ギデオン・フォース

第一次イタリア・アビシニア戦争（1895～1896年）中、イタリア王立陸軍（Regio Esercito ）は、アドワの戦いでエチオピア皇帝メネリク2世の軍に敗北した。第二次イタリア・アビシニア戦争中の1935年10月、イタリアはイタリア領ソマリランドとエリトリアからエチオピアに侵攻した。^{[ 1 ]} 1936年5月9日、イタリアの独裁者ベニート・ムッソリーニは、新たに征服したエチオピアとイタリア領エリトリアおよびイタリア領ソマリランドの植民地からなるイタリア領東アフリカ（Africa Orientale Italiana 、AOI）を宣言した。1940年6月10日、ムッソリーニはイギリスとフランスに宣戦布告し、AOIは紅海とスエズ運河沿いのイギリスの補給路に対する脅威となった。エジプト王国は戦争中中立を保ったが、 1936年の英エジプト条約により、イギリスはスエズ運河防衛のためにエジプトを占領することができた。エジプトはスーダンを共同統治領として含め、英エジプト・スーダンと呼ばれた。^{[ 2 ]}エジプト、スエズ運河、フランス領ソマリランド、イギリス領ソマリランドはイタリアの侵攻に対して脆弱であったが、ムッソリーニはスーダンとイギリス領東アフリカ（ケニア、タンガニーカ、ウガンダ）でのプロパガンダの勝利を期待していた。イタリア参謀本部（ Comando Supremo）は1942年以降の戦争を計画しており、1940年の夏には長期戦やアフリカの大部分の占領に備えていなかった。^{[ 3 ]}

イギリスは1882年からエジプトに部隊を駐留させていたが、1936年の条約の条項により大幅に縮小された。小規模なイギリス軍と英連邦軍がスエズ運河と紅海航路に駐屯し、これはイギリスがインド洋と極東の領土と連絡を取る上で極めて重要であった。1939年半ば、アーチボルド・ウェーベル中将が地中海と中東を管轄する新設の中東軍の最高司令官（GOC-in-C）に任命された。1940年6月22日の仏独休戦協定まで、チュニジアのフランス軍師団はリビア西国境でイタリア第5軍と対峙していた。リビアではイタリア軍は約21万5000人、エジプトではイギリス軍は約3万6000人の兵力を擁し、さらに2万7500人がパレスチナで訓練を受けていた。^{[ 4 ]}ウェーベルはリビア、イラク、シリア、イラン、東アフリカに約8万6000人の兵士を配備しており、その国境は平均して1マイル（1.6km ）あたり約8人の兵士によって警備されていた。^{[ 5 ]}  

ウェーベルは、1940年8月の作戦部によるイタリア東アフリカに対する作戦で推奨された遅延作戦を実行することを決意した。イタリア軍の資源を消耗させるためにあらゆる場所で圧力を維持し、スーダンのカッサラで限定的な攻勢を行い、1941年1月か2月までにキシマユに進軍することになっていた。^{[ 6 ]}外務大臣アンソニー・イーデンは、1940年10月末にハルツームでエチオピア皇帝ハイレ・セラシエらとの会議を招集した。特にエチオピアでは、8月12日にミッション101が国境を越え、会議でエチオピアの非正規軍の参加が合意されたため、地元住民の間で不安を煽る試みが行われることになった。^{[ 5 ] [ 6 ]} 1940年11月、ブレッチリー・パークの政府暗号学校（GC & CS）が東アフリカのイタリア陸軍の高度な暗号を解読したことで、イギリス軍と英連邦軍は情報面で優位に立った。その月の後半には、中東合同局（CBME）によってイタリア空軍（Regia Aeronautica ）の代替暗号が解読された。 ^{[ 7 ]}

ミッション101

1939年8月、ウェーベルはイタリアが鎮圧できなかったエチオピア西部ゴジャム州の反乱を密かに奨励する計画を命じた。9月、ダニエル・サンドフォード大佐がプロジェクトを運営するために到着したが、イタリアが宣戦布告するまで、この陰謀は宥和政策によって阻止された。^{[ 6 ] [ a ]}ミッション101（ No.101信管にちなんで命名）は、エチオピア抵抗運動の活動を調整するために編成されたイギリス、スーダン、エチオピアの兵士で構成された部隊であった。^{[ 8 ]} 1940年6月、ハイレ・セラシエはエジプトに到着し、7月にはスーダンへ行き、プラットと会って、プラットの懸念にもかかわらず、エチオピア奪還計画について話し合った。^{[ 9 ]}

7月、イギリスはハイレ・セラシエを皇帝として承認し、8月には第101任務隊が偵察のためゴジャム州に入った。サンドフォードは、雨季が終わる前にタナ湖の北の地域への補給路を確立し、蜂起のきっかけとしてハイレ・セラシエが10月に帰還するよう要請した。ゴジャムを制圧するには、タナ湖の南にあるバハルダル・ギ​​オルギスからダンギラ、デブレ・マルコス、アディスアベバに至る主要道路沿いにイタリア軍駐屯部隊を孤立させ、アルベグノック族への集中を阻止する必要があった。イタリア軍の増援部隊は10月に到着し、より頻繁に巡回を行った。ちょうどその頃、地元の有力者間の不和はサンドフォードの外交によって和解した。^{[ 10 ]}

1940年5月に設立されたスーダン防衛軍の国境大隊は、ハルツームでケニアの亡命志願兵から編成された第2エチオピア大隊と第4エリトリア大隊と合流した。将校1名、下士官5名、数名のエチオピア兵からなる作戦センターが編成され、指導幹部を育成するためにゲリラ戦の訓練を受けた。作戦資金として100万ポンドが割り当てられた。オーデ・ウィンゲート少佐は補佐官とともにハルツームに派遣され、SDFの本部に加わった。11月20日、ウィンゲートはサハラに空輸され、サンドフォードと会った。RAFはダンギラを爆撃し、宣伝ビラを投下し、ミッション101に物資を供給した。これは、第二次イタリア・エチオピア戦争以来イタリアの空軍力によって大きな被害を受けていたエチオピアの士気を高めた。ミッション101はタナ湖の北にいるアルベグノフ族を説得してメテマ-ゴンダール道路で何度か待ち伏せ攻撃を仕掛けさせ、1941年2月にウォルカイトのイタリア軍駐屯部隊を撤退させることに成功した^{。[ 11 ]}

プラットはゴジャムに拠点を築き、セラシエを擁立し、その後反乱を拡大する計画を立てた。国境大隊は、州に移動する作戦センターの前線基地として、国境を越えて70マイル (110 km)のベラヤを占領することになっていた。サンドフォードはベラヤに新兵を送り、スーダンからラクダに加えて輸送用に3,000 頭のラバを集め、セラシエはできるだけ早くベラヤに移動することになっていた。イタリアは、アルベグノックを弱体化させるために、ラス・ハイルをゴジャムに戻し、そこで彼が大きな名声を得ていたことで報復した。1941 年 1 月までに、国境大隊はベラヤへの 2 つのルートを作り、物資を届けたが、サンドフォードは、ラクダが不向きな場合に断崖を登るのに不可欠と考えられていたラバを提供できなかった。準備が整った作戦センターは 2 つだけで、エチオピアの貴族は新兵の提供に消極的だった。 1月21日、イタリア軍がカッサラから撤退した直後、ハイレ・セラシエはエチオピアに渡り、ベラヤに到着した。サンドフォードはハイレ・セラシエ、ウェーベル、プラット、カニンガム間の連絡役に昇進し、ウィンゲートは第101任務を引き継ぎ、2月には、フロンティア大隊SDF、第2エチオピア大隊、第1および第2作戦センター、数名のハガナー、特殊夜間部隊のベテランがギデオン部隊と改名された。^{[ 12 ]}ウィンゲートは、それぞれ植民地旅団の駐屯地があるダンギラとブレを占領し、バハルダル・ギ​​オルギスへの道路を制圧してハイレ・セラシエの拠点とするよう命じられた。アルベグノックはゴンダールとアディスアベバからの主要道路を攻撃し、アディスアベバを防衛するイタリア軍をできるだけ多く後方に留めておくことになっていた。^{[ 13 ] [ b ]}  

バルカン半島と北アフリカでのイタリア軍の敗北、スーダンから活動するイギリス軍とエチオピア軍に関する誇張された報告、そしてエチオピア住民の敵意の高まりを受けて、イタリア軍は西ゴジャムからバハルダル・ギ​​オルギスとデブレ・マルコスへ撤退することが間近に迫っているように見えた。撤退によってギデオン軍が必要とする道路が解放され、2月19日、同軍はラクダ隊が通行可能なルートを通ってマタカルに到着した。ハイレ・セラシエとギデオン軍は拡声器を使って皇帝の存在を告げ、地元の有力者とイタリアのアスカリ兵に脱走を促すことでアルベグノックを再結集させた。 ^{[ 15 ]}ダンギラ駐屯軍はバハルダル・ギ​​オルギスへ撤退しており、ウィンゲートは道路上の残りの駐屯軍をゲリラ戦術を用いて排除し、防衛軍が感じる脅威を増幅させるよう命じた。^{[ 16 ]}

2月27日から3月3日にかけて、ギデオン部隊はブレの砦を攻撃し、拡声器で宣伝する者たちは、イタリア軍が450人ではなく相当な兵力に攻撃されているという認識を広め、多くの兵士が脱走した。3月4日、デブレ・マルコスへの道が脅かされることを恐れたナターレは、デブレ・マルコス街道沿いのデンバチャへ撤退した。国境大隊に追われたイタリア軍は、デンバチャの西でエチオピア第2大隊と遭遇し、決死の抵抗の後、約400人の死傷者、2,000人の捕虜、 4門の大砲、そして多数の車両と物資を失った。エチオピア第2大隊は100人の死傷者と多くの荷役動物を失い、中隊規模にまで縮小した。ゴジャム街道の西端は解放され、ハイレ・セラシエは3月14日にブレに入城した。イタリア軍の最西端の陣地はデブレ・マルコス要塞にあり、ウィンゲートは辺境大隊でそこを包囲し、ギデオン軍の残りを青ナイル川方面へ移動させた。^{[ 16 ]}

ラス・ハイルは数千人の支持者とともに現れ、デブレ・マルコスでイタリア軍に合流した。その頃には、ナシはギデオン軍の規模が誇張されていたことに気づいていた。マルコスのナターレ大佐は解任され、マラヴェンターノ大佐が後任となった。ナシはブレの再占領を発表し、エマニュエル砦を奪還し、バハルダール・ジョルジスの部隊を攻撃した。ウィンゲートはブレへの通信を頼りに撤退するか、はるかに優勢なイタリア軍に対して大胆に攻撃するかを選択できたが、攻勢に出ることを選んだ。ゲリラ攻撃は入念な準備の後、夜間に行われ、参加したスーダン軍には高度な技術、規律、そして機転が必要だった。真夜中、約50人の部隊が哨所から10ヤード（9メートル）以内まで忍び寄り、手榴弾と銃剣で攻撃した。4月初旬までに、防衛側はデブレ・マルコスの内側の防衛線まで押し戻された。アオスタは撤退を命じ、4月4日、12,000人（うち女性4,000人）がサファルタクまで322kmの行軍を開始し、その後デシーに向かった。^{[ 17 ]}アドリアーノ・トレッリ大佐による5個歩兵大隊とパック砲によるバハルダル・ジョルジスへの攻撃も失敗に終わった。ハイレ・セラシエは4月6日にデブレ・マルコスに入城したが、これはアディスアベバが南から占領されたのと同じ日だった。エリトリア、イタリア領ソマリランド、エチオピア南部におけるイギリスの成功は戦略的な見通しを変えた。イギリスの政策はハイレ・セラシエを復位させ、エチオピアの軍事力を動員して残りのイタリア軍駐屯地の削減に参加させることとなった。^{[ 16 ]}    

ウィンゲートは、エチオピア大隊の小隊を率いるビンバシ・ウィルフレッド・セシガーとフォーリー大尉の支援を受け、リジ・ベレイ・ゼレケに青ナイル川を渡ってデブレ・マルコスからの退路を封鎖するよう手配した。ゼレケはラス・ハイルに興味を持ったようで消極的なままで、イタリア軍は青ナイル川を渡り、アディス・デラアに向かった。フロンティア大隊の3個小隊とエチオピア大隊の1個小隊が、物資と弾薬が尽きたにもかかわらず追撃した。4月末、2つの作戦センターがアルベグノックを激励するために到着し、第101任務のDHノット少佐が指揮を執った。地元住民は参加に消極的だったが、追跡者たちは策略と虚勢で、アディス・デラア前の断崖を登るイタリア軍を混乱させた。^{[ 18 ]}

イタリア軍の反撃は撃退され、反撃作戦は民間人の協力と食料の寄付を促した。5月15日、ウィンゲートはイタリア軍がアギバルとデブラ・タボル＝ゴンダール街道に向かって撤退した夜にアディスアベバから到着した。ウィンゲートは出動命令を無視し、部隊の一部をイタリア軍の包囲に向かわせた。一方、到着した別の300人のアルベグノチ（アムハラ語で愛国者）を擁する主力部隊は追撃を続けた。5月19日、ウィンゲートはマラヴェンターノに降伏を求めたが、マラヴェンターノはこれを拒否し、無線で司令部と協議することを約束した。イタリア軍は再び反撃を試みたが、ウィンゲートは自軍が撤退し、アルベグノチだけが残ると主張した。この策略は功を奏し、マラヴェンターノは1,100人のイタリア軍と7,000人のエチオピア軍とともに降伏した。 ^{[ 18 ]}

ギデオン部隊は、アンバ・アラギ、ゴンダール、デシー（および南西のジンマ）にいるイタリア軍の合流を阻止するため、広範囲にわたって道路を遮断するという新たな命令を受けた。タナ湖の東にあるベゲムディルに2つの作戦センターが派遣され、デブラ・タボルを通る主要道路を遮断した。センターは何度か待ち伏せ攻撃を仕掛け、アルベグノックを多数補充し、イタリア軍を要塞内に留めることに成功した。4月下旬、バハルダル・ギ​​オルギスの国境大隊の部隊が攻撃を撃退し、その後まもなくイタリア軍はタナ湖の東岸沿いに撤退した。国境大隊の一部はラス・ハイルの監視に残り、その後ハイレ・セラシエと共にアディスアベバに向かい、アスマラへの第1南アフリカ旅団の進軍に加わった。大隊の残りはデブレ・マルコスからタナ湖まで北進し（吹雪の中、標高4,300メートルの峠を夏服で越えた）、モタに到着し、大胆な脅しによってゴジャムに残っていた最後のイタリア軍大隊を降伏させた。5月5日、プラットはギデオン軍と青ナイル川の湾曲部を越えたアルベグノック作戦の指揮権を、東アフリカ軍がイタリア領ソマリランドからエチオピアに侵攻した南部戦線の司令官カニンガムに引き継いだ。^{[ 19 ]}  

最盛期には、ギデオン部隊は将校50名、イギリス人下士官20名、訓練を受けたスーダン兵800名、部分的に訓練を受けたエチオピア正規兵800名、迫撃砲は数門あったものの砲兵はなく、断続的な爆撃を除いて航空支援もなかった。部隊は長く不安定な補給線の末端にある困難な地域で活動し、1万5000頭のラクダのほぼすべてが死んだ。アルベグノックの支援を受けて、ギデオン部隊は6週間でナシ率いるイタリア軍を駆逐し、イタリア兵1100名とエチオピア兵1万4500名、大砲12門、多数の機関銃、小銃、弾薬、200頭以上の荷役動物を捕獲した。^{[ 20 ]}

ギデオン部隊は1941年6月1日に解散し、ウィンゲートは少佐に降格され、ギデオン部隊の多くの兵士とともにエジプトに戻り、第8軍の長距離砂漠挺身隊（LRDG）に加わった。ウィンゲートの部下への勲章授与の要請は無視され、彼らの未払い給与を得ようとする試みも妨害された。^{[ 21 ]}ウィンゲートは6月18日にウェーベルに報告書を書き、その中で作戦の成功と、同様の作戦の将来についての見解を概説した。

要約すると、広く分散した縦隊で運用可能な最高の戦闘能力を持つ部隊を編成し運用することが提案されている…その部隊には敵陣後方の目標が割り当てられ、その目標の獲得は作戦に決定的な影響を与えるべきである…そしてその部隊がその任務を遂行できるようにするためには、我々の戦争目的と一致する政治ドクトリンが与えられなければならない。^{[ 22 ]}

ウェーベルは報告書の文言についてウィンゲートを叱責し、苦情の調査を引き受けたが、その後すぐに解任され、インドに転属となった。ウィンゲートはカイロで衰弱し、マラリアにかかり、兵員輸送船でイギリスに送り返された。これは、彼がエチオピアの戦後政治に干渉するのではないかと恐れていたカイロの参謀本部にとっては大きな安堵となった。^{[ 23 ]}