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フレッド・アステア（本名フレデリック・オースターリッツ、[ 1 ] 1899年5月10日 - 1987年6月22日）は、アメリカのダンサー、俳優、歌手、ミュージシャン、振付師、プレゼンターであり、舞台、映画、テレビで76年間活躍した。彼は「史上最高のポピュラー音楽ダンサー」として広く認められている。[ 2 ]彼はアカデミー名誉賞、英国アカデミー賞、ダヴィッド・ディ・ドナテッロ賞、エミー賞3回、ゴールデングローブ賞3回、グラミー賞を受賞した。
ダンサーとして、彼はタップダンス、クラシックダンス、そしてヴァーノン＆アイリーン・キャッスル夫妻の洗練されたスタイルなど、多くのものから影響を受けた。彼のトレードマークとも言えるスタイルは、アメリカン・スムース・スタイルの社交ダンスに大きな影響を与えた。彼は自身の折衷的なアプローチを「アウトロー・スタイル」と呼び、予測不可能で本能的なミューズに従うものだと表現した。
アステアはジンジャー・ロジャースと長年にわたりダンスのパートナーシップを結び、ハリウッド映画の黄金時代には『トップ・ハット』（1935年）、『スイング・タイム』（1936年）、『Shall We Dance』（1937年）など10本のハリウッド・ミュージカルで共演した。[ 3 ]アステアの名声は『ホリデイ・イン』 （1942年）、『イースター・パレード』（1948年）、『バンド・ワゴン』（1953年）、『ファニー・フェイス』 （1957年）、『シルク・ストッキングス』（1957年）などの映画で高まった。アーウィン・アレンとジョン・ギラーミンの災害映画『タワーリング・インフェルノ』 （1974年）での演技により、アステアは唯一のアカデミー助演男優賞にノミネートされ、ゴールデングローブ賞助演男優賞（映画部門）と英国アカデミー賞助演男優賞を受賞した。
アステアは、1950年にアカデミー名誉賞、1960年にゴールデングローブ賞セシル・B・デミル賞、 1973年にリンカーンセンター映画協会賞、1978年にケネディセンター名誉賞、 1980年にAFI生涯功労賞など、数々の栄誉を受けた。1960年にハリウッド・ウォーク・オブ・フェーム、1972年にアメリカン・シアター・ホール・オブ・フェーム、1989年にテレビジョン・ホール・オブ・フェームに殿堂入りを果たした。1999年、アメリカ映画協会は「100 Years... 100 Stars」で、アステアをクラシック・ハリウッド映画界で5番目に偉大な男性スターに選出した。
フレッド・アステアは、1899年5月10日にネブラスカ州オマハで、ヨハンナ「アン」（旧姓 ゲイラス、1878年 - 1975年）とフリードリヒ「フリッツ」エマヌエル・アステア（1868年 - 1923年、米国ではフレデリック・アステアとして知られる）の息子として、フレデリック・アステアとして生まれた。[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]アステアの母親は、東プロイセンとアルザスからのルター派ドイツ移民の子として米国で生まれた。アステアの父親は、当時オーストリア＝ハンガリー帝国の一部であったオーストリア北部のリンツで、ユダヤ教からカトリックに改宗した両親のもとに生まれた。[ 1 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]
アステアの父フリッツ・アウステルリッツは、1893年10月26日、25歳でエリス島に到着し、ニューヨーク市にやって来た。[ 10 ]フリッツは醸造業の仕事を探しており、ネブラスカ州オマハに移り、ストルツ醸造会社に就職した。アステアの母は、子供たちの才能を利用してオマハから抜け出すことを夢見ていた。アステアの姉アデルは、幼い頃から天性のダンサーであり歌手だった。ヨハンナは、当時ボードビルでよく見られた兄妹のショーを、2人の子供にやらせようと計画した。フレッドは最初はダンスのレッスンを拒否したが、オマハのチェンバース・ダンス・アカデミーで姉の真似をし、ピアノ、アコーディオン、クラリネットも学んだ。
父親が職を失ったため、一家は子供たちの芸能界でのキャリアをスタートさせるべく、1905年1月にニューヨーク市に引っ越した。彼らはアルヴィエニ演劇学校と文化芸術アカデミーで正式な訓練を開始した。[ 11 ]フレッドとアデルの母親は、アウステルリッツという名前がアウステルリッツの戦いを連想させると感じたため、名前をアステアに変えることを提案した。家族の言い伝えでは、この名前はラステアという姓の叔父に由来するとされている。[ 12 ]
子供たちは、芸を磨く準備として、ダンス、話し方、歌を教えられた。彼らの最初の演目は「電気ミュージカルつま先ダンスの珍品を披露する少年芸術家たち」と題されていた。アステアは前半でシルクハットと燕尾服を着て、後半ではロブスターの衣装を着ていた。インタビューで、アステアの娘エイヴァ・アステア・マッケンジーは、父は背が高く見えるようにシルクハットをかぶせられることが多かったと述べている。[ 13 ] 1905年11月、このコメディ劇はニュージャージー州キーポートの「試演劇場」で初演された。地元紙は「アステア一家はボードビル界で最も偉大な子供芸人だ」と書いた。[ 14 ]
父親の営業力のおかげで、フレッドとアデル・アステアは大きな契約を獲得し、アメリカの中西部、西部、南部のいくつかの都市のオーフィアム・サーキットで公演を行った。すぐにアデルはフレッドより少なくとも3インチ背が高くなり、二人は不釣り合いに見え始めた。一家は、時間が自然に流れるのを待ち、ジェリー協会や当時の児童労働法とのトラブルを避けるため、ショービジネスから2年間離れることにした。1912年、アステアは米国聖公会に改宗した。[ 15 ]アステア兄妹のキャリアは、成功と失敗が入り混じった形で再開したが、タップダンスをショーに取り入れるようになり、スキルと洗練度が増していった。彼らはボードビルダンサーのアウレリオ・コッチアから、バーノンとアイリーン・キャッスルによって普及したタンゴ、ワルツ、その他の社交ダンスを学んだ。一部の情報源[ 16 ]は、アステア兄妹がメアリー・ピックフォード主演の1915年の映画『ファンション、コオロギ』に出演したと述べているが、アステア兄妹は一貫してこれを否定している[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] 。
14歳までに、アステアは彼らのショーの音楽を担当するようになった。[ 11 ]彼は1916年に、ジェローム・H・レミックの音楽出版社でソング・プラガーとして働いていたジョージ・ガーシュウィンと初めて出会った。 [ 20 ]アステアはすでに新しい音楽とダンスのアイデアを探しており、この偶然の出会いは両アーティストのキャリアに大きな影響を与えることになる。アステアは常にサーキットで新しいステップを探しており、斬新さと完璧さを追求する姿勢を示し始めていた。
アステア夫妻は1917年に愛国的なレビュー『オーバー・ザ・トップ』でブロードウェイに進出し、この時期にはアメリカ軍と連合軍のために公演も行った。その後も数本のショーを上演した。1918年の『ザ・パッシング・ショー』での彼らの演技について、ヘイウッド・ブラウンは次のように書いている。「素晴らしいダンスが数多く見られた夜だったが、フレッド・アステアは際立っていた …彼とパートナーのアデル・アステアは、夜の早い段階で美しくしなやかなダンスを披露し、ショーを一時中断させた。」[ 21 ]
アデルは直感的な才能を発揮し、フレッドは振り付けの計画やショーの運営を担当することで、完璧主義を支えた。彼は自分のスキルが妹の才能に隠れていると考え、妹のパフォーマンス向上に力を注いだ。1920年代後半には、彼は独自のダンススタイルを確立し始め、妹から精神的に大きく自立していった。[ 22 ]
1920年代、フレッドとアデルはブロードウェイとロンドンの舞台に立った。ジェローム・カーンの『ザ・バンチ・アンド・ジュディ』 （1922年）、ジョージとアイラ・ガーシュウィンの『レディ・ビー・グッド』（1924年）、『ファニー・フェイス』（1927年）、そして後に『バンド・ワゴン』（1931年）などの作品で、大西洋両岸の劇場観客から絶賛された。当時、アステアのタップダンスは最高峰の一つとして認められていた。例えば、ロバート・ベンチリーは1930年に「フレッドが世界最高のタップダンサーだと言ったところで、国を戦争に巻き込むつもりはない」と書いている。[ 23 ]ロンドン滞在中、フレッドは友人であり同僚でもあるノエル・カワードと共にギルドホール音楽学校でピアノを学び、[ 24 ] 1926年にはロイヤル・アルバート・ホールで開催された「世界チャールストン選手権」の審査員の一人を務め、そこでルー・グレードが優勝者に選ばれた。[ 25 ] [ 26 ]
『ファニー・フェイス』の撮影終了後、アステア兄妹はハリウッドのパラマウント・ピクチャーズでスクリーンテストを受けたが、結果に満足せず、『ファニー・フェイス』の映画化契約を結ぶ寸前までいったものの、プロジェクトは中止となった。[ 27 ]
二人は1932年、アデルが第9代デヴォンシャー公爵の次男であるチャールズ・キャベンディッシュ卿と結婚した際に破局した。フレッドはその後、ブロードウェイとロンドンで『ゲイ・ディヴォース』（後に映画化され『ゲイ・ディヴォーシー』となった）でソロ活動で成功を収め、ハリウッドからのオファーも検討していた。このパートナーシップの終焉はアステアにとって辛い出来事だったが、同時に彼の活動の幅を広げるきっかけにもなった。
以前のペアリングの兄妹という制約から解放され、新しいパートナーのクレア・ルースと組んだフレッドは、ゲイ・ディヴォースのために書かれたコール・ポーターの「ナイト・アンド・デイ」に合わせてロマンチックなペアダンスを創作した。ルースは、もっとロマンティックなアプローチを取るように彼を励まさなければならなかったと述べている。「ねえ、フレッド、私はあなたの妹じゃないのよ」[ 23 ]： 6このナンバーが舞台劇の成功の要因とされ、劇の映画版であるゲイ・ディヴォーシー（1934）で再現されたとき、映画ダンスの新時代を切り開いた。[ 23 ] : 23, 26, 61 2008年、ダンサーで歴史家のベッツィ・ベイトスが、1933年にニューヨークでルースの後継者であるドロシー・ストーンと共演したアステアの「ゲイ・ディヴォース」のフレッド・ストーンによる映像を発見し、現在ではアステアの現存する最古の公演映像となっている。[ 28 ]
ハリウッドの言い伝えによると、 RKOラジオ・ピクチャーズのアステアのスクリーンテスト報告書（テスト自体と共に失われている）には、「歌えない。演技もできない。禿げている。少し踊れる」と書かれていたという。アステアとロジャースの映画のプロデューサー、パンドロ・S・バーマンは、1930年代にはこの話を聞いたことがなく、何年も後に初めて出てきた話だと主張した。[ 23 ] : 7アステアは後に、報告書には「演技はできない。少し禿げている。踊れる」と書かれていたと主張して、事実を訂正した。[ 29 ]いずれにせよ、テストは明らかに期待外れで、アステアをRKOと契約させ、テストを依頼したデヴィッド・O・セルズニックはメモの中で、「この男については確信が持てないが、大きな耳と悪い顎のラインにもかかわらず、彼の魅力は非常に大きく、このひどいテストでも伝わってくると思う」と述べている。[ 23 ] : 7
しかし、これはRKOのアステアに関する計画には影響を与えなかった。1933年、RKOは彼を数日間MGMに貸し出し、ヒットしたミュージカル映画『ダンシング・レディ』でハリウッドデビューを飾らせた。この映画で彼は本人役で出演し、ジョーン・クロフォードとダンスを披露した。RKOに戻った彼は、1933年のドロレス・デル・リオ主演作『フライング・ダウン・トゥ・リオ』で、4番目にクレジットされたジンジャー・ロジャースに次ぐ5番目のクレジットを得た。バラエティ誌はレビューで、この映画の大成功はアステアの存在によるものだと評した。
『フライング・ダウン・トゥ・リオ』の最大のポイントは、フレッド・アステアのスクリーン上での存在感にある …彼はこの作品で間違いなく将来有望なダンサーとなった。スクリーン上での彼の魅力は際立っており、マイクも彼の声によく合っている。そしてダンサーとして、彼は依然として別格の存在である。後者の指摘は、アステアは他のダンサーが踊りを止めたところから踊り始める、と長年認められてきた業界関係者にとっては目新しいことではないだろう。[ 30 ] [ 23 ]： 7
すでに妹のアデルと舞台で共演していたアステアは、当初、別のダンスチームに加わることに非常に消極的だった。彼はエージェントに「彼女とまた映画を作るのは構わないが、この『チーム』のアイデアは『却下』だ。私はやっと一つのパートナーシップから立ち直ったばかりで、これ以上面倒なことに巻き込まれたくない」と書いた。[ 23 ]： 8しかし、彼はアステアとロジャースのペアの人気に気づかずにはいられなかった。パンドロ・バーマンは最終的に、アステアとロジャースの利益の10％を彼に与えることで、パートナーシップを続けるよう彼を説得した。バーマンによると、アステアがこれらの配当金を受け取り始めてからは、アステアからの反対はなくなったという。[ 31 ]
アステアとロジャースはRKOで9本の映画を共演した。『フライング・ダウン・トゥ・リオ』（1933年）、『ゲイ・ディヴォーシー』（1934年）、『ロバータ』（1935年、この作品ではアステアが「アイ・ウォント・ダンス」で気迫のこもったソロを披露し、しばしば見過ごされがちなピアノの腕前も見せている）、『トップ・ハット』（1935年）、『フォロー・ザ・フリート』 （1936年）、『スイング・タイム』 （1936年）、 『シャル・ウィ・ダンス』 （1937年）、 『ケアフリー』（1938年）、『ヴァーノンとアイリーン・キャッスルの物語』（1939年）である。アステアとロジャースの9本のミュージカルのうち6本がRKOにとって最大のヒット作となった。これらの映画はすべて、当時どのスタジオも切望していたある種の威信と芸術性をもたらした。彼らのパートナーシップは二人をスターダムに押し上げた。キャサリン・ヘプバーンは「彼は彼女に品格を与え、彼女は彼にセックスを与えた」と語ったと伝えられている。[ 32 ]
アステアは、映画におけるダンスの表現を完全に自主的に行うことで、映画におけるダンスに革命を起こした。[ 33 ]彼は初期のミュージカル映画において2つの重要な革新を行ったとされている。[ 23 ]： 23、26まず、彼は、ダンサーを常に画面に捉えながら、できるだけ少ないショット、通常は4～8カットで、ドリーカメラでダンスルーティンを撮影することを主張した。これにより、ほぼ静止したカメラがダンス全体を1つのショットで撮影しているような錯覚が生じた。アステアは、「カメラが踊るか、私が踊るかだ」と有名な冗談を言った。[ 23 ]： 420アステアはこの方針を1934年の『陽気な離婚者』から、監督のフランシス・フォード・コッポラが彼の意見を覆した1968年の最後のミュージカル映画『フィニアンの虹』まで維持した。[ 34 ]
アステアのダンスシーンのスタイルは、観客がダンサーと振り付け全体を追えるようにした。このスタイルは、バスビー・バークレーのミュージカルのスタイルとは著しく異なっていた。それらのミュージカルのシーンは、派手な空中ショット、素早いテイクのための数十のカット、コーラスの腕や脚などの身体の特定の部分へのズームで満たされていた。[ 35 ]
アステアの2つ目の革新はダンスの文脈に関するもので、彼はすべての歌とダンスのルーティンが映画の筋書きに不可欠なものであるべきだと強く主張した。バスビー・バークレーのようにダンスをスペクタクルとして使うのではなく、アステアはダンスを使ってストーリーを進めた。通常、アステアの映画には少なくとも3つの定番ダンスが含まれる。1つはアステアのソロパフォーマンスで、彼はこれを「ソックソロ」と呼んだ。もう1つはパートナーとのコメディダンスルーティン。そして最後に、パートナーとのロマンチックなダンスルーティンが含まれる。[ 36 ]
ダンス評論家のアーリーン・クローチェ[ 32 ] ： 6、ハンナ・ハイアム[ 37 ]： 146-147、ジョン・ミューラー[ 23 ]： 8、9は、ロジャースがアステアの最高のダンスパートナーだったと考えており、この見解はヘルメス・パンとスタンリー・ドーネン[ 38 ]も共有している。映画評論家のポーリン・ケールはより中立的な立場をとっており[ 39 ] 、タイム誌の映画評論家リチャード・シッケルは「ロジャースとアステアを取り巻くノスタルジアは、他のパートナーを霞ませる傾向がある」と書いている[ 40 ] 。
ミューラーはロジャースの能力を次のように要約している。
ロジャースがアステアのパートナーの中で際立っていたのは、彼女がダンサーとして他の人より優れていたからではなく、熟練した直感的な女優として、ダンスが始まっても演技は終わらないことを理解するだけの抜け目なさを持っていたからである 。多くの女性がフレッド・アステアと踊ることを夢見てきたのは、ジンジャー・ロジャースが彼と踊ることが想像しうる限り最もスリリングな経験であるという印象を与えたからである。[ 23 ]
アステアによれば、「ジンジャーは『フライング・ダウン・トゥ・リオ』以前にパートナーと踊ったことがなかった。彼女はひどくごまかしていた。タップもできなかったし、あれもこれもできなかった …でもジンジャーにはスタイルと才能があり、踊るにつれて上達していった。しばらくすると、私と踊った他の人はみんなおかしく見えた。」[ 41 ] ディック・リチャーズの著書『ジンジャー：スターへの賛辞』の162ページで、著者はニューヨーク近代美術館のキュレーター、レイモンド・ロハウアーにアステアが「ジンジャーは実に効果的だった。彼女はすべてを自分のためにうまくやった。実際、彼女は私たち二人にとって非常に良いことをしてくれたし、私たちの成功の功績のほとんどは彼女に帰するべきだ」と語ったと引用している。
1976年、イギリスのトークショー司会者マイケル・パーキンソンは、パーキンソンの番組でアステアに、お気に入りのダンスパートナーは誰かと尋ねた。最初はアステアは答えるのを拒否したが、最終的には「失礼ですが、ジンジャーは間違いなく、最高のパートナーでした。ご存知の通り、私がこれまで組んだ中で最も効果的なパートナーでした。誰もが知っています。」と答えた。[ 42 ]
ロジャースは、アステアの妥協を許さない基準が作品全体に及んでいたことを次のように述べている。「彼は時々、新しいセリフや物語の新しい視点を思いつく …夜中の何時に電話がかかってきて、新しいアイデアについて熱弁を振るい始めるか、誰も予想 できない…アステアの映画では、仕事の手を抜くことも、手抜きをすることも許されない。」[ 23 ]： 16
成功を収めたにもかかわらず、アステアは自分のキャリアを特定のパートナーシップだけに縛られることを望まなかった。彼はRKOと交渉し、1937年に経験の浅い、ダンス経験のないジョーン・フォンテインと共演した『A Damsel in Distress』で独立しようとしたが、結果的には失敗に終わった。彼はロジャースと再び組んで『Carefree』（1938年）と『The Story of Vernon and Irene Castle』（1939年）の2本の映画を製作した。どちらの映画もそれなりの興行収入を上げたものの、製作費の増加により赤字となり[ 23 ]： 410 、アメリカ独立劇場所有者協会から「興行毒」の烙印を押されたアステアはRKOを去った。アステアは1949年にMGMでロジャースと再会し、最後の共演作『The Barkleys of Broadway』を製作した。これは彼らが共演した映画の中で唯一テクニカラーで撮影された作品である。
アステアは1939年にRKOを離れ、フリーランスとして新たな映画の機会を追求したが、結果はまちまちだったものの、概ね成功を収めた。この期間を通して、アステアは振付師の協力者の意見を重視し続けた。1930年代にはほぼ専らハーメス・パンと仕事をしていたのとは異なり、彼は他の振付師の才能を活用して常に革新を続けた。ジンジャー・ロジャースとの共演後、最初に組んだダンスパートナーは、同世代で最も優れた女性タップダンサーと評される、恐るべきエレノア・パウエルだった。二人は『ブロードウェイ・メロディ・オブ・1940』で共演し、コール・ポーターの「ビギン・ザ・ビギン」に合わせて有名な長尺のダンスを披露した。アステアは自伝『ステップス・イン・タイム』の中で、「彼女は男のようにタップを踏み下ろした。エリーはリッキー・ティッキー・シッシーなんかじゃなかった。彼女は本当にタップダンスを独りでこなしたんだ」と述べている。[ 43 ]
彼は独立プロデューサーのボリス・モロスに雇われ、ミュージカルコメディ『セカンド・コーラス』（1940年）に主演した。モロスは以前にもRKOを通じて作品をリリースしていたが、RKOがアステアに興味を示さなくなったため、モロスは別の配給会社を探さなければならなかった。パラマウントがこの映画の公開を引き受けた。[ 44 ]アステアは新しいダンスパートナーのポーレット・ゴダード、人気バンドリーダーのアーティ・ショウ、性格俳優のバージェス・メレディスとチャールズ・バターワースから強力なサポートを受けたが、この軽妙な映画はそれほど成功せず、その後の独立系作品にはつながらなかった。『セカンド・コーラス』は1946年に再公開され、テレビ放送の初期の作品となった。すぐにフレッド・アステアの映画の中で最も頻繁に再放送される作品となり（アステアは困惑した）、その後パブリックドメインとなった。1980年以降、ホームビデオの登場により、『セカンド・コーラス』はさらに普及し、おそらくフレッド・アステアの映画の中で最も広く入手可能な作品となっている。
コロンビア・ピクチャーズの社長ハリー・コーンは、ライバルスタジオが契約を打ち切った才能ある俳優を起用することを常としていた。彼は、自身が将来有望視していたミュージカルスター、リタ・ヘイワースを売り出すため、フレッド・アステアを2本の映画に起用した。 『You'll Never Get Rich 』 （1941年）と『You Were Never Lovelier』（1942年）である。これらの作品によって、アステアは再び大手スタジオの人気スターとしての地位を確立し、ヘイワースの主演女優としてのキャリアをスタートさせた。
アステアはビング・クロスビーと共演した大ヒット映画『ホリデイ・イン』（1942年）に出演し、「Let's Say it with Firecrackers」に合わせて披露した卓越したソロダンスが印象的だった。彼はRKOに戻り、17歳のジョーン・レスリーと共演した戦時コメディ『The Sky's the Limit 』（1943年）に出演した。この映画では、バーカウンターの上で暗く不安げなダンスを踊りながら、アーレンとマーサーの「One for My Baby」を紹介した。アステアはこの映画の振り付けを一人で担当し、興行収入はまずまずの成功を収めた。これは、アステアのいつものチャーミングで陽気なスクリーン上のペルソナからの著しい逸脱であり、当時の批評家を困惑させた。[ 45 ]
彼の次のパートナーであるルシル・ブレマーは、ヴィンセント・ミネリ監督の豪華な映画2本に出演した。ミュージカル・レビュー『ジーグフェルド・フォリーズ』（1944年撮影、1944年11月に試写会が行われたが、公開は1946年4月まで延期）では、アステアはジーン・ケリーとガーシュウィンの「バビットと臭化物」に合わせて踊った。この曲は、アステアが1927年に妹のアデルと初披露した曲である。次の映画『ヨランダと泥棒』（1945年）は、前衛的でシュールなバレエをフィーチャーしたファンタジー作品だった。
MGMの記録によると、 『フォリーズ』はアメリカとカナダで356万9000ドル、その他の地域で177万5000ドルの興行収入を上げたが、製作費が高額だったため、スタジオは26万9000ドルの損失を出した。[ 46 ] [ 47 ]『ヨランダ』はさらにひどく、興行的に大失敗した。[ 48 ]
常に不安を抱え、自身のキャリアが衰え始めていると感じていたアステアは、ビング・クロスビーと再共演した次回作『ブルースカイ』（1946年）の製作中に引退を発表し、観客を驚かせた。クロスビーにヒロインを奪われる役柄には不満だったと言われているが、引退のダンスとして、彼と切っても切り離せない革新的な歌とダンスのルーティン「プッティン・オン・ザ・リッツ」を入念に計画した。その後、競馬に専念し、1947年にはフレッド・アステア・ダンス・スタジオを設立したが、1966年に売却した。
アステアの引退は長くは続かなかった。彼は負傷したジーン・ケリーの代役として、ジュディ・ガーランド、アン・ミラー、ピーター・ローフォードと共演した『イースター・パレード』（1948年）でスクリーンに復帰した。続いて、ジュディ・ガーランドの代役としてロジャースと最後の再共演を果たした『バークレーズ・オブ・ブロードウェイ』（1949年）。これらの映画でアステアの人気は復活し、1950年には2本のミュージカルに主演した。ヴェラ＝エレンとレッド・スケルトンと共演した『スリー・リトル・ワーズ』はMGM製作、ベティ・ハットンと共演した『レッツ・ダンス』はパラマウントに貸し出された。 『スリー・リトル・ワーズ』は興行的にかなり成功したが、 『レッツ・ダンス』は興行的に失敗に終わった。ジェーン・パウエルとピーター・ローフォードと共演した『ロイヤル・ウェディング』（1951年）は大成功を収めたが、ヴェラ＝エレンと共演した『ベル・オブ・ニューヨーク』（1952年）は批評的にも興行的にも大失敗だった。『バンド・ワゴン』（1953年）は批評家から絶賛され、大勢の観客を集めた。しかし、製作費が高額だったため、初公開時には利益を上げることができなかった。
その後まもなく、アステアはテレビの登場と映画製作の合理化により、MGMに残っていた他のスターのほとんどと共にスタジオから解雇された。1954年、アステアは20世紀フォックスでレスリー・キャロンと共演する新作ミュージカル『足長おじさん』（1955年）の製作に取りかかろうとしていた。その時、妻のフィリスが病気になり、肺がんで亡くなった。アステアはひどく落ち込み、映画の製作を中止して製作費を自腹で払うと申し出た。しかし、映画の作曲家であるジョニー・マーサーとフォックスのスタジオ幹部が、仕事を続けることが彼にとって最善だと説得した。『足長おじさん』は興行的に中程度の成功にとどまった。パラマウントでの次の映画『ファニー・フェイス』（1957年）では、オードリー・ヘプバーンとケイ・トンプソンと共演した。製作費は豪華で批評家からも好評だったが、映画は製作費を回収できなかった。アステアの次の映画『シルク・ストッキング』（1957年）は、シド・チャリシーと共演した作品であり、MGMでの最後のミュージカルとなったが、興行的に赤字に終わった。
その後、アステアは映画でのダンスから引退することを発表した。この時点で、彼の功績は25年間で30本のミュージカル映画に出演したことだった。
アステアはダンスから完全に引退したわけではなかった。彼は1958年、1959年、1960年、1968年に、テレビ向けに高視聴率のエミー賞受賞ミュージカルスペシャル番組を4本制作した。いずれもバリー・チェイスが出演し、アステアはチェイスと共にダンスの創造性を再び開花させた。これらの番組の最初の作品である1958年の「An Evening with Fred Astaire」は、「最優秀男優賞」や「年間最優秀番組賞」を含む9つのエミー賞を受賞した。また、カラービデオテープに事前録画された最初の主要放送番組としても注目に値する。アステアは最優秀男優賞を受賞した。この受賞は物議を醸した。多くの人が、スペシャル番組での彼のダンスは、この賞が対象とする「演技」ではないと考えていたからだ。ある時点でアステアは賞を返還すると申し出たが、テレビアカデミーはそれを検討することを拒否した。この番組の復元作業により、1988年にエド・レイタン、ドン・ケント、ダン・アインシュタインが技術エミー賞を受賞しました。彼らはオリジナルのビデオテープを復元し、その内容を現代のフォーマットに変換し、テープが劣化していた部分をキネコスコープの映像で補完しました。[ 49 ]
アステアは、核戦争ドラマ『渚にて』（1959年）で、ダンスをしないジュリアン・オズボーン役を演じた。この演技でゴールデングローブ賞助演男優賞にノミネートされたが、 『ベン・ハー』のスティーブン・ボイドに敗れた。[ 50 ]アステアは1957年から1969年にかけて、他の3本の映画といくつかのテレビシリーズでダンスをしない役を演じた。[ 51 ]
アステアは自身の自伝『ステップス・イン・タイム』も執筆し、 1959年に出版した。[ 52 ]
アステアの最後の主要なミュージカル映画は、フランシス・フォード・コッポラ監督の『フィニアンの虹』 （1968年）だった。[ 53 ]アステアは燕尾服を脱ぎ捨て、フォートノックスの影に金の入った壺を埋めれば金が増えると信じるアイルランドの悪党を演じた。アステアのダンスパートナーは、彼の役柄の懐疑的な娘を演じたペトゥラ・クラークだった。彼は彼女と歌うことに緊張していたと語り、彼女は彼と踊ることに不安を感じていたと語った。[ 54 ]この映画は興行収入と批評家の間で控えめな成功を収めた。[ 55 ]
アステアは1970年代も俳優活動を続けた。テレビでは『泥棒は泥棒』でロバート・ワグナー演じるアレクサンダー・マンディの父親役を演じた。1970年のテレビ映画『オーバー・ザ・ヒル・ギャング・ライズ・アゲイン』では「ボルチモア・キッド」役で出演。映画『タワーリング・インフェルノ』（1974年）ではジェニファー・ジョーンズとダンスを披露し、助演男優賞部門で唯一のアカデミー賞ノミネートを受けた。1970年代のランキン/バス制作のアニメーションテレビ特番『サンタクロースが町にやってくる』と『イースターバニーが町にやってくる』では、郵便配達員のナレーター、SDクルーガーの声を担当した。また、1970年代半ばにはドキュメンタリー『ザッツ・エンターテイメント！』の最初の2作にも出演。2作目では76歳でケリーと短いダンスシーンを披露し、これがミュージカル映画での最後のダンスパフォーマンスとなった。 1975年の夏、彼はロンドンで『Attitude Dancing』、『They Can't Take These Away from Me』、そしてビング・クロスビーとのデュエット・アルバム『A Couple of Song and Dance Men』の3枚のアルバムを制作した。1976年には、バーバラ・イーデンとジェームズ・フランシスカスが共演したカルト映画『The Amazing Dobermans』で犬の飼い主役として助演を務め、フランス映画『The Purple Taxi』（1977年）ではシーマス・スカリー博士を演じた。
1978年、彼はヘレン・ヘイズと共演したテレビ映画『A Family Upside Down』で、健康状態の悪化に苦しむ老夫婦を演じ、好評を博した。アステアはこの演技でエミー賞を受賞した。 1979年には、 SFテレビシリーズ『宇宙空母ギャラクティカ』にゲスト出演し、ドナルド・P・ベリサリオが彼のために書いた役である「The Man with Nine Lives」で、スターバックの父親と思われるカメレオンを演じた。アステアは孫たちがこのシリーズに興味を持っていたため、エージェントにギャラクティカへの出演を依頼し、プロデューサーたちは彼をフィーチャーしたエピソードをまるごと制作できる機会に喜んだ。このエピソードは、彼がスクリーン上で踊った最後の機会となり、この場合はアン・ジェフリーズと共演した。1979年の映画『サンタクロースの男』では9つの異なる役を演じた。彼の最後の映画は、ピーター・ストラウブの小説『ゴースト・ストーリー』の1981年の映画化作品である。このホラー映画は、彼の最も著名な共演者であるメルヴィン・ダグラスとダグラス・フェアバンクス・ジュニアの2人にとっても最後の出演作となった。
アステアは卓越したダンサーで、求められれば軽快な冒険心や深い感情を表現することができた。彼の技術的なコントロールとリズム感は驚異的だった。1952年の映画『ニューヨークの美女』のソロダンスナンバー「I Wanna Be a Dancin' Man」の撮影が完了してからずっと後になって、アステアの質素な衣装と使い古された舞台セットが不十分であると判断され、シーン全体が撮り直された。1994年のドキュメンタリー『That's Entertainment! III』では、2つのパフォーマンスが分割画面で並べて表示されている。フレームごとに、2つのパフォーマンスは最も微妙なジェスチャーに至るまで全く同じである。[ 57 ]
アステアのダンスルーティンの完成度は、その優雅さ、気品、独創性、そして正確さで高く評価された。彼はタップダンス、クラシックダンス、ヴァーノンとアイリーン・キャッスルの洗練されたスタイルなど、さまざまな影響を受けていた。彼のダンススタイルは他に類を見ないほど特徴的で、アメリカン・スムース・スタイルの社交ダンスに大きな影響を与え、その後の映画ダンスミュージカルの評価基準となった。彼は自身の折衷的なアプローチを「アウトロー・スタイル」と呼び、個人的な芸術性を予測不可能かつ本能的に融合させたものとした。彼のダンスは無駄がなく、それでいて限りなくニュアンスに富んでいる。ジェローム・ロビンスが述べたように、「アステアのダンスはとてもシンプルで、人を惹きつけ、簡単そうに見えるが、その土台、つまり音楽に合わせて、あるいは音楽に逆らってステップを踏む方法は、驚くほど独創的だ」[ 23 ] : 18アステアはさらに次のように述べている。
振り付けを考えるのは非常に複雑なプロセスで、まるで作曲のようなものです。あるステップから次のステップへと流れるように繋がる動きを考えなければならず、ダンス全体に統一されたパターンが必要です。ダンスが正しければ、無駄な動きは一つもありません。クライマックスへと盛り上がり、そして止まるのです！[ 23 ]： 15
アステアは自身のダンスルーティンの振付を主に自ら手掛けていましたが、共同制作者、特に主要な共同制作者であるヘルメス・パンの意見も積極的に取り入れていました。しかし、ダンス史家のジョン・ミューラーは、アステアがソロやペアダンスにおいて、キャリアを通して主任振付師を務めていたと考えています。ミューラーは、パンの協力の有無にかかわらず、アステアのダンススタイルはその後の映画でも一貫していたと指摘しています。さらに、アステアは妹のアデルと共にブロードウェイで活躍した際のルーティンの振付も全て自ら手掛けていました。
ダンスシーンは、2つか3つの重要なアイデアを中心に構築されることが多く、時には彼のステップや音楽そのものからインスピレーションを得て、特定のムードやアクションを示唆していた。[ 23 ] : 20キャロンは、ケリーが地面に近いところで踊っている間、アステアと一緒に浮いているように感じたと語った。[ 58 ]多くのダンスルーティンは、「ロイヤル・ウェディング」で壁の上で踊ったり、「スイング・タイム」で彼の影と踊ったりするなど、「ギミック」を中心に構築されていた。彼または彼の協力者は、これらのルーティンを事前に考え、適切な状況のために取っておいた。彼らは、撮影が始まる前に、隔離されたリハーサルスペースですべてのダンスシーンを作成するのに数週間を費やした。彼らはリハーサルピアニスト（多くの場合、作曲家のハル・ボーン）と作業し、ピアニストは音楽オーケストレーターに変更を伝えた。
彼の完璧主義は伝説的だったが、リハーサルと撮り直しへの執拗なこだわりは一部の人にとって重荷だった。あるシーンの撮影が近づくと、アステアはさらに2週間リハーサルを行い、歌と音楽を録音した。すべての準備が整うと、実際の撮影は迅速に進み、コスト削減につながった。アステアはこの過程で苦悩し、しばしば同僚に自分の仕事を認めてもらうよう頼んだ。ヴィンセント・ミネリはこう述べている。「彼は世界中の誰よりも自信がない。ラッシュ映像さえ見ようとしない …いつも自分はダメだと思っている。」[ 23 ] : 16アステア自身もこう述べている。「100%完璧にできたことはまだ一度もない。それでも、自分が思っているほど悪くはない。」[ 23 ] : 16
1953年の映画『バンド・ワゴン』でアステアの共同振付師を務めたマイケル・キッドは、ダンスの背後にある感情的な動機についての自身の懸念がアステアには共有されていないことに気づいた。キッドは後にこう語っている。「彼にとってテクニックは重要だった。彼は『ステップをやろう。表情は後で加えよう』と言った。」[ 59 ]アステアは、自身のタップダンスのヒーローはニコラス・ブラザーズのフェイヤードとハロルドだと公言した。[ 60 ] [ 61 ]
歌唱力について極めて謙虚だったアステア（彼はしばしば自分は歌えないと主張していたが、批評家たちは彼を最高峰の歌手の一人と評価していた）は、グレート・アメリカン・ソングブックから最も有名な曲のいくつかを紹介した。特に、コール・ポーターの「Night and Day」は『Gay Divorce』（1932年）で、「So Near and Yet So Far」は『You'll Never Get Rich』（1941年）で、アーヴィング・バーリンの「Isn't This a Lovely Day?」、「Cheek to Cheek」、「Top Hat, White Tie and Tails」は『Top Hat』（1935年）で、「Let's Face the Music and Dance」は『Follow the Fleet』（1936年）で、「Change Partners 」は『Carefree 』（1938年）で披露した。彼は、映画『スイング・タイム』 （1936年）でジェローム・カーンの「The Way You Look Tonight 」を、映画『 Shall We Dance 』（1937年）でガーシュウィンの「They Can't Take That Away from Me 」を、映画『A Damsel in Distress』 （1937年）で「A Foggy Day」と「Nice Work if You Can Get it」を、映画『The Sky's the Limit 』（1943年）でジョニー・マーサーの「One for My Baby」を、映画『Daddy Long Legs 』（1955年）で「Something's Gotta Give」を、そして映画『Ziegfeld Follies 』（1946年）でハリー・ウォーレンとアーサー・フリードの「This Heart of Mine」を初めて披露した。
アステアはパートナーとのデュエットで数々の名曲を披露した。彼と妹のアデルは、ジョージとアイラ・ガーシュウィンの曲を『 For Goodness Sake』（1922年）で初めて披露した。この作品は、ガーシュウィン兄弟とバディ・デシルヴァによる「 I'll Build a Stairway to Paradise 」を追加して『Stop Flirting in London』（1924年）として翻案された。[ 63 ]アステア兄弟は、ガーシュウィンの曲をいくつか共演しており、『Lady, Be Good 』（1924年）では「 Fascinating Rhythm」（クリフ・エドワーズと共演）を、『Funny Face』（1927年）では「Funny Face」と「The Babbitt and the Bromide」を披露した。[ 64 ]フレッド・アステアは、ジンジャー・ロジャース とのデュエットで、 『Follow the Fleet』（1936年）でアーヴィング・バーリンの「I'm Putting All My Eggs in One Basket 」を、『 Swing Time 』（1936年）でジェローム・カーンの「Pick Yourself Up」と「A Fine Romance」を、また『 Shall We Dance 』（1937年）でガーシュウィンの「Let's Call the Whole Thing Off」を披露した。ジュディ・ガーランドとは、 『Easter Parade』 （1948年）でアーヴィング・バーリンの「A Couple of Swells 」を歌い、ジャック・ブキャナン、オスカー・レヴァント、ナネット・ファブレイとは、『The Band Wagon 』（1953年）でアーサー・シュワルツとハワード・ディーツの「That's Entertainment!」を披露した。
声は軽やかだったが、叙情性、発音、フレーズの巧みさで賞賛された[ 65 ]。ダンスで高く評価された優雅さと気品は歌にも反映されているようで、その統合能力からバートン・レーンは彼を「世界最高のミュージカル・パフォーマー」と評した[ 23 ] : 21。アーヴィング・バーリンは、アステアを自分の曲の男性解釈者の中で誰にも劣らないと考えていた。「ジョルソン、クロスビー、シナトラと同じくらい優れている。声のせいではなく、歌を表現する彼の構想のせいだ」[ 66 ]。ジェローム・カーンは、彼を自分の曲の最高の男性解釈者と考えていた[ 23 ] : 21。ジョージ・ガーシュウィンはアステアの歌唱力にやや批判的だったが、彼の最も記憶に残る曲の多くを彼のために書いた。[ 23 ] : 123、128アステアは全盛期には、作曲家のコール・ポーター、ロレンツ・ハート、エリック・マシュヴィッツの歌詞に言及され[ 66 ] 、現代の作曲家にもインスピレーションを与え続けている[ 67 ]。
アステアはソングライターでもあり、ジョニー・マーサー作詞家と共作した「I'm Building Up to an Awful Letdown」は1936年のヒットパレードで4位にランクインした。[ 68 ]彼は1940年にベニー・グッドマンと共作した「It's Just Like Taking Candy from a Baby」を録音し、生涯を通じて成功したポピュラーソング作曲家になるという野望を抱いていた。[ 69 ]
1952年、アステアはオスカー・ピーターソン率いるクインテットと共に、4枚組アルバム『アステア・ストーリー』を録音した。ノーマン・グランツがプロデュースしたこのアルバムは、アステアのキャリアを音楽的に概観できる作品となった。『アステア・ストーリー』はその後、 1999年にグラミー殿堂賞を受賞した。グラミー殿堂賞は、少なくとも25年以上前の録音で「質的または歴史的に重要な」作品を表彰する特別な賞である。[ 70 ]
アステアは、イギリスのロックバンド、クイーンが1984年のアルバム『ザ・ワークス』に収録した楽曲「マン・オン・ザ・プラウル」のブリッジ部分でも言及されている。[ 71 ]
1933年、アステアは、母親と妹の反対にもかかわらず、ボストン生まれのニューヨークの社交界の華で、エリファレット・ノット・ポッター3世（1906年～1981年）の元妻である25歳のフィリス・ポッター（旧姓フィリス・リビングストン・ベイカー[1908年～1954年]）と結婚した。 [ 11 ]フィリスは46歳で肺がんで亡くなり、21年間の結婚生活に終止符が打たれ、アステアは打ちひしがれた。[ 72 ]アステアは映画『あしながおじさん』（1955年）から降板しようとし、それまでの製作費を支払うと申し出たが、説得されて残ることになった。[ 73 ]
フィリス・ポッターの息子、エリファレット4世（ピーターとして知られる）に加えて、アステア夫妻にはフレッド・ジュニア（1936年）とエイヴァ（1942年）という2人の子供がいた。アステアの息子は映画『マイダス・ラン』で彼と共演した。[ 74 ]
1980年6月24日、81歳で彼は2度目の結婚をした。ロビン・スミスは彼より45歳年下で、アルフレッド・グウィン・ヴァンダービルト・ジュニアの馬に乗っていた騎手だった（彼女は1970年代にヴァンダービルトと交際していた）[ 75 ] 、そして1972年7月31日にはスポーツ・イラストレイテッドの表紙を飾った[ 76 ] [ 77 ]。
アステアの人生は映画化されたことがない。[ 78 ]彼は常にそのような描写の許可を拒否し、「いくら提示されても、そしてオファーは絶えず来るが、私は売らない」と述べていた。[ 79 ]アステアの遺言には、そのような描写が決して行われないように求める条項が含まれており、彼は「自分の人生が誤解されることを特に望んでいないから、その条項があるのだ。誤解されるだろうから」とコメントした。[ 80 ]しかし奇妙なことに、アステアの遺産管理団体は、1959年の自伝『ステップス・イン・タイム』の映画化権を保持せず、最終的にソニーに売却された。
2021年12月5日、トム・ホランドは、ポール・キング監督、スティーブン・レベンソン脚本による近日公開予定の伝記映画[ 81 ]でアステアを演じると発表した[ 82 ]。これまでのハリウッド作品でアステアを描いたものは、それぞれ別の伝記権とアーカイブ映像に依存していた。
極めてプライベートな人物だったアステアは、ハリウッドの社交界に姿を現すことはめったになかった。その代わりに、余暇を家族や趣味に費やした。趣味は競馬、ゴルフ、ドラム演奏、作曲だった。彼はデヴィッド・ニーヴン、ランドルフ・スコット、クラーク・ゲーブル、グレゴリー・ペックと親しい友人だった。ニーヴンは彼を「妖精のような人。臆病で、いつも温かい心を持ち、少年のような冗談を好む人」と評した。1946年、彼の馬トリプリケートはハリウッド・ゴールドカップとサン・ファン・カピストラーノ・ハンディキャップで優勝した。彼は80代になっても肉体的に活発だった。70代後半にスケートボードを始め、全米スケートボード協会の終身会員に選ばれた。[ 83 ] 78歳の時、自宅の私道でスケートボードをしていた際に左手首を骨折した。[ 84 ]
常に完璧な身なりをしていたアステアとケーリー・グラントは、 「アメリカ映画界で最もおしゃれな俳優」と呼ばれていた。[ 85 ]アステアは晩年になっても男性ファッションのアイコンであり続け、トレードマークだったシルクハット、白いネクタイ、燕尾服は嫌いだったため避けた。[ 86 ]代わりに、仕立ての良いスポーツジャケット、色付きのシャツ、スラックスといった軽やかなカジュアルスタイルを好んだ。スラックスは、ベルトの代わりに古いネクタイやシルクのスカーフを特徴的に使うことで留めることが多かった。
アステアは1987年6月22日に肺炎で88歳で亡くなった。[ 88 ] [ 89 ]彼の遺体はカリフォルニア州チャッツワースのオークウッド記念公園墓地に埋葬された。[ 90 ]
彼は『ゲイ・ディヴォーシー』（1934年）、『トップ・ハット』（1935年）、『フォロー・ザ・フリート』 （1936年）、『スイング・タイム』 （1936年）、 『シャル・ウィ・ダンス』（1937年）、『ホリデイ・イン』（1942年）、『イースター・パレード』（1948年）、『バークレーズ・オブ・ブロードウェイ』（1949年） 、『ロイヤル・ウェディング』 （ 1951年）、『バンド・ワゴン』（1953年）、『ファニー・フェイス』 （1957年）、『シルク・ストッキングス』 （1957年）、『フィニアンの虹』（1968年）など、数多くのミュージカル映画で主演を務めた。その後、ドラマ『タワーリング・インフェルノ』（1974年）で主演を務めた。また、『ザッツ・エンターテイメント！』（1974年）、『ザッツ・エンターテイメント パート2』（1976年）、『ザッツ・ダンシング』（1985年）、『ザッツ・エンターテイメント！III』（1994年）など、いくつかのコンピレーション映画で俳優や司会者としても活躍した。
彼はキャリアを通じて、英国アカデミー賞、プライムタイム・エミー賞3回、ゴールデングローブ賞2回など、数々の賞を受賞しました。また、1950年のアカデミー名誉賞、1960年のゴールデングローブ賞セシル・B・デミル賞、1970年のケネディ・センター名誉賞、 1981年のAFI生涯功労賞など、数々の名誉賞も受賞しています。
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