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第7機甲師団（「ラッキーセブンス」[ 1 ]）は、第二次世界大戦中の1944年8月から1945年5月まで西部戦線で輝かしい戦果を挙げたアメリカ陸軍の機甲師団である。彼らはまた、1945年9月までドイツで占領任務も遂行した。
この師団は、1942年3月1日にルイジアナ州キャンプ・ポークで、再編成された第3機甲師団と第5機甲師団の「余剰」部隊から編成され、1943年9月20日に再編成された。第7機甲師団はカリフォルニア州キャンプ・コックスコムで訓練を行った。第7機甲師団は1944年6月にイギリスに到着した。第7機甲師団は、その存在期間のほとんどにおいて、第一次世界大戦で功績を挙げた歩兵のリンゼイ・M・シルベスター少将 によって指揮された。
この部隊は以下のユニットで構成されていた：[ 2 ]
第7機甲師団は1944年8月13日から14日にかけてオマハ・ビーチとユタ・ビーチに上陸し、ジョージ・S・パットン中将が指揮するアメリカ第3軍に配属された。師団はシャルトルへの攻撃でノジャン＝ル＝ロトルーを通過した。シャルトルは8月18日に陥落した。師団はシャルトルからドルーを解放し、続いてムランを解放し、8月24日にセーヌ川を渡った。その後、師団はランスを迂回してシャトー＝ティエリを解放し、続いてヴェルダンを解放し、8月31日にヴェルダンを解放した。前例のない動きとして、1944年9月7日、ヴェルダン市は第7機甲師団の将校と兵士にヴェルダン勲章（元々は第一次世界大戦の勲章）を授与した。これは第二次世界大戦中にヴェルダン勲章が授与された最初の事例であった。さらに、1944 年 9 月 15 日付のヴェルダン市議会の決議により、市の通りの 1 つが、師団に敬意を表して「RUE DE LA 7e DIVISION BLINDEE USA」と改名されました。[ 3 ]
第7機甲師団は燃料補給のため一時停止し、9月6日にモーゼル川に向かって進軍し、ドルノー付近で渡河した。この渡河は、メッツ周辺の堅固な要塞を前にして撤退を余儀なくされた。第7機甲師団はその後、メッツ北西でモーゼル川を渡河しようと試みたが、深い川の谷は機甲部隊の攻撃に適した地形ではなかった。師団の一部は、メッツ南方のアルナヴィル東で橋頭堡を拡大する第5歩兵師団を支援し、9月15日、師団の主力部隊がそこでモーゼル川を渡河した。第7機甲師団は、シレニー付近でセーユ川を渡河する攻撃で撃退された。これは、さらに北で撃退された第5歩兵師団との共同攻撃の一部であった。
1944年9月25日、第7機甲師団はウィリアム・フッド・シンプソン中将率いるアメリカ第9軍に移管され、マーケットガーデン作戦によって開かれた回廊の右翼（東側）を守るために必要とされたオランダへの行軍を開始した。彼らはオランダ南東部で作戦行動を行い、イギリス軍、カナダ軍、そして第104歩兵師団がオランダ南西部のスヘルデ川河口からドイツ軍を掃討し、重要な港湾都市アントワープへの航路を開放することで、連合軍の船舶がイギリスから物資を輸送できるようにする任務を負っていた。
9月30日、第7機甲師団は、ドイツ軍の強固な防衛線を突破し、北部からオーバーローン市への攻撃を開始した。攻撃はゆっくりと進み、最終的には第一次世界大戦の塹壕戦を彷彿とさせる一連の反撃戦へと発展した。10月8日、同師団はオーバーローンへの攻撃をイギリス第11機甲師団に引き継ぎ、オーバーローンの南にあるデウネ＝ウェールト地域へ移動した。そこで同師団は、マイルズ・C・デンプシー中将率いるイギリス第2軍に配属され、イギリス軍が攻撃を仕掛けていたオーバーローンとフェンロー地域から敵の戦力をそらすため、東方への示威攻撃を行うよう命じられた。この作戦は成功し、イギリス軍はついにオーバーローンを解放することができた。
1944年10月27日、第7機甲師団の主力部隊は、ネーデルウェールト（および南）からメイエル、リーゼルに至る戦線沿いに防御陣地を構築しており、示威部隊は東のデウネ運河を渡って攻撃を続けていた。ドイツ軍はメイエルを中心とした2個師団による攻勢を開始し、戦力が分散していた第7機甲師団の第87騎兵偵察中隊を不意打ちした。しかし、第7機甲師団と、同師団が所属していたリチャード・オコナー中将率いるイギリス第8軍団の反撃により、ドイツ軍の攻撃は3日目に阻止され、その後10月31日から11月8日にかけて、徐々に占領地から敵を駆逐した。この作戦中、10月31日から11月1日の夜の真夜中に、師団の発足以来師団を率いてきたリンゼイ・シルベスター少将が師団長を解任され[ 4 ] 、ロバート・W・ハスブルック少将が後任となった。
1944年11月8日、第7機甲師団は再び第9軍に編入され、マーストリヒトとその東の休息地へと南下した。多くの補充兵が到着した後、彼らは大規模な訓練と再編成を開始した。というのも、フランスとオランダで多くの初期兵が失われたため、師団の大部分はこれまで一緒に訓練したことのない兵士で構成されていたからである。11月末、師団はオランダとドイツの国境をまたいでおり、ドイツに1つの戦闘司令部（アーヘンの北、ウバッハ周辺）、オランダに2つの戦闘司令部が配置されていた。
同師団の一部は、 12月初旬にドイツのルール川沿いのリンニッヒ周辺地域での作戦のため、第84歩兵師団に配属された。第7師団は、1944年12月16日にアルデンヌ攻勢が開始された際、ドイツへの進撃準備を進めていた。
同師団はコートニー・ホッジス中将率いるアメリカ第1軍に移管され、ドイツ軍が攻勢の補給に必要とする重要な道路と鉄道の拠点であるベルギーのサン・ヴィトへ派遣された。ほぼ1週間にわたり、第7機甲師団（第106師団、第28歩兵師団、第9機甲師団の一部を含む）はドイツ軍の攻撃の大部分を吸収し、ドイツ軍の作戦計画を大きく混乱させたが、 12月23日にザルム川の西側へ撤退を余儀なくされた。同師団はベルギーのマンハイ地域へ移動し、12月末までに町から敵を一掃した。その後、第75歩兵師団と交代した。 1945年1月に短い休息を取った後、師団はサン・ヴィト近郊の陣地に戻り、攻撃を行い、1945年1月23日に町を奪還した。第7機甲師団は、その功績によりベルギーのクロワ・ド・ゲール勲章[ 5 ]とベルギーのフォラジェール勲章を授与された。
1945年2月、アメリカ第1軍の第5軍団に配属された同師団はドイツに戻った。同月の最初の週に、戦闘司令部Rは第78歩兵師団に配属され、シュトラウフ、ジンメラート、シュテッケンボルン、およびヒュルトゲンの森周辺の他の町への攻撃を行った。同師団は、ドイツ軍が連合軍の進路上の主要なダムを破壊した後、洪水が引くのを待って、その月を通してドイツのシュテッケンボルン周辺に留まった。しかし、2月12日から27日にかけて、多数の兵士がベルギーに送り返され、工兵戦闘大隊（例えば、第38歩兵大隊の兵士のほとんどはスタヴロの第1110工兵大隊に配属された）に配属され、丸太を使ってアルデンヌの森を通る破壊された道路の強固な基礎を構築する労働者として働いた。
1945年3月、第7機甲師団は2週間にわたり重要な防御陣地を構築・維持し、2つの大きな突破作戦に参加した。最初の突破は3月初旬に起こり、師団は第III軍団の一部としてルール川から東へ進軍し、ボン南方のウンケルバッハまでのライン川西岸沿いに防御陣地を構築した。2番目の大きな突破は3月26日に始まり、師団は依然として第III軍団の指揮下にあり、レマーゲン橋頭堡を囲む薄い地殻を突破し、東と北の肥沃なドイツ農地を制圧し、ルール地方を二重に包囲することを目的とした機甲攻勢に参加した。
4月、第7機甲師団はルール包囲網の包囲を完了し、要衝であるエーダーゼーダムを占領した。その後、ルール包囲網を縮小するため、同師団は内部攻撃を開始した。4月16日、第53装甲軍団が師団に降伏し、包囲網の東部は崩壊した。第7機甲師団は短い休息の後、再びイギリス第2軍に編入され、バルト海方面へ北上した。この地域から、ウィリアム・A・ノールトン中尉は部隊を率いて東へ進み、赤軍との接触を図った。第7機甲師団はヨーロッパでの戦争が終結するまでこの地域に留まった。
その後、師団はドイツのデッサウにある、後のソ連占領地域へと移動した。トルーマン大統領は、7月4日にベルリンで行われる式典で、自軍の機甲師団の一つにパレードを行わせたいと考えており、第2機甲師団と第7機甲師団の両方がその栄誉に備えていた。パレードに第2機甲師団が選ばれたため、第7機甲師団は直ちに南西方向、後のアメリカ占領地域へと移動した。
その後、ベテラン兵が他の部隊に転属されるにつれ、師団には徐々に新しい顔ぶれが加わっていった。最初の大きなベテラン部隊は7月中旬に出発した。彼らは功績の低い兵士たちで、日本侵攻作戦の訓練を開始するためアメリカへ帰国した。功績の高い兵士たちの大きなグループは、第7機甲師団が解隊される前に帰国する他の部隊に転属した。
同師団はニューヨークに戻り、1945年10月11日に解隊された。
この師団は1950年代初頭に再編成されたが、朝鮮戦争には派遣されなかった。紛争期間中はカリフォルニア州のキャンプ・ロバーツに駐屯していた。 [ 12 ]