バルジの戦い

連合軍は、進軍速度と当初の深水港の不足により、深刻な補給問題に直面した。^{[ 24 ]}ノルマンディー上陸地点を使用した海岸越え補給作戦と、海岸への直接上陸艦艇では、作戦上のニーズを満たすことができなかった。連合軍が占領した唯一の深水港は、コタンタン半島の北岸、当初の上陸地点の西にあるシェルブールであったが、 ^{[ 24 ]}ドイツ軍は占領前に港を徹底的に破壊し、機雷を敷設していた。貨物取扱能力を再建するには、何ヶ月もかかった。連合軍は9月上旬にアントワープ港を無傷で占領したが、11月28日まで運用できなかった。港へのアクセスを支配していたスヘルデ川の河口から、ドイツ軍と機雷の両方を一掃する必要があった。^{[ 25 ]}これらの制約により、アイゼンハワー将軍と英加第21軍集団司令官バーナード・モントゴメリー元帥の間で、南部の米第12軍集団司令官オマー・ブラッドレー中将のどちらが物資の優先的なアクセスを得るかについて意見の相違が生じた。 ^{[ 26 ]}ドイツ軍は秋までイギリス海峡沿岸のいくつかの主要港を支配し続け、ダンケルクは1945年5月の終戦まで包囲されたままだった。^{[ 27 ]}

Dデイに先立って連合軍がフランスの鉄道網を破壊しようとした試みは成功した。この破壊はドイツ軍の侵攻への対応を妨げたが、鉄道網の線路や橋の修復に時間がかかったため、連合軍にとっても同様に妨げとなった。レッドボール・エクスプレスと呼ばれるトラック輸送システムが前線部隊に物資を届けたが、ベルギー国境付近の前線に到達するまでに5倍もの燃料を消費した。10月初旬までに、連合軍は前線での補給線と物資供給を改善するために大規模な攻勢を一時停止した。^{[ 24 ]}

モンゴメリーとブラッドレーは、それぞれの軍が前進を続け、ドイツ軍に圧力をかけ続けることができるよう、それぞれの軍への物資の優先的な供給を強く求めたが、アイゼンハワーは広戦線戦略を好んだ。彼はモンゴメリーの北部軍に一定の優先順位を与えた。これには、緊急に必要とされていたアントワープ港を開放するという短期目標と、ドイツ最大の工業地帯であるルール地方を占領するという長期目標があった。 ^{[ 24 ]}連合軍が足止めされたため、ドイツのゲルト・フォン・ルントシュテット元帥は、混乱したドイツ軍を再編成して、まとまりのある防衛部隊にすることができた。^{[ 24 ]}

モンゴメリー元帥のマーケットガーデン作戦は目標の一部しか達成できず、領土の獲得によって連合軍の補給状況は以前よりもさらに逼迫した。10月、カナダ第1軍はスヘルデの戦いを戦い、アントワープ港を船舶に開放した。その結果、10月末までに補給状況はいくらか緩和された。^{[ 28 ]}

スヘルデの戦いの後、戦線は一時的に小康状態となったものの、ドイツの状況は依然として深刻であった。秋には作戦が継続され、特にロレーヌ方面作戦、アーヘンの戦い、ヒュルトゲンの森での戦闘が行われたが、西部戦線の戦略状況はほとんど変化しなかった。連合軍はゆっくりとドイツに向けて進撃していたが、突破口は開かれなかった。前線またはその近辺には96個の連合軍師団があり、さらに約10個の師団がイギリスから向かっていると推定された。追加の連合軍空挺部隊はイギリスに残っていた。ドイツ軍は合計55個の戦力不足の師団を編成することができた。^{[ 29 ]}

アドルフ・ヒトラーは1944年9月16日に初めて将軍たちに計画した反攻作戦の概要を説明した。その目標は、ヴァルター・モデル元帥率いるB軍集団でモンシャウとヴァッサービリヒの間にあるアメリカ第1軍の薄い防衛線を1日目の終わりまでに突破し、2日目の終わりまでに装甲部隊をアルデンヌ地方に送り込み、 3日目までにリエージュとディナン間のムーズ川に到達し、4日目までにアントワープとスヘルデ川河口の西岸を占領することであった。^{[ 30 ] [ 31 ]}

ヒトラーは当初、将軍たちに「計画立案のため」として歩兵師団18個と装甲師団または機械化師団12個を約束した。計画では、国防軍最高司令部戦略予備軍から歩兵師団13個、空挺師団2個、装甲師団6個を引き出すことになっていた。

東部戦線では、夏季のソ連軍のバグラチオン作戦により、ドイツ軍中央軍集団（Heeresgruppe Mitte）の大部分が破壊された。11月までに、ソ連軍が冬季攻勢の準備を進めていることは明らかだった。^{[ 32 ]}

1944年初頭の連合軍による空襲はドイツ空軍を麻痺させ、ドイツ陸軍は戦場における情報収集能力をほとんど失い、連合軍の補給を阻止する手段も失った。その逆もまた同様に深刻な打撃となった。ドイツ軍の昼間の移動はすぐに察知され、補給路への攻撃とルーマニアの油田への爆撃が重なり、ドイツは石油とガソリンの供給不足に陥った。この燃料不足は、1944年8月にソ連軍が第二次ヤシ＝キシナウ攻勢でこれらの油田を占領した後にさらに深刻化した。

1944年11月、ドイツ軍が持っていた数少ない利点の1つは、もはや西ヨーロッパ全体を防衛する必要がなくなったことだった。連合軍の攻勢により、西側の戦線は大幅に短縮され、ドイツ本土にずっと近くなった。これにより、連合軍が制空権を握っていたにもかかわらず、補給の問題は大幅に軽減された。広範な電話と電信のネットワークにより、通信に無線機はもはや必要なくなり、連合軍のウルトラ傍受の効果が低下した。ウルトラは1日に約40～50件のメッセージを解読した。ドイツ戦闘機部隊が4倍になったことが記録されており、傍受されたドイツ空軍のメッセージで使用された用語（Jägeraufmarsch、文字通り「戦闘機展開」）は、攻撃作戦の準備を示唆していた。ウルトラはまた、この地域の大規模な鉄道と道路の移動に関する通信や、移動を時間通りに行うべき命令も傍受した。^{[ 33 ]}

ヒトラーは、機動予備軍によって一度の攻勢が可能だと考えていた。東部戦線では大した成果は得られないと認識していたものの、赤軍より軍事的に劣っていると見なしていた西側連合軍に対する攻勢には成功の可能性があると信じていた。^{[ 34 ]}ヒトラーは、連合軍を分断し、アメリカとイギリスにソ連とは独立した単独講和を強要できると考えていた。^{[ 35 ]}西部での成功は、ドイツにジェット機、新型Uボート、超重戦車などのより高度な兵器を設計・製造する時間を与え、東部への戦力集中を可能にするだろう。戦争終結後、ヨーロッパ全域で連合軍が制空権を握り、ドイツの攻勢作戦を継続的に妨害できたことから、この評価は一般的に非現実的だと見なされた。^{[ 36 ]}

ヒトラーの計画は、 1940年のフランスの戦いでドイツ軍がそこで成功させた攻撃を模倣し、防御の弱いアルデンヌ地方を電撃戦で突破し、米英軍の戦線に沿って軍を分断し、アントワープを占領することを目的としていた。^{[ 37 ]}この計画は、濃霧や低い雲などの不利な天候に賭けており、連合軍の航空優位を最小限に抑えることを目指していた。^{[ 38 ]}ヒトラーは当初、ソ連のヴィスワ・オーデル攻勢の開始が予想される前の11月下旬に攻勢を開始した。モンゴメリーとブラッドレーの間の対立はよく知られており、ヒトラーはこの不和を利用できると期待していた。攻撃が成功してアントワープを占領できれば、4つの軍が補給なしでドイツ軍の戦線の背後に閉じ込められることになる。^{[ 39 ]}

モーデル元帥やルントシュテット元帥を含む数名のドイツ軍高官は、攻勢の目標が達成できるかどうかについて懸念を表明した。モーデルとルントシュテットはともに、1944年末のドイツの乏しい資源を考えると、アントワープを目指すのは野心的すぎると考えていた。同時に、彼らは（ノルマンディー以来そうであったように）純粋に防御的な姿勢を維持することは敗北を遅らせるだけで、回避することはできないと感じていた。そこで彼らは、ムーズ川（ドイツ語とオランダ語ではマース川）を渡ることを目的としない、より野心的でない代替案を作成した。モーデルの案は「秋の霧作戦」、ルントシュテットの案は「マルティン作戦」である。両元帥はそれぞれの計画を統合し、共同の「小規模な解決策」をヒトラーに提示した。^{[ g ] [ h ]}彼らが代替案を提示したとき、ヒトラーは耳を傾けなかった。ルントシュテットは後に、ヒトラーの作戦計画の長所は認めたものの、「そのような攻勢の成功に必要な条件はすべて、絶対に欠けていた」と最初から認識していたと証言した。^{[ 42 ]}

ドイツ軍B集団司令官のモデルと、西部方面軍総司令官のフォン・ルントシュテットが作戦遂行の責任者に任命された。連合軍の陣地は南フランスから北はオランダまで広がっていた。ドイツ軍の反攻計画は、戦線の兵力が少ない区間を攻撃すれば西部戦線における連合軍の進撃を阻止できるという前提に基づいていた。^{[ 43 ]}

ドイツ国防軍のこの攻勢のコードネームは、ドイツの愛国歌「ラインの守り」にちなんで「ラインの守り作戦」と呼ばれ、ドイツ軍が西部戦線で防御態勢を取ることを示唆する欺瞞的な名前だった。ドイツ軍はまた、この作戦を「アルデンヌ攻勢」や「ルントシュテット攻勢」とも呼んでおり、どちらも現代のドイツでは一般的に使われている名前である。この作戦のフランス語（およびベルギー語）での名称は「アルデンヌの戦い」である。この戦いは連合国によって軍事的に「アルデンヌ反攻作戦」と定義され、ドイツ軍の進撃と、それを封じ込め、後に打ち破ろうとしたアメリカ軍の努力が含まれていた。「バルジの戦い」というフレーズは、当時の報道機関が、戦時中のニュース地図上で連合軍の前線が内側に膨らんだ様子を表現するために作ったものである。^{[ 44 ] [ 45 ]}

連合軍の軍事用語では「アルデンヌ反攻作戦」が正しい用語だが、公式のアルデンヌ・アルザス作戦はアルデンヌの戦闘地域を超えて展開され、英語圏で最も一般的に使われている表現は「バルジの戦い」である。

アルデンヌ地方の最大の難点は道路網の不備だという認識が広く浸透している。しかし、現地に足を運んだ人なら誰でも同意するように、アルデンヌ地方の道路網はかなり整備されている。問題は道路の不足というよりも、むしろ移動手段となるものがほとんど何もないことにあるのだ。

9月中旬までに、ヒトラーの強い要望により、国防軍最高司令部（OKW）は、1940年と同様にアルデンヌ地方で攻勢をかけることを決定した。1940年にはドイツ軍は3日間でアルデンヌ地方を通過し、敵と交戦したが、1944年の計画では、森そのものの中で戦闘を行うことになっていた。主力部隊は西へ進み、ムーズ川に到達した後、北西に進路を変えてアントワープとブリュッセルを目指すことになっていた。アルデンヌ地方の狭い地形は迅速な移動を困難にするだろうが、ムーズ川の向こう側の開けた土地は、海岸への一撃を成功させる可能性を秘めていた。

作戦には4つの軍が選ばれた。アドルフ・ヒトラーは、西部戦線の北側での反攻作戦のために、利用可能な最良の部隊と信頼できる将校を自ら選抜した。攻撃の先鋒は、SS大将ゼップ・ディートリッヒが指揮する第6装甲軍に与えられた。この軍には、武装親衛隊の中で最も経験豊富な部隊である第1SS装甲師団「ライプシュタンダルテSSアドルフ・ヒトラー」が含まれていた。また、第12SS装甲師団「ヒトラーユーゲント」も含まれていた。彼らは補給と装備の優先権を与えられ、予定戦線の最北端、重要な道路網の拠点であるモンシャウに最も近い地点から、攻勢の主要目標であるアントワープへの最短ルートを割り当てられた^{[ 30 ]}。^{[ 47 ]}

ハッソ・フォン・マンテュッフェル将軍率いる第5装甲軍は、ブリュッセル攻略を目的として中央戦線に配属された。エーリヒ・ブランデンベルガー将軍率いる第7軍は、ルクセンブルクのエヒテルナハ近郊の最南端戦線に配属され、側面防衛の任務を負った。この軍は歩兵師団4個のみで構成され、先鋒部隊として使用できる大規模な装甲部隊は存在しなかった。そのため、戦闘を通してほとんど前進することができなかった。

間接的かつ二次的な役割として、グスタフ＝アドルフ・フォン・ザンゲン将軍率いる第15軍は、マーケットガーデン作戦中の激しい戦闘の後、最近戦力を回復し装備も整え、アルデンヌの戦場のすぐ北に位置し、米軍をその場に留めておく任務を負っていた。好条件が整えば、自ら攻撃を開始する可能性もあった。

攻勢を成功させるためには、4 つの基準が重要だと考えられた。攻撃は完全に奇襲でなければならない。連合軍の制空権を無力化し、ドイツ軍の攻勢と補給線に与える損害を最小限に抑えるために、天候条件が悪くなければならない。^{[ 48 ]}進軍は迅速でなければならない。アントワープまでの中間地点であるムーズ川に 4 日目までに到達しなければならない。そして、連合軍の燃料補給は途中で無傷で確保されなければならない。なぜなら、ドイツ国防軍は燃料が不足していたからである。参謀本部は、激しい戦闘状況下ではアントワープまでの道のりの 3 分の 1 から 2 分の 1 をカバーできるだけの燃料しかないと見積もっていた。

当初の計画では、装甲部隊の先鋒となる12個の装甲師団と装甲擲弾兵師団、そして戦闘の展開に応じて防御線を形成する様々な歩兵部隊を含む、45個師団弱の編成が予定されていた。この頃にはドイツ陸軍は深刻な人員不足に悩まされており、兵力は約30個師団にまで縮小されていた。装甲部隊の大部分は維持されていたものの、東部戦線での防衛の必要性から歩兵部隊が不足していた。新たに再編成されたこの30個師団は、ドイツ陸軍の最後の予備兵力の一部を使用して編成された。その中には、戦闘経験豊富なベテランと、かつては若すぎる、年を取りすぎている、あるいは虚弱すぎると見なされていた新兵を混成して編成された国民擲弾兵（Volksgrenadier）部隊も含まれていた。準備期間中、訓練時間、装備、物資は不足していた。ドイツ軍の燃料供給は不安定だった。鉄道で直接輸送できない物資は燃料節約のため馬で運ばなければならず、機械化師団と装甲師団は鹵獲した燃料に大きく依存することになった。その結果、攻勢開始は11月27日から12月16日に延期された。

攻勢前、連合軍はドイツ軍の部隊の動きをほとんど把握していなかった。フランス解放中、フランス抵抗運動の広範なネットワークがドイツ軍の配置に関する貴重な情報を提供していた。ドイツ国境に到達すると、この情報源は途絶えた。フランスでは、ドイツ軍内部でエニグマ暗号機で暗号化された無線メッセージを使用して命令が伝達され、ブレッチリー・パークに本部を置く連合軍の暗号解読者がこれを傍受して解読し、ウルトラと呼ばれる情報を得ることができた。ドイツでは、このような命令は通常電話とテレプリンターを使用して送信され、今後の攻勢に関するすべての事項について特別な無線沈黙命令が課せられた。 ^{[ 49 ]} 7月20日のヒトラー暗殺計画後の国防軍の大規模な取り締まりにより、セキュリティが大幅に強化され、情報漏洩が減少した。霧の多い秋の天候も、連合軍の偵察機が地上の状況を正しく評価することを妨げた。その地域に集結していたドイツ軍部隊には、煙を減らし連合軍の監視員が部隊増強が行われていることを察知する可能性を減らすため、調理用の薪の代わりに木炭が支給された。^{[ 50 ]}

こうした理由から、連合軍最高司令部はアルデンヌを静穏な戦線とみなし、情報機関から得た、戦争末期のこの時期にドイツ軍が大規模な攻勢作戦を開始できないという評価に依拠していた。わずかな情報から、連合軍はドイツ軍が信じ込ませようとしていた通り、つまり、準備は防御のみで、攻撃作戦は行われていないと信じ込まされてしまった。連合軍は、人的偵察ではなく、ウルトラ偵察に頼りすぎた。実際、ドイツ軍の工作により、連合軍はラインラント北部のデュッセルドルフ周辺に新たな防衛軍が編成され、おそらくイギリス軍の攻撃に備えようとしていると信じ込まされてしまった。これは、同地域における高射砲（Flugabwehrkanonen 、すなわち対空砲）の数を増やし、無線通信を人為的に増幅させることによって行われた。こうした状況すべてが、攻撃が始まった際に連合軍を完全に不意打ちにしたのである。驚くべきことに、アメリカ第1軍情報部長、アメリカ第3軍情報部長オスカー・コッホ大佐、連合国遠征軍最高司令部（SHAEF）情報将校ケネス・ストロング准将は、ドイツ軍の攻撃能力とアメリカ第8軍団地域への攻撃意図を正しく予測した。これらの予測は、アメリカ第12軍集団によってほぼ無視された。^{[ 51 ]}ストロングは12月にベデル・スミスに疑念を伝えた。ベデル・スミスはストロングを派遣し、第12軍集団司令官オマー・ブラッドレー中将に危険を警告させた。ブラッドレーの返答は簡潔だった。「来させてやれ」。^{[ 52 ]}歴史家パトリック・K・オドネルは、1944年12月8日、ヒュルトゲンの森の戦いでアメリカ軍レンジャーが多大な犠牲を払って400高地を占領したと記している。翌日、レンジャー部隊と交代した米兵は、アルデンヌ地方の敵後方でドイツ軍が相当移動していると報告したが、指揮系統の誰もその関連性に気づかなかった。^{[ 53 ]}さらに北方のイギリス軍は、やや準備が整っていた。ブレッチリー・パークからドイツ空軍の指示（ムーズ川の特定の橋を破壊しないよう指示）を含む暗号信号を受け取ったモンゴメリーは、第30軍団の計画していた北進を保留し、代わりに予備部隊として待機することにした。これはその後の戦闘で重要な意味を持つことになる。しかし、それにもかかわらず、彼らも大規模な攻勢の可能性には懐疑的だった。^{[ 54 ]}

アルデンヌ地方は比較的静かな戦線と考えられていたため、戦力節約の観点から、新兵の訓練場として、また激戦を経験した部隊の休息地として利用された。そのため、アルデンヌに展開した米軍部隊は、経験の浅い部隊（第99師団や第106師団「ゴールデンライオンズ」など）と、戦闘経験が豊富で休養のた​​めに派遣された部隊（第28歩兵師団など）が混在していた。

攻勢のために2つの主要な特殊作戦が計画された。10月までに、かつてのイタリアの独裁者ベニート・ムッソリーニを救出したドイツSSコマンドーのオットー・スコルツェニーが、グライフ作戦で英語を話すドイツ兵のタスクフォースを率いることが決定された。これらの兵士はアメリカ軍とイギリス軍の制服を着用し、死体や捕虜から奪った認識票を身につけることになっていた。彼らの任務はアメリカ軍の戦線の背後に潜入し、標識を変更したり、交通を混乱させたり、一般的に混乱を引き起こしたり、ムーズ川にかかる橋を占拠することだった。11月下旬には、もう1つの野心的な特殊作戦が追加された。フリードリヒ・アウグスト・フォン・デア・ハイト大佐が、マルメディ近郊の重要な道路交差点を占領することを目的とした連合軍戦線の背後への夜間空挺降下作戦であるシュテッサー作戦で降下猟兵戦闘団を率いることになっていた。^{[ 55 ] [ 56 ]}

ドイツの情報機関は、東部戦線に残るドイツ軍の抵抗勢力を壊滅させ、ベルリンへの道を開くことを目的としたソ連軍の攻勢開始予定日を12月20日と定めていた。ソ連の指導者スターリンは、アルデンヌにおけるドイツ軍の攻撃が始まれば作戦開始を延期し、その結果を見守ってから作戦を継続するだろうと期待されていた。

1944年7月20日のヒトラー暗殺未遂事件と、1945年1月27日に同地を占領することになる赤軍の接近の後、ヒトラーと側近は東部戦線での戦闘の多くを指揮していた東プロイセンのヴォルフスシャンツェ司令部を放棄せざるを得なくなった。ベルリンを短期間訪問した後、ヒトラーは12月11日に総統特別列車でギーセンに向かい、クランスベルク城にある西部方面軍基地と併設されたアドラーホルスト（鷲の巣）司令部複合施設に居を構えた。ヒトラーは吉兆を信じ、クランスベルクで計画された初期の戦争作戦の成功を信じ、1940年のフランスと低地諸国に対する作戦を指揮して成功を収めたこの場所を選んだ。

フォン・ルントシュテットはリンブルク近郊に作戦司令部を設置した。そこは、攻撃を率いる将軍や装甲軍団司令官たちが12月11日にアドラーホルストを訪れるのに十分近い場所であり、彼らはSSが運営するバスの車列でそこへ向かった。城は臨時の宿泊施設として機能し、主要メンバーはアルフレート・ヨードル将軍、ヴィルヘルム・カイテル将軍、ブルーメントリット将軍、フォン・マンテウフェル、ディートリッヒを含むアドラーホルストの第2ハウス司令部バンカーに落ち着いた。

12月13日にヴァルター・モデルとシュトッサー作戦の指揮を執るフリードリヒ・フォン・デア・ハイトとの間で行われた個人的な会話の中で、フォン・デア・ハイトはシュトッサー作戦の成功確率を10％未満と見積もった。モデルは彼に、この作戦は実行する必要があると告げた。「この攻勢は戦争を有利に終結させる最後のチャンスなので、実行しなければならないのです。」^{[ 57 ]}

攻勢開始直前、ディートリッヒと参謀長は計画を変更した。第6装甲軍はリエージュの西側でムーズ川を渡る代わりに、市の両側から渡河することになった。攻勢がアントワープに到達できなかった場合、リエージュは「小規模な解決策」として占領できる。ルントシュテットとモデルは暗黙のうちに承認したが、ヨードルとヒトラーには知らされなかった。^{[ 58 ]}戦後の尋問で、ディートリッヒの話は二転三転した。最初は、リエージュとユイの間を渡河するよう命令したと主張した。アメリカ軍がリエージュ周辺の挟撃作戦を示す地図を入手したと告げられると、ディートリッヒはそれが第15軍の地図かもしれないと言った。地図を見せられると、ディートリッヒは当初の計画は状況に応じてリエージュの片側または両側を渡河することだったと述べた。軍の北半分の攻撃が行き詰まったとき、彼は命令をリエージュとユイの間、つまり両方とも排他的に渡河するように変更した。彼はリエージュを占領する意図を否定した。リエージュは遮断され、迂回される予定だった。^{[ 59 ]}

北から南へ展開した部隊

北部地域

モンシャウからクルーウィンケルへ

中央セクター

ロスからゲミュントへ

南部セクター

ホッホシャイトからモンパッハへ

モンシャウ、ヘーフェン、クリンケルト＝ロシェラート、そしてエルゼンボルン尾根への攻撃は、アドルフ・ヒトラーが自ら選抜した部隊によって主導された。第6装甲軍は補給と装備の優先権を与えられ、攻勢の最終目標であるアントワープへの最短ルートを割り当てられた。 ^{[ 30 ]}第6装甲軍には、武装親衛隊の精鋭部隊が含まれており、3個軍団に4個装甲師団と5個歩兵師団が配属されていた。^{[ 66 ] [ 67 ]}親衛隊中佐ヨアヒム・パイパーは、4,800人の兵士と600台の車両からなるパイパー戦闘団を率い、主攻勢を主導する任務を負った。ドイツ軍の最新鋭かつ最強の戦車であるティーガーII重戦車は、1マイルあたり2米ガロン（100kmあたり470リットル ）の燃料を消費し、ドイツ軍は推定90～100マイル（140～160km ）しか走行できるだけの燃料しか持っておらず、アントワープに到達するには到底足りなかった。^{[ 68 ]} 

北部における第6装甲軍の国民擲弾兵部隊による攻撃は、予想外に激しい抵抗を受けたため失敗に終わった。この抵抗は、ドイツ軍の進撃を阻止する上で決定的な役割を果たした。

第 6 装甲軍の攻勢の北端に位置し、重要なモンシャウ-オイペン-リエージュ道路網につながる町ヘーフェンでは、第 99 連隊第 395 歩兵連隊第 3 大隊が、第 612 戦車駆逐大隊 A 中隊の増援を受けて、第 326 国民擲弾兵師団の装甲部隊と歩兵部隊の攻撃を繰り返し撃退した。このセクターの部隊は、時には事実上包囲されたが、陣地を明け渡すことはなかった。^{[ 69 ]}少なくとも 6 回、第 395 連隊第 3 大隊は、自陣地またはその近辺に砲撃を要請した。^{[ 70 ] [ 71 ]}このセクターにおけるドイツ軍の死傷者は多く、不均衡であった。 12月18日までに、ヘーフェンでのドイツ軍の死者は554人、捕虜は53人、負傷者は不明であったのに対し、アメリカ軍の死者はわずか5人、負傷者は7人であった。^{[ 72 ]}

ゼップ・ディートリッヒの第6装甲軍の先頭に立つパイパー戦闘団は、ローシャイム峡谷を通る重要なルートであるローシャイム＝ローシャイマーグラーベン道路を占領するよう指定されていたが、ドイツ軍工兵が初日に修復できなかった2つの高架橋が崩落し、道路は閉鎖されていた。 ^{[ 73 ]}パイパーの部隊はランツェラートを経由して迂回した。使用可能な装甲の数を温存するため、第3降下猟兵師団第9降下猟兵連隊の歩兵が最初に村を制圧するよう命じられていた。北部のアメリカ軍の激しい抵抗のもう1つの例として、ランツェラート尾根では、第99歩兵師団の18人の情報偵察小隊と4人の前線航空管制官が、約500人のドイツ降下猟兵大隊を日没の午後4時頃まで食い止め、ドイツ軍に92人の死傷者を出した。

これにより、ドイツ軍の進撃にボトルネックが生じた。パイパー戦闘団は予定より16時間以上遅れて午後4時近くまで進撃を開始せず、ボックホルツ駅に到達したのは12月17日の早朝であった。彼らの目的は、エルゼンボルン尾根の高地への道を開くロシェラート＝クリンケルトの双子の村を制圧することであった。この要衝を占領することで、南と西への道路を支配し、パイパー戦闘団の装甲部隊への補給を確保できるはずだった。

1944年12月17日午前4時30分 、第1SS装甲師団は、ランツェラート村を出発し、西のホンスフェルト町に向かう途中で、予定より約16時間遅れていた。^{[ 74 ]}ホンスフェルトを占領した後、パイパーは割り当てられたルートから外れてビュリンゲンの小さな燃料貯蔵所を占領し、そこで武装SS歩兵は数十人のアメリカ人捕虜を即決処刑した。^{[ 75 ] [ 76 ]}その後、パイパーは西へ進み、ムーズ川に向かってリグヌーヴィルを占領し、メーダーシャイト、ショッペン、オンデンヴァル、ティリモンの各町を迂回した。^{[ 77 ]}地形と道路の状態の悪さにより、パイパー戦闘団の進軍は困難であった。ティリモン村の出口で、装甲部隊の先鋒はリニューヴィルへ直接向かうことができず、パイパーは計画ルートから外れ、左折する代わりに右折し、マルメディ市、リニューヴィル市、ワイム市から等距離にあるボーニュの交差点に向かって前進した。^{[ 75 ]}

 12月17日午後12時30分、パイパー戦闘団はマルメディとリグヌーヴィルの町の中間にある高地のボーニュ村の近くにいたとき、アメリカ第7機甲師団第285野戦砲兵観測大隊の一部と遭遇した。^{[ 78 ] [ 79 ]}短い戦闘の後、軽武装のアメリカ兵は降伏した。彼らは武装解除され、以前に捕らえられた他のアメリカ兵（約150人）とともに、軽い警備の下、交差点近くの野原に立たされた。パイパーの先遣隊が通過してから約15分後、SS突撃大隊長ヴェルナー・ペッチケの指揮下にある主力部隊が到着した。SS隊員は突然捕虜に発砲した。発砲が始まるとすぐに、捕虜はパニックに陥った。ほとんどは立ったまま撃たれたが、何人かは逃げることができた。殺害に関する記述は様々だが、少なくとも84人の捕虜が殺害された。生き残った者もおり、捕虜殺害のニュースは連合軍の戦線全体に広まった。^{[ 79 ]}戦争終結後、パイパーやSS将軍ディートリッヒを含むパイパー戦闘団の兵士や将校らが、マルメディ虐殺裁判でこの事件の罪で裁かれた。^{[ 80 ]}

パイパー戦闘団はエルゼンボルンの南東へ進軍し、ホンスフェルトに入った。そこで彼らは、混乱したアメリカ軍兵士でごった返す第99師団の休息所の1つに遭遇した。彼らはすぐに第394歩兵連隊第3大隊の一部を捕らえた。彼らは多数のアメリカ軍装甲部隊と車両を破壊し、数十人の捕虜を捕らえたが、その後彼らは殺害された。^{[ 81 ] [ 78 ] [ 82 ]}パイパーはまた、車両用の燃料50,000米ガロン（190,000リットル、42,000英ガロン）を鹵獲した。 ^{[ 83 ]}   

パイパーは、西へ進む計画を守りながら、北西のビュリンゲンに向かって進軍したが、北へ向かっていれば第2師団と第99師団全体を側面から包囲できたことに気づいていなかった。^{[ 84 ]}代わりに、西へ進軍することに固執したパイパーは、ヒュニンゲンを迂回するために南へ進路を変え、西へ向かう最適なルートを選択する自由裁量権を与えられていたため、ロールバーンDと指定されたルートを選んだ。^{[ 60 ]}

北では、第277国民擲弾兵師団がアメリカ第99歩兵師団と第2歩兵師団の防衛線を突破しようと試みたが、うまくいかなかった。第12SS装甲師団は、追加の歩兵（装甲擲弾兵と国民擲弾兵）部隊によって増強され、ランツェラートのすぐ北にあるロシャイマーグラーベンの要衝の道路交差点を占領し、12月17日にロシェラートとクリンケルトの双子の村を攻撃した。ロシェラートでは、第12SSの攻撃は当初は成功した。正午までに、ロシェラートに残っていた第99師団の残存部隊は圧倒される危険にさらされたが、第2歩兵師団のベテラン部隊からの増援が到着し、強力な抵抗を行い、第12SSの複数回の攻撃を撃退した。しかし、日没後、弾薬が極めて不足していた防衛部隊は、装甲夜間攻撃によって敗走し、クリンケルトに後退した。ドイツ軍の装甲部隊の先鋒は、より優勢な敵部隊に遭遇する恐れがあったため、クリンケルト郊外に陣地を維持した。^{[ 85 ]}

もう一つの小規模な虐殺は、1944年12月17日にベルギーのヴェレスで発生した。ヴェレスはサン＝ヴィトの北東約6.5マイル（10.5km ）の地点にある。黒人のアメリカ兵11人が降伏後、拷問を受け、シュネルグルッペ・クニッテルに所属する第1SS装甲師団の兵士によって射殺された。死亡前に受けた傷には、銃剣による頭部の傷、脚の骨折、指の切断などがあった。この犯罪の加害者は処罰されることはなかった。^{[ 86 ] [ 87 ]} 

夕方までに先鋒部隊は北へ進軍し、アメリカ第99歩兵師団と交戦を開始、パイパー戦闘団はスタヴロの前に到着した。パイパーの部隊は、アメリカ軍の激しい抵抗と、アメリカ軍が後退した際に工兵が橋を爆破し燃料貯蔵庫を空にしたため、既に予定より遅れていた。パイパーの部隊は進軍が遅れ、車両は必要不可欠な燃料の補給を受けられなかった。アイフェル地方からスタヴロへの進軍には36時間かかったが、1940年には同じ進軍に9時間しかかからなかった。

パイパー戦闘団は12月18日にスタヴロを攻撃したが、アメリカ軍が大規模な燃料貯蔵庫を撤退させる前に町を占領することはできなかった。^{[ 88 ]} 3両の戦車が橋を奪取しようとしたが、先頭の車両が地雷で行動不能になった。その後、60名の擲弾兵が前進したが、アメリカ軍の集中した防御射撃によって阻止された。翌日の激しい戦車戦の後、アメリカ軍工兵が橋を爆破できなかったため、ドイツ軍はついに町に侵入した。

パイパーは自身の成功を活かし、これ以上時間を無駄にしたくないと考え、スタヴロに主力部隊を残して、トロワ・ポンにある重要な橋に向かって先遣隊を急がせた。12月18日午前11時30分に橋に到着した時、撤退する米軍工兵が橋を爆破した。 ^{[ 89 ] [ 90 ]}パイパーはラ・グレーズとシュヌーの村に向かって北へ迂回した。シュヌーでは、先遣隊が米軍戦闘爆撃機の攻撃を受け、戦車2両とハーフトラック5両が破壊され、狭い道路が塞がれた。部隊は午後4時の夕暮れ時に再び動き出し、午後6時頃には元のルートに戻ることができた。パイパー戦闘団とムーズ川の間に残っていた2つの橋のうち、リエヌ川にかかる橋は、ドイツ軍が接近するにつれて米軍によって爆破された。パイパーは北に向きを変え、ラ・グレーズとストゥモンの間の森で部隊を停止させた。^{[ 91 ]}彼はストゥーモンが強固に守られており、アメリカ軍がスパから強力な増援部隊を送り込んでいることを知った。

パイパーの南では、ハンセン戦闘団の進撃が停滞していた。SS上級指導者モーンケは、ハンセンの後を追うよう指定されていたクニッテル急行部隊に、代わりにパイパーを支援するために前進するよう命じた。SS突撃大隊指導者クニッテルは、19時頃、町を奪還しようとするアメリカ軍に対してスタヴロの橋を渡った。クニッテルはラ・グレイズに向かって前進し、その後まもなくアメリカ軍はスタヴロを奪還した。パイパーとクニッテルはともに孤立する可能性に直面していた。^{[ 91 ]}

18日の早朝、エルゼンボルンで第12SS連隊はクリンケルトへの進撃を再開した。クリンケルトは当時、ベテランの第38歩兵連隊と第99連隊の残存部隊によって大部分が守られていた。数で劣る第38連隊は再び強力な防衛線を築いたが、ドイツ歩兵と戦車が村に突入すると、激しい市街戦へと発展した。粘り強い抵抗にもかかわらず、防衛部隊は接触を断ち、双子の村を放棄して、戦略的に重要なブーメラン型のエルゼンボルン尾根に陣地を再構築するよう命令された。^{[ 85 ]}

12月19日の夜明け、パイパーは第2SS装甲擲弾兵連隊の歩兵を攻撃に送り込み、降下猟兵1個中隊を敵陣に潜入させることで、ストゥーモンのアメリカ軍守備隊を奇襲した。彼はこれに続いて戦車攻撃を行い、町の東端を獲得した。アメリカ軍戦車大隊が到着したが、2時間の戦車戦の後、パイパーはついに10時30分にストゥーモンを占領した。クニッテルはパイパーと合流し、アメリカ軍が東のスタヴロを奪還したと報告した。^{[ 92 ]}パイパーはクニッテルにスタヴロを奪還するよう命じた。彼は自身の状況を評価して、戦闘団にはストゥーモンの西の橋を渡って前進を続けるのに十分な燃料がないと判断した。彼はしばらくの間ストゥーモンの西の戦線を維持し、12月19日の夕方に村の端まで撤退した。同日の夕方、ジェームズ・ギャビン少将率いるアメリカ第82空挺師団がラ・グレイズに到着し、パイパーが計画した進軍ルートに沿って展開した。^{[ 92 ]}

ドイツ軍によるパイパーへの増援の試みは失敗に終わった。ハンセン戦闘団は依然として南ルートで劣悪な道路状況とアメリカ軍の激しい抵抗に苦戦していた。クニッテル急行戦闘団はスタヴロ周辺の高地から撤退せざるを得なかった。スタヴロの占領を命じられていたザンディヒ戦闘団は再び攻撃を開始したが、成功しなかった。第6装甲軍司令官ゼップ・ディートリッヒは第1SS装甲軍団司令官ヘルマン・プリースにパイパー戦闘団を支援する努力を強化するよう命じたが、プリースは突破できなかった。^{[ 93 ]}

12月21日朝、第30歩兵師団第119歩兵連隊第2大隊の小部隊が、分散していたパイパー戦闘団を攻撃した。彼らは失敗し、撤退を余儀なくされ、大隊長のハル・D・マコーン少佐を含む数名が捕虜となった。パイパーは、援軍が東のラ・グレイズに集結するよう指示されたことを知り、負傷したアメリカ兵とドイツ兵をフロワクール城に残して撤退した。彼がシェヌーから撤退する間、第82空挺師団のアメリカ空挺部隊がドイツ軍と激しい市街戦を繰り広げた。アメリカ軍は12月22日にパイパー戦闘団を砲撃し、ドイツ軍は食料が尽き、燃料もほとんどなかったが、戦闘を続けた。ドイツ空軍の補給任務は、SS旅団長ヴィルヘルム・モーンケがパイパーから提供された座標が間違っていると主張し、ストゥーモントでアメリカ軍の手に物資をパラシュート投下したため、失敗に終わった。^{[ 94 ]}

ラ・グレイズでは、パイパーはドイツ軍の援軍を待って防御陣地を構築した。援軍が連合軍の戦線を突破できなかったため、彼は12月23日に連合軍の戦線を突破してドイツ軍の戦線に戻ることを決めた。戦闘団の兵士たちは車両や重装備を放棄せざるを得なかったが、当初4,800人いた部隊のうち、残った800人の兵士のほとんどは脱出することができた。^{[ 95 ]}

さらに北のエルゼンボルンでは、アメリカ軍は第6装甲軍の猛攻に対して戦線を維持し続けた。エルゼンボルン尾根の南、ドム・ブッゲンバッハ村では、ベテラン第1歩兵師団の第26歩兵連隊からの増援部隊が師団砲兵の支援を受けて決死の防衛を行い、20日、21日、22日に繰り返された第12SSの攻撃を阻止し、攻撃側に大きな損害を与えた。^{[ 96 ]}戦闘後、アメリカ軍の墓地登録では、この地域でドイツ兵782人が死亡したと記録された。このセクターではドイツ軍戦車47両が破壊された。^{[ 96 ]}これらの攻撃中に一部の戦車は戦線を突破することに成功したが、SS装甲擲弾兵は激しい砲撃のため戦線に到達することさえできなかった。これらの攻撃と並行して、第6装甲軍は予備のベテラン第3装甲擲弾兵師団をエルゼンボルン尾根自体に投入した。正規軍のこれらの装甲擲弾兵も同様にアメリカ軍の砲撃に対して苦戦した。尾根の強固な陣地に立てこもったアメリカ軍が樹木線から出てきて斜面を登り始めると激しい砲火を浴びせ、彼らは大きな損害を被った。ピーパー北方の第6装甲軍はドム・ブッゲンバッハとエルゼンボルン尾根で事実上進撃を阻まれた。2月26日に第246国民擲弾兵師団が尾根に対して最後の決死の攻撃を試みたものの失敗に終わり、その後はこれらの陣地への攻撃を試みることはなかった。^{[ 96 ]}

アメリカ軍の堅固な防衛により、ドイツ軍はベルギーのリエージュとスパ近郊の膨大な物資集積所や、エルゼンボルン尾根の西にあるムーズ川に通じる道路網に到達することができなかった。^{[ 97 ]} 10日以上にわたる激しい戦闘の後、アメリカ軍は村々からアメリカ軍を押し出したが、尾根から追い出すことはできなかった。そこでは、アメリカ第1軍第5軍団の一部が、ドイツ軍が西の道路網に到達するのを阻止していた。ピーパー戦闘団の進撃が失敗に終わったことを除けば、西部戦線におけるドイツ軍最後の主要攻勢の主攻勢とされていたものは、エルゼンボルン尾根で阻止された。^{[ 96 ]}歴史家のジョン・S・D・アイゼンハワーは、「…北側の肩における第2師団と第99師団の行動は、アルデンヌ攻勢の中で最も決定的なものと見なされるだろう」と記している。^{[ 64 ] [ 98 ]} 

アメリカ軍の損失は甚大だった。第2歩兵師団は1,000人以上が戦死または行方不明となった。第99歩兵師団はさらに大きな損失を被り、特にパイパー戦闘団の進路に巻き込まれた部隊では死傷者が3,000人を超えた。支援部隊を含めると、エルゼンボルン周辺の北肩防衛におけるアメリカ軍の戦死または行方不明者の総数は5,000人強に達した。^{[ 96 ]}

シュトッサー作戦は、オート・フェン（フランス語: Hautes Fagnes、ドイツ語: Hohes Venn、オランダ語: Hoge Venen ）地域のアメリカ軍後方への空挺降下作戦であった。目標は「バラック・ミシェル」交差点であった。この作戦は、ドイツ人からクレタ島の戦いの英雄とみなされているフリードリヒ・アウグスト・フライヘル・フォン・デア・ハイト大佐によって指揮された。^{[ 99 ]}

これは第二次世界大戦中、ドイツ空挺部隊による唯一の夜間降下作戦だった。ハイトは攻撃前にわずか8日間しか準備期間を与えられなかった。彼は自分の連隊を使うことは許されなかった。なぜなら、彼らの動きが迫り来る反撃を連合軍に知らせる可能性があるからだ。代わりに、彼は800人の戦闘団を与えられた。第2空挺軍団は、各連隊から100人ずつを派遣するよう命じられた。指揮官への忠誠心から、ハイト自身の部隊である第6空挺連隊の150人が命令に反して彼に加わった。^{[ 100 ]}彼らには部隊の結束を確立したり、一緒に訓練したりする時間はほとんどなかった。

パラシュート降下は完全に失敗に終わった。ハイト将軍の部隊は最終的に約300名にまで縮小した。連合軍に対抗するには規模も戦力も小さすぎたため、十字路を占領する計画を断念し、偵察任務に切り替えた。一回の戦闘に必要な弾薬しか持たずに、ドイツ方面へ撤退し、アメリカ軍の後方を攻撃した。疲弊した兵士のうち、最終的にドイツ軍の後方に到達できたのはわずか100名ほどだった。^{[ 101 ]}

中央部に位置する重要な道路の要衝であるサン・ヴィトの町は、フォン・マンテュッフェル軍とディートリッヒ軍の双方にとって最大の難関となった。第7機甲師団を中心とする防衛部隊には、第106歩兵師団の残存連隊に加え、第9機甲師団と第28歩兵師団の一部が含まれていた。ロバート・W・ハスブルック将軍（第7機甲師団）とアラン・W・ジョーンズ将軍（第106歩兵師団）の指揮下にあったこれらの部隊は、ドイツ軍の攻撃を撃退し、ドイツ軍の進撃を大幅に遅らせた。モンゴメリーの命令により、12月21日にサン・ヴィトは撤退し、米軍は同地域の塹壕陣地に後退し、ドイツ軍の進撃を阻む大きな障害となった。12月23日までに、ドイツ軍が両翼を突破したため、防衛部隊の陣地は維持不可能となり、米軍はザルム川の西側へ撤退するよう命じられた。ドイツ軍の計画では12月17日18時までにサン・ヴィトを占領することになっていたため、その周辺での長期にわたる戦闘は彼らの計画に大きな遅れをもたらした。^{[ 104 ]}

ジヴェ、ディナン、ナミュールのムーズ川の渡河地点を守るため、モンゴメリーは12月19日に利用可能な少数の部隊に橋の保持を命じた。これにより、後方部隊、憲兵、陸軍航空隊員を含む急遽編成された部隊が招集された。戦車を再装備のために返却していたイギリス第11機甲師団第29機甲旅団は、戦車を取り戻してその地域に向かうよう命じられた。イギリス第30軍団はこの作戦のために大幅に増強された。アルデンヌで戦った同軍団の部隊は、第51（ハイランド）歩兵師団と第53（ウェールズ）歩兵師団、イギリス第6空挺師団、第29機甲旅団と第33機甲旅団、第34戦車旅団であった。^{[ 105 ]}

北と南の両肩で大きな困難に直面していたドイツ軍とは対照的に、中央部でのドイツ軍の進撃はかなりの成果を上げた。第5装甲軍は第2装甲師団が先鋒を務め、パンツァー・レーア師団（精鋭装甲デモンストレーション師団）が南から進軍し、バストーニュは他の部隊に任された。 12月21日、ウルトヴィルでウルト川を渡った。燃料不足で進撃は1日遅れたが、12月23日、アルジモンとマルシュ＝アン＝ファメンヌの2つの小さな町に向けて攻勢が再開された。アルジモンはその日のうちに占領されたが、マルシュ＝アン＝ファメンヌはアメリカ第84師団によって強力に防衛された。第47装甲軍団司令官のフォン・リュットヴィッツ将軍は、マルシュ＝アン＝ファメンヌに阻止部隊だけを残し、師団にディナンとムーズ川に向かって西へ向かうよう命じた。狭い回廊を進むだけであったが、第2装甲師団は依然として急速に前進しており、ベルリンでは歓喜が広がった。司令部は第9装甲師団を解放し、第5装甲軍はマルシェに展開した。^{[ 106 ]}

12月22日/23日、ドイツ軍はディナンからわずか数キロ先のフォワ＝ノートルダムの森に到達した。狭い回廊は、絶え間ない側面攻撃が師団を脅かしたため、かなりの困難をもたらした。12月24日、ドイツ軍は西へ最も深く侵攻した。パンツァー・レーア師団はセル市を占領し、少し北では、第2装甲師団の一部がフォワ＝ノートルダムでディナン近郊のムーズ川を目前にしていた。川の東側に急遽編成されたイギリス軍の阻止部隊は、ドイツのベーム戦闘団がディナン橋に近づくのを阻止した。第29機甲旅団はドイツ軍を待ち伏せし、フォワ＝ノートルダムとその周辺でパンター戦車3両と多数の車両を撃破した。^{[ 107 ]}クリスマスイブの遅くには、連合軍が第2装甲師団が守る狭い回廊を脅かしたため、この方面での進撃は停止した。^{[ 106 ]}

グライフ作戦（「グリフィン」作戦）において、オットー・スコルツェニーは、アメリカ軍の制服に偽装した英語を話すドイツ兵からなる大隊のごく一部を連合軍の戦線後方に潜入させることに成功した。彼らはムーズ川にかかる重要な橋を奪取することはできなかったものの、彼らの存在は軍事活動とは不釣り合いなほどの混乱を引き起こし、噂は急速に広まった。^{[ 36 ]}ジョージ・パットン将軍でさえも警戒し、12月17日にはドワイト・アイゼンハワー将軍に状況を「 完璧な英語を話すドイツ兵 が大騒ぎを起こし、電線を切断し、道路標識をひっくり返し、師団全体を怯えさせ、我々の防衛線に突出部を押し込んでいる」と説明した。

連合軍後方の至る所に検問所が設置され、兵士や装備の移動が大幅に遅れた。これらの検問所のアメリカ軍憲兵は、ミッキーマウスのガールフレンドの正体、野球のスコア、特定の米国の州の州都など、すべてのアメリカ人が知っているはずの事柄について兵士を尋問したが、多くの兵士は覚えていなかったり、知らなかったりした。オマー・ブラッドレー将軍は、イリノイ州の州都がシカゴだと誤解していたアメリカ軍憲兵が、スプリングフィールドを正しくイリノイ州の州都だと答えたため、一時的に拘束された。^{[ 36 ] [ 108 ]}

厳重な警備体制はドイツ軍の潜入者にとって非常に困難を極め、多くの者が捕らえられた。尋問中も彼らは偽情報を流布するという目的を貫き、任務について尋ねられた際には、ドワイト・アイゼンハワー将軍を殺害または捕らえるためにパリに行くよう指示されたと主張する者もいた。^{[ 38 ]}将軍周辺の警備は大幅に強化され、アイゼンハワーは司令部に閉じ込められた。スコルツェニーの部下はアメリカ軍の制服を着て捕らえられたため、スパイとして処刑された。^{[ 36 ] [ 109 ]}これは当時のほとんどの軍隊にとって標準的な処罰方法であり、多くの交戦国は自国の領土と軍隊を敵のスパイ行為という重大な危険から守るために必要だと考えていた。^{[ 110 ]}

スコルツェニーは、ドイツの法律専門家から、アメリカ軍の制服を着て戦闘に参加するよう部下に命令しない限り、そのような戦術は正当な戦争の策略であると告げられたと語った。^{[ 111 ]}スコルツェニーと部下たちは自分たちの運命を十分に認識しており、捕虜になった場合に備えて、ほとんどの者がアメリカ軍の制服の下にドイツ軍の制服を着ていた。スコルツェニーは、グライフ作戦の指揮に起因する戦争法違反の疑いで、 1947年にダッハウ裁判でアメリカ軍事法廷で裁かれたが、無罪となった。その後、スペインと南米に移住した。^{[ 36 ]}

連合軍の上級司令官は12月19日にヴェルダンの掩蔽壕で会合を開いた。この時までに、バストーニュの町と、アルデンヌ地方の深い川の谷と沼地の泥が広がる森林に覆われた山岳地帯を貫く11本の舗装道路網は深刻な脅威にさらされていた。バストーニュは以前は第VIII軍団の司令部が置かれていた場所だった。町を南と北から迂回するはずだった西進するドイツ軍の2つの部隊、第XLVII装甲軍団の第2装甲師団と装甲教導師団、そして真西に向かっていた同軍団の歩兵（第26国民擲弾兵師団）は、町の中心部から最大16キロメートル（10マイル）離れた防御陣地での外縁戦闘で交戦し、進軍が大幅に遅れ、行き詰まっていたが、これらの防御陣地は徐々に町の中に急造された防御陣地へと押し戻されつつあった。さらに、唯一開いていた通路（南東方向）も脅威にさらされており、戦線が移動するにつれて断続的に閉鎖されていた。町が間もなく包囲される可能性が高いことを考えると、この通路も近いうちに完全に閉鎖されると予想されていた。 

アイゼンハワー将軍は、連合軍がドイツ軍を防御するよりも、開けた場所で攻勢に出ている方がはるかに容易に撃破できると認識し、将軍たちに「現在の状況は我々にとって災難ではなく好機と捉えるべきだ。このテーブルには明るい顔ばかりが並ぶだろう」と言った。アイゼンハワーの意図を察したパットンは「よし、あいつらをパリまで行かせてやろう。そうすれば、本当に奴らを分断して叩き潰してやる」と答えた。アイゼンハワーは、それほど楽観的ではないと言った後、フランス北東部に位置するパットンの第3軍が北に転向して反撃するのにどれくらい時間がかかるかと尋ねた。同席していた他の将軍たちが信じられない思いで、パットンは48時間以内に2個師団で攻撃できると答えた。同席していた他の将校たちは知らなかったが、パットンは出発前に、少なくとも軍団規模で北に転向するための3つの緊急計画を準備するよう幕僚に命じていた。アイゼンハワーがどれくらい時間がかかるか尋ねた時には、すでに動きは始まっていた。^{[ 113 ]} 12月20日、アイゼンハワーは第1軍と第9軍をブラッドレー将軍の第12軍集団から外し、モンゴメリーの第21軍集団の下に置いた。^{[ 114 ]}

12月21日までにドイツ軍はバストーニュを包囲した。バストーニュは第101空挺師団、アフリカ系アメリカ人だけで構成された第969砲兵大隊、および第10機甲師団の戦闘司令部Bによって防衛されていた。包囲網内の状況は厳しく、医療物資と医療関係者のほとんどが捕虜となっていた。食料は不足し、12月22日までに砲弾は1門あたり1日10発に制限された。翌日には天候が回復し、物資（主に弾薬）が次の5日間のうち4日間にわたって投下された。^{[ 115 ]}

ドイツ軍の執拗な攻撃にもかかわらず、防衛線は持ちこたえた。ドイツ軍司令官リュットヴィッツ^{[ 116 ]}はバストーニュの降伏を要求した^{[ 117 ]} 。第101空挺師団の代理司令官アンソニー・マコーリフ准将は、ドイツ軍の降伏要求を知らされると、苛立ちながら「馬鹿げている！」と答えた。他の差し迫った問題に目を向けた後、幕僚たちはドイツ軍の要求に返答すべきだと彼に思い出させた。ハリー・キナード中佐は、マコーリフの最初の返答は「打ち破るのが難しい」だろうと指摘した。そこでマコーリフは、タイプされてドイツ軍に届けられた紙に、後に有名になり、部隊の士気を高めることになる「馬鹿げている！」という一文を書いた^{[ 118 ]。}この返答は、ドイツ軍とアメリカ以外の連合国の両方に説明する必要があった^{[ m ] 。}

第2装甲師団と装甲教導師団はともに12月21日以降バストーニュから前進し、十字路の占領を試みる第26国民擲弾兵師団を支援するために残されたのは装甲教導師団の第901連隊のみとなった。第26国民擲弾兵師団はクリスマスイブに第15装甲擲弾兵師団から1個装甲擲弾兵連隊を受け取り、翌日の主攻勢に備えた。兵力が不足し、第26国民擲弾兵師団の兵力も疲弊しきっていたため、第47装甲軍団は全方位への同時攻撃ではなく、防衛線の西側のいくつかの地点に順番に攻撃を集中させた。この攻撃は、当初は戦車がアメリカ軍の戦線を突破することに成功したものの、最終的には敗北し、すべての戦車が破壊された。翌日の12月26日、パットン将軍の第4機甲師団の先鋒部隊は、第26（ヤンキー）歩兵師団の増援を受けて突破し、バストーニュへの回廊を開いた。^{[ 115 ]}バストーニュ包囲戦はわずか1週間しか続かなかった。

マルメディ虐殺の知らせを受けた後、1945年の元旦に南部の肩で行われた反攻作戦中に、^{[ 129 ]}経験の浅い第11機甲師団のアメリカ兵は、ベルギーのシェノーニュ村（バストーニュから8km ）付近で約60人のドイツ人捕虜を処刑した 。^{[ 130 ]}

アルデンヌ攻撃の計画とタイミングはアドルフ・ヒトラーの頭脳から生まれた。彼はイギリス軍とアメリカ軍の司令部の間に重大な亀裂が存在すると信じており、西部戦線への大打撃がこの同盟を崩壊させると考えていた。「ラインの監視」攻勢の計画では、秘密保持と圧倒的な兵力投入が重視された。ドイツ国内での固定電話通信の使用、命令を伝える自動車伝令、そしてヒトラーの厳しい脅迫により、攻撃のタイミングと規模はウルトラ暗号解読者に探知されず、完全な奇襲となった。^{[ 132 ]}

陸軍将校がヒトラーを暗殺しようとした後、ヒトラーはますますSSとその武装部門である武装SSだけを信頼するようになった。彼は決定的な反撃を実行することを彼らに委ねた。^{[ 133 ]}しかし連合軍のノルマンディー上陸作戦の後、SS装甲部隊は指導部に大きな損害を被った。これには、1944年9月6日にベルギーのパルチザンに捕らえられた第12SS装甲師団の司令官であるSS准将クルト・マイヤーも含まれる。 ^{[ 134 ] [ 135 ]}こうしてヒトラーは、攻撃の重要な右翼の責任を、ヒトラーの熱狂的な政治的信奉者であり、ドイツにおける国家社会主義の台頭初期からの忠実な支持者である「ゼップ」（ヨーゼフ）ディートリッヒの指揮下にある最高のSS部隊と少数の国民擲弾兵部隊に委ねた。第六装甲軍の指導部の構成は明らかに政治的な性質を持っていた。^{[ 30 ]}

忠誠心はあったものの、攻勢の計画と実行を任されたドイツ軍野戦指揮官の誰も、アントワープを占領できるとは信じていなかった。ディートリッヒでさえ、アルデンヌは装甲戦には不向きな地域であり、経験不足で装備の劣る国民擲弾兵が戦車の迅速な進軍に必要な道路を塞いでしまうだろうと考えていた。実際、彼らの馬牽引砲兵とロケット部隊は装甲部隊にとって大きな障害となった。^{[ 136 ]}ディートリッヒはヒトラーに個人的に無益な反対意見を述べる以外は、概して攻勢の計画には関与しなかった。東部戦線の技術専門家であるモデルとマンテュッフェルは、アメリカ第1軍を包囲して壊滅させることを目標とした限定的な攻勢が、攻勢で達成できる最良の目標だとヒトラーに伝えた。彼らの考えはディートリッヒの反対意見と同じ運命をたどった。^{[ 64 ]}

ドイツ軍参謀本部の攻撃計画と組織はよくできていた。攻撃に投入された部隊のほとんどは、気づかれることなく出発地点に到達した。彼らは概ねよく組織され、攻撃のための物資も十分に供給されていたが、車両に燃料を供給するためにアメリカ軍のガソリン貯蔵庫を占領することを期待していた。戦闘が続くと、攻勢の北側では、ディートリッヒは2日後に双子の村への装甲攻撃を中止し、ドメーネ・ビュートゲンバッハの集落を通って南へ進むように進軍軸を変更した。エルゼンボルン尾根への突撃は、すでに尾根を迂回していたドイツ軍部隊からの必要な支援を欠いていた。^{[ 64 ]}ディートリッヒの決定は、ロバートソンがすでに村を放棄することを決定していたため、知らず知らずのうちにアメリカ軍の思うつぼとなった。

英米両軍の最高司令部間の対立点の一つは、アイゼンハワーが広範囲にわたる前進を主張したことだった。この見解は、英国帝国参謀総長のアラン・ブルック元帥や、モンゴメリー元帥によって反対された。モンゴメリー元帥は、他の連合軍を予備として、自らの指揮下で狭い戦線での迅速な前進を推進した。^{[ 137 ]}

アイゼンハワーは、さまざまな軍事的および政治的現実に基づいて決定を下した。ドイツにおける連合軍の占領区域は1944年2月に合意されており、1944年秋の連合軍のより速い進軍によってこれが変わることはなかっただろう。^{[ 138 ]}ソ連もドイツの急速な崩壊から利益を得ており、対日戦争への参加を強く望んでいた。連合軍の兵站システムが狭正面戦略を支えるのに必要な柔軟性を備えているかどうかについては懸念があり、^{[ 139 ]}地形と兵站の現実がそれに強く反対しており、狭正面進軍が失敗した場合の結果は非常に深刻なものになるだろう。^{[ 140 ]}

モンゴメリーの参謀長であるフランシス・ド・ギンガン少将は、戦後の回顧録の中で、政治的および行政的な理由からモンゴメリーの狭正面戦略に反対したと述べている。^{[ 141 ]}

モンゴメリーはドイツ軍の攻撃への対応について米軍司令部と意見が異なり、その旨の彼の公式声明は米軍最高司令部内に緊張を引き起こした。モンゴメリーの第21軍集団の参謀長であるフレディ・デ・ギンガンド少将は、この事態に対応し、12月30日に自ら意見の相違を解消した。^{[ 142 ]}

アルデンヌ危機が進展するにつれ、ドイツ軍の侵攻の北側の肩に位置するアメリカ第1軍（ホッジス）と第9軍（シンプソン）は、隣接する軍との通信だけでなく、「突出部」の南にあるルクセンブルク市のブラッドレー司令部との通信も途絶えた。 ^{[ 143 ]}その結果、 12月20日午前10時30分、アイゼンハワーはアメリカ第1軍と第9軍の指揮権を一時的にブラッドレーからモンゴメリーに移した。^{[ 144 ]}アメリカ第1軍の指揮権は1945年1月17日にアメリカ第12軍集団に復帰し、^{[ 145 ]}アメリカ第9軍の指揮権は1945年4月4日にアメリカ第12軍集団に復帰した。

モンゴメリーは12月20日に彼が目にした状況について次のように記した。

第一軍は必死に戦っていた。午前11時に会議のために到着したデンプシーとクレラー に命令を下した後、私は正午に第一軍司令部へ向かった。そこでシンプソンに会うよう指示していた。私は、突出部の北側側面が非常に混乱していることに気づいた。第九軍は2個軍団と3個師団、第一軍は3個軍団と15個師団を擁していた。両軍司令官は戦闘開始以来ブラッドレーやその幕僚の上級メンバーに会っておらず、行動するための指示もなかった。まず最初にすべきことは、北側側面での戦闘を全体として捉え、重要な地域を確実に保持し、反撃のための予備兵力を確保することだった。私はこれらの措置に着手した。イギリス軍を第九軍の指揮下に置き、アメリカ兵と共に戦わせ、第九軍に第一軍戦線の一部を引き継がせた。私はアメリカ軍の予備部隊が編成されるまで、イギリス軍を第1軍と第9軍の後方の予備部隊として配置した。状況はゆっくりと確実に維持され、最終的に回復した。同様の作戦は、ブラッドレーが第3軍を率いて突出部の南側側面で実行した。^{[ 146 ]}

16日に課された報道管制のため、モンゴメリーへの指揮権交代は、SHAEFが指揮権交代は「3人のアメリカ人将軍の失敗とは全く関係ない」と発表するまで公には知られなかった。^{[ 147 ]}この発表はイギリスの新聞やスターズ・アンド・ストライプス紙の見出しとなり、初めてイギリスの戦闘への貢献が言及された。

モンゴメリーは状況を説明するため、チャーチルに記者会見を開く許可を求めた。彼のスタッフの中には、記者会見がモンゴメリーのイメージにどのような影響を与えるかを懸念する者もいたが、おそらくモンゴメリーが助言を受け入れる唯一の人物であった参謀総長のアラン・ブルックによって承認された。

ヒトラーが1月7日に撤退命令を出したのと同じ日に、モンゴメリーはゾンホーフェンで記者会見を開いた。^{[ 148 ]}モンゴメリーはまずアメリカ軍の「勇気と優れた戦闘能力」を称賛し、典型的なアメリカ人を「偉大な兵士となるような、戦場での粘り強さを持つ非常に勇敢な兵士」と特徴づけ、連合軍のチームワークの必要性について語り、アイゼンハワーを称賛して、「チームワークが戦いに勝ち、戦いの勝利が戦争に勝つ。我々のチームのキャプテンはアイク将軍だ」と述べた。

その後、モンゴメリーは30分間、戦闘の経過について説明した。演説の終わりに、彼は「イギリス軍集団の利用可能な全戦力を投入した。この戦力は非常に徐々に投入され 、最終的には爆発的に戦闘に投入された 。こうして、大きな打撃を受けたアメリカ軍の両側でイギリス軍が戦っている光景が浮かび上がった」と述べた。彼は、自分（つまりドイツ軍）は「阻止され 、撃退され 、そして …見捨てられた 。この戦いは、私がこれまで扱った中で最も興味深い、おそらく最も興味深く、そして最も厄介な戦いの一つだったと思う」と述べた。^{[ 149 ] [ 150 ] [ 151 ]}

アメリカ兵に対するモンゴメリーの肯定的な発言にもかかわらず、少なくともアメリカ軍指導部の耳には、モンゴメリーが作戦の成功の功績の大部分を独り占めし、包囲されたアメリカ兵を救出した責任を負っているという印象が全体的に与えられた。^{[ 152 ]}

彼の発言は自己宣伝と解釈され、特に状況が「悪化し始めた」ときにアイゼンハワーが彼を北部の指揮官に任命したという主張はそう解釈された。パットンとアイゼンハワーは共に、これはアルデンヌにおけるイギリス軍とアメリカ軍の戦闘における相対的な役割を誤って表現している（イギリス兵1人に対してアメリカ兵は30人から40人いた）と感じ、ブラッドレー、パットン、その他のアメリカ軍指揮官の役割を軽視していると考えた。パットンとモンゴメリーのよく知られた反感という文脈において、モンゴメリーがアイゼンハワー以外のアメリカ軍将軍の貢献に言及しなかったことは侮辱的と見なされた。実際、モンゴメリーが第1軍と第9軍の指揮を任された時点で、ブラッドレーと彼のアメリカ軍指揮官たちはすでに反撃を開始していた。^{[ 153 ]}

モンゴメリーは自身の指揮能力にのみ焦点を当て、反攻作戦は非常にうまくいったと考えていると述べ続けたが、1月3日の攻撃が遅れた理由については説明しなかった。後に彼は、北部戦線での準備にもっと時間が必要だったためだと説明した。チャーチルによれば、パットンの指揮下での南部からの攻撃は着実ではあったものの遅々として進まず、大きな損害を伴ったため、モンゴメリーはこの状況を避けようとしていた。モアロックは、モンティは連合軍地上部隊の総司令官としてベルリンへの「一撃必殺の攻勢」を指揮させられることに気を取られており、そのためアルデンヌの反攻作戦を「最小限の労力と資源の消費で終わらせるべき脇役」として扱ったと述べている。^{[ 154 ]}

多くのアメリカ軍将校は、モンゴメリーを過度に慎重な指揮官であり、傲慢で、アメリカ人についてあまりにも無慈悲なことを言う人物だと見なしていたため、すでに彼を嫌うようになっていた。しかし、1945年1月18日、チャーチルは議会で「アメリカ軍がほとんどすべての戦闘を行った」と述べた。そして、「この戦争における間違いなくアメリカ軍最大の戦闘であり、永遠に有名なアメリカの勝利として記憶されるであろうこの戦いにおいて、イギリス軍に不当な功績を主張しないよう、我々の誇り高き物語を語る際には注意しなければならない」と締めくくった。^{[ 155 ]}

モンゴメリーは後に自分の間違いを認め、後にこう書いた。「当時の敏感な感情状態の中でこの会議を開催したこと自体がおそらく間違いだっただけでなく、私の発言は敵によって巧みに歪曲された。」BBC特派員のチェスター・ウィルモットは、「この件に関する私のBBCへの電報はドイツの無線によって傍受され、反米的な偏向を与えるように書き換えられ、その後、当時ゲッベルスの支配下にあったアルンヘム放送によって放送された。ブラッドレーの本部で傍受されたこの放送はBBCの放送と誤解され、この歪曲された文章が騒動の発端となった」と説明した。^{[ 156 ] [ 157 ]}

モンゴメリーは後にこう言った。「歪曲されているかどうかは別として、あの記者会見を開くべきではなかったと今思う。アメリカ軍の将軍たちの私に対する反感は非常に強かったので、何を言っても間違っていると思われただろう。だから何も言うべきではなかったのだ。」アイゼンハワーは自身の回顧録でこう述べている。「モンゴメリーが、一部のアメリカ軍司令官がどれほど憤慨していたかを理解したかどうかは疑わしい。彼らはモンゴメリーが自分たちを軽んじたと信じており、彼らもすぐに互いに軽蔑と侮蔑の言葉を口にした。」^{[ 158 ] [ 159 ]}

ブラッドレーとパットンは、モンゴメリーの指揮権が変更されない限り辞任すると脅迫した。アイゼンハワーは、英国人副官アーサー・テダーに後押しされ、モンゴメリーを解任することを決意した。しかし、モンゴメリーとアイゼンハワーの参謀長であるギンガンドとウォルター・スミスの介入により、アイゼンハワーは考え直し、モンゴメリーは謝罪することができた。

戦後、アルデンヌで第5装甲軍を指揮したマンテュッフェルは、戦争犯罪の裁判を待つ間、投獄された。この間、彼はイギリス人作家のBHリデル・ハートのインタビューを受けた。リデル・ハートはその後、ドイツ軍将軍の発言を捏造し、「歴史記録を書き換えよう」としたとして非難されている。^{[ 160 ] [ 161 ] [ 162 ] [ 163 ]}通訳を介して数回のインタビューを行った後、リデル・ハートは後の著書で、アルデンヌの戦いにおけるモンゴメリーの貢献について、マンテュッフェルに次のような発言を帰している。

アメリカ第1軍の作戦は、一連の個別の防衛行動へと発展していた。モンゴメリーが状況を好転させたのは、一連の孤立した行動を、明確かつ確固たる計画に基づいて戦われた、一貫性のある戦闘へと転換させたからである。時期尚早で断片的な反撃を拒否したことが、アメリカ軍が予備兵力を集結させ、ドイツ軍の突破拡大の試みを阻止することを可能にした。^{[ 164 ]}

しかし、アメリカの歴史家スティーブン・アンブローズは1997年に、「モンティを北側側面の指揮官に任命しても、戦闘には何の影響もなかった」と主張した。^{[ 165 ]}アンブローズは、「モンゴメリーは勝利を導くどころか、皆の邪魔をし、反撃を台無しにした」と書いた。^{[ 166 ]}ブラッドレーは、アイゼンハワーから反撃命令を受けたにもかかわらずモンゴメリーが反撃しなかったのは、モンゴメリーの「停滞した保守主義」のせいだと非難した。^{[ 167 ]}対照的に、歴史家のジョン・バックリー教授は2013年に、「部下を統制または掌握する効率的で規律あるシステム」のおかげで、モンゴメリーは陣地を安定させた「相当な功績を認められるべきである」と指摘した。^{[ 168 ]}

バルジの戦いは、第二次世界大戦中、米軍にとって最も血なまぐさい戦いだった。第1軍と第3軍に限定した予備的な陸軍報告書では、死傷者数は75,482人（戦死者8,407人、負傷者46,170人、行方不明者20,905人）とされている。1945年1月17日までのイギリス第30軍団の損失は1,408人（戦死者200人、負傷者969人、行方不明者239人）と記録されている。^{[ 13 ] [ 19 ]} TN Dupuy、David Bongard、Richard Andersonは、1945年1月16日までのXXX軍団戦闘部隊の戦闘死傷者数を1,462人としており、内訳は戦死者222人、負傷者977人、行方不明者263人である。 1944 年 12 月 16 日から 1945 年 1 月 16 日までのアメリカ軍師団の死傷者 (付属部隊、軍団および軍レベルの戦闘支援、後方地域の人員を除く) は合計 62,439 人でした。内訳は、戦死者 6,238 人、負傷者 32,712 人、行方不明者 23,399 人です。^{[ 169 ]}歴史家のチャールズ B. マクドナルドは、アメリカ軍の死傷者を 81,000 人、防御段階で 41,315 人、1 月 28 日までの「バルジ」を平らにするための攻勢で 39,672 人として挙げています。^{[ 170 ]}

米国陸軍省の公式報告書では、「アルデンヌ・アルザス」作戦全体で105,102人の死傷者がリストされており、その内訳は戦死者19,246人、負傷者62,489人、捕虜または行方不明者26,612人です。この数字には、バルジの戦いだけでなく、「アルデンヌ・アルザス」の戦闘クレジットを持つ部隊（米国第1、第3、第7軍全体）がその期間に被ったすべての損失も含まれています^{[ 171 ]。}これには、アルザスでのドイツ軍の攻勢、ノルトヴィント作戦、ザールとロレーヌの作戦、そしてその期間のヒュルトゲンの森の戦いに参加した部隊が被った損失が含まれます。^{[ 172 ]} 1944年12月から1945年1月までの西部戦線全体で、フォレスト・ポーグは、撃墜されたパイロットを含め、合計28,178人の米軍兵士が捕虜になったと述べています。^{[ 173 ]}

ドイツ軍最高司令部は、1944年12月16日から1945年1月25日までの間に西部戦線で81,834人から98,024人の兵士を失ったと推定した。受け入れられた数字は81,834人で、そのうち12,652人が戦死、38,600人が負傷、30,582人が行方不明であった。^{[ 174 ]}連合軍のドイツ軍死傷者数の推定値は81,000人から103,900人に及ぶ。^{[ 175 ]}一部の著者はドイツ軍死傷者数を125,000人にも上ると推定している。^{[ 176 ]}

• TN デュピュイの断片的なドイツ軍の記録と口頭証言に基づく推定^{[ 12 ]}によると、師団と旅団のみの死傷者数（付属部隊、軍団および軍レベルの戦闘支援、後方地域の人員を除く）は、1944 年 12 月 16 日から 1945 年 1 月 16 日までの合計で 74,459 人であり、内訳は戦死者 11,048 人、負傷者 34,168 人、行方不明者 29,243 人であった。^{[ 177 ]}
• ドイツの歴史家ヘルマン・ユングは、1944年12月16日から1945年1月下旬までに、攻勢に参加した3つのドイツ軍の死傷者数を67,675人としている。^{[ 178 ]}
• ドイツ軍の死傷者報告によると、1944年12月10日から1945年1月31日までの死傷者数は63,222人であった。^{[ 10 ] [ 11 ]}
• アメリカ陸軍軍事史センターの公式数字では、アメリカ側の死傷者は7万5000人、ドイツ側の死傷者は10万人となっている。^{[ 179 ]}

クリステル・ベルグストロムは、この作戦中にドイツの戦車、駆逐戦車、突撃砲のあらゆる原因による損失が527から554の間で、そのうち324が戦闘で失われたとリストしている。^{[ 180 ]}ドイツ軍の損失のうち、16～20がティーガー、191～194がパンター、141～158がIV号戦車、179～182が駆逐戦車と突撃砲であった。ヘルマン・ユングは、1944年12月16日から1945年2月1日までの西部戦線全体で600のドイツ戦車の数字を示した。^{[ 181 ]}他の資料では、ドイツ軍の損失は600～800の範囲であるとしている。マグナ・E・バウアーによるOKWの記録の調査では、12月に324の損失（IV号戦車77、パンター132、ティーガー13、突撃砲102）があり、1月にはさらに多くの損失があったと示唆している。同時期のアメリカ軍の損失も同様に大きく、戦車と駆逐戦車の合計は733両（他の種類やイギリス第30軍団が被った損失を除く）^{[ 182 ]}から戦車だけで800両に及んだ^{[ 183 ] ​​。}

ブレッチリー・パークでは、ハット3のFLルーカスとピーター・カルボコレッシが、ナイ将軍から（参謀総長が設置した調査の一環として）戦闘前のウルトラの取り扱いから学ぶべき教訓についての報告書を作成するよう命じられた。^{[ 200 ]}報告書は、「ウルトラがもっと慎重に検討されていれば、費用のかかる敗北は避けられたかもしれない」と結論付けた。^{[ 201 ] [ 202 ]}「ウルトラの情報は豊富で有益だった」が、「完全に曖昧さがないわけではなかった」が、「誤読され、誤用された」。^{[ 203 ]}ルーカスとカルボコレッシは、「情報部員は、ウルトラがすべてを教えてくれると想定しすぎていた」と指摘した。^{[ 200 ]}誤読された兆候の中には、構築地域（ライン川西岸のケルン付近）での新設の第6装甲軍の編成があった。 「フュージョンルーム」の交通分析官が指摘した新しい「スター」（信号制御ネットワーク）は、「ロシア戦線から移送されたものも含め、（構築地域に集結している）すべての装甲師団」をリンクしている。^{[ 204 ] [ 202 ]}新型アラド Ar 234ジェット機による軽武装目標地域の毎日の航空偵察が「最優先事項として」行われている。構築地域での鉄道交通量が著しく増加している。イタリア戦線から構築地域へ 1,000 台のトラックが移動している。部隊移動のわずかな不具合に対する過剰な不安は、厳しいスケジュールを示唆している。^{[ 203 ] [ 202 ]}西部におけるドイツ空軍戦闘機部隊の 4 倍増。^{[ 203 ]}そして「来るべき攻勢」に言及したベルリンから東京への日本の外交信号の解読。^{[ 205 ] [ 206 ]}

ハット3は、ドイツ軍のメッセージを修正・説明するという任務の範囲を超えることをためらうようになっていた。広範な結論を出すのは、航空偵察を含むあらゆる情報源から情報を得ていたSHAEFの情報スタッフの役割だった。^{[ r ]}ルーカスとカルボコレッシは、「米軍第1軍戦線のエッフェル地区でどれだけの偵察飛行が行われたかを知るのは興味深いだろう」と付け加えた。^{[ 200 ]}ハット3の航空顧問長EJNローズは当時この報告書を読み、1998年に「SHAEFと航空省の情報活動の失敗を示した非常に優れた報告書」だと評した。^{[ 205 ] [ 208 ]}ルーカスとカルボコレッシは「アイゼンハワー司令部で責任者が更迭されるだろうと予想したが、彼らは動揺するだけだった」。^{[ 209 ]}

秘密情報局長官による報告書「1944年12月のドイツ軍攻勢の兆候」（ULTRA資料に基づきDMIに提出）の5部が1944年12月28日に発行された。第2部は英国国立公文書館にファイルHW 13/45として保管されている。^{[ 210 ]}この報告書は、差し迫った攻勢の様々な兆候を列挙し、後知恵によってもたらされる知恵、敵の意図を固定観念で捉えることの危険性、「情報源」（つまりULTRA）への過度の依存、そしてドイツのセキュリティの改善についての結論を提示している。また、連合国のセキュリティの不備が果たした役割も強調している。「ドイツ軍は今回、我々が彼らについて十分な情報を得ることを妨げたが、我々は彼らが我々について知りすぎることを防ぐことはできなかった」。^{[ 211 ]}