ジェームズ・M・ギャビン

ギャビンは1941年8月にフォートベニングの新しい落下傘学校で訓練を開始した。^{[ 24 ]} 8月に卒業後、彼は実験部隊に配属された。彼の最初の指揮官としての任務は、新設された第503落下傘歩兵大隊のC中隊の指揮官として大尉を務めることだった。

ギャビンの友人である空挺訓練司令官のウィリアム・T・ライダーと、臨時空挺部隊の通信将校のウィリアム・P・ヤーブローは、ウィリアム・C・リー大佐を説得し、ギャビンに空挺戦闘の戦術と基本ルールを開発させるようにした。リーはこの推薦に従い、ギャビンを作戦・訓練将校（S-3）に任命した。1941年10月16日、ギャビンは少佐に昇進した。

ギャビンが最初に優先的に取り組んだことの一つは、空挺部隊をいかに効果的に運用できるかを明らかにすることだった。彼が最初に行ったのは、FM 31-30「空挺部隊の戦術と技術」の執筆だった。彼は、ソ連とドイツの空挺部隊とグライダー部隊に関する経験を参考にし、自身の戦術と戦闘経験も活かした。このマニュアルには、戦術に関する情報だけでなく、空挺部隊の編成、どのような作戦を実行できるか、そして任務を効果的に遂行するために必要なものについても記載されていた。後に、ギャビンがなぜこれほど早くキャリアが飛躍したのかと問われると、「本を書いたからだ」と答えたという。

1942年2月、アメリカ合衆国が第二次世界大戦に参戦した直後、ギャビンはカンザス州フォート・リーベンワースにあるアメリカ陸軍指揮幕僚大学で短期集中コースを受講し、師団の幕僚として勤務する資格を得た。彼は臨時空挺グループに戻り、空挺師団の編成を任された。1942年春、ギャビンとリーはワシントンDCの陸軍本部に行き、最初のアメリカ空挺師団の戦闘序列について話し合った。当時ルイジアナ州キャンプ・クレイボーンに駐屯し、オマー・ブラッドレー少将が指揮していた第82歩兵師団が、最初のアメリカ空挺師団に改編されることになり、その後第82空挺師団となった。第82師団の指揮はマシュー・リッジウェイ少将が執った。レスリー・J・マクネア中将の影響により、師団は当初、2個グライダー歩兵連隊と1個落下傘歩兵連隊、そして独自の落下傘砲兵隊とグライダー砲兵隊、その他の支援部隊で構成されることになった。

1942年8月、ギャビンはフォート・ベニングの第505落下傘歩兵連隊（PIR）の指揮官に就任した。この連隊は7月6日に編成されたばかりだった。 ^{[ 25 ]}彼はわずか35歳で、その後まもなく大佐に昇進した。ギャビンはこの連隊をゼロから作り上げた。彼は部隊を率いて長距離行軍や実戦的な訓練を行い、自ら訓練任務を立案し、行軍を自ら指揮した。また、彼は将校たちが「飛行機のドアから最初に降り、食事の列に最後に並ぶ」ことを非常に重視した。この慣習は、現代の米空挺部隊にも受け継がれている。数ヶ月の訓練の後、ギャビンは連隊を最後にもう一度テストした。

出発の時間が近づき、戦地へ向かう途中、私はある訓練を命じた。それは、午後7時に兵舎を出発し、アラバマ州コットンウッド近郊の地域まで一晩中行軍するというものだった。約23マイルの行軍である。そこで我々は一日中機動訓練を行い、事実上、空挺拠点を占領し、保持した。午後8時頃に訓練を終え、兵士たちは人里離れた道を通り、鬱蒼とした松林を抜ける別のルートで帰還を開始した。午後11時頃、我々は野営に入った。約1時間の睡眠の後、兵士たちは起床し、行軍を再開した。36時間で、連隊は50マイル以上行軍し、機動訓練を行い、空挺拠点を占領し、完全武装で予備食糧を消費しながら反撃からそれを守ったのである。

1943年2月、マシュー・リッジウェイ少将が指揮する第82空挺師団は、第325および第326グライダー歩兵連隊と第504落下傘歩兵連隊、そして支援部隊とともに、連合軍のシチリア侵攻作戦（作戦名：ハスキー作戦）に参加する部隊に選ばれた。しかし、両グライダー連隊が上陸作戦に参加するにはグライダーが足りなかったため、第326グライダー歩兵連隊は第82師団への配属を解かれ、代わりにギャビンの第505落下傘歩兵連隊が2月12日にフォート・ブラッグに到着した。^{[ 25 ] [ 26 ]}

ギャビンは、師団が北アフリカへ派遣される前に、訓練とデモンストレーションを兼ねた最後の連隊規模の降下作戦を企画した。1943年4月10日、リッジウェイは彼らの次の任務、すなわち連合軍によるシチリア島侵攻作戦「ハスキー作戦」について説明した。ギャビンの連隊は、アメリカ陸軍史上初めて連隊規模の空挺降下を行うことになる。彼はこう宣言した。「我が軍史上初の連隊規模のパラシュート作戦を第505連隊が遂行することは、刺激的で胸躍る。成功させるのは非常に困難だが、もし失敗したとしても、それは努力不足によるものではない。連隊は最後の兵士まで戦うと確信している。彼らは、アメリカ軍がかつてないほど戦うだろう。」^{[ 27 ]} 1943年4月29日、ギャビンはSSモンテレー号に乗ってニューヨーク港を出港し、1943年5月10日にカサブランカに到着した。^{[ 28 ]}アメリカ第7軍司令官のジョージ・パットン中将は 夜間に侵攻することを提案したが、リッジウェイとギャビンは夜間降下訓練をしていなかったため反対した。モロッコ砂漠の硬くて岩だらけの地面に兵士が着地したため、訓練降下で死傷者が続出したため、ギャビンは侵攻まで全ての訓練降下を中止した。^{[ 29 ]}

連隊はチュニジアのカイラワンに輸送され、7月9日午前10時にシチリア島へ向かう飛行機に乗り込んだ。彼らの任務は、主要戦闘開始予定日（「Dデイ」）の24時間前にジェラの北東に着陸し、周辺地域を占領・保持してドイツ軍の補給線を分断し、通信を遮断することであった。

兵士がギャビンに、着陸地点の風速が 時速 56 km (時速約 34 マイル) だと伝えた。計画段階では、 時速 24 km (時速約 14.5 マイル) と想定されていた。 1 時間の飛行の後、飛行機の乗組員は侵攻海岸への砲撃を見ることができた。 ギャビンは部下に降下準備を命じ、数分後には飛行機から最初に降下した空挺兵となった。予想よりも風速が速かったため、着地時に足首を捻挫した。 20 人のグループ、S-3 のベンジャミンH. ヴァンダーヴォート少佐、 S-1 のアイルランド大尉を集めた後、彼は進路を外れて、予定の着陸地点から何マイルも離れていることに気づいた。 20 マイル先に戦闘の兆候が見えたので、彼は部下を集めて戦闘地域に向かった。

ギャビンは、第505連隊の8人から20人の空挺兵からなる小部隊とともに、銃声のする方へ行進し始めた。「彼は自分の連隊がどこにいるのか全く分からず、自分が正確にどこにいるのかも漠然としか分からなかった。私たちは一晩中歩き続けた」とヴァンダヴォート少佐は語った。空挺兵は戦闘部隊としては真の脅威ではなかったが、彼らのゲリラ戦術はそれでも非常に効果的だった。彼らは敵部隊に積極的に立ち向かい、はるかに大規模な部隊であるかのような印象を与えた。7月10日の朝のある時点で、ギャビンの小さな部隊は35人のイタリア軍対空挺部隊パトロール隊に遭遇した。激しい銃撃戦が起こり、イタリア軍は撃退された。ギャビンと部下たちが徐々に撤退するまでに、数人の空挺兵が負傷した。ギャビンは最後に撤退した男だった。「私たちは汗だくで、疲れ果て、負傷者を置き去りにしなければならなかったことに心を痛めていた」とヴァンダヴォートは語った。大佐はわずか6人の部下を見渡して、「ここは連隊長にとって最悪の場所だ」と言った。

7月11日午前8時30分頃 、ギャビンはゲラ方面へ向かう国道115号線を西へ進みながら、散らばっていた第505空挺大隊と第45歩兵師団の歩兵部隊を集め、アカテ渓谷東端の道路交差点を見下ろす尾根を攻撃することに成功した。そこはビアッツォ尾根と呼ばれた。ギャビンは道路交差点、ポンテ・ディリッロ、そしてアカテ川渓谷を見下ろす尾根に急造の防御陣地を築いた。戦車や砲兵の支援はなかったものの、ギャビンは、ドイツ軍が第45師団の露出した左翼と第1歩兵師団の手薄な右翼を妨害されることなく攻撃するのを防ぐ唯一の連合軍部隊として、この尾根を保持することの重要性をすぐに理解した。その日、ギャビンに対しては、ヘルマン・ゲーリング師団の東部方面部隊全体が投入された。少なくとも700人の歩兵、装甲砲兵大隊、そしてティーガー戦車1個中隊である。

ドイツ軍の目的は、反撃して第1師団と第45師団を海に追い返すことだった。7月10日の攻撃は失敗に終わったものの、翌日の攻撃は依然として脆弱な第45師団の橋頭堡に深刻な脅威を与えた。不可解なことに、ドイツ軍はギャビンの劣勢な戦力に対して積極的に行動を起こさなかった。それでも、その日の午後、装甲部隊がビアッツォ尾根を攻撃した。ギャビンは部下たちに「何があっても、この忌々しい尾根に留まるのだ」と明確に告げた。

ビアッツォ尾根の守備隊は、75mmパック榴弾砲2門を鹵獲し、尾根防衛のための直射兵器に改造した。そのうち1門は、攻撃してきたティーガー戦車1両を撃破した。夕方になると、状況は深刻になったが、突然アメリカ軍のM4シャーマン戦車6両が現れ、疲弊した空挺兵たちから歓声が上がった。空挺工兵、歩兵、事務員、料理人、トラック運転手など、他の兵士たちも加わっていた。この寄せ集めの部隊とシャーマン戦車によって、ギャビンは反撃し、ドイツ軍が優勢を維持したまま攻勢を仕掛けるのを阻止した。戦闘はアメリカ軍がビアッツォ尾根を制圧したまま終了した。この日の勇敢な功績により、ギャビン大佐は後に殊勲十字章を授与された。

1943年12月9日、ギャビンは准将に昇進し、第82空挺師団の副師団長となった。^{[ 25 ]}当時わずか36歳だった彼は、第二次世界大戦で将軍になった最年少の陸軍将校の一人だった。第82空挺師団は1944年初頭にイギリスへ移動した。

ギャビンはDデイのボストン作戦に参加した。これは1944年6月6日、ノルマンディー上陸作戦の一環として、アメリカ第82空挺師団が夜間に実施した空挺戦闘攻撃である。作戦の目的は、メルデレ川の両岸約10平方マイル（26平方キロメートル）の地域を確保^{することであった。彼らは}ユタ・ビーチの背後にある重要な通信拠点であるサント＝メール＝エグリーズの町を占領し、西と南西からのこの地域への接近を遮断することになっていた。彼らはラ・フィエールとシェフ＝デュ＝ポンにあるメルデレ川にかかる土手道と橋を占領し、ポン・ラベ（現在のエティアンヴィル）にあるドゥーヴ川にかかる道路橋を破壊し、サント＝メール＝エグリーズの西の地域を確保して、グルブヴィルとルヌーフの間に防衛線を構築することになっていた。ギャビンはこの作戦について、相互に関連する2つの課題があったと説明した。それは「欺瞞と攻撃の両方に目を向けながら計画し、実行しなければならなかった」ということである。^{[ 30 ]} 

任務を遂行するため、第82空挺師団は3つの部隊に分けられた。ギャビンはA部隊（空挺部隊）を指揮した。A部隊は3個空挺歩兵連隊と支援分遣隊から構成されていた。悪天候とドイツ軍の対空砲火により、降下地点は計画の3～4倍の広さに分散した。皮肉なことに、このことがドイツ軍に、はるかに大規模な部隊が展開しているという印象を与えた。師団の2個連隊はメルデレ川西側の接近を阻止する任務を与えられたが、その部隊のほとんどは降下地点を完全に外れてしまった。第505空挺歩兵連隊は正確に降下し、目標であるサント＝メール＝エグリーズの町を占領した。これは師団の成功に不可欠であった。

第1大隊はマノワール・ド・ラ・フィエールとシェフ・デュ・ポンでメルデレ川にかかる橋を占領した。ギャヴァンはシェフ・デュ・ポンから戻り、マノワール・ド・ラ・フィエールの防御を強化するために小隊を除いてすべてを撤退させた。サント・メール・エグリーズから西に約 3.5 マイル、ラ・フィエール橋から東に 175 メートルの国道 D15 沿いに、ギャビンの塹壕の推定位置を示す歴史標識が設置されています。^{[ 31 ]}

ギャビンは、1944年8月8日に第82空挺師団の指揮を執り、南北戦争以来最年少の師団長となり^{[ 16 ] 、10月には少将に昇進した[ 32 ]} 。ギャビンは初めて第82空挺師団を率いて戦闘に臨むことになる。9月17日日曜日、マーケットガーデン作戦が開始された。バーナード・モントゴメリー元帥が考案したマーケットガーデン作戦は、イギリスとアメリカの3個空挺師団による空挺攻撃から成っていた。第82師団は、グラーヴェのマース川にかかる橋を占領し、マース・ワール運河にかかる4つの橋のうち少なくとも1つと、ナイメーヘンのワール川にかかる橋を占領することになっていた。第82師団はまた、ドイツ国境近くのオランダの小さな町グロースベーク近郊の高地を制圧することになっていた。この攻勢の最終目標はアーネムであった。

オランダへの降下中、ギャビンは芝生ではなく硬い舗装路に着地し、背中を負傷した。数日後、医師の診察を受けたところ、背中は問題ないと診断されたため、ギャビンは戦争中ずっと通常通り活動を続けた。5年後、ウォルター・リード病院で背中の検査を受けたところ、実際には降下中に2つの椎骨を骨折していたことが判明した。^{[ 33 ]}

作戦初日に第82師団がナイメーヘン橋を確保できなかったことで、第30軍団の救援部隊の到着が36時間遅れ、作戦全体の失敗の主要因の一つとみなされている。そのため、遅延の理由や近隣のグロースベーク高地を優先した理由について、多くの論争が巻き起こっている。当時のノートン中佐（第82師団G3）の報告書によると、ギャビンはロイ・リンドクイスト大佐（第508連隊）に「大隊を超えない小規模部隊でナイメーヘン橋を奪取するよう試みる」よう命じた。近くにドイツ軍の大規模な装甲部隊がいるという噂があったため、ギャビンは当初、ナイメーヘン橋を確保するよりもグロースベーク高地に部隊の大部分を移動させることを決定した。この決定によりリンドクイストは命令に混乱し、重要な橋がさらに36時間ドイツ軍の手に渡ることになった。これにより、第 30 軍団によるアーネムの第 1 空挺師団の救援が大幅に遅れ、作戦全体が危うくなった。第 504 空挺師団はワール川にかかる橋を占領したが、時すでに遅く、イギリス第 1空挺師団第 1 空挺旅団第 2空挺大隊のイギリス空挺兵はアーネム橋の北側をこれ以上保持できず、敗北した。第 82 空挺師団は 11 月 13 日にフランスのシゾンヌ・エ・スイップの新しい宿舎に移るまでオランダに留まった。

ギャビンはまた、 1944 年 12 月と 1945 年 1 月のバルジの戦いでの戦闘中、第 82 師団を指揮した。^{[ 34 ]}戦闘開始時、同師団はフランスのSHAEF予備部隊にあり、ドイツ軍の攻勢に対する連合軍の反撃の一環として展開した。同師団は戦闘の北部セクターで活動し、ラ・グレイズとストゥーモンの町を、パイパー戦闘団と 3 個の武装親衛隊装甲師団の一部による攻撃から守った。ドイツ軍の攻勢が停滞した後、ギャビンは 1945 年 1 月にドイツ軍の侵攻を阻止した連合軍の反撃で第 82 師団を指揮した。

ルール地方の確保に貢献した後、第82空挺師団はエルベ川を越えたルートヴィヒスルストで戦争を終結させ、クルト・フォン・ティッペルスキルヒ中将率いる第21軍の15万人以上の兵士の降伏を受け入れた。ギャビンの第82空挺師団がイギリス第6空挺師団と共に川を渡ったとき、第82空挺師団は1日で36マイル移動し、10万人以上の兵士を捕虜にしたため、ブラッドレーの第12軍集団司令部では大爆笑が巻き起こった。^{[ 35 ]}

ドイツの降伏後、第82空挺師団はベルリンに入り、1945年4月から12月まで占領任務に就いた。ベルリンでジョージ・S・パットン将軍は第82師団の儀仗隊に感銘を受け、「私が陸軍にいた長年の間、そしてこれまで見てきたすべての儀仗隊の中で、第82師団の儀仗隊は間違いなく最高だ」と述べた。そのため、「オールアメリカン」師団は「アメリカの儀仗隊」としても知られるようになった。^{[ 36 ]}戦争は、連合軍による日本侵攻作戦「ダウンフォール作戦」への参加が予定されていた前に終結した。