成年年齢

成年年齢は、法律で認められている、または宣言されている法的成人の基準です。^[1]それは、人が未成年者と見なされることをやめ、その人物、行動、決定に対する法的管理権を取得し、それによって親または保護者の管理権と法的責任が終了する瞬間です。ほとんどの国では成年年齢を18歳としていますが、法域によってはそれよりも高い年齢、低い年齢のところもあります。ここでの「成年」とは、年齢が高く、成人であることを意味するのに対し、 「未成年」とは、未成年である状態を意味します。特定の法域の法律では、実際には「成年年齢」という用語を使用しない場合があります。

この用語は、通常、成人の地位を与える法律の集合を指します。成年年齢に満たない者は未成年者と呼ばれ、特定の特権や権利（投票権、アルコールの購入および/または飲酒、結婚、拘束力のある契約への署名など​​）を享受することが法的に禁じられています。ただし、成年年齢に達した者を未成年者と呼ぶ例外もあります。たとえば、ある国の成年年齢が18歳であるが、法定飲酒年齢が21歳である場合、20歳であっても、アルコールの購入または消費を伴う状況では「未成年者」と見なされます。別の例としては、性行為に同意する年齢がありますが、これは世界のほとんどのケースで成年年齢未満です。他のケースでは、成年年齢を超えることがあり、その場合、若い方は、すでに法的成人に達しているにもかかわらず、性行為に同意するには未成年者または未成年者と呼ばれます。^{[2] [3] [4]}

未成年者が成人の権利を行使しようとした場合、犯罪を犯したことになり、刑事訴追されて罰金刑や、まれに懲役刑を受ける可能性があります。

成年年齢は、成人年齢、性的同意年齢、刑事責任年齢、結婚年齢、学校卒業年齢、法定就労年齢、飲酒年齢、運転年齢、投票年齢、喫煙年齢、賭博年齢などと混同されるべきではありません。これらはそれぞれ独立しており、成年年齢とは異なる年齢に設定されている場合があります。

「成人年齢」という用語は、成人の境界に関係するが、より広範で抽象的な意味を持つ、同様の概念である成人許可年齢[5]と混同される可能性がある。法律^用語としての「許可」は「許可」を意味し、法的に強制可能な権利または特権を暗示する。したがって、成人許可年齢とは、特定の活動または儀式に参加することを特定の政府から法的に許可される年齢である。一方、成人年齢は、人が徐々に大人になりつつあることを法的に認めるものであり、必ずしも成人向けに指定された活動の一部またはすべてに参加することが法的に許可されていることを意味するものではない。^{[6] [7]}

多くの免許年齢は、法的に成人への移行を認めるために成年年齢と相関していますが、それでも法的に異なる概念です。特定の権利と責任を行使する許可を得るために、成年年齢に達している必要はありません。免許年齢によっては、成年年齢よりも高い、低い、または同じ年齢の場合があります。たとえば、アルコール飲料を購入する場合、免許年齢は米国のすべての州で 21 歳です。別の例は投票年齢で、1971 年より前の米国では投票年齢は 21 歳であり、すべてまたはほとんどの州の成年年齢も同様でした。投票年齢が 21 歳から 18 歳に引き下げられた後、ほとんどの州で成年年齢は 18 歳に引き下げられました。ほとんどの米国の州では、成年年齢は 18 歳ですが、ほとんどの州では、16 歳で運転免許を取得したり、性行為に同意したり、フルタイムの雇用を得たりすることができます。^[8]アイルランド共和国では、成人年齢は18歳ですが、アイルランド議会選挙に立候補するには21歳以上でなければなりません。^[9]また、ポルトガルでは、成人年齢は18歳ですが、公職に立候補するには少なくとも25歳以上、大統領に立候補するには35歳以上でなければなりません。^{[10]管轄裁判所によって法的に}解放された子供は、裁判所の命令に署名した時点で自動的に成人となります。実際に成人年齢に達する前に成人の地位が与えられるのは、解放の場合のみです。

ほとんどすべての場所で、未成年者が結婚すると自動的に成人となります。また、軍隊に所属している未成年者や一定の学位や卒業証書を持っている未成年者にも同様の措置をとる場所もあります。^[11]成人となった未成年者は、居住地を選択したり、契約書に署名したり、金銭面や医療面での決定権を持ち、一般的に親の管理なしに決定を下すことができますが、その他の権利について法律で定められた年齢要件から免除されるわけではありません。たとえば、米国では未成年者は16歳（州によってはそれより若い）で成人となりますが、投票や銃器の購入は18歳まで、アルコールやタバコの購入は21歳まで待たなければなりません。

ユダヤ教タルムードでは、18歳は裁判官として金銭上の決定を下すための健全な判断力を有することに関連して成人年齢とされている。^[12]ここでタルムードは、ユダ王国第16代王ヨシヤ（紀元前 640年頃-609年）が即位してから18歳になるまでに下した判決はすべて覆され、ヨシヤは若い頃に事件を正しく判断できなかったかもしれないという懸念から、責任があると判断した当事者に金銭を返還したと述べている。他のユダヤ人評論家は、ユダヤ法廷で決定を下す年齢が13歳か18歳かについて議論している。^[13]

歴史上、成人年齢の最高年齢はローマ帝国時代の30歳前後で、その時代では若い男性は「キュレーター」と呼ばれる大人の後見下ろされ、若者が30歳になるまでは正式な行為や契約書への署名にはその許可が必要だった。^[14]これは後に25歳に引き下げられ、最終的には21歳が一般的な成人年齢となった。歴史的には、場所によっては23歳や27歳がこの年齢だったこともある。^[15] 14歳や15歳という低い年齢もあった。これらは多少恣意的に選ばれているが、このおおよその年齢範囲外に指定されることはめったにない。常に18歳や21歳だったわけではなく、さまざまな年齢だった。中世イングランドでは、成人年齢は15歳だったが、後に21歳に引き上げられた。 ^{[16] [17] [18]}

2015年以降、一部の国では選挙権年齢が16歳に引き下げられている。^{[19] [20]}イングランドやウェールズなどの一部の国では、キューバやスコットランドで既に実施されているように、成年年齢を16歳に引き下げることを検討している。^{[21]引き下げ}の主な議論は、平均して若者は過去よりもはるかに教育を受けている（個人の教育成果が向上し、より教育を受けた親に育てられているため）ということである（1970年代にほとんどの国が成年年齢を21歳から18歳に引き下げたときも同じ議論がなされ、米国を含むほとんどの国で現在も18歳が使用されている）。^{[23] [24]}さらに、過去と比較して、パソコンと スマートフォンの両方からアクセスできるインターネットの普及により、情報へのアクセスが大幅に容易になっている。

人は誕生日の日の午前0時に成人となるが、英国の慣習法では必ずしもそうではなかった。 ^{[25] [より良い情報源が必要]}

多くの国では未成年者は成人となることができます。管轄地域によって異なりますが、結婚、経済的自立、学位や卒業証書の取得、兵役への参加などの行為を通じて成人となります。アメリカ合衆国では、すべての州で何らかの形で未成年者の成人化が図られています。^[26]

各国（または行政区分）の成人年齢を低い順から高い順に並べると次のようになります。

• ニュージーランド^[122]
• タイ

• クック諸島
• キリバス
• ニウエ
• マーシャル諸島
• ツバル

宗教には、少なくとも儀式上、子供が成人とみなされる 年齢に関して独自の規則があります。

• イスラム教: イスラム法学派によって成人の基準は異なります。一般的に、男性は夢精や陰毛の成長など特定の身体的特徴が現れると成人とみなされます。女性は月経、陰毛の成長、夢精などの身体的特徴が現れると成人とみなされます。しかし、男性または女性のどちらかにこれらの身体的特徴がない場合、法学派によって、前述の身体的特徴のいずれも現れていなくても男性または女性が成人とみなされる年齢制限に関する判決が異なります。男性と女性の両方で 18 歳を制限とする学派もあれば、男性 18 歳で女性 17 歳、両方で 15 歳とする学派もあります。イスラム法では、成人状態と性交能力の間にも区別があります。
• ユダヤ教：宗教上の理由により、成年年齢は男子が13歳（バル・ミツワー）、女子が12歳（バット・ミツワー）である。 ^[137]しかし、結婚年齢などの違いがある場合、ユダヤ法は（いくつかの解釈によれば）その国の法律に従う。
• キリスト教（ローマカトリック教会のみ）：18歳。^[138]
• バハイ教：バハイ教徒の家庭に生まれた人の精神的成熟年齢は15歳です。15歳になると、自分がどの宗教になりたいか自分で決められる年齢となり、バハイ教徒であり続けるか、別の道を選ぶかを決めることができます。この年齢では、バハイ教徒は若者とみなされます（15歳未満の子供とは対照的です）。バハイ教徒の若者は15～21歳です。15歳になると、バハイ教徒であると宣言した場合、毎日の義務的な祈りを唱え、断食に参加することが求められます。^[139]バハイ教徒は18歳になると（最近21歳から変更されました）、バハイ教徒の選挙で投票できます。^[140]

• 親権および後見権の終了（一部の法制度では、これらの制度の事前終了を引き起こします）。
• 法的能力があるとみなされる権利。
• 自分の所有物を自由に管理・処分し、不動産を売買し、賃貸契約を締結する権利。
• 相続権、遺産の管理権、遺言が存在する国においては遺言を残す可能性。
• 銀行融資を受け、銀行口座を持つ権利。
• 公権力を要求する権利。
• 債務やその他の契約を履行しなかったために訴訟を起こされる可能性。
• 陪審員になる可能性（裁判に陪審員が参加する国の場合）。
• 子どもが生まれたことにより養育費や医療費を請求される可能性がある。^[141]

一部の国では、成年年齢に達すると他の権利と義務が発生しますが、他の国では、これらの権利と義務は前述の年齢に達する前または達した後に発生する場合があります。

• 投票権および政府公職に立候補する権利: 一部の国では最低投票年齢が低く、他の国では特定の公職に選出される際に年齢制限が設けられています。
• 車を運転する権利：成年年齢に関しては国によって異なる場合があります。
• アルコール飲料を飲む権利、タバコやマリファナを吸う権利: 一部の国では、法定飲酒年齢と喫煙年齢が成人年齢と異なります。
• 銃器や銃を購入し、所持する権利。
• 労働、貿易、職業または産業に従事する権利: 成年年齢に関しては国によって異なる場合があります。
• 自由に国を離れる権利（イタリアなどの一部のヨーロッパ諸国では​​、未成年者は妨害されることなく国を離れることができる）。^[142]
• 裁判では成人として扱われ、有罪判決を受けて懲役刑を宣告される可能性があります。成年年齢に関しては国によって異なる場合があります。

• 「成年年齢」。Merriam -Webster.com 辞書。Merriam-Webster。
• 「2021 年現在の州別の成年年齢」。Policygenius、2022 年の州別の成年年齢。