メタコメットリッジ

ニューイングランド南部のメタコメットリッジ、メタコメットリッジ山脈、またはメタコメットレンジは、断層ブロックの狭く急峻な山脈で、広範囲にわたる断崖、景観、微気候生態系、希少または絶滅危惧種の植物で知られています。この山脈は、150万人以上の人々が10マイル（16km ）以内に位置する重要なレクリエーション資源であり、4つの長距離ハイキングコースと、いくつかの史跡を含む12以上の公園やレクリエーションエリアを提供しています。その自然、歴史、レクリエーションの価値から、地方自治体、州、国の機関、および20近くの非営利団体が関与する継続的な保護活動の対象となっています。^{[ 1 ] [ 2 ]} 

メタコメットリッジは、ロングアイランド湾に面したコネチカット州ブランフォードから、コネチカット州とマサチューセッツ州のコネチカット川流域を通り、マサチューセッツ州フランクリン郡北部まで、バーモント州とニューハンプシャー州の境界から2マイル（3km ）手前まで、100マイル（160km ）にわたって伸びています。地質学的には、近くのアパラチア山脈や周囲の高地とは異なり、数百フィートの厚さの断層や傾斜した層状の火山性玄武岩（トラップ岩とも呼ばれる）と堆積岩で構成されています。ほとんどの場合、玄武岩層が優勢で、広く分布し、露出しています。リッジは、標高がはるかに低い谷から劇的に上昇していますが、最高地点でも海抜1,200フィート（370m ）に過ぎず、平均山頂標高は725フィート（221m ）です。^{[ 1 ] [ 3 ]}    

メタコメットリッジは、コネチカット州ブランフォードのロングアイランド湾からマサチューセッツ州ベルチャータウンのマウントホリヨーク山脈の端まで、 71マイル（114 km）にわたって連続した地形として視覚的に存在し、コネチカット州北部のファーミントン川とマサチューセッツ州のウェストフィールド川とコネチカット川の峡谷によってのみ分断されています。^{[ 1 ]} 1985年にコネチカット州地質自然史調査局によって、トラップ岩からなる単一の地質構造として初めて特定されました。 ^{[ 4 ]}国立公園局のために実施された2004年の報告書では、その定義が拡張され、ロングアイランド湾からマサチューセッツ州グリーンフィールドのポカムタック山脈までのトラップ岩の尾根全体が含まれるようになりました。^{[ 1 ]}さらに問題を複雑にしているのは、トラップ岩は山脈の南側4分の3の岩層の最上層にすぎないという事実です。関連する堆積岩の下部地質も尾根の構造の一部です。マサチューセッツ州中北部では、この地層が優勢となり、地質学的にはホリヨーク山脈からグリーンフィールドを経由してバーモント州境近くまでさらに35マイル（56km ）にわたって広がっている。^{[ 5 ] [ 6 ]}  

2008 年 1 月まで、米国地名委員会(USBGN) は、メタコメット リッジ、トラップロック リッジ、その他の名称を承認していませんでしたが、いくつかのサブレンジが特定されていました。^{[ 7 ] [ 8 ]}地質学者は通常、この山脈全体を総称して「トラップロック リッジ」または「トラップロック マウンテン」と呼ぶか、先史時代の地質学的意義に関して専門用語で言及します。^{[ 5 ]}シエラクラブは、コネチカット州の山脈全体を「トラップロック リッジ」と呼んでいます。^{[ 9 ]}メタコメット リッジ という名称は、コネチカット州地質調査所が発行した書籍で 1985 年に初めて使用され、コネチカット州中央部の山脈の大部分に沿って存在するメタコメット トレイルからその名前を採用しました。 ^{[ 4 ]}

「メタコメット」または「メタコム」という名前は、17 世紀半ばのフィリップ王戦争で部族を率いた、ニューイングランド南部のワンパノアグ族の17 世紀の酋長から借用されたものです。メタコメットは、初期のニューイングランドの入植者からはフィリップ王としても知られていました。メタコメット リッジに関連する多くの特徴は、メタコメット トレイル、メタコメット モナドノック トレイル、フィリップ王の洞窟、フィリップ王の山、酋長の頭など、酋長にちなんで名付けられています。伝説によると、メタコメットはコネチカット州シムズベリーの焼き討ちを指揮し、現在彼の名が付けられている洞窟近くのタルコット山から大火災を見守ったとされています。 ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}メタコメットとフィリップ王の名前は、ニューイングランド南部全体で少なくとも 16 の地形と 75 を超える企業、学校、市民団体に適用されています。^{[ 13 ] [ 14 ]}

ロングアイランド湾から始まるメタコメットリッジは、関連する副尾根と露頭が間に挟まれた2本の平行な尾根として始まります。後者には、イーストロックの高いビュートのような崖とピーターズロックの孤立したピークが含まれます。メタコメットリッジの西側の尾根線は、コネチカット州ニューヘイブンでウェストロックリッジとして始まり、スリーピングジャイアント、マウントサンフォード、ペックマウンテン、プロスペクトリッジとして16マイル（26km ）続き、コネチカット州サウジントンの手前、メリデンのハンギングヒルズの西2.75マイル（4.4km ）の地点で、一連の低い露頭へと縮小します。^{[ 3 ] [ 15 ]}  

東には、コネチカット州ブランフォードのビーコンヒル（標高130フィート（40メートル））^{[ 16 ]}の岩だらけの隆起部から始まり、イーストヘイブン川の河口を見下ろし、メタコメットリッジはトラップロックの尾根として北へ60マイル（97キロメートル）続き、マサチューセッツ州ホリヨークのトム山に至る。その後、コネチカット川を越えて東に分かれ、ホリヨーク山脈を形成し、10マイル（16キロメートル）続いてマサチューセッツ州ベルチャータウンで終わる。いくつかの散在する平行な尾根がその両側にあり、その中で最も目立つのは、コネチカット州ロッキーヒルの丘と、コネチカット州グランビーのバーンドアヒルズである。^{[ 3 ] [ 15 ]}   

トム山とホリヨーク山脈の北では、メタコメット尾根の見かけ上の頂上は、かつて優勢だったトラップロック層の不連続性によって分断されている。下層の堆積層は残っているが、同じ形状ではない。ホリヨーク山脈とポカムタック尾根の間、 9 マイル (14 km)の区間では、メタコメット尾根は、堆積岩の平原の中に点在する、ほとんど特徴のない一連の隆起としてのみ存在する。マサチューセッツ州ハドリーにある標高512 フィート (156 m)のワーナー山は、この地域で唯一の重要な山頂であり、地質学的に無関係な変成岩の地形であり、西に向かって堆積層に伸びている。^{[ 17 ]}  

メタコメット尾根は、シュガーローフ山と^それに平行するトビー山塊（標高1,269フィート（387メートル）） [ ^{16 ]}から始まるポカムタック尾根で再び標高を上げます。トビー山はメタコメット尾根の地形上の最高地点です。シュガーローフ山とトビー山はどちらも侵食に強い堆積岩で構成されています。シュガーローフ山の北では、ポカムタック尾根は堆積岩とトラップロックが交互に現れる地層として、マサチューセッツ州グリーンフィールドまで続きます。グリーンフィールドから北のマサチューセッツ州ノースフィールド（バーモント州、ニューハンプシャー州、マサチューセッツ州の三州境から2マイル（3キロメートル）手前）にかけて、メタコメット尾根の輪郭は、堆積岩で構成され、トラップロックの露頭が次第に減少する、特徴のない丘陵と低い森林に覆われた山頂の連なりへと変化します。^{[ 1 ] [ 5 ] [ 17 ]}  

コネチカット州では、メタコメット山脈の最高地点はハンギングヒルズの西峰で、標高は1,024フィート（312メートル）です。マサチューセッツ州では、トラップロックの最高峰はトム山で、標高は1,202フィート（366メートル）ですが、堆積岩でできたトビー山の方が高いです。^{[ 16 ]}視覚的には、メタコメット山脈はマサチューセッツ州のプロビン山とイースト山で最も狭く、幅は0.5マイル（1キロメートル）未満です。最も広いのはトトケット山で、4マイル（6キロメートル）を超えます。しかし、山脈の大部分に沿って低い平行丘陵と関連する地層があるため、メタコメット山脈の実際の地質学的幅は、より目立つ尾根の頂上よりも広く、一部の地域では最大10マイル（16キロメートル）にもなります。メタコメット山脈の主要な河川流域には、コネチカット川とその支流（フォールズ川、ディアフィールド川、ウェストフィールド川、ファーミントン川、コギンチャウグ川）があり、コネチカット州南部にはクィニピアック川がある。^{[ 3 ]}    

メタコメットリッジは、森林地帯、農地、郊外の田園風景に囲まれており、ニューヘイブン、メリデン、ニューブリテン、ハートフォード、スプリングフィールドなどの多くの都市中心部から6マイル（10km ）以内です。リッジに隣接する小さな都市中心部には、グリーンフィールド、ノーサンプトン、アマースト、ホリヨーク、ウェストハートフォード、ファーミントン、ウォリングフォード、ハムデンなどがあります。^{[ 3 ]} 

メタコメット海嶺は、2億年前の三畳紀とジュラ紀に起こった大陸分裂過程の結果である。メタコメット海嶺の玄武岩（トラップロックとも呼ばれる）の頂上は、北米大陸がユーラシア大陸とアフリカ大陸から分裂した際にできた断層から湧き出た、数百フィートの厚さの巨大な溶岩流の連続によって形成されたものである。基本的に、現在メタコメット海嶺が存在する地域は、かつては東にある大西洋となった主要な地溝帯の支流（または平行線）であった先史時代の地溝帯である。^{[ 6 ]}

玄武岩は暗色の噴出火山岩です。鉄を含む鉱物が風化すると、空気や水にさらされて錆びたような茶色になり、独特の赤みがかった、または紫がかった赤色になります。玄武岩はしばしば八角形や五角形の柱状に割れ、独特の「柱の山」のような外観を作り出します。メタコメット尾根沿いの多くの崖の基部には、割れた玄武岩の崖錐でできた広範囲の斜面が見られます。^{[ 6 ]}

現在メタコメット海嶺の大部分を形成している玄武岩溶岩流は、2000万年にわたって発生しました。噴火の間に発生した侵食と堆積により、溶岩流の間に堆積物が堆積し、それが最終的に玄武岩中の堆積岩層に固まりました。結果として生じた玄武岩と堆積岩の「層状構造」は、最終的に断層によって上方に傾斜しました（断層ブロックを参照）。その後の侵食により、玄武岩層よりも弱い堆積層の多くがより速い速度で削り取られ、玄武岩層の急激に傾斜した縁が露出し、今日海嶺の西側と北側に見られる特徴的な直線状の海嶺と劇的な崖面が形成されました。^{[ 6 ]}この層状構造の証拠は、マサチューセッツ州のホリヨーク山脈のノーウォタック山で見ることができます。ノーウォタック山の山頂は玄武岩でできています。山頂直下にはホースケーブがあり、これは、より弱い堆積層が上の玄武岩層よりも速い速度で浸食された深い張り出しです。同じくマサチューセッツ州にあるシュガーローフ山、ポカムタックリッジ、トビー山は、より大きな「層状ケーキ」の例を示しています。最下層はアルコース砂岩で構成されており、シュガーローフ山で見ることができます。中間層は火山性トラップロックで構成されており、ポカムタックリッジで最もよく見られます。最上層は、トビー山礫岩として知られる堆積礫岩で構成されています。大陸リフトの時期に断層と地震によって層が斜めに傾き、その後の浸食と氷河活動によって、傾斜した砂岩、玄武岩、礫岩の層が露出し、今日では3つの異なる山塊として見ることができます。トビー山とシュガーローフ山はトラップロックで構成されているわけではないが、同じ地溝形成と隆起の過程を経て形成されたため、メタコメットリッジの一部である。^{[ 5 ]}

メタコメットリッジを構成するすべての山頂の中で、コネチカット州ニューヘイブンのウェストロックは、トラップロックリッジの大部分を形成した火山洪水によって形成されたものではないため、特に注目に値する。むしろ、それは玄武岩溶岩流が地表に到達した巨大な火山岩脈の残骸である。 ^{[ 6 ]}

メタコメット海嶺の先史時代の地質学的プロセスの最も明白な証拠はトラップロックの崖であるが、海嶺とその周辺の地形の堆積岩からは、三畳紀とジュラ紀の化石、特に恐竜の足跡という形で、先史時代の生命の同様に重要な証拠が発見されている。コネチカット州ロッキーヒルの州立公園では、2,000を超える保存状態の良い初期ジュラ紀の足跡が発掘されている。^{[ 18 ]}ホリヨークとグリーンフィールドの他の場所でも同様に重要な発見がなされている。^{[ 6 ] [ 19 ]}

メタコメットリッジには、この地域では珍しい多様な微気候が存在します。乾燥した暑い尾根の上部には、しばしばクリガシと様々な下草やシダ類が優占するオークサバンナが広がっています。乾燥を好むヒノキ科の樹木であるヒノキは、崖の荒涼とした縁に生育しています。斜面の植物群落は、隣接する高地台地や近隣のアパラチア山脈と似ており、北部の広葉樹林やオーク・ヒッコリー林の生態系に共通する種が含まれています。狭い渓谷にはアメリカツガが密集し、日光を遮り、湿潤で涼しい生育環境を作り出し、涼しい気候を好む植物種が生育しています。岩屑斜面は特に栄養分が豊富で、この地域では珍しいカルシウムを好む植物が数多く生育しています。何マイルにもわたる高い崖は猛禽類にとって理想的な生息地であり、メタコメットリッジは季節的な猛禽類の渡りの回廊となっています。

尾根の地形は非常に多様なため、多くの種がメタコメット尾根で分布域の北限または南限に達し、また、国内または世界的に希少種とみなされている種もあります。尾根に生息する希少種の例としては、ウチワサボテン、ハヤブサ、キタマムシ、アツモリソウ、キバナエンゴサク、オオバナエンゴサク、バジルマウンテンミント、デビルズビットリリーなどが挙げられます。^{[ 1 ] [ 20 ]}

メタコメットリッジは重要な帯水層でもある。^{[ 1 ]}市町村に公共の飲料水を供給しており、コネチカット州のタルコット山、トトケット山、サルトンストール山、ブラッドリー山、ラギッド山、ハンギングヒルズに貯水池がある。マサチューセッツ州スプリングフィールドの都市圏に水を供給する貯水池は、プロビン山とイースト山にある。^{[ 10 ] [ 12 ]}

メタコメットリッジは、急峻な地形、崖の上からの長い眺め、都市部に近いことから、重要な地域のアウトドアレクリエーション資源となっています。^{[ 1 ]}この尾根には、 200 マイル (320 km)を超える長距離および短距離のハイキングコースが通っています。コネチカット州の注目すべきトレイルには、 51 マイル (82 km)のメタコメットトレイル、50 マイル (80 km)のマタベセットトレイル、23 マイル (37 km)のクィニピアックトレイル、6 マイル (10 km)のレジサイドトレイルがあります。マサチューセッツ州のトレイルには、 110 マイル (177 km)のメタコメット・モナドノックトレイル、47 マイル (76 km)のロバートフロストトレイル、15 マイル (24 km)のポカムタックリッジトレイルがあります。尾根で楽しめるアクティビティには、ロッククライミング、ボルダリング、釣り、ボート、狩猟、水泳、バックカントリースキー、クロスカントリースキー、トレイルランニング、サイクリング、マウンテンバイクなどがあります。尾根のトレイルは、スノーシュー、バードウォッチング、ピクニックにも開放されています。メタコメットリッジには、12以上の州立公園、保護区、市立公園、そして30以上の自然保護区と保全地があります。景色の良い季節限定の自動車道路は、ポエッツシートパーク、マウントシュガーローフ州立保護区、JAスキナー州立公園、マウントトム州立保護区、ハバードパーク、ウェストロックリッジ州立公園にあります。これらの道路は、サイクリングやクロスカントリースキーにも利用されています。メタコメットリッジのほとんどの場所、特にコネチカット州では、キャンプや焚き火は推奨されていません。メタコメットリッジ上またはその周辺には、博物館、史跡、解説センター、その他のアトラクションがあり、中には野外コンサート、祝祭、フェスティバルを開催しているところもあります。^{[ 10 ] [ 12 ] [ 41 ] [ 42 ]}        

メタコメットリッジは、その狭さ、都市部への近さ、脆弱な生態系のため、郊外のスプロール現象の拡大によって最も危険にさらされている。採石場の操業もまた脅威であり、マサチューセッツ州とコネチカット州の両方で、数平方マイルのトラップロックの尾根線を消滅させている。影響を受けた尾根や山には、トリマウンテン、ブラッドリー山、トトケット山、チャウンシーピーク、ラトルスネーク山、イーストマウンテン、ポカムタックリッジ、そしてホリヨーク山脈の旧ラウンドマウンテンが含まれる。^{[ 1 ] [ 3 ] [ 43 ]}コネチカット州中南部で30マイル（50km ）以上先から見えるトラップロックの塊であるスリーピングジャイアントの巨大な人型シルエットには、「頭」に採石の傷跡がある。地元住民とスリーピングジャイアント公園協会の努力により、そこでの採掘は中止された。^{[ 12 ]} 

メタコメット尾根に対する開発と採石の脅威により、共同購入と資金調達による公共オープンスペースの取得、土地寄付の積極的な勧誘、保全地役権の確保、開発を制限する保護および制限法協定、そしていくつかのケースでは土地収用による土地取得が行われてきました。^{[ 1 ] [ 15 ] [ 28 ] [ 44 ]} 最近の保全のマイルストーンには、トム山の廃止されたスキー場の取得^{[ 44 ]}、地元のロッククライミングクラブとネイチャーコンサーバンシーの努力によるラギッド山の岩棚と山頂の購入^{[ 45 ]} 、そしてコネチカット州ノースブランフォードからマサチューセッツ州ベルチャータウンまでの尾根線が、現在暫定的にニューイングランド国立景観トレイルと呼ばれる新しい国立景観トレイルに関する国立公園局の調査に含まれたことが含まれます。^{[ 46 ]} コネチカット州の尾根保護に重点を置いたメタコメット尾根保護協定は、メタコメット尾根保護協定の作成によって開始されました。この協定は、1998 年 4 月 22 日の地球の日に批准されました。この協定は、州内のメタコメットまたはトラップロック尾根地域での土地利用問題を議論する際の、地域の土地利用決定者への指針として機能します。最終的に 19 の尾根沿いのコミュニティのうち 18 の町が署名したこの協定は、地域の保護委員会がこれらの尾根を保護するために努力することを約束しました。保護委員会が協定に署名した 18 の町は、エイボン、ベルリン、ブルームフィールド、ブランフォード、ダーラム、イースト グランビー、イースト ヘイブン、ファーミントン、ギルフォード、メリデン、ミドルフィールド、ノース ブランフォード、プレインビル、シムズベリー、サフィールド、ウォリングフォード、ウェスト ハートフォード、ウェスト ヘイブンです。

• メタコメットリッジの山頂一覧
• アパラチア山脈の支脈一覧
• 世界各地のトラップロック山脈

• 米国議会ニューイングランド国立景観トレイル指定法。 2016年7月4日にWayback Machineにアーカイブ済み。
• 国立公園局による国立景観トレイル計画案に関するパンフレット。
• メタコメットリッジの天然資源評価
• メタコメット海嶺北部地域の地質
• トラップロック原生地域再生戦略
• ロバート・フロスト・トレイルガイド
• コネチカット森林公園協会
• アパラチアン・マウンテン・クラブ・バークシャー支部
• 政府機関
  • マサチューセッツ州保全レクリエーション局
  • コネチカット州環境保護局
  • 国立公園局ニューイングランド国立景観トレイルのウェブサイト
• メタコメットリッジの特定の山頂に関する記事の下に、地図および関連する外部リンクが掲載されています。