イーサン・フロム

イーサン・フロム

著者	エディス・ウォートン
言語	英語
出版社	スクリブナーズ
発行日	1911年9月
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	195ページ
番号	0-486-26690-7

『イーサン・フロム』は、アメリカの作家イーディス・ウォートンによる1911年の中編小説である。妻のいとこに恋をした男と、その結果生じる三角関係から生じる悲劇を詳細に描いている。この小説は同名の映画にもなっている。 ^[1]

名前のない男性の語り手は発電所で働いていますが、大工のストライキのため、マサチューセッツ州スタークフィールド（架空の町）という近くの小さな町で冬を過ごすことを余儀なくされます。彼を職場まで運転するのは、足を引きずる物静かなイーサン・フロムという男性で、彼は生涯この町に住み、地域の名物となっています。語り手は、フロムの足を引きずる原因は事故による負傷にあることを知る。物語はその後、24年前に遡り、フロムの過去を詳しく語ります。

若いフロムは、ジーナ（ゼノビア）という病弱な女性と結婚している。ジーナは実年齢より老けて見え、イーサンに冷たく、彼女の生活はさまざまな病気の高額な治療を求めることに集中している。フロム一家は経済的に余裕がないが、ジーナのいとこで貧しい家庭のマティーを引き取っている。イーサンはマティーに恋をし、マティーも彼を愛していることが次第に明らかになる。ジーナがイーサンの浮気を疑っているかどうかは不明だが、彼女はマティーを追い出す計画を立てる。ジーナは、健康が衰えているため、医者から家事から解放してくれるメイドを雇うよう勧められたと主張する。ジーナはすでに雇ったメイドがすぐに列車で到着するように手配しており、マティーはすぐに部屋を出なければならない。マティーを失うことを悲しむイーサンは、彼女と駆け落ちすることを考えてしまうが、お金がなく、ジーナを農場に残すことに罪悪感を覚えるだろう。

翌朝、イーサンは町に駆け込み、マティーと駆け落ちするための資金を得るために、木材の積荷の代金を客から前借りしようとします。しかし、客の妻がイーサンに同情を示したことで、罪悪感で計画が狂います。イーサンは、この親切な女性とその夫から金を騙し取ることはできないと悟ります。

イーサンは農場に戻り、マティーを拾って駅まで連れて行く。二人はかつてそり遊びに行く予定だった丘に立ち寄り、悲しい別れを遅らせるために一緒にそり遊びをすることにしました。最初の滑走の後、マティーは自殺の約束をしようと提案しました。もう一度下山し、そりを大きなニレの木にまっすぐ突っ込ませれば、二人は二度と離れず、最後の瞬間を一緒に過ごすことができる、というものでした。その結果、二人とも事故に遭い、イーサンは永久に足を引きずり、マティーは脊髄損傷で麻痺しましたが、二人とも生き残りました。

物語は現在に戻り、吹雪のためフロム家に泊まらざるを得なかったイーサンは、20年ぶりに家によそ者が入ったことを語る。彼は、マティーとフロム家が一緒に暮らし、ジーナがマティーの世話をしているという不幸な光景を目撃する。皮肉なことに、イーサンとマティーは一緒に暮らすという望みをかなえたが、お互いに不幸で不満を抱えており、マティーは怒りっぽい性格になり、病弱なジーナは世話人になるという難題に立ち向かう。ジーナは二人の間に常にいるが、二人の浮気を知っていたかどうかは不明である。

イーサン・フロムの物語は、もともとはパリでフランス語を勉強していたウォートンが書かなければならなかったフランス語の作文として始まったが^[2]、数年後に彼女はその物語を再び取り上げ、マサチューセッツ州レノックスの自宅であるザ・マウントでの10年間の暮らしから得たニューイングランドの文化と場所に対する感覚を基にして、現在の小説へと形を変えた。彼女は、国際弁護士であった親友のウォルター・ベリーに、書きかけの小説の一部を毎日読み聞かせていた。イーサンとマティーのそり遊びの体験談は、ウォートンが1904年にレノックスで聞いた事故に基づいていると思われる^[3] 。実際の事故には合計5人が巻き込まれ、4人の少女と1人の少年がいた。彼らはレノックスのコートハウス・ヒルをそりで滑降中に街灯柱に衝突した。エミリー・ヘイゼル・クロスビーという少女が事故で亡くなった。ウォートンは、生き残った少女の一人、ケイト・スペンサーから事故のことを知った。二人はレノックス図書館で働いていた時に友人になった。ケイト・スペンサーは事故で腰を負傷し、顔にも怪我を負った。この作品は、田舎を舞台にしたウォートンの数少ない作品の一つである。^[3]ウォートンは、悲劇的なそりの墜落という概念が、秘密の恋愛の悪行の潜在的な拡張メタファーとして魅力的であると感じた。

レノックスは、ウォートンが頻繁に旅行し、少なくとも事故の犠牲者の 1 人と接触した場所でもある。事故の犠牲者は、ウォートン家の近くの墓地に埋葬されている。小説の序文で、ウォートンはニューイングランドの「露出した花崗岩」 、その土地の厳粛さ、そして人々の禁欲主義について語っている。カラマツ、ニレ、マツ、ツガの木々への言及が頻繁にある。土地と人々のつながりは、まさに自然主義の一部である。環境は人間の運命を強力に形作るものであり、小説はスタークフィールドの冬の厳しさに執拗にこだわっている。^[4]

ニューヨークタイムズはイーサン・フロムを「説得力があり忘れがたい物語」と評した。 ^[5]ウォートンは、他の作品とは一線を画した魅力的な本を書くことができた。イーサン・フロムの登場人物は上流階級のエリートではない。しかし、登場人物が抱える問題は一貫して同じであり、主人公は義務を果たすか、自分の心に従うかを決めなければならない。彼女は1900年代初頭、まだ結婚していたときにイーサン・フロムを書き始めた。この小説は、ライオネル・トリリングから道徳的または倫理的意義に欠けると批判された。 ^[2]トリリングは、結末は「考えるだけでも恐ろしい」が、「心は何もできず、ただ耐えるしかない」と書いている。 ^[6]

ジェフリー・リルバーンは、ウォートンの登場人物が耐え忍ぶ苦しみは、かなり悲惨で、退屈な読み物だと考える人もいるが、難しい道徳的問題が取り上げられていると見て、「そのような苦しみを生み出し、許したアメリカの経済的、文化的現実について洞察力のある解説を提供している」と指摘する人もいる。ウォートンは、イーサン・フロムを小説ではなく、短い回想録と位置付けることに常に注意を払っていた。批評家たちは、この本をレビューする際にこの点に着目したが、率直な意見は人によって異なる。エリザベス・アモンズは、ウォートンの小説を読むと、文学がもっと魅力的だった頃を思い出さずにはいられなかったと振り返った。彼女は、この物語が「現実的な社会批評」として機能していると考え、著者の名前だけに基づいて退屈な散文に耽溺する人がいることを思い出させてくれると感じた。作品に明らかに不満を抱いていたにもかかわらず、アモンズはテキストの分析を進めた。アモンズが描写した道徳的概念は、スタークフィールドの冬の残酷さのすべてとともに明らかにされている。アモンズはマティー・シルバーとジーナ・フロムを比較して、女性が孤立し依存的である限り、マティーもジーナと同じように冷淡で不自由になると示唆している。リルバーンによれば、ウォートンはマティーを不自由させているが、当時の女性を取り巻く文化の残酷さを示すために彼女を生き延びさせているという。^[7]

この本は1993年にジョン・マッデン監督、リーアム・ニーソン、パトリシア・アークエット、ジョーン・アレン、テイト・ドノヴァン主演の同名映画に翻案された。^[1]

キャシー・マーストンは、この本をサンフランシスコ・バレエ団のために一幕物のバレエ『スノーブラインド』に翻案した。このバレエは2018年に初演され、ウルリック・ビルクジャーがイーサン、サラ・ヴァン・パテンがジーナ、マチルド・フルースティがマティを演じた。^[8]

ウィキメディア・コモンズには、イーサン・フロムに関連するメディアがあります。

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イーサン・フロム、1911年初版

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イーサン・フロム、1922年第2版、著者による序文を追加

• スタンダード・イーブックスのイーサン・フロム
• プロジェクト・グーテンベルクのイーサン・フロム
• イーサン・フロム（ Faded Page、カナダ）
• Ethan Frome のパブリック ドメイン オーディオブック(LibriVoxで入手可能) (2 バージョン)
• 1953年のベストプレイのラジオ版がインターネットアーカイブに