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太平洋戦争の一部であるモロタイの戦いは、1944年9月15日に始まり、1945年8月の終戦まで続いた。戦闘は、アメリカ軍とオーストラリア軍が、オランダ領東インド諸島（NEI）の小さな島、モロタイ島の南西端に上陸したことから始まった。連合国は、同年後半にフィリピン解放を支援するための基地としてこの島を必要としていた。侵攻軍は島の日本軍守備隊を圧倒的に上回り、2週間で目的を達成した。日本軍の増援部隊は9月から11月にかけて島に上陸したが、連合軍の防衛線を効果的に攻撃するために必要な物資が不足していた。断続的な戦闘は終戦まで続き、日本軍は病気と飢餓で多くの犠牲者を出した。
モロタイ島は上陸後まもなく連合軍基地として整備され始め、10月には2つの主要飛行場が使用可能となった。これらの飛行場をはじめとする基地施設は、 1944年から1945年にかけてのフィリピン解放において重要な役割を果たした。モロタイ島に拠点を置く魚雷艇や航空機は、北東諸島の日本軍陣地への攻撃も行った。島の基地施設は1945年にオーストラリア主導のボルネオ作戦を支援するためにさらに拡張され、モロタイ島はオランダが北東諸島における植民地支配を再開するまで、重要な兵站拠点および司令部としての役割を担い続けた。
モロタイ島は、インドネシア東部のマルク諸島のハルマヘラ諸島にある小さな島です。島の大部分は険しく、鬱蒼としたジャングルに覆われています。モロタイ島の南西端にあるドロエバ平原は、島にある数少ない低地の中で最大のものです。戦争勃発前、モロタイ島の人口は9,000人で、商業開発はされていませんでした。オランダ領東インドの一部であり、テルナテ・スルタン国を通じてオランダの統治下にありました。日本軍は1942年初頭、オランダ領東インド戦役中にモロタイ島を占領しましたが、駐屯地を置いたり開発したりはしませんでした。[ 2 ]
1944年初頭、日本軍はフィリピン南部の防衛拠点として隣接するハルマヘラ島の開発を開始し、モロタイ島は日本軍にとって重要な地域となった。[ 3 ] 1944年5月、大日本帝国陸軍第32師団がハルマヘラ島に到着し、同島とその9つの飛行場を防衛した。[ 3 ]同師団は、中国から輸送中の竹一船団がアメリカの潜水艦に攻撃され、大きな損害を被っていた。[ 4 ]第32師団第211歩兵連隊の2個大隊がモロタイ島に派遣され、ドロエバ平原に飛行場を建設した。両大隊は7月中旬にハルマヘラ島に撤退し、排水問題のため飛行場は放棄された。[ 5 ]連合軍の暗号解読者はハルマヘラ島とモロタイ島の脆弱な防衛における日本軍の増強を察知し、この情報を関係する計画担当部署に伝えた。[ 6 ]
1944年7月、南西太平洋方面軍司令官ダグラス・マッカーサー将軍は、フィリピンのミンダナオ島解放を支援するために必要な航空基地と海軍施設の設置場所としてモロタイ島を選定した。当時、フィリピンへの上陸は11月15日に予定されていた。モロタイ島は未開発であったが、より大きく防御力の高いハルマヘラ島よりも優先された。ハルマヘラ島は占領と確保が困難すぎると判断されたためである。[ 7 ]モロタイ島の占領はトレードウィンド作戦と命名された。上陸は1944年9月15日に予定されており、これは第1海兵師団のペリリュー島上陸と同じ日であった。このスケジュールにより、アメリカ太平洋艦隊の主力部隊は、日本軍の反撃の可能性から両作戦を同時に保護することができた。[ 8 ]
モロタイ島では抵抗がほとんどないと予想されたため、連合軍の作戦立案者は侵攻部隊をドロエバ平原の飛行場付近に上陸させることを決定した。島の南西海岸の2つのビーチが適切な上陸地点として選ばれ、レッドビーチとホワイトビーチと命名された。連合軍の計画では、第31師団の3個歩兵連隊すべてが9月15日にこれらのビーチに上陸し、平原を確保するために速やかに内陸へ進軍することになっていた。モロタイ島の内陸部には軍事的価値がなかったため、連合軍は飛行場を防衛するために必要な境界線を超えて進軍するつもりはなかった。[ 9 ]飛行場やその他の基地施設の建設計画も上陸前に実施され、これらの施設の暫定的な場所が9月15日までに選定されていた。[ 10 ]
連合軍の上陸当時、モロタイ島は約 500 人の日本兵によって防衛されていた。主力部隊は第 2 臨時襲撃部隊で、撤退した第 32 師団の大隊に代わり、1944 年 7 月 12 日から 19 日にかけて徐々に島に到着した。第 2 臨時襲撃部隊は 4 個中隊で構成され、日本人将校と台湾人兵士が配置されていた。その他いくつかの歩兵、憲兵、支援部隊の小規模部隊も島に駐留していた。第 2 臨時襲撃部隊の指揮官である川島武信少佐は、部隊を島の南西セクターに配置し、小規模部隊を使用してモロタイ島の海岸線周辺に監視所と分遣隊を設置した。[ 3 ] [ 11 ]これらの前哨基地の中で最大規模だったのは島の北東端のソピ岬で、約 100 人の兵士で構成されていた。[ 12 ]日本軍は規模が小さく広範囲に分散していたため、効果的な防御を行うことができず、第32師団は偽の陣地を建設したり、その他の欺瞞行為を用いて連合軍にモロタイ島が強固に守られていると思わせるよう命じた。[ 13 ]
モロタイ島に派遣された連合軍は、島の防衛部隊を100対1以上の比率で上回っていた。トレードウィンド任務部隊は8月20日にチャールズ・P・ホール少将の指揮下で設立され、アメリカ陸軍兵士40,105名とアメリカ陸軍航空隊（USAAF）およびオーストラリア空軍（RAAF）の人員16,915名で構成されていた。トレードウィンド任務部隊はアメリカ第6軍の指揮下に置かれ、その主要戦闘部隊は第XI軍団司令部、第31歩兵師団、および第32歩兵師団の第126連隊戦闘団（RCT）であった。これらの部隊は工兵と大規模な対空部隊によって支援されていた。トレードウィンド任務部隊には、島を迅速に主要基地に開発する役割を担う多数の建設部隊やその他の通信部隊も含まれていた。第6歩兵師団は予備部隊に指定されたが、ニューギニア本土に留まった。[ 14 ] [ 15 ]マッカーサーはUSSナッシュビルに乗艦した部隊に同行したが、作戦の直接指揮は執らなかった。[ 16 ]
上陸部隊は強力な航空部隊と海軍部隊の支援を受けた。アメリカ第5空軍が直接支援を行い、第13空軍と第10作戦群RAAFは北東インド諸島とフィリピンで戦略任務を遂行した。[ 17 ]海軍部隊はタスクフォース77と命名され、2つの攻撃群、4つの増援群、支援群、護衛空母群に編成された。攻撃群と増援群は、上陸部隊と後続の支援部隊の輸送を担当し、駆逐艦24隻、フリゲート艦4隻、オーストラリアLSI 2隻、 APD 5隻、 LSD 1隻、 LCI 24隻、 LST 45隻、LCT 20隻、ロケットを装備したLCI 11隻で構成されていた。支援群は、オーストラリアの重巡洋艦2隻、アメリカの軽巡洋艦3隻、アメリカの駆逐艦8隻、オーストラリアの駆逐艦2隻で構成されていた。護衛空母群は、護衛空母6隻と護衛駆逐艦10隻で構成され、対潜哨戒と戦闘航空哨戒を提供した。2隻の艦隊空母、2隻の軽空母、1隻の重巡洋艦、1隻の軽巡洋艦、13隻の駆逐艦からなる第38.4任務部隊も、必要に応じて第77任務部隊を支援するために利用可能であった。[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]
モロタイ島周辺の日本軍航空部隊を制圧するための予備空襲は1944年8月に始まった。当時、連合軍の情報機関は、モロタイ島から400マイル（640km ）以内に582機の日本軍機がおり、そのうち400機が目標地域にいると推定していた。連合軍航空部隊は、ハルマヘラ島、セレベス島、セラム島、アンボン島、ボエロエ島などの飛行場に対して大規模な空襲を行った。米海軍の空母艦載機もミンダナオ島に駐留する日本軍航空部隊を攻撃し、ハルマヘラ島とセレベス島に対してもさらなる攻撃を行った。これらの攻撃は成功し、9月14日までにモロタイ島周辺に残っている航空機はわずか60機と推定された。[ 21 ] [ 22 ]
奇襲を維持するため、連合軍は侵攻前にモロタイ島を砲撃せず、島上空で数回の写真偵察飛行を行っただけであった。[ 23 ]連合軍情報局のパトロール隊が6月に島に上陸したが、収集した情報は第6軍には伝えられなかった。トレードウィンド機動部隊は侵攻海岸や日本軍の陣地に関する情報はほとんど持っていなかったが、第6軍は偵察パトロール隊をモロタイ島に上陸させなかった。これは、上陸によって島の防衛軍に攻撃が差し迫っていることを知らせてしまう恐れがあったためである。[ 24 ]
トレードウィンド機動部隊はニューギニア北西部のいくつかの基地から侵攻船団に乗り込み、 9月初旬にアイタペとワクデ島で上陸演習を行った。船団は9月11日にマフィン湾に集結し、翌日モロタイ島に向けて出航した。航海は順調で、船団は日本軍に発見されることなく9月15日の朝にモロタイ島沖に到着した。[ 25 ]
モロタイの戦いは9月15日午前6時30分に始まった。連合軍の軍艦は上陸地点を2時間にわたって砲撃し、そこにいる日本軍を制圧した。この砲撃によりいくつかの村が炎上したが、その地域に日本軍の兵力が少なかったため、日本軍の死傷者は少なかった。[ 22 ]
アメリカ軍の第一波は午前8時30分にモロタイ島に上陸し、抵抗を受けることはなかった。第155連隊戦闘団と第167連隊戦闘団はレッドビーチに、第124連隊戦闘団はホワイトビーチに上陸した。上陸後、攻撃部隊は戦術部隊に編成され、内陸部へ急速に進軍した。その日の終わりまでに、第31師団はDデイの目標をすべて達成し、内陸部2,000ヤード（1,800メートル）の防衛線を確保した。戦闘はほとんどなく、双方の死傷者も非常に少なかった。[ 26 ]日本軍第2臨時襲撃部隊は圧倒的な連合軍に抵抗することができず、秩序正しく内陸部へ撤退した。セラム島とセレベス島に拠点を置く日本軍第7航空師団の航空機は9月15日からモロタイ島への夜間空襲を開始したが、連合軍にはほとんど効果がなかった。[ 27 ]
予想外に海岸の状態が悪かったため、抵抗がなかったことは連合軍にとって幸運だった。[ 28 ]侵攻前の限られた情報では、レッドビーチとホワイトビーチは水陸両用上陸作戦を支援できると示唆されていたが、実際にはこの目的には全く不向きだった。両ビーチは泥だらけで、岩の尾根とサンゴ礁のために上陸用舟艇が近づくのが困難だった。その結果、兵士と装備は深い波の中を上陸しなければならなかった。これにより作戦が遅れ、大量の装備が損傷した。[ 29 ]多くの兵士と同様に、マッカーサーも上陸時には胸の高さの波の中を歩かざるを得なかった。[ 30 ] Dデイの朝、調査隊はモロタイ島の南海岸のビーチがLSTにずっと適していると判断した。ブルービーチと名付けられたこのビーチは、9月16日から連合軍の主要な上陸地点となった。[ 31 ]
第31師団は9月16日に内陸部への進撃を続けた。同師団はほとんど抵抗を受けず、その日の午後に飛行場周辺の計画された防衛線を確保した。[ 32 ] 9月17日から、第126歩兵連隊はモロタイ島の海岸線と沖合の島々の数カ所に上陸し、レーダー基地と観測所を設置した。これらの作戦は概ね抵抗を受けなかったが、モロタイ島北部に上陸した偵察隊は多数の小規模な日本軍部隊と接触した。[ 32 ]第2臨時襲撃部隊は9月18日の夜に連合軍陣地への潜入を試みたが、成功しなかった。[ 27 ]
オランダ領東インド民政局（NICA）の分遣隊がモロタイ島の民政を担当した。この分遣隊は9月15日に上陸し、モロタイ島の民間人に対するオランダの主権を再確立した。その後、多くの地元住民がNICAにモロタイ島とハルマヘラ島における日本軍の配置に関する情報を提供し、また、アメリカ軍の巡視隊の案内役を務めた者もいた。[ 33 ]
9月20日、第31師団は内陸部へさらに進軍し、防衛線を拡大した。これは、マッカーサー将軍の司令部が島での飛行場建設を拡大することを決定したため、追加の野営地と補給施設のためのスペースを確保するために必要だった。進軍はほとんど抵抗を受けず、1日で完了した。[ 32 ] 9月22日、日本軍は第1大隊第167歩兵連隊の司令部を攻撃したが、容易に撃退された。翌日、第126歩兵連隊の1個中隊が島の西海岸のワジャボエタ付近の要塞化された日本軍部隊を攻撃したが失敗に終わった。第126連隊は9月24日に攻撃を再開し、陣地を確保した。米軍は10月4日に島の安全が宣言されるまで集中的なパトロールを続けた。[ 34 ]モロタイ島の初期占領中の米軍の死傷者は、死者30名、負傷者85名、行方不明者1名であった。日本側の死傷者ははるかに多く、死者は300人以上、捕虜は13人だった。[ 35 ]
アメリカの地上部隊は利用可能な強力な航空支援を必要としなかったため、高速空母群は9月17日に他の任務に解放された。6隻の護衛空母は支援に残ったが、その航空機はほとんど戦闘に参加しなかった。CVEのうち4隻は9月25日に解放され、残りの2隻は10月4日に出港した。[ 36 ]護衛駆逐艦USSシェルトンは 、CVE群を護衛中に10月3日に日本の潜水艦Ro-41によって撃沈された。 [ 37 ] [ 38 ]数時間後、護衛空母USSミッドウェイのTBFアベンジャーが、シェルトンが魚雷攻撃を受けた場所から北に20マイル（32km）離れた地点で、シーウルフが攻撃した潜水艦であると誤って信じて攻撃した。TBFアベンジャーは2発の爆弾を投下した後、USSリチャード・M・ロウェルをその海域に誘導し、護衛駆逐艦は5回の攻撃の後、シーウルフを撃沈し、潜水艦の乗組員全員を殺害した。後に、シーウルフが指定された「潜水艦安全航路」を航行していたにもかかわらず、CVEのパイロットにはその航路の存在と位置について適切な説明がなされておらず、潜水艦の位置がUSSリチャード・M・ロウェルに伝えられていなかったことが判明した。[ 39 ]
アメリカ海軍は9月16日、母艦USSモブジャックとUSSオイスターベイが第9、第10、第18、第33魚雷艇中隊とその41隻の魚雷艇を伴ってモロタイ島に到着し、同島にPTボート基地を建設した。PTボートの主な任務は、両島間の幅12マイル（19km ）の海峡を封鎖することにより、日本軍がハルマヘラ島からモロタイ島へ部隊を移動させるのを阻止することであった。[ 40 ]
第31師団の一部は11月にモロタイ島から出航し、日本軍の前哨基地が連合軍の動きを監視できるニューギニア沖のいくつかの島を占領した。11月15日、第167歩兵連隊第2大隊と付属部隊の兵士1,200人がマピア諸島のペグン島に上陸し、翌日、ブラス島が攻撃された。11月18日、第36歩兵師団の日本兵172人の抵抗が克服された後、マピア諸島は安全と宣言された。11月19日、第124歩兵連隊F中隊を中心に編成された米軍兵士400人が、無防備なアジア諸島を占領した。[ 41 ] [ 42 ]これらは第8アメリカ軍が指揮した最初の攻撃作戦であり、両作戦の海軍司令官はHMSアリアドネに乗艦していたイギリス海軍のロード・アッシュボーン大佐であった。その後、島々にレーダーとLORANの観測所が設置された。 [ 43 ]
モロタイ島を主要な軍事基地、モロタイ海軍基地へと急速に発展させることは、作戦の重要な目標であった。侵攻前の計画では、9月15日から45日以内に3つの大型滑走路を建設し、最初の滑走路は上陸直後に運用開始することになっていた。計画には、6万人の空軍および陸軍要員のための宿泊施設と補給施設、1,900床の病院、燃料貯蔵および取扱施設、船舶ドック施設も含まれていた。[ 44 ]これらの施設を建設するために、トレードウィンド任務部隊には7,000人の工兵部隊が含まれており、そのうち84パーセントがアメリカ人、残りがオーストラリア人であった。[ 10 ]
モロタイ島が確保される前に基地施設の建設が始まった。測量隊は9月16日に飛行場用地の横断測量を開始し、計画された配置が実行不可能であることが判明した。[ 10 ]東側に建設される予定のより大きな飛行場と干渉するため、日本軍飛行場を完成させる計画も放棄された。代わりに、そこは整地され、緊急時の「不時着用滑走路」として使用された。最初の新しい滑走路（ワマ飛行場と呼ばれる）の建設は、用地が整地された後の9月23日に始まった。10月4日までにワマ飛行場の滑走路は5,000フィート（1,500メートル）まで運用可能となり、ボルネオ島のバリクパパンへの重爆撃機の空襲を支援していた。ワマ飛行場と平行する2本の滑走路を持つさらに大きなピトゥ飛行場の建設は9月下旬に始まり、10月17日までに7,000フィート（2,100メートル）の滑走路が使用可能になった。[ 45 ] 10月18日、アメリカ第3艦隊がレイテ島への上陸計画への直接支援から撤退した後、建設工事は加速された。[ 46 ] 11月に2つの飛行場が完成すると、3本の大きな滑走路と、174機の重爆撃機を含む253機の航空機用の駐機場が整備された。[ 47 ]空軍基地の建設には村の破壊が必要だったが、10月1日からアメリカとオーストラリアの飛行場技術者は、NICA分遣隊によって地元で募集された約350人の労働者の支援を受けた。[ 48 ]
滑走路の建設と並行して、他の基地施設も建設された。燃料貯蔵施設の建設は上陸後まもなく始まり、最初の施設は9月20日に完成した。石油タンカー用の桟橋とより大規模なタンクファームは10月初旬に完成し、貯蔵施設は11月まで拡張され続け、129,000バレル（20,500立方メートル）の燃料を貯蔵できる容量が確保された。モロタイ島の西海岸には、リバティ船を収容できるドックがいくつか建設され、最初のドックは10月8日に完成した。さらに、これらの船の積み下ろしを容易にするため、ブルービーチに20のLST着陸場が建設された。その他の主要な建設プロジェクトには、広範囲にわたる道路網、海軍施設、28,000平方フィート（2,600平方メートル）の倉庫、補給物資集積所や野営地のための土地の整地などがあった。当初は1,900床の施設を建設する予定だったが、計画が変更され、1,000床の病院も建設された。主な困難は、異常な豪雨による泥濘を克服することと、十分な水源を確保することであった。[ 49 ]
連合軍の計画変更により、モロタイ島は当初想定されていたよりもはるかに大きな役割をフィリピン解放において果たすことになった。ミンダナオ島侵攻は1944年9月に延期され、代わりに10月下旬にフィリピン中部のレイテ島に上陸することになった。モロタイ島の空軍基地はレイテ島に最も近い連合軍の飛行場であり、同島に拠点を置く戦闘機と爆撃機は、10月25日のレイテ島上陸を支援するため、フィリピン南部と北東インドの目標を攻撃した。[ 50 ]レイテ島に飛行場が完成した後、モロタイ島はフィリピンに向かう戦闘機と爆撃機の中継地点としても使用された。[ 51 ]
日本軍は、連合軍がモロタイ島に飛行場を建設すればフィリピンの自軍が脅かされることを認識していた。飛行場建設計画を妨害しようと、ハルマヘラ島の日本軍司令官は9月下旬から11月にかけてモロタイ島に多数の増援部隊を送った。これらの部隊には、第211歩兵連隊の主力部隊、第210歩兵連隊第3大隊、および3つの襲撃部隊が含まれていた。[ 27 ]第211歩兵連隊長の大内紀宗大佐は10月12日にモロタイ島の日本軍の指揮を執った。[ 52 ] [ 1 ]連合軍の暗号解読者はしばしばモロタイ島の部隊に封鎖突破の試みを警告することができ、[ 6 ] PTボートはハルマヘラ島から兵員を輸送するために日本軍が使用していた多数の艀を破壊した。しかし、連合軍は日本軍の増強を完全に阻止することはできなかった。[ 53 ]
モロタイ島に対する日本軍の反攻は成功しなかった。島に送られた部隊は高い罹患率に苦しみ、連合軍の空海封鎖を突破して十分な物資を届けることは不可能であることが判明した。その結果、第2臨時襲撃部隊は何度か米軍の周囲を襲撃したが、増援部隊は大規模な攻撃を行うことができず、連合軍の飛行場建設活動を妨害することもできなかった。その後、日本軍はモロタイ島中央部に撤退し、多くの兵士が病気や飢餓で死亡した。[ 54 ] [ 55 ]
1944年12月下旬、アメリカ第33歩兵師団第136歩兵連隊がニューギニアからモロタイ島に派遣され、島の西側で日本軍第211歩兵連隊を攻撃した。島の西海岸に上陸後、アメリカ連隊は12月26日に日本軍占領地域に進軍し、南西と北から日本軍陣地に向けて前進した。第136連隊は、ドロエバ平原から陸路で進軍してきた第130歩兵連隊の1個大隊、モロタイ島沿岸の島々に駐屯する砲兵部隊、そして100人の民間ポーターの支援を受けた。[ 56 ]第167歩兵連隊第3大隊もこの作戦に参加し、モロタイ島の南海岸から内陸部へ困難な行軍を行い、日本軍が島の山岳地帯で小グループに分散するのを防いだ。[ 57 ]
1945年1月初旬、アメリカ軍は 連合軍の防衛線から北へ約4マイル（6km）の地点にある40高地に日本軍第211連隊の2個大隊が駐屯していると判断した。この陣地への攻撃は1945年1月3日に始まり、第136歩兵連隊の第1大隊と第2大隊が南西から進軍し、激しい抵抗に遭遇した。この攻撃で連隊は大量の弾薬を消費し、補給のために空中補給が必要となった。翌日、両アメリカ大隊は効果的な砲撃の支援を受けて攻撃を再開し、午後には日本軍の主陣地に到達した。この間、第136連隊の第3大隊が北から40高地へ進軍し、一連の戦闘で第211連隊の第3大隊を壊滅させた。この日本軍大隊はハルマヘラ島からの補給を受けるために海岸に駐屯しており、12月に上陸したアメリカ軍大隊の橋頭堡に対して何度か攻撃を仕掛けたが、いずれも失敗に終わった。 [ 58 ]
第136歩兵連隊は1月5日に40高地への攻撃を完了した。同連隊の第1大隊と第2大隊は西と南西から、第3大隊は北から進軍し、ほとんど抵抗を受けなかった。第1大隊と第2大隊は1月14日まで北へ進み、日本軍の残党を追撃した。その時点で、同連隊は日本兵870人を殺害し、10人を捕虜にしたと主張し、自軍の損害は戦死者46人、負傷者127人であった。[ 59 ]第167歩兵連隊第3大隊は、1月4日に島内の日本軍の主要無線局を制圧した後、1月7日に第136連隊と合流した。[ 60 ] 1月中旬、第136連隊は連合軍の防衛線まで撤退し、そこで第33師団に再合流した。第33師団はモロタイ島を経由してルソン島への連合軍上陸作戦に向けて準備を進めていた。[ 61 ]
連合軍の上陸後も、日本軍第7航空師団は数ヶ月にわたりモロタイ島への空襲を続けた。同航空師団は1944年9月15日から1945年2月1日までの間に、モロタイ島に対して179回の出撃を伴う82回の空襲を行った。これらの空襲に使用された航空機はセラム島とセレベス島から飛び、ハルマヘラ島の飛行場に着陸してから目標に向かった。54回の空襲では被害はなかったが、残りの空襲では連合軍機42機が破壊され、33機が損傷した。空襲による連合軍の死傷者は19名が死亡、99名が負傷した。最も成功した空襲は11月22日の夜に行われ、連合軍機15機が破壊され、8機が損傷した。日本軍の定期的な空襲は1945年1月末に終了したが、最後の攻撃は3月22日に行われた。 USAAFの夜間戦闘機は、襲撃機が対空砲で防御された区域に侵入する直前にしか発見されなかったため、限られた成功しか収められなかった。これらの砲は、モロタイ島で失われた26機の日本軍機のほとんどを撃墜した。[ 62 ] USAAFの夜間戦闘機部隊の公式史では、モロタイ島は「第二次世界大戦中にアメリカの夜間戦闘機が遂行した最も困難な任務であった可能性が高い」と述べられている。これは、襲撃機の発見が困難であったためである。[ 63 ]
モロタイ島のPTボート部隊は1945年2月までに1個中隊に縮小されたが、終戦まで活動を続けた。モロタイ島周辺の哨戒に加え、PTボートは北東諸島東部で日本軍陣地への襲撃やオーストラリアおよびオランダの偵察隊の支援を行った。1945年5月、PTボートとオーストラリアのZ特殊部隊は、日本軍に虐待されたテルナテのスルタンとその宮廷およびハーレムを、作戦名「プロジェクト・オポッサム」で救出した。 [ 64 ] [ 65 ]終戦までにPTボートはモロタイ島とハルマヘラ島沖で約1,300回の哨戒を行い、50隻のはしけと150隻の小型船舶を破壊した。[ 66 ]
第93歩兵師団は、ミンダナオ解放作戦に参加するために再配置された第31師団と交代するため、1945年4月にモロタイ島に到着した。[ 67 ] [ 68 ]第93師団は人種隔離されたアフリカ系アメリカ人部隊であり、戦争中は主に警備と労働任務に従事した。[ 69 ]主に人種隔離された南部諸州から集められた第31師団と第93師団の間には人種間の緊張があり、モロタイ島滞在中、両部隊の隊員の間で頻繁に喧嘩が起こった。[ 70 ]第31師団の最後の部隊は4月12日にモロタイ島を離れた。[ 67 ]
第93師団は戦闘作戦を実施し、兵站施設を運営した。[ 71 ]師団長は戦闘部隊にモロタイ島に残る日本軍を殲滅するよう命じた。1945年4月、連合軍は残存兵力を500人から600人と推定した。[ 52 ]日本軍の大部分は島の西海岸沿いに50人以下のグループで配置され、一般的に民間人の庭の近くに留まっていた。彼らはモロタイ島の連合軍施設を襲撃するよう命令されていたが、実行しなかった。連合軍のPTボートがモロタイ島に送られるほとんどの艀を阻止したため、日本軍は物資をほとんど受け取らなかった。[ 72 ]ハルマヘラ島からの最後の日本軍補給艀がモロタイ島に到着したのは1945年5月12日だった。[ 73 ]
第93師団の部隊は1945年4月に本格的な作戦を開始した。連合軍の防衛線からパトロール隊が派遣され、モロタイ島の西海岸と北海岸沿いの複数の地点に部隊が上陸した。これにより、小規模な日本軍との散発的な小競り合いが発生した。第93師団はまた、ビラやラジオ放送を使って日本兵に降伏を促し、一定の成果を上げた。[ 74 ]師団の主な目標の一つは大内大佐を捕らえることであり、これは8月2日に第25歩兵連隊のパトロール隊によって達成された。大内は1945年8月中旬の終戦前に捕虜となった日本軍将校の中で最高位の一人だった。[ 71 ]第93師団の一部は終戦直前にモロタイ島からフィリピンに移送された。[ 75 ]
レイテ島が確保された後も、モロタイ島は連合軍の重要な基地であり続けた。第13空軍とオーストラリア第1戦術空軍（旧第10作戦群RAAF）の航空機がモロタイ島に拠点を置き、終戦まで北東インド諸島とフィリピン南部の目標を攻撃した。1945年4月からは、オーストラリア第1軍団がボルネオ作戦を展開するためにもこの島が使用された。[ 51 ]オーストラリア陸軍工兵隊はこの作戦を支援するためにモロタイ島の基地施設を拡張した。過密のため、一部のオーストラリア軍キャンプ地はアメリカ軍の境界線の外に設置された。[ 76 ]第93師団の隊員は、ボルネオ作戦を支援するためにオーストラリア軍とともにモロタイ島の港湾施設を運営した。[ 71 ]
モロタイ島は、日本の降伏後、数多くの降伏式典の舞台となった。8月15日以降、モロタイ島にいた約660名の日本軍兵士が連合軍に降伏した。[ 77 ]また、ハルマヘラ島の日本軍司令官が米海軍のPTボートでモロタイ島に連れてこられた後、8月26日には第93師団がハルマヘラ島の4万人の日本軍兵士の降伏を受け入れた。[ 73 ] 1945年9月9日、オーストラリアのトーマス・ブレイミー将軍は、モロタイ島の第1軍団の運動場で行われた式典で、日本軍第2軍の降伏を受け入れた。 [ 78 ]モロタイ島、あるいはその他の場所で最後に確認された日本軍の抵抗者であった中村輝雄二等兵は、 1974年12月18日にインドネシア空軍の兵士に捕らえられた。 [ 79 ] [ 80 ]
モロタイ島の施設は、戦後数ヶ月間、連合国によって引き続き多用された。東北アイルランドの占領と軍事行政を担当していたオーストラリア軍は、オランダ植民地政府が再建された1946年4月までモロタイ島に司令部を置いていた。[ 81 ] [ 82 ]また、この島は、オーストラリア軍と北東アイルランド軍が日本人兵士の戦争犯罪裁判を行った場所の一つでもあった。[ 83 ]インドネシア独立後、この空港はインドネシア空軍の軍事基地として使用され、2012年に民間航空に開放された。[ 84 ]
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