Loading article…
ジョージ・エドウィン・ミューラー（/ ˈ m ɪ l ər /、1918年7月16日 - 2015年10月12日）は、アメリカの電気技師で、 NASAの副長官を務め、1963年9月から1969年12月まで有人宇宙飛行局を率いた。NASAの「最も優秀で恐れを知らない管理者」の一人として称賛された[ 1 ]彼は、サターンVロケットのオールアップテストの哲学を導入する上で重要な役割を果たし、これによりアポロ計画が1969年末までに人類を月に着陸させ、地球に安全に帰還させることに成功した。ミューラーはまた、スカイラブの設計にも重要な役割を果たし[ 2 ] 、スペースシャトルの開発を推進したことから、「スペースシャトルの父」というニックネームを得た。
ミューラーは、現在は解散したキースラー・エアロスペース社の会長兼チーフ・ビークル・アーキテクトであった。[ 3 ]
ジョージ・ミューラーは、1918年7月16日、ミズーリ州セントルイスでドイツ系移民の両親のもとに生まれた。[ 4 ] [ 5 ]彼の母親、エラ・フローレンス・ボッシュは高校卒業生で、イリノイ州ベルビル出身で秘書をしていたが、結婚後は働かなかった。彼の父親、エドウィン・ミューラーは電気技師で、少年時代から働き始め、高校には行かなかったが、後にセントルイスの電気モーター修理工場の監督になった。両親は英語を話したが、ドイツ語も話せた。ミューラーはドイツ語を会話できるほど習得することはなかった。彼はセントルイスのベントン・スクールに8年生まで通い、その後両親とともにベル・ノールと呼ばれる田舎の大きな家に引っ越し、後にノルマンディー高校を卒業した。
若い頃のミューラーはSF小説を読むのが好きで、祖父の助けを借りて木工も楽しんでいた。11歳か12歳の頃には、グライダーやゴム動力の模型飛行機などの模型飛行機を製作してレースにも参加していた。物事の仕組みに常に興味を持っていた彼は、父親の跡を継いでラジオも製作した。こうした活動に興味を持った10代のミューラーは航空エンジニアになりたいと思っていたが、通学できるミズーリ州ローラにあるミズーリ鉱山冶金学校（現在のミズーリ科学技術大学）には航空工学科がないことに気づいた。機械工学科はあったので、彼はその学科に入学したが、意欲を失い、電気工学科に転向した。
ミューラーは最終的に産業界で働くことになるだろうと考え、大学4年生の時に様々な適した企業を見学した。RCA、ゼネラル・エレクトリック、エマーソンに応募したが、1939年に卒業した頃には経済が再び不況に陥り、彼もクラスのほとんどの学生と同様に職を得られなかった。
彼は複数の大学院に出願した後、パデュー大学からテレビ研究員（RCAの資金提供による）のオファーを受けた。この研究員制度のおかげで、彼は初期のテレビプロジェクトに携わることになった。パデュー大学はキャンパス内にテレビ送信機を建設中で、これは映像生成に真空管のみを使用する初の試みだった。また、表示に陰極線管を使用したのもこれが初めてだった。当時はまだスキャンに機械式ディスクを使用していたが、完全電子化を目指して開発を進めていた。
卒業間近、彼はベル研究所の研究職に応募し、採用された。そこで1年間経験を積んだ後、セントルイスで出会い、パデュー大学在学中に交際していたモード・ローゼンバウムと結婚した。ベル研究所での仕事のおかげで、ミューラーは第二次世界大戦中の徴兵を免れた。当初はオルシコン技術を研究していたが、ベル研究所が戦争準備を進めるにつれ、後に航空レーダー技術に深く関わるようになった。戦争が進むにつれ、彼のグループはベル研究所初の航空レーダーを開発する任務を与えられた。最終的には、ベル研究所のシステムではなくMITが設計したレーダーが採用されたが、それはミューラーがオハイオ州ライト飛行場を訪れた際にベル研究所のレーダーの飛行試験中に重篤な病気にかかった後のことだった。彼はマグネトロンの研究を続け、トランジスタの共同発明にあと一歩まで迫ったと語っている。もし彼と彼の同僚たちが、複数のジルコン結晶ではなく、単一のジルコン結晶に電極を配置していたら、同じベル研究所に所属していたショックレーのチームに勝っていただろう。
ミューラーは研究所内で昇進するには博士号が必要だとますます確信するようになり、プリンストン大学でパートタイムでその目標に取り組み始めた。毎朝5時頃に起きてプリンストンまで車で行き、いくつかの授業を受けた後、ホルムデルまで車で戻り、ベル研究所で一日中働いた。1946年、研究所の同僚であるミルトン・ブーン（オハイオ州立大学の教授で、戦時中はベル研究所に休暇で滞在していた）が、ミューラーにオハイオ州立大学に真空管研究所を設立し、通信グループを運営するよう勧めた。
コロンバスに移ったミューラーは、電気工学とシステム工学という新しい分野を教え、博士論文では誘電体アンテナに焦点を当てて研究を続けた。1951年に物理学の博士号を取得すると、電気工学の准教授になった。後にTRWの一部となるRamo-Wooldridge Corporationに採用され、1953年に1年間のサバティカル休暇を取った。Ramo-Wooldridgeのコンサルタントとして、ミューラーはタイタンロケット（当初は無線誘導式だった）用のレーダー設計とベル研究所のレーダーのレビューに関わった。ミューラーは慣性システムの開発にも間接的に関わり、問題があればどこでも手伝うようになった。ミューラーは1987年に、当時ミサイルについては何も知らなかったと認めている。
オハイオ州立大学でのサバティカル休暇から戻った後、ミューラーは教鞭を執りながら、RWの非常勤コンサルタントとしても留任した。1957年、彼は電子研究所の所長としてラモ・ウールドリッジに常勤で入社した。この研究所はすぐに機械グループと合併し、その後ミューラーはこのより大きな研究開発組織の副リーダーとなった。彼はまたパイオニア計画のプログラムディレクターを務め、後に研究開発部門の責任者となった。トムソン・プロダクツ社がRWを買収し、それをTRWに統合した。ミサイルシステムの開発に携わる中で、ミューラーは「宇宙空間で部分的にテストするのは望ましくない。システム全体をテストする必要がある。なぜなら、どの部分が故障するかは誰にもわからないし、何が故障しても、探していた故障モードだけでなく、本当の故障モードを見つける可能性が十分にあるように、すべてを一緒にテストした方が良いからだ」と確信するようになった。[ 6 ]
ミューラーは次第にNASAとアポロ計画に関わるようになった。NASA長官のジェームズ・E・ウェッブは、ミューラーにトップのポストを打診した。ミューラーは、NASAが再編されることを条件にのみ同意した。そこで1963年秋、ウェッブは副長官のロバート・シーマンズと共にNASAの再編に取り組み、3つの主要センター（有人宇宙船センター（MSC）、マーシャル宇宙飛行センター（MSFC）、打ち上げ運用センター（LOC））を、本部の現地スタッフと共に、ミューラーの直属の部下とするよう移管した。ミューラーはこの仕事を引き受け、大幅な減給を受け入れた。NASAと有人宇宙飛行局（OMSF）の再編は1963年11月に発表された。
ウェブに励まされたミューラーは、ラモ・ウールドリッジでの仕事を通じて知り合った人々と話をし、3つのセンターを調査した。彼の印象は「管理システムが全く存在しない」というものだった。[ 7 ]さらに深刻なことに、ミューラーはハードウェア構成を決定・制御する手段が見つからず、コストやスケジュールを決定する方法もなかった。ミューラーは「プログラム制御を行う上で何が必要かを人々に教えなければならない」と結論付けた。[ 8 ]
1963年8月、ミュラーは3人のフィールドセンター所長をそれぞれ呼び出し、提案した変更によってアポロ計画が予定通りに進み、予算局との問題が解決すると説明した。変更は容易ではなく、ヴェルナー・フォン・ブラウンとは意見が合わず、フォン・ブラウンは「マーシャル宇宙飛行センターの基本的な組織を変えることはできない」と熱弁を振るった。[ 8 ]議論の末、フォン・ブラウンはミュラーの提案を受け入れ、MSFCを再編成し、大規模プロジェクトを運営する能力を強化した。
ミュラーの立場は、MSC、MSFC、LOCの各局長がOMSFに直接報告する体制になったことで強化された。ミュラーはまた、有人宇宙飛行管理評議会の出席者を自身と各センターの局長のみに減らした。米空軍のミニットマン計画を参考に、ミュラーは自身とアポロ計画の主要契約企業の社長で構成されるアポロ執行グループを結成した。
ミュラーが依然として直面していた最大の問題は、アポロ計画の遅延と莫大なコスト超過だった。彼は、これを解決し、1970年までに月面着陸を達成する唯一の方法は、試験飛行の回数を減らすことだと常に考えていた。ミュラーは、各飛行で実機の全段を使用する「全段試験」というコンセプトを採用したいと考えていた。このアプローチはタイタンIIとミニットマン計画で成功裏に使用されたが、フォン・ブラウンの工学的概念に反していた。フォン・ブラウンの試験計画では、最初の実機試験では、サターンロケットの第1段とダミーの上段を使用することになっていた。第1段が正しく機能すれば、第3段とダミーの上段を使用して最初の2段を実機で使用し、これを繰り返して、有人バージョンを低地球軌道に投入する前に少なくとも10回の試験飛行を行うことになっていた。
サターンV計画の責任者であるアーサー・ルドルフは、サターンとミニットマンの縮尺模型を前にしてミューラーを追い詰めた。サターンはミニットマンをはるかに凌駕していたが、ミューラーは「だから何だ？」と答えた。
最終的にフォン・ブラウンらは説得された。フォン・ブラウンは次のように述べている。「無謀に聞こえたが、ジョージ・ミュラーの論理は完璧だった。第2段と第3段の代わりに水バラストを使用すれば、液体水素燃料を使用する段よりもタンク容量がはるかに少なくて済むため、第1段のみで試験したロケットは最終構成よりもはるかに短くなる。そのため、その空力形状と機体ダイナミクスは代表的ではない。バラストタンクに液体水素を充填する？結構だが、それならボーナス実験として燃焼させてみたらどうだろう？こうして議論は続き、最終的にジョージが勝利した。」[ 9 ]
ミュラーの提唱した全力テストのコンセプトは功を奏した。サターンVロケットの最初の2回の無人飛行は成功し（2回目はそれほど成功しなかった）、その後、3回目のサターンVロケットは1968年のクリスマスにフランク・ボーマン率いるアポロ8号の乗組員を月周回軌道に乗せ、6回目のサターンVロケットはニール・アームストロング率いるアポロ11号を史上初の月面着陸へと導いた。
インタビューの中で、ミュラーは、もし全力テストが失敗していたらどうなっていたかを認め、「アポロ計画全体と私の評判は地に落ちていただろう」と語った。[ 10 ]
この戦いに勝利した1965年11月、ミューラーはジェミニ計画とアポロ計画の事務局を再編成し、本部と現場センターに5つのボックスからなる組織構造を構築した。この構造は、ミューラーのシステム管理の概念を再現し、プログラム全体の状況をはるかに的確に把握できるようにした。この構想の重要な点は、これらの「GEMボックス」（彼の頭文字から名付けられた）の中で、管理者と技術者がNASA本部のそれぞれの担当者と直接コミュニケーションを取り、通常の指揮系統や官僚主義を迂回することであった。
また一つ戦いに勝利したものの、ミューラーは適切なスキルを持つ適切な人材を常に見つけられるとは限らないことに気づいた。空軍プロジェクトでの経験を生かし、ミューラーはウェブに空軍の熟練したプログラムマネージャーを招き入れる許可を求めた。彼はミニットマン計画の責任者であったサミュエル・C・フィリップス大佐をOMSFのアポロ計画責任者に推薦した。ウェブはこれに同意し、AFSCの責任者であるバーナード・シュリーバー将軍も同意した。フィリップスもこれに同意し、42人の中堅将校と、最終的にはさらに124人の下級将校を連れてきた。最終的に、1960年代には400人以上の経験豊富な軍将校がアポロ計画やその他のNASAプログラムに従事した。
シーマンズ（1965年に副長官に昇進）は、ミューラーは「売り込んだのではなく、指示を出した。彼の指示がなければ、アポロ計画は成功しなかっただろう」と述べた。[ 11 ]
また、ミューラーのプロジェクト状況レビューもよく知られており、それはしばしば日曜日に開催され、非常に詳細に行われた。疲れたマネージャーたちが詳細を理解する能力が衰え、チャートが単に「目の前を通過するだけ」だったため、プレゼンテーションは「低温殺菌」されたとあだ名が付けられた。[ 11 ]
アポロ1号の火災後、NASA長官のジェームズ・ウェッブはミュラーを信用しなくなったが、次のようにコメントした。「たとえそうしたくても、彼を解雇することはできなかった。なぜなら彼は我々の成功したアポロ計画の責任者であり、世界で最も有能な人物の一人だったからだ。彼を失うことは絶対に避けたかったが、彼の仕事のやり方があまり多くの困難を引き起こさないようにしたいという別の願いもあった。」[ 12 ]
アポロ計画が進行している間も、ミュラーらは積極的なポスト・アポロ計画を推進していた。彼は1965年にアポロ応用局を設立した。その応用計画は広範囲に及び、有人月面基地、地球周回宇宙ステーション、アポロ望遠鏡、太陽系外縁部のグランドツアー、そして火星着陸機による当初の「ボイジャー計画」などが含まれていた。議会の反対とNASA内部の対立に直面し、野心的なアポロ応用計画は何度も縮小され、最終的にスカイラブだけが残った。[ 13 ]
ミューラーはしばしば「スペースシャトルの父」として称えられている。[ 14 ]これが完全に真実かどうかは議論の余地がある。スコット・ペースは、非常に多くの利害関係者がいるこのような複雑なシステムでは、「誰もがシャトルの設計者だった」という見解を提唱した。[ 15 ]疑いの余地がないのは、ミューラーがスペースシャトルの初期の決定において重要な役割を果たし、再利用可能な宇宙船の推進に尽力したことである。おそらく「父」ではないかもしれないが、ジョン・ログスドン教授は彼を「スペースシャトルの政策の父」と的確に表現している。[ 16 ]
ミュラーは1967年12月にNASA本部で1日限りのシンポジウムを開催し、空軍、NASA、および産業界から80名を招いて、低コストの宇宙飛行とシャトル型宇宙船の設計について議論した。設計案は、マーティン・マリエッタ社のダイナソア（タイタンIII -Mロケットで打ち上げられる）に似た6人乗りの再利用可能な宇宙船のような「シンプルな」コンセプトから、ロッキード社のスター・クリッパーやマクドネル・ダグラス社のティップ・タンクのような部分的に再利用可能なコンセプト、そしてジェネラル・ダイナミクス社が提案したような完全に再利用可能な2段式宇宙船まで多岐に渡った。
このシンポジウムの後も、ミュラーは「スペースシャトル」構想を提唱し続けた。彼はこの用語を考案したわけではないが、自らのものとして定着させた。彼はまた、宇宙ステーションの熱心な支持者でもあり、スペースシャトルがそのようなステーションへの往復輸送を担うものであることを十分に認識していた。
1968年8月にロンドンで英国惑星間協会から賞を授与された際、彼は再びシャトルの意義を声高に主張し、「… 地球と軌道間の効率的な輸送システム、つまり経済的なスペースシャトルが本当に必要とされている」と述べた。「宇宙における次の大きな推進力は、地球と、間もなく宇宙を周回することになる軌道上の宇宙ステーションなどの施設の間を往復するための経済的な打ち上げロケットの開発になるだろうと私は予測している」とも述べた。また、後に多くの人が述べたように、「シャトルは理想的には、大型商用航空輸送機と同様のモードで運用でき、主要空港の環境と互換性があるべきだ」とも述べた。[ 17 ]
1968年、ミュラーの楽観論は高まり、彼は（安価な暫定的なシャトル型宇宙船を慎重に推進していた）ヴェルナー・フォン・ブラウンを叱責し、「私のシャトルは未来のもので、君には暫定的なシステムが必要だと言うつもりか」と述べた。ミュラーは、次期大統領のリチャード・ニクソンが「全力投球」するだろうと確信しており、「これはニクソンにとって大きな計画になるかもしれない」と考えていた。[ 18 ]
1987年、ミューラーはスペースシャトルについて次のように述べている。「当時、空軍とNASAの共同プログラムが必要であることは明らかであり、そのプログラムは我々のあらゆるニーズを満たす低コストの宇宙輸送を提供することを目標とすべきであると考えていた。私がNASAを去った後、部分的に再利用可能な機体という妥協案を採用してしまったのは残念なことだ。使い捨て部品のコストだけでなく、毎回機体を処理、組み立て、飛行させなければならない地上部隊のコストも考慮しなければならない。地上支援はシャトルのコストのかなりの部分を占めるが、この組み合わせが、その世代の機体による低コストの宇宙輸送を破滅させる一連の決定となった。」[ 19 ]
アポロ計画でミューラーと仕事をしたほぼ全員が、彼が技術的に非常に優秀で、極めて有能だったことに同意した。クリストファー・クラフトやジョージ・ロウのように、彼と意見が合わないことが多かった人たちでさえ、彼の能力を認めていた。ミューラーは知的に傲慢だったと評されるかもしれないが、彼は職場の暴君ではなかった。同僚のジョン・ディッシャーは、彼の下で働くのは「楽勝だった」と述べている。また、彼は他人を軽視したり、怒鳴りつけたりすることもなかった。愛想がよく、それなりに魅力的で、「礼儀正しさの極み」のように見えるが、心の奥底では鋼のように冷酷な人物だと誰もが知っている。[ 20 ]
ミューラーは1969年11月10日にNASAを辞任し、12月10日付で退任した。民間企業への復帰を望んでいるという噂はしばらく前から流れていた。ニューヨーク・タイムズ紙は、「情報筋」の話として、「（長官）トーマス・ペインとの70年代の宇宙開発の優先順位をめぐる衝突や部下との意見の相違、副長官への昇進を2度見送られたこと」を挙げた。[ 21 ]
インタビューでミューラーは退任の理由をいくつか挙げている。「一つは、アポロ計画を中止するという決定が下されたので、その時点で退任して次の段階を他の人に任せるのが賢明だったということ。実際的な観点から言えば、家族を養うためにお金を稼ぐ必要があった。アポロ計画に参加するのは費用がかさむ。私が参加した時の給料は、民間企業で稼いでいた給料の半分で、家族を養いながら仕事をするのは大変だった。それで民間企業に戻ったんだ。」[ 10 ]
ジェネラル・ダイナミクス社に短期間勤務した後、ミューラーは1971年にランド研究所からスピンオフしたシステム・デベロップメント・コーポレーション（SDC）の会長兼社長に就任した。SDCがバローズ社に買収された後も彼はSDCに留まり、1984年に会社を成功裏に成長させた後、引退した。SDC在籍中に、ミューラーは2番目の妻ダーラと結婚した。引退後、ミューラーは国際宇宙航行アカデミーの会長に就任し、コンサルタントやその他のボランティア活動にも携わった。フルタイムの仕事に復帰することを切望していた彼は、1996年にキースラー・エアロスペース社のCEOに就任し、数年間同社に在籍した。
ミューラーは2015年10月12日、カリフォルニア州アーバインでうっ血性心不全のため97歳で死去した。 [ 24 ] [ 25 ]
彼の両親はともに米国生まれで、ドイツ系だった。
{{cite news}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク)