彼と栗田艦隊が自律的に行​​動することを提案し、これは豊田大将に受け入れられた。小沢中将はまた、パイロットの半数以上を台湾に転属させるよう命じられた。これらのパイロットは航空母艦からの作戦訓練を受けていなかったが、陸上基地から作戦することは可能だった。小沢の航空母艦は、戦隊が大幅に減少し、囮の役割を割り当てられた。彼らはアメリカの高速航空母艦をおびき寄せ、栗田の7隻の戦艦と11隻の重巡洋艦からなる部隊がより容易に上陸海岸に到達できるようにすることになっていた。^[47]島中将と小沢中将の両艦隊がそれぞれの基地を出発した後、計画の最終調整が行われた。2隻のハイブリッド空母戦艦「伊勢」と「日向」（航空機は搭載されていない）は小沢中将の艦隊に配属された。島中将は栗田中将と連携して作戦するよう命じられた。

小沢中将の囮部隊「北方部隊」は、大型航空母艦1隻、旗艦「瑞鶴」、軽航空母艦3隻、混成戦艦2隻、軽巡洋艦3隻、駆逐艦10隻で構成され、^[48] 1944年10月20日正午頃に瀬戸内海を出港した。その頃には、アメリカ軍の上陸作戦は既にレイテ島（フィリピン諸島の主要島の一つ）で始まっており、栗田中将は既に2日前にリンガの停泊地を出発し、ボルネオ島のブルネイに到着していた。^[49]

小沢中将は、自軍の航空機総数は100機（米空母1隻分よりわずかに多い程度）で、ハルゼー提督の艦隊に対抗できる状況にないことを十分に認識していた。しかし、栗田中将の「中央部隊」が攻撃を仕掛けるサンバーナーディーノ海峡からできるだけ遠ざけるよう最善を尽くすことを決意した。たとえ艦隊が「完全に壊滅」することになったとしても、フィリピン海に突入することを決意した。^[48]

小沢中将は艦隊を率いてルソン島の北に向かった。ルソン島の北東端はエンガノ岬である。当初、小沢中将の艦隊はアメリカ軍に発見されなかったが、10月23日に自発的に無線封鎖を破っていた。10月24日の朝、軽空母USS プリンストンが日本軍の陸上基地航空機の空襲で機能不全に陥ったとき、小沢中将はシャーマン少将の第38.3任務群から約100海里離れた場所にいた。その朝、小沢中将は76機の飛行機を発進させて第38.3任務群を攻撃したが、成果はなかった。日本軍司令部は小沢中将の空母はすべて沈没すると確信していたため、パイロットはルソン島の飛行場に着陸するよう命じられた。^[48]

小沢は午後4時半頃、栗田からの撤退を知らせるメッセージで初めてシブヤン海海戦の結果を知った。彼は任務に失敗したと判断し、撤退を考えた。しかし、豊田提督の「神の助けを期待して」全軍で攻撃せよという命令に従い、航空母艦とともにアメリカ軍を探して南下し、第3艦隊の注意を囮部隊に向けようとした。^{[50]小沢は}松田少将の指揮の下、2隻のハイブリッド戦艦を前方に派遣した。その時、アメリカの偵察隊がようやく彼の部隊を発見し、ハルゼー提督は、彼にとって新しく強力な脅威と思えるものに、第38任務部隊全体で立ち向かうことを決意した。彼はその地域の3つの任務群に日本空母攻撃に集中するよう命じ、北に向かった。

夜、栗田中将の部隊がサン・ベルナルディーノ海峡に入っているのが発見されたという警告を受けたハルゼー提督は心配しなかった。彼はそれが「ガダルカナル島流」の命令を実行する日本軍の頑固さの新たな現れに過ぎないと確信していた。彼はこの部隊が縮小し、もはや本当の脅威ではないと確信し、^[51] 6隻の高速戦艦、3隻の重巡洋艦、5隻の大型軽巡洋艦を前線に集中させ、小沢中将の航空母艦を攻撃した。^[52] 10月25日の夜明け、小沢中将はアメリカ軍をサン・ベルナルディーノ海峡からさらに遠ざけるために北に向かった。^[53]

午前6時30分に離陸した第一波の180機のアメリカ軍機は、小沢の艦隊の正確な位置が判明するまで1時間半空中で待機しなければならなかった。アメリカの諜報員は、小沢の艦隊が第38任務部隊の空母の北、45から85海里にいると推定したが、実際には北東の140海里にあった。攻撃は午前8時40分頃まで行われなかった。アメリカの航空兵にとって驚いたことに、日本の空母の飛行甲板には航空機がなく、戦闘機の援護も事実上なかった。しかし、対空砲火は正確かつ激しく、特に伊勢と日向の14インチ主砲から発射された三色団ビーハイブ弾が目立った。^[54]この空襲の結果、千歳級航空母艦2隻は行動不能となり、千歳は午前9時30分頃に沈没し、千代田は動けなくなった。一方、瑞鶴は修復不可能なほどの損傷は受けなかったが、旗艦の通信システムに生じた損傷により、小沢中将は栗田中将や豊田大将に陽動作戦が成功したことを知らせることができなかった。

第38任務部隊は餌に食いつき、日本空母と連絡を取っていた。第38任務部隊はルソン島の北、サンバーナーディーノ海峡から200海里離れた場所にいた。午前9時30分頃、瑞鶴の通信システムが損傷したため、小沢は艦隊を指揮する提督のスタッフのニーズを満たすように設計された強力な無線システムを備えた巡洋艦大淀に旗艦を移した。 ^{[55] [56]}

午前8時30分頃、ハルゼー提督は最初の攻撃の結果を知り、高速戦艦の指揮を執る「チン」・リー中将に、損傷した日本艦艇に向かって25ノットで進み、砲撃でとどめを刺すよう命じた。 ^[57]しかし、第3艦隊司令官は、第7艦隊司令官のキンケイド中将から、サマール島沖で栗田中将の戦艦、巡洋艦、駆逐艦の大部隊と、護衛空母と駆逐艦のみで構成されたタフィー3任務部隊との間で戦闘が行われているという非常に憂慮すべきメッセージを受け取り始めた。しかし、ハルゼーは旗艦 ニュージャージー、リー中将指揮下の近代的戦艦、大型巡洋艦を率いて北進を続けた。^[58]

午前10時頃、ミッチャー中将が2度目の攻撃を開始する直前、ハルゼー提督はキンケイド中将からすでに5回も必死の電話を受けていたが、今度はニミッツ提督から真珠湾から「第34任務部隊はどこにいる？世界中が不思議がっている」という悪名高いメッセージを受け取った。ハルゼー提督はこれを辛辣で皮肉な叱責と解釈した。午前11時15分、動けなくなった日本艦隊がわずか40海里の距離にまで迫ったとき、ハルゼー提督は高速戦艦に南に転回するよう命令し、栗田艦隊を迎撃しようとした。一方、小沢中将は被害の少ない艦隊で北進を続けた。^[59]

ハルゼー提督は高速戦艦、大型軽巡洋艦3隻、第38.2任務群を率いて南に向かった。小沢中将を始末する任務は、残っていた2つの任務群を率いるミッチャー中将に委ねられた。^[60]ミッチャーは午後に2度の攻撃を開始した。最初の攻撃は午後1時30分頃、USS レキシントンの爆撃機12機とUSS エセックスの「ヘルダイバー」9機から発射された0.5トンの徹甲爆弾により瑞鶴に致命的な損傷を与えた。真珠湾にいた最後の日本空母、瑞鶴は午後3時30分頃に沈没した。午後3時頃、損傷は受けていたものの機動性は良好だった瑞鳳も沈没した。^{[61] [62]}

千代田は午前中から動けなくなっていたが、まだ浮いていた唯一の残存空母だった。ハルゼーはデュボーズ少将の指揮下で巡洋艦4隻と駆逐艦9隻からなる任務群を派遣した。これらの艦は第38.3任務群と第38.4任務群の一部であった。その任務は小沢の部隊の残存艦を追撃することだった。しかし、小沢にはまだ14インチ (356 mm) 砲8門を搭載した戦艦2隻があり、ミッチャー中将はもはや戦艦を持っていなかった。デュボーズの派遣隊は千代田の周囲に戦艦がないと知らされ、千代田に向かった。千代田の乗組員は艦を放棄しておらず、効果のない砲火で反撃した。炎上した日本の軽航空母艦は午後4時30分頃に沈没した^{[63] 。午後5時過ぎの}伊勢と日向に対する最後の航空攻撃では軽微な損害しか与えなかった。その後、アメリカの巡洋艦は損傷した小型の日本艦艇数隻を攻撃した。午後7時30分頃、デュボーズ艦隊の比較的弱い任務群を知った小沢中将は、2隻の戦艦を引き連れて引き返し、劣勢のアメリカ軍と対峙することを決めた。しかし夜になり、駆逐艦の燃料が少なくなり始めたため、デュボーズ少将は午後9時50分頃に引き返した。誰にも会わず、小沢は北の日本へと向かった。^[64]レイテ沖海戦は終了した。

敗戦後、小沢は自殺を考えたが、同僚の士官から、レイテ沖海戦で任務を成功させた日本軍提督は小沢だけだと主張し、思いとどまったと伝えられている。^[65]

1944年11月15日、機動艦隊と第3艦隊は解散された。小沢中将は海軍参謀総長副総長および海軍大学長に任命された。小沢は、PX作戦（夜桜作戦とも呼ばれる）の立案を指揮した。PX作戦は、生物兵器を使用したアメリカ民間人に対する日本軍の計画的攻撃であった。

PX作戦は1944年12月に提案された。作戦名は、日本軍がペスト菌に感染したノミにPXというコード名を使用していたことに由来する。作戦計画にあたり、海軍は病原菌の兵器化や生物化学戦に対する人間の脆弱性について豊富な経験を持つ731部隊の石井四郎中将と提携した。^[66]

攻撃計画は、伊400級潜水艦母艦から晴嵐機を発進させ、米国西海岸、具体的にはサンディエゴ、ロサンゼルス、サンフランシスコの各都市に攻撃を仕掛けるというものだった。飛行機は兵器化された腺ペスト、コレラ、チフス、デング熱、その他の病原体をまき散らし、住民に生物学的テロ攻撃を仕掛ける。潜水艦の乗組員は感染し、自爆攻撃で上陸する予定だった。^{[67] [68] [69] [70] PX作戦の計画は1945年3月26日に確定したが、陸軍参謀総長}梅津美次郎の強い反対により、その後まもなく棚上げされた。^[71]

1945年2月、宇垣一女海軍中将率いる第5航空艦隊が編成され、海軍最高司令部が神風特攻作戦の指揮を開始した。それまでは、神風特攻は主に現地の司令官によって組織されていた。^[72]

3月、日本軍の指導者は、予想される沖縄侵攻に対する日本の対応について昭和天皇に説明した際、 日本軍は神風戦術の使用を含む大規模な空襲を計画していると説明した。すると天皇は「では海軍はどうなのか。沖縄防衛を支援するために彼らは何をしているのか。もう艦船はないのか」と尋ねたと伝えられている。天皇から何らかの攻撃をするよう圧力をかけられた日本海軍最高司令部は、残存する大型艦船による神風タイプの任務を考案した。 ^{[73]小沢は、沖縄で交戦中の連合軍に対する戦艦}大和、巡洋艦矢矧および他の8隻の軍艦による特攻作戦のコード名である「天号作戦」の計画に関与した。 ^{[74] [75]}

1945年5月29日、豊田大将が及川大将の後を継いで大日本帝国海軍の参謀総長に就任すると、小沢中将が最後の連合艦隊司令長官に就任した。任命されると、彼は大将への昇進を拒否し、大日本帝国海軍の最終的な解散まで中将の地位に留まった。^[76]彼は連合艦隊の戦時司令官の中で唯一大将に昇進しなかった人物である。

連合艦隊司令官として、彼は沖縄周辺の連合国海軍部隊に対して一連の神風特攻を仕掛ける菊水作戦を継続した。菊水作戦は連合国に深刻な損害を与えることに成功したが、沖縄の日本陸軍の敗北により終了し、小沢の残存部隊は日本本土での最終決戦に備えていた。日本へのB-29の壊滅的な空襲に直面して、6月24日、小沢は第3航空艦隊司令官寺岡欣平海軍中将に剣作戦の準備を開始するよう命じた。^[77]この作戦は自爆攻撃であり、横須賀のP1Yがマリアナ諸島のアメリカ軍飛行場を機銃掃射し、その後、義烈空挺コマンドーを乗せた三菱G4Mが不時着する。コマンドーはその後、死ぬまで戦う前に可能な限り多くのB-29爆撃機を撃墜する予定であった。この攻撃は8月19日から23日の間に行われる予定だった。しかし、日本は8月15日に降伏した。^[78]

1945年6月25日、小沢一郎はウルシー環礁に停泊中のアメリカ艦艇に対する攻撃命令を出し、これを嵐作戦と名付けた。^{[79] [80]}この命令では、伊13潜水艦と伊14潜水艦が1945年7月下旬に中島1号偵察機「彩雲」をカロリン諸島のトラック島に輸送することになっていた。 ^{[80]光作戦では、彩雲機がウルシー環礁の偵察を行い、連合軍の空母と}兵員輸送船の存在と位置を確認することになっていた。^[80] 1945年8月17日、潜水母艦伊400と伊401は、合計6機のM6A1水上機を発進させ、連合国艦艇の攻撃に偵察情報を活用することになっていた。各機は800キログラム（1,764ポンド）の爆弾を装備していた。小沢はまた、3月11日の丹第2作戦に続き、ウルシー環礁への奇襲特攻である丹第4作戦を承認した（第3作戦は天候により中止）。^[76]ウルシー環礁へのこれらの攻撃は、いずれも日本の降伏により実現しなかった。

日本の降伏直前、神風特攻隊の父として知られる大西海軍中将は、声高に戦争継続を主張した。大西は、さらに2000万人の日本人の命を犠牲にすれば日本は勝利すると主張したが、小沢は、さらに2000万人が死んだら誰が日本を再建するのかと大西を叱責したと伝えられている。^[81]

8月15日、昭和天皇は日本の降伏を発表し、数時間後、宇垣中将は自ら神風特攻隊に参加した。小沢は宇垣の自殺を命令違反だと批判し、部下たちに自殺を禁じた。同日、厚木基地司令官の 小園安名が部隊は降伏しないと公に発表した。小沢はこれを反乱と受け止め、鎮圧の準備を整えた。しかし、小園がマラリアに罹患したことで事態は終息した。^[82]

戦後、小沢にインタビューしたアメリカ軍将校によると、小沢は好印象を与えたという。当時、小沢は高齢で体も弱っていたが、落ち着きがあり、頭の回転が速く、知識も豊富だった。戦後の小沢への尋問から、歴史家たちはレイテ沖海戦前夜に小沢計画に重要な変更があったことを知った。^[83]小沢はまた、勇敢で部下に対して情け深い人物としても知られていた。^[84]

小沢氏は陸軍司令部による訴追を免れ、防衛庁の顧問を務めた。1966年に80歳で亡くなった。

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