Loading article…
第61飛行隊はイギリス空軍の飛行隊であった。第一次世界大戦中にイギリス王立飛行隊の戦闘機飛行隊として初めて編成された。1937年にイギリス空軍の爆撃機飛行隊として再編成され、第二次世界大戦、そしてその後ジェット機時代まで活動し、1958年に解散した。
第 61 飛行隊は、1917 年 7 月/8 月、エセックス州サウスエンド郊外のRAF ロッチフォードで、ロンドン防空区域の最初の単座戦闘機飛行隊の 1 つとして編成されました[ 7 ] [ 1 ] [ 2 ]。ドイツ軍の昼間空襲に対抗することを目的としていました。ソッピース パップを装備していました。飛行隊が最初に実戦に参加したのは 8 月 12 日で、10 機のゴータ G.IV爆撃機編隊がテムズ河口に接近した時でした。第 61 飛行隊の 16 機のパップが迎撃のために離陸し、他の飛行隊の航空機とともに敵を撃退することに成功しました。しかし、ロッチフォード飛行場の第 61 飛行隊の格納庫付近に 2 発の爆弾が投下され、リー・オン・シーに 5 発、ウェストクリフに 7 発、サウスエンド自体に 17 発の爆弾が投下された。[ 8 ] 1918 年、飛行隊はSE5で再装備されたが、休戦協定が締結される前にソッピース・キャメルへの切り替えが始まった。飛行隊はこれらを使用し、1919 年 1 月からはソッピース・スナイプも使用し、 1919 年 6 月 13 日に解散した。[ 7 ] [ 9 ]
第61飛行隊は1937年3月8日に爆撃機飛行隊として再編成され[ 7 ] [ 9 ] 、第二次世界大戦中はRAF爆撃機軍団第5グループに所属して飛行した。同飛行隊の最初の作戦任務は1939年12月25日で、 11機のハンプデン爆撃機による北海上空での武装偵察であった。これに続いて1940年3月7日/8日には最初の爆撃任務が行われ、1機のハンプデンがズィルト島、ボルクム島、ノルデルナイ島の警備哨戒中に、砲撃してきた敵駆逐艦を爆撃した。
この部隊は、以下のような数々の注目すべき作戦に参加した。
ハンプデン爆撃機で運用を開始した同飛行隊は、1941年7月に近代的なマンチェスター爆撃機に機種転換し、その後（1942年春）ランカスター爆撃機に機種転換した。ランカスター爆撃機のうち、ED860「N-Nan」、EE176、JB138、LL483の4機は、それぞれ100回以上の作戦出撃を経験したベテラン機となった。記録によると、最初の3機は、100回を超える出撃を達成するまでの長い道のりに、1943年11月3日/4日の空襲への参加が含まれており、その際に第61飛行隊のウィリアム・リード中尉がヴィクトリア十字勲章を受章した。
1942年の夏、第61号機はビスケー湾での対潜作戦のため、 2度RAF沿岸航空軍に貸し出された。ラトランドの基地からコーンウォールのセント・イーヴァルに派遣され、7月17日に初めてそこから出撃した際、PR・ケーゼメント飛行中尉（ランカスターI R5724）が率いる乗組員は、U - 751の乗組員が沈没する船から泳いで逃げる様子を写した写真という形で、海上でUボートを破壊したという反論の余地のない証拠を持ち帰った最初の爆撃機部隊の乗組員となった。[ 10 ] [ 11 ]
同飛行隊の第二次世界大戦における最後の作戦任務は、1945年4月25日/26日に行われたもので、10機のランカスター爆撃機がヴァッロ（トンスベルグ）の石油精製所とタンカー施設を爆撃し、他の4機は作戦を中止した。ヨーロッパ戦勝記念日（VEデー）前の最後の任務は、1945年5月6日に同飛行隊のランカスター爆撃機がヨーロッパから336人の元捕虜をイギリス本国へ輸送した時であった。
第61飛行隊は1946年5月にアブロ・リンカーンに再装備された。これらの機体はファイアドッグ作戦の一環としてマラヤで、またマウマウ反乱中のケニアで実戦に参加した。同飛行隊は1954年にRAFウィッタリングでイングリッシュ・エレクトリック・キャンベラ飛行隊となった。これらの機体は1956年のスエズ危機に参加した。第61飛行隊は1958年3月31日に解散した。[ 7 ] [ 9 ]