グレタ・ガルボ

ガルボは最初に理髪店で石鹸を泡立てる女の子として働き、その後PUB百貨店 に就職し、そこで雑用をしたり帽子売り場で働いたりした。百貨店のカタログで帽子のモデルを務めた後、ガルボはノルディスカ・コンパニエットでファッションモデルとしてより高給の仕事を得た。^{[ 30 ] [ 31 ]} 1920年、百貨店の映画コマーシャルの監督がガルボを女性服の広告役に起用した。彼女の最初のコマーシャルは1920年12月12日に初公開された。^{[ 32 ]} 1922年、ガルボは監督のエリック・A・ペッチラーの目に留まり、彼はガルボにグレタ・グスタフソンという名義で、短編コメディ『放浪のピーター』（ 『ルッファー・ペッター』として公開）に出演させた。^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

1922年から1924年まで、彼女はストックホルムの王立演劇アカデミーで学んだ。1924年、フィンランドの監督マウリッツ・スティラーにスカウトされ、ノーベル賞受賞作家セルマ・ラーゲルレーフの有名な小説を映画化した『ゴスタ・ベルリングの物語』で主役を演じた。この作品には俳優のラース・ハンソンも出演していた。スティラーは彼女の指導者となり、映画女優としての訓練を行い、駆け出しのキャリアのあらゆる面を管理した。^{[ 37 ]}『ゴスタ・ベルリングの物語』での役の後、彼女はG・W・パプスト監督、アスタ・ニールセン共演のドイツ映画『喜びのない通り』（Die freudlose Gasse、 1925年）で主演を務めた。^{[ 38 ]}彼女はアスタを称賛し、「表現力と多才さの点では、私は彼女には到底及ばない」と語った。^{[ 39 ]}

メトロ・ゴールドウィン・メイヤーの副社長兼ゼネラルマネージャーだったルイス・B・メイヤーとの最初の契約の状況については諸説ある。MGMの尊敬されるスウェーデン人監督ヴィクター・シーストロムはスティラーの友人であり、ベルリン旅行中にメイヤーにスティラーと会うよう勧めた。その後の出来事については、最近2つの説がある。1つは^{[ 40 ]}、常に新しい才能を探していたメイヤーは調査を行い、スティラーに興味を持っていた。彼はオファーを出したが、スティラーはガルボが自分のキャリアにとって貴重な存在になると確信し、契約にはガルボを含めるよう要求した。メイヤーは渋ったが、最終的に『ベルリンのゴスタ』のプライベート試写会に同意した。彼はガルボの魅力にすぐに心を奪われ、スティラーよりもガルボに興味を持つようになった。「彼女の目だった」と彼の娘は彼が言った言葉を回想している。「私は彼女をスターにできる」。 2番目のバージョンでは、^{[ 41 ]}メイヤーはベルリン旅行前にすでにゴスタ・ベルリングを見ており、スティラーではなくガルボが彼の主な関心事だった。上映に向かう途中、メイヤーは娘にこう言った。「この監督は素晴らしいが、本当に注目すべきはあの娘だ…あの娘、あの娘を見ろ！」娘によると、上映後、彼は揺るぎなくこう言った。「彼抜きで彼女を連れて行く。彼と一緒に連れて行く。一番はあの娘だ。」^{[ 42 ]} 

1925年、英語を話せなかったガルボは、メイヤーの依頼でスウェーデンからハリウッドに連れてこられた。 7月にドロットニングホルム号で10日間の航海を経て^{[ 43 ]}、ガルボとスティラーはニューヨークに到着したが、MGMから連絡がないまま6か月以上滞在した。彼らは自分たちだけでロサンゼルスに行くことにしたが、スタジオから連絡がないままさらに5週間が過ぎた^{[ 44 ] [ 45 ]} 。スウェーデンに帰国しようとしていたガルボは、故郷の恋人に手紙を書き、「あなたが思う通り、私はここでくつろげません …ああ、愛しい小さなスウェーデン、あなたのもとに戻ったら、私の悲しい顔はこれまでになく笑顔になるでしょう」と書いた^{[ 46 ]。}ロサンゼルスに住むスウェーデン人の友人が、MGMの製作責任者アーヴィング・タルバーグに連絡を取ってガルボを助け、タルバーグはガルボにスクリーンテストを受けさせることに同意した。作家のフレデリック・サンズによれば、「テストの結果は衝撃的だった。タルバーグは感銘を受け、翌日から若い女優の身だしなみを整え始め、歯の治療を手配し、体重を落とすようにし、英語のレッスンを受けさせた。」^{[ 46 ]}

映画史家のマーク・ヴィエイラは、彼女がスターダムにのし上がる過程で、「タルバーグは、今後ガルボは若くて世慣れた女性を演じるべきだと宣言した」と述べている。^{[ 47 ]}しかし、タルバーグの妻で女優のノーマ・シアラーによると、ガルボは必ずしも彼の考えに同意していたわけではなく、「ガルボ嬢は最初、エキゾチックで洗練された、世慣れた女性を演じるのが好きではなかった。彼女はよく『タルバーグさん、私はただの若い女の子よ！』と不満を言っていた。アーヴィングはそれを笑い飛ばした。あの優雅な映画で、彼はガルボのイメージを作り上げていたのだ」と述べている。^{[ 47 ]}彼女は最初の映画でスティラーと仕事をすることを期待していたが、^{[ 48 ]}ヴィセンテ・ブラスコ・イバニェスの小説を映画化した『トレント』（1926年）にモンタ・ベル監督で出演することになった。彼女は10歳年上のアイリーン・プリングルに代わって、リカルド・コルテスと共演し、農家の娘から歌手になった役を演じた。^{[ 49 ] [ 50 ]}『トレント』はヒットし、業界誌からは冷淡な評価を受けたものの、^{[ 51 ]}ガルボの演技は好評を博した。^{[ 52 ] [ 53 ]}

ガルボがアメリカ映画デビュー作で成功を収めたことで、タルバーグはイバニェスの別の小説を原作とした『誘惑者』（1926年）でガルボを同様の役に起用した。この2作目の映画では、人気スターのアントニオ・モレノ^{[ 54 ]}と共演したが、ガルボが主役としてクレジットされた。ガルボにこの役を引き受けるよう説得した師匠のスティラーが監督に任命された^{[ 55 ]} 。ガルボ（もう二度と妖婦役を演じたくなかったし、脚本も前作同様気に入らなかった）^{[ 56 ]}とスティラーの両方にとって、『誘惑者』は辛い経験だった。英語があまり話せなかったスティラーはスタジオシステムに順応するのに苦労し^{[ 57 ]}、モレノともうまくいかず^{[ 58 ]} 、タルバーグに解雇され、フレッド・ニブロに交代した。『誘惑者』の再撮影は費用がかさみ、1926年から1927年のシーズンで最も興行収入の高い映画の一つとなったものの、^{[ 59 ]}当時ガルボが出演した映画の中で唯一赤字となった作品だった。^{[ 60 ]}しかし、ガルボは絶賛され、^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]} MGMは新たなスターを手に入れた。^{[ 59 ] [ 65 ]}

華々しい成功の後、ガルボはさらに8本のサイレント映画に出演し、すべてヒットした。^{[ 66 ]}そのうち3本は、主演男優のジョン・ギルバートと共演した。^{[ 67 ]}サイレント映画の専門家ケビン・ブラウンロウは、彼らの最初の映画『肉体と悪魔』（1926年）について、 「彼女はハリウッドがこれまで見たこともないほどエロティックな演技を見せた」と述べている。^{[ 68 ]}スクリーン上での彼らの相性の良さはすぐにカメラの外でのロマンスへと発展し、撮影終了時には同棲を始めた。^{[ 69 ]}この映画はガルボのキャリアにおける転換点ともなった。ヴィエイラは、「観客は彼女の美しさに魅了され、ギルバートとのラブシーンに興奮した。彼女はセンセーションを巻き起こした」と書いている。^{[ 70 ]}ギルバートとの3作目の映画『A Woman of Affairs』（1928年）の収益により、彼女は1928年から1929年の興行収入シーズンでメトロのトップスターに躍り出て、長らく君臨していたサイレント映画の女王リリアン・ギッシュの座を奪った。^{[ 71 ]} 1929年、評論家のピエール・ド・ロアンはニューヨーク・テレグラフ紙に「彼女はスクリーン上で比類のない魅力と男女両方を魅了する力を持っている」と書いた。^{[ 72 ]}

ガルボの演技とスクリーンでの存在感は、彼女をハリウッドで最も偉大な女優の一人としてすぐに確立させた。映画史家で批評家のデヴィッド・デンビーは、ガルボがサイレント映画の演技に表現の繊細さをもたらし、観客に与えた影響は誇張できないと主張している。「彼女は頭を下げて計算高く見たり、唇を震わせたりする」と彼は言う。「目と口の周りがわずかに引き締まり、顔色が暗くなる。眉をひそめたりまぶたを垂らしたりして、ふとした考えを書き留める。彼女の動きで世界が変わったのだ。」^{[ 73 ]}

この時期、ガルボは撮影中に変わった条件を要求するようになった。スタジオ幹部を含む訪問者をセットから締め出し、エキストラや技術者が自分を見ないように黒いパネルやスクリーンで囲むよう要求した。こうした奇抜な要求について尋ねられたガルボは、「一人きりだと、普段はできないような表情が顔に現れるのよ」と答えた。^{[ 74 ]}

サイレント映画のスターとしての地位にもかかわらず、^{[ 75 ]}スタジオは彼女のスウェーデン訛りがトーキー映画での演技に悪影響を与えるのではないかと恐れ、移行をできる限り遅らせた。^{[ 76 ] [ 77 ]} MGM自体がハリウッドで最後にトーキーに移行したスタジオであり、^{[ 78 ]}ガルボの最後のサイレント映画である『キス』（1929年）も同スタジオの最後のサイレント映画だった。^{[ 79 ]}こうした懸念にもかかわらず、ガルボは次の10年間で最も興行収入を稼げるスターの1人となった。

1929年後半、MGMはガルボをユージン・オニールの1922年の戯曲を映画化した『アンナ・クリスティー』（1930年）に起用した。これはガルボにとって初のセリフのある役だった。脚本はフランシス・マリオンが脚色し、映画はアーヴィング・タルバーグとポール・バーンが製作した。映画開始から16分後、ガルボは有名なセリフ「ウイスキーをちょうだい、ジンジャーエールも添えて、ケチケチしないでね、ベイビー」を口にする。この映画は1930年2月21日にニューヨーク市で初公開され、「ガルボが喋る！」というキャッチフレーズで宣伝され、その年の興行収入第1位となった。^{[ 80 ]}ガルボの演技は好評を博し、ニューヨーク・タイムズのモーダント・ホールは「ガルボは、無言の役柄よりも、声を発することでさらに魅力的になった。マイクの前で緊張している様子は全くなく、アンナの綿密な解釈は疑いようがない」と評した。^{[ 81 ]}ガルボは、その演技でアカデミー主演女優賞に初めてノミネートされたが、MGMの同僚ノーマ・シアラーに敗れた。その年のノミネートには、 『ロマンス』 （1930年）での演技も含まれていた。撮影終了後、ガルボは別の監督とキャストと共に、 『アンナ・クリスティー』のドイツ語版を撮影し、1930年12月に公開された。 ^{[ 82 ]}この映画の成功により、ガルボのトーキーへの移行が成功したことが証明された。次の映画『ロマンス』では、ルイス・ストーンと共演し、イタリアのオペラスターを演じた。 『インスピレーション』 （1931年）ではロバート・モンゴメリーと共演し、彼女の知名度は、当時まだ無名だったクラーク・ゲーブルのキャリアを後押しするために、『スーザン・レノックス（彼女の栄枯盛衰）』 （1931年）で利用された。これらの映画は、ガルボのトーキーデビュー作ほどの成功は収めなかったものの、彼女は1930年と1931年にアメリカで最も人気のある女性スターにランクされた。

ガルボはその後、最も記憶に残る役柄を2つ演じた。1931年の豪華な作品『マタ・ハリ』では、ラモン・ノヴァロと共演し、第一次世界大戦中のドイツのスパイを演じた。この映画が公開されると、「待ち構える群衆を統制するために警察予備隊が出動するほどのパニックを引き起こした」^{[ 83 ]。}翌年、彼女は『グランド・ホテル』でロシアのバレリーナを演じ、ジョン・バリモア、ジョーン・クロフォード、ウォレス・ビアリーなどを含むアンサンブルキャストと共演した。この映画はその年のアカデミー作品賞を受賞した。どちらの映画も、それぞれ1931年と1932年のMGMの最高興行収入作品となり、ガルボは「スクリーンに登場した史上最高の金儲けマシーン」と呼ばれた。^{[ 29 ] [ 84 ] [ 85 ]}ガルボの親友メルセデス・デ・アコスタは、彼女がジャンヌ・ダルクを演じるための脚本を書いたが、^{[ 86 ]} MGM はこのアイデアを拒否し、プロジェクトは棚上げされた。この頃には、彼女は世界中で熱狂的なファンを獲得しており、「ガルボマニア」現象はピークに達した。^{[ 87 ]}メルヴィン・ダグラスと共演した 3 本の映画のうち最初の作品である『As You Desire Me』 （1932 年）に出演した後、ガルボの MGM との契約が満了し、彼女はスウェーデンに戻った。

約 1 年にわたる交渉の後、ガルボは MGM との契約を更新することに同意したが、その条件は『クリスティーナ女王』（1933 年）に主演し、ギャラを 1 作品につき 30 万ドルに増額することだった。この映画の脚本はサルカ・ヴィアテルが執筆していた。MGM は映画製作に乗り気ではなかったが、ガルボの強い要望により折れた。ガルボの相手役として MGM はシャルル・ボワイエかローレンス・オリヴィエを提案したが、ガルボはどちらも拒否し、かつての共演者で恋人だったジョン・ギルバートを選んだ。スタジオはギルバートのキャリアが低迷していることが映画の興行収入に悪影響を与えることを恐れ、ギルバートの起用には難色を示したが、ガルボが勝利した。^{[ 88 ] [ 89 ]}『クリスティーナ女王』は豪華な製作で、当時スタジオ最大の製作作品の 1 つです。 「ガルボが帰ってきた」と宣伝されたこの映画は、1933年12月に公開され、好評を博し、興行的に大成功を収め、その年の最高興行収入を記録した。しかし、この映画は公開時に物議を醸した。検閲官は、ガルボが男装して女性共演者とキスをするシーンに異議を唱えた。^{[ 90 ] [ 91 ]}

1930年代初頭、国内での人気は衰えなかったものの、ガルボの映画『クリスティーナ女王』以降の作品の収益は、海外市場での成功に大きく依存していた。^{[ 90 ] [ 91 ]}ヴィアテルの助言を受けてガルボが作り始めた歴史劇やメロドラマは海外で大成功を収めたが、アメリカではそれほど成功しなかった。大恐慌の真っ只中、アメリカの映画観客はクラーク・ゲーブルとジーン・ハーロウのような「国内出身」のスクリーンカップルを好む傾向にあった。デヴィッド・O・セルズニックはガルボを『暗黒の勝利』 （最終的には他の主演俳優と共に1939年に公開）の死にゆく相続人役に起用したかったが、ガルボはレフ・トルストイの『アンナ・カレーニナ』（1935年）を選び、この作品で彼女の有名な役柄の一つを演じた。^{[ 92 ]}この演技でガルボはニューヨーク映画批評家協会賞最優秀女優賞を受賞した。この映画は国際市場で成功を収め、国内でのレンタル収入もMGMの予想を上回った。^{[ 93 ]}それでも、ガルボの法外なギャラのために利益は大幅に減少した。^{[ 94 ]}

ガルボは次のプロジェクトとしてジョージ・キューカー監督のロマンティック・ドラマ『椿姫』（1936年）を選んだ。タルバーグはガルボをロバート・テイラーと、かつて共演したライオネル・バリモアの相手役に起用した。キューカーはガルボが演じる下層階級の女性、マルグリット・ゴーティエが世界的に有名な愛人カミーユとなる役柄を丹念に作り上げた。しかし、製作は当時わずか37歳だったタルバーグの突然の死によって台無しになり、ハリウッドのスタジオは「深い衝撃状態」に陥ったとデイヴィッド・ブレットは書いている。^{[ 95 ] : 272}ガルボはタルバーグと彼の妻ノーマ・シアラーと親しくなり、しばしば予告なしに彼らの家を訪れていた。タルバーグに対する彼女の悲しみは、同年先に亡くなったジョン・ギルバートに対する悲しみよりも深かったと考える人もいる。 ^{[ 95 ] : 272}彼の死はまた、 『椿姫』の終盤のシーンに必要な陰鬱な雰囲気をさらに高めた。 1936年12月12日にニューヨークで初公開されたこの映画は国際的な成功を収め、ガルボにとって3年ぶりの大ヒット作となった。彼女はその演技でニューヨーク映画批評家協会賞の最優秀女優賞を受賞し、アカデミー賞にも再びノミネートされた。ガルボは自身の出演作の中で『椿姫』が一番のお気に入りだと考えていた。^{[ 96 ]}

ガルボの次のプロジェクトは、クラレンス・ブラウンの豪華な作品『征服』（1937年）で、チャールズ・ボワイエと共演した。物語はナポレオンとマリー・ワレフスカの劇的なロマンスだった。これはMGMのその年最大の宣伝映画だったが、公開されると、興行収入ではスタジオの10年間で最大の失敗作の1つとなった。^{[ 91 ]}その後まもなく契約が満了すると、彼女は一時的にスウェーデンに戻った。1938年5月3日、ガルボは、ジョーン・クロフォード、ノーマ・シアラー、ルイーズ・ライナー、キャサリン・ヘプバーン、メイ・ウェスト、マレーネ・ディートリッヒ、フレッド・アステア、ドロレス・デル・リオなどを含む多くのスターの1人として、アメリカ独立劇場所有者協会のハリー・ブラントが発表した記事で「興行毒」と呼ばれた。

『征服』の興行的失敗の後、MGMはガルボのキャリアを復活させるために方向転換が必要だと判断した。次の映画では、スタジオはガルボをプロデューサー兼監督のエルンスト・ルビッチと組ませ、彼女初のコメディ映画『ニノチカ』（1939年）を製作した。この映画は、風刺的で軽妙なロマンスの体裁を取りながら、戦前のパリと比べてヨシフ・スターリン時代のソビエト連邦を堅苦しく灰色に描いた、ハリウッド映画としては初期の作品の一つだった。 『ニノチカ』は1939年10月に公開され、「ガルボが笑う！」というキャッチフレーズで宣伝された。これは、ガルボがコメディに転向し、それまでの真面目で憂鬱なイメージから脱却したことを示唆するものだった。批評家からの評価やアメリカ国内外での興行的成功は好評だったが、ソビエト連邦では上映禁止となった。

ジョージ・キューカー監督の『 Two-Faced Woman』 （1941年）で、MGMはガルボの『ニノチカ』での成功にあやかり、メルヴィン・ダグラスと再び組ませて、彼女をシックでモダンな女性に変身させようとする別のロマンティック・コメディを製作した。ガルボはルンバを踊ったり、泳いだり、スキーをしたりする「二役」を演じた。この映画は批評的には失敗だったが、世間の認識とは異なり、興行収入はまずまずだった。^{[ 97 ]}ガルボはこの映画を「私の墓場」と呼んだ。^{[ 98 ]}『Two-Faced Woman』は彼女の最後の映画となった。彼女は36歳で、16年間で28本の長編映画に出演していた。

ガルボは『 Two-Faced Woman』の酷評に屈辱を感じたものの、最初は引退するつもりはなかった。^{[ 99 ]}しかし、彼女の映画はヨーロッパ市場に依存しており、戦争のためにそれが崩壊すると、MGMにとって作品を見つけるのは困難になった。^{[ 100 ] [ 101 ]}ガルボは1942年に『レニングラードから来た少女』を製作する1本の映画契約を結んだが、この企画はすぐに頓挫した。^{[ 100 ]}彼女は戦争が終われば続けるつもりだったが、^{[ 100 ] [ 102 ]}スクリーンに戻ることについては迷いがあり、決断できなかった。ガルボの親友で協力者だったサルカ・ヴィアテルは1945年にこう語った。「グレタは仕事をするのが待ちきれない。でもその一方で、彼女はそれを恐れている。」^{[ 103 ]}ガルボは自分の年齢についても心配していた。 「時は私たちの小さな顔や体に痕跡を残す。もう以前のようにうまくこなすことはできない。」^{[ 103 ]} 『二つの顔を持つ女』の監督であり、その失敗の責任を問われることも多いジョージ・キューカーは、「人々はよく、ガルボのキャリアは『二つの顔を持つ女』の失敗によって終わったと軽々しく言う。それはグロテスクなほど単純化しすぎている。確かに彼女は動揺したが、実際に起こったことは、彼女が諦めたということだと思う。彼女はもう続けたくなかったのだ。」^{[ 102 ]}

それでもガルボは1948年に、映画『クリスティーナ女王』を製作したプロデューサーのウォルター・ワンガーと、バルザックの『ランジェ公爵夫人』を原作とした映画の撮影契約を結んだ。マックス・オフュルスが脚色と監督を務める予定だった。^{[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ]}彼女は何度かスクリーンテストを受け、脚本を覚え、1949年の夏に撮影のためにローマに到着した。しかし、資金が集まらず、プロジェクトは中止された。^{[ 107 ]}ガルボが映画カメラの前に立った最後の機会となったスクリーンテストは、1990年に映画史家のレナード・マルティンとジャニーン・ベイシンガーによって再発見されるまで、41年間行方不明と思われていた。^{[ 108 ]}その映像の一部は、2005年のTCMドキュメンタリー『ガルボ』に収録された。^{[ 109 ]}

1949年、彼女は『ニノチカ』の共同脚本家ビリー・ワイルダー監督の『サンセット大通り』で架空のサイレント映画スター、ノーマ・デズモンド役をオファーされた。しかし、映画プロデューサーのチャールズ・ブラケットとの面会後、彼女はその役には全く興味がないと主張した。^{[ 110 ]}

彼女は1940年代だけでなく引退後も多くの役のオファーを受けたが、ごくわずかを除いてすべて断った。彼女が引き受けた数少ないケースでも、些細な問題で降板してしまった。^{[ 111 ]}彼女は生涯を通じて友人たちに引退の理由を話すことを拒否したが、亡くなる4年前にスウェーデンの伝記作家スヴェン・ブロマンにこう語った。「ハリウッドにはもううんざりだった。自分の仕事が好きじゃなかった。スタジオに行くのに無理やり自分を奮い立たせなければならない日もたくさんあった …本当に別の人生を送りたいと思っていたの。」^{[ 6 ]}

映画『トレント』（1926年）で主演を務めた後、彼女は「アールデコの歌姫」として知られるようになった。^{[ 118 ]}彼女は男性用の靴や服を好み^{[ 132 ]}、彼女のスタイルは「トレンチコート、シンプルな靴、シャツ、シガレットパンツ、つば広帽、大きなサングラス」と評されている。^{[ 118 ]}ガルボは「つば広帽」を流行させた人物として知られている。^{[ 133 ]}

引退後、ガルボは概して質素でゆったりとした私生活を送った。彼女は公の場に姿を見せることはなく、嫌悪していた宣伝活動を徹底的に避けた。^{[ 134 ]}神話とは異なり、彼女は最初から多くの友人や知人がおり、彼らと交流したり旅行したりしていたが、^{[ 135 ] [ 136 ]}晩年には多くの人を信用しなくなり、そのため親しい友人も少なかったとも言われている。復帰について尋ねられたときの彼女のいつもの返答は、「もう十分顔を作ったわ」というもので、かつてデヴィッド・ニーヴンにそう言ったことがある。^{[ 137 ]}

ガルボは、何をすべきか、どのように時間を過ごすべきかについてしばしば困惑し、常に多くの奇癖^{[ 136 ] [ 138 ]}や生涯にわたる憂鬱と気分のむらに苦しんでいた^{[ 139 ] [ 140 ]}（「漂流」という言葉は彼女がよく使っていた言葉で、1946年に記者たちに「映画でも他のことでも、計画はありません。ただ漂っているだけです」と語った^{[ 141 ]}）。1965年に60歳の誕生日が近づくと、彼女はよく一緒に散歩する友人に「数日後には、私から離れることのない、残りの人生で私から離れることのない悲しみの記念日になります」と語った^{[ 142 ]。} 1971年には別の友人に「私は非常に深刻なうつ病を患っていると思います」と語った^{[ 143 ]。}ある伝記作家は、彼女が双極性障害だった可能性があると主張している。 「一瞬はとても幸せだったのに、次の瞬間には何も残っていない」と彼女は1933年に語った。^{[ 143 ]}

1940年代から、ガルボは美術品コレクターとなった。彼女が所有していた絵画の多くは金銭的価値がほとんどないものであったが、ルノワール、ルオー、カンディンスキー、ボナール^{[ 144 ]} 、ヤウレンスキー^{[ 145 ]}などの貴重な作品も所有していた。1990年に彼女が亡くなった時、彼女の美術コレクションは数百万ドルの価値があった^{[ 146 ]。}

1951年2月9日、彼女はアメリカ合衆国の市民権を取得し、 ^{[ 147 ] [ 1 ]} 1953年にはマンハッタンのイースト52番街450番地に7部屋のアパートを購入し、^{[ 148 ]}残りの人生をそこで過ごした。^{[ 147 ]}彼女のニューヨークのアパートのインターホンは「G」の文字だけで識別され、室内は「ピンクを基調とした明るく風通しの良い書斎」だった。^{[ 137 ]}プライバシーを守るため、彼女は「ミス[ハリエット]ブラウン」と呼ばれることを好んだ。^{[ 132 ]}親しい友人は彼女をミス・ガルボまたはGGと呼ぶことしか許されず、グレタと呼んでも返事をしなかった。^{[ 149 ]}

ガルボは、JFK暗殺のわずか9日前の1963年11月13日にホワイトハウスで夕食に招かれた。^{[ 150 ]彼女は慈善家フローレンス}・スティーブンソン・マホニーのワシントンDCの自宅で夜を過ごした。^{[ 151 ] [ 152 ] [ 153 ]}ガルボの姪によると、ガルボはいつもその夜を「魔法のような夜」と語っていたという。^{[ 154 ]}

イタリアの映画監督ルキノ・ヴィスコンティは、 1969年にプルーストの『失われた時を求めて』の映画化で、ナポリの女王マリア・ソフィアという小さな役でガルボをスクリーンに復帰させようとしたと言われている。彼は「厳格で権威的な存在感を持つこの女性が、プルーストが描いた退廃的で洗練された世界に登場するという考えに、私は非常に満足している」と叫んだ。^{[ 155 ]}ガルボがこの役に興味を持っていたという主張は立証できない。^{[ 156 ] [ 155 ]}

1971年、ガルボは南フランスで親友のセシル・ド・ロスチャイルド男爵夫人の夏の別荘で休暇を過ごし^{[ 157 ]} 、そこでニューヨーク市の美術収集家兼キュレーターのサミュエル・アダムズ・グリーンを紹介された^{[ 158 ]} 。グリーンはガルボにとって重要な友人であり、散歩仲間となった。彼はガルボとの会話の多くを含め、すべての電話を録音する習慣があった。彼はガルボの許可を得てそうしていたが、ガルボは1981年にグリーンがテープを友人に聞かせたと嘘をつかれた後、友情を終わらせた^{[ 159 ]} 。グリーンは2011年の遺言で、すべてのテープをウェズリアン大学の映画アーカイブに遺贈した^{[ 160 ]}。テープからは、ガルボの晩年の人柄、ユーモアのセンス、さまざまな奇行が明らかになる。 1977年、ガルボはフレデリック・サンズにこう書き送った。「私はいつも何か、あるいは誰かから逃げている」…「無意識のうちに、私は本当の永続的な幸福を得る運命にないことを知っていた」^{[ 137 ]}

晩年はますます内向的になったものの、^{[ 161 ]}ガルボは31年間彼女のために働いた料理人兼家政婦のクレア・コガーと親しくなった。「私たちはとても仲が良く、まるで姉妹のようでした」とコガーは語った。^{[ 162 ]}

ガルボは生涯を通じて、仲間と、あるいは一人で毎日長い散歩をすることで知られていた。引退後も、カジュアルな服装で大きなサングラスをかけてニューヨークの街を歩いていた。「ガルボ観察」は写真家、メディア、ファン、好奇心旺盛なニューヨーカーにとって一種の娯楽となったが^{[ 163 ]} 、彼女はプライバシーを厳守し、その捉えどころのない神秘性は最期まで彼女につきまとった。

「新グレタ・ガルボ」と呼ばれたノルウェーの女優リヴ・ウルマン^{[ 164 ]}は、 1977年にブロードウェイでアンナ・クリスティ役を演じた^{[ 165 ]}が、街でガルボを見かけ、会って自分がアンナ・クリスティを演じていることを伝えようと追いかけた。ガルボはウルマンから逃げ出し、セントラルパークに姿を消した。ウルマンはガルボが「怯えている」のを見て追いかけるのを諦めた。彼女はこう言った。「ええ、彼女は私を追い越しました。でも、彼女が振り返ってとても怯えた顔をしたので、私は諦めて追いかけませんでした。私は若かったので追いつけましたが、そうしませんでした。」^{[ 166 ]}

ガルボは結婚せず、子供もおらず、成人してからの人生のほとんどを一人で過ごした。彼女はかつてこう言った。「もし私が誰かを愛するとしたら、それはモーリッツ・スティラーでしょう。」^{[ 167 ]}

彼女の最も有名なロマンスは、MGMで頻繁に共演したジョン・ギルバートとのもので、彼女は1926年と1927年に断続的に彼と暮らした。^{[ 168 ]}二人のロマンスが始まって間もなく、ギルバートは撮影現場で彼女の演技力の向上を助け、スターとしての振る舞い方、パーティーでの社交術、スタジオのボスとの付き合い方を教え始めた。^{[ 169 ]}二人はその後も3本のヒット作『ラブ』（1927年）、『ア・ウーマン・オブ・アフェアーズ』 （1928年）、『クイーン・クリスティーナ』（1933年）で共演した。ギルバートはガルボに何度もプロポーズしたと言われ、彼女はついにそれを受け入れたものの、結婚式の直前に辞退した。^{[ 169 ] [ 2 ] [ 170 ]}「私は彼に恋をしていた」と彼女は言った。「でも、私は固まってしまった。彼に指図されて、命令されるのが怖かった。私はいつもボスになりたかったのよ。」 後年、ギルバートについて尋ねられたガルボは「彼のどこに惹かれたのか思い出せない」と答えた。^{[ 169 ]}エヴァ・ガードナーの自伝によると、ガルボは、ギルバートは自分が本当に愛した唯一の男性だったが、最後の映画の撮影中に「ちょっとした余計な」ことで「迷信的な浮気」をして「自分を失望させた」と告白し、彼女は彼を決して許さなかったという。^{[ 171 ]}

1937年、ガルボは当時フィラデルフィア管弦楽団の指揮者であったレオポルド・ストコフスキーと出会い、翌年ヨーロッパ各地を旅した際に短期間ながらも大々的に報道された関係を持った。その関係が恋愛関係だったのかプラトニックな関係だったのかは定かではない。^{[ 172 ] [ 173 ]}ドイツの小説家エーリヒ・マリア・レマルクは日記の中で1941年にガルボとの関係について触れており、^{[ 174 ]}イギリスの写真家セシル・ビートンは回顧録の中で1947年と1948年に彼女と関係を持ったことを記している。^{[ 175 ] [ 176 ]}二人は数年間恋愛関係を続け、その間ビートンは彼女と結婚することを望んでいたが、ジョージ・シュリーと彼女の愛情を巡って競い合っていたため、彼の気持ちはしばしば報われなかった。^{[ 177 ] [ 178 ] [ 179 ]}彼は後に「グレタはフルタイムの仕事であり、喜びであると同時に不安でもあった」と振り返っている。^{[ 179 ]}

1941年、ガルボはロシア生まれの大富豪ジョージ・シュリーと出会った。シュリーは、彼の妻でファッションデザイナーのヴァレンティナの紹介でガルボと知り合った。ガルボの33年来の親友であるニコラス・ターナーは、ガルボが同じ建物にアパートを購入した後、「ガルボは引っ越してきて、すぐにヴァレンティナからシュリーを奪った」と語った。^{[ 169 ]}シュリーは2人のガルボの間を行き来し、1964年に亡くなるまでガルボの親しい仲間でありアドバイザーとなった。^{[ 180 ] [ 181 ]}

近年の伝記作家らは、ガルボが男性だけでなく女性とも親密な関係を持っていたと推測できることから、ガルボは両性愛者、あるいは「主にレズビアン」であった可能性さえあると推測している。^{[ d ]} 1927年、ガルボは舞台や映画で活躍した女優リリアン・タシュマンを紹介され、一部の作家によると、二人は関係を持った可能性があるという。^{[ 188 ] [ 189 ]}サイレント映画スターのルイーズ・ブルックスは、翌年ガルボと短い関係を持ったと述べている。^{[ 190 ]}

1931年、ガルボはサルカ・ヴィアテルを通じて知り合ったレズビアンの作家メルセデス・デ・アコスタと親しくなり、ガルボとデ・アコスタの伝記作家によると、断続的で不安定な恋愛関係が始まった。^{[ 191 ] [ 192 ]} 二人は浮き沈みはあったものの、約30年間友人関係を続け、その間ガルボはデ・アコスタに181通の手紙、カード、電報を送った。これらは現在フィラデルフィアのローゼンバッハ博物館・図書館に所蔵されている。^{[ 193 ] [ 194 ]}ガルボの遺産を管理するガルボの家族は、これらのうち87点のみを公開している。^{[ 195 ] [ 196 ]}

2005年、ミミ・ポラックの遺族は、ガルボがポラックに宛てた60通の手紙を公開した。これらの手紙のいくつかは、ガルボが長年ポラックに恋愛感情を抱いていた可能性を示唆している。例えば、1930年にポラックの妊娠を知ったガルボは、「神が創造した私たちの本性を変えることはできません。でも、私はいつもあなたと私は一緒にいるべき存在だと思っていました」と書いている。^{[ 197 ]} 1975年には、人生を共に歩むはずだった友人の手に触れることができないことについて詩を書いた。^{[ 198 ]}

ガルボは数々のドキュメンタリーの題材となっており、その中には1990年から2005年の間にアメリカで制作された4作品と、1969年にBBC向けに制作された1作品が含まれる。

• ガルボ（1969年）、BBC制作、アレクサンダー・ウォーカー（批評家）脚本、ジョーン・クロフォードナレーション
• 『ディヴァイン・ガルボ』（1990年）、TNT、製作：エレン・M・クラス、スーザン・F・ウォーカー、ナレーション：グレン・クローズ^{[ 222 ]}
• グレタ・ガルボ：謎の淑女（1998年）、バイオグラフィー・チャンネル、ナレーション：ピーター・グレイブス^{[ 223 ]}
• グレタ・ガルボ：孤独な星（2001年）、AMC ^{[ 224 ]}
• ガルボ(2005)、TCM、監督：ケビン・ブラウンロウ、ナレーション：ジュリー・クリスティ^{[ 225 ]}
• ガルボ：どこへ行ったの？ （2024年）、ローナ・タッカー著^{[ 226 ]}

ストックホルムにあるトーマス・クヴァルセボ作のグレタ・ガルボ記念碑

ストックホルムにあるガルボの彫像

ハリウッド・ウォーク・オブ・フェームにあるガルボの星

2005年のルーマニアの郵便切手に描かれたガルボ

ガルボは生前も死後も、芸術や文学の中で記念されてきた。ガルボは、フランスの作曲家シャルル・ケクランの「七人のスターの交響曲」（1933年）の題材の一人であり、この曲は7つの楽章からなり、それぞれがハリウッドスターに捧げられている。^{[ 227 ]}

作家アーネスト・ヘミングウェイは、小説『誰がために鐘は鳴る』（1940年）の中でガルボを想像上の人物として描写している。「それは、映画で見た人が夜ベッドに来て、とても優しくて愛らしいという夢のようなものかもしれない ……彼はまだガルボのことを覚えていた……それは、ポソブランコ 襲撃の前夜に見た夢のようなものかもしれない。ガルボは柔らかいシルクのウールのセーターを着ていて、彼が彼女に腕を回すと、彼女は前に身を乗り出し、彼女の髪が前に流れて彼の顔にかかり、彼女は、自分がずっと彼を愛していたのに、なぜ彼は一度も愛していると言ってくれなかったのかと言った……そしてそれはまるで実際に起こったことのように真実だった……」^{[ 228 ]} 

ガルボは、映画『ガルボ・トークス』（1984年）でベティ・コムデンによって演じられた。物語は、死期が迫ったガルボの大ファン（アン・バンクロフト）が、憧れのガルボに会いたいという最後の願いを抱くところから始まる。彼女の息子（ロン・シルバー）は、母親の願いを叶えるため、なかなか会えないガルボを懸命に探し求める。

ヨン・レイフソン作の「誠実さの像」と題されたグレタ・ガルボの像が、ハリエダーレンの森の奥深くにひっそりと佇んでいる。^{[ 229 ]}

コール・ポーターの曲「You're the Top」では、彼女の給料の重要性について軽く触れている。ガルボは、ザ・キンクスの1972年の曲「Celluloid Heroes 」と、イアン・トーマスの1977年の曲「Right Before Your Eyes」で言及されており、後者は1982年にアメリカによってカバーされた。グレタ・ガルボは、キム・カーンズの1981年のヒット曲「Bette Davis Eyes 」で言及されており、フレディ・マーキュリーの1985年の曲「Living On My Own 」の題材にもなっている。オーストリアのミュージシャン、ファルコの1988年の曲「Garbo」は、ラブソングの形でガルボへのトリビュートとなっている。マドンナの1990年の曲「 Vogue」では、グレタ・ガルボはハリウッド黄金時代のスターのリストの最初に言及されている。グレタ・ガルボは、スティーヴィー・ニックスの曲「Garbo」の名前の由来であり、その曲でも言及されている。

2023年、著名なアーティストであるウィリアム・ケントリッジは、ロサンゼルスのブロード美術館で開催された個展にガルボの絵を展示した。^{[ 230 ]}

ポルノ映画監督のピーター・デ・ロームは、ガルボがファースト・アベニューを歩いている映像を撮影し、 1974年の長編映画『アダムとイヴ』に挿入した。その映像の存在は、登場人物の一人がかつてこの捉えどころのないスターを見た時のことを回想するという形で説明された。^{[ 231 ] [ 232 ]} ガルボの映像は、スターの許可も知らぬまま使用され、彼女には出演料は支払われなかった。^{[ 233 ]}

• 1929年 – 17日
• 1930年 – 6番目
• 1931年 – 10位
• 1932年 – 5位