クレア・リー・シェンノート

1930年代半ばまで、チェンノートはアラバマ州モンゴメリーを拠点とする陸軍航空隊の曲技飛行チーム「三銃士」の第1追撃グループを率い、代表を務めた。^{[ 13 ]}このグループは1928年のナショナル・エア・レースで演技を披露した。1932年、マックスウェル飛行場で追撃航空教官を務めていたチェンノートは、チームを「空飛ぶトラピーズの三人組」として再編成した。^{[ 14 ] [ 15 ]}

健康状態の悪化（難聴と慢性気管支炎）、上官との対立、昇進資格がないとして見送られたことなどが原因で、チェンノートは1937年4月30日に軍を辞任した。彼は少佐の階級で軍を離れた。民間人となった彼は、中国に派遣され、中国人パイロットを訓練する少数のアメリカ人民間人グループに加わった。^{[ 16 ]}

チェンノートのワシントンへの使節団は、中国で活動するパイロットと整備士からなるアメリカ義勇航空隊を創設するという構想を生み出した。その頃には、宋博士はすでに10月17日に米国商務長官兼連邦融資局長官のジェシー・H・ジョーンズと財政援助の増額について交渉を開始していた。^{[ 25 ]}

ワシントンが資金を提供した。中国銀行のための航空機、航空用品、ボランティア、資金の買い物リストを入手する方法については、12月21日に財務長官ヘンリー・モーゲンソー・ジュニアの自宅でチェンノート、宋博士、毛沢東将軍と行われた会合でさらに話し合われた。 ^{[ 26 ]} 1941年4月25日、米国と中国は中国通貨を支援するための5000万ドルの安定化協定に正式に署名した。1940年12月23日までに、陸軍省、国務省、米国大統領の承認を得て、もともと英国向けに製造されたものの、急速に製造されている新型機を優先して英国が手放すよう説得された100機のP-40Bトマホーク航空機を中国に提供するという合意に達した。合意が成立し、毛沢東将軍は1941年1月24日にカリフォルニア州ロサンゼルスを出港したSSラーライン号に乗って中国へ帰国した。チェンノートはその後まもなく、陸軍省とルーズベルト大統領からの約束を携え、蒋介石にP-40C戦闘機数機とパイロット、整備士、航空物資の輸送が間もなく行われることを伝えた。^{[ 24 ]}

100機の飛行機は木箱に梱包され、1941年の春に第三国の貨物船でビルマに送られた。ラングーンでは、中央航空機製造会社（CAMCO）の職員によって荷揚げ、組み立て、試験飛行が行われ、その後、トゥングーのAVG訓練部隊に引き渡された。^{[注1 ]} 最初の戦闘は1941年12月20日に発生し、機体は昆明から飛び立った。^{[ 27 ]}

CAMCOは戦争勃発前に99機のトマホークを納入した。（その多くは後に訓練中の事故で破壊された。）100機目の機体は中国のロイウィンにあるCAMCO工場にトラックで運ばれ、後に損傷した機体からの部品で組み立てられた。ビルマでは予備部品の入手がほぼ不可能な装備の不足と、代替戦闘機の導入の遅れが継続的な障害となったが、AVGは当初イギリスへの出荷が予定​​されていたものの、トマホークのドイツ戦闘機に対する飛行性能の劣勢によりキャンセルされたUSAAFの在庫から50機のP-40E戦闘機を代替として受け取った。^{[ 24 ]}

チェンノートは、観光客を装った約300人のアメリカ人パイロットと地上要員を募集した。彼らは冒険家や傭兵であり、必ずしも中国を救おうとする理想主義者ではなかった。しかし、チェンノートの下で彼らは精鋭戦闘部隊へと成長し、常に優勢な日本軍と戦った。彼らはアジアにおけるアメリカの軍事力の象徴となった。^{[ 28 ]}彼らはフライング・タイガースとなった。^{[ 24 ]}

アメリカが正式に参戦する1年前、チェンノートは日本の基地への奇襲攻撃という野心的な計画を立てた。彼のフライング・タイガースは、中国のマーキングを施したアメリカの爆撃機とアメリカ人パイロットを使用する予定だった。彼は、少数のパイロットと飛行機だけで戦争に勝利できるという途方もない主張をした。アメリカ陸軍はこの計画に反対し、日本に到達できるかどうかは蒋介石の部隊が日本に近い場所に飛行場や基地を建設し、守ることができるかどうかにかかっているが、彼にそれができるとは疑わしいと指摘して障害を設けた。また、アメリカ陸軍はチェンノートにもほとんど信頼を置いていなかった。^{[ 29 ]}

軍の助言にもかかわらず、米国の文民指導者たちは、中国が少数の米空軍兵士と航空機だけで日本との戦争に迅速に勝利するという考えに魅了された。財務長官モーゲンソーやルーズベルト大統領自身を含む文民高官もこの考えを採用した。^{[注2 ]}しかし、米国の攻撃は実際には行われなかった。軍が警告していた通り、国民党中国は日本に届くほど近い滑走路や基地を建設・確保していなかった。爆撃機と乗組員は1941年12月の真珠湾攻撃後に到着し、中国の安全な基地から日本に届く航続距離がなかったため、ビルマ戦争で使用された。^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

チェンノートの第 1 アメリカ義勇航空隊 (AVG) は、「フライング タイガース」としてよく知られており、1941 年 8 月に訓練を開始し、主にビルマのラングーンと雲南省の昆明を拠点としていました。真珠湾攻撃からわずか 数週間後、重慶の中国高官は、このグループによる最初の空襲の詳細を発表しました。アメリカ人パイロットが昆明を襲撃しようとしていた 10 機の日本軍機に遭遇し、そのうち 4 機を撃墜することに成功しました。^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

こうして、クレア・シェンノートは、アメリカ軍の一員ではなく、蒋介石から報酬を受け取り大佐に昇進した民間傭兵であったにもかかわらず、日本軍に打撃を与えたとして公に認められたアメリカの「最初の軍事指導者」となった。

フライング・タイガースは真珠湾攻撃後、7ヶ月間日本軍と戦った。チェンノートの3個飛行隊はP-40戦闘機を使用し、爆撃機が迎撃戦闘機よりも速かった時代に考案された「防御追撃」戦術を用いて、ビルマ街道、ラングーン、そして東南アジアや中国西部のその他の戦略的要所を日本軍から守った。

昆明の西にある雲南一の中国空軍飛行訓練学校の司令官として、チェンノートは新世代の中国人戦闘機パイロットの育成にも大きく貢献した。フライング・タイガースは1942年に正式にアメリカ陸軍航空隊に編入された。それ以前の1942年4月7日、チェンノートは少佐の階級で陸軍に復帰した。 3日後には大佐に昇進し、12日後には准将に昇進、さらに1年以内に少将に昇進して第14空軍を指揮した。

チェンノートは900機の航空機を保有しており、これは日本が中国に保有していた数よりも多い。^{[ 37 ]： 75}

チェンノートの最初の雑誌写真記事は、1942年8月10日月曜日のライフ誌に掲載された。タイム誌の最初の写真記事は、1943年12月6日月曜日のタイム誌に掲載された。^{[ 38 ]}タイム誌の号が発行される少し前に、チェンノートはカイロ会談でイギリスのウィンストン・チャーチル首相 と会った。歴史家のカルロ・デステによると、チェンノートは「タイム誌によって『タカ』というあだ名をつけられ、統合計画スタッフの一員であるアントニー・ヘッドによって『誰かの頭皮を剥いだばかりのインディアンの酋長に似ている』と評された。チャーチルは[ヘイスティングス・ライオネル]イズメイ将軍の方を向き、アメリカ代表団に聞こえた大きな声でアメリカ人将校の名前を尋ね、気まずい沈黙が生じたが、最終的に[チャーチル]が「彼が我々の側にいてくれて嬉しい」と宣言して沈黙を破った。」^{[ 39 ]}

戦争中、チェンノートはアメリカ軍地上部隊司令官のジョセフ・スティルウェル将軍と激しい論争を繰り広げていた。

チェンノートは、中国国内の基地から作戦行動を行う第14空軍が、国民党軍と連携して日本軍を攻撃できると信じていた。一方、スティルウェルは、ビルマ北部から中国への地上補給路の開設を支援するため、航空戦力を自らの指揮下に振り向けることを望んでいた。この補給路は、近代化された20～30個師団からなる大幅に増強された国民党軍に物資と新装備を供給するものだった。

蒋介石は、ビルマにおけるイギリスの植民地支配に疑念を抱いていたため、チェンノートの計画を支持した。また、国民党政府を支持する半独立的な将軍たちとの同盟関係にも懸念を抱いており、軍事力の大幅な損失が中国共産党の敵対勢力に優位を許すことを危惧していた。

スティルウェルとチェンノートの全く異なる評価は、1943年にルーズベルト大統領との会談で明らかになった。大統領は両司令官に蒋介石に対する意見を求めた。^{[ 40 ]}スティルウェルは「彼は優柔不断で、ずる賢く、頼りにならない老いぼれ悪党で、約束を守らない」と述べた。^{[ 40 ]}一方、チェンノートはルーズベルトに「閣下、私は蒋介石総統は今日世界で最も偉大な軍事・政治指導者の2、3人のうちの1人だと思います。彼は私との約束を破ったことは一度もありません」と語った。^{[ 40 ]}チェンノートの論争は、蒋介石の政治的に力のある妻、宋美齢によって支持された。宋美齢は1930年代の中国で最も裕福な女性の1人であり^{[ 41 ]}、夫とは異なり英語が堪能だった。^{[ 42 ]}

スティルウェルとチェンノートは、性格が大きく異なっていたため、互いに憎み合っていた。イギリスのジャーナリスト、ジョナサン・フェンビーは、スティルウェルを「道徳的勇気」を何よりも重んじるニューイングランドのピューリタンで誇り高き「ヤンキー」、チェンノートを「人間の弱点」を自然なこととして受け入れる南部の紳士で「グッド・オールド・ボーイ」と表現した。^{[ 42 ]}例えば、チェンノートは桂林にパイロットのための売春宿を開設し、日本軍から逃れて中国内陸部に避難してきた香港出身の英語を話す売春婦を雇った。彼は、部下にはセックスが必要であり、性病を減らすために定期的に検査されている売春宿に「ボーイズ」を行かせる方が良いと主張した。^{[ 42 ]}チェンノートは、規則がどうであれ、部下たちが売春宿に行くだろうと考え、性病検査を受けた売春宿の方が、検査を受けていない売春宿よりも良いと考えた。なぜなら、性病で入院した兵士は、戦争に参加できる兵士が一人減ることになるからだ。スティルウェルはチェンノートの売春宿のことを聞いて激怒し、米陸軍航空隊の将校がそのような施設を開設するのは恥ずべきことだと言って、すぐに閉鎖させた。^{[ 42 ]} 1943年後半にスティルウェルとチェンノートの両方に会ったイギリスの陸軍元帥アラン・ブルックは、スティルウェルを「ビジョンのない絶望的な変わり者」、チェンノートを「頭脳は限られているが、非常に勇敢な飛行士」と評した。^{[ 42 ]}

1943年11月、日本陸軍航空隊は再び連合軍に挑戦する準備を整え、戦闘機がビルマ上空での連合軍の侵攻に対抗する一方で、カルカッタとハンプ基地への昼夜を問わない空襲を開始した。1944年4月、日本軍は史上最大の攻勢である一号作戦を開始し、100万人の日本兵を投入した。 ^{[ 43 ]}第14航空隊は、1938年以来3度にわたって占領を試み失敗し、中国の抵抗の象徴となっていた長沙市に進軍する日本軍に対する機銃掃射と爆撃攻撃に参加した。^{[ 44 ]}スティルウェルとチェンノートの関係は1944年に最低点に達した。^{[ 42 ]}スティルウェルは一号作戦の成功を、航空戦力だけで日本を打ち負かすことができるというチェンノートの主張の誤りの証拠として用いたが、チェンノートはスティルウェルが蒋介石に指揮権をさらに譲り渡すよう強要する策略として、意図的に敗北主義的な態度をとっていると非難した。^{[ 45 ]} 1944年6月に日本軍が長沙を占領した際、チェンノートはスティルウェルがビルマから中国軍を指揮しようとしていることを批判し、最近南中国でスティルウェルを見た者はいないというメッセージをワシントンに送った。^{[ 46 ]}

長沙の第四次会戦での勝利後、日本軍は薛岳将軍が指揮する第10中国軍が守る衡陽市への進軍を開始した。^{[ 46 ]}第14空軍は進軍する日本軍の補給線を爆撃し、チェンノートはワシントンに、彼の「部下たち」が衡陽上空での空中戦で日本軍機210機を撃墜したと報告した。^{[ 47 ]}しかし、衡陽を守る中国兵は装備が不十分で、アメリカ人ジャーナリストのテディ・ホワイトは、中国歩兵の3分の1しか小銃を持っておらず、砲兵は第一次世界大戦のフランス製大砲2門のみで、大多数は1日1杯の米という飢餓状態の配給で生活していたと報告している。^{[ 47 ]} 1944 年 7 月と 8 月を通して衡陽に対する日本軍の攻撃に勇敢に抵抗したにもかかわらず、武器と食料に関する中国軍の弱点が露呈し始め、薛は、衡陽を防衛するために部隊が物資をひどく必要としていると報告した。^{[ 47 ]}シェンノートは、第 10 軍に食料、武器、弾薬を空輸することを望んだが、スティルウェルは、物資を空輸すると「満たせないさらなる要求の前例を作ることになる」という理由で拒否した。^{[ 48 ]}シェンノートは、第 14 空軍のパイロットに日本軍の対空砲火をものともせず、300 フィートという低空飛行で食料、弾薬、医療品を投下させたが、薛は、もっと多くの物資が必要だと述べた。^{[ 48 ]}シェンノートが第 10 軍に 500 トンの武器を空輸するよう要請したが、スティルウェルは「労力の無駄」としてこれを却下した。^{[ 48 ]} 1944年8月7日、薛は日本軍が防衛線を突破して衡陽に侵入したと報告し、翌日、衡陽は陥落し、薛は部下に都市を放棄するよう命じた。^{[ 48 ]}フェンビーは、日本軍が圧倒的な兵力を投入したため衡陽は陥落した可能性が高いが、薛と彼の第10軍がもっと多くの物資を受け取っていれば、衡陽は7週間よりもはるかに長く持ちこたえることができたはずだと書き、スティルウェルがビルマと中国で同時に戦っている米中軍を指揮しようとしたのは怠慢だったと述べている。^{[ 48 ]}

1944年末までに、日本軍地上部隊が進軍し、中国にあるチェンノートの前線基地を占領した。これにより、太平洋の米軍は戦略航空支援を失い、チェンノートは支持を失った。1945年初頭、サイパン、テニアン、タイパンが占領され、太平洋の戦略状況は変化し、第14空軍は完全に不要となった。戦略をめぐる長年の論争により、マーシャルとスティルウェルの間の緊張が高まった。^{[ 49 ]}

チェンノートの戦争における最後の行動の一つは、1945年3月にフランス領インドシナで日本軍がクーデターを起こした後、撤退を余儀なくされたフランス軍を支援することであった。 ^{[ 50 ]}介入しないよう命令されていたにもかかわらず、彼は第14空軍の部隊を派遣して物資を投下し、地上攻撃の出撃を開始したが、これは日本軍の作戦を阻止するのにほとんど効果がなかった。^{[ 51 ]}

中国における空軍の再編に伴い、チェンノートは1945年7月に辞任し、後任としてジョージ・E・ストラテマイヤー中将がアメリカ第14空軍司令官に就任した。1945年8月の日本の降伏後、チェンノートは同年10月31日に陸軍航空隊を退役した。

チェンノートは2度結婚し、合計10人の子供をもうけた。最初の妻であるネル・トンプソン（1893年 - 1977年）との間に8人の子供がいた。ネルはイギリス系アメリカ人で、チェンノートは高校の卒業式で彼女と出会い、その後1911年12月24日にルイジアナ州ウィンズボロで結婚した。この結婚は、チェンノートが中国での勤務を開始してからずっと後の1946年に離婚という形で終わった。2番目の妻である陳祥梅（アンナ・チェンノート）との間に2人の娘がおり、陳祥梅は中央通信社の若い記者で、チェンノートは1947年12月2日に彼女と結婚した。陳祥梅はワシントンDCで中華民国の主要なロビイストの1人となった。 ^{[ 67 ]}

最初の結婚で生まれた子供は、ジョン・スティーブン・チェンノート大佐（米国空軍退役）^{[ 60 ]}（1913年～1977年）、マックス・トンプソン・チェンノート（1914年～2001年）、チャールズ・リー・チェンノート（1918年～1967年）、ペギー・スー・チェンノート・リー（1919年～2004年）、クレア・パターソン・チェンノート（1920年11月24日～2011年10月3日）^{[ 68 ]}、デビッド・ウォレス・チェンノート（1923年～1980年）、ロバート・ケネス・チェンノート（1925年～2006年）、ローズマリー・ルイーズ・チェンノート・シムラル（1928年9月27日～2013年8月25日）^{[ 69 ]}である。ジョン・チェンノートは第二次世界大戦中、「アリューシャン・タイガース」と呼ばれる第343戦闘機群を指揮した。

2度目の結婚で生まれたチェンノート家の娘は、クレア・アンナ・チェンノート（1949年2月8日生まれ - 2023年10月22日没）と、フロリダ大学ゲインズビル校の中国語教授を退職したシンシア・ルイーズ・チェンノート（1950年生まれ）である。^{[ 70 ]}ルイジアナ州は1894年に白人と非白人の結婚を禁じる異人種間結婚禁止法を可決していたため、チェンノートは弁護士からアンナとの結婚はルイジアナ州では違法であると告げられ、遺言が尊重されるようにするため、ルイジアナ州モンローに住んでいたチェンノートはワシントンDCで遺言検認を受けた。^{[ 71 ]}

クレア・リーの息子の一人であるクレア・P・シェンノートは、 1943年から1966年までアメリカ陸軍航空隊、その後アメリカ空軍の士官を務め、その後ルイジアナ州フェリデイに居住した。^{[ 68 ]}

チェンノートはスコティッシュ・ライト・フリーメイソンに入会し、後にテキサス州リーグシティのKCCHリーグシティ・ロッジ第1053号で32階級に昇格した。彼はまたシュライナーでもあった。^{[ 72 ] [ 73 ]}