時代

大規模な自然科学では、人間の活動とは無関係で、実際にははるかに長い期間（主に先史時代）にわたる別の時間的視点が必要であり、ここで「地質時代」は明確に定義された時間的範囲を指します。^{[ 13 ]} 地質時代の次の大きな区分は累代です。^{[ 14 ]}例えば、顕生代は、さらにいくつかの時代に細分化されます。[ 15 ^]現在、顕生代には3つの時代が定義されており、次の表はそれらを新しいものから古いものへと列挙しています（BPは「現在より前」の略です）。

原生代と始生代もさらに紀に分けられる。^{[ 18 ] [ 19 ]}

宇宙の歴史における期間を表すには 、「エポック」という用語が一般的に好まれるが、「星形成時代」のように「時代」という用語も使用される。^{[ 20 ]}

暦の紀元は、特定の日付（紀元）からの年数を数えるもので、多くの場合、宗教的に重要な意味を持つ。Anno mundi （世界の年）は、創世記に書かれているように世界が創造されたと仮定して、世界の年齢の計算に基づいた暦の紀元群を指す。^{[ 21 ]}ユダヤ教の宗教的文脈では、そのうちの1つのバージョンが今でも使用されており、多くの東方正教会の宗教暦は1728年まで別のバージョンを使用していた。ヘブライ暦5772年AMは、2011年9月28日の日没に始まり^{[ 22 ]}、2012年9月16日に終了した。^{[ 23 ]} 西方教会では、伝統的な計算に基づいてイエスの誕生からの年数を数えるAnno Domini（AD 、 CEとも表記）が常に主流であった。 ^{[ 24 ]}

イスラム暦にはいくつかのバリエーションがあり、イスラム教の預言者ムハンマドがメッカからメディナへ移住したヒジュラ（西暦622年）を起点として年数を数える。^{[ 25 ]} イスラム暦の1年は365日より数日短く、2012年1月はヒジュラ暦1433年にあたる。^{[ 26 ]}

1872年から第二次世界大戦までの期間、日本人は紀元前660年に伝説上の神武天皇が日本を建国した年を起点として、皇暦（こうき）を使用していた^{[ 27 ] [ 28 ] 。}

多くの仏教暦は、仏陀の入滅を起点としており、最も一般的に使用されている計算によると、入滅は紀元前545～543年または紀元前483年である。^{[ 29 ]}日付は「BE」で示され、「仏教紀元」を意味する。西暦2000年はタイの太陽暦では仏暦2543年である。^{[ 29 ]}

過去の他の暦の時代は、セレウコス朝時代^{[ 30 ]}や古代ローマのab urbe condita（「AUC」）のように、政治的な出来事から数えていました。^{[ 31 ]}

時代という言葉は、時間が単一の基準年を持つ無限の連続体として表されるのではなく、各単位が再び1から数え始める、より恣意的な別のシステムで使用される単位も意味します。^{[ 32 ]}統治年の使用は、かなり非実用的なシステムであり、歴史年代記の1つの部分が欠けている場合、歴史家にとって課題となります。また、多くの場合、多くの古代文化における絶対君主の公的生活における優位性を反映しています。このような伝統は、王位の政治的権力よりも長く続くことがあり、存在しなかった可能性のある神話上の出来事や支配者に基づいている場合もあります（たとえば、ローマはロムルスとレムスの統治から数えています）。^{[ 31 ]}ある意味では、キリストの誕生とされる日付を基準年として使用することは、時代の形式です。

東アジアでは、各皇帝の治世はいくつかの治世期間に細分化され、それぞれが新しい元号として扱われる。^{[ 33 ]}それぞれの元号の名称は、皇帝が選んだ標語やスローガンであった。東アジアの国々では、それぞれわずかに異なる制度が用いられており、特に以下のような例が挙げられる。

• 中国の時代
• 日本の時代
• 韓国の時代区分
• ベトナムの時代

同様の慣習はごく最近までイギリスでも残っていたが、公式文書に限られていた。日常生活では長い間西暦が使われてきたが、議会法は現君主の治世の年数に基づいて日付が付けられていたため、「61 & 62 Vict c. 37」は、ヴィクトリア女王の治世61/62年目の議会会期中に可決された1898年地方自治法（アイルランド）^{[ 34 ]}を指す。^{[ 35 ]}

「時代」は、ローマ時代、エリザベス朝時代、ヴィクトリア朝時代など、歴史学で明確に定義された期間を指すのに使用できます。^{[ 36 ]} この用語は、より最近の時代や話題の歴史に使用される場合、ソビエト時代や、現代ポピュラー音楽の歴史における「ビッグバンド時代」、「ディスコ時代」などの「音楽時代」が含まれる可能性があります。 ^{[ 37 ] [ 38 ]}