カーチス C-46 コマンド

C-46 コマンドー
C-46 コマンドー
	アメリカ陸軍航空隊（USAAF）のC-46コマンドーの戦時中の写真
一般情報
タイプ	軍用輸送機
国籍	アメリカ合衆国
メーカー	カーティス・ライト; ヒギンズ航空機;
状態	限定的な民間使用で稼働中
主なユーザー	アメリカ陸軍航空隊アメリカ空軍; アメリカ海兵隊; アメリカ海軍
建造数	3,181
歴史
製造	1940–1945
導入日	1941
初飛行	1940年3月26日

カーチスC-46 コマンドーは、カーチスCW-20与圧式高高度旅客機の設計から派生した低翼双発機である。初期の報道では「コンドル III」という名称が使用されていたが、1942年初頭には会社の宣伝でコマンドーの名称が使われていた。 ^[2]第二次世界大戦中は主に貨物機として使用され、軍用輸送用の折り畳み式座席を備え、空挺部隊の輸送にも使用された。主にアメリカ陸軍航空隊に配備されたが、アメリカ海軍/海兵隊でも使用され、 R5Cと呼ばれた。C-46はダグラス製の対応機種であるC-47 スカイトレインと同様の役割を果たし、約3,200機のC-46と約10,200機のC-47が製造された。

第二次世界大戦後、余剰となったC-46機が短期間、旅客機としての本来の用途で使用されたが、余剰となったC-47機が市場に溢れ、C-46はすぐに貨物機に格下げされた。同型機は1968年までアメリカ空軍で副次的な役割で運用された。C-46は北極圏や遠隔地向けの頑丈な貨物輸送機として運用され続け、21世紀までその耐用年数が延長されている。^[3]

設計と開発

C-46の原型となるカーチスCW-20は、1937年にカーチス・ライト社の主任航空機設計者ジョージ・A・ペイジ・ジュニアによって設計された。^[4] CW-20は、与圧式旅客機の新基準を導入することで、 4発エンジンのダグラスDC-4やボーイング307ストラトライナーに対抗することを目的とした民間企業によるプロジェクトだった。^[5] CW-20は、従来「8の字型」（または「ダブルバブル」）と呼ばれていた特許取得済みの胴体を持ち、高高度での圧力差にうまく耐えることができた。^[6]胴体側面は、床の高さで折り目が付けられ、2つの部分を分離し、胴体自体を支えるのではなく、それぞれの応力を分担していた。主翼の桁は、主に貨物用の底部セクションを通過できたが、乗客用上部コンパートメントには干渉しなかった。 [ ^6]十分に強力なエンジンが利用可能であれば、4つのエンジンの代わりに2つのエンジンの設計を使用するという決定は実行可能と考えられ、運用コストの削減と構造の複雑さの軽減が可能になりました。^[7]

エンジニアリング作業には、会社から 3 年が費やされ、カリフォルニア工科大学(Caltech) で大規模な風洞試験が行われた。その結果、コックピットを流線型のガラス張りの「ドーム」に組み込んだ、大型で空気力学的に「なめらかな」旅客機の設計が生まれた。^{[N 1]}エンジンには、独特のナセルトンネルカウルが備わっており、空気はカウルの底部から吸入および排出され、翼上部の乱気流と誘導抗力が軽減された。^{[6] 1938 年にモックアップが製作された後、カーチスライト社は、}1939 年のニューヨーク万国博覧会でこの革新的なプロジェクトを展示した。^[8]

同社は先進的な旅客機の要件を得るため、多くの航空会社にアプローチした。確定注文はなかったが、生産開始には十分な25通の意向書を受け取った。^[8] 24～34人乗りの旅客機の設計は、ミズーリ州セントルイスの施設で、垂直尾翼を2枚備えた初期構成のCW-20として試作段階に進んだ。2機の1,700 馬力（1,300kW ）のR-2600-C14-BA2ライトツインサイクロンを搭載したプロトタイプ（登録番号 NX-19436 ）は、1940年3月26日にテストパイロットのエドモンド・T・「エディ」・アレンの操縦で初飛行した。テストの後、低速時の安定性を向上させるために大型の単尾翼を取り付けるなどの変更が行われた。^[9]^[10]

最初の試作機は、シリーズのマスターとしてアメリカ陸軍航空隊(USAAF) によって購入され、C-55 と命名された。軍の評価の後、唯一の試作機はカーチス・ライト社に返却され、その後イギリス海外航空(BOAC) に再販売された。^[8]テスト中、ヘンリー・H・「ハップ」・アーノルド将軍は、軍用貨物輸送機としてのこの航空機の可能性に興味を持ち、1940年9月13日にC-46-CU コマンドーとして 46 機の改造された CW-20A を発注した。この発注の最後の 21 機は、C-46A-1-CU と呼ばれるモデル CW-20B として納入された。アメリカ軍が購入した C-46 はいずれも与圧式ではなく、AAF に納入された最初の 30 機は、53 の即時改造のために工場に送り返された。^[5]^[11]^[12]その後、設計はC-46Aに変更され、貨物ドアの拡大、荷室の強化、貨物や兵員の輸送の切り替えを迅速化するコンバーチブルキャビンが採用された。C-46は1942年5月に設計者のジョージ・A・ペイジ・ジュニアが出席した式典で一般に公開された。^[4]

1940年には2回に分けて合計200機のC-46Aが発注されたが、1941年12月7日までに実際に納入されたのは2機のみであった。 ^[5]^[13]重要な変更が加えられた。ツインサイクロンエンジンが、より強力な2,000馬力 (1,500kW)c のプラット・アンド・ホイットニー R-2800 ダブルワスプエンジンに置き換えられた。1943年11月までに、燃料システムの変更やキャビン窓の縮小など、多くは軽微なものであったが、量産型には721の改造が施された。 ^[14]その後のC-46Aの軍との契約により、生産数は1,454機にまで延長され、そのうち40機は米海兵隊向けとなり、R5C-1と呼ばれた。軍用モデルには二重貨物ドア、強化床、油圧式貨物ハンドリングウインチが装備された。40の折り畳み式座席が、基本的に貨物運搬機であるこの機体の唯一の乗客用設備であった。^[14] 1942年にヒギンズ・インダストリーズ・ミショード工場から2機のC-46が納入された。^[15]

最後の大量生産型C-46Dは1944年から1945年にかけて到着し、空挺部隊の降下を容易にするため片開きドアが採用された。生産総数は1,430機であった。^[14] 1機限りのXC-46Bでは段付きの風防とより強力なエンジンを試したが、17機のC-46EはXC-46Bと多くの点で同じで、標準のカーチス・エレクトリック4枚羽根プロペラの代わりにハミルトン・スタンダード3枚羽根プロペラを採用した。234機のC-46Fの最後の契約では、以前のコックピット形状に戻ったが、角ばった翼端を採用した。唯一のC-46Gは段付きの風防と角ばった翼端を採用したが、終戦によりこの機種の追加注文はキャンセルされた。^[12]

運用履歴

パシフィックシアター

中国・ビルマ・インド戦域（CBI）と極東での作戦で最も有名なコマンドーは、「ザ・ハンプ」（ヒマラヤ山脈は連合軍の航空兵によってこのように呼ばれた）上空を飛行し、インドの基地から中国軍に切実に必要な物資を輸送する働き者だった。^[14]この作戦ではさまざまな輸送機が使用されたが、USAAFが遭遇したさまざまな悪条件に対処できたのはC-46だけだった。予測できない激しい天候、重い貨物、高い山岳地帯、装備が不十分で頻繁に浸水する飛行場は、当時運用されていた輸送機にとってかなりの課題であることが判明し、訓練された航空および地上要員の不足によるエンジニアリングとメンテナンスの悪夢の多くも存在した。

一連の機械的な問題が克服されたとはいえ、制御された後、C-46 はメンテナンスの面倒にもかかわらず、空輸作戦でその価値を証明しました。この機は、戦場の他の連合軍の双発輸送機よりも多くの貨物を高く運ぶことができました。その中には、軽砲、燃料、弾薬、航空機の部品、そして時には家畜も含まれていました。強力なエンジンのおかげで、重い荷物でも十分に上昇でき、過積載でなければ片方のエンジンで飛行を続けることができましたが、最大 40,000 ポンド (18,000 kg) という「戦争緊急」の積載制限により、安全マージンがなくなることもよくありました。プロペラの厄介なカーチスエレクトリックの電動ピッチ制御機構が取り除かれた後も、C-46 は戦時中ずっと CBI や中国南部の広い地域で使用され続けました。^[14]それでも、1943年5月から1945年3月の間に飛行中に少なくとも31件の火災や爆発が報告されており、他にも行方不明や未発見の機体が多くあることから、管制官パイロットからはC-46は「空飛ぶ棺桶」と呼ばれていました。 ^[16]操縦士たちは他にも「ザ・ホエール」、「カーチス・カラミティ」、「配管工の悪夢」などと呼んでいました。^[13] C-46の巨大な貨物容積（C-47の2倍）、3倍の重量、大きな貨物扉、強力なエンジン、長い航続距離は、太平洋諸島作戦の広大な距離にも適していました。特に、米海兵隊は、この航空機（R5Cとして知られる）が太平洋の水陸両用作戦に有用であることに気付き、多数の急ごしらえの島嶼着陸帯から物資を運び、負傷者を運び出しました。

ヨーロッパ

C-46 は、より有名な戦時中の同胞であるC-47 スカイトレインと比べて約 3 分の 1 しか製造されなかったが、それでも戦時中の作戦で重要な役割を果たした。ただし、この機体がヨーロッパ戦線に多数配備されたのは 1945 年 3 月になってからである。この機体は、ドイツのライン川を渡る攻勢 (ヴァーシティー作戦) で空挺部隊を投下するために、アメリカ陸軍航空軍輸送司令部を補強した。ヴァーシティー作戦中の空挺部隊投下中に非常に多くの C-46 が失われたため、陸軍大将のマシュー・リッジウェイは、この機体の空挺作戦での使用を禁止する布告を出した。その後すぐに戦争が終わり、それ以上の空挺作戦は行われなかったが、C-46 は不当に悪者扱いされていたのかもしれない。作戦の空挺部隊投下段階は、自動密閉式燃料タンクを持たない非武装の貨物機によって、昼間に低速で超低高度で、爆発性、焼夷性、徹甲性焼夷弾を発射するドイツ軍の20 mm、37 mmおよびそれ以上の口径の対空砲が集中する空域で行われた。戦争のその段階までに、ドイツの対空砲の乗員は高度な即応性まで訓練されており、多くの砲台は、自らも砲火を受けながら高速で武装した戦闘機や戦闘爆撃機を射撃し破壊するというかなりの実戦経験を積んでいた。ヴァーシティー作戦で使用されたC-47のすべてではないにしてもほとんどは自動密閉式燃料タンクを装備していたが、C-46には装備されていなかった。^[17]ヴァーシティ作戦中にC-46機72機のうち19機が撃墜されたが、同じ作戦中に対空砲火で他の種類の航空機が同様に被害を受けたことはあまり知られていない。グライダー13機が撃墜され、14機が墜落し、126機が大破。B -24爆撃機15機が撃墜され、104機が大破。C-47は12機が撃墜され、140機が損傷。^[18]^[19]

設計上の欠点

その明白で価値ある有用性にもかかわらず、C-46はAAFでの運用期間を通じてメンテナンスの悪夢であり続けた。陸軍航空隊の公式歴史書にはその欠点が次のようにまとめられている。

しかし、最初から最後まで、コマンドーは頭痛の種であり続けた。メンテナンスと改造に何千時間もの余分な工数を費やさなければ、飛行を続けることはできなかった。カーチス・ライトは、1943 年 11 月までに、生産モデルに必要な変更が 721 件という驚くべき数に達したと報告したが、この飛行機は、世界中の整備員が「配管工の悪夢」と適切に表現したような状態のままだった。さらに悪いことに、この飛行機は殺人者だった。イースタン航空の熟練した操縦のもと、アフリカや中国へのハンプルートで軍の乗組員が直面したよりも飛行条件が良好なルートを飛行したため、この飛行機は十分にうまく機能した。実際、イースタン航空は 2 年以上の運用期間で C-46 を 1 機しか失わなかった。しかし、航空管制官のパイロットの間では、コマンドーは当然ながら「空飛ぶ棺桶」と呼ばれていた。1943 年 5 月から 1945 年 3 月まで、航空輸送司令部は、C-46 が空中で発火または爆発した 31 件の事例の報告を受けた。さらに他の機体は単に「飛行中に行方不明」と記載されており、これらの多くは蒸気ロック、キャブレターの氷結、またはその他の欠陥の結果として爆発、炎上、または墜落したと推測できます。^[16]

戦時中、C-46は異常な数の原因不明の空中爆発（1943年5月から1945年5月の間に31回）で有名だったが、当初はさまざまな原因が考えられていた。特に、急いで設計され、その後、より燃料を消費する新しいプラット・アンド・ホイットニー製エンジンに合わせて改造された燃料システムが批判された。爆発の原因は、最終的に、タンクと燃料システムでの小さな漏れから溜まったガソリンと、通常は接触していない電気部品から発生する火花が組み合わさったものであることが判明した。多くの軍用機が使用中に小さな燃料漏れを起こしたが、C-46の翼には通気孔がなかったため、漏れが発生した場合、ガソリンは排出される場所がなく、翼の付け根に溜まってしまう。火花や火が少しでも発生すれば、爆発を引き起こす可能性があった。戦後、すべてのC-46航空機は、溜まったガソリンを排出するための翼通気口の改造を受け、当初使用されていた開放接点型の代わりに、シールド付き電気セレクタースイッチを備えた防爆型燃料ブースターポンプが搭載されました。^[20]^[21] ^{[引用構文を確認]}

戦後

全体として、C-46は戦時中の貨物輸送機としての主要な役割をうまく果たし、一連の改良の恩恵を受けていた。C-47/DC-3と同様に、C-46は戦後の民間旅客機として有用なキャリアを運命づけられているように思われ、イースタン航空によってその検討が行われた。しかし、C-46の運用コストが高かったため（C-47より最大50％高かった）、すぐにほとんどの運航者が考えを変え、戦後のC-46の運用のほとんどは商業貨物輸送に限定され、それも特定の路線のみとなった。C-46の欠点の1つは、強力な2,000馬力（1,500kW）エンジンの驚異的な燃料消費量であり、C-47/DC-3よりもはるかに多くの燃料を消費した。メンテナンスもより集中的でコストがかかった。^[14]これらの欠点にもかかわらず、余剰のC-46はキャピトル航空、フライングタイガース、シビルエアトランスポート、ワールドエアウェイズなどの航空会社で貨物や乗客の輸送に使用されました。他の多くの小規模航空会社も最終的にこの機種を定期便や不定期便で運航しました。C-46は南米でよく見られるようになり、ボリビア、ペルー、ブラジル、アルゼンチン、チリで広く使用され、特に山岳地帯（良好な上昇率と高い実用上昇限度が求められる）や地上輸送が不可能なジャングルの奥地を飛行する際に使用されました。

C-46コマンドーも再び戦争に投入された。1948年のイスラエル独立戦争で使用するために米国で余剰のC-46が12機密かに購入され、南米からアフリカへと迂回してチェコスロバキアに輸送された。この機種の長距離航続距離は、チェコスロバキアから切実に必要とされていた解体されたS-199戦闘機やその他の武器や軍事物資などの貨物を運ぶのに非常に役立った。帰路の飛行では、C-46はガザ、エル・アリシュ、マイダル、ファルージャなど、さまざまな標的に夜間に貨物ドアから爆弾を投下した（エジプトとイスラエルもC-47を爆撃機や輸送機として現地で使用した）。^[要出典] C-46は朝鮮戦争とベトナム戦争で、補給任務、空挺部隊の降下、秘密工作員の輸送など、さまざまな米空軍の作戦に使用された。 C-46 は、1961 年にアメリカが支援した失敗に終わったピッグス湾侵攻にも使用されました。C -46 は 1968 年までアメリカ空軍から正式に退役しませんでした。

この機種は中央情報局(CIA)で使用された。C-46 は 1940 年代後半から 1950 年代前半にかけて、多くの秘密作戦で支援的な役割を果たした。これには、中国で毛沢東の共産党と戦う蒋介石の軍隊への補給活動や、ハノイのギアラム飛行場やフランス領インドシナの他の基地を経由してフランス軍に軍事物資や医療物資を輸送することなどが含まれる。CIA はこれらの作戦のために独自の「航空会社」である Civil Air Transport を運営していたが、これは1959 年にAir Americaに改名された。Air America C-46 は、ベトナム戦争終結時にベトナムから飛び立った最後の固定翼機であった。1975 年 4 月 29 日、EG Adams 大尉は 152 人を乗せた 52 座席バージョンでタイのバンコクに向かった。^[22]

航空自衛隊は少なくとも1978年までコマンドーを使用していた。中華民国空軍はC-46が退役する1982年まで同機を運用した。その数は減少し始めたが、C-46は遠隔地で運用され続け、カナダ、アラスカからアフリカ、南米に至るまで就役しているのが見られた。1970年代後半から1980年代前半には、カナダの航空会社ラム・エアがマニトバ州トンプソンとチャーチルの基地から数機のC-46を運航していた。最大のC-46運航会社の一つがエア・マニトバで、その機体は個々の機体に派手な配色が施されていた。1990年代には、これらの機体は他の所有者/運航者に売却された。^[23] 1993年から1995年の間、救援航空輸送はケニアのロキチョッギオからオペレーション・ライフライン・スーダンでカナダ船籍のC-46を3機運航した。これらの航空機はまた、ケニアのナイロビの基地からザイールのゴマやソマリアのモガディシュに人道支援物資を輸送していた。1機（C-GIXZ）はロキチョギオ近郊で行方不明になったが、残りの2機（C-GTXWとC-GIBX）は最終的にカナダに戻った。これら2機はその後、マニトバ州ギムリのファースト・ネーションズ・トランスポートの貨物機として運用されたが、同航空会社は後に運航を停止し、1機はバッファロー航空に売却され、もう1機は破産管財人のもとに送られた。^[24]ファースト・ネーションズ・トランスポートによると、2016年1月の時点で、後者の航空機（C-GIBX）は2つの新しいエンジンを搭載し飛行可能で、消火器とプロペラを更新する必要があるものの売りに出されているとのことだった。もう1機の元先住民輸送用C-46（C-GTXW）は、2015年に解体されるまでバッファロー航空で飛行していた。同型の2機（C-GPTOとC-FAVO）は、主にカナダの北極圏で同じ航空会社によって使用され続けている。これらは、NWTテレビ番組「アイスパイロット」で紹介された。^[25] 1960年の中古C-46の価格は、C-46F改造版で2万ポンド、C-46Rで6万ポンドだった。^[26]

設計と開発

運用履歴

パシフィックシアター

ヨーロッパ

設計上の欠点

戦後

バリエーション

オペレーター

軍事オペレーター

民間事業者

事故と事件

生き残った航空機

仕様（C-46A）

参照

参考文献

注記

引用

文献

外部リンク