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青少年権利運動（青少年解放運動とも呼ばれる）は、従来大人にのみ認められてきた権利を若者に与えることを目指している。これは、児童権利運動における能力の発達という概念とよく似ているが、児童権利運動は大人の行動や決定を通して子どもの福祉と保護に重点を置いているのに対し、青少年権利運動は、大人が許されている方法で若者が自律的に決定を下す自由を与えること、あるいは成年年齢や投票年齢など、そのような権利が認められる最低年齢を撤廃することを目指している点で、児童権利運動とは異なっている。[ 1 ]
成文化された青少年の権利は、社会における青少年の扱い方の一側面を構成する。その他の側面には、大人が青少年をどのように見て扱うか、社会が青少年の参加にどれほど開かれているかといった社会的な問題が含まれる。[ 2 ]
若者の権利擁護者にとって最も重要なのは、若者に対する歴史的な認識であり、それは抑圧的であり、父権主義、成人主義、年齢差別全般、そして子供や若者に対する恐怖によって形成されてきたと考えられている。これらの認識のいくつかには、若者は重要な決定を下す能力がなく、衝動的または非合理的に行動する傾向から保護される必要があるという前提が含まれている。[ 3 ]
こうした認識は、投票年齢、児童労働法、労働権、門限、飲酒年齢、喫煙年齢、賭博年齢、同意年齢、運転年齢、投票年齢、解放、医療上の自己決定権、非公開養子縁組、体罰、成人年齢、徴兵など、社会全体の法律に影響を与える可能性がある。大人には適用されない若者に対する制限は、身分犯罪と呼ばれ、不当な差別の一形態とみなされることがある。[ 4 ]
学校における若者の権利に関する具体的な問題群には、ゼロトレランス、「強制収容所学校」、親代わり、および一般的な生徒の権利が含まれます。ホームスクーリング、アンスクーリング、およびオルタナティブスクールは、若者の権利に関する一般的な問題です。若者の権利運動における長年の取り組みは、市民参加に焦点を当ててきました。その他の問題には、義務的な小遣い[ 5 ]と非権威主義的な子育て[ 6 ]が含まれます。投票年齢と立候補年齢を引き下げることで若者の投票権を増やすための歴史的なキャンペーンが数多くありました。また、若者を市議会議員や市長などの地域社会の重要な地位に選出するための取り組みもあります。例えば、2011年のローリー市長選挙では、17歳のセス・キールが21歳という年齢制限にもかかわらず市長選に立候補した。[ 7 ]若者の権利獲得のために擁護者が頻繁に用いる戦略には、若者の活動、若者の参加、若者のエンパワーメント、若者の声、若者と大人のパートナーシップ、世代間の平等、若者と大人の間の市民的不服従を促進する若者プログラムや組織の 開発などがある。
1930年代に独自の運動として初めて登場した若者の権利は、長い間、公民権と世代間の平等に関心を寄せてきた。大恐慌時代の若者の活動家にそのルーツを辿ると、若者の権利は公民権運動、ベトナム戦争反対運動、その他多くの運動に影響を与えてきた。インターネットの出現以来、若者の権利運動は、特にZ世代の間で再び世間の関心を集めている。[ 8 ]
若者の権利擁護者の中には、他人が個人にとって何が最善か最悪かを知っているという考えに反論するために誤謬論を用いる者もおり、児童の権利運動が、外部の立法者、親、当局などが未成年者自身の利益となることを知っていると想定していることを批判している。これらの思想家は、他人が自分の福祉についてどう考えているかを（ポストモダニズムとは対照的に）反証主義的な方法で修正できる能力は、法律における恣意的な年齢制限とは対照的に、個人が外部の想定とは独立して自分のために発言できる非恣意的な精神的閾値を構成すると主張する。彼らはまた、「年齢と成熟度が増すにつれて」など、児童の権利法に暗黙のうちに含まれている「成熟」の恣意的な定義に対する白紙委任が問題の一部であると批判し、それを是正するために概念的な事後修正の絶対的な閾値を提案している。[ 9 ]
これらの見解は、絶対的に漸進的な精神発達という信念が、彼らが抑圧的だと感じる成人年齢などの恣意的な区別の「必要性」の論拠として悪用されている経験を持つ人々によって支持されることが多い（年齢や管轄区域によって、現在抑圧されているか、過去に抑圧されていたかは異なる）。そして、代わりに脳全体を包含する重要な現象を可能にするコネクショニズムの類型を挙げる。これらの思想家は、異なる個人が臨界閾値に達する年齢は多少異なり、誕生日と一致する確率は365分の1（閏年の場合は366分の1）以下であり、異なる扱いの根拠として許容される関連する差異は個人間のみであり、管轄区域間ではないことを強調する傾向がある。一般的に、これらの見解の支持者は、各個人を誕生日ではなく観察可能な関連行動によって判断することの重要性を強調する。[ 10 ]
子どもの権利とは、子どもに属するすべての権利を指します。人は成長するにつれて、新たな権利（投票権、同意権、運転免許など）と義務（刑事責任、徴兵資格など）が与えられます。若者が状況に応じて独立していない、あるいは特定の決定を下したり行動したりする法的能力がないとみなされる最低年齢は、年齢によって異なります。年齢とともに法的に生じる権利と責任には、以下のようなものがあります。
若者はこれらの年齢制限に達すると、投票、アルコール飲料の購入や消費、自動車の運転など、さまざまな行為を自由に行えるようになる。
「若者の権利運動」は、「若者の解放」とも呼ばれ、年齢差別と闘い、若者（ほとんどの国では成人年齢である18歳未満）の市民権のために闘うことを目的とした、生まれたばかりの草の根運動です。一部のグループは、若者の声、若者のエンパワーメント、そして最終的には若者と大人のパートナーシップを通じた世代間の平等を促進することで、社会全体に蔓延する小児恐怖症や青年恐怖症と闘っています。[ 11 ] 若者の権利の擁護者の多くは、自分たちの運動を、子どもや若者に対してしばしば制限的な変化を提唱する子どもの権利運動と区別しています。[ 12 ]
国際青少年権利擁護団体（IYR）は、中国を拠点とする学生主導の青少年権利擁護団体であり、国内外に支部を有しています。その目的は、若者の声を世界中に届け、若者が現実社会における世界の問題に対し、自らの創造的な解決策を実行できる機会を提供することです。
欧州青年フォーラム（YFJ、Youth Forum Jeunesseの略）は、欧州の各国青年協議会および国際非政府青年団体のプラットフォームです。欧州連合、欧州評議会、国連などの国際機関において、青年の権利擁護に努めています。欧州青年フォーラムは、青年政策および青年活動開発の分野で活動しています。欧州の青年政策問題に重点を置きながら、グローバルレベルでの活動を通じて、加盟団体の能力向上とグローバルな相互依存の促進を図っています。日々の活動において、欧州青年フォーラムは、関連するすべての政策分野における青年団体の見解や意見を代表し、様々な機関に対して青年政策の分野横断的な性質を推進しています。平等と持続可能な開発の原則は、欧州青年フォーラムの活動に主流として組み込まれています。その他の国際的な青年の権利擁護団体には、スコットランドのArticle 12やドイツのKRATZAなどがあります。
マルタでは、2018年に国政選挙と欧州議会選挙の投票年齢が16歳に引き下げられた。[ 13 ]
欧州青少年ポータルは、欧州連合の青少年政策の出発点であり、エラスムス＋はその主要な取り組みの一つである。
全米青少年権利協会は、米国における青少年の主要な権利擁護団体であり、全米各地に支部があります。年齢制限のない社会を求めるアメリカ人協会も重要な団体です。フリーチャイルド・プロジェクトは、コンサルティングや研修活動を通じて、これまで青少年育成や青少年サービスに重点を置いてきた団体に青少年の権利問題を提起することで定評を得ています。グローバル青少年行動ネットワークは、世界中の若者を巻き込んで青少年の権利擁護活動を行っており、ピースファイアは青少年の権利活動家向けに技術面でのサポートを提供しています。
Choose Responsibilityとその後継組織であるAmethyst Initiativeは、ジョン・マッカーデル・ジュニアによって設立され、飲酒年齢に関する議論を促進することを目的としています。Choose Responsibilityは、法定飲酒年齢を18歳に引き上げることを提唱していますが、教育や免許制度といった規定も含まれています。大学学長やその他の教育関係者による共同組織であるAmethyst Initiativeは、飲酒年齢に関する議論と検討に焦点を当てており、特に大学キャンパスにおけるアルコール文化や、飲酒年齢がアルコール教育や責任ある飲酒に及ぼす悪影響に注目しています。
ヤング・インディア・ファウンデーション（YIF）は、インドのグルガオンに拠点を置き、インド全土に支部を持つ、若者主導の若者の権利擁護団体です。その目的は、インド全土で若者の声が届くようにし、インドの人口の60％を占める25歳未満の若者の代表権を求めることです。[ 14 ] YIFはまた、州議会議員または国会議員の立候補年齢を引き下げるための立候補年齢キャンペーンの背後にある団体でもあります。[ 15 ]
若者の権利は、哲学としても運動としても、米国および世界中の様々な個人や機関によって形成され、主導されてきました。1960年代から70年代にかけて、ジョン・ホルト、リチャード・ファーソン、ポール・グッドマン、ニール・ポストマンは、教育、政府、社会福祉、市民権など、社会全体における若者の権利について発言した著名な著者でした。シュラミス・ファイアストーンも、第二波フェミニズムの古典である『性の弁証法』の中で若者の権利問題を取り上げています。アレックス・コロクナイ＝パリッツは、テレビや新聞に定期的に出演するなど、若者の権利を声高に主張する活動家となっています。マイク・A・メイルズは、米国全土の若者の権利に関する著書を多数出版している著名な社会学者であり研究者です。ロバート・エプスタインもまた、若者の権利と責任の拡大を訴えている著名な著者です。Taking Children Seriouslyのサラ・フィッツ＝クラリッジ、Peacefireのベネット・ハセルトン、The Freechild Projectのアダム・フレッチャーなど、複数の組織リーダーが、青少年の権利に関して、青少年と成人を対象とした地域、国内、国際的な啓発活動を行っている。ジュゼッペ・ポルカロは、欧州青少年フォーラムの事務総長在任中に、ブリル出版社から出版された『青少年の権利に関する国際法』第2版を編集した。