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レイピアは、イギリス陸軍が牽引式対空砲ボフォース40/L70の後継として開発した地対空ミサイルである。このシステムは、手動光学誘導システムを採用し、無線リンクを介して飛行中のミサイルに誘導指令を送るという点で独特である。これにより高い命中精度が実現され、大型の弾頭は不要となる。
1971年に運用開始されたこの兵器は、最終的にイギリス陸軍で使用されていた他のすべての対空兵器を置き換えた。低高度目標に対して使用されていたボフォース砲と、より長距離かつ高高度の目標に対して使用されていたサンダーバードミサイル[ 4 ]の両方である。想定される航空脅威が中高度戦略任務から低高度攻撃へと移行するにつれて、ラピアーの迅速な反応時間と高い機動性により、これらの兵器のどちらよりも効果的となり、1977年までにそれらのほとんどを置き換えた。
レイピアは後にRAF連隊によってボフォース砲とタイガーキャットミサイルの後継として選ばれた。国際的にも販売された。2021年10月、スカイセイバーによってイギリスの主要な防空兵器の1つとしての地位を奪われた。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]
中距離地対空ミサイル、または英国で地対空誘導兵器（SAGW）として知られる兵器の導入により、前線付近で中高度または高高度を飛行することは自殺行為に近いものとなった。これに対し、空軍は低高度で使用することを目的とした航空機と兵器を導入し始め、地形を利用してミサイルのレーダーシステムから航空機の視界を遮る超低空飛行を行った。 [ 8 ]
1950年代後半までに、スホーイSu-7のような新型機が普及し、より高性能な設計が開発中であったため、イギリス陸軍はこの脅威を相当なものとみなすようになった。低空飛行する航空機に対しては、素早く旋回して数秒で発射できる対空砲だけが適していた。しかし、ボフォース40/L56砲の射程が比較的短かったため、航空機が射撃できるほど接近できる時間は非常に短かった。[ 8 ]
この状況を改善するため、陸軍は「レッドクイーン」と呼ばれる大幅に改良された兵器の開発に着手した。[ 9 ]これは、高発射速度のために大型の42mm（1.7インチ）回転式砲を使用した。[ 8 ]進歩はあったものの、1959年に参謀本部は、現代の航空機に対して砲はもはや役に立たないと結論付けた。当面のニーズには改良型のボフォース40/L70を購入し、長期的な目標として、軽対空（LAA）システムとして知られる短距離・迅速対応兵器用の新しいミサイル開発に着手した。[ 8 ]
LAA の最初の設計コンテストは1960 年にブリティッシュ エアクラフト コーポレーション(BAC) が勝ち、開発名 PT.428 が与えられた。これは、4 トンのベッドフォード TKトラック 1 台に搭載できるシステムを求めていた。発射ユニットは単一の部品で、通常は運用中は地上に設置されるが、緊急時にはトラックから発射できる。このシステムは、分解するとフェアリーロトダインに単一の積載物として収まるように意図的に設計された。このシステムは非常に先進的で、自動捜索追跡レーダー、目標識別用の独立したテレビ カメラ、9 発入りボックス 2 個に 18 発のミサイルが含まれていた。[ 10 ]
1960年代初頭に予算圧力が強まるにつれ、陸軍はPT.428かブルーウォーター核ミサイルのどちらかを選択することになった。陸軍は後者を選んだが、ソリー・ザッカーマンはこの決定にかなり疑問を抱いていた。陸軍はPT.428を、米国製の類似しているがやや性能の劣るMIM-46モーラーに正式に置き換えた。[ 10 ]モーラーは、単一のM113派生車両に、レーダー誘導または赤外線誘導を使用する9発のミサイルと捜索レーダーを組み合わせたものである。[ 11 ]コンセプトはPT.428に似ていたが、より大型でミサイルの数は少なかった。[ 10 ]
PT.428の開発中、BACは、ランドローバーのピックアップトラックで牽引できるトレーラーにPT.428ミサイル6発を搭載した軽量版システムも検討していた。早期警戒レーダーはトラックの屋根上のフレームに取り付けられ、初期追跡はトラックの荷台にあるジンバルシステムに取り付けられた双眼鏡を使用して手動で行われる。発射トレーラー上の小型アンテナがミサイルと通信して双眼鏡と照準を合わせ、そこから半能動レーダーホーミング（SARH）に従う。[ 12 ]
1961年にPT.428の開発が終了すると、BACは同じ基本コンセプトに基づいたより安価な選択肢を検討し始めた。[ 11 ]この間、王立航空研究所のコリン・バロンとジョン・ツインは、光学式半自動コマンド・トゥ・ライン・オブ・サイト（SACLOS）システムを開発していた。これをPT.428ミサイルに使用してサイトライン・コンセプトが生まれ、これは元のレーダー誘導バージョンよりもはるかに安価になるはずだった。[ 12 ]
翌年、モーラーは開発中止に向けて格下げされ、米英両軍は近代的な短距離対空システムを保有できなくなった。参謀本部と空軍参謀本部はこれに対応し、陸軍とRAF連隊の両方に晴天時の昼間用SAMを求めるGASR.3132要求を共同で発行した。[ 12 ] GASR.3132がSightlineのために設計されたのか、それともSightlineがGASR.3132のために設計されたのかは、既存の資料では明らかではない。この新しいコンセプトは「Defoe」と名付けられた。さらに小型で安価な早期警戒レーダーのないシステムもGASR.3134の下で検討された。[ 12 ]
1963年、デフォーは正式に開発目標ET.316として承認された。BACの経営陣は当初「マングース」という名前を付けたが、取締役会で、マングースが複数いる場合の呼び方が分からないという問題が生じた。マングース？モンギース？「レイピア」という名前が提案され、正式に採用された。[ 12 ]
開発が進むにつれて、ラピアーは当初予想されていたよりもはるかに強力な兵器であることがますます明らかになってきた。光学追跡システムは非常に正確で、ミサイルはほぼ常に目標の航空機に命中したため、小型の弾頭と近接信管がないにもかかわらず、ほぼ確実に撃墜できた。BACは、このシステムを「ミサイル」ではなく「ヒット」と冗談めかして言った。また、警告レーダーシステムが実戦で非常に貴重であることも明らかになり、レーダーのないGASR.3134は廃止された。[ 12 ]
ミサイルの最初の試験発射は1966年に行われた。[ 11 ]このシステムはウーメラで広範囲に試験され、ラピアーシステムの初期ユーザーであるオーストラリア陸軍が多大な支援を行った。
1965年、ウーメラ基地のオーストラリア人職員数名が、手動誘導システムを理解し調整するためのシミュレーターシステムの開発に着手した。このシステムは、ラピアー光学トラッカーのジョイスティックで構成され、ミサイルの投影画像を動かすことができた。ミサイルと様々な標的機のモデルが製作され、ストップモーション技術を用いて撮影され、ウーメラ基地の空を横切る様々な標的攻撃シーケンスの映像が作成された。システムは1968年に完成した。初期のテストでは、追跡が深刻な問題であることが判明し、イギリス陸軍は、このシステムが平均的な砲手の能力を超えているのではないかと懸念した。ジョイスティックの機械的フィードバックを調整して、ミサイルが様々な入力に反応しにくいという点に近づけることで、いくつかの問題が解決された。残りの問題の多くは、その後、大規模なシミュレーション実行とIBM 7090を使用したデータ処理によって解決された。[ 13 ]完全なシステムは1968年にテストされ、1969年に生産契約が締結された。
並行して、RAF連隊は飛行場防衛用の短距離兵器を探していた。最終的に、これが1967年にシーキャット艦上対空ミサイルシステムの改良型であるタイガーキャットシステムの開発につながった。タイガーキャットは基本コンセプトではレイピアに似ていたが、古い技術に基づいていたため、やや大きく重く、射程が短く、速度もはるかに遅かった。タイガーキャットは1968年にRAF連隊第48飛行隊に配備され、RAF連隊は英国初の効果的な完全空輸可能な低高度SAMシステムと、この種のシステムの運用に関する貴重な経験を得られた。1972年には、RAF連隊第63飛行隊と第9（プラッシー）軽防空砲兵中隊が共同でレイピアパイロットバッテリーとして知られる試験部隊を編成した。包括的な試験は1973年に終了し、イギリス軍で最初のラピアー部隊である第63飛行隊は、1974年半ばにドイツの作戦基地に配備された。
1980年代、スティーブニッジに新しい訓練シミュレータシステムが構築された。これは半径10メートル（33フィート）の半球ドームで構成され、その内面は地形画像が投影される映画スクリーンとして使用された。銅蒸気レーザーは、背景画像の上に標的と飛行中のミサイルの画像を投影し、より小型のヘリウムネオンレーザーはレイピアの追跡フレアをシミュレートした。完全なレイピア照準ユニットがドームの中心に配置され、その誘導信号が捕捉されてシミュレータに送信され、ミサイルの位置が更新された。[ 14 ]投影されたレーザー画像は、IRイメージャーとシーカーで追跡できるほど明るく、IRカメラを備えた改良型ダークファイアバージョンのレイピアや、スティンガーなどの他のIRシーカーミサイルで使用できた。このシステムは、ブリティッシュ・エアロスペース・マイクロドームという名前で他のミサイルシステムで使用するために別売りされた。[ 15 ]
オリジナルのラピアーは、4発のミサイル、光学トラッカーユニット、発電機、予備ミサイルのトレーラーを搭載した2輪式ランチャーの形をとっていた。ランチャーは、両側に2発ずつミサイルを搭載した垂直円筒形ユニット、上部のレドームの下に監視レーダーアンテナと「敵味方識別装置」（IFF）システム、下部に誘導コンピュータとレーダー電子機器、そしてミサイルに誘導指令を送るための目立つ放物面アンテナが前面に配置されている。[ 16 ]
パルスドップラー式の捜索レーダーの探知範囲は約15キロメートル（9マイル）です。発射装置の上部に設置されたアンテナは、ドップラーシフトを利用して移動目標を探知するため、約1秒に1回転します。目標を検出すると、セレクター交戦ゾーン（SEZ）のランプが点灯します。SEZは、自動車のハンドルほどの大きさの円形に配置された32個のオレンジ色のランプが入った箱です。レーダー操作員はスイッチを使って他の方向からの反射波を遮断し、妨害電波に対する耐性を高めることができます。
光学式追跡装置は、操作員の操作部を収容する固定式の下部と、追跡光学系を収容する回転式の上部から構成される。操作員の光学系は、方位角回転時に像が「傾く」のを防ぐためのダブプリズムを備えた改良型望遠鏡である。このシステムを用いることで、潜望鏡とは異なり、操作員は目標を追跡するために移動する必要がない。上部には、赤外線帯域に最適化されたテレビカメラをベースとした、操作員の光学系に追従する独立したミサイル追跡システムも搭載されている。
目標が検出されると、光学追跡システムはSEZから提供される方位角を目標に旋回します。次に、オペレーターは仰角で目標を探します。オペレーターの視野は、目標までの距離に基づいて選択されます。約20度の「広角」または約4.8度の「追跡」です。目標が見つかると、オペレーターは「追跡」に切り替え、ジョイスティックを使用して目標を望遠鏡の中央に維持します。安定した追跡が確立されると、ミサイルが発射されます。追跡装置上のTVカメラは、ミサイルの尾部にある4つのフレアを追跡するように調整されています。オペレーターの望遠鏡と同様に、TVシステムには2つのビューがあります。最初の「捕捉」には約11度の広角、中間追跡には0.55度です。
ミサイルの位置は、初期の赤外線ホーミングミサイルで使用されていた「チョッパー」システムと同一のシステムを使用して、視線に対して測定されます。チョッパーはミサイルではなく発射装置内部にあり、フレアの光を通過する追跡カメラからの画像を受信します。チョッパーは、ミサイルの「上」に対する角度と中心からの角度、つまり「誤差」を符号化した信号を生成します。基地内のシンプルなコンピュータは、ミサイルを視線に乗せるために必要な制御入力を計算し、発射台上の送信機を介してミサイルの胴体中央フィン後部の小型受信アンテナに送信します。オペレーターはジョイスティックを使用して望遠鏡の十字線を目標に合わせるだけで、ミサイルは自動的に視線に飛び込みます。基本的な概念は、ほとんどの対戦車ミサイルで使用されているものと似ていますが、対戦車ミサイルでは通常、無線リンクではなく細いワイヤーを使用して誘導情報をミサイルに送信します。
このミサイルは、接触信管を備えた1.4キログラム（3.1ポンド）の弾頭と、ミサイルを毎秒約650メートル（2,100フィート/秒） 、マッハ約2まで加速させる単段式固体ロケットモーターを搭載している。最大有効射程までの交戦時間は約13秒。目標探知からミサイル発射までの応答時間は約6秒で、実弾射撃で繰り返し確認されている。
システム全体と乗員は、消防隊トラック(FUT) と分遣隊支援車両(DSV)と呼ばれる2 台のランド ローバーによって運ばれる。王立砲兵隊は、それぞれ 4 つの消防隊からなる 3 個中隊で構成され、RAF 連隊飛行隊は 8 つの消防隊を擁していた。1980 年までに、王立砲兵隊の各消防隊は、ラピアー ランチャーを牽引し、4 発のミサイルを搭載した24 ボルト、 101 FC 1 トン ランド ローバーと、最大 10 発のミサイルを搭載した 1 トン ミサイル補給トレーラー (MST) を牽引する2.8 m (109インチ)、3/4トン、24 V FFR (Fitted For Radio) ランド ローバーで構成されていた。ブラインド ファイア レーダー (下記参照) は、英国陸軍の消防隊の 3 分の 1 にのみ提供されたが、RAF 連隊の消防隊はすべて提供された。
正確で使いやすいものの、オリジナルのラピアーシステムは全天候型能力が欠けているという明らかな欠点があった。このニーズに対応するため、BACは主に海外販売の改善を目的として、独立したレーダー誘導ユニットの開発に着手した。これにより、1970年にマルコーニDN 181「ブラインドファイア」レーダーが導入され、[ 17 ]最初のものは1973年にイラン軍に販売された。
イギリス陸軍は1979年までブラインドファイア・システムを購入せず、レイピア「フィールド・スタンダードA」（FSA）を運用開始した。1979年までに、イギリス空軍連隊はルーチャーズ空軍基地にブラインドファイアを運用する第27飛行隊を擁し、イギリス空軍連隊の地上防空（GBAD）飛行隊すべてを同システムに移行させる過程にあった。1997年までに、350基以上のブラインドファイア・レーダーが製造された。
精度を確保するため、ブラインドファイアは非常に狭い「ペンシル」ビームを使用し、目標とミサイルの両方を追跡します。オペレーターがブラインドファイアシステムが目標を追跡している様子を監視できるように、既存の光学トラッカーはブラインドファイアレーダーに追従しますが、ブラインドファイアが最初の目標を攻撃している間に、光学トラッカーを手動で2番目の目標に「合わせる」ことも可能です。ブラインドファイアトレーラーには独自の発電機ユニットが搭載されており、トラッキングレーダートラクター （TRT）と呼ばれる3台目のランドローバー（12Vウインチ装備の101 FC）によって牽引されます。
イランへの販売に伴い、英国国防省との契約で供給されるチーフテン戦車を保護するため、ラピアーの完全機動型バージョンが新たに要求された。BACは、広く普及しているM113の貨物輸送型であるM548にラピアーシステムを搭載できるように改良することでこれに応えた。開発は1974年に「トラック式ラピアー」として始まり、1977年のパリ航空ショーで静態展示ユニットとして初めて一般公開された。
当初のシステム案は、牽引式発射装置（ガソリン発電機セットを含むが、走行装置は除く）をM548輸送機の荷台に単純に搭載するというものだった。この案をGW社の社長であるGR・ジェファーソン氏に見せたところ、彼はあまり感銘を受けなかった。予算の制約を考慮して、彼はより大幅な変更を要求した。グレヴィル・ビールとエイドリアン・ポリカットは、短期間で全く異なる構成の開発を主導した。
これには、M548車両（現在はRCM 748と命名）の装甲の大幅な変更、および新しい発電機セットを駆動し補助動力装置としても機能するディーゼルエンジン、コベントリー・クライマックスH 30の組み込みが含まれていた。ランチャー内の電子機器の大部分は、牽引式バージョンから大きく変更されなかった。しかし、8発のミサイルを装填できる完全に再設計された装甲ランチャーが製造され、防振マウントを介して車両の荷台に取り付けられた。装甲キャブには、全方位空調暖房/冷房とNBC防護が備えられていた。
光学式トラッカーは車両の装甲キャビン内に設置され、操作時にはルーフから引き上げられるようになっていた。トラッカーは乗員キャビンの右側から操作され、左側には運転手と戦術管制官が配置されていた。戦術管制官はヘルメットに装着された照準器も備えており、トラッカーを視覚的な目標に合わせることができた。
移動から発射までわずか30秒で済むため、少なくとも15分かけて展開、ケーブル接続、照準合わせを行う牽引式レイピアに比べて飛躍的に改善された。牽引式レイピアと履帯式レイピアのもう一つの違いは、履帯式レイピアの発射装置には（保護された）ミサイルレールが8本あるのに対し、牽引式は4本しかなく、火力が向上し、補給の必要性が軽減された点である。また、C-130輸送機に搭載して空輸可能で、着陸後すぐに展開できる。
ブラインドファイアは単一のRCM748車両には搭載するスペースがなかったため、牽引するか、別の改造M548/RCM748に搭載することになった。射撃ユニットの制御システムにデータを送信するには、2つの機器を接続するためのセットアップ時間が必要だった。
1978年にイランのシャーが失脚した時点では、このシステムはまだ完全に開発されていませんでした。その後、この車両は固定価格開発供給契約の一環としてイギリス陸軍によって購入されました。最初の量産型トラック式レイピアは、1981年初頭にウェリントン兵舎で予定通りかつ予算内で納入され、1983年にドルトムント近郊のネイピア兵舎で、王立砲兵隊第22防空連隊第11（スフィンクス）防空砲兵中隊に配備されました。
当初は平面アレイレーダーと「ポインティングスティック」を備えた曳航式FSB1規格で運用開始された履帯式レイピアは、その後アップグレードされ、最新バージョンでは熱画像強化型トラッカーが搭載され、ブラインドファイアユニットを必要とせずに単一車両で24時間運用が可能になった。
改造されたM548ミサイル補給車両には、交換用ミサイル、交代要員、追加の野戦キット、食料、水が積載されていた。さらに別のM548は、試験設備と予備部品を備えた英国陸軍電気機械工兵隊（REME）の前線地域支援チームとして構成された。
湾岸戦争中、第12および第16王立砲兵連隊の装軌式砲兵中隊は、砂漠での使用のために衛星ナビゲーション装置を迅速に装備し、連携して展開中の装甲連隊に装軌式レイピア支援を提供した。
履帯式レイピアは、牽引式FSC型が就役した際の人員不足のため、1990年代初頭に退役した。その後、アルビス・ストーマーに搭載されたスターストリークミサイルランチャーに置き換えられた。
FSAの導入後まもなく、「フィールドスタンダードB」（FSB）にはいくつかの基本的な改良が加えられた。さらに、対レーダーミサイル攻撃を受けた際に容易に停止できるよう、捜索レーダーが改良された。FSBにはフォークランド紛争の教訓が盛り込まれており、特に射撃部隊の分遣隊長が照準装置を目標に向けることができる「ポインティングスティック」が注目された。
数々の改良と新部品の採用により、当初の低コストなRapierシステムは姿を消した。より低コストなシステムを求める国際市場のニーズに応えるため、BACは1982年に「Rapier Laserfire」の開発に着手した。Laserfireは、従来の光学式トラッカーユニットを、大幅に小型化された新しいライダー（レーザーレーダー）照明システムに置き換えたもので、システム全体を単一のパレットに搭載することが可能となり、そのパレット自体をトラックなどの平床式車両に搭載できるようになった。
Laserfireはミリ波ドップラーレーダーを使用していた。非常に高い動作周波数と、狭い方位角と高い仰角から広い方位角と狭い仰角へとビーム形状を変化させる能力により、Laserfireはヘリコプターのローターブレードの動きを検出することで、低高度でホバリングまたは飛行しているヘリコプターや、電波障害の多いエリアにいるヘリコプターを検出することができた。
初期の交戦はオリジナルのレイピアと同様だが、高出力YAG:Ndレーザーによって標的が照射され、自動的に追跡される。ミサイル発射後、レーザーは標的とミサイルを交互に照射して位置を特定し、通常通りミサイルに誘導情報が送られる（レーザー誘導を参照）。このように、レーザーファイアはオリジナルの光学システムを大幅に改良したもので、半自動交戦を可能にし、オペレーターの技能と訓練要件を大幅に軽減した。
一方で、レーザーファイアには、長距離から航空機を視覚的に識別するという重要な役割を担っていた、オリジナルの光学システムがなくなってしまった。また、レーザーファイアの追跡システムは夜間でも運用可能だったものの、目標捕捉はオリジナルのラピアーと同様に光学式だった。
1985年、従来の光学システムを新しい赤外線サーマルイメージャーシステムに置き換えた新しいトラッカーの開発が開始され、特に夜間の性能が向上した。このバージョンは、この理由から「Rapier Darkfire」として知られていた。新しいシステムの試験は1987年に開始され、1990年に「Field Standard B2」（FSB2）として運用開始され、以前のアップグレードは遡及的にFSB1となった。このシステムは「Rapier 90」としても知られていた。イメージャーの冷却には圧縮ガスボンベが使用された。
FSB2では、ラピアーミサイルの性能を大幅に向上させる数々の改良も導入された。まず第一に、4基のラピアー発射機を中央制御できる戦術制御コンソールが導入された。発射機自体も、従来の4基から6基に増設され、搭載ミサイル数が増加した。最後に、捜索レーダーは新型の平面アレイレーダーに更新されたが、その性能は概ね以前のモデルと変わらなかった。
1988年、近接信管を用いた改良型弾頭の試験が開始された。これは、レイピアミサイルが直接命中させるのが難しい小型目標、特に高速無人機に対しても攻撃能力を持つようにするためであった。Mk.1Eの量産は1989年に開始された。
1992年、陸軍はすべてのラピアーシステムを改良型にアップグレードする契約を締結した。マーク2ミサイルの派生型は1986年に開発が開始され、1990年代半ばに完全な再設計を経て実戦配備された。近接信管のさらなる改良に加え、新型ミサイルには（当時）最先端の技術が組み込まれており、以下のようなものが含まれる。
フォン・カルマン超音速空力プロファイル、複合推進剤、2段成形燃焼および積層ボディ固体ロケットモーター、セラミック基板表面実装PCB、完全に新しい電子システムおよびソフトウェア、アナログおよびデジタル両方の独自ASIC、冗長エンコーディングを備えた高いECM耐性フロントエンドおよびコマンドリンク、カルマン状態フィルタリングを組み込んだ完全デジタルオートパイロット、リングレーザーロールおよびレートジャイロスコープを含む慣性航法、カプトンリボンケーブル。
ミサイルの弾頭には2つのバージョンがあり、通常の対空任務用のMk.2Aと、成形炸薬弾頭と二重信管を備え、軽装甲車両に対しても有効なMk.2Bがある。
1992年、Rapier 90の導入直後、MBDA（旧Matra BAe Dynamics）で別の主要なアップグレードシリーズが開始されました。「Rapier 2000」または英国軍では「Field Standard C」（FSC）として登場したこのシステムは、最終的な形に達しました。FSCシステムの開発は1983年に始まり[ 18 ]、1996年に初めて運用が開始されました。この頃には冷戦は終結し、英国の防空能力は大幅に低下し、砲台はより少なく、より小型化されましたが、すべての射撃ユニットはブラインドファイアを備えていました。このバージョンにはJernasとして知られる輸出バージョンもあります。マレーシアはJernasの最初の輸出顧客です。
FSCは実質的に新しいシステムだったが、ブラインドファイアはほとんど変更されておらず、Mk 1とMk 2の両方のミサイルを発射できた。監視レーダーは発射装置から取り外され、独立した要素となり、各発射装置には8発のミサイルが搭載されるようになった。
ブラインドファイアの導入以来、ミサイルがレーダー誘導にますます依存するようになったため、元の捜索レーダーをより近代的なものにアップグレードするのは理にかなっていた。これは、統合されたコッサーIFFマーク10システムを備えた3Dパルスドップラーレーダーであるアレーニア・マルコーニ「ダガー」 [ 19 ]によって提供された。[ 2 ]ダガーは専用のトレーラーに搭載されているため、ランチャーユニットの上部のレーダードームは不要になった。その代わりに、はるかに近代的な光学追跡システムが追加されました。新しい追跡装置は、圧縮ガスボンベの代わりにスターリングサイクル冷却器を使用しました。はるかに小型の電子機器を使用することで、ランチャー全体のスタック高さが大幅に削減され、ミサイルを2発追加して合計8発にすることが可能になりました。
運用面では、ラピアー2000は以前のブラインドファイア搭載システムと類似している。目標は目視またはダガーレーダーで捕捉され、その後ブラインドファイアと光学トラッカーが目標に向けられる。光学システムはミサイルの追跡のみに使用することも、オリジナルのラピアーのように全ての誘導に使用することもできる。いずれの場合も、交戦は完全に自動で行われ、オペレーターによる操作は不要である。光学システムは赤外線源を探索する捜索システムとしても使用でき、レーダーノイズの少ない運用が可能となる。
2006年、国防省は地上防空に関する調査で、航空脅威の減少とタイフーン戦闘機による防空能力の向上を根拠に、さらなる削減を勧告した。これには、陸軍の大幅削減に直面して王立砲兵部隊を温存するための措置として、RAF連隊からその役割を剥奪することも含まれていた。しかしながら、王立砲兵部隊はRAF第1グループ司令部（航空軍司令部内）の指揮下に置かれ、統合地上防空司令部が設立された。
レイピアミサイルが戦闘で初めて使用されたことが知られているのは、1974年12月の第二次イラク・クルド戦争で、イラク空軍のイリューシンIl-76MDを撃墜した時である。このミサイルはイラン軍の所有物であったが、クルド軍司令部を守るためにイラク国内に配備されていた。発射したのはイギリス人乗組員で、イラン政府かミサイル製造会社BACのいずれかと契約していたと思われる。 1978年にシャーが追放されてから数年後、イラン軍の幹部との非公式な接触の中で、彼らはイギリスの支援組織に対し、シャーの追放前に納入された最初の30基の発射機を運用し続けており、フォークランド紛争での活動よりもはるかに多くの侵攻機を迎撃・破壊したと伝えた。
1982年4月、フォークランド紛争中に、第12王立砲兵連隊のT中隊がフォークランド任務部隊の一部として第3コマンドー旅団に加わり、オリジナルのラピアーシステムが配備された。同部隊は5月21日にサンカルロスに上陸し、サンカルロス港郊外に建設されたハリアー着陸・給油パッドの防空任務を担った。T中隊の姉妹部隊である第9（プラッシー）中隊は、敵対行為の終結後まで島々には配備されなかった。[ 20 ]
ラピアーシステムを最初に装備した部隊であるイギリス空軍第63飛行隊は、6月1日にサンカルロス湾に配備された。その後、スタンレー周辺に再配置された。
ラピアーシステムが効率的に運用できない多くの問題があり、確認された撃墜数という点ではその有効性が制限されたが、抑止力としては機能した可能性がある。工学的な観点から言えば、発射装置の脆弱性は紛争前から知られており、MVアトランティック・コンベヤーが 沈没した際に予備ミサイルが失われたことで状況は悪化した。フィッツロイの第32火力部隊アルファが使用不能になったことは、 RFAサー・ガラハッド の爆撃成功に貢献したいくつかの要因の1つであった。[ 20 ]
戦後の主張では、T砲兵隊は14人の確実な戦死者と4人から6人の推定戦死者を出したとされている。[ 21 ]
実際には、5月29日に撃墜されたFAA第6飛行隊のダガーAのみが、レイピアミサイルによるものと断定できる。残りの3機、5月23日に撃墜されたFAA第5飛行隊のA-4Bスカイホーク1機と、5月24日と25日に撃墜されたFAA第4飛行隊のA-4Cスカイホーク2機は、サンカルロス防空システムの全兵器による攻撃を受けた。これらの撃墜については、シーウルフ、シーキャット、ブローパイプ、小火器、T砲台など、様々な兵器によるものとされている。
同様の矛盾は他の兵器システムでも見られ、特にブローパイプミサイルでは、主張されている9機の撃墜に対し、確認された撃墜は1機のみであり、シーキャットミサイルでは、主張されている8機の撃墜と2機の撃墜の可能性が高いのに対し、確認された撃墜は0機から1機の間であった。国防省は後に、レイピアミサイルシステムの能力を過大評価していたことが判明したが、おそらく意図的ではなかった。この評価は政治的に敏感なものであり、レイピアの限界を公に認めることは、ブリティッシュ・エアロスペースのダイナミックグループにとって重要な収益源であったこのシステムの販売見通しを損なう恐れがあった。[ 22 ]
主な問題点は射程距離の短さと、近接信管を省略したことで、操作員がミサイルで目標機を直接攻撃する必要が生じたことである。ラピアーはIFFシステム[ 23 ]にも問題があり、イギリス海軍のレーダーとの干渉も発生した。
2012年の夏季オリンピックでは、大会の防空警備のためにラピアーが使用された。ラピアーシステムは4か所（ブラックヒース・コモン、エンフィールドのウィリアム・ガーリング貯水池、オクスリーズ・メドウ、シューターズ・ヒル、エッピング・フォレストのバーン・ヒル）に設置され、スターストリークミサイルは他の2か所に設置された。[ 24 ]
イラン
ケニア
マレーシア
オマーン
スイス
七面鳥
アラブ首長国連邦
ザンビア
オーストラリア
ブルネイ
インドネシア
イラン
イラク
リビア
カタール
シンガポール
イギリス
アメリカ合衆国2007 年 9 月のDSEI会議で、英国国防省がMBDA UKによる、2020 年頃に退役予定のレイピアの後継機を調査する研究に資金提供していることが発表された。共通対空モジュール式ミサイル(CAMM) は、英国空軍で使用されているASRAAMミサイルと部品を共有する予定である。 [ 33 ] 2021 年 7 月には、スカイ セイバーが王立砲兵隊第 7 防空群で受領試験と訓練を開始したと報告された。このシステムは「晩夏/初秋」にフォークランド諸島に配備される予定である。[ 5 ] [ 6 ]
一例として、ダックスフォード帝国戦争博物館の格納庫内に、屋根付きの展示室が設けられています。
別の例として、ノーウィッチ市航空博物館に展示されているものがある。
FSB規格の発射装置、追跡装置、およびSEZ（宇宙環境制御区域）が、ブリストルのフィルトンにある航空宇宙博物館に展示されている。
レイピア2000は、ロンドンの国立陸軍博物館に展示されている。