アセンション島

2 つのポルトガル年代記によれば、ジョアン・ダ・ノヴァがインドへの第 3 次艦隊を率いて 1501 年にアセンション島を発見したとされている。ダ・ノヴァは 3 月 1 日^{[ 8 ]} 、 3 月 5 日^{[ 9 ] [ 10 ]}、3 月 11 日^{[ 11 ]} 、3 月26 ～ 27 日^{[ 12 ] 、または 4 月 10 日[ 13 ]} にリスボンを出航したとされている。ジョアン・デ・バロスは、赤道から南へ 8 度進んだところで島が見つかり、コンセプサンと名付けられたと記しているが、ダミアン・デ・ゴイスの後の年代記では、赤道の南にある島が目撃され、コンセイカムと名付けられたと記されている。^{[ 14 ] [ 15 ]}いくつかの文献によれば、この島は 1503 年の昇天祭にアフォンソ・デ・アルブケルケによって再発見され、アセンション島と名付けられたとされている。^{[ 16 ] [ 5 ]}

乾燥して不毛なこの島は、新鮮な肉を調達する以外には航行する船にとって魅力に乏しく、ポルトガル王室の領有権も主張されなかった。船乗りたちは、砂浜に産卵する数多くの海鳥や巨大な雌のアオウミガメを狩ることができた。ポルトガル人はまた、将来の船乗りたちの食料源としてヤギを導入した。

1701年2月、ウィリアム・ダンピアが指揮するHMSローバック号は、島の北西にあるクラレンス湾の一般的な停泊地で沈没した。60人の乗組員は2か月間生き延び、その後救助された。ほぼ間違いなく、数日後には島の高地にある湧き水、現在のブレイクネック渓谷と呼ばれる場所で水が湧き出ているのを発見した（山の低い場所にはもっと小さな水源があり、ダンピアの話を誤解した人々によってダンピアの滴りと名付けられた）。^{[ 17 ]}

この島が犯罪を犯した船員の野外監獄として使われていた可能性はあるが、議論の余地がある。ただし、そのような追放の記録は1件のみで、1725年5月に男色罪でクラレンス湾に上陸させられたオランダ人船員、レーンデルト・ハーゼンボッシュである。 ^{[ 18 ] [ 19 ]}イギリスの船員が1726年1月にこのオランダ人のテント、所持品、日記を発見したが、遺体は見つからなかった。彼の日記は同年後半にロンドンで『Sodomy Punish'd』というタイトルで翻訳出版された。^{[ 20 ]}

アセンション島の組織的な入植は1815年に始まった。イギリス軍は南東のセントヘレナ島にナポレオンを投獄した後、予防措置として島に駐屯地を置いた。10月22日、クルーザー級ブリッグスループのゼノビア号とペルービアン号がジョージ3世のために島を領有した。イギリス海軍は島を石造りのフリゲート艦HMSアセンション号と命名し、「小型スループ軍艦」に分類した。^{[ 5 ]}

島の立地は、船舶や通信にとって便利な寄港地となった。イギリス海軍は、特に奴隷貿易に対抗する西アフリカ艦隊の船舶への食料補給基地としてこの島を利用した。^{[ 21 ]} 1823年からはイギリス海兵隊の駐屯地がアセンション島に拠点を置き、エドワード・ニコルズ大佐が初代司令官となった。^{[ 22 ]}

1836年、ビーグル号の第2次航海でアセンション島が訪れた。チャールズ・ダーウィンは、海岸付近には何も生えていない、乾燥した樹木のない島だと描写した。内陸部のまばらな植生は、「約600頭の羊、多数のヤギ、少数の牛と馬」、カーボベルデ諸島から輸入された多数のホロホロチョウ、ネズミ、ハツカネズミ、陸ガニを支えていた。彼は、セントヘレナ島の人々に帰せられる「我々は岩の上に住んでいることは分かっているが、アセンション島の貧しい人々は燃え殻の上に住んでいる」という言葉に同意した。彼は、「中央の山の頂上付近に建てられた家屋、庭園、畑」を維持するために払われた配慮と、飲料水を供給するための道路脇の貯水槽に注目した。水源は「一滴の水も無駄にしないように」注意深く管理されており、「島全体が、最高の状態に保たれた巨大な船に例えられる」と述べた。これについてコメントした彼は、ルネ・プリムヴェール・レッソンの「アセンション島を生産的な場所にしようと考えたのはイギリス人だけであり、他の民族はそれを単なる海の要塞としか考えていなかっただろう」という言葉を引用した。^{[ 23 ]} 

1843年、植物学者で探検家のジョセフ・フッカーがこの島を訪れた。4年後、ダーウィンの強い勧めもあり、フッカーはキューガーデンの協力を得て、アセンション島に樹木を輸送する長期計画を策定するよう英国海軍に助言した。植えられた樹木はより多くの雨水を吸収し、土壌を改良し、不毛の島を庭園に変えることができると考えた。こうして1850年以降、アルゼンチン、ヨーロッパ、南アフリカの植物園から様々な植物を積んだ船が島にやってきた。1870年代後半には、島の最高地点であるグリーンマウンテンにノーフォークマツ、ユーカリ、竹、バナナの木が繁茂し、熱帯雲霧林が形成された。^{[ 24 ]}

1877年7月から、天文学者のサー・デイビッド・ギルとその妻イソベルはアセンション島で6か月間を過ごした。これは、その年に火星が地球に接近する現象を利用するためであった。ヨハネス・ケプラーの惑星運動の法則に基づき、ギルはヘリオメーターの使用を先駆的に行うことで、当時行われていたように多くの観測者が同時に惑星の位置を記録するのではなく、火星が衝にあるときに、自分一人で火星の位置を正確に測定できると考えた。^{[ 25 ]}これは、ヘリオメーターが分割像を用いて天体の角分離を測定する望遠鏡であるためである。赤道付近から観測すると、より遠くまで観測できるため、アセンション島に臨時の天文台を設置することが決定された。^{[ 26 ]}

当初ジョージタウンを拠点としていたデイビッドとイソベルは、ジョージタウンが毎晩グリーンマウンテンに形成される地形性雲の風下に位置していたため、夜空の観測をするには曇りが多すぎることに気づいた。 ^{[ 26 ]}イソベルはすぐに夕方の雲の影響を受けにくい場所を探し、溶岩原を数マイル歩いて新しい場所を見つけた。島の南西で影響を受けにくいと思われる場所を見つけた後、20 トンの繊細な観測機器を新しい場所に移動する方法を考えなければならなかった。幸運なことに、近くに小さくてきれいなビーチがあり、海から機器を陸揚げするのに使われた。ここは後にマーズ湾と名付けられ、今日までその名前が残っており、その後自然保護区に指定されている。^{[ 27 ]}その後、夫妻は数ヶ月間湾でキャンプをして観測を行い、クル族の船員（当時はクルーマンと呼ばれていた）と海兵隊員の助けを受けた。

全ての努力は最終的に成功し、太陽までの距離は 93.08 ± 0.16 百万マイルという値が得られました。これは 92.92 ～ 93.24の範囲であり、現代の測定値 92.9558 M · miによって（かろうじて）正しいことが示されています 。太陽視差に関する研究の結果、デイビッド・ギルは喜望峰の王立天文学者に任命されました。^{[ 28 ]}

1872年から1889年の間、島の人口は、喜望峰司令長官の命令により、1888年にはわずか150人と推定された。^{[ 29 ] [ 30 ]} HMSフローラは、1865年から1872年までアセンション島の警備艦を務めた後、サイモンズタウン補給艦となるために南下するよう命令された。1879年にレクリエーションボート旅行中に5人の水兵が死亡した。^{[ 31 ]} 

1899年、第二次ボーア戦争におけるイギリスの取り組みの一環として、イースタン・テレグラフ・カンパニー（後のケーブル・アンド・ワイヤレス社）は、島からイギリスと南アフリカの植民地を結ぶ最初の海底通信ケーブルを敷設した。 ^{[ 32 ] [ 33 ]} 1922年、特許状によりアセンション島はセントヘレナの属領となり、1922年10月20日に正式に海軍本部からイースタン・テレグラフ・カンパニーに管理権が移管された。 ^{[ 34 ]} 1964年にイギリス政府がセントヘレナ総督の代理としてアセンション島に管理者を任命するまで、島はイースタン・テレグラフ・カンパニーの島内の責任者によって管理されていた。^{[ 32 ] [ 33 ]}

この島は1922年まで海軍本部の直接管理下にあった。 ^{[ 35 ]}

第二次世界大戦中、開戦当初から行われていた広範囲にわたる水陸両用機による対潜哨戒作戦を支援・増強するため、米国はアセンション島に「ワイドアウェイク」と呼ばれる空軍基地を建設した。^{[ 36 ]}この基地名は、近くに生息するクロアジサシのコロニー（昼夜を問わず大きな独特の鳴き声を発するため、地元では「ワイドアウェイク」と呼ばれる）にちなんで名付けられた。^{[ 37 ]}陸軍工兵隊第38戦闘工兵大隊が建設中だったこの空軍基地に、1942年6月15日、イギリスのフェアリー・ソードフィッシュ雷撃機2機が予期せず飛来した。パイロットの1人、ピーター・ジンクスによれば、これらの飛行機は連合軍機と認識される前に攻撃を受けたという。ソードフィッシュは未完成の滑走路に着陸せざるを得ず、長年コンソリデーテッドPBYカタリナ飛行艇の対潜水艦戦基地として使われてきたアセンション島本土に着陸した最初の航空機となった。この出来事は1982年6月15日に切手で記念された。

この飛行場は、アメリカ軍がヨーロッパやアフリカの作戦地域へ向かう途中で大西洋を横断するアメリカ軍機の中継地点として使用していました。ワイドアウェイク基地に駐留していたアメリカ軍爆撃機は、ラコニア事件に関与しました。第二次世界大戦中にこの地域で発生した唯一の軍事行動は、1941年12月9日に起こりました。正午頃、ドイツの潜水艦U-124 が、停泊中の船舶を沈めるかケーブル基地を砲撃する目的で、水上を航行してジョージタウンに接近しました。ジョージタウン上方のクロスヒルにある2門の砲を備えた沿岸砲台、フォート・ベッドフォードが潜水艦に向けて発砲しました。砲弾は命中しませんでしたが、Uボートは潜航して撤退しました。この砲台は、 1938年にマルタで行われた改修の際にHMSフッドから取り外されたBL 5.5インチMk I艦砲とともに、ほぼそのままの状態で残っています。この飛行場は、第二次世界大戦終結後のアメリカ軍撤退後、使用されなくなりました。 

宇宙開発競争と冷戦により、アメリカは1956年に再びこの地に戻ってきた。^{[ 38 ]}ワイドアウェイク飛行場は1960年代半ばに拡張された。滑走路は大型航空機が使用できるように延長、拡幅、改良され、後にスペースシャトルの緊急滑走路としても使用されるようになったが、シャトルが実際に使用する必要はなかった。^{[ 36 ]}当時、この滑走路は世界最長の空港滑走路だった。^{[ 37 ]}アメリカ宇宙軍はこの島を東部射場の一部として使用している。^{[ 39 ]} NASAは1967年にこの島に追跡ステーションを設置し、1990年に閉鎖するまで20年以上運用した。^{[ 36 ]}

アセンション島は、試験用ノーズコーンの着水位置を特定するための音響システムである大西洋ミサイル着水位置特定システム（MILS）の最遠方設置場所の陸上ターミナルでした。 ^{[ 40 ]}広範囲をカバーするためにSOFARチャンネルに配置されたMILSハイドロフォンは、長距離音響伝送の研究と事件で重要な役割を果たしてきました。この島の位置により、他の海洋からの音響を大西洋で最初に受信する地点となっています。たとえば、アセンション島のハイドロフォンは、アセンション島のアレイから約9,200 km（5,700マイル、5,000海里）離れたインド洋のハード島付近で発生し、アフリカを迂回する信号を受信し、サイトで処理しました。[ 41 ] ^{[ 42 ]アセンション島の}アレイは、ベラ衛星が検出した二重閃光の時間と推定位置と相関する音響到達があったベラ事件の音響信号に関与したアレイの1つでした。^{[ 43 ]}   

冷戦中、アセンション島には政府通信本部と国家安全保障局の合同信号傍受局も設置された。 ^{[ 44 ] [ 45 ]}この島は宇宙探査において役割を担っており、欧州宇宙機関は現在、アリアン監視施設を運営している。[36] 1966年にアフリカと南米への短波放送のためにBBC大西洋中継^局が設置され、BBCの豊富な資源のおかげで、最終的にBBC外部サービスは、ロンドンのキャベンディッシュ・スクエア4番地にあるBBCエンジニアリング購買部を通じて、島に必要な物資を調達し始めた。品目はサプライヤーに要求され、発注され、輸出梱包業者のエヴァン・クックに届けられ、RMSセントヘレナ号でアセンション島に輸送された。

1982年、イギリスの機動部隊はフォークランド紛争中にアセンション島を拠点として使用した。構造を強化および改良した後、イギリス空軍はアブロ・バルカン爆撃機とハンドレー・ページ・ビクター空中給油機の艦隊を飛行場に配備した。バルカンはブラック・バック作戦でアセンション島からイギリス軍の攻撃の第一弾を発射した。イギリス空軍はまた、この基地を機動部隊への補給にも使用した。戦争中の航空交通量の増加により、ワイドアウェイクはあらゆる種類の航空機が毎日最大400回移動するため、短期間ではあるが世界で最も忙しい飛行場の1つとなった。^{[ 46 ]}イギリス海軍の艦隊は途中でアセンション島に立ち寄り、給油を行った。戦争後、イギリスは島での駐留を強化し、RAFアセンション島を設立し、オックスフォードシャーのRAFブライズ・ノートンとフォークランド諸島のRAFマウント・プレザントを結ぶ定期航空便の給油地点とした。

2004年現在GCHQ傘下の複合信号機構がアセンション島のキャットヒルで信号傍受施設を運営し続けていると報告された。^{[ 47 ]} 2007年現在NASAは引き続き、射場安全計測機器に使用される「射場下サイト」としてアセンション島を挙げている。^{[ 48 ]}特に、打ち上げロケットのテレメトリを取得するために使用されるポスト検出テレメトリシステムには、アセンション島にあるステーションが含まれている。^{[ 49 ]}

2008年、国連大陸棚限界委員会（UN CLCS）の英国外交官は、島の周辺の海底領域20万平方キロメートル（7万7220平方マイル）に対する主権を要求した^。これにより、石油、ガス、鉱物の新たな埋蔵量の可能性を探査することが可能になるが、そのような埋蔵量は存在しないと考えられている。^{[ 50 ]}   

2009年、セントヘレナ、アセンション、トリスタンダクーニャ憲法命令2009により、アセンション島とトリスタンダクーニャはセントヘレナと同等の領土構成地域となり、独自の政府を持ち、アセンション総督の地位が確立された。憲法命令2009の第143条によれば、セントヘレナ総督に任命された者は、職権上アセンション総督となる。 ^{[ 51 ]}

2016年、米国エネルギー省は島に移動式気候研究施設の運用を開始した。この施設は、グリーンマウンテン山頂の南にある南東クレーター付近の大気放射測定気候研究施設（ARM）によって運営されている。この野外調査キャンペーンでは、移動式施設を2017年10月まで約17か月間稼働させる必要がある。^{[ 52 ]}

この島には、ディエゴガルシア島（イギリス領インド洋地域）、クワジェリン島（マーシャル諸島）、フロリダ州ケープカナベラルにあるものと共に、全地球測位システム（GPS）航法システムの運用を支援する4つの専用地上アンテナのうちの1つが設置されています。^{[ 53 ]} NASAと空軍研究所は、宇宙船や宇宙飛行士にとって危険となる可能性のある軌道デブリを追跡するための深宇宙監視システムの一部として、アセンション島にメートル級自律望遠鏡（MCAT）を運用しています。^{[ 53 ] [ 54 ]}

老朽化のため、滑走路は2016年に任務関連以外の飛行や緊急飛行に対して閉鎖されました。この飛行場は第二次世界大戦から始まり、複数回の拡張、旋回帯や高速脱出用誘導路の追加、路面の切削とオーバーレイによる補修など、数々の努力を経て築かれました。2020年からは、米国と英国の両空軍機に対応できるよう、飛行場は全面的な再建工事を受け、現代の基準を満たしました。滑走路自体は、カナダのノバスコシア州から輸入された花崗岩と米国ジョージア州から輸入された砂で構成された人工基盤で、島内の自然保護団体による厳格な燻蒸と検査管理の下で建設されました。建設工事中は、在来の動植物に影響を与える可能性のある外来種の持ち込みを避けるため、すべての資材を新品で購入する必要がありました。島の運用に支障をきたさないよう、滑走路は2段階に分けて完成し、各段階は約5,000フィートの長さでした。建設チームは、照明設備、排水設備、飛行場標識、そして飛行場とジョージタウンおよび米軍基地を結ぶ道路も改修した。滑走路は2023年に完成し、再開された。

2023年、英国政府は、最高裁判所がルワンダ難民計画を違法と判断した場合、ボートで英国に到着した移民をアセンション島に送るという提案を検討していると発表した。^{[ 55 ]}

アセンション島は地質学的に若い地形であり、わずか100万年前に海面上に現れた海底火山の先端です。火山活動は主に東に80km離れた大西洋中央海嶺のプレート境界に関連していますが、アセンション島には「ホットスポット」火山活動によく見られる特徴もいくつか見られます。このような火山活動は、通常、核とマントルの境界からの深部マントル熱プルームに起因すると考えられています。あるいは、海洋地殻のわずかな変形によって伸張が生じ、マグマがアセノスフェアから受動的に上昇することによって生じる可能性もあります。アセンション島は活発な火山と考えられており、500年前に噴火した可能性もありますが、正確な噴火時期は不明です。^{[ 56 ]}降雨量が少なく、噴火が地質学的に最近であるため、その土壌は主にクリンカーで構成されています。^{[ 37 ]} 

この島は、海洋島としては異例な、玄武岩から粗面安山岩、粗面岩、流紋岩まで、 幅広い種類のアルカリ岩で構成されている。^{[ 57 ] [ 58 ]}

アセンション島は暑い砂漠気候（ケッペンの気候区分ではBWh）です。海岸の平均気温は22.7～27.8 ℃（72.9～82.0 °F）で、最高地点ではそれより約5～6 ℃（9.0～10.8 °F）低くなります。雨は年間を通していつでも降る可能性がありますが、6月から9月にかけて多くなります。島は熱帯地域にありますが、年間平均降水量は非常に少ないです。これは、ベンゲラ海流と南赤道海流がアフリカの西側を北向きに流れているため、海水温が比較的低いことが原因かもしれません。これらの海流は、南大西洋東部周辺に冷却効果をもたらします。熱帯低気圧も南大西洋ではまれにしか発生しませんが、これは同じ現象と強い鉛直風シアが原因である可能性があります。^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]}    

固有植物には、Pteris adscensionis、Asplenium ascensionis、Euphorbia origanoidesなどの植物のほか、絶滅種のOldenlandia adscensionis、Sporobolus durus、Dryopteris ascensionisが含まれます。Anogramma ascensionis (アセンション島パセリシダ) は、生息地の喪失により絶滅したと考えられていましたが、2010 年に島で 4 株が発見されました。その後、60 株以上が栽培に成功しました。^{[ 64 ]} 1500 年代にポルトガルの探検家が放したヤギは、多くの種を絶滅に追いやりました。その後、ウサギ、ヒツジ、ネズミ、ロバが導入され、200 種以上が輸入されたことで、元の植物相はさらに衰退しました。^{[ 65 ]}

1843年までに、この島は植物がほとんどない不毛の地となった。しかし、イギリス人による種の導入により、アセンション島のグリーンマウンテンは現在、数少ない大規模な計画林の1つとなり、年々徐々に成長している。最高地点は859メートル（2,818フィート）である。^{[ 21 ]}そこには外来植物が群生し、グリーンマウンテンの頂上は竹の豊かな輪で覆われている。片側には、帆船の交換用マストとして使用される予定だったイギリス人船員によって植えられた背の高いノーフォークマツの大きな林がある。2005年6月、アセンション島初の国立公園であるグリーンマウンテン国立公園が開園した。 

「メキシカンソーン」として知られるメスキートの一種であるプロソピス・ジュリフローラは、1966年に短波中継局を建設するために到着したBBCの技術者によって、乾燥した表土を固定するために導入されました。この植物は島の不毛な溶岩地帯で繁茂し、2016年までに推定38,000本の低木が存在していました。その広がりは他の種に破壊的であり、現在ビーチの端に侵入していることは、アオウミガメなど、この場所を利用する生物を脅かしています。その丈夫な直根は30メートル（98フィート）の深さまで伸びることがあります。地元当局は、この植物を制御または根絶する方法を検討しています。 ^{[ 37 ] [ 66 ]} 

導入された哺乳類には、ロバ、ヒツジ、イエネコ、ウサギ、ネズミなどがある。導入された爬虫類は、トカゲの3種、Liolaemus wiegmannii、Hemidactylus mercatorius、Anolis sagreiである。^{[ 67 ]}

固有種の昆虫には、洞窟や溶岩ブロックの間で発見された、翅のない小さなチャタテムシ目Troglotroctes ashmoleorumや、島の 2 つのアンキアライン プールに生息する 2 種のエビ、 Procaris ascensionisとTyphlatya rogersi などがある。^{[ 68 ]}最大の在来陸上動物は陸ガニJohngarthia lagostoma (旧Gecarcinus lagostoma ) である。^{[ 69 ]}アセンション島で記録された最大の陸上動物はインドゾウで、1796 年に米国へ向かう途中に船Crownshield が短時間立ち寄った際に確認された。 ^{[ 70 ]}

沖合には、サメ、ワフー、マグロ、カツオ、バラクーダ、カジキ、クロダイ、バショウカジキなど、さまざまな外洋魚が生息しています。保護されているアオウミガメはおそらくこの固有動物の中で最も注目すべきもので、11月から5月にかけて海岸に産卵するために上陸します。ウミガメは1930年に禁止されるまで定期的に捕獲されていました。1970年までにウミガメの個体数は回復し始めました。^{[ 37 ]}記録が始まった1970年代から2014年まで、アオウミガメの産卵は500%増加し、毎年島の主要な海岸に約24,000個の巣が作られるようになりました。^{[ 71 ]}

陸上には、カナリア、フランコリン、ムクドリ、スズメ、ワックスビルなどの外来種の鳥が生息している。クロアジサシ、または「ワイドアウェイクバード」は、海岸の大きな溶岩の「フェア」に巣を作る。その他の海鳥には、カツオドリ、ミズナギドリ、ネッタイチョウ（島の住民はボースンバードと発音する）、シロアジサシ、クロアジサシ、クロアジサシ、アセンショングンカンドリなどがいる。アセンションクイナは19世紀初頭頃に絶滅し、アセンションゴイサギは1500年代に絶滅したと考えられている。^{[ 66 ]}

アセンション島の東海岸沖には、ボートスウェインバード島という小島があります。ここは海鳥たちの楽園であり、ヨーロッパやアフリカからアセンション島にやってきたネズミ、猫、そして人間から身を守る避難所となっています。英国王立鳥類保護協会が主導したキャンペーンが成功した結果、2006年に本島は野良猫がいなくなったと宣言され、現在では海鳥たちが再びアセンション島で営巣しています。^{[ 72 ]}

1815年にアセンション島に猫が持ち込まれた後、沖合のボートスウェインバード島のような猫が近づけない小さな地域を除いて、大規模な海鳥の繁殖コロニーはすぐに全滅した。2年間のキャンペーンの後、2004年までに野良猫は根絶され、海鳥は本島に再び定着し始めた。^{[ 73 ]}

アセンション島は、海岸線から3海里(5.6 km、3.5マイル)まで広がる 14 の沿岸の岩礁と海洋生息地を含み、バードライフ・インターナショナルによって海鳥の繁殖地として重要野鳥生息地(IBA)に指定されています。IBA が重要な鳥類には、アカハシネッタイチョウ、アセンショングンカンドリ(固有種の繁殖鳥)、クロアジサシ、クロアジサシなどが含まれます。^{[ 74 ]}この島はかつて、固有種のアセンションゴイサギと、19 世紀初頭から絶滅したアセンションクイナの両方の生息地でした。  

2016年1月、英国政府は、世界最大級のカジキ、多数のアオウミガメ、島固有のグンカンドリなど、多様で独特な生態系を保護するため、アセンション島周辺の海域を巨大な海洋保護区に指定すると発表した。^{[ 75 ]}

2019年8月22日、アセンション島政府は、アセンション島の排他的経済水域（EEZ）の100%を海洋保護区（MPA）に指定すると発表した。^{[ 76 ] [ 77 ]} EEZは44万平方キロメートル（17万平方マイル）を超える面積をカバーしており、世界最大級の海域となっている。MPA内では、商業漁業と鉱物採掘が禁止される予定である。現在、法案が提出され、管理計画の策定が進められている。これらは、管理、監視、執行の継続的な費用が英国政府によって提供されることが確認されれば実施される予定である。^{[ 78 ]}  

アセンション島の憲法上の取り決めの変更により、2002年に諮問権限を持つ一院制の立法評議会が導入された。7名の議員からなる最初の島議会が選出され、2002年11月1日に就任した。この議会は2005年10月24日にセントヘレナ総督の命令により解散され、2005年11月16日に新たな選挙が行われた。697名の有権者が7議席を争う10名の候補者の中から選出した。^{[ 79 ]}

7人のメンバーのうち6人が、2007年1月に「アセンション島には実際には存在しない民主主義を正当化するのに加担している」という信念のもと辞任した。^{[ 80 ]}アセンション島の住民グループが送った覚書によると、経済開発、課税、代表制の扱いが論争につながり、6人の評議員全員が辞任した（うち5人は同時辞任）。覚書には、「選出された評議会は、真の民主主義であったことはなく、またそうなることを意図したこともなかったと思われる、不当な制度を正当化するために利用されてきた」と記されている。^{[ 81 ]}反論としては、島には先住民が全くいないため、異例の政治的立場にあるというものだった。その結果、総選挙が実施されたが、立候補締め切りまでに候補者は2人しかいなかった。^{[ 81 ]}選挙は中止され、知事は島評議会を12か月間停止した。 2008 年 4 月に選挙が行われると発表されたが、協議の結果、10 月に延期された。^{[ 82 ]}最終的に、候補者が選出され、新しい島議会が結成され、2008 年 10 月 27 日に宣誓が行われた。^{[ 83 ] [ 84 ]}

2019年9月26日、島議会の総選挙が行われた。これは、2008年島政府（昇天）条例に従い、2019年9月1日に前議会が解散したことを受けて行われた。7人の候補者が5つの議員ポストに立候補し、有権者はそれぞれ最大5票を投じることができた。登録有権者518人のうち、150人が498票を投じた。当選した5人の議員は2019年9月26日に宣誓を行った。^{[ 85 ]}

アセンション島には独自の地方法制度があり、その多くはセントヘレナの法律と、修正​​を加えたイギリス法の一部に基づいています。^{[ 21 ]}島議会は、新しい法律や改正された法律について助言を行います。地方法が存在しない場合は、適切かつ現地への適用に適している場合にセントヘレナの法律が使用されるか、アセンション島独自の法律が制定されます。雇用法は、契約法と労働者保護条例の混合であり、契約を保証し、雇用主に無料の宿泊施設、医療保障、食事（または食費手当）、および旅行を提供する義務を課しています。

2009年セントヘレナ、アセンション、トリスタンダクーニャ憲法命令は、エリザベス2世女王と枢密院によって7月8日に制定され、2009年9月に発効した。^{[ 21 ]}新憲法は1988年版に取って代わり、その他の変更点として、総督の権限を制限し、権利章典を含め、司法と公務員の独立を確立し、セントヘレナ総督をアセンションとトリスタンダクーニャの総督を兼任するように指定した。これにより、行政上の便宜のために1922年以来続いていた、アセンションとトリスタンダクーニャのセントヘレナに対する「従属」の地位は終了した。^{[ 86 ]}

最初の島議会は2002年に選出されたが、1922年から2009年までの間、アセンション島はセントヘレナ島の属領であり、セントヘレナ総督の管轄下で、英国政府を代表する行政官が任命されて島を統治していた。

アセンション島政府はセントヘレナ政府とは別個のものであるが、セントヘレナ総督はアセンション島の総督も兼任している。アセンション島の行政権は、総督が直接、またはアセンション島行政官および総督に従属する他の職員を通じて、国王陛下の代理として行使する。^{[ 87 ]}実際には、行政官がアセンション島政府の長であり、政府の日常業務の運営に責任を負っている。

2019年、英国下院外交特別委員会は、英国と海外領土の関係に関する調査に基づき、 「グローバル・ブリテンと英国海外領土：関係の再構築」と題する報告書を発表した。同報告書は、アセンション島とトリスタン・ダ・クーニャ島をそれぞれ独立した海外領土として承認することを勧告した（第48項／勧告8）。

委員会は、セントヘレナ海外領土には、アセンション島とトリスタンダクーニャという別個の独立した領土が含まれていることに留意する。これらはどちらも居住地であり、セントヘレナとは直接関係のない住民がおり、独自のアイデンティティ、選出された政府、旗を有している。したがって、アセンション島とトリスタンダクーニャは、それぞれ独立した英国海外領土として平等に扱われるべきであり、外務省はこれらの地位をそのように変更すべきである。ただし、この変更は、セントヘレナ、アセンション島、トリスタンダクーニャが同じ総督を共有する慣行が必ずしも終了することを意味するものではない。^{[ 88 ]}

現在まで、英国政府は委員会の勧告に対して回答していない。

• レーンデルト・ハーゼンボッシュ（1695年頃 - おそらく1724年末）は、オランダ東インド会社のオランダ人従業員であった。男色行為の罪で、当時無人島であったアセンション島に置き去りにされた。彼は亡くなるまで日記を書き続けたと推定されている。
• ウィリアム・デラコンブ（1860年 - 1911年）は、イングランドのクリケット選手。アセンション島のジョージタウンで生まれた。

2002年までは、島への交通手段の不便さ、宿泊施設の不足、スポンサーの必要性から、観光は事実上存在していませんでした。しかし、近年、英国空軍によって一般向けに限定的な航空便が運航されるようになり、ジョージタウン・オブシディアン・ホテルや多数のゲストコテージがオープンしました。すべての訪問者は、旅行前に入国許可証を取得する必要があります。スポーツフィッシングは、多くの訪問者にとって主な魅力です。この島には、砂とディーゼル油を混ぜたグリーン、細かく砕いた溶岩石を主成分とするフェアウェイ、大きな溶岩石、岩塊、休眠中の溶岩流からなるラフなど、世界最悪のゴルフコースと呼ばれることもあるワンボート・ゴルフクラブもあります。^{[ 99 ] [ 100 ] [ 101 ]}

アセンション島政府は、ベラルーシ、中国、エジプト、香港、イラン、リビア、マカオ、北朝鮮、ロシア、シリア、台湾、ウクライナ、ベトナムの国民にはビザを発給しません。^{[ 102 ]}

この島には、大西洋の真ん中という立地を生かして、多くの通信局や中継局が設置されている。BBCとケーブル＆ワイヤレス・ワールドワイド（2012年からボーダフォン傘下）^{[ 103 ]}は、いずれもこの島に通信拠点を置いている。欧州宇宙機関（ESA）もこの島に追跡ステーションを設置しており、フランス領ギアナのクールーとカザフスタンのバイコヌールから打ち上げられたアリアン5ロケットとソユーズロケットを、打ち上げ直後に追跡している。

アセンション島には地元のラジオ局が1つと、セントヘレナ島からの中継局が1つある。また、英国軍放送局の放送や米軍向けのテレビ放送も受信している。^{[ 21 ]}

アセンション島には国際電話コード+247があり、2015年6月1日から5桁の番号（以前は4桁の番号に数字「6」または携帯電話の場合は「4」が接頭辞として付いていた）が使用されています。^{[ 104 ]}

この島は、20世紀半ばの宇宙開発競争中にNASAの通信アンテナの拠点として利用された。^{[ 37 ]}この島が選ばれたのは、大西洋の中央に位置していたためである。設置場所は、一般的に赤道沿いの軌道に近いという理由で選ばれた。

セントヘレナ銀行は島内に支店を持ち、世界の他の地域との送金を行う目的で英国のロイズ銀行に口座を保有している。 ^{[ 105 ]}アセンション島の通貨はセントヘレナ・ポンドである。しかし、トリスタン・ダ・クーニャ島ではセントヘレナ・ポンドではなくポンド・スターリングが使用されている。セントヘレナ・ポンドの硬貨には、セントヘレナ島とアセンション島の両方で使用できると明記されているが、トリスタン・ダ・クーニャ島については何も記載されていない。一方、紙幣には「セントヘレナ政府」とだけ記載されている。アセンション島専用の記念硬貨もある。より広い地域の通貨に関する詳細は、「南大西洋と南極の英国通貨」を参照のこと。

• アセンション島政府
• アセンション郡政府自然保護局
• アセンション島ニュースレター

• アセンションのライブウェブカメラ
• アセンション島の植民地時代の歴史
• ブリットリンクのアセンション島 – イギリス諸島および領土
• CIAワールドファクトブックのセントヘレナ島、アセンション島、トリスタンダクーニャ島に関する項目
• Google衛星画像

• アセンション島からのロケット打ち上げ
• BBCアトランティック中継局の詳細な説明
• 陸軍鳥類学会アセンション島研究（ 2012年3月2日、 Wayback Machineにアーカイブ）

南緯7度56分、西経14度22分/南緯7.933度、西経14.367度/ -7.933; -14.367