PX作戦

PX作戦（PXそうさくせん）は、第^二次世界大戦中に計画された、生物兵器を使用したアメリカの民間人に対する日本軍の攻撃計画である。この作戦は、 日本海軍の潜水艦から水上飛行機を発進させ、大日本帝国陸軍第731部隊が開発した兵器化された腺ペストをアメリカ西海岸に運ぶというものであった。この作戦は、1945年3月に計画が確定した直後に、陸軍参謀総長梅津美次郎大将の強い反対により中止された。

PX作戦は1944年12月、小沢治三郎海軍中将率いる日本海軍軍令部によって提案された。作戦名は、日本軍がペスト菌に感染したノミのコード名PXを使用していたことに由来する。作戦計画では、海軍は病原菌の兵器化や生物化学戦に対する人間の脆弱性について豊富な経験を持つ731部隊の石井四郎中将と協力した。 ^[2]

攻撃計画では、潜水艦空母からセイラン機をアメリカ西海岸、具体的にはサンディエゴ、ロサンゼルス、サンフランシスコの各都市に発進させ、生物兵器テロ攻撃として腺ペスト、コレラ、チフス、デング熱などの病原体を撒き散らす計画だった。潜水艦の乗組員は感染し、自爆攻撃で上陸する予定だった。^{[3] [4] [5] [6]}

PX作戦の計画は1945年3月26日に確定したが、参謀総長梅津美次郎の強い反対によりすぐに棚上げとなった。梅津は後に自身の決定を次のように説明している。「細菌戦が行われれば、それは日米間の戦争という次元から、細菌に対する人類の果てしない戦いへと拡大するだろう。日本は世界から嘲笑されることになるだろう。」^[7]

生物兵器の最後の計画的使用は、日本の降伏直後に行われ、石井四郎は日本に駐留する米軍に対して細菌による自爆攻撃を計画した。この計画的攻撃も、梅津美次郎と河辺虎四郎の反対により実行されなかった。彼らは石井が自爆攻撃で死ぬことを望まず、代わりに「落ち着いて次の機会を待つ」ように頼んだ。^[8]

PX作戦については、戦後、作戦立案に深く関わった江野芳雄元大尉が1977年8月14日の産経新聞のインタビューで初めて言及された。江野によると、「PX作戦については、戦争のルールや国際法に関わるので、私が発言するのは今回が初めてです。作戦は実行されませんでしたが、策定したという事実だけで国際的な誤解を招くと感じました。防衛庁戦史資料室の職員にも漏らしたことはなく、今でも話すのは気が進みません。しかし、当時は日本はひどく負けており、勝つためにはどんな手段を使ってもよかったのです。」^[9]