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1981年のFIAフォーミュラワン世界選手権は、FIAフォーミュラワンモータースポーツの35シーズン目でした。このシーズンでは、1981年のドライバーズ・フォーミュラワン世界選手権と1981年のマニュファクチャラーズ・フォーミュラワン世界選手権が開催され、3月15日に開幕し10月17日に終了する全15レースのシリーズで競われました。1981年の南アフリカグランプリは、進行中のFISA-FOCA戦争による困難のため、選手権レースではないレースとしてフォーミュラワンのエントリーを受け付けていましたが、世界選手権の一部ではありませんでした。[ 1 ]
1981年の選手権は、 FIAフォーミュラワン世界選手権の名称で行われた最初の選手権であり、[ 2 ]従来のドライバーズ世界選手権とコンストラクターズ国際カップの両方に取って代わった。ブラバムのチームオーナーであるバーニー・エクレストンとFOCA組織の影響下で、チームは最初のコンコルド協定に署名するよう求められ、これによりフォーミュラワンは収益性の高いビジネスへと発展する道が開かれた。[ 3 ]この協定では、チームは個々のレースではなく選手権全体にエントリーを提出する必要があり、FIAは賞金も設定することになっていた。[ 2 ]すべてのレースで標準化された一連のルールが適用され、1982年からはエントリー者はエントリーしたシャシーの知的財産権を所有しなければならなくなったため、「エントリー者」と「コンストラクター」、ひいては「チーム」という用語の区別は曖昧になってきている。[ a ]
ネルソン・ピケがドライバーズチャンピオンシップを獲得し、自身3度目のドライバーズタイトル獲得となる最初のタイトルを手にした。一方、ウィリアムズはコンストラクターズチャンピオンシップを2年連続で制覇した。
エイボンとピレリは、タイヤメーカーとしてモータースポーツに参入した。
1981年のFIAフォーミュラワン世界選手権には、以下のチームとドライバーが参戦しました。
冬の間には多くの変化があった。
選手権は以下の15レースで争われた。
以下のレースは当初のカレンダーに含まれていましたが、中止となりました。
2月7日にヨハネスブルグ近郊のキャラミ・サーキットで開催された南アフリカグランプリは、当初1981年F1世界選手権の開幕戦となる予定だったが、最終的に選手権としての地位を剥奪された。FISAとFOCAの間の対立が続き、国際自動車スポーツ連盟（FISA）が開催日の変更を主張したが、レース主催者はこれを受け入れなかった。最終的に、レースは当初の日程で開催されることが承認されたが、F1世界選手権の一戦ではなく、フォーミュラ・リブレのレースとして開催された。格下げされたこのレースは、FOCAに所属するチームからは支持されたが、FISAに忠誠を誓うフェラーリ、リジェ、オゼッラ、ルノー、アルファロメオからは支持されなかった。[ 1 ]このレースは、1980年仕様の車両で行われ、当時のグラウンドエフェクトウイングカーには、最も重要な気流が車体下部から漏れないようにすることでダウンフォースを増加させるスライドスカートが装備されていました。
予選では、1980年の主要ドライバー同士による激しい戦いが繰り広げられた。ネルソン・ピケのブラバムは、アラン・ジョーンズとカルロス・ロイテマンの2台のウィリアムズとポールポジションを争った。ピケがポールポジションを獲得し、ロイテマンが2位となった。セッション終盤、ロイテマンのウィリアムズがスピンしてキャッチフェンスに突っ込み、危うく大怪我を負うところだった。フェンスが気管に巻きつき、ロイテマンを締め付け始めたが、不運なアルゼンチン人ドライバーは自力でキャッチフェンスを取り除くことができなかった。マーシャルの迅速な対応のおかげで、ロイテマンは命を落としかねない危機を免れた。ロイテマンに続いたのはジョーンズ、フィッティパルディのケケ・ロズベルグ、エリオ・デ・アンジェリス（ロータス）、リカルド・パトレーゼ（アローズ）、リカルド・ズニーノ（ブラバム）、ナイジェル・マンセル（ロータス）、アンドレア・デ・セザリス（マクラーレン）だった。
レースはかなり濡れたコンディションで行われたが、グランプリ開始直前に雨は弱まった。注目すべきは、グリッド2番手のカルロス・ロイテマンとグリッド4番手のケケ・ロズベルグだけがスリックタイヤを選択し、他の全員がウェットタイヤを選んだことである。当然のことながら、ロイテマンとロズベルグは濡れたコンディションでスタートが悪かった。ロイテマンがエリオ・デ・アンジェリスとグリッド10番手から追い上げてきた好スタートのヤン・ラマースに抜かれたため、ピケはリードを維持した。ラマースは2周目にオーバーテイクを試みるまでデ・アンジェリスの後ろで順調に走っていた。ラマースは濡れたコンディションでコントロールを失い、デ・アンジェリスの後部に接触し、グラベルトラップに大きくスピンした。彼は最後尾まで落ち、レース後半にブレーキフェードでリタイアした。ナイジェル・マンセルは素晴らしいスタートを切り、ジョン・ワトソンがすぐ後ろにいる状態で4位に浮上した。現チャンピオンのアラン・ジョーンズはレースのスタートが悪く、6位に順位を落とした。デレク・デイリーも3月のF1復帰戦で7位まで順位を上げたのは好調だった。4周目には、マンセルとワトソンがロイテマンを抜き去った。その後、デ・アンジェリス、マンセル、ワトソンによる2位争いが繰り広げられた。5周目にはワトソンがマンセルを抜き、次の周にはデ・アンジェリスのロータスも抜き去った。アラン・ジョーンズはその後、ロイテマンとマンセルを抜き、巻き返しを図った。11周目には、ジェフ・リーズがセオドアでコースアウトし、不運にもキャッチフェンスを突き破ってしまい、キャッチフェンスのポールの1本に頭をぶつけられた。ポールに当たって一時的に意識を失ったリーズは、マーシャルに車から担ぎ出されなければならなかった。その後、路面が乾き始め、アラン・ジョーンズが最初にスリックタイヤに交換し、ナイジェル・マンセルも前の周回でスピンしたにもかかわらずそれに続いた。ジョーンズはアウトラップでハイドロプレーニングを起こしてコースアウトし、車の後部を損傷した。ジョーンズはピットに戻り、メカニックはリアウイングの修理を余儀なくされた。ジョーンズはその後、スカートが緩んだ状態でリタイアした。この時点で、ピケとワトソンだけがトップランナーでピットインしていなかった。ピケは新しいタイヤのためにピットインし、ワトソンがレースのリードを奪った。ワトソンは次の周回でピケに続いてピットインした。ロイテマンは余裕のあるリードを引き継いだ。レース開始からドライタイヤでレースをするという彼の賭けは成功した。女性レーサーのデジレ・ウィルソンは、ティレルをスピンさせてコースアウトし、51周目にリタイアした。ロイテマンはピケに20秒差をつけ、デ・アンジェリス、ロズベルグ、そしてマクラーレンのジョン・ワトソンを抑えて楽勝した。
アメリカ大陸でのF1レース3部作の1戦目は、3月15日に南カリフォルニアのロサンゼルス郊外にあるロングビーチ市街地サーキットで始まった。グッドイヤーはF1から撤退することを決定し、全員がミシュランタイヤを使用することになった。マシンは1981年仕様の新車で走行し、スライドスカートは禁止され、 ダウンフォースを減らすために車高は6cm必要となった。予選では、アロウズのパトレーゼがポールポジションを獲得し、ジョーンズとロイテマンがそれに続いたという、やや意外な結果となった。ピケは4位、ヴィルヌーヴは5位、地元出身のアンドレッティは6位、マンセルは7位だった。トップ10はチーバー、ジャコメリ（アルファロメオ）、ジャリエで締めくくられた。サーキットは若干変更され、パインアベニューの2番目の左コーナーは、2つの頂点ではなく、1つの流れるようなコーナーになっていた。
レース当日はロングビーチらしい完璧な天候で、スタート直後、ヴィルヌーヴは驚異的なスタートを切り、最初のコーナーであるクイーンズヘアピンに猛スピードで突っ込み、オーバーシュート。パトレーゼがトップに立ち、ジョーンズとロイテマンが追走した。集団の中盤では、プロストとデ・チェザリスが接触し、両者ともリタイアした。ピローニは素晴らしいスタートを切り、グリッド11番手から4番手に浮上。ピケ、巻き返しを図ってきたヴィルヌーヴ、チーバー、アンドレッティを上回った。2周目にはロイテマンがジョーンズを抜いて2位になったが、それ以外はトップ6は17周目まで変わらず、ピローニがピケを抜いて4位になった。しかし次の周回でヴィルヌーヴのフェラーリがドライブシャフトの故障で停止し、チーバーが6位に浮上した。25周目にはパトレーゼが燃料圧力の問題に悩まされ始め、ロイテマンに首位を奪われた。パトレーゼはすぐにピットに向かい、アンドレッティを含む全員が順位を一つずつ上げ、アンドレッティは6位に浮上した。ジョーンズがロイテマンに迫る中、アルゼンチン人ドライバーはパインアベニューでスラーを周回遅れにしようとしてミスを犯し、コースアウトしてジョーンズが前に出た。同じ周回で、ラフィットはアンドレッティを抜いて6位になり、チーバーを追いかけた。2台の車は41周目のオーシャンブールバードで接触し、ラフィットはピットインすることになった。チーバーが順位を落とし始めると、アンドレッティは5位に浮上し、54周目にはピローニがオイル漏れで減速したため4位となった。こうしてジョーンズはウィリアムズの1-2体制を再び率い、ピケが3位、アンドレッティが4位、チーバーが5位、タンベイがセオドアで6位となった。
フォーミュラワンのサーカスは北米から南米へと移動し、そこで2回のツアーを開始した。最初のラウンドはリオデジャネイロのジャカレパグア・オートドロームで行われた。F1が同地を訪れるのはこれが2回目だった。F1は以前、1972年から1980年までサンパウロの5マイルのインテルラゴス・サーキットを訪れていたが、サーキットの安全性の問題と、サーキット周辺に広がるスラム街がフォーミュラワンの華やかなイメージと相容れないことから、1980年以降は事実上このサーキットから外された。ティレルは2台目のマシンをズニーノに貸し出したが、それ以外は出場者は全く同じだった。ただし、ロングビーチで見られた新しいカーボンファイバー製のマクラーレンMP4/1は南米には持ち込まれなかった。ジャン＝ピエール・ジャブイユはタルボ・リジェで予選に臨もうとしたが、6か月前のモントリオールでの事故で足が十分に回復していなかったため、マシンは再びジャン＝ピエール・ジャリエに引き継がれた。ロータスは再びツインシャシーのロータス88でトラブルに見舞われ、ブラバムの新しいハイドロニューマチックサスペンションによって車高 が計測時には地面から6cm離れていたが、コースに出ると地面にずっと近くなるという噂がささやかれた。ポールポジションは地元出身の英雄ピケがブラバムで獲得し、その後ろにはロイテマンとジョーンズの2台のウィリアムズが続いた。4位は印象的なアロウズのパトレーゼ、5位はプロストがルノーで、ブルーノ・ジャコメリのアルファロメオ、ヴィルヌーヴのフェラーリ126CK、ルネ・アルヌーの2台目のルノー、アンドレッティのアルファロメオ、デ・アンジェリスのロータス81Bを上回った。
レース当日の朝は雨が降っており、スタートは路面が湿っているものの雨は降らない状態で行われた。ピケはスリックタイヤを選択した（しかし、ディディエ・ピローニとジークフリート・ストーアを除く全員がウェットタイヤを使用することを選択した）。プロストはスタートで出遅れ、好スタートを切ったヴィルヌーヴはアクセルを緩めざるを得なかった。アンドレッティはヴィルヌーヴの後部に接触し、フェラーリを飛び越えた。その後ろでは、アルヌー、エディ・チーバー、ストーア、チコ・セラが巻き込まれた。先頭ではロイテマンがトップに立ち、ジョーンズ、パトレーゼ、ジャコメリ、デ・アンジェリスらが追走した。序盤のラップでデ・アンジェリスがジャコメリを抜き4位に浮上し、ジャコメリがスピンオフすると、5位はケケ・ロズベルグのフィッティパルディに渡った。ジョン・ワトソンはグリッドの悪い位置から順調に順位を上げ、14周目にロズベルグを抜いて4位に浮上した。フィンランド人ドライバーはその後、ジャン＝ピエール・ジャリエ（タルボ・リジェ）にも抜かれてしまった。トップの順位は29周目まで変わらなかったが、ジャリエがコースアウトしてマルク・シュレール（エンサイン）とジャック・ラフィット（タルボ・リジェ）に抜かれた。35周目に雨が強くなるとワトソンがスピンし、シュレールが5位、ラフィットが6位に浮上した。シュレールの快進撃は続き、49周目にはデ・アンジェリスを抜いて4位に浮上、その後ろではジャリエがラフィットを抜き返して5位に浮上した。
最終ラップで、2台のタルボ・リジェは再び順位を入れ替えた（ジャリエはチームから後退するように指示された）。一方、ジョーンズは、ワールドチャンピオンであるロイテマンがチームのナンバーワンであるため、彼が道を譲るのを待っていた。ロイテマンは動こうとしなかった。チームはピットボード（「JONES-REUT」と表示）でロイテマンに道を譲るよう指示したが、彼は従わなかった。誰もが彼が最終ラップまで待つと思っていたが、ロイテマンが先にチェッカーフラッグを受けた。ジョーンズは激怒し、表彰式には参加しなかった。パトレーゼが3位、驚異的な走りを見せたシュレールがタルボ・リジェを抜いて4位に入った。
南米ツアーのもう半分は、ロイテマンの母国アルゼンチンで通常1月に開催されていたが、今回は涼しい4月に行われた。ブラジルでロイテマンがチーム命令に背いたことで、アルゼンチンのファンは熱狂したが（ウィリアムズのピットボードの模造品を掲げ、名前を「ロイテマン・ジョーンズ」に変更した）、ウィリアムズチーム内では忠誠心が分裂した。ロータス88は再び禁止された。チーム代表のコリン・チャップマンはこの決定に激怒し、練習走行が始まる前にチームを去った。また、ブラバムの新しいハイドロニューマチックサスペンションについても論争があった。これは、車高を6cmにしなければならないというレギュレーションを回避するために設計されたもの で、ブラバムの車高は測定されるたびに6cmだった 。エントリーリストはブラジルと同じだったが、ジャブイユがタルボ・リジェに戻ってきた。彼は予選を通過できなかった。また、オセラ兄弟とエリセオ・サラザールのマーチも上位から漏れた。ピケはハイドロニューマチックサスペンションシステムのおかげでポールポジションを獲得し、ルノーのアラン・プロストが2番手となった。続いてジョーンズとロイテマン、2台目のルノーのルネ・アルヌー、2台目のブラバムのヘクター・レバケが続いた。トップ10は、ジル・ヴィルヌーヴ（フェラーリ）、ケケ・ロズベルグ（フィッティパルディ）、リカルド・パトレーゼ（アロウズ）、ロータスのエリオ・デ・アンジェリスで締めくくられた。
レース当日、アルゼンチンの首都ブエノスアイレスにあるこの変化に富んだサーキットで、ジョーンズがスタートでリードしたが、ピケは1周目の途中でコーナーの1つでジョーンズの外側から抜き去り、後続を引き離した。彼は25秒以上の差をつけてレースを終えた。2周目にはロイテマンがジョーンズを追い抜き、その後オーストラリア人ドライバーはプロストとレバケにも抜かれた。レバケのブラバムはハンドリングが良く、11周目にルノーを追い抜き、その後すぐにロイテマンも追い抜いたため、レース中盤はブラバム勢が1-2体制で走行した。しかし、33周目にメキシコ人ドライバーはディストリビューターのトラブルでリタイアした。これによりロイテマンが2位に返り咲き、プロストが3位、ジョーンズが4位となった。アルヌーは5位でフィニッシュし、最後のポイントはパトレーゼとパトリック・タンベイ（セオドア）とのバトルを制したデ・アンジェリスが獲得した。
内部の政治的な問題と1982年の南アフリカグランプリでのドライバーのストライキのため、アルゼンチンGPは1995年までカレンダーに復帰することはなかった。
3週間後、GPサーカスはヨーロッパに戻り、4ヶ月に及ぶツアーを開始した。最初のレースは新しいレース、サンマリノグランプリと呼ばれるイタリアの2番目のレースで、ボローニャのすぐ近く、小さな公国サンマリノから西に50マイルのイモラ近郊のアウトドローモ・ディーノ・フェラーリで開催された。チーム・ロータスはこのレースを欠場することにしたが、イギリスでは禁止されたツインシャシーのロータス88に代わる新しいロータス87がテストされていた。ハイドロニューマチックサスペンションをめぐる論争も、すべての車にシステムが搭載されたため収まっていた。パドックで一番の興奮は、ブライアン・ハートのターボエンジンとピレリタイヤを装備した新しいトーレマンF1チームの登場だった。ブライアン・ヘントンもデレク・ワーウィックも予選を通過できなかった。それ以外はエントリーリストに大きな変更はなかったが、ティレルはリカルド・ズニーノをミケーレ・アルボレートという新星に交代させ、地元の陶磁器会社からチームに待望の支援をもたらした。金曜日にはワトキンズ・グレンでのアメリカグランプリが中止になったというニュースが流れたが、歴史あるサーキットの財政難を考えると、これは予想通りだった。予選では、ターボチャージャー付きフェラーリのジル・ヴィルヌーヴが人気を集めてポールポジションを獲得した。カナダ人ドライバーはカルロス・ロイテマンのウィリアムズより0.7秒速く、ルネ・アルヌーとアラン・プロストのルノーが2列目を埋めた。ネルソン・ピケは5位、フェラーリのディディエ・ピローニは6位で、トップ10はジョン・ワトソン（新型マクラーレンMP4/1で初レース）、ジョーンズ、パトレーゼ、ラフィットで締めくくられた。
スタート時は路面が濡れており、全員がウェットタイヤを履いていた。このレースは、ヴィルヌーヴがトップに立ち、ピローニがフェラーリの驚異的なパワーを駆使して2位に躍り出るなど、エキサイティングな展開となった。後方では、F1デビューのミゲル・アンヘル・ゲラがトサコーナーで一瞬の隙を突かれ、エリセオ・サラザールのマーチに衝突されるという痛ましい事故が発生した。これによりオゼッラは高速でバリアに激突し、アルゼンチン人ドライバーは脚に重傷を負い、車から救出されなければならなかった。ゲラが車から救出されている間に、2台のフェラーリは他のマシンを引き離し、ロイテマンは3位につけていた。ロイテマンは、1周目にチームメイトのジョーンズが3位に浮上するのを阻止するためにジョーンズに接触していた。この接触でジョーンズのフロントウイングが損傷し、彼はすぐにピットインして修理を行った。これによりパトレーゼは4位に浮上し、数周後に最終シケインでアルゼンチン人ドライバーが芝生にコースアウトしたため、パトレーゼはロイテマンを追い抜いた。ラフィットとアルヌーが接触した後、ピケとブラバムのチームメイトであるヘクター・レバケがトップ6に入った。14周目にヴィルヌーヴはスリックタイヤに交換するためピットインした。加速して再び雨が降り始めたため、2周後にヴィルヌーヴはウェットタイヤに交換するためピットレーンに戻った。ピローニがトップ、パトレーゼが2位、ピケはロイテマンを抜いて3位に浮上した。ブラジル人ドライバーはその後パトレーゼも追い抜き、ピローニと激しいレースを始めた。フェラーリが序盤にスカートを損傷したため、ピケが47周目にようやくピローニを追い抜くまで、トップ5は変わらなかった。ピローニはパトレーゼ、ロイテマン、レバケの後ろに後退したが、アンドレア・デ・チェザリスのマクラーレンをわずかに上回り、5位でフィニッシュした。
サンマリノとは対照的に、ゾルダーで開催されたベルギーグランプリは、悲劇と不満に満ちた混乱したイベントだった。このイベントは政治が支配的だった。ゴードン・マレーの油圧サスペンションはブラバムに大きなパフォーマンス上の優位性をもたらし、チームはシーズンの改訂規則におけるこのシステムの合法性について激しく抗議していた。コンコルド協定をめぐる政治的な言い争いにより、エントリー台数が32台と多すぎたため、ATSとセオドアは撤退を迫られた。ATSはヤン・ラマースを撤退させたが、スリム・ボルグッドのために2台目のマシンを走らせ、パトリック・タンベイはドライブの機会を失った。オゼッラチームは負傷したミゲル・アンヘル・ゲラの代わりにピエルカルロ・ギンザーニをドライブさせた。しかし、悲劇はカルロス・ロイテマンが誤ってオゼッラのメカニック、ジョバンニ・アマデオを轢いてしまい、レース後の月曜日に頭蓋骨骨折で死亡したことから始まった。この事故をきっかけに、ドライバーたちからピットの混雑に関する苦情が寄せられた。
予選ではロイテマンがポールポジションを獲得し、ブラバムのピケが2位、ターボチャージャー搭載のフェラーリを駆るピローニが3位となった。4位はパトレーゼで、トップ10はワトソン、ジョーンズ、ヴィルヌーヴ、チーバー、ラフィット、マンセルが続いた。
しかし、このレースはトップレベルのモータースポーツの基準からすると、とんでもない恥辱だった。スタート時には、メカニックやチーム関係者の安全に関するドライバーのストライキがあり、彼らは自分たちの意見が無視されていると訴え、スタートが遅れた。レースが始まると、アロウズのメカニックであるデイブ・ラケットが、リカルド・パトレーゼのエンストした車を始動させようと、コース係員がグリーンランプを点灯させたまさにその瞬間にグリッドに飛び込んだ。ラケットは、同じくアロウズのドライバーであるジークフリート・ストーアに轢かれ、足を骨折してコース上に意識不明で倒れているところを、マーシャルがなんとかコースから運び出した。混乱は続いた。アロウズの2台のマシンがまだ狭いスタート・フィニッシュストレートにいる状態でドライバーたちが2周目に入った時、コース係の危険な判断に抗議した数名のマーシャルが、レーススピードで走るマシンからわずか数フィートのところでコースに飛び込み、コース係（レースの進行に関する最終決定権者）の許可を得ずに、ドライバーたちに停止を指示する合図を送ってレースを止めようとした。グランプリで赤旗を出すことができるのはコース係だけであり、ドライバーたちはコース係から赤旗を振られていなかったため、そのまま走り続けた。しかし、3周目が始まる頃には、マーシャルたちは自力でマシンを止めることに成功した。その間、ラケットは病院に搬送され、一命を取り留めた。
レースが再開されたとき、アロウズの2台は参加しなかった。ピローニがリードし、ロイテマン、ピケ、ワトソン、ジョーンズがそれを追った。オーストラリア人ドライバーは序盤のラップで非常に好調で、ワトソンとロイテマンを抜き、その後ジョーンズがピケと接触し、ブラバムはキャッチフェンスに突っ込んだ。激怒したピケはピットでジョーンズに詰め寄り、殴り合いをしようとした。12周目に彼はピローニからリードを奪ったが、8周後、ウィリアムズはビアンキボクトでギアが外れ、バリアに激突した。ピケは壊れたラジエーターからの水で太ももをやけどしただけで済んだのは幸運だった。これによりロイテマンがラフィットとマンセルを抑えてリードし、ピローニはコースアウトして後退した。ワトソンは4位、ヴィルヌーヴは5位、デ・アンジェリスは6位だった。その後雨が降り始め、レースは75%の走行距離で早々に中止となり、ロイテマンが最後の勝利を飾った。終盤、ワトソンはギアボックスのトラブルで失速し、ヴィルヌーヴが4位、デ・アンジェリスが5位、チーバーが6位でフィニッシュした。
歴史的なモナコグランプリは、非常にエキサイティングなレースの舞台となった。エントリーしたマシンが多すぎたため、練習走行のためにフィールドを26台に絞り込むための事前予選セッションが必要だった。これにより、2台のトーレマン、2台のマーチ、そしてスリム・ボルグッドの唯一のATSが脱落した。さらに6台が予選で脱落し、ヘクター・レバケ（ブラバム）、ロズベルグとチコ・セラ（フィッティパルディ）、ジャブイユ、そして2人のオゼッラ（ピエルカルロ・ギンザーニとベッペ・ガッビアーニ）が早々に帰宅した。グリッドの最前列では、ピケがブラバムでポールポジションを獲得し、ヴィルヌーヴがダウンフォースがほとんどないフェラーリで驚異的な2位、そして初登場の新型ロータス87で印象的なマンセルが3位となった。続いてロイテマン、パトレーゼ、デ・アンジェリス、ジョーンズ、ラフィット、そしてアラン・プロスト（ルノー）が続いた。ワトソンはマクラーレンMP4/1でトップ10入りを果たした。
スタート直後、いつものように最初のコーナーでアクシデントが発生し、アンドレア・デ・チェザリス（マクラーレン）がマリオ・アンドレッティのアルファロメオと接触した。ピケがリードを奪い、ヴィルヌーヴが追走、マンセルが2台のウィリアムズの前に3位につけた。若いイギリス人ドライバーはサスペンションの問題で早々にリタイアし、ロイテマンはギアボックスのトラブルでリタイア、ジョーンズはヴィルヌーヴを抜き、ピケにプレッシャーをかけ始めた。53周目、ピケは周回遅れの車を周回遅れにしようとしたが、コースアウトしてタバコのバリアに突っ込んだ。ジョーンズがリードを奪い、67周目に燃料気化の問題でピットインするまでレースを支配しているように見えた。彼はすぐに再び走り出したが、ヴィルヌーヴはチャンスを見逃さず、差を縮め始めた。72周目、ヴィルヌーヴはサント・デヴォートでリードを奪った。落胆したジョーンズは2位、ラフィットは3位、ピローニは4位、エディ・チーバーは（2周遅れながらも）5位、そしてエンサインクラスのマーク・シュラーは6位でフィニッシュした。
モナコグランプリから3週間後、マドリード郊外の狭くタイトなハラマ・サーキットでスペイングランプリが開催され、年間屈指の名勝負となった。出場チームは、マーチからエンサインに移籍したエリセオ・サラザールがマルク・スレールに代わって参戦したことで、若干変更があった。ラフィットがリジェ・マトラでポールポジションを獲得し、ウィリアムズDFVのジョーンズとロイテマンが2位と3位、ワトソン、プロスト、そしてアルファロメオのブルーノ・ジャコメリが続いた。ヴィルヌーヴは7位だった。
レース当日は信じられないほど暑かった。レース開始時の気温は摂氏38度前後で、ジョーンズとロイテマンが先頭に躍り出たが、ラフィットはスタートで出遅れ、ヴィルヌーヴは最初のコーナーで3位に飛び込み、その際にプロストのフロントウイングに接触した。1周目の終わりにヴィルヌーヴはロイテマンのスリップストリームから抜け出し、2位に浮上した。ジョーンズはすぐにリードを築いたが、14周目、約10秒リードしていた時にヌヴォラーリでコースアウトした。これによりヴィルヌーヴがトップに立ち、ロイテマンがすぐ後ろに迫った。彼らの後ろではワトソン、ラフィット、エリオ・デ・アンジェリスが混戦から抜け出し、全員がトップ争いを繰り広げる2人に迫り始めた。ロイテマンはギアボックスに問題を抱えており、ラフィットが彼の後ろに迫った時には、ジャックの追い抜きを阻止するためにロイテマンができることはほとんどなかった。アルゼンチン人ドライバーは後にワトソンにも抜かれ、上位5台はレースの18周の間、車列のように連なって走った。ヴィルヌーヴはストレートではライバルを引き離す力があったが、コーナーではライバルたちがすぐ後ろに迫っていた。ラフィットは何度もコーナーを抜ける際に横に並んだが、フェラーリは馬力が上がると前に出た。ヴィルヌーヴ、ジャック・ラフィット、ジョン・ワトソン、ロイテマン、エリオ・デ・アンジェリスはチェッカーフラッグまでずっと一緒に走り続け、わずか1.24秒差でゴールし、当時F1史上2番目に僅差のレースを記録した。パワフルだがハンドリングが非常に悪いフェラーリを駆るヴィルヌーヴは、低速で狭く曲がりくねったハラマ・サーキットには全く不向きなマシンで、ハンドリングの良い4台のマシンを後ろに抑えることに成功した。
観客数の少なさ、レース開催時期の不適切さ、そして主催者の関心の低下といった要因が重なり、このレースは1986年にセビリア近郊のヘレス・サーキットに移転するまで、スペイングランプリとしては最後のレースとなった。
ジル・ヴィルヌーヴがスペインで驚異的な勝利を収めてから2週間後、隔年開催のフランスグランプリは、マルセイユ近郊のポール・リカール・サーキットから、ブルゴーニュ地方の田園地帯にあるディジョン近郊の高速で緩やかなカーブを描くプレノワ・サーキットへと移った。F1は、世界選手権でカルロス・ロイテマンがネルソン・ピケを大きくリードする中で、この地で集結した。
マルク・シュレール（エンサインからエリセオ・サラザールに交代）がセオドアのドライバーに就任し、パトリック・タンベイは職を失った。しかし、ジャブイユは1980年にカナダで負った脚の怪我により競争力がなくなったため引退を決意し、タンベイは2人目のタルボ・リジェのドライバーとなった。これにより、出場台数が30台に減り、事前予選が不要になったため、これは完璧だった。もう1つのニュースは、グッドイヤーがF1に復帰し、ウィリアムズとブラバムがグッドイヤータイヤで登場し、エンサインとマーチはエイボンを使用したということだった。予選の結果、アルヌーのルノーがポールポジションを獲得した。これは驚きではなかったが、ワトソンのマクラーレンMP4/1が2位になったのはかなり驚きだった。特に、マールボロの車がプロストが運転する2台目のルノーより上位だったためだ。 4位はピケで、アンドレア・デ・チェザリス（マクラーレン）、ラフィット、ロイテマン、デ・アンジェリス、ジョーンズ、マリオ・アンドレッティ（アルファロメオ）がトップ10入りを果たした。
1周目でピケはワトソン、プロスト、デ・セザリス、ヴィルヌーヴ（フェラーリでグリッド11番手）を抜きトップに立ったが、アルヌーは9位に後退した。プロストはすぐにワトソンを抜き、さらに後方ではデ・セザリスがヴィルヌーヴの後ろに押しやられたが、その後両者ともロイテマンに抜かれた。アルヌーは5位まで順位を上げ、33周目にはロイテマンを抜いて4位に浮上したが、トラブルに見舞われアルゼンチン人ドライバーの後ろに後退した。
58周目に土砂降りの雨が降り、レースは中断された。天候はすぐに回復したため、レースの後半は前半のフィニッシュ順に基づいてグリッドが組まれ、レースが行われることになった。今度はピケはプロストのルノーに飲み込まれ、その後ろにはワトソンとアルヌーが続いた。ピケはすぐにピローニの後ろに後退し、レース前半で得ていたアドバンテージは消え去った。プロストはそのままチェッカーフラッグまで先頭を走り続け、ルノーで地元でのF1通算51勝のうち初勝利を挙げ、ワトソンが2位に入った。ピケは3位（実際には5位だった）となり、残りのポイントはアルヌー、ピローニ、デ・アンジェリスに与えられた。プロストは将来、F1史上最高のドライバーの一人となる。
今年のイギリスグランプリは、当時世界最速のグランプリサーキットだった平坦なシルバーストーンサーキットで開催された。出場者は2週間前のディジョンとほぼ同じだったが、ミゲル・アンヘル・ゲラの代わりにジャン＝ピエール・ジャリエがオゼッラのドライバーとして雇われた。チーム・ロータスはロータス88Bで出場したが、またしてもFISAと車の合法性についてトラブルになり、最終的に車は失格となった。87を流用して作られたため、チームは撤退するしかなかった。予選では、ルノーのアルヌーとプロストが1-2を独占し、ネルソン・ピケがブラバムで3位に入った。ブラジル人ドライバーは練習走行中に新しいBMWターボエンジン搭載のBT50を使用したが、タイムは古いBT49Cで出した。フェラーリのピローニが4番手、続いてマクラーレンのワトソンとデ・チェザリスが続いた。 4列目には、ヴィルヌーヴのフェラーリの横にジョーンズが並び、トップ10はロイテマン（ウィリアムズ）とパトレーゼ（アロウズ）で締めくくられた。
レース当日は土曜日で、スタート直後からプロストは他を圧倒した。5周目のスタート直後、ウッドコート・シケイン付近でヴィルヌーヴがコントロールを失い、ウィリアムズのアラン・ジョーンズとマクラーレンのアンドレア・デ・チェザリスを巻き込んだ。2人ともカナダ人ドライバーを避けきれず、もう1台のマクラーレンに乗っていたイギリス人ドライバーのジョン・ワトソンは、間一髪でクラッシュを免れた。ヴィルヌーヴはひどく損傷したフェラーリをなんとか再び走らせたが、ストウ・コーナーまでしか進めず、そこでマシンを止めた。12周目、当時3位だったネルソン・ピケは、ベケッツでブラバムをクラッシュさせ、脚の怪我のため救急車で運ばれた。レース後半、プロストはエンジンプラグの不具合でマシンの大部分を分解しなければ交換できないためピットインを余儀なくされ、リタイアを余儀なくされ、チームメイトのアルヌーが首位に立った。ワトソンは反撃を開始し、ヴィルヌーヴとジョーンズの事故で遅れた後、ロイテマンとアンドレッティを追い抜き、ピローニに迫った。ワトソンに追い抜かれた直後、フェラーリのエンジンがブローしたため、ワトソンはルノーの2人のドライバーだけが前にいる安全な3位となった。17周目にプロストがリタイアしたが、アルヌーは依然として首位を維持し、ワトソンが2位、ロイテマンが3位、アンドレッティが4位、パトレーゼが5位、ヘクター・レバケ（ブラバム）が6位となった。パトレーゼはすぐにアンドレッティを追い抜き、レバケはタイヤ交換のためにピットインしたため順位を落とし、ラフィットが6位に浮上した。その後、順位は50周目まで安定していたが、ルノーのエンジンから異音がし始め、ワトソンが急速に差を縮め始めた。60周目にはワトソンが前に出た。同時に、アンドレッティはスロットルケーブルの故障でリタイアし、アルヌーが順位を落とす中、パトレーゼはエンジン故障でリタイアした。つまり、最終順位はワトソンが優勝し、ロイテマン、ラフィット、エディ・チーバー（ティレル）、レバケ、スリム・ボルグッド（ATS）がポイントを獲得したということになる。
非常に高速で直線が支配的なホッケンハイムリンクで行われたドイツグランプリでは、チーム・ロータスが2台のロータス87で復帰し、両車とも新しいJPSスポンサーをつけた以外は、出場車両に変更はなかった。タイヤはティレルがエイボン、ロータスがグッドイヤー、アロウズがピレリに変更された。フロントローに2台のルノー・ターボ車が並び、プロストがアルヌーより0.5秒近く速かったのは驚きではなかった。世界選手権リーダーのロイテマンが3位、ウィリアムズのチームメイトであるジョーンズが4位だった。ピローニはフェラーリで5位、ピケはブラバムで6位（シルバーストーンでの事故の影響はなかったようだ）、トップ10はラフィット、ヴィルヌーヴ、そしてマクラーレンのワトソンとデ・チェザリスで締めくくられた。
レースは名勝負となり、スタート直後、プロストがリードを奪ったが、ロイテマンがアルヌーを追い抜いた。最初のシケインに向かう途中でピローニもアルヌーを追い抜き、ピケもオストクルヴェで同じことを試みた。ルノーとブラバムが接触。これにより、アルヌーは右リアタイヤがパンクしたため、ラップの終わりにピットインせざるを得なくなった。その間、ジョーンズがピケを追い抜いた。2周目の半ばでピローニがエンジンブローでリタイアし、プロストがロイテマン、ジョーンズ、ピケ、ラフィット、ヴィルヌーヴ、パトリック・タンベイ（タルボ・リジェ）を抑えてトップに立った。ヴィルヌーヴはすぐに遅れたが、ジョーンズは好調で、素晴らしいバトルでプロストに首位を争った。彼らの後ろではピケがロイテマンを追い抜き、差を詰めていた。すぐに3台による首位争いとなった。しかし、ピケのタイヤはブラバムのボディワークが損傷したため不適切に摩耗しており、ペースについていけず、ロイテマンの後ろに後退した。21周目、ジョーンズはアルヌーを周回遅れにしている間にスタジアムでプロストを追い抜くことに成功した。トップ5の後ろでは、レバケが6位に浮上したが、28周目にロイテマンがエンジン故障で停止したため、レバケは5位となった。3分の2の距離で雨が降り始め、ルノーのコントロールが難しくなったため、ピケはプロストから2位を奪うことができた。その後、ジョーンズの車がミスファイアを起こし始め、すぐにピケとプロストが共に前に出た。ジョーンズはピットに向かった。こうしてピケが優勝し、プロストが2位、ラフィットが3位、レバケが4位となった。エディ・チーバーが5位、ワトソンが6位だった。
F1が高速でカーブの多いオーストリアリンクに降り立ったとき、エントリーは通常通りだったが、資金難に苦しんでいたフィッティパルディチームはエンジンが足りなかったため出場しなかった。ティレルはタイヤをエイボンからグッドイヤーに変更した。エディ・チーバーは新しいティレル011でグリッドに並ぶことができなかった。オーストリアの標高が高いため、ターボチャージャー付きの車が有利だったため、アルヌーとプロストはルノーをフロントローに並べ、ヴィルヌーヴのフェラーリが3番手についた。ラフィットはタルボ・リジェ（マトラV12エンジン搭載）で2番手につけ、ウィリアムズのチームメイトであるカルロス・ロイテマンとアラン・ジョーンズは5番手と6番手につけた。トップ10はネルソン・ピケ、ディディエ・ピローニ、エリオ・デ・アンジェリス、リカルド・パトレーゼで締めくくられた。
スタート直後、ヴィルヌーヴはフェラーリを駆り、プロスト、アルヌー、そして（フェラーリで好スタートを切った）ピローニを抑えてトップに躍り出た。ヴィルヌーヴは2周目に無理をしすぎてシケインでコースアウトし、6位でコースに復帰した。これによりプロストとアルヌーは後続を引き離し、ピローニのフェラーリは追走するマシンの進路を塞いだ。この攻防は9周目まで続き、その時点で7台のマシンがルノーの後ろに立ち往生し、ルノーは20秒近いリードを築いていた。ピローニのフェラーリはストレートでは速かったものの、他のマシンに比べてダウンフォースが著しく不足していたため、オーストリアリンクの高速コーナーでは明らかに遅かった。ヴィルヌーヴはボッシュ・クルヴェで激しくクラッシュしたが、ラフィットは最初のパノラマ・コーナーで非常に勇敢なオーバーテイクを成功させ、ピケがそれに続いた。ラフィットは差を縮め始めたが、その後差は安定した。ピローニは2台のウィリアムズ車の後ろに後退し、ジョーンズは依然としてロイテマンをリードしていた。中盤までにラフィットはルノー車に迫ったが、プロストがサスペンションの故障でリタイアし、アルヌーがリードを奪った。39周目、2台が混戦の中を駆け抜ける中、ラフィットはついにリードを奪った。アルヌーは2位に甘んじ、3位はピケだった。ジョーンズとロイテマンは4位と5位で、最後のポイントはジョン・ワトソン（マクラーレン）が獲得した。
フィッティパルディチームは、オーストリアGPを欠場した後、アムステルダム近郊のザントフォールト・サーキットで行われたオランダGPで復帰したが、タイヤをピレリに変更した。それ以外はいつもと同じで、フロントローはルノー勢が独占し、アラン・プロストがルネ・アルヌーを上回った。3位は世界選手権挑戦者のピケ、ライバルのロイテマンはウィリアムズのチームメイトであるジョーンズの後ろで5位だった。ラフィットはタルボ・リジェで6位、アンドレッティ、ワトソン、デ・アンジェリス、パトレーゼのすぐ前だった。アンドレア・デ・チェザリスは13位で予選を通過したが、チームが彼が他のマシンを損傷することを懸念したため、棄権した。彼のチームでのシーズンは一連の事故に見舞われていた。イタリア人のデ・チェザリスは速かったが、恐ろしく不安定で、今シーズンはレース中に8回を含む19回もクラッシュしたが、さらに驚くべきことに一度も怪我をしなかった。
スタート直後、プロストとアルヌーがターザンコーナーを先行したが、その後ろではジル・ヴィルヌーヴが予選の不振を挽回しようとパトレーゼとブルーノ・ジャコメリのアルファロメオの間の隙間を突っ切った。ジャコメリはヴィルヌーヴがそこにいることに気付かず、結果としてヴィルヌーヴはアルファに衝突し、飛び越えてスピンしながら着地した。次のコーナーでアンドレッティとロイテマンが接触し、アメリカ人ドライバーはフロントウイングが曲がってしまった。ピローニとタンベイもトラブルに見舞われ、2人は1周目の途中で接触していた。これにより、プロストがアルヌーとジョーンズをリードし、ピケが4位、ラフィットが5位、ロイテマンが6位となった。最初の数周でジョーンズがアルヌーを抜き、フランス人ドライバーはすぐにピケとラフィットにも抜かれてしまった。 10周目にはロイテマンもアルヌーを抜き去り、数周後にはワトソンがターザンでアルヌーの外側から回り込んで6位に浮上した。先頭の順位は変わらなかったが、ジョーンズはプロストに挑戦し始めていた。この2人の後ろでは、ラフィットとロイテマンの間で4位を巡る激しい戦いが繰り広げられた。これは18周目に2人が接触して終わった。ジョーンズは何度かプロストを追い抜こうとしたが、その後タイヤが限界に達し、後退した。終盤にはピケに追い抜かれ、2位を失った。ヘクター・レバケは安定した走りでブラバムに4位をもたらし、他のポイントはデ・アンジェリスとエンサインのエリセオ・サラザールに与えられた。サラザールは2周遅れながらも、まだ走り続けている数少ないドライバーの1人だった。ピケの2位はロイテマンと同ポイントとなった。
イタリアで2回目、ヨーロッパで最後のレースとなるイタリアグランプリは、1年間イモラで開催されていた後、ミラノ郊外の歴史的なモンツァサーキットに戻ってきた。ネルソン・ピケとカルロス・ロイテマンは世界選手権で同ポイントでこの日を迎え、夏にはルノーのアラン・プロストが有力候補として台頭し、彼もまた世界選手権のリーダーたちにとって脅威になりつつあった。タイヤの切り替えは続き、ティレルは少なくともエディ・チーバーのマシンにはグッドイヤーに戻ることを決定した。フィールドはいつもと同じで、ルノーのアルヌーがポールポジションを獲得し、ウィリアムズのロイテマンとプロストが続いた。ラフィットはリジェで4位となり、ロンドンで5人の男に殴られた後イタリアに到着したジョーンズとピケを上回った。トップ10は、強力だが操縦性の悪いフェラーリのワトソン、ピローニ、ヴィルヌーヴ、そしてアルファロメオのジャコメリで締めくくられた。このイベントは、トーレマンチームにとって初のスタートとなったという点で重要だった。ブライアン・ヘントンは、失望のシーズンを経て、ついにトーレマン・ハートのマシンの1台をグリッド23番手に予選通過させた。スタートでピローニは素晴らしいスタートを切り、最初のシケインではプロスト、ロイテマン、アルヌーに次ぐ4番手につけた。バックストレートに到達する頃には、ピローニは2番手に浮上していた。しかし、それも長くは続かず、5周目にはアルヌーが2番手に、6周目にはラフィットが3番手に浮上した（ジョーンズ、ピケ、ロイテマンを追い抜いて）。ヴィルヌーヴもそれに続いたが、すぐにターボの故障でリタイアした。その後、ラフィットはスローパンクチャーで後退し始め、雨が降り出した。ジャックはコースアウトした。これにより、2台のルノーと2台のウィリアムズが前に残ったが、その間にギャップができた。アルヌーはパラボリカでコースアウトし、エディ・チーバーの放棄したティレルを避けるために急ハンドルを切ったため、プロストは一人取り残された。
その後、レスモでワトソンがMP4/1のコントロールを失い、大事故が発生した。マシンはスピンしてバリアに激突し、エンジンが車体から引きちぎられた。ワトソンは無傷で脱出したが、エンジンが道路を横切ってミケーレ・アルボレートのティレルをクラッシュさせた。次に到着したのはロイテマンで、彼は芝生に出なければならなかったため、ジャコメリの後ろに下がった。しかし、アルファのドライバーは運が悪く、26周目にギアボックスが詰まってアルファがピットインした。これによりピケはプロストとジョーンズに次ぐ3位となり、最終ラップでエンジンがブローするまでその順位を維持するかに見えたが、これによりロイテマン、デ・アンジェリス、ピローニが彼を追い抜いた。彼は1ポイントしか獲得できず、ロイテマンは世界選手権で3ポイントリードした。
シーズンは北米での2レースで終了し、最初のレースはカナダのモントリオールで行われた。アラン・ジョーンズはF1からの引退を発表し、マリオ・アンドレッティも同様に引退するという噂があった。同時に、ニキ・ラウダがドニントン・パークで新型マクラーレンMP4/1の1台をテストしているところが目撃され、復帰するのではないかと思われた。ベルギーでのトラウマとアロウズの競争力のなさから、ジークフリート・ストールはF1ドライバーを続けることを望まなくなり、カナダではリカルド・パトレーゼがジル・ヴィルヌーヴの弟ジャック・ヴィルヌーヴとコンビを組むという契約が成立した。 [ d ]予選ではピケがポールポジションを獲得し、タイトル争いのライバルであるロイテマンが隣に並んだ。ジョーンズは3位、プロストはルノーで4位だった。
レース当日には天候が寒く雨模様となり、スタート直後、ジョーンズはロイテマンと接触した後、トップに立った。アルゼンチン人ドライバーはアクセルを緩めざるを得ず、ライバルのピケ、プロスト、デ・アンジェリスに抜かれた。後方では、ヴィルヌーヴがアルヌーをスピンさせ、コースアウトしたルノーはピローニのフェラーリに激突した。続く周回で、ヴィルヌーヴは7周目にジョーンズがスピンし、ウィリアムズを避けようとしてピケが後退した際に3位に浮上した。これによりプロストがトップに立ち、ラフィットが2位となった。ワトソンは4位に上がり、13周目にラフィットがトップに立つまでレースは落ち着き始めた。数周後、ヴィルヌーヴがラフィットに続いて2位に浮上し、プロストがさらに後退するとワトソンにも抜かれた。その後、ワトソンはヴィルヌーヴを追い抜き、レースはこの順位で終了した。 4位はブルーノ・ジャコメリ（アルファロメオ）、5位はピケ、6位はデ・アンジェリスとなった。ピケは2ポイントを獲得し、彼とロイテマンは1ポイント差でラスベガスに向かうことになった。一方、ラフィットにはタイトル獲得の可能性がわずかながら残されている。
ニューヨーク州のワトキンズ・グレン・サーキットは、サーキットを運営する会社の破産により5月にカレンダーから削除された[ 10 ]。その結果、カナダグランプリと、ネバダ州ラスベガスのシーザーズ・パレス・ホテル＆カジノ複合施設の駐車場にあるサーキットで開催される新しいシーザーズ・パレス・グランプリの間に3週間の空白期間が生じた。この期間中に、ニキ・ラウダは1982年にマクラーレンでF1に復帰することを発表した[ 11 ] 。F1パドックの多くの人々は、ラスベガスのカジノの駐車場でレースをすることに困惑し、不満を抱いていた[ 12 ] 。
世界選手権リーダーのカルロス・ロイテマンは、チームメイトのアラン・ジョーンズを抑えてポールポジションを獲得した。年初のチームオーダーを巡る対立があったため、オーストラリア人のロイテマンはアルゼンチン人のタイトル獲得を助けるつもりは全くなかった。彼はレース後にF1から引退する予定で、勝利を最優先にしながら失うものは何もなかった。[ 13 ]グリッド3位はフェラーリのジル・ヴィルヌーヴ、4位はロイテマンのタイトル争いのライバルであるネルソン・ピケ、5位はルノーのアラン・プロスト、6位はマクラーレンのジョン・ワトソンだった。
乾燥した24 ℃（75 °F）のコンディションで、ジョーンズはスタート直後にリードを奪い、ロイテマンは最初のコーナー手前でヴィルヌーヴ、プロスト、ジャコメリに抜かれ、ピケは8位だった。ヴィルヌーヴが後続を抑え、ジョーンズは無敵の勝利を収めた。プロストは3周目にヴィルヌーヴを追い抜いたが、彼のルノーはジョーンズのウィリアムズほど速くなかった。次の周にラフィットがワトソンを追い抜き、その後順位は安定し、ピケはロイテマンの後ろを走っていたが、両者ともポイント圏外だった。17周目にピケは精彩を欠くロイテマンを追い抜き、アンドレッティがそれに続いた。ピケはワトソンを追いかけ、22周目に6位になった。ヴィルヌーヴが燃料噴射の問題でストップしたため、一時的に5位になった。しかし、ネルソンはアンドレッティに追い抜かれた。数分後、ジャコメリの4位での好調な走りは、コースアウトして9位に復帰したことで終わりを迎え、ピケは5位に戻ったが、ロイテマンがワトソンを抜いて6位になったことで、2人は再び同点となった（ただし、順位がこのままならピケが勝利数でタイトルを獲得する）。アンドレッティはリアサスペンションの破損でリタイアし、ピケは4位、ロイテマンは5位に浮上した。その後すぐにプロストはタイヤ交換のためにピットインし、6位に後退したが、同時にマンセルがロイテマンを追い抜き、プロストが挽回するにつれてアルゼンチン人はさらに順位を落とした。プロストは挽回して2位に浮上したが、ロイテマンは挽回するジャコメリの後ろに留まり、精彩を欠く午後が続いた。ラフィットがタイヤ交換のためにピットインした際にピケは3位に浮上したが、その後マンセルとジャコメリに抜かれ、イタリア人は最終ラップで3位に浮上した。ジョーンズは、プロスト、ジャコメリ、マンセル、ピケ、ラフィットを抑え、第1回シーザーズ・パレス・グランプリで優勝した。
ロイテマンがポイント圏外となったため、ピケの5位入賞は、彼にとって3度目の世界選手権タイトル獲得となる最初のタイトル獲得に十分だった。
上位6名の順位に応じてポイントが付与された。ドライバーズチャンピオンシップでは上位11戦の成績が、コンストラクターズチャンピオンシップでは全戦の成績がそれぞれ集計された。
どのドライバーも11以上のポイント獲得圏内に入ったドライバーはいなかったため、今シーズンはドロップラウンドは適用されませんでした。ポイントは以下のシステムで付与されました。
1981年には、選手権対象外のF1レースも1レース開催された。当時のF1規定に準拠していない車両が使用されていたため、厳密にはフォーミュラ・リブレ・レースと呼ばれた。世界選手権の一部ではなかったものの、 1981年の南アフリカグランプリにはハイレベルなドライバーとマシンが集まり、カルロス・ロイテマンがウィリアムズで優勝した。
