1981 シーザーズパレスグランプリ

1981 シーザーズパレスグランプリ
1981年F1世界選手権 15戦中15戦目
レース詳細
日付	1981年10月17日
正式名称	第1回シーザーズパレスグランプリ
位置	ネバダ州ラスベガス、アメリカ合衆国
コース	臨時ストリートコース
コースの長さ	3.650 km (2.268 マイル)
距離	75周、273.750 km（170.137 マイル）
天気	晴れ、気温は最高75°F（24°C）に達し、風速は最大11.1マイル/時（17.9km/h）に達する[1]
ポールポジション
ドライバ	カルロス・ロイテマン	ウィリアムズ-フォード
時間	1:17.821
最速ラップ
ドライバ	ディディエ・ピローニ	フェラーリ
時間	49周目に1:20.156
表彰台
初め	アラン・ジョーンズ	ウィリアムズ-フォード
2番	アラン・プロスト	ルノー
三番目	ブルーノ・ジャコメッリ	アルファロメオ
ラップリーダー

1981年シーザーズパレスグランプリは、1981年10月17日にアメリカ合衆国ネバダ州ラスベガスで開催されたF1モーターレースである。これは、 1981年FIAフォーミュラワン世界選手権の第15戦であり、最終戦であった。

75周のレースは、ウィリアムズ・フォードを駆るオーストラリア人ドライバー、アラン・ジョーンズが優勝し、ルノーを駆るフランス人アラン・プロストが2位、アルファロメオを駆るイタリア人ブルーノ・ジャコメリが3位となった。ブラジル人ネルソン・ピケはブラバム・フォードで5位に入り、ポールポジションからスタートしたジョーンズのアルゼンチン人チームメイト、カルロス・ロイテマンに1ポイント差でドライバーズチャンピオンシップを獲得した。これは、マーク・ウェバーが2009年ドイツグランプリで優勝するまで、オーストラリア人ドライバーによる最後の優勝となった。

このレースでは、3人のドライバーが世界選手権を争っていた。ウィリアムズ・フォードを駆るアルゼンチンのカルロス・ロイテマンは2レースで優勝して49ポイントを獲得し、ブラバム・フォードを駆るブラジルのネルソン・ピケは3レースで優勝して48ポイントを獲得していた。リジェ・マトラを駆るフランス人のジャック・ラフィットは、カナダでの前回のレースを含む2レースで優勝し、43ポイントで僅差で優勝の可能性があった。

ラフィットは、ロイテマンが4位以下、ピケが3位以下でレースに勝つか、ロイテマンとピケのどちらもトップ6に入らずに2位で終わるかのどちらかになる必要があった。ラフィットが優勝し、ピケが3位、ロイテマンが4位であれば、3人のドライバー全員が52ポイントでレースを終え、フランス人のラフィットは、ピケと優勝回数は同じだが、2位がブラジル人よりも多く（2対1）なるタイブレークでチャンピオンシップを獲得する。ロイテマンとピケのどちらも得点せずに2位でレースを終えた場合も、ラフィットとロイテマンはともに49ポイントで優勝と2位の数は同じだが、3位がアルゼンチン人よりも多く（3対2）なるため、ラフィットはチャンピオンシップを獲得することになる。

ラフィットが1位か2位でフィニッシュできなかった場合、ロイテマンはピケより上でフィニッシュするだけでよく、一方ピケはトップ5以内でロイテマンより上でフィニッシュする必要があった。

これは、アメリカが世界選手権の最終ラウンドを主催した 3 年連続の年でした。ただし、このときはニューヨーク州北部のワトキンス グレンではなく、ラスベガスで開催されました。20 年間グランプリ スケジュールに載っていたワトキンス グレンの主催者は、1981 年の財政的義務を果たすことができませんでした。

シーザーズ パレスホテルの駐車場に作られたこのコースは、表面が滑らかで、平均時速 160 km (100 mph) を超える速度と、十分な追い越しのチャンスを提供しました。しかし、通常とは異なり、コースの方向は反時計回りだったため、一般的な時計回りのコースに慣れているドライバーの首に負担がかかりました。砂漠の暑さと相まって、ドライバーの持久力が週末中極限状態で試されることになりました。練習走行でもピケは明らかに苦しみ、体調を崩しました。その後、彼はシュガー レイ レナードのマッサージ師から 90 分間のマッサージを受け、背中の痛みと「ラスベガス ネック」を治しました。

ウィリアムズのドライバー、アラン・ジョーンズとロイテマンは、最初の練習走行の最初から最速だったが、ポイントリーダーのロイテマンの方が速かった。その後、ジョーンズは予選で1分18秒を切った唯一のドライバーとなり、スタート時の最前列はすべてウィリアムズだった。ロイテマンはチームメイトのジョーンズがチャンピオンシップ優勝に協力してくれるとは思っていなかった。ジョーンズは「私が彼を助ける方法がわからない。私はイギリス連邦（具体的にはオーストラリア）の一員なので、人を邪魔するわけにはいかないし、それはスポーツマンシップに反すると思う」と説明した。

土曜日のレースでは、ジョーンズがスタートラインから飛び出してトップに立ったが、ロイテマンはジル・ヴィルヌーヴ、アラン・プロスト、ブルーノ・ジャコメリにすぐに追い抜かれ、1周目を5位で終えた。2周目を終える頃には、ジョーンズは5秒のリードを築いていた。さらに後方では、パトリック・タンベイがリジェのコントロールを失い、コンクリートのバリアの前にあるタイヤウォールに衝突し、車の前部が剥がれるほどの衝撃を受けた。幸いにも、タンベイは軽傷で済んだ。プロストは3周目にヴィルヌーヴをパスしたが、ジョーンズに挑戦できるほど近づくことはできなかった。一方、ヴィルヌーヴはジャコメリの接近をかわしながら、後ろに車列を保っていた。これにより、マリオ・アンドレッティがピケのすぐ後ろに迫り、必死にロイテマンを追い抜こうとした。

17周目にピット前の最後の左コーナーに差し掛かったとき、このブラジル人はウィリアムズの後ろに接触しそうになった。チャンピオンシップを争っていたロイテマンが不可解にも早めにブレーキを踏んだとき、ピケはロイテマンの内側を抜けた。ピケは「彼の車がオーバーステアになり始めたのが見えた。そして彼はかなり早めにブレーキを踏んだ。私が彼にぶつかるのを期待していたんだと思うが、私はそれを見て簡単に追い抜いた」と語った。次の周回ではアンドレッティも追い抜いた。ピケは22周目にジョン・ワトソンをパスし、6位に浮上してポイント獲得の位置についた。ロイテマンはギアボックスのトラブルで後退を続け、2周目には4速ギアが失われていた。

フェラーリチームは、グリッドに正しく並ばなかったために失格となったヴィルヌーヴを23周目にピットインさせるかどうか決めようとしていたが、ヴィルヌーヴがエンジン火災でコースアウトしたため、その判断は無意味となった。30周目には、観客の人気者アンドレッティがサスペンション破損で4位からリタイアした。

レースはまだ15周残っていたが、プロストとの差は40秒で、ジョーンズはフィニッシュに向けてペースを上げ始めた。ジャコメリは4位から10位までスピンした後、順位を上げて3位となり、ナイジェル・マンセルはピケを抜いて4位となった。

実際、ピケはコックピットの中で頭がぐるぐる回っているのが目に見えてわかるほど、肉体的に疲労困憊寸前だったが、それでも5位を維持し、チャンピオンシップに必要な2ポイントを獲得した。チャンピオンシップの行方について唯一疑問だったのはピケの状態だった。というのも、4速ギアなしで走行していたロイテマンはワトソンとラフィットに追い抜かれ、69周目に8位に落ちたからだ。

ラフィットは最終ラップの最終コーナーでワトソンから6位と最後のポイントを奪い、一方ジャコメリはタイヤの消耗でプロストから2位を奪うチャンスを数台分逃し、3位でフィニッシュしてF1での唯一の表彰台を獲得した。ピケはゴール後、熱中症から回復するのに15分かかったが、5位で2ポイントを獲得し、新たな世界チャンピオンとなった。

• 注: 両方の順位表には上位 5 位のみが含まれます。