コネチカット川流域の線路跡

コネチカット川流域の足跡化石は、マサチューセッツ州とコネチカット州の砂岩層から発見された、ジュラ紀前期の恐竜やその他の主竜形類の化石化した足跡である。この発見は、北米における恐竜化石の最初の発見例の一つとして特筆すべきものである。

農家の少年、プリニー・ムーディーは1802年にこれらの足跡を発見した。当時、これらは鳥の足跡として広く認識されており、後にアマースト大学の学長となる博物学教授のエドワード・ヒッチコックも、1836年に『アメリカ科学ジャーナル』に掲載された記事や、最後の著作『ニューイングランドの足跡学』（1858年）の中で、鳥の足跡であると断定した。その後、これらの足跡は博物学者でありダーウィンの支持者であったトーマス・ハクスリーにとって重要な意味を持つようになった。ハクスリーは鳥類は走鳥類の祖先から進化したと考えており、マサチューセッツ州で発見されたこれらの大きな足跡はそれを裏付けるもののように思われた。しかし、1861年に始祖鳥が発見されると、コネチカット川で発見された化石は鳥類のものではないことが明らかになり、その後恐竜のものと再同定された。

ムーディーの足跡化石は現在、ヒッチコックが収集した他の標本とともに、アマースト大学ベネスキー自然史博物館に展示されている。

• グララトル（小型獣脚類、ポドケサウルスやコエロフィシスに類似）
• アンキサウリプス（中型の獣脚類で、コエロフィシスにも似ている）
• エウブロンテス（大型獣脚類、ディロフォサウルスに類似）
• ギガンディプス（ディロフォサウルスに似た、もう一つの大型獣脚類）
• オトゾウム（中型から大型の原竜脚類、おそらく大型のアンキサウルス）
• アノモエプス(おそらくスクテロサウルスに似た鳥脚類)
• バトラコプス（小型のワニ形類で、おそらくステゴモスクスに似ている）

• マサチューセッツ州ホリヨークにある恐竜の足跡自然保護区
• コネチカット州ロッキーヒルにある恐竜州立公園と樹木園

EHコルバート著『恐竜』ハッチンソン社（1962年）、 188ページ