有人軌道実験室

有人軌道実験室

1967 年、ミッション終了時にジェミニ B 再突入カプセルが MOL から分離する概念図。
ステーション統計
クルー	2
運搬ロケット	タイタンIIIM
ミッションステータス	キャンセル
質量	14,476 kg (31,914 ポンド)
長さ	21.92メートル（71.9フィート）
直径	3.05メートル（10.0フィート）
加圧容積	11.3 m 3 (400 立方フィート)
軌道傾斜角	極軌道
構成
有人軌道実験室の構成

有人軌道実験室( MOL ) は、1960 年代のアメリカ空軍(USAF)の有人宇宙飛行プログラムの一部でした。このプロジェクトは、偵察衛星としての有人宇宙ステーションという USAF の初期の構想から発展したもので、キャンセルされたボーイング X-20 ダイナソア軍用偵察宇宙機の後継機でした。MOL の計画は、使い捨ての実験室へと発展し、乗組員は 30 日間のミッションに出発し、NASAのジェミニ宇宙船から派生して実験室とともに打ち上げられ たジェミニ B宇宙船で地球に帰還することになりました。

MOLプログラムは、軍事任務のために人間を宇宙に送ることの有用性を実証するための有人プラットフォームとして1963年12月10日に公表された。偵察衛星ミッションは極秘のブラックプロジェクトだった。プログラムには17人の宇宙飛行士が選ばれ、その中には初のアフリカ系アメリカ人宇宙飛行士であるロバート・H・ローレンス・ジュニア少佐も含まれていた。宇宙船の主契約者はマクドネル・エアクラフト社で、実験室はダグラス・エアクラフト社が建造した。ジェミニBは外見はNASAのジェミニ宇宙船に似ていたが、宇宙船と実験室の間を通れるように熱シールドに円形ハッチを追加するなど、いくつかの変更が加えられた。ヴァンデンバーグ宇宙発射施設6 （SLC-6）は、極軌道への打ち上げを可能にするために開発された。

1960 年代が進むにつれ、ベトナム戦争がMOL の資金を奪い合い、その結果生じた予算削減により、最初の実用飛行は何度も延期されました。同時に、自動化システムが急速に進歩し、有人宇宙プラットフォームが自動化プラットフォームよりも有利な点が狭まりました。ジェミニ B 宇宙船の無人テスト飛行は1966 年 11 月 3 日に 1 回実施されましたが、MOL は 1969 年 6 月に有人ミッションの飛行を行わずにキャンセルされました。

宇宙飛行士のうち7人は、1969年8月にNASA宇宙飛行士グループ7としてNASAに移籍し、全員が1981年から1985年の間にスペースシャトルで宇宙を飛行した。MOL向けに開発されたタイタンIIIMロケットは飛行することはなかったが、そのUA1207 固体ロケットブースターはタイタンIVに使用され、スペースシャトル固体ロケットブースターはそれらのために開発された材料、プロセス、設計に基づいていた。NASAの宇宙服はMOLのものを流用し、MOLの廃棄物管理システムはスカイラブで宇宙を飛行し、NASA地球科学は他のMOL機器を使用した。SLC-6は改修されたが、1986年1月のスペースシャトルチャレンジャー号の事故を受けて、そこから軍用スペースシャトルを打ち上げる計画は断念された。

1950年代半ばの冷戦の真っただ中、アメリカ空軍（USAF）はソ連の軍事力と産業力に特に興味を持っていた。1956年以降、アメリカは秘密裏にU-2偵察機でソ連上空を飛行した。24回のU-2ミッションで、国土の約15%の画像が最大解像度0.61メートル（2フィート）で撮影されたが、1960年にU-2が撃墜され、このプログラムは突如終了した。^[1]これにより、アメリカの諜報能力に生じた空白をスパイ衛星が埋めてくれると期待された。^[2] 1957年7月、まだ誰も宇宙を飛行していなかった頃、USAFライト航空開発センターは、望遠鏡やその他の観測装置を備えた宇宙ステーションの開発を検討した論文を発表した。^[3] USAFは1956年にWS-117Lと呼ばれる衛星プログラムを開始していた。これには3つの要素があった。スパイ衛星のSAMOS 、技術開発のための実験プログラムであるCorona 、そして早期警戒システムのMIDASである。 ^[4]

1957年10月4日、ソ連による世界初の人工衛星スプートニク1号の打ち上げは、アメリカの技術的優位性を前提としていたアメリカ国民に大きな衝撃を与えた。 ^{[5] [6]}スプートニク危機の恩恵の一つは、スプートニクが自国の領土上空を飛行したことに抗議する政府がなかったことで、衛星の合法性が暗黙のうちに認められたことだ。スプートニクとスパイ衛星には大きな違いがあったが、ソ連が他国の衛星による上空飛行に異議を唱えることははるかに困難になった。^[7] 1958年2月、ドワイト・D・アイゼンハワー大統領は、コロナを中央情報局（CIA）との暫定共同プロジェクトとしてできるだけ早く進めるよう米空軍に命じた。 ^{[8] [9]}

1958年8月、アイゼンハワーは、ほとんどの形態の有人宇宙飛行の責任をアメリカ航空宇宙局（NASA）に委ねることを決定した。ドナルド・A・クオールズ国防副長官は、 米空軍の宇宙プロジェクトのために確保されていた5,380万ドル（2023年には4億3,600万ドルに相当）をNASAに移管した。^[10]これにより、米空軍には直接軍事的影響を及ぼすプログラムがいくつか残った。^{[11]その1つがデルタ翼のロケット推進グライダーで、後に}ボーイングX-20ダイナソアと呼ばれるようになった。^[12]米空軍は宇宙への関心を持ち続け、1959年3月、空軍参謀総長のトーマス・D・ホワイト将軍は、米空軍開発計画局長に米空軍宇宙計画の長期計画を作成するよう依頼した。計画で特定されたプロジェクトの1つは「有人軌道実験室」だった。^[13]

1959年9月1日、アメリカ空軍航空研究開発司令部（ARDC）はライト・パターソン空軍基地の航空システム部門（ASD）に軍事試験宇宙ステーション（MTSS）の正式な調査研究の実施を要請した。ASDはARDCの各部門に、MTSSに適した実験の種類について提案を求めたところ、125件の提案が寄せられた。その後、1960年2月19日に提案依頼書（RFP）が発行され、12社が応じた。1960年8月15日、ゼネラル・エレクトリック、ロッキード・エアクラフト、グレン・L・マーティン社、マクドネル・エアクラフト社、ゼネラル・ダイナミクスの5社がMTSSの研究のために574,999米ドル（2023年の時点で449万ドルに相当）を共同で拠出した。^[13]予備報告書は1961年1月に提出され、最終報告書は1961年7月までに受領されました。これらを受けて、1961年8月16日、米空軍は1963年度の宇宙ステーション研究のための資金として500万ドル（2023年には3,900万ドルに相当）の要請を提出しましたが、資金は提供されませんでした。^[14]

1961年4月26日のプロジェクト計画では、ダイナソアはタイタンI型ブースターで弾道弾道軌道で宇宙に打ち上げられ、1965年4月に最初の有人弾道飛行が行われ、続いて1966年4月に最初の有人軌道飛行が行われることになっていた。^{[15] [16]} 1962年2月22日のユージン・ザッカート空軍長官への覚書で、ロバート・マクナマラ国防長官はダイナソアの開発を早急に進め、弾道飛行試験段階を省略して経費を節約することを決定した。ダイナソアはタイタンIII型ブースターで打ち上げられる予定になった。^{[14] [17] [18]}

1962年2月22日の同じ覚書は、宇宙ステーションの開発を暗黙的に承認した。米空軍のスタッフと空軍システム司令部（AFSC）は、このとき軍事軌道開発システム（MODS）として知られるようになった宇宙ステーションの計画を開始した。1962年5月末までに、提案されたシステムパッケージ計画（PSPP）が作成され、追跡のためにプログラム287と指定された。MODSは、宇宙ステーション、ブルージェミニとして知られるようになった改造されたNASAジェミニ宇宙船、およびタイタンIII打ち上げロケットで構成されていた。宇宙ステーションは、最大30日間、4人の乗組員に快適な環境を提供することが期待されていた。 ^[14] 1962年8月25日、ズッカートはAFSC司令官バーナード・アドルフ・シュリーバー将軍に、プログラムのディレクターとして有人軌道実験室（MOL）の研究を進めることを通知した。^{[19] [20]この名前が選ばれたのは、NASAが}国防総省（DoD）に「宇宙ステーション」という用語を使用してほしくなかったためである。 ^[21]

1962年11月9日、ザッカートはマクナマラに提案書を提出した。1964年度、ザッカートはMODSに7,500万ドル（2023年には5億7,900万ドルに相当）、ブルージェミニに1億200万ドル（2023年には7億9,600万ドルに相当）の予算を要求した。^[22]ジェミニ計画は国家安全保障と関連していたため、マクナマラはNASAから計画全体を引き継ぐことを検討したが、NASAとの交渉の後、マクナマラとNASA長官 ジェームズ・E・ウェッブは1963年1月に計画の協力に合意した。^[23]

マクナマラは1963年1月18日、ダイナソアがジェミニでは対応できない軍事能力を持っているかどうかの再検討を求めた。1963年11月14日の回答で、国防研究技術部長（DDR&E）のハロルド・ブラウンは宇宙ステーションの選択肢を検討した。ブラウンは、別々に打ち上げられ、ジェミニ宇宙船で到着する宇宙飛行士が乗る4人乗りのステーションを希望した。乗組員は30日ごとに交代し、消耗品の補給は120日ごとに到着する。^{[24] [25]} 1963年12月10日、マクナマラはプレスリリースを発行し、ダイナソアのキャンセルとMOLプログラムの開始を公式に発表した。^[26]

ケネディ政権は就任後すぐに、ソ連の懸念に応えてスパイ衛星に関するセキュリティを強化した。^{[27] 1978年に}ジミー・カーター大統領が認めるまで、政府関係者は誰もその存在を認めなかった。 ^[28]そのため、MOLは半秘密プロジェクトであり、表向きは公ではあるが、秘密裏に偵察任務を遂行するものであり、秘密のコロナスパイ衛星計画に類似していた。^[29]

1963年12月16日、米空軍本部はシュリーバーにMOLの開発計画を提出するよう命じた。^[30 ]約600万ドル（2023年の4500万ドルに相当）が予備調査に費やされ、その大部分は1964年9月までに完了した。マクドネルはジェミニB宇宙船、マーティン・マリエッタはタイタンIIIブースター、^[31]イーストマン・コダックは衛星偵察装置の基本機器であるカメラ光学系の研究を準備した。^[27]その他の研究では、環境制御、電力、ナビゲーション、姿勢制御安定化、誘導、通信、レーダーなどの主要なMOLサブシステムが検討された。^[32]

アメリカ空軍次官兼国家偵察局（NRO）局長のブロックウェイ・マクミランは、 NROプログラムA（NRO活動の空軍的側面を担当するNRO部門）局長のロバート・エバンス・グリア少将 に、 MOLの潜在的な偵察能力を調査するよう依頼した。^[31]これらの調査には323万7716ドル（2023年時点で2430万ドルに相当）の費用がかかった。最も高額だったのはジェミニB宇宙船で118万9500ドル（2023年時点で893万ドルに相当）、次いでタイタンIIIインターフェースで91万ドル（2023年時点で683万ドルに相当）だった。^[32]

米空軍は1965年1月に20社にRFPを出した。1965年2月末、ボーイング、ダグラス、ゼネラル・エレクトリック、ロッキードが設計調査を行うために選ばれた。^[31] MOLが行う秘密のNRO活動は機密扱いとなり、「ドリアン」というコード名が与えられた。^[33] 1969年2月、MOLはキーホール（偵察衛星）の指定をKH-10ドリアンに与えられた。^[34]

MOLはブラック プロジェクト(つまり、極秘で公的に認知されていないプロジェクト)であるが、完全に隠蔽することは不可能であるため、隠れ蓑として「ホワイト」 (つまり、機密扱いではないが公的に認知されている) 実験が必要であった。ウィリアム ブレイディ大佐の指揮下で MOL 実験作業グループが結成された。複数の機関から提案された約 400 件の実験が検討された。これらは統合されて 59 件に削減され、12 件の主要な実験と 18 件の副次的な実験が選ばれた。実験に関する 499 ページの報告書は 1964 年 4 月 1 日に発行された。^[35]偵察が主な目的であったが、「有人軌道実験室」という表現は依然として正確であった。このプログラムは、宇宙飛行士が宇宙で最大 30 日間、シャツの袖をまくった状態で軍事的に有用な任務を遂行できることを証明することを目指していた。^[36]

米空軍は、MOLにタイタンIIIブースターを搭載したジェミニB宇宙船の使用を推奨した。6回の飛行（無人1回、有人5回）のプログラムが提案され、最初の飛行は1966年に行われた。^[37]このプログラムの費用は16億5,300万ドル（2023年時点で120億ドルに相当）と見積もられた。ドナルド・ホーニグ大統領科学顧問は、米空軍の提案を検討した。ホーニグ氏は、提案された高度な偵察ミッションには、人間が操作するシステムの方が自動化されたものよりはるかに優れていると指摘したが、十分な努力をすれば、両者の差は縮まるだろうと推測した。ホーニグ氏はまた、各国は衛星が頭上を通過することに反対していないが、有人宇宙ステーションは別の問題かもしれないが、^[38]国務長官のディーン・ラスク氏はこれは管理可能だと考えていると述べた。^[39]

当時開発中だった自動化されたKH-8ガンビット3衛星に比べて性能が向上したことがコストに見合うかどうかという疑問が残った。中央情報局長官ウィリアム ・ラボーン提督は、それが正当化される可能性があると同意した。マクナマラは1965年8月24日にリンドン・ジョンソン大統領に提案を持ち込み、大統領はそれを承認し、翌日の記者会見で公式発表を行った。^{[38] [40]}

1965年1月、シュリーバーはハリー・L・エバンス准将 をMOLの副官に任命した。エバンスは以前、米空軍の弾道システム部門でシュリーバーと共に働いていた。^[41]彼はコロナ計画のマネージャーでもあり、SAMOS、MIDAS、SAINTのほか、初期の通信および気象衛星計画を監督していた。^{[42] [43]}シュリーバーの副官であると同時に、エバンスは1965年1月18日にMOLのズッカート特別補佐官になった。この役職で、彼はズッカートに直接報告し、MOLとNASAなどの他の機関との連絡を担当した。^[41]

ジョンソンによるプログラム発表を受けて、MOLはプログラム632Aという名称を与えられた。米空軍は、ペンタゴンでMOLスタッフを担当するMOL局長にシュリーバー、副局長にエバンスを任命し、カリフォルニア州エルセグンドのロサンゼルス空軍基地でMOLスタッフを担当する副局長にラッセル・A・バーグ准将を任命すると発表した。^[44] MOLシステムプログラムオフィス（SPO）は、1964年3月にAFSC宇宙システム部門（SSD）副司令官のジョセフ・S・ブレイマイアー准将の下で設立された。1965年8月までに、MOLは42名の軍人と23名の民間人を擁していた。^[45]シュリーバーは1966年8月に空軍を退役し、ジェームズ・ファーガソン少将がAFSC長官およびMOLプログラムディレクターの後任となった。^[46]エヴァンスは1968年3月27日に空軍を退役し、ジェームズ・T・スチュワート少将が後任となった。^[47]

1965年11月4日、シュリーバーとNRO長官のアレクサンダー・H・フラックスは、MOLブラック財務手続きに関する正式契約に署名した。この契約に基づき、MOL副長官はブラック予算の費用見積をNROコントローラーに転送し、コントローラーはNRO資金の義務付け権限を持つ。これに続いて、対応するMOLホワイト財務手続き契約が締結され、1965年12月にフラックスによって承認され、空軍次官補（財務管理および会計監査人）のレナード・マークス・ジュニアによって署名された。これにより、資金がAFSCを経由してその宇宙システム部門（SSD）に、そしてそこからMOL SPOに送られるという、より定期的なチャネルが提供された。これまでのところ、タイタンIII使い捨て打ち上げロケットを除いて、定義契約は締結されていなかった。 1965年9月30日、ブラウンはMOL定義段階の活動のために、1965年度の資金として1,200万ドル（2023年には9,000万ドルに相当）と1966年度の資金として5,000万ドル（2023年には3億7,600万ドルに相当）を支出した。^[48]

ジョンソンはMOLの契約先としてダグラス社とゼネラル・エレクトリック社の2社を発表していた。前者はトール、ジニー、ナイキの各プロジェクトで相当の技術的、管理的経験があったが、ゼネラル・エレクトリック社は大型光学システムの経験があり、さらにおそらくもっと重要なことには、ドリアンに即座に着任する1000人以上の人員を抱えていたが、ダグラス社にはほとんど人員がいなかった。1965年10月17日、ダグラス社と1055万ドル（2023年時点で7600万ドル相当）の固定価格契約が締結された。ゼネラル・エレクトリック社との契約交渉もこの頃に完了し、同社は492万2000ドル（2023年時点で3500万ドル相当）の資金を得たが、そのうち97万5000ドル（2023年時点で700万ドル相当）はブラックバジェット資金となった。^[48]

エアロスペース・コーポレーションは、一般的なシステムエンジニアリングと技術指導の責任を与えられた。^[49]ダグラスは、環境制御と生命維持のためにハミルトン・スタンダード、通信のためにコリンズ・ラジオ、姿勢制御のためにハネウェル、電力のためにプラット・アンド・ホイットニー、データ管理のためにIBMという5つの主要な下請け業者を選んだ。エアロスペースとMOL SPOは、最後の1社を除いてすべてに同意し、IBMはUNIVACよりも技術的に優れた入札をしたが、その推定コストは3,200万ドル（2023年には2億3,000万ドルに相当）であるのに対し、UNIVACは1,680万ドル（2023年には1億2,100万ドルに相当）であると指摘した。ダグラスは、両社に研究契約を委託することを決定した。^[48]

X-15 ロケット推進航空機、ダイナソア、MOLプログラムに将来の宇宙飛行士を供給するために、1961年6月5日、米空軍はカリフォルニア州エドワーズ空軍基地の米空軍実験飛行テストパイロット学校に航空宇宙研究パイロットコースを開設した。この学校は1961年10月12日に航空宇宙研究パイロット学校 (ARPS) と改名された。1961年6月から1963年5月の間に4つのクラスが実施され、3番目のクラスではコースの一環としてダイナソアの指導を受けた。^{[50] [51]} ARPSの司令官、チャールズ・E・「チャック」・イェーガー大佐は、MOLの宇宙飛行士の選抜をARPS卒業生に限定するようシュリーバーに助言した。このプログラムは応募を受け付けなかった。 15人の候補者が選ばれ、 1964年10月にテキサス州サンアントニオのブルックス空軍基地に送られ、1週間の健康診断を受けました。評価はNASAの宇宙飛行士グループに対して行われたものと同様でした。^{[52] [53]}

1959年、1962年、1963年の最初の3回のNASA宇宙飛行士グループでは、NASAに候補者の名前を送る前に候補者を審査する選考委員会が空軍によって設立されていた。空軍参謀総長ジョン・P・マッコーネル将軍はシュリーバーに、MOL宇宙飛行士の選考にも同じ手順が踏まれると予想していると伝えた。選考委員会は1965年9月に招集され、ジェリー・D・ペイジ少将が委員長を務めた。1965年9月15日、MOLの選考基準が発表された。^[54]候補者は次のような条件を満たさなければならなかった。

• 資格のある軍用パイロット
• ARPSの卒業生;
• 上官により推薦された現役将校、および
• 生まれた時から米国市民権を持っている。^[54]

1965年10月、MOL政策委員会は、MOLの乗組員を宇宙飛行士ではなく「MOL航空宇宙研究パイロット」と指定することを決定した。^[55]

最初の8人のMOLパイロットの名前は、マスコミの注目を避けるために1965年11月12日の金曜夜のニュースとして発表されました。 ^[56]

• マイケル ・J・アダムス少佐（アメリカ空軍）
• アルバート・H・クルーズ・ジュニア少佐（アメリカ空軍）
• ジョン・L・フィンリー中尉（米海軍）
• リチャード・E・ロイヤー大尉、アメリカ空軍
• ラクラン・マクリー大尉、アメリカ空軍
• フランシス・G・ニューベック大尉、アメリカ空軍
• ジェームズ・M・テイラー少佐（アメリカ空軍）
• リチャード・H・トゥルーリー中尉、米海軍。^[54]

卒業後に海​​軍に戻ることを防ぐため、フィンリーとトゥルーリーは発表まで教官として留任された。^[56]

1965年後半、USAFは2番目のグループのMOLパイロットの選考を開始した。この時は応募を受け付けた。選考はNASA宇宙飛行士グループ5の選考と同時に行われ、多くが両方のプログラムに応募した。合格者にはNASAかMOLが選んだと伝えられたが、なぜどちらかに選ばれ、もう一方には選ばれなかったのかは説明されなかった。^[57] 500件を超える応募があり、100件がUSAF本部に送られた。MOLプログラムオフィスは25人を選考し、1966年1月と2月に身体検査のためブルックス空軍基地に送られた。5人が選ばれ、1966年6月17日に名前が公表された。

• カロル・J・ボブコ大尉（アメリカ空軍）
• ロバート・L・クリッペン中尉（米海軍）
• アメリカ空軍C. ゴードン・フラートン大尉
• ヘンリー・W・ハーツフィールド・ジュニア大尉（アメリカ空軍）
• ロバート・F・オーバーマイヤー大佐、米海兵隊。^{[52] [58]}

ボブコはアメリカ空軍士官学校の卒業生として初めて宇宙飛行士に選ばれた人物であった。^[59]

第 2 期生の最終候補者のうち、まだ ARPS を修了していないのは 8 名でした。1 名はすでに在籍しており、残りの 7 名はエドワーズ空軍基地に送られ、第 66-B 期生に加わりました。MOL 宇宙飛行士選考委員会は 1967 年 5 月 11 日に再び会合を開き、8 名のうち 4 名を任命するよう勧告しました。MOL プログラム オフィスは 1967 年 6 月 30 日に、MOL 宇宙飛行士の第 3 グループに選ばれた人々の名前を発表しました。

• ジェームズ・A・アブラハムソン少佐（アメリカ空軍）
• ロバート ・T・ヘレス中佐（アメリカ空軍）
• ロバート・H・ローレンス・ジュニア少佐（アメリカ空軍）
• ドナルド・H・ピーターソン少佐、アメリカ空軍。^{[52] [60]}

ローレンスは宇宙飛行士に選ばれた最初のアフリカ系アメリカ人であった。 ^[61]

MOLの宇宙飛行士の多くは、子供の頃から宇宙旅行を夢見ていた。^[62]彼らは、この計画が軍事実験のための宇宙実験室であるというカバーストーリーしか知らず、偵察任務については選抜後まで知らされていなかった。機密扱いの側面が嫌なら辞職するよう勧められた。彼らは機密許可を受け、ドリアン、ガンビット、タレント（偵察機の飛行から得た情報）、キーホール（衛星から得た情報）などの機密区分情報を紹介された。トゥルーリーは、自国には1つではなく「2つの宇宙計画、つまり国民、国民が知っていること、そして[NASA]の宇宙飛行士やその他諸々、そして存在しない能力の世界」があることを知り、驚いた。^{[63] [64]}

乗員訓練の第1段階は、NASAと契約業者による一連の説明という形で、2か月間のMOLプログラムの紹介でした。第2段階は5か月続き、ARPSで実施され、宇宙飛行士はMOL車両とその操作手順に関する技術訓練を受けました。この訓練は、教室、訓練飛行、T-27宇宙飛行シミュレーターでのセッションで実施されました。第3段階は、MOLシステムに関する継続的な訓練と、乗員からの情報提供でした。パイロットはほとんどの時間をこの段階に費やしました。第4段階は、特定のミッションのための訓練でした。^[65]

シミュレータは、実験モジュールシミュレータ、ミッションペイロードシミュレータ、およびジェミニB手順シミュレータという、異なるMOLシステムごとに開発されました。無重力訓練は、ボーイングC-135ストラトリフター 低重力航空機で実施されました。浮上・脱出トレーナーにより、宇宙飛行士は着水と宇宙船の沈没の可能性に備えることができました。^{[65] NASAは、}訓練補助として中性浮力シミュレーションを先駆的に開発しました。パイロットは、フロリダ州キーウェストの米国海軍水中水泳学校でスキューバダイビングの訓練を受けました。その後、訓練は米領バージン諸島のセントトーマス島近くのバック島にあるゼネラルエレクトリックシミュレータで実施されました。水上サバイバル訓練は、フロリダ州ホームステッド空軍基地の米国空軍海上サバイバル学校で、ジャングルサバイバル訓練はパナマ運河地帯のハワード空軍基地の熱帯サバイバル学校で実施されました。 1967年7月、パイロットたちはワシントンDCの国立写真解釈センター（NPIC）で訓練を受けた^[66]

MOLの通常の280キロメートル（150 海里）の軌道から、メインカメラは直径2,700メートル（9,000フィート）の円形視野を持っていたが、最大倍率では1,300メートル（4,200フィート）ほどだった。これは、NROが関心を持つ空軍基地、造船所、ミサイル発射場などの多くのターゲットよりもはるかに小さいものだった。宇宙飛行士は、直径約12.0キロメートル（6.5海里）の円形視野を持ち、解像度が約9.1メートル（30フィート）の追跡および捕捉望遠鏡を使用してターゲットを捜索する。メインカメラは最も重要なターゲットに焦点を合わせ、非常に高解像度の画像を提供する。目的は、ターゲットの最も重要な部分を画像の中心に配置することだった。使用される光学系のため、画像は端の周りではそれほど鮮明ではない。^[67]

監視対象は事前にプログラムされており、カメラは自動的に作動するが、宇宙飛行士は撮影対象の優先順位を決めることができる。曇りの地域を避け、より興味深い対象（例えば、閉じたミサイルサイロではなく開いたミサイルサイロ）を特定することで、フィルムを節約できるが、これは^[68]、小型のジェミニB宇宙船で返却しなければならないという大きな制約であった。モスクワのような曇りの地域では、雲に反応する能力により、MOLは自動衛星システムよりもフィルムの使用効率が45パーセント高くなると推定されたが、チュラタムミサイル施設のようなより日当たりの良い地域では、これは15パーセント以下かもしれない。人間が誘導する監視によって可能になる選択的な標的設定は、ロボット衛星よりも効率的である。チュラタム地域のKH-7ガンビットによる159枚の写真のうち、発射台の上のミサイルが写っているのはわずか9パーセントであり、ミサイルサイロの77枚の写真のうち、ドアが開いているのはわずか21パーセントであった。アナリストらは複合施設内に60のMOLターゲットを特定した。1回の通過で撮影できたのは2つか3つだけだったが、宇宙飛行士は最も興味深いものを選択し、KH-7ガンビットよりも高い解像度で撮影することができた。^[67]

空軍は、1974年7月に予定されている6回目の有人飛行で利用可能になる予定のブロックIIとして知られるMOL宇宙ステーションの改良版には、画像伝送と測地システムの標的設定が追加されると予想していた。宇宙飛行士は、年2回の飛行で延長されたミッション期間中に時間があれば、赤外線、マルチスペクトル、紫外線天文学を実施する。 ^[69]ブロックIIの後、MOLプログラムマネージャーは、より大規模で恒久的な施設を建設することを望んだ。計画書には、12人用と40人用のステーションが描かれており、どちらも自衛能力を備えている。40人用のY字型のステーションは、同期軌道上の「宇宙司令部」と説明されている。「攻撃後の生存可能性という重要な要件」により、ステーションは一般戦争中に「戦略的/戦術的意思決定」を行う能力を持つ。^{[69] [70]}

ジェミニ宇宙船は、1961年にNASAでマーキュリー宇宙船の開発として開発され、当初はマーキュリーマークIIと呼ばれていました。「ジェミニ」という名前は、2人の乗組員にちなんで選ばれました。^[76] NASAのジェミニ宇宙船はMOL用に再設計され、ジェミニBと名付けられましたが、NASAのジェミニ宇宙船がジェミニAと呼ばれることはありませんでした。^[77]宇宙飛行士はジェミニBカプセルで宇宙に飛び立ち、タイタンIIIM ロケットの上にMOLモジュールと一緒に打ち上げられます。軌道に乗ると、乗組員はカプセルの電源を切り、実験モジュールを起動して入ります。宇宙ステーションの運用が約1か月続いた後、乗組員はジェミニBカプセルに戻り、電源を入れてステーションから切り離し、再突入を行います。ジェミニBは、MOLから切り離されると約14時間の耐久性がありました。^{[78] [79]}

NASAのジェミニと同様に、ジェミニB宇宙船は大西洋または太平洋に着水し、NASAのジェミニ計画やアポロ計画で使用されたのと同じ国防総省の宇宙船回収部隊によって回収される予定だった。^[80] NASAは、ジェミニ宇宙船がパラグライダーで地上に着陸できるようにするパラグライダーを開発中だったが^[81]、ジェミニ計画のミッションに間に合うように動作させることができなかった。1964年3月、NASAはジェミニBでパラグライダーを使用することにUSAFの関心を引こうとしたが、問題のあるプログラムを検討した後、USAFはパラグライダーにはまだ克服すべき問題が多すぎると結論付け、申し出を断った。^[82] MOL実験モジュールは、1回のミッションのみに使用することを意図しており、後のミッションでドッキングして再利用することは想定されていなかった。代わりに、軌道が崩れ、30日後に海に投棄されることになっていた。^[80]

ジェミニBは外見上NASAのものと非常によく似ていたが、多くの違いもあった。最も顕著なのは、乗組員がMOL宇宙ステーションに入るための後部ハッチが備わっていたことである。ハッチにアクセスできるように、射出座席のヘッドレストに切り込みが入れられていた。そのため、座席は同じではなく、互いに鏡像になっていた。ジェミニBはまた、極軌道からの再突入の高エネルギーに対処するために、より大きな直径の熱シールドを備えていた。再突入制御システムのスラスタの数は4基から6基に増加した。再突入時のカプセルの向きは前方の再突入制御システムのスラスタによって処理され、実験モジュールには向きを制御する独自の反応制御システムがあったため、軌道姿勢および操縦システム（OAMS）はなかった。^{[78] [79] [83]}

ジェミニBシステムは長期軌道上保管（40日間）用に設計されたが、ジェミニBカプセル自体は打ち上げと再突入のみに使用することを想定していたため、長期飛行用の機器は取り除かれた。コックピットのレイアウトと計器類は異なっていた。 1967年1月のアポロ1号の火災でNASAの宇宙飛行士3名が地上試験中に死亡したため、MOLは純酸素ではなくヘリウム酸素雰囲気を使用するように変更された。離陸時に、宇宙飛行士は宇宙服の中で純酸素を呼吸し、キャビンはヘリウムで加圧される。その後、ヘリウムと酸素の混合気体に引き上げられる。^{[78] [79]}これは、当初の設計で用意されていたオプションであった。^[84]

ジェミニB宇宙船4機がマクドネルに発注され、空力的に類似した定型の試験品も発注された。費用は1億6,820万ドル（2023年には11億7,300万ドルに相当）だった。 ^[83] 1965年11月、NASAはジェミニ宇宙船2号と静的試験品4号をMOLプログラムに引き渡すことに同意した。^{[85] 1965年の}ジェミニ2号ミッションで飛行したジェミニ宇宙船2号は、ジェミニB宇宙船のプロトタイプとして改修された。 ^[86]

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  ジェミニB試作機が飛行
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  ハッチ付きヒートシールド
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  ディスプレイパネル
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  ジェミニBの鼻
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  コントロールパネル
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  宇宙船内部

ジェミニB宇宙船の耐熱シールドのハッチは、アダプタモジュールを通る転送トンネルに接続されていました。この転送トンネルには、極低温 水素、ヘリウム、酸素貯蔵タンクがあり、環境制御システム、燃料電池、4つのクアッド反応制御システム スラスタとその推進剤タンクが収容されていました。転送トンネルは実験室モジュールへのアクセスを可能にしました。^[87]

専用の実験モジュールは 2 つのセクションに分かれていましたが、その間に仕切りはなく、乗組員は自由に行き来できました。長さは 5.8 メートル (19 フィート)、直径は 3.05 メートル (10.0 フィート) でした。どちらも八角形で、8 つのベイがありました。「上」半分 (発射台にあったはずの) には、ベイ 1 と 8 に保管コンパートメント、ベイ 2 に環境制御システム、ベイ 3 に衛生/廃棄物コンパートメント、ベイ 4 に生化学テスト コンソールと作業ステーション、ベイ 5 と 6 にエアロック、ベイ 7 に液体を扱うグローブ ボックスがあり、その下には二次的な食品コンソールがありました。「下」半分には、ベイ 1 に乗組員の質量を測定するモーション チェア、ベイ 2 に 2 つのパフォーマンス テスト パネル、ベイ 3 に環境制御システム コントロール、ベイ 4 に生理学テスト コンソール、ベイ 5 に運動器具がありました。ベイ6には緊急用酸素マスク2個、ベイ7にはビューポートと計器盤、ベイ8には宇宙船の主制御ステーションがある。^[87]

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  MOLの主な特徴
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  ジェミニBレイアウト
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  一体型発射デュアルコンパートメント実験室
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  MOLバリエーション

MOL プログラムの宇宙服の要件は、宇宙船の設計から生まれたものだった。ジェミニ B カプセルの内部にはわずかなスペースしかなく、MOL の宇宙飛行士は耐熱シールドのハッチから研究室にアクセスした。このため、NASA の宇宙飛行士の宇宙服よりも柔軟性の高い宇宙服が必要となった。NASA の宇宙飛行士は飛行服、訓練用スーツ、予備スーツを特注で用意していたが、MOL では調整可能な要素を備えた標準サイズの宇宙服が提供される予定だった。1964 年、USAF はデビッド クラーク カンパニー、インターナショナル ラテックス コーポレーション、BF グッドリッチ、ハミルトン スタンダードに設計案を打診した。ハミルトン スタンダードとデビッド クラークはそれぞれ MOL 用の試作品 4 着を開発した。^[88]

1967年1月にライトパターソン空軍基地でコンペが開催され、ハミルトンスタンダード社が製造契約を締結した。1968年5月から1969年7月の間に、少なくとも17着の青いMOL MH-7トレーニングスーツが納品された。1968年10月には、認証テスト用にMH-8フライトコンフィギュレーションスーツ1着が納品された。このフライトスーツは、打ち上げ時と再突入時に着用されることが想定されていた。^[89]

打ち上げ/再突入用スーツの契約に続いて、1967年9月に船外活動用スーツの2回目の競争が行われた。^[90]この競争もハミルトン・スタンダード社が勝った。設計は、乗組員がテザーを滑らせて浮かんでしまうかもしれないという米空軍の懸念により複雑化した。その結果、宇宙飛行士操縦ユニット（AMU）が開発され、統合操縦・生命維持システム（IMLSS）として生命維持システムと統合された。設計は1968年10月までに完了し、カバーガーメントなしのプロトタイプは1969年3月に納品された。カバーガーメントは完成しなかった。^[90]

NROの軍事責任者、准将ジョン・L・マーティン・ジュニアは、MOLの打ち上げはケープ・ケネディから行うよう提案した。西海岸からの打ち上げは極軌道を意味し、その場合、ミッションの目的が偵察であるという仮定につながるからである。^[27]これは検討されたが、実際的な問題があった。MOLは極軌道を飛行する必要があったが、ケープ・ケネディから真南に打ち上げると南フロリダ上空を通過することになり、安全上の懸念が生じた。^[91] TIROS気象衛星は、南フロリダを避けるために東に飛行し、次に南に飛行する「ドッグレッグ」操縦を実行した。これはキューバ上空を通過することを意味するため、国務省の特別な承認が必要であった。キューバ 上空で機密ペイロードを積んだMOLが失われることは、生命と財産に対する危険であるだけでなく、深刻な安全保障上の懸念にもなる。さらに、ドッグレッグ操作により、14,000キログラム（30,000ポンド）の軌道積載量が900～2,300キログラム（2,000～5,000ポンド）減少し、搭載可能な機器やミッション期間、またはその両方が短縮される。土地の購入を含むタイタンIII施設の建設費用は3,100万ドル（2023年時点で2億2,200万ドルに相当）と見積もられており、必要な地上支援設備にはさらに7,900万ドル（2023年時点で5億6,700万ドルに相当）の費用がかかる。^[91]

MOLが西部試験場から打ち上げられるとの発表はフロリダの報道機関から激しい抗議を引き起こし、最近完成した1億5,400万ドル（2023年には11億500万ドルに相当）をかけて建設されたケープカナベラル宇宙発射施設41はタイタンIIIの打ち上げ専用に建設されたことを考えると、これは施設の無駄な重複だと非難された。下院科学宇宙委員会の委員長でカリフォルニア州選出のジョージ・P・ミラー下院議員は、1966年2月7日にMOL計画に関する特別公聴会を招集した。最初の証人であるNASA副長官のロバート・シーマンズはMOL計画と、西海岸から極軌道に衛星を打ち上げる決定を支持し、NASAはそこから気象衛星を打ち上げる計画であると述べた。彼に続いてシュリーバーが、関連する問題点を詳述した。その議論はフロリダの住民を満足させなかった。下院での公聴会に続いて、1966年2月24日、上院の航空宇宙科学委員会で、有力な上院議員クリントン・P・アンダーソンが委員長を務めた公聴会が開かれた。この時の証人はシーマンズ、フラックス、そしてDDR&Eでブラウンの後任となったジョン・S・フォスター・ジュニアだった。議論の論理と統一戦線は批判を和らげ、フロリダ州選出の下院議員9人のうち誰も1966年のMOL予算配分に反対しなかった。^[92]

米空軍は、ヴァンデンバーグ空軍基地の南側の土地を所有者から購入して新しい宇宙発射施設を建設しようとしたが、交渉は適切な価格で合意に至らなかった。その後、政府は土地収用を進め、サドン牧場から5,829.4ヘクタール（14,404.7エーカー）を、スコラリ牧場から202.0ヘクタール（499.1エーカー）を9,002,500ドル（2023年時点で6,460万ドルに相当）で取得した。新しい宇宙発射施設6（SLC-6）の建設は1966年3月12日に着工された。 ^[93]敷地の準備作業は8月22日に完了した。これには110万立方メートル（140万立方ヤード）の土工と、アクセス道路、給水パイプライン、鉄道側線の建設が含まれていました。^[94]

この時までに、発射施設の設計は、建設の入札を行うことができるところまで進んでいた。主な項目には、発射台、アンビリカルタワー、移動サービスタワー、航空宇宙地上設備棟、推進剤充填および貯蔵システム、発射管制センター、セグメント受領検査棟、準備棟、防護服棟、複合サービス棟などがあった。^{[95]建設契約には7件の入札があり、最低入札者である}カリフォルニア州ランカスターのサンタフェ・アンド・ストルテが落札した。契約額は2,020万ドル（2023年時点で1億4,500万ドルに相当）だった。^{[96] [97]建設作業は}アメリカ陸軍工兵隊が監督した。発射管制センター、セグメント受領検査棟、準備棟は、1968年8月に米空軍に受け入れられた。^[98]

打ち上げ中止の場合には、ジェミニB宇宙船は東太平洋に落下する可能性があった。この不測の事態に備えるため、1968年7月26日にチリとの間でイースター島を捜索救助機とヘリコプターの拠点として使用する合意が成立した。^[80]作業には、2,000メートル（6,600フィート）の滑走路、誘導路、駐機場をアスファルトで再舗装し、通信、航空機整備および保管施設、100名の職員の宿泊施設を設置することが含まれていた。^[99]

ニューヨーク州ロチェスターのイーストマン・コダック社にカメラ光学組立（COA）施設が建設された。この施設には、新しい鉄骨造の建物と、13,120平方メートル（141,200平方フィート）の試験室を備えた石造の建物が含まれ、建設費は3250万ドル（2023年には2億4000万ドルに相当）だった。^[100]実験室は地面に掘られたため、観察者にその広さが分からないようだった。^[55]

MOL試験飛行は、 1966年11月3日13時50分42秒（UTC）にケープカナベラル宇宙発射施設40からタイタンIIICのC-9型ロケットで打ち上げられた。 ^{[101]この飛行は、}タイタンIIの燃料タンクから作られたMOLのモックアップと、ジェミニB宇宙船のプロトタイプとして改修されたジェミニ宇宙船2号で構成されていた。 ^[86]有人宇宙飛行を目的としたアメリカの宇宙船が、無人ではあったものの、2度宇宙を飛行したのはこれが初めてであった。^{[102]ジェミニ宇宙船と実験室のモックアップを接続するアダプターには、} OV4-1衛星2機とOV1-6衛星1機の計3機の宇宙船が含まれていた。ジェミニB宇宙船は弾道再突入のために分離され、MOLのモックアップは低地球軌道に進み、3つの衛星を放出した。^[101]

模擬実験室には11の実験が含まれていた。マニフォールド実験パッケージは、2つの微小隕石検出ペイロード、ORBIS-Lowと呼ばれる送信ビーコン、細胞増殖実験、プロトタイプの水素燃料電池、熱制御実験、無重力での流体力学を調査するための推進剤転送および監視システム、プロトタイプの姿勢制御システム、宇宙での光の反射を調査する実験、および熱伝達の実験で構成されていた。宇宙船は、地上からの光学追跡および観測実験のターゲットとして使用できるように塗装された。^[86] 11の実験のうち8つが成功した。^[103]

ジェミニの耐熱シールドに取り付けられたハッチは、有人運用中にMOLにアクセスできるようにするためにカプセルが大気圏に再突入する際にテストされた。ジェミニカプセルは、 33分間の飛行の後、南大西洋のアセンション島付近でUSSラサールによって回収された。[ 102 ] 実験室^のモックアップは、遠地点305キロメートル（165海里）、近地点298キロメートル（161海里）、傾斜角32.8度の軌道に投入された。 1967年1月9日に軌道が衰退するまで、軌道上に留まった。^[104]

1966年の18カ国軍縮委員会が近づくにつれ、MOLが国際社会からどのように見られるかが懸念された。米国は、MOLは宇宙の探査と利用は「人類の幸福のため」にのみ使用されるべきとする1963年10月17日の国連総会決議に沿っていると主張した。MOLが核兵器を搭載しているのではないかというソ連の懸念を和らげるため、国務省は発射前にソ連当局がMOLを検査することを許可するよう提案したが、ブラウンは安全保障上の理由でこれに反対した。^[105]

MOL計画のメリットに関する公の議論は、その半秘密の性質のために妨げられた。1967年に部外者としてMOLについて書いたOECD科学局のコンサルタント、レナード・E・シュワルツは、米国がすでに偵察用のSAMOS衛星と核爆発監視用のVela衛星を保有していたが、それらの能力やMOLの能力を知らなければ、計画の実際のコストやメリットを評価することはできないと指摘した。^[106]

空軍は公式にはMOLを「非常に大きな潜在能力を持つ効果的な宇宙ビルディングブロック、後続の任務に成長できる宇宙資源」と漠然と表現した。^[107]ブレイディは1965年に「完成すれば、我々は有人軍事宇宙作戦を構成、取得し、そして最も重要なことに、実施し、それによって乗組員、経験、装備を獲得し、必要に応じて空軍が地球近傍宇宙環境に秩序正しく効果的に移動できるようになるだろう」と宣言した。^[108]

ソ連は独自の軍事宇宙ステーション、アルマースの開発を委託した。このプロジェクトは1964年10月12日に主任設計者のウラジミール・チェロメイによって開始されたが、1965年8月25日にジョンソンがMOLプログラムを発表したことで、アルマースプロジェクトは1965年10月27日に公式の承認と資金提供を受けた。^[109] 1973年から1976年にかけて、 3つのアルマース宇宙ステーションがサリュート宇宙ステーションとして飛行したが、1978年に有人アルマース計画は中止された。^{[110] [111]}

ジョンソンがMOLプログラムを発表してから数週間のうちに、同プログラムは予算削減に直面した。1965年11月、フラックス社はMOLプログラムの1967年度予算から2,000万ドル（2023年には1億4,800万ドルに相当）を恣意的に削減し、同予算を3億7,400万ドル（2023年には2億7,600万ドルに相当）にまで減らした。ブラウンは、ベトナム戦争の費用増大に対応して、マクナマラが1967年度の同プログラムを1966年度と同じ1億5,000万ドル（2023年には10億7,600万ドルに相当）に制限するつもりであることを知った。^[112] 1965年8月、最初の無人飛行の資格確認は1968年後半、最初の有人飛行は1970年初頭に行われると予想されていたが、^{[113] [114]、}これはエンジニアリング開発が1966年1月に開始されるとの想定に基づいていた。しかし、これが実現しそうになかったため、マクナマラは当初の予算で続ける理由はないと判断した。ブラウンはスケジュールを検討し、1969年4月の有人飛行には1967会計年度中に最低でも2億9,400万ドル（2023年の2億1,000万ドルに相当）が必要であり、MOLプログラムに必要な最低予算は2億3,000万ドル（2023年の1億6,500万ドルに相当）であり、最初の飛行は3か月から18か月遅れるとマクナマラに助言した。マクナマラは動じず、1966年1月に議会に提出された予算で1億5000万ドル（2023年には9億5600万ドルに相当）が要求された。^[112]

1966年9月にMOLのエンジニアリング開発段階が開始されると、USAFのプロジェクト費用見積と主要請負業者の見積に大きな隔たりがあることが明らかになった。マクドネルは、ジェミニBの設計および製造に関する固定価格プラスインセンティブ料金（FPIF）契約に2億550万ドル（2023年の14億7500万ドルに相当）を要求したが、USAFは1億4790万ドル（2023年の10億6100万ドルに相当）の予算を計上していた。ダグラスは、USAFが6億1130万ドル（2023年の43億8600万ドルに相当）の予算を計上していた実験車両に8億1580万ドル（2023年の58億5400万ドルに相当）を要求した。ゼネラル・エレクトリックは、予算1億4,730万ドル（2023年には10億5,700万ドルに相当）の作業に対して1億9,800万ドル（2023年には14億2,100万ドルに相当）を要求した。これに応じて、MOL SPOは契約されていないシステムに関する交渉を再開し、請負業者の人員に対するドリアン許可の発行を停止した。これは望み通りの効果をもたらし、1966年12月までに主要な請負業者は価格を下げ、USAFの見積もりに近づいた。しかし、1967年1月7日、国防長官室（OSD）はMOL SPOに対し、1968年度の契約を4億3,000万ドル（2023年には30億8,500万ドルに相当）に制限する意向を通知した。これはMOL SPOの希望額より1億5,700万ドル（2023年には11億2,700万ドルに相当）不足しており、請負業者の希望額より3億8,100万ドル（2023年には27億3,400万ドルに相当）少ない額であった。これは、主契約を再交渉する必要があることを意味した。^[47]

プロジェクトのスケジュールが遅れた理由は予算削減だけではなかった。 1966年12月9日、イーストマン・コダック社は、1969年4月の有人飛行に向けた光学センサーを当初の目標日である1969年1月までに納品することはできないと通知し、1969年10月までの10か月の延期を求めた。これにより、最初の有人飛行の日付は1970年1月に延期された。^[100]最終的に、1968会計年度用に4億8000万ドル（2023年の34億4400万ドルに相当）が確保され、5000万ドル（2023年の3億5900万ドルに相当）は他のプログラムから資金を再プログラムすることで得られ、1969会計年度用に6億6100万ドル（2023年の47億4300万ドルに相当）が合意された。^[115]これに対応するため、最初の資格飛行の日付はさらに延期され、1970年12月となり、最初の有人飛行は1971年8月となった。^{[113] [114]}

1967年5月17日、ダグラス社と6億7,470万3,744ドル（2023年時点で47億1,000万ドルに相当）のFPIF契約を締結し、同社はまた1,300万ドル（2023年時点で9,100万ドルに相当）のブラックバジェット資金を受け取った。翌日にはマクドネル社と1億8,046万9,000ドル（2023年時点で12億6,000万ドルに相当）のFPIF契約を締結し、ゼネラル・エレクトリック社と1億1,002万ドル（2023年時点で7億8,900万ドルに相当）のFPIF契約を締結し、同社はさらに6,000万ドル（2023年時点で4億1,800万ドルに相当）のブラックバジェット資金を受け取る予定であった。^{[115] [116]}この遅延により、MOLプログラムの予想コストは23億5,000万米ドル（2023年には170億米ドルに相当）に増加した。^[115]

1968年初頭、MOL副局長のブレイマイヤーは宇宙飛行士たちに助言を求めた。プログラムの予算的、政治的困難を認識していた彼らは、最初の打ち上げが完全に運用可能となることを約束するよう求めた。これにより、1970年12月の2回の無人資格ミッションがキャンセルされ、1971年8月の有人飛行がMOLの最初の打ち上げと最初の運用ミッションとなった。^{[113] [117]} 1968年3月、議会は1969会計年度に5億1500万ドル（2023年の34億4500万ドルに相当）を計上し、MOL SPOは1970会計年度に6億ドル（2023年の38億2500万ドルに相当）の予算に基づいて計画を立てるよう指示された。これにより、スケジュールがさらに遅れることとなった。 1968年7月15日、MOL SPOはペンシルベニア州バレーフォージで主要な請負業者との会議を開催し、最初の有人ミッションを1971年8月から12月に延期することに合意した。^[118]

MOLの開発が始まってから数ヶ月後、プログラムは乗員室をフィルム再突入体で置き換えた自動化されたMOLの開発を開始した。^[119]宇宙からの有人偵察は1965年にジェミニ5号でテストされ、ヴァンデンバーグ空軍基地からのミサイル発射の撮影やホワイトサンズ性能試験場の観察など、17の米空軍軍事実験が行われた。^[120] NPICは、公開前にNASAの宇宙飛行士が撮影した地球の写真をすべて審査し、ジェミニの写真はカメラが何に向けられたかのデータがないため役に立たないことを発見した。^[121]しかし、自動化技術が向上するにつれて、MOLプログラムの関係者は宇宙飛行士が排除されつつあることをますます恐れるようになった。アル・クルーズは「無人偵察システムが機能しなかった場合のバックアップに過ぎないことが明らかになった」と述べた。^[122]クリッペンは自動化が宇宙飛行士を完全に置き換えることができるとは思わなかったが、自動化技術が急速に向上しているというクルーズの意見に同意した。^[123]

1966年2月、シュリーバーは宇宙ステーションにおける人間の有用性を調査する報告書の作成を依頼した。1966年5月25日に提出された報告書は、人間はいくつかの点で有用であると結論付けたが、プログラムでは常にMOLとロボット版のコストと難しさを正当化する必要があることを示唆していた。1966年7月まで飛行しなかったが、著者らはKH-8 ガンビット3の能力と限界を認識していた。MOLのドリアンカメラと同じ解像度は達成できず^{[119] [117]}、自動化にはより長い開発期間と重量の増加が必要だった^[124]が、ドリアンカメラの解像度は33〜38センチメートル（13〜15インチ）で、軌道上に長く留まり、以前のスパイ衛星よりも多くのフィルムを搭載できた^{[125] 。}

報告書の著者らは、有人MOLの正当性は彼らが考えていたよりも強力であると結論付けた。^[117]有人システムは、通常のミッションでは雲に覆われて画像の半分まで失われる自動システムに比べて多くの利点があった。人間は写真に最適な角度を選択でき、ターゲットに応じてカラーと赤外線、またはその他の特別なフィルムを切り替えることができた。これは特にカモフラージュされたターゲットに対処するのに便利だった。MOLは軌道を変更する機能も備えており、通常の280 km（150 nmi）の軌道から370〜560 km（200〜300 nmi）の軌道に変更して、ソ連全体を見渡すことができた。^[126]

著者らは、無人MOLは初期のミッションで失敗し、徐々に改善する可能性が高いが、有人MOLは「自己修復」し、乗組員はミスを繰り返さないだろうと信じていた。マーキュリー、ジェミニ、X-15計画の経験から、乗組員の自発性、革新性、即興性がミッションの成功と失敗の分かれ目となることがわかった。初期の失敗のため、無人MOLはミッションの数に関係なく、有人MOLよりも全体的に成功率が低いと予測した。有人MOLがシステムを完成させた後、プログラムは無人および有人ミッションの両方を飛行できると報告書は述べている。^{[119] [117]}

MOLとKH-9ヘキサゴンのために開発されていた超高解像度（VHR）画像の価値、あるいはガンビット3の解像度が十分であったかどうかについても議論が続いた。^[127] 1967年6月のリバティー号事件と1968年1月のプエブロ号事件の後、衛星による情報収集に重点が置かれた。中央情報長官リチャード・M・ヘルムズはVHRの価値に関する報告書の作成を依頼し、1968年5月に完成した。報告書では、VHRは小さな物体や特徴を識別し、ソ連の手順やプロセス、一部の産業施設の能力についての理解を深めるのに役立つが、技術能力の推定や部隊の規模や配置の評価を変えるものではないと結論づけていた。その利益がコストを正当化するかどうかは不明であったが、^[120] 1968年までに米空軍は、自動化システムの開発期間が長く、能力が不確実であることから、最初のMOLミッションには宇宙飛行士が必要であると判断した。後期型は必要に応じて有人または自動化が可能となった。^[128]

1969年1月20日、リチャード・ニクソンが大統領に就任した。^[129]彼は新設された予算局長ロバート・メイヨーと国防長官メルビン・レアードに国防費削減策を講じるよう指示した。^[125] MOLは明らかに標的だった。元国防総省職員ロバート・S・ベンソンがワシントン・マンスリーに書いた「国防総省はいかにして90億ドルを節約できるか」と題する記事では、MOLは「年間5億ドルを受け取っており、国家の優先順位を合理的に評価すれば最下位にランクされるべきプログラム」と評されている。^[130] MOLはCIAのヘキサゴンと資金を競っていた。2つのプログラムの目的は異なっていたが、どちらもタイタンIIIロケットを使用し、予算も比較的高額だった。 NROにはすでにはるかに安価なガンビット3があった。この計画では2か月ごとに着実に性能向上した衛星を打ち上げており、地上解像度は1972年の最初の打ち上げまでにMOLに匹敵する可能性がある。^[117]

スチュワートは新任の国防副長官デイビッド・パッカードにMOLについて説明し、これが最も早い時期にVHRへの最善の道であると述べた。下院議員としてマクナマラがMOL計画に十分な資金を提供しなかったと批判していたレアードは、当時空軍長官だったシーマンズと同様にMOL計画に好意的だった。3月6日、パッカードはフォスターに1970年度5億5600万ドル（2023年には3億5440万ドルに相当）を基準に計画を進めるよう指示した。これにより、最初の有人ミッションは1972年2月に延期された。^[131]

予算局はレアードの決定を受け入れなかった。メイヨーはガンビット3で提供された解決策は適切であると主張し、MOLとヘキサゴンの両方をキャンセルすることを提案した。MOLミッションは1億5000万ドル（2023年で9億5600万ドルに相当）の費用がかかると予想されていたが、ガンビット3の打ち上げはわずか2300万ドル（2023年で1億4700万ドルに相当）だった。メイヨーは、VHRの価値は追加費用に見合わないと主張した。4月9日、ニクソンはMOLの資金を3億6000万ドル（2023年で2億2950万ドルに相当）に削減し、ヘキサゴンをキャンセルした。^[132]

パッカードとCIAのヘルムズは大統領に決定を覆すよう求め、ニクソン大統領が強調した軍備管理にはヘキサゴンの広い範囲を撮影する能力の方が、MOLの高解像度の狭い範囲の写真撮影よりも重要だと主張した。5月、エドウィン・ランド率いる偵察諮問委員会はMOLのキャンセルとドリアンの技術を無人機で使用することを勧告した。^[117] MOLの資金削減は最初の有人飛行をさらに1年延期することを意味し、予算局はMOLのキャンセルを強く求め続けた。MOLを救う最後の試みとして、レアード、シーマンズ、スチュワートは5月17日にホワイトハウスでニクソン大統領と会談し、プログラムの歴史について説明した。シーマンズはプログラムを継続するためにUSAF予算の他の部分から2億5000万ドル（2023年には15億9400万ドルに相当）を見つけることさえ申し出た。彼らは会議がうまくいったと考えていたが、ニクソンは予算局の勧告を受け入れ、ヘキサゴンをキャンセルし、代わりにMOLをキャンセルするという決定を覆した。^[132]

1969年6月7日、スチュワートはブレイマイヤーにジェミニB、タイタンIIIM、MOL宇宙服に関するすべての作業を中止し、他のすべての契約をキャンセルまたは縮小するよう命じた。MOLがキャンセルされたという公式発表は6月10日に行われた。^{[133] [134]} MOLの宇宙飛行士の1人は、仕事に向かう途中でラジオでそのニュースを聞いた。コダックだけで500人を含む数千人の労働者が職を失った。^[117]

予定通りに飛行していれば、MOLは世界初の宇宙ステーションになっていただろう。^[70] NROで働き、1970年代に米空軍将軍になったルー・アレンは、無人のMOLを建造するという決定が設計変更を招き、プログラムの中止につながったと考えていた。 ^[117] NROのディレクター、ジョン・マクルーカスは、MOLの予算は受け入れられなくなり、「14億ドルの支出に対して目に見える成果はほとんどなかった」と書いている。^[117] MOLは光学系の準備が整う前に宇宙飛行士を打ち上げるべきだったと考える者もいた。^{[135] [136]}アブラハムソンは後に、彼と他のMOL宇宙飛行士が最初のミッションを完全に機能させて飛行させるようアドバイスしたのは間違いだったと同意した。彼は1980年代初頭にNASAの副長官を務めていたときに、何でも、たとえ「空き缶」でも打ち上げると、プロジェクトが中止される可能性が低くなることを学んだ。^{[70] [113]}アル・クルーズは自動化システムの方がおそらく優れていると考えており、ガンビット3の高解像度の写真を見たときにMOLがキャンセルされると分かったと語った。^{[119] [122]} 1981年までに空軍参謀総長となったアレンは、その年、有人宇宙飛行は役に立たないと述べたと伝えられている。彼はMOLのキャンセルに協力しており、将軍はスペースシャトル計画もキャンセルしただろうと語った。^[137] STS-62-Aのペイロードスペシャリストとしての訓練を「人生で最もエキサイティングな時期」と表現したエドワード・C・アルドリッジ・ジュニア（1980年代半ばのNRO長官）は、2009年にMOLがキャンセルされたと述べた。

... なぜなら、その衛星に人間を乗せることのメリットが見出せなかったからです。実際、それは有害でした。生命維持装置を衛星に搭載する必要がありました。今話題になっているカメラは衛星に搭載されており、衛星内で動き回る人間は「ノイズ」を発していました。周囲に誰も置きたくありませんでした。コストと複雑さを考慮して、このプログラムは中止されました。^[138]

マクルーカスは、MOLの廃止により、政府はその後3年間で15億ドルを節約できたと書いている。NROは節約分の一部を受け取り、NRO以外の防衛支援プログラムの関係者は「MOLが我々の尻を救ってくれた」と語った。^[117]

キャンセル後、1,250万ドル（2023年には8,000万ドルに相当）相当の資産の処分を処理する委員会が結成されました。捕捉追跡システム、ミッション開発シミュレーター、実験モジュールシミュレーター、ミッションシミュレーターは、1973年末までにNASAに移管された。ペンタゴンのMOLプログラムオフィスは1970年2月15日に閉鎖され、ロサンゼルスのオフィスも1970年9月30日に閉鎖された。宇宙システム局長のアレン准将が終了した契約の連絡窓口となったが、エアロジェット、マクドネル・ダグラス、ユナイテッド・テクノロジーズ・コーポレーション（UTC）との契約は1973年6月時点でまだ継続中だった。 ^{[139]エアロジェットの契約には合計9,888ドル（2023年の63,035ドルに相当）の少額請求しかなかったが、マクドネル・ダグラスの契約には下請け業者との紛争と}カリフォルニア州 フランチャイズ税のために771,569ドル（2023年の404万ドルに相当）の留保が残っていた。 UTCの契約額は最大5100万ドル（2023年には2億6700万ドルに相当）で、実際の金額はMOLの作業量とタイタンIIIの進行中の作業量によって決まる。^[140]

MOLがキャンセルされた時点で、192人の軍人と100人の民間人がMOLの活動に従事していた。数週間のうちに、軍人の80パーセントが新しい任務に就いた。民間人は宇宙ミサイルシステム機構（SAMSO）に再配置された。^[141]軍人の中には、MOLの宇宙飛行士17人のうち14人が含まれていた。^[142]フィンリーは1968年4月に米海軍に復帰し、^[143]アダムスは1966年7月にX-15プログラムに参加するために離任した。彼は1967年11月15日、 7回目の飛行で宇宙を飛んだが、機体が分解して死亡した。^[144]ローレンスは1967年12月8日、エドワーズ空軍基地でF-104が墜落し死亡した。^[61]ヘレスを除く残りの14人は全員、NASAへの転属を希望した。 NASAのフライトクルーオペレーション部長であるデイク・スレイトンは、これ以上の宇宙飛行士は必要ないと考えていた。NASA副長官のジョージ・ミューラーは、USAFとの良好な関係を維持したいと考えていた。スレイトンは、35歳以下のMOLパイロット7人をNASA宇宙飛行士グループ7として採用し、 STS-1のクリッペンを皮切りに、全員がスペースシャトルで飛行した。NASAはクルーをテストパイロットとしても採用し、1994年までNASAの航空機を操縦した。^{[102] [145] [146]} NASAに異動しなかった者は、極秘情報にさらされていたため、捕虜になるリスクがあるため3年間戦闘に参加できなかった。ベトナム戦争に従軍できなかったことでキャリアに傷がつき、すぐに軍を去った者もいた。^[135]

タイタンIIIブースターは軍事衛星計画の主力となった。タイタンIIICバージョンは9,100キログラム（20,000ポンド）を低地球軌道に打ち上げることができた。^[147]その後継機であるヘキサゴン向けに開発されたタイタンIIIDは^[148] 14,000キログラム（30,000ポンド）を持ち上げることができ、MOL向けに開発されたタイタンIIIMは17,000キログラム（38,000ポンド）を持ち上げることができた。NASAのサターンIBは16,000キログラム（36,000ポンド）を持ち上げることができたが、タイタンIIIMの打ち上げコストはサターンIBの半分であった。^[147]タイタンIIIMは飛行しなかったが、MOL用に開発されたUA1207 固体ロケットブースターは最終的にタイタンIVに使用された。^[149]スペースシャトル固体ロケットブースターは、MOL用に開発されたUA1207の設計と材料、プロセスに基づいており、わずかな変更のみが加えられた。^[150] NASAはジェミニB宇宙服の研究成果をNASAの宇宙服に利用し、MOLの廃棄物管理システムはスカイラブで飛行し、NASA地球科学は他のMOL機器を使用した。^[102] IMLSSのプロトタイプは国立空軍博物館に所蔵されている。^[90]

ガンビット3の解像度は、ドリアンのために開発された光学技術の活用もあり、最終的にはドリアンに匹敵するようになった。ハッブル宇宙望遠鏡や、 NROが1971年に開発を開始したKH-11ケネン衛星もこの技術を採用し、1980年代までにケネンはドリアンと同等かそれ以上の解像度に達した。ドリアン独自の光学系を採用した無人衛星はなかったが、鏡は計画の早い段階で発注されており、ほぼ完成していた。MOL向けにコーニング社が製造した直径180センチメートル（72インチ）のハニカム構造のホウケイ酸ガラス製鏡6枚を組み合わせて、アリゾナ州の多重鏡望遠鏡が作られた。これは当時、世界で3番目に大きな光学望遠鏡であった。^{[151] [117]}

キャンセルの時点で、スペース・ローンチ・コンプレックス6の作業は92%完了していた。残された主な作業は受け入れテストの実施だった。建設とテストは完了させるが、航空宇宙地上設備は設置せず、その後施設を暫定管理状態とし、 6595航空宇宙試験航空団が管理人員を配置することが決定された。^[152] 1972年、米空軍はスペースシャトルでの使用のためにSLC-6を改修することを決定した。^[153]これには予想以上の約25億ドル（2023年時点で60億ドルに相当）の費用がかかり、最初の打ち上げ日は1984年6月から1986年7月に延期されなければならなかった。^{[154] MOLのために開発された}イースター島の空港滑走路は、緊急時のスペースシャトルの着陸と改造されたボーイング747 シャトル輸送機によるピギーバック回収を可能にするために、750万ドル（2023年時点で1,800万ドルに相当）の費用でさらに430メートル（1,420フィート）延長され、3,370メートル（11,055フィート）になった。^{[155] [156] 1986年1月に}スペースシャトルチャレンジャー号の事故が発生したとき、SLC-6からのスペースシャトル ディスカバリー号の打ち上げSTS-62-Aの準備が進められており、MOLの宇宙飛行士ボブ・クリッペンとアルドリッジが搭乗していた。SLC-6からのスペースシャトル打ち上げの計画は放棄され、そこから飛行したものはなかった。スペースシャトルが極軌道に打ち上げられたことはなかった。2006年から2022年まで、SLC-6はNRO KH-11ケナン衛星を含むデルタIVの打ち上げに使用された。^{[154] [157]現在、この発射場は}スペースXによって2025年からファルコン9とファルコンヘビーの打ち上げに対応するために改造されている。^[158]

MOLの装備品の一部は博物館に展示されている。MOL計画の唯一の飛行に使用されたジェミニB宇宙船は、ケープカナベラル空軍基地の空軍宇宙ミサイル博物館に展示されている。^[159]地上試験に使用されたジェミニB宇宙船は、オハイオ州デイトンのライト・パターソン空軍基地にある国立アメリカ空軍博物館に展示されている（国立航空宇宙博物館からの貸出）。他のジェミニB宇宙船と同様に、NASAのジェミニ宇宙船との区別は、機体に「US AIR FORCE」という文字とそれに付随する記章が描かれていることと、耐熱シールドに切り込まれた円形のハッチによってなされている。^[160] 2005年にケープカナベラルにあるケープカナベラル発射施設5博物館の施錠された部屋で、MOLプログラムのMH-7訓練用宇宙服2着が発見された。^[161]クリッペンは2017年にMOL宇宙服を国立航空宇宙博物館に寄贈した。^{[162] [163]}

2015年7月、NROはMOLプログラムに関連する800以上のファイルと写真を機密解除した。^[164]国家偵察研究センターの口述歴史家コートニー・V・K・ホーマーによるMOLプログラムに関する本、 「宇宙のスパイ（2019年）」は、NROが公開した文書と、彼女がアブラハムソン、ボブコ、クリッペン、クルーズ、マックリー、トゥルーリーに行ったインタビューに基づいている。^{[135] [165]}

• 機密解除されたMOLファイルは、2019年1月1日に国家偵察局によってWayback Machineにアーカイブされました。

• 有人軌道実験室の物語パート1は2023年8月6日にWayback Machineにアーカイブされています、パート2は2023年8月6日にWayback Machineにアーカイブされています、パート3は2023年8月6日にWayback Machineにアーカイブされています、国家偵察局による