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グスタフ・クニッテル（1914年11月27日 - 1976年6月30日）は、 SS師団ライプシュタンダルテ（LSSAH）の少佐（突撃大隊長）であり、騎士鉄十字章を授与された。アメリカ人捕虜8人の違法処刑を命じた罪で終身刑を宣告されたが、1953年に釈放された。
1914年に生まれたグスタフ・クニッテルは、1933年4月15日にSSに志願し、同年5月1日にナチ党に入党した。 [ 1 ] 1934年8月、クニッテルはナチ党の準軍事組織に加わり、後に武装SSとなった。[ 1 ]彼は1937年10月1日にSS士官候補生としてSS士官学校バート・テルツに入学し、1938年7月28日に最終試験に合格した。その後、クニッテルは悪名高いダッハウ強制収容所に隣接するSS訓練キャンプ・ダッハウで小隊長コースに送られた。1938年11月9日、彼はSS少尉に任命された。[ 1 ]クニッテルはSSドイツ連隊とともに、ミュンヘン協定後のズデーテン地方の占領に参加した。彼はさまざまなSS部隊に所属した後、 1939年8月にSS予備大隊エルヴァンゲンの副官となった。 [ 2 ] [ 3 ]ライプシュタンダルテ師団に所属していたクニッテルは、フランスの戦いに参加した。その後、 LSSAHの偵察大隊の重中隊長に任命された。[ 4 ]
ユーゴスラビアへのドイツ軍の攻撃とギリシャの戦いに参加した後、彼は次にバルバロッサ作戦、すなわちドイツによるソ連侵攻に参加した。彼はライプシュタンダルテのジトーミルへの進撃中に中隊を率い、1941年7月11日に負傷した。[ 5 ]回復後、彼はSS訓練キャンプのダッハウに配属された。彼は一級鉄十字章を授与され、11月に中隊に復帰した。
1942年3月、彼は偵察大隊LSSAHの装甲ハーフトラック中隊の中隊長に任命された。 [ 2 ]クニッテルはこの中隊を率いて第三次ハリコフの戦いに参加し、1943年2月2日から4日にかけて功績を挙げた。1943年2月2日、彼は臨時の戦闘グループを率いて敵陣後方に進み、第298歩兵師団の撤退を援護するよう命令を受けた。[ 2 ]彼はシェフチェンコヴェでこの師団と接触したが、進撃する赤軍によって分断された。しかし、戦闘グループとドイツ国防軍兵士の一団と共にドイツ軍の戦線まで戦い抜いた。[ 1 ] [ 2 ] LSSAHの偵察大隊がアレクセイェフカで包囲されたとき、クニッテルは2月13日に赤軍に対する反撃の1つを率いた。[ 1 ] [ 2 ] 2月15日、マイヤーとヴュンシェはフリッツ・ヴィットが守るドイツ軍の戦線に到達しようとした。クニッテルは中隊とともに計画ルートの偵察のためベレカに派遣された。[ 1 ]彼はベレカが赤軍に占領されているのを発見し、その後の攻撃で負傷した。[ 5 ]翌日、マイヤーとヴュンシェの合同戦闘団はイェフレミフカに到着した。[ 1 ]
虐殺当時14歳だった生存者のイワン・キセリョフを含むウクライナの情報源は、1943年2月17日にエフレモフカ村とセミョノフカ村で起きた殺戮について述べている。2月12日、LSSAHは撤退するソ連軍がSS隊員2名を負傷させた両村を占領した。その報復として、5日後、LSSAH部隊は男女子供合わせて872人を殺害した。そのうち約240人はエフレモフカの教会で生きたまま焼かれた。[ 6 ]クニッテルは虐殺に参加したはずがない。偵察部隊「LSSAH」[ 5 ]の死傷者報告書とドイツ軍医療局 (WASt) が保管している彼の医療記録によると、2 月 15 日にベレカの前で太ももに銃創を負ったため、 1943 年 2 月 16 日にクラスノフラードの病院に入院し、2 月 18 日にポルタヴァの野戦病院に移送された。
師団長ヴィルヘルム・モーンケはクニッテルにライプシュタンダルテに戻るよう命じた。1944年12月13日、彼はオイスキルヒェン近郊の師団本部に到着し、モーンケにエミール・ワヴルジネクに第1SS偵察大隊LSSAHの指揮権を与えるよう求めた。 [ 7 ]ワヴルジネクはフランスからの帰還以来この大隊を率いており、ここ数ヶ月で再編成していた。しかし翌日、モーンケはクニッテルが強化された大隊を率いるよう主張し、その大隊は後にシュネレ・グルッペ（高速グループ）クニッテルとなる。[ 7 ]
同じ日、12月14日、クニッテルは、アメリカ軍の戦線を突破して連合軍を二分しようとするドイツ軍の作戦「ラインの守り」について説明を受けた。ゼップ・ディートリヒ・シュネレ・グルッペの第6装甲軍の先鋒としてライプシュタンダルテを率いて、クニッテルはヨアヒム・パイパーとマックス・ハンセンの戦闘群に続き、そのスピードを利用してリエージュ南方のムーズ川にかかる橋を占領し、ライプシュタンダルテがアントワープへ向かえるようにすることになっていた。12月15日、クニッテルは第1SS装甲軍団の司令官ヘルマン・プリースの本部でさらに説明を受けた。 [ 7 ] [ 8 ]この説明の中でオットー・スコルツェニーが紹介され、グライフ作戦の詳細が明らかにされた。[ 7 ]この会議の後、クニッテルはグラートにある大隊の司令部まで車で行き、中隊長たちに命令と詳細を伝えた。[ 7 ]
攻勢は翌日の1944年12月16日に始まった。当初、クニッテルはパイパーとハンセンの後を追って敵と接触することなく、ハルシュラーク、マンダーフェルト、ホルツハイム、ホンスフェルト、ヘッペンバッハ、アメル、ボルンを急速に前進した。[ 8 ] 12月17日、クニッテル急行軍の偵察隊がヴェレトで第333砲兵大隊のアフリカ系アメリカ人兵士11人を殺害した。[ 1 ]
12月18日、パイパーが最も進軍していることが明らかになり、モーンケはクニッテルにその戦闘群に続くよう命じた。[ 8 ]レヒトでハンセンと短時間会談した後、クニッテルはスタヴロに移動した。中隊長に指示を残した後、正午にスタヴロのアンブレーヴ川の橋を渡り、ラ・グレイズでパイパーと連絡を取った。戦闘群の一部は午後から夕方にかけて続いたが、アメリカ第30歩兵師団が町の北部を奪還し、クニッテル急行部隊の残りの部隊とルドルフ・サンディヒの戦闘群の進軍ルートを遮断した。[ 8 ]翌日の12月19日、モーンケはクニッテルとラ・グレイズに到達できた急行部隊の一部にスタヴロに戻り、町を奪還してパイパー戦闘群への燃料と弾薬の補給にも不可欠な進軍ルートを開くよう命じた。[ 8 ]クニッテルはスタヴロの西にあるアントワーヌ農場に司令部を設置した。彼が展開した反撃は失敗し、その日、彼の大隊の隊員はトロワ・ポン、パルフォンデュリュイ、ルナールモン、スタヴロで民間人を殺害した。[ 9 ] [ 1 ]その夜、アメリカ軍はスタヴロの橋を破壊した。[ 8 ]
アメリカ軍の圧力が強まったことでライプシュタンダルテの進軍は停滞し、クニッテルとサンディグによるスタヴロ奪還の試みは失敗に終わり、パイパーはラ・グレイズで停止した。[ 8 ]アンブレーヴ川西岸のクニッテル急行部隊はスタヴロ、クー、トロワ・ポンに挟まれて身動きが取れなくなっていた。12月20日、第3機甲師団のアメリカ軍タスクフォース・ラブレディがトロワ・ポン方面からクニッテルの陣地を攻撃したが、プティ・スペイ付近に配置されたキングタイガー戦車と対戦車砲によって阻止された。[ 8 ]その夜、第82空挺師団の部隊がプティ・スペイ付近の陣地に進軍し、ワンヌへの道を遮断した。 12月21日、第3機甲師団の一部がシュテルの陣地からクニッテル急行軍を押し出したが、ハンセン戦闘団の一部が夜間にプティ＝スペイに到達し、反撃により第82空挺師団はトロワ＝ポンまで押し戻された。[ 8 ] 12月22日、第30歩兵師団による大規模な攻撃により、スタヴロ西端の陣地からクニッテルの部隊が追い出された。[ 8 ]
ムーズ川に到達できないことが明らかになり、パイパーは12月23日に車両を放棄して森を通って撤退し、捕虜になることを免れることを決めた。彼は残りの兵士たちと共にラ・グレイズを出発した。36時間後、彼はプティ・スペイ、そしてワンヌのドイツ軍戦線に到達した。[ 8 ] 12月25日の早朝、クニッテルはアンブレーヴ川西岸の陣地を掃討し、部下たちをワンヌに撤退させた。[ 8 ]そこでライプシュタンダルテはバストーニュ方面へ移動する前に再編成した。1944年12月31日、アメリカ第9戦術航空軍の飛行機がヴィールサルム近郊の彼の司令部を爆撃したことで、クニッテルにとってアルデンヌ攻勢は終わった。彼は重度の脳震盪でドイツの病院に入院した。[ 1 ]
1945 年 5 月、クニッテルはノイウルムの家族のもとに戻ったが、すぐにシュトゥットガルト近郊の農場に身を隠すことにした。同年後半に故郷に戻ったが、1946 年 1 月 5 日に妻と会った際に、防諜部隊(CIC) の工作員ミシェル・トーマスとテオドール・クラウスに捕らえられた。クニッテルはウルムで CIC に拘束され、トーマスによる尋問を受けた。[ 10 ]後にクニッテルは、警備員から身体的虐待を受けたと主張したが、 [ 11 ]トーマスはこれを否定した。[ 10 ]
3月、クニッテルはシュヴェービッシュ・ハルに移送され、そこでパイパーとマルメディ虐殺の他の容疑者たちが拘留された。クニッテルと彼の急行部隊は、より南のルートを使用したため、マルメディ虐殺には関与していなかった。しかし、クニッテルはスタヴロ地域での戦争犯罪について尋問された。 [ 8 ]クニッテルは、1944年12月21日にトロワ・ポン東のプティ・スペイ近くの重装歩兵中隊の指揮所でアメリカ人捕虜8人の殺害を命じたことを自白した。[ 12 ]自白後、（そして「まもなく処刑されることを十分に予想し、受け入れていた」にもかかわらず）[ 10 ] 、 1946年7月16日、マルメディ虐殺裁判で終身刑を宣告された。
クニッテルと彼の弁護士は、直ちに戦争犯罪審査委員会に事件の再審理を求める申し立てを行った。彼は自白を撤回し、他の被告と同様に、尋問には心理的拷問が含まれていたと訴えた。クニッテルは、ベルギー軍に引き渡されると脅されたと主張し[ 13 ] 、尋問官は自白に署名するか否かは公正なアメリカの正義かベルギーの復讐かの選択だと示唆したと述べている[ 14 ]。クニッテルは、バルジの戦いで彼のシュネル・グルッペと対峙したアメリカ軍部隊の戦時日誌を弁護人が使用して、自白で述べた日付と場所でアメリカ人が殺害されていないことを証明することを許されなかったと訴えた。[ 15 ]しかし、第 82 空挺師団の戦時日誌によると、1944 年 12 月 21 日、トロワ・ポンとプティ・スペイの間でシュネレ・グルッペ・クニッテルの一部と第 505 落下傘歩兵連隊の間で戦闘が行われた際、8 名のバズーカ部隊が、クニッテルが自白で述べた指揮所から 1 マイル未満の場所でドイツ軍に捕らえられた。[ 1 ] [ 16 ]
1948年3月、第82空挺師団の戦時日誌の内容を知らなかった審査機関は、彼の刑を懲役15年に減刑した。1948年5月、第4戦犯審査委員会は、クニッテルに対する裁判中に不正があったという主張を却下したが、シンプソン報告書と米国上院軍事委員会の調査結果を受けて、彼の刑はさらに懲役12年に減刑された。クニッテルはクリスマス恩赦を受けて、1953年12月7日にランズベルク刑務所から釈放された。[ 1 ]
クニッテルはその後、ウルムのオペルで自動車販売員として働いたが、数回の心臓発作を含む健康上の問題により、1970年に引退を余儀なくされた。 [ 1 ]クニッテルは1976年6月30日にウルムの病院で亡くなった。