Royal Lao Air Force

• リー・ルー中佐–モン族T-28戦闘爆撃機特別飛行隊の飛行隊長（ 1967年～1969年）
• ヴァン・スー少佐–モン族T-28戦闘爆撃機特別飛行隊の飛行隊長（1969年～1972年）

ラオス国民軍(ANL)の航空部隊を創設する計画は、1954 年 5 月にフランスによって初めて立てられた。提案された装備は、フランス製のモラーヌ・ソルニエ MS.500 クリケット、デ・ハビランド・カナダ DHC-2 ビーバー、ヘリコプター、およびダグラス C-47輸送機であった。^{[ 5 ]} 1954 年 8 月 6 日、ラオスが独立すると、撤退するフランス軍はクリケットを砲兵観測のために ANL に貸与した。^{[ 6 ]}独立条約により、フランスはラオスで軍事訓練任務を維持する権利を得た。1955 年 1 月 28 日から、軍事任務は、大佐が率いる教官スタッフを派遣し、200 名のラオス軍人を航空作戦で訓練した。同日、ラオス航空( Aviation Laotiénne ) がビエンチャン近郊のワッタイ飛行場で正式に設立された。その最初の部隊は第1観測連絡飛行隊であり、クリケット機はラオス人パイロットの訓練と継続的な軍事任務の両方に使用されたため、二重の目的を果たした。^{[ 5 ]} 1955年2月までに、フランスから引き渡された10機のクリケット機が装備された。^{[ 6 ]}

ワッタイ以外に国内で利用可能な着陸帯は、シエンクアン、ルアンパバーン、パクセ、ジャール平原の未舗装の滑走路のみであった。フランス空軍はフランス人乗組員を乗せたC-47を4機、RLAFに譲渡した。うち3機はRLAFの記章に塗り替えられた。この貸与は、航空機が国内に留まることを条件としていた。^{[ 7 ]}

ラオス王国軍の兵員3万人のうち約6,500人が北ベトナム軍とパテート・ラオ軍に包囲された。ラオスには機能的な道路網がなかったため、ラオス王国空軍の最初の任務は、包囲されたこれらの部隊への空輸補給であった。ラオス人が訓練を受けている間、フランス人乗組員が輸送機を運用した。^{[ 7 ]}新設された空軍による最初の積極的な行動は、1955年初頭のジャール平原への王党派部隊の空輸であった。ジャール平原の王党派地上部隊は、空輸補給作戦の一部となった。^{[ 7 ]} 1955年後半、22人のラオス人学生が航空訓練のためフランスとモロッコへ出発した。^{[ 8 ]}これらの士官候補生の一人が、後にラオス王国空軍の司令官に昇進した元空挺兵のタオ・マであった。 ^{[ 9 ] : 13, 17}

フランス人乗組員のC-47は、民間航空輸送からリースされたC-46コマンドーと連携してこの作戦に使用された。契約中の「民間」C-47は、パテート・ラオの同州への拡大に対抗するため、王党派空挺大隊をシエンクアンに降下させるために使用された。この作戦の一環として、訓練中のラオス人パイロットがクリケットで偵察任務を行った。新空軍の4機のシコルスキーH-19ヘリコプターは、病人や負傷者の医療搬送などの任務には不十分であったため、1955年10月にタイ王国空軍からさらに2機のH-19が取得された。これらはマーキングなしで供給され、公式にはタイ航空の機体であった。^{[ 7 ]}

フランス軍情報部は、ラオス北部全域、北ベトナム国境付近まで反共ゲリラ部隊を組織していた。しかし、貸与された輸送機は国際飛行が許可されていなかったため、北ベトナムの部隊への兵站支援には使用されなかった。代わりに、「特別任務」は、ラオス軍と契約を結んでいる2つの民間チャーター航空会社、ラオス航空とラオス航空輸送に委託された。^{[ 10 ]}

1956年後半、C-47輸送機は新たに訓練を受けたラオス人乗組員によって操縦された。1957年、最後の85人のフランス人教官がラオスを去った。彼らが去る頃には、ラオスの航空機のほとんどは整備不足のため飛行停止状態になっていた。^{[ 11 ]}

フランス軍の撤退に伴い、アメリカ合衆国は1954年1月に極秘軍事任務としてプログラム評価局を設立し、その役割を引き継いだ。撤退するフランス人指導者の後任として100人の教官を派遣した。また、C-47輸送機6機、 DHC L-20輸送機2機、L-19バードドッグ輸送機2機も提供した。さらに、全米各地で飛行場の建設を開始した。^{[ 11 ]}

1956年1月、PEOはラオスにC-47を4機引き渡し、新設されたばかりの空軍に対する米国初の直接支援を行った。PEOのラオス航空の3カ年開発計画では、C-47を8機、L-19バードドッグを12機、連絡飛行隊をシコルスキーH-19を4機、DHC L-20ビーバーを4機編成することが求められていた。また、 AT-6テキサンを12機編成した軽攻撃部隊も構想されていた。最初の6機のバードドッグは1956年3月に到着したが、その頃クリケットの最後の機体は廃棄処分されていた。^{[ 12 ]}

A few more DHC L-20s were delivered in 1957; its short takeoff and landing capabilities well suited it for the primitive conditions of Laotian airstrips. One or more of these L-20s arrived with a .50 caliber machine gun still mounted; the natural use for such an armed craft was as a gunship for strafing ground targets.^[12] Also in 1957, Sourith Don Sasorith, the first Lao commander was appointed to head the Aviation Laotienne.^[13]

In July 1958, a coup brought Phoumi Nosavan to power in Laos; he subsequently requested additional aid from the United States. By the following year, PEO planned to reinforce the Lao air force with six North American T-28 Trojans. It also became apparent that the aviation support available for the Royalist government's war against the Communists was insufficient, even when augmented by Air America contract flights. The U.S. Air Force315th Air Division sent a detachment incountry dressed in civilian clothing on a month's temporary duty to operate C-119G Flying Boxcars, C-123 Providers, and C-130 Hercules transports in support of the Royalists. After they flew 72 sorties, they were withdrawn on 27 April 1959 because of international political pressure.^[14]

Two French Alouette helicopters were purchased for the Lao air force in 1960. In August, Kong Le's Neutralist paratroopers launched a coup to unseat Nosavan; once he gained power, he requested aid from North Vietnam and the Soviet Union. Three months later, Nosavan launched an American-backed countercoup from his base in Savannakhet, successfully attacking the Neutralists in Vientiane. Nosavan received aerial logistical support not only from the diminished Lao air force, but from Royal Thai Air Force H-19s and four Air American H-34s, as well as a Bird & SonC-46. In addition to logistical support from these craft, Bird and Son dropped paratroopers onto Vientiane from the C-46.^[14]

In August 1960, Aviation Laotienne officially became the Royal Lao Air Force.

ソ連はRLAFの発展に直接貢献したわけではないが、1960年から1961年にかけてのその行動はRLAFの発展に大きな影響を与えた。コン・レの救援要請に応え、ソ連は中立軍の支援に44機の輸送機を投入した。1960年12月から、ソ連は105mm榴弾砲の砲台を皮切りに軍需物資の空輸を開始した。 ソ連のパイロットは、ジャール平原へ北へ撤退する中立軍を支援するため、1961年3月までに約1,000回の出撃を行った。ソ連の取り組みには、コン・レの空挺部隊の降下や、彼の空軍への3機のリスノフLi-2の提供も含まれていた。同時期に、ベトナム人民空軍第919輸送連隊は、北ベトナムからサムヌアへ184回の補給飛行を行った。共産主義者の活動は、アメリカがRLAFを強化する取り組みを促した。^{[ 15 ]}

コン・レがビエンチャンから撤退した際、彼はラオス航空から使用可能なC-47を2機とL-20ビーバーを2機持ち出し、中立ラオス空軍を編成した。^{[ 16 ]}ノサヴァンの攻勢はコン・レの部隊を追ってジャール平原に至った。^{[ 15 ]}

ソ連の空輸作戦は1962年5月10日の休戦協定後に終了した。1962年後半、中立派の士官候補生の一団が1年以上の航空訓練のためにソ連へ渡った。ソ連軍がラオスから撤退する前の1962年11月と12月、ソ連は中立派にLi-2を3機、パテート・ラオ空軍にLi-2を3機とアントノフAn-2複葉機を3機譲渡した。また、ラオス空軍にもLi-2を3機とミルMi-4ヘリコプターを1機譲渡した。しかし、すぐにスペアパーツ不足によりこれらの航空機は運用停止となった。^{[ 17 ]}

ソ連の空輸作戦に対抗するため、ドワイト・D・アイゼンハワー米大統領は、1961年1月9日、タイに対し軽攻撃能力としてAT-6テキサン6機をラオス空軍に供与するよう要請した。その見返りとして、タイは米国からセスナT-37ツイート5機のジェット機を受け取った。AT-6のパイロットとして、タオ・マを含む3人のラオス人パイロットが既に待機していた。新型軽攻撃機は1月15日に最初の出撃を成功させた。1961年1月17日、T-6のうち1機が撃墜された。ラオス空軍は、タイ王国空軍第63飛行隊から志願したタイ人パイロット4人をパイロットとして補充し、2月中旬までに任務を開始した。残りのT-6のほとんどは3月に損害を受け、2機が空中衝突、1機が地上からの砲火で墜落、もう1機が訓練飛行中に失われた。ラオス空軍は一時的に壊滅寸前となった。^{[ 18 ]}

1961 年 3 月と 4 月、RLAF の火力増強を試みたものの失敗に終わったが、18 人の米空軍士官が志願して除隊し、ミルポンド作戦に参加した。^{[ 19 ]}これらのパイロットはRLAF に任官され^{[ 9 ] : 2〜5}ラオスでダグラス A-26 インベーダー爆撃機を操縦した。^{[ 20 ]} 4 人のエア アメリカのパイロットが加わった。しかし、ピッグス湾侵攻後の政治的配慮により、インベーダーの使用は不可能となった。^{[ 21 ]}

米国は1961年4月に独自の空輸作戦を開始し、写真偵察活動も開始した。RLAFの輸送能力は13機のC-47に増強され、3個大隊のラオス王国軍をサムヌアに輸送したRLAF初の重要な空輸作戦に使用された。米国はまた、タイ空軍を介してRLAFに地上攻撃任務用のAT-6を10機追加供給した。1961年4月、ルアンパバーンの飛行場^{[ 22 ]}から飛び立ったAT-6による4機の出撃中、RLAFのカムパン中尉は、無誘導ミサイルを使用して、自軍の空輸部隊のソ連製イリューシンIl-4を撃墜した。これはRLAFの唯一の空対空勝利であった。^{[ 23 ]}しかし、老朽化し​​たAT-6の欠点が米国に明らかになりつつあり、ベトナム共和国空軍が退役させたT-28はRLAF向けに予定されていたが、休戦のため引き渡されなかった。^{[ 22 ]}

1961年5月2日、共産主義者たちはムンシン飛行場を制圧した。翌日、彼らは乗組員が共産主義者による占領を知らなかったために着陸したRLAFのC-47を捕獲した。^{[ 24 ]}

ジャール平原での歩兵同士の衝突の結果、 1961年5月にジョン・F・ケネディ米大統領は、ラオス駐在米国大使がラオスにおける事実上の軍事司令官を務めるという指示を出した。国内での全ての空爆には大使の承認が必要だった。空軍駐在武官事務所は、ラオスにおける航空戦力の運用に関して大使のスタッフとして機能した。^{[ 25 ] [ 26 ]}

1962年5月10日の休戦協定によりRLAFの作戦は制限され、T-6は運用不能となったが、1962年6月にはラオスの航空士官候補生がT-28の訓練のためにタイのロッブリーに派遣された。しかし、休戦期間中、ヴァン・パオはCIAの支援を受けたモン族の山岳民族軍を使って、ヘリコプターやSTOL機による部隊の兵站支援に使うための短い滑走路を掘り始めた。^{[ 22 ]}これらの小さな原始的な滑走路はラオス全土に広がり、王党派の戦争努力の主要な構成要素となった。最終的には、いわゆるリマサイトと呼ばれるものが約200箇所にまで増えた。これらは補給、部隊の迅速な空輸、難民救援活動に不可欠であった。^{[ 27 ] [ 28 ]}

ラオスの永世中立に関する国際協定は1962年7月23日に署名され、10月に発効した。^{[ 29 ]} 1962年10月6日、アメリカ軍事顧問団の最後のメンバーが協定に従ってラオスを去った。翌日、ラオスにいたことが知られている7,000人のベトナム共産主義者のうち40人が送還されたため、北ベトナムは協定を遵守したと宣言した。^{[ 30 ]}協定を遵守するという口先だけの姿勢が、ラオス軍の組織と運営に関するアメリカの取り組み全体を形作り、すべてのアメリカ人技術者と顧問は外交官の身分で駐在武官として認定された。^{[ 29 ]}アメリカはラオスの支援国への支援を継続したが、1962年の協定を遵守しているという体裁も維持した。^{[ 31 ]}

ラオスで再び戦闘が勃発した時点で、RLAFはジョージア州ムーディー空軍基地で訓練を受けた5人のT-28パイロットを擁しており^{[ 32 ] [ 9 ]： 13、} 1963年7月と8月にビエンチャン郊外のワッタイ飛行場に供給されたT-28を操縦していた。米国はRLAFに爆弾とロケットも供給したが、制御手段として一時的に信管を保留した^{[ 33 ] 。}

「新型」T-28のうちの1機が、クーデター未遂事件のためビエンチャンで墜落した。また、RTAFからRLAFに亡命していたチャート・サイボリー中尉が1963年9月に再び亡命したため、別のT-28が在庫から消えた。彼はT-28で北ベトナムに飛び、そこで投獄された。^{[ 33 ]}それにもかかわらず、1963年10月26日、米国務省はアンガー大使に電報を送り、パテト・ラオへの北ベトナムの補給機を迎撃するためにT-28を使用する許可を与えた。^{[ 32 ]}アンガーは、RLAFに供給されたアメリカの航空資産を管理した3人の大使のうちの最初の人物であり、他の2人は後任のウィリアム・H・サリバンとG・マクマートリー・ゴッドリーであった。^{[ 4 ]}

ウォーターポンプ作戦は、より多くのラオス人パイロットを訓練するために、1964年3月にタイで設立されました。この作戦は、ウドーン王立タイ空軍基地に駐留する38人の航空コマンドーと4機のT-28D練習機で構成されていました。^{[ 34 ]}また、1964年3月、ウンガー大使は、ラオス空軍の役割拡大を求めて国務省に働きかけました。^{[ 9 ] : 14–15}ラオス空軍は、1964年5月17日にジャール平原の共産主義者を標的とした最初のT-28攻撃任務を遂行しました。ウンガー大使はその日、大使館の兵器在庫をラオス空軍に引き渡しました。ウォーターポンプ作戦も4機のT-28をラオス空軍に送りました。2日後、10機の余剰T-28が南ベトナムから到着しました。4機はウォーターポンプ作戦が訓練を再開できるように保持され、残りの6機はラオス空軍に引き渡されました。ウォーターポンプがラオス人パイロットを育成するまでの間、パイロット不足を解消するため、アメリカ計画評価局（PEO）はエア・アメリカから5人の志願パイロットを秘密裏に採用し、「Aチーム」と名付けた。彼らは1964年5月25日に最初の攻撃を行ったが、T-28のうち2機が目標を外れた際に対空砲火で損傷した。アメリカ人パイロットが敵の手に落ちた場合、政治的な影響が出る可能性があったため、PEOはタイ空軍第223飛行隊からタイ人パイロットを6ヶ月間の任務で派遣し、プロジェクト・ファイアフライとして知られる極秘作戦を実施した。これらの採用された傭兵は「Bチーム」と呼ばれ、1964年6月1日から攻撃任務を開始した。チームの名称を完成させるため、ラオス人パイロットは「Cチーム」と命名された。^{[ 32 ] [ 35 ]} AチームとBチームはアンガー大使の指揮下にあった。^{[ 9 ]： 23}

1964年6月までに、国道7号線と13号線の戦略的な交差点が共産軍の脅威にさらされた時点で、ラオス空軍は20機のT-28と13人のラオス人パイロットを準備していた。さらに10人のラオス人パイロット候補生が訓練を終えようとしており、1964年8月9日には任務に就ける予定だった。10人のタイ人パイロットと6人のアメリカ人パイロットもラオス空軍に即時配属可能だった。さらに4機のT-28がウドーンに配備されていた。さらに15機のT-28が、A-1スカイレイダーへの再装備を進めていたベトナム共和国空軍から配備される予定だった。^{[ 36 ]}

また、1964年6月には、AチームのT-28戦闘機編隊がカンカイにあるコン・レの中立派本部を爆撃し、彼にパテト・ラオとの同盟から王党派への寝返りを強要することに成功した。これに続いて、Aチームはジャール平原にある中国文化センターも攻撃した。このセンターは、ラオス共産軍のための中国人スタッフによる訓練キャンプだったと言われている。^{[ 32 ]}

1964年7月、RLAFとUSAFの航空攻撃を誘導するためのアメリカの前方航空管制活動は、作戦のために一時的に秘密裏に輸入されたエア・アメリカの航空機に搭乗した戦闘管制官の分遣隊によって開始された。^{[ 9 ]}

北ベトナムの対空砲火による脅威はラオス北部で着実に高まった。そのため、より経験豊富なタイのBチームのパイロットがラオス北部での任務に就き、経験の浅いラオスのパイロットはラオス南部への攻撃任務に就くことになった。ラオス空軍はルアンパバーンとビエンチャンに加え、パクセとサワンナケートからも作戦行動を行っていた。^{[ 32 ]}

アメリカは1964年8月4日のトンキン湾事件をきっかけにベトナム戦争に正式に参戦した。その結果、RLAFの活動と損失が急速に拡大した。ウンガー大使は、RLAFに攻撃してほしい標的のリストを王党派政府に提示し、ジャール平原とホーチミン・ルート上の共産軍を攻撃するようRLAFに圧力をかけた。 ^{[ 37 ]}損失は拡大した。8月14日、T-28がベトナムの37mm対空砲で撃墜された。1964年8月18日、RTAF第223飛行隊の司令官であるヴィリポン中佐が、無許可の任務中にジャール平原でRLAFのT-28に搭乗して墜落した^{[ 38 ]。}また、別のT-28が北ベトナムで失われた^{[ 37 ] 。} 

この期間のアメリカの秘密航空活動は、 スティーブ・キャニオン計画の米軍前線航空管制パイロットを含むまでに拡大し、彼らは空爆を指揮した。^{[ 37 ]} 9月30日、アメリカ統合参謀本部は、米空軍が提案したラオス東部の標的リストを承認した。ラオスのスヴァンナ・プーマ首相もこれに同意した。1964年10月14日、タオ・マはサワンナケートからRLAFのT-28を3機率いて、ホーチミン・ルートの北端であるムー・ジア峠に対する最初の空襲を行った。 ^{[ 39 ]}

1965年1月、ワッタイ空軍基地での兵器事故により、RLAFのT-28戦闘機8機とC-47輸送機1機が失われた。この損失により、タイBチームのパイロットの作戦は5月まで大幅に縮小された。その月、RLAFは戦車2両とトラック5台を破壊し、戦車に対する初の勝利を収めた。^{[ 37 ]}この時期に、サリバン大使は、急増する爆撃活動を規制する必要があると認識した。彼は以前の方針を覆し、空挺のアメリカ人前線航空管制官、タイの前線航空ガイド、ラオスの観測員による前線航空管制システムを確立し、空爆を承認させた。この強化された統制により、RLAF Bチームによる地上部隊への近接航空支援が可能になった。アメリカの戦闘爆撃機はT-28の攻撃によって誘導される必要があった。しかし、阻止出撃に関しては、サリバンが最終決定権者であり、一時的な機会目標を攻撃する道路偵察任務は例外であった。^{[ 40 ]}

1965年の夏は、RLAF内部の不和の始まりとなった。カリスマ的で攻撃的なRLAF司令官、タオ・マ将軍は、他の王党派の将軍たちの嫉妬を招いた。1965年7月3日には、タオ・マに対する暗殺未遂事件があったとされている。^{[ 41 ]}

1965年半ば、王党派政府に秘密裏に供給されていたアメリカの「民間」航空専門家が航空作戦センターに組織された。ラオスの5つの軍事地域それぞれに航空作戦センターが設置され、^{[ 37 ]}米空軍のパレス・ドッグ・プログラムを通じて人員が募集された。1965年8月1日と2日には、RLAF BチームのT-28が北ベトナムを攻撃した。18日には、同様の攻撃中のT-28が撃墜され、RLAFによる国境を越えた攻撃は中止された。

1965年8月までに、攻撃機の保有数がT-28が24機にまで増え、RT-28が3機、C-47が数機加わったことで、RLAFの出撃率は大幅に増加した。後者は即席のガンシップ/爆撃機として使用され、0.50口径機関銃で武装し、飛行中に貨物ドアから250ポンド爆弾を転がすローラーシステムを装備していた。しかし、この現場での暫定的な措置は、ラオス王立軍の最高司令部の一部によるアヘン密輸活動の妨げになったため、最終的には中止された。^{[ 37 ]}

1965 年 10 月、北ベトナムの共産軍弾薬庫に対する国境越えの襲撃が一時的に再開されたが、その後永久に中止された。1965 年 11 月には、RLAF を指揮するレイブン前線航空管制官が使用するために、米陸軍のO-1Eバードドッグ 5 機が到着した。 ^{[ 37 ]} 1965 年後半には、RLAF がさらに C-47 を 3 機取得した。ラオス軍の将軍 2 人がこれらの機体の所有権を主張しようとしたが、タオ・マによって阻止された。彼は、これらの機体が軍事輸送ではなく密輸に使用されると考えていた。将軍たちは、RLAF 内での昇進を制限することで報復し、タオ・マの立場を弱体化させた。^{[ 42 ]}

1966年春までに、RLAFは40機のT-28を保有するまでに成長した。タイBチームのパイロットはRLAFの作戦にとって引き続き重要であり、1966年初頭には23人がラオスに到着した。また、T-28パイロットの人材プールを増やすため、CIAはタイで数十人のモン族パイロット候補生の訓練を開始した。そのうち7人がT-28パイロットとして卒業し、その他は輸送機または連絡機のパイロットになり、数人はヘリコプターパイロットになった。プログラムから脱落した者は航空観測員として再配置され、しばしばレイブンFACと共に飛行した。^{[ 37 ]}

RLAFの参謀長はタオ・マーに対する反乱を主導するよう賄賂を受け取った。これに対し、1966年6月4日、タオ・マーは反乱を起こしたが失敗に終わった。この反乱の失敗を受けて、軍事輸送司令部が設立され、スリット・ドン・サソリット准将の指揮下に置かれたが、タオ・マーは引き続きT-28の指揮を執った。^{[ 37 ]} このクーデターの失敗後、タオ・マー将軍は司令部をサワンナケートからルアンパバーンに移した。彼はビエンチャンで新設された事務職に降格される予定だった。彼は1966年10月22日までルアンパバーンから戦闘任務を遂行し、その日に再びクーデターを試みた。彼は8機のT-28を率いて、ビエンチャンの王党派の将軍数人の自宅、参謀本部、および2つの弾薬庫を襲撃した。空爆により36人が死亡したが、クーデターは失敗に終わった。アメリカ大使が介入してクーデターを阻止した。タオ・マと10人のパイロットはT-28でタイに亡命した。数十人のRLAF技術者もC-47で逃亡した。タオ・マの離任に伴い、スリス将軍がRLAF全体の指揮官に就任した。^{[ 43 ]}

1966年11月9日までに、ウォーターポンプ作戦により42名のラオス人T-28パイロットが新たに卒業した。しかし、脱走や死傷者が出たため、ラオス空軍の名簿に残っているのはわずか24名だった。ウィリアム・H・サリバン大使は、ラオス空軍の将来のニーズを予測するため、脱走したラオス人パイロット7名がタイから救出される可能性があり、さらに6名のラオス人パイロット候補生がまもなく訓練を修了すると予測した。サリバン大使は、44機から48機のT-28を操縦するには55名から60名のラオス人パイロットが必要になると見込んでいた。彼は、ラオス空軍が近接航空支援を行うラオス地上部隊と共通言語を持つT-28パイロットの重要性を指摘した。十分な数のラオス人パイロットが訓練されるまでは、ラオス語に近い言語を話すタイ人パイロットが近接航空支援の役割を担い、米空軍機は阻止目標への攻撃に専念できると考えた。^{[ 44 ]} 1966年末までに、その年の戦闘出撃の半分以上がBチームのパイロットによって行われた。^{[ 37 ]} Bチームのパイロットはジャール平原近くの前進基地としてムアン・スイを使用し始め、出撃時間を短縮し、出撃率を上げた。^{[ 45 ]}

1967年初頭、北ベトナムの工兵がルアンパバーン飛行場を2度攻撃し、17機のRLAF T-28を破壊した。^{[ 46 ]}

1967年5月20日から27日にかけて、RLAFはアメリカ空軍とともに、ラオス南部のシアヌーク街道110号線に対する2回目の空爆作戦に参加した。RLAFはこの作戦に41回の出撃を行った。 ^{[ 47 ]}

マーとは異なり、ソウリス将軍はRLAFの輸送機を使った金とアヘンの密輸を容認した。しかし、1967年7月30日正午から、ソウリスはバン・クワンでビルマからラオス西部に入った16トンのアヘンを積んだ300頭のラバからなる密輸キャラバンに対し、2日間にわたるRLAFのT-28空爆を指揮した。^{[ 48 ]}

1967年末、7機のRLAF T-28がナムバックの戦いに参加した王党派部隊の支援飛行を行ったが、残念ながら空と地上の連携不足により空爆は効果を発揮しなかった。ヘリコプターによる地上部隊へのRLAFの兵站支援も不十分であることが判明した。^{[ 49 ]} 1968年初頭のナムバックでの壊滅的な敗北の後、ラオス王国軍は機能不全に陥り、RLAFの戦闘負担が増加した。航空部隊は45機から50機のT-28に増強され、さらに25機から30機がタイで予備として保管された。RLAFはまた、9機のUH-34ヘリコプターと16機のC-47を保有していた。^{[ 50 ]}

1968年2月、RLAFは深刻な損失を被った。悪天候の中、近接航空支援任務に出ていた3機のT-28が第2軍管区の尾根に激突したのだ。生存者はいなかった。また、士気を低下させる別の事件として、1968年3月21日、RLAFのC-47の乗組員がベトナムのタンソンニャット空軍基地で金とアヘンの密輸容疑で逮捕された。その後、サリバン大使は、C-47が密輸に使われる可能性があるとして、RLAFへの5機のC-47の供給を拒否した。^{[ 51 ]}

1968年6月までに、T-28の損失、パイロットの損失、そしてそれに伴う士気の低下により、RLAFの戦術航空は4年間で最低の出撃率にまで縮小した。米空軍から派遣された「民間」航空専門家は、航空作戦センターごとに10人に増員され、短期的な効率向上のためにT-28のすべての支援機能を担当した。その結果、12月のRLAFの攻撃出撃は1月の3倍となり、合計1,522回の任務となった。^{[ 52 ]}年末までに、RLAFのT-28は約10,000回の戦闘出撃を行った。^{[ 53 ]}対照的に、RLAFの輸送機C-47は依然としてアヘンや金の密輸に公然と悪用され、民間旅客機としてチャーターされていた。^{[ 54 ]}

1969年、RLAFの顧問はT-28パイロットの士気を高めることを目的としたいくつかのプログラムを開始した。最も即効性のあるものは、攻撃出撃ごとに支払われる戦闘手当ボーナスだった。タイのホアヒンでは脱出と回避の訓練も提供され、海辺の休息とリフレッシュにもなった。しかし、作戦は中止されずに継続された。1969年6月27日、ムアン・スイのRLAF前線基地は北ベトナムの工兵と歩兵に制圧された。1969年7月11日、RLAFで最も有名なモン族パイロット、リー・ルー大尉は、18か月足らずで1,000回以上の戦闘出撃をした後、撃墜されて死亡した。1969年4月から9月の間に、最初の2人のラオス前線航空管制官が訓練された。 1969年後半、RLAFと米軍の空爆の支援を受けた地上のモン族傭兵は、ジャール平原の大部分を奪還した。最初の3機のAC-47スプーキー攻撃機は米軍とベトナム空軍から受領され、最初の任務は9月5日に行われた。初期段階では問題があった。乗組員は昼間はC-47、夜間はAC-47を操縦することが求められ、銃手は銃を焼き切ってしまい、弾薬は真鍮の転売価値のために発射された。ヴァン・パオは当初、味方の犠牲者が出ることを恐れて、これらの機体の使用に消極的だった。しかし、パイロットの経験が役に立った。例えば、カムファン大尉（空対空戦で勝利したパイロット）は7,000時間以上の飛行時間を記録していた。それでも、3機のスプーキーはすぐにその価値を証明し、平均して月に約50回の夜間戦闘出撃を行うようになった。^{[ 55 ]}

1970年1月までに、中華人民共和国は既存の条約を利用して、雲南省からラオス西部を経由してタイ・ラオス国境まで南下する幹線道路を建設した。中国はトラックの車列をその道路に南下させた。車列がパクベンに近づくと、ラオス空軍のBチームのT-28戦闘機2機による空襲を受け、トラック15台が破壊された。^{[ 56 ]}しかし、その道路沿いに様々な口径の対空砲400門が配備されたため、その後の空襲は阻止された。^{[ 57 ]}

1970年3月、北ベトナム軍は再びジャール平原を攻撃した。数日後の3月18日、サムトンのRLAF前線基地が制圧された。ジャール平原での戦闘で、RLAFはT-28Dを3機、O-1を2機、U-17を1機失った。航空戦力の必要性が切迫したため、エア・アメリカのC-7カリブーが即席の爆撃機として使用され、侵攻してきたベトナム軍にナパーム弾を投下した。^{[ 58 ]}共産軍はムアン・スイとロン・ティエンのRLAF基地に十分近づいたため、戦闘出撃時間が減り、あるモン族のT-28パイロットは1日に31回も出撃した。^{[ 59 ]}

1970年のベトナム化の取り組みの影響はラオスにも及んだ。ラオスのT-28パイロットのための拡大された訓練プログラムが開始された。^{[ 50 ]}ラオスのパイロットの供給がようやく需要に追いついたため、Bチームプログラムは1970年9月4日に終了した。タイはRLAFに10回のパイロットの派遣を行った。^{[ 60 ]}ブアトン・フォンティヴォンサ大佐の下の統合作戦センターが、陸軍参謀本部と航空活動を調整した。RLAFのT-28は、前線航空管制の下で任務の大部分を飛行した。しかし、RLAFはいくつかの大きな問題に直面した。パイロットの死亡率はその1つで、T-28パイロットは戦闘で平均20か月しか生き残らなかった。また、1970年8月までに、密輸はバン・ホアイサイで国民党中国とアヘンを交換するまでに発展した。 もう一つの弱点は、ラオスの整備と兵站の有資格者の不足であり、これは結局解決されなかった。不足を解消する試みとして、すべてのRLAF T-28が米国の管理下からRLAFに返還され、拡大された訓練プログラムが実施されたが、^{[ 50 ]}中間管理職と指揮統制スキルはRLAFでは弱かった。それにもかかわらず、T-28の戦闘任務は年末までに30,000回の出撃レベルに達した。^{[ 61 ]}ランド研究所の調査では、RLAFのパフォーマンスは傑出していると評価され、一部のRLAFパイロットは現在までに1,000回以上の戦闘出撃を行っていると指摘された。^{[ 62 ]}

1971年5月、パクセのRLAF基地が共産軍の脅威にさらされたため、T-28はタイのウボン王立タイ空軍基地に再配置された。しかし、6月11日、使用可能な8機のT-28は、攻撃してきたベトナム共産軍に対して88回の破壊的な出撃を行い、1人のパイロットは14回の任務を記録した。^{[ 63 ]}

1971年7月、RLAF AC-47飛行隊は認可された10機体制にまで増強された。しかし、飛行隊はすぐに指揮官のタオ・リー大佐が撃墜され、大きな損失を被った。^{[ 50 ]}

1971年12月までに、RLAFは新たな脅威に直面した。北ベトナム軍のジャール平原への攻撃はミコヤン・グレビッチMiG-21戦闘機の航空支援を受けており、RLAFは一時的に撤退を余儀なくされた。しかし、RLAFのT-28とAC-47はすぐにロンティエンから出撃して作戦に復帰した。侵入してくる戦車に脅かされ、時折130mm砲弾の砲撃を受ける飛行場から作戦行動を行っていたにもかかわらず、RLAFは敵への攻撃を続けた。T-28による爆撃出撃の多くは、敵が非常に近かったため、わずか数分しか続かなかった。^{[ 57 ]}その年の戦闘出撃回数は約3万回に達した。^{[ 64 ]}

1972年後半、ヴァン・パオ将軍は最後の攻勢を開始し、再びジャール平原の奪還を試みた。この頃には、RLAFの戦術航空部隊は近接航空支援任務を超えて、飛行砲兵としての役割を担うようになっていた。例えば、8月24日から始まったヴァン・パオのタスクフォース・デルタの進撃に先立ち、1日最大80回の出撃を任務としていた。このアプローチの欠点は9月9日に明らかになった。T-28による不適切な投下により、友軍地上部隊に80名の死傷者が出て、敵への進撃が壊滅したのである。^{[ 65 ]} RLAFとエア・アメリカのUH-34ヘリコプターは、米空軍のCH-53とエア・アメリカのC-47 8機とともに、ヴァン・パオの部隊を大規模な攻撃空輸作戦に参加した。1か月後、3つの航空部隊間の連携不足により、この攻勢は停滞した。また、1972年末までに、ベトナム戦争におけるアメリカの撤退がRLAFに影響を与え始めた。^{[ 57 ]}しかし、年間戦闘出撃回数は約3万回のままだった。^{[ 64 ]}

ブアトン将軍は1973年に統合作戦センターの司令官からRLAFの総司令官に昇進した。1973年初頭までにRLAFの戦力はピークに達し、人員2,150名、航空機180機を擁していた。航空機の保有数には、戦闘用としてAT-28が75機、AC-47が8機含まれていた。輸送機と軽飛行機は、O-1バードドッグが15機、C-47が18機であった。アメリカは土壇場で余剰機を一部引き渡し、RLAFを増強することにした。RLAFのヘリコプター保有数は、ベトナム空軍からUH-34が24機追加され、合計43機となり、エア・アメリカがラオスを離れる際の輸送能力を補う試みとなった。エア・アメリカはRLAFにセスナT-41メスカレロ練習機10機とC-123K輸送機10機を供与した。ブアトン将軍はより新しく十分な航空機を懇願したが、アメリカ側はこれを拒否した。同じ1973年1月、休戦協定が22日に署名されるまでに、RLAFは4,482回の出撃を行った。^{[ 66 ]}

1973年4月、休戦協定が破られ、RLAFは戦闘作戦を再開した。^{[ 57 ]}しかし、利用可能なT-28は40機に減り、月間出撃回数は約2,000回に減少したため、RLAFは衰退の一途を辿っていた。8機のスプーキー攻撃ヘリのうち2機が運用から外され、残りは武装解除されて輸送機に戻された。^{[ 67 ]}

1973年8月20日、タオ・マ将軍は60台のトラックに積まれた兵員輸送隊を率いてラオスに帰還し、ワッタイ空軍基地を制圧した。彼と他の6人のラオス人パイロットはT-28で離陸し、政府本部を爆撃して空中クーデターを再び試みた。しかし、ラオス王国軍の反撃によりワッタイは奪還され、マ将軍は着陸中に撃墜された。彼は不時着から生還したが、すぐに処刑された。^{[ 68 ]}

1974年半ばまでに、エア・アメリカはラオスでの作戦を終了した。アメリカの補給線はほぼ途絶えた。燃料、予備部品、弾薬が不足し、ラオス空軍は急速に衰退した。統合作戦センターは閉鎖された。国外での人員訓練は中止された。間もなく、ラオス空軍のパイロットは月にわずか2時間しか飛行しなくなった。^{[ 69 ]}

1975年4月14日、RLAFは最後の戦闘出撃を行った。ヴァン・パオの指揮の下、9機のT-28がビエンチャンへ南下するパテト・ラオのトラック隊列を攻撃し、多数の死傷者を出した。^{[ 70 ]}翌月、共産主義扇動者がラオス王国政府に対する大規模なデモを扇動する中、多くのRLAFパイロットがタイに亡命した。彼らが奪った16機のT-28は後にフィリピン空軍に引き渡された。^{[ 57 ]}

ラオス人民解放軍空軍は、モン族の反乱が続く中で、航空機の保有数を増やしたが、運用できる訓練を受けた人員が不足していることに気づいた。^{[ 57 ]}元RLAFのT-28がモン族の村を爆撃するために使用された。^{[ 71 ]}投獄されていたRLAFのパイロットは釈放され、新政府のために飛行した。1975年から1977年の間に、彼らによるタイへの亡命が9件あった。LPLAAFは、29機のT-28のうち2機を失った。UH-34ヘリコプター4機、C-47、T-41、アントノフAN-2も南下し、後者は返還された。^{[ 57 ]}

• 1955年1月28日：ラオティエンヌ航空が設立される
• 1960年：パテト・ラオが航空機の運用を開始
• 1960年8月：ラオス航空隊はラオス王立空軍（RLAF）に改称される。
• 1963年春：反体制派の孔楽率いる中立派航空部隊が、ラホール空軍に再統合される。
• 1976年初頭：ラオス王国空軍はラオス人民解放軍空軍（LPLAAF）に改称される。

1950年代半ばに設立されたラオス航空隊の隊員は、フランス陸軍のM1945熱帯作業服（Tenue de toile kaki clair Mle 1945）を支給された。これはANLの標準​​支給品で、薄手のカーキ色の綿シャツとパンツで構成されていた。第二次世界大戦中のアメリカ陸軍の熱帯用「チノ」作業服をモデルにしたシャツは、角が切り取られた直線状のフラップで閉じられるパッチ胸ポケットが2つと肩紐があり、パンツは前腰に2つのプリーツ、サイドに切り込みの入ったポケット、そして後ろ右側に内ポケットが1つ付いていた。あるいは、半袖のM1946（Chemisette kaki clair Mle 1946）は、尖ったフラップで閉じられた2つのプリーツ付きパッチ胸ポケットを備えており、「チノ」スタイルのM1949（Chemisette kaki clair Mle 1949 ）カーキシャツは、暑い時期には、お揃いのM1946カーキショーツ（ Culotte courte kaki clair Mle 1946 ）と合わせて着用できた。 ^{[ 73 ]}ラオス航空の地上要員は、野戦では、ANLの標準​​的なフランス全兵科M1947くすんだ緑色の戦闘服（Treillis de combat Mle 1947）を着用することが多かった。^{[ 72 ]}

ラオス航空隊の将校は、フランス陸軍のM1946/56カーキ制服（フランス語：Vareuse d'officier Mle 1946/56 et Pantalon droit Mle 1946/56）を模範とした、ライトカーキ色の綿製ANL夏季勤務服を着用していた。正装用として、白綿製のライト夏季バージョンも支給された。開襟ジャケットには、尖ったフラップで閉じるプリーツ入りの胸ポケットが2つと、まっすぐなフラップで閉じるプリーツなしのサイドポケットが2つあり、袖口にはフェイクの折り返しが付いていた。前立てとポケットフラップは金色のボタンで留められていた。勤務服では、カーキ色のシャツと黒のネクタイを着用したが、白バージョンでは、白のシャツと黒のネクタイを着用した。

アメリカの影響力の増大を反映して、1964年にRLAFに新しい特徴的な制服が導入された。将校には、アメリカ空軍M1947勤務服をモデルにしたチュニックとスラックスからなる空軍ブルーの海外勤務用制服が支給された。アメリカ式の開襟で4つボタンのチュニックには、波型のフラップで閉じられた2つのプリーツ付き胸ポケットと、まっすぐなフラップで閉じられた2つのサイドポケットがあった。前立てとポケットフラップは、標準的なFARの月桂冠付き三叉槍のエンブレムが付いた銀色のボタンで留められていた。現役勤務中は、空軍ブルーの制服にライトブルーのシャツと空軍ブルーのネクタイを着用し、フォーマルな場面では白のシャツと黒のネクタイに替えた。暑い時期には半袖のライトブルーのシャツを着用した。^{[ 74 ]} ライトブルーと空軍ブルーの作業服もRLAFの地上要員と飛行要員に支給され、これは薄手の綿シャツとズボンで構成されていた。前者はフランス陸軍のM1948シャツ（Chemise de toile Mle 1948）をベースにしており、6つのボタンが付いた前開き、尖ったフラップで閉じられた2つのプリーツ付き胸ポケット、肩章（エポレット）、ボタン付きカフスの長袖が特徴でした。このシャツは、フランスのM1945/52パターン（ Pantalon de toile Mle 1945/52 ）に似た同柄のズボンと合わせて着用され、ズボンは前腰に2つのプリーツ、サイドにスラッシュポケット、背面の右側に内ポケットがありました。^{[ 75 ]}

標準化の試みが時折行われたにもかかわらず、飛行服にはかなりの自由度が認められた。戦闘任務では、RLAFの航空乗組員は一貫性のないアメリカ軍の補給システムに頼り、タイでの訓練中に購入した品目で補っていた。アメリカのK-2Bオリーブグリーン（OG）飛行服が支給されたが、ラオスのパイロットは、市販の黒と迷彩の飛行服、または標準支給のラオス王立陸軍（RLA）のOGと迷彩の戦闘ジャングルファティーグを代わりに着用することが多く、通常はアメリカ空軍のサバイバルメッシュベストを着用していた。^{[ 76 ]} RLAFの地上要員は1960年代にアメリカ陸軍のOG-107ユーティリティを採用し、1971年にはM1967ジャングルユーティリティユニフォームを採用した。オリーブグリーンのアメリカ軍M-1951フィールドジャケットも全階級に支給された。

ラオス航空隊の将校は、フランスのM1927型（ Casquette d'officier Mle 1927 ）を模倣したANL制帽を、ライトカーキ色と白の2種類支給され、ライトカーキ色または白の制服を着る際に着用した。制帽には、標準的な金メッキのANL帽章が付けられ、黒い涙滴型の背景パッチの上に、ラオス王室の紋章（エラワン）である三つ頭の白い象が台座の上に立ち、尖った日傘を載せたアイラヴァタの紋章が月桂冠で囲まれて配置されていた。地上要員と飛行要員は一般的に、当時の標準的な ANL および CEFEO の帽子を着用しており、それはフランス製の M1946 および M1957 ライトカーキのサイドキャップ( Bonnet de police de toile kaki clair Mle 1946およびBonnet de police de toile kaki clair Mle 1957 )、M1946 "Gourka" 熱帯用ベレー帽 ( Bérét de toile kaki clair Mle 1946 )、M1949 ブッシュハット( Chapeau de brousse Mle 1949 ) ^{[ 73 ]}、およびライトカーキの綿製野球帽スタイルの野戦帽^{[ 72 ]で構成されていた。}

1964年、RLAFは、ラオス王国陸軍（RLA）やベトナム共和国空軍（VNAF）の将校が着用していたものと非常によく似た「ドイツ風」のクラウンを持つ新しい空軍青色の制帽を採用した。将官用は金色の紐のあご紐と無地の黒い革のつばが付いていたが、将官用は黒いキャップバンドとつばの両方に金色の刺繍の炎の装飾があり、金色の編み紐のあご紐が付いていた。当初は、黒地に標準的な金メッキの金属製FARの月桂冠付き三叉槍帽章が付けられていたが、1967年以降はRLAF独自の銀色の帽章に置き換えられ、1974年にRLAFがFAR帽章の使用に戻るまで使用された。^{[ 77 ]}フランスのM1957サイドキャップを模した空軍青色の海外飛行帽（将校用はフラップに銀色の紐のパイピング付き）も採用された。規定の帽子の他に、非公式のオリーブグリーンと迷彩布のベレー帽、野球帽、米国のブーニーハットが米国、タイ、南ベトナムからRLAFに持ち込まれ、すぐにラオス製のコピー品も加わった。赤い刺繍の野球帽は、サワンナケート近郊のセノ空軍基地にあるRLAF飛行学校で行われたT-28戦闘爆撃機コースの卒業生パイロットに支給された。^{[ 78 ]}スカーレットレッドで縁取られた小型のピン留め式の銀色の金属製FAR帽章は、将校と下士官の両方がOG野球帽の前面パネルに付けて着用することもあった。^{[ 79 ]}

初期のANLカーキ色の勤務/作業服または全階級向けの白い夏服には、白と茶色のローカットの革靴を着用するように規定されていました。1964年以降、RLAFの将校は、新しい空軍ブルーの将校用正装を正式な機会に着用する場合、黒い靴が必要となりました。野戦のラオス航空隊員は当初、茶色の革製アメリカ陸軍勤務靴^{[ 80 ]} 、茶色の革製アメリカM-1943戦闘サービスブーツ、フランスM1917茶色革鋲付きアンクルブーツ（Brodequins modéle 1917）、フランスM1953茶色革製「レンジャー」（Rangers modéle 1953） 、フランスパタガスオリーブキャンバス＆ラバージャングルブーツ^{[ 72 ]}など、アメリカとフランスの規定の履物を混ぜて着用していましたが、駐屯地ではビーチサンダルや革製の農民サンダルに置き換えられました。 1960年代、アメリカ軍はラオス空軍（RLAF）に黒革の戦闘ブーツを供給し始めた。アメリカ軍は初期の米陸軍M-1962「マクナマラ」モデルと、DMS「リップル」パターンのゴム底を備えたM-1967モデルの両方を支給した。ラオスのパイロットや上級将校の中には、RLAFには支給されなかった非常に貴重な米陸軍ジャングルブーツを入手できた者もいたが、地上要員はカナダのバタ熱帯ブーツの現地コピーや南ベトナムの黒キャンバスとゴム製の先住民戦闘ブーツを着用していた。^{[ 81 ] [ 82 ] [ 83 ]}

当初、ラオス航空隊はフランス空軍およびANLの同僚と同じ階級章を着用しており、その順序は1956年の規則で定義されたフランス空軍のパターンにほぼ従っていた。^{[ 84 ]}下級士官（上級士官および下級士官）の階級は、陸軍のパターンに似た黒の取り外し可能な肩章（pattes d'épaule）または肩ストラップスライド（passants d'épaule）に着用され、内側の端に一対の様式化された翼が追加されていた。下士官（Sous-officiers et aviateurs）および航空兵（Hommes de troupe）は、両方の上袖に金属製または布製のシェブロンを着用するか、胸にピンで留めていた。

1959年、ラオス王国陸軍は、ラオス独自の新しい階級制度を採用し、1961年9月には、新設されたラオス王国軍の全兵科の標準階級表となった。新規定により、RLAFの将校は、勤務服または正装に、標準的なRLAパターンと同一の金色の編み紐で縁取られた硬い肩章を着用することが認められたが、背景色は赤ではなく空軍ブルーであった。^{[ 85 ]}下級将校は肩章に適切な数の金色の五芒星を追加し、下士官は上袖にシェブロンを着用した。空軍兵は階級章を着用しなかった。しかし、これらの規定は徐々に実施され、一時は暫定措置として、RLAFの隊員が米空軍の階級章を着用していた。^{[ 77 ]}

現役勤務中、ラオス航空隊の将校は、フランス陸軍の慣例に従い、当初は肩章を肩章ストラップスライドまたはシャツの前立てにピンで留めた単一の胸章（ patte de poitrine ）に置き換えていた。^{[ 86 ]} 1960年代後半までに、RLAFはRLAの将校と同じアメリカ式のシステムを採用し、飛行服やジャングル戦闘服の右襟に、黄色の緑色のフルカラーまたは黒の緑色の控えめな形式の金属製ピン留めまたは刺繍布の階級章を着用したが、陸軍やMRLと同様に、金属製の階級章を肩章ストラップに直接ピンで留めることもできた。^{[ 85 ]}

金属製のパイロット資格バッジは、1960年代半ばに2種類作られました。中央の紋章の上部に「RLAF」の文字が刻印されている点を除けば、米空軍の翼章と同一でした。このバッジは、勤務服と作業服の左胸ポケットの上に着用され、青い布地に白い刺繍が施されたものが飛行服に着用されました。布製の青と控えめな色のネームテープは、野戦服と飛行服の右シャツまたはジャケットポケットの上に時折着用され、白い文字の入った青いプラスチック製のネームプレートは、作業服と正装に着用されました。フルカラーの刺繍、織り、または印刷された飛行隊記章は右胸に、翼のある蓮の葉のロゼットであるRLAF勤務記章は右襟に付けられました。^{[ 87 ]}タイで訓練を受けるRLAFパイロットは、右肩に「Laos」タブ付きのラオスの国章を着用しました。^{[ 88 ]}